NÉCESSITÉ POSITIVE DE l'eSPÉRANGE

En effet.

Que nous veulent les deux personnages du dialogue, car ils sont touchés l'un et l'autre de ce malheur, quand ils parlent sans cesse d'une solution qui s'imposera ou qui inlerviendra? Quoi? Comment? Toute seule? Cette solution, est-ce donc une dame de chair et d'os? Certes, il ne faut pas croire que les événements dépendent des improvisations de notre caprice. L'avenir naît des accumulations du passé, et nous sommes nous-mêmes bien déterminés par ce que l'on commence à appeler un peu partout nos morts. Oui, les morts sont plus actifs que les plus actifs des vivants. Mais c'est par les vivants, c'est en eux qu'ils agissent. Soit, nos initiatives sont formées de leurs cendres. Mais celles-ci seraient sans action si leur ferment ne déterminait pas nos vouloirs.

Et parmi les agents de la détermination, nous comptons. Notre coefficient personnel entre dans leur total, qui dépend beaucoup, par là même, de notre volonté et de notre raison. Si nous sentons cela, nous ne serons pas disposés à subir « les événements », mais, dans la mesure humaine, à les faire. Il suffit de très peu pour changer le caractère, la direction et la valeur d'un événement.

Celui qui voit combien d'effets divers et de conséquences lointaines peuvent naître de la plus petite initiative d'un homme ou d'un groupe d'hommes bien dirigés, quand elle n'est pas exercée au rebours de la mécanique générale de la nature, celui-là devient tout à fait incapable de désespoir.

Le désespoir, péché mignon de l'ami de M. Lemaître, me semble en politique véritablement monstrueux.

— Ehl comment espérer?

— Comment désespérer, plutôt? Ce que n'aura pas tait notre génération, la suivante pourra le faire. Vaincus pour un moment, nos écrits, nos actes, notre mémoire laisseront leur enseignement. Désespérer est permis à qui doit mourir. Mais les nations, par rapport aux hommes, sont immortelles; brisées et partagées, elles peuvent revivre indéfiniment. Il y avait un gouverneur français à Berlin quand Fichte y proclamait dans ses Discours à la nalion allemande le génie « universel » du

sang et de l'esprit germains. La France peut survivre à d'égales défaites. Il est donc bien permis de calculer pour la France une durée supérieure à celle du parti étranger qui la tient.