Jacques de Nouvion, directeur

des vivacités et des surprises d'une causerie intime. Je n'ai d'ailleurs rien à désavouer de votre article; j'aurais seulement voulu pouvoir mettre au point ces paroles jetées au hasard de l'improvisation. Je vous remercie et vous serre cordialement la main.

Sully Prudhomme.

Qu'un jeune bachelier, un des esprits les plus vifs et les plus précoces de sa génération, causant ainsi avec un maître de l'art poétique, ait songé à lui demander son avis sur la force de la théorie monarchiste, ce doit être pour nous un grand sujet de confiance. C'est tout au moins le clair indice de la prochaine orientation de l'esprit public. Recevons comme des messagers d'espérance ces nouveaux collaborateurs, dont les dix-sept ans sont bien faits pour suivre et entourer un prince de trente.

Quant au témoignage de M. Sully Prudhomme, je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'en établir longuement la haute valeur. En quelque sens qu'il se prononce, tout le monde l'écoutera. M. Sull)' Prudhomme, de son Droit naturel, figure au grand conseil de la pensée contemporaine. Ce n'est pas un joueur de flûte. Et sa poésie, qui a donné de fort beaux exemples de la plainte désespérée et tendre (relisons l'immortel soupir de VAgonie), a reflété aussi tout ce que l'épouvante et la curiosité de l'esprit humain font concevoir sur les mystères de la terre ou du ciel. Avant d'être poète, et pour alimenter la vigueur de sa poésie, M. Sully Prudhomme a voulu se plier aux méthodes de la science. Il s'est fait mathématicien, physicien, moraliste et sociologue. Il a étudié l'histoire des conjectures et des doctrines. Son œuvre poétique, si chère aux intelligences méditatives, se ressent de tant de travaux. Sa langue, son style, y gagnèrent une précision souvent merveilleuse. Il n'y a que M. Sully Prudhomme, il n'y aura jamais que lui pour resserrer dans un quatrain le plus difficile argument de philosophie scolastique :

Anselme, ta foi tremble et ta raison l'assiste. Toute perfection dans ton Dieu se conçoit ; L'existence en est une, il faut donc qu'il existe. Le concevoir parfait, c'est exiger qu'il soit'.