L'OPINION DE FORAIN

MEMBRE du Comité de la Ligue de la Patrie Française, l'une des sept ou huit personnes dont l'infatigable labeur a, durant chaque jour de l'affaire Dreyfus, maintenu à sa vraie place le cœur français^. Forain mit en garde la France contre le complot international qui nous menaçait tous.

En vain, essaya-t-on dans le camp dreyfusien de lui opposer des artistes ; ils ne lui répondirent jamais qu'en le plagiant.

Autant que son génie et que sa raison, l'autorité de cette patriotique campagne me désignait Forain comme l'un des plus considérables entre les témoins à interroger. Nous nous étions rencontrés aux jours de bataille. J'en ai profité pour être indiscret.

— Oui ou non, Vinslilution d'une monarchie Iradilionnelle, héréditaire, anliparlemenlaire el décentralisée esl-elle de salul public?

Ce questionnaire sentencieux eût été de mauvais goût chez Forain. Mais, quand il est précis, le langage des théoriciens se traduit sans ditfîculté dans celui des artistes. Forain avait d'ailleurs suivi avec intérêt les réponses de mes différents collaborateurs. Je vérifiais qu'il avait repensé pour son compte et à sa manière, qui est vive et puissante, les belles formules de Bourget, de Barrés, de Vaugeois et de tous nos amis, nationalistes, royalistes. Restait à savoir quelle opinion personnelle il en dégageait et quel jugement il rendait entre les formules

1 . Voir la collectioa du FsU ! publiée par Forain en collaboration avec Caran d'Ache.

diverses. Je tenais beaucoup à cette opinion, et je m'aperçus avec joie que Forain ne se refusait point à la donner.

Il me dit seulement :

« Accordez-moi quelques jours. »

Plusieurs jours s'écoulèrent. Je les sacrifiai libéralement. Mais la réponse attendue ne m'arriva point. L'impatience, la mélancolie, l'inquiétude m'assiégèrent l'une après l'autre, j'allais m'y abandonner, lorsque survint un petit mot :

« La réponse est prête, venez. »

J'accourus à ces mots si parfaits et si bien sonnants. Forain avait dit vrai. La réponse était prête. Et quelle ! Je la trouvai bien étalée sur une table. Il n'y avait point à la lire. Elle sautait aux yeux, elle leur riait doucement. Le délai s'expliqua :

« — Que vous aurais-je écrit? » dit Forain, avec sa brièveté décisive et presque militaire. « Un oui? un non? Mais les rai- « sons ? C'est à d'autres de ratiociner. Moi je suis une force, « je suis un projectile : vous direz en quel sens et sur quel « ennemi j'aurai éclaté. »

De quel côté le merveilleux projectile a-t-il éclaté?

Ceux qui regardent avec moi la juste et violente figure de cette Belle Jardinière arrosant la moisson des lys répondront comme il leur plaira. Mais il est certain que ces lys, d'un jet si beau et d'une si fière venue, appartiennent à notre Roi. Pour l'arroseuse, à défaut du bonnet phrygien, ce nez crochu, ce gros œil bombé de Juive trentenaire feraient reconnaître notre troisième République. Le bouquet de vieux poils enroulé tumultueusement sur la nuque fait sans doute quelque allusion à cet idéalisme protestant qui assaisonne les démarches et les discours de la mauvaise fée; à la sottise naturelle elle ajoute ce grain de folie religieuse, acquis à l'école primaire. Et le corps! De l'épaule à la taille, aux hanches et jusqu'au bas des reins, c'est un monument de brutalité.. — Oui, te voilà Démocratie 1 épais arrière-train et croupe de bête mystique, grave accumulation de ce poids de bassesses qui te tirent, à chaque instant, un peu plus près de ton élément naturel ! La mégère fléchit sur l'arrosoir qu'elle maintient, de son poing lourd, obliquement, à l'aide des genoux entr'ouverts qui forment l'étau. Mais tant d'effort, d'astuce, de hideux labeur vont faire déplier la robe blanche de ce beau lys.