Les morls qui parlent, par le vicomte de Vogué

Une classe de citoyens, profondément méprisée du pays entier, fait métier, fait commerce de l'influence et de l'intrigue; sénateurs, députés, courtiers électoraux, c'est hasard si l'on trouve un caractère indépendant sur mille individus de cette profession. (>eux d'entre eux qui passent pour avoir les mains propres sont des sots avérés. Le matin même de l'élection Loubet, un de nos maîtres pouvait écrire que le futur élu du Congrès brillait surtout par l'insuffisance intellectuelle.

Toujours ignares et bornés, souvent faméliques et corrompus, voilà les maîtres de la France. On nous dit qu'on les changera. Changer le personnel ne servira de rien. Une Assemblée composée, par hasard, de gens éclairés serait nécessairement remplacée, à bref délai, comme l'Assemblée de 71, par une horde d'agitateurs, captateursdu suffrage populaire. Si ces nouveaux venus sont honnêtes à l'arrivée, lisseront gâtés par le mécanisme du régime. Le comte de Paris l'avait observé : de pareilles institutions corrompent leurs hommes, quels qu'ils soient.

Qu'est donc un tel gouvernement? Un fantôme, un jeu de syllabes I Ses divers chefs se valent trop les uns et les autres pour se surpasser et se vaincre jamais définitivement. Dix, vingt ou trente mois, c'est tout ce que dure à peu près la victoire d'un de leurs groupements ministériels; un cabinet républicain, chargé de subvenir aux plus graves nécessités politiques et économiques de la nation, ne peut pas durer davantage. Quel grand ou petit magasin, quelle échoppe de fruitière ou de savetier survivrait à ce changement continuel et systématique de direction ? Quelle industrie ne serait ruinée si le personnel directeur en était bouleversé tous les dix, vingt ou trente mois ? '

Aucun ministre n'a le temps d'étudier les services qu'il est censé diriger. C'est à peine s'il les connaît de vue. Le pauvre homme laisse donc ses chefs de bureau décider de tout. De temps en temps, sur l'injonction de quelque groupe parlementaire, il les bouscule avec une passion ignorante et violente. On passe ainsi de la Routine à la Révolution, sans moyenne heureuse possible. Ni contrôle sérieux, solide, personnel, ni sûre tradition. Aussi notre administration ne fait-elle plus de progrès : trop heureuse quand elle évite la déchéance.

Car cette direction ministérielle instable est, de plus, divisée contre elle-même jusqu'à la folie. Point d'unité de vues entre les membres du même ministère. Point même d'unité de vues chez le

1. Ces délais ont été portés à trente-six ou quarante mois par les longs ministères WaldeckRousseau, Combes et Clemenceau ; leur ridicule insuffisance persiste, comme lattesle bien l'état de nos grands services techniques, la Marine par exemple. {Note de 1909.)

même ministre. Il a d'une part ses amis politiques à combler, d'autre part ses adversaires à apaiser. La manœuvre parlementaire opprime ainsi sa politique générale; celle-ci est subordonnée absolument à celle-là. Comme la plupart des ministres sont tirés de la classe honteuse qui vit de nos budgets, comme ils n'ont d'existence que par la classe de leurs souteneurs électoraux, les ressources de la nation sont mises au pillage. La dépense inutile et d'origine électorale augmente chaque jour, et les recettes se réduisent du même mouvement. Défense nationale, industrie et commerce de la n. tion, tout est sacrifié aux petits intérêts de nos fabricants de scrutins. Si l'on creuse un port, c'est pour eux. C'est pour eux qu'on trace une route. C'est pour eux que l'on construit un chemin de fer. L'intérêt général n'y a qu'une part misérable. Notre pui^~ance financière s'épuise à satisfaire la clientèle électorale des députés et des sénateurs influents, absolument comme notre puissance politique à asseoir fermement et à défendre obstinément l'influence de ces gens-là. Impuissant pour le bien public, le régime, quand il a la prétention d'être fort, dépense ses ressources fiscales et ses instruments de police à établir ses hommes ou à consolider l'anarchie qui règne avec eux.

Par ces gaspillages, et aussi faute d'une direction compétente et continuée, le commerce diminue et l'industrie baisse malgré la crue factice déterminée par l'Exposition. L'agriculture ne vend point ou vend mal ses produits, et le prestige politique de la France suit la même dépression que sa puissance économique. Un pouvoir sans vigueur, qui administrait faiblement l'armée et ne la commandait point du tout, l'a laissé insulter depuis deux ans entiers. Ce pouvoir, dans l'ordre diplomatique, ayant, non sans incohérence, engagé l'entreprise de Fashoda, n'en a pu sortir qu'à notre honte commune. L'alliance russe a même cessé de paraître dans le vocabulaire des conversations de l'Europe'.

M. de Bismarck prévoyait sans doute plusieurs de nos malheurs présents quand il fit tout pour nous vouer au système républicain. Bismarck n'ignorait pas que la force d'un État suppose l'unité de vues et l'esprit de suite, la cohésion et l'organisation. Et comme le régime de la République n'est que l'absence d'une volonté directrice et d'une pensée continue au centre du pouvoir, il sentait combien ce régime divise et condamne au changement perpétuel le peuple qui s'y abandonne.

On nous dit bien, chez les républicains parlementaires et aussi

1. Cette alliance nous avait amenés à une sorte d'entente avec T Allemagne (18 juin 1895, Kiel) qui aboutit au krach de Fashoda. A notre tour, par nos coquetteries inconsidérées avec l'Angleterre, nous avons contribué à égarer 'a Russie vers Moukdea. {Note de 1909).

chez les plébiscitaires, que ce pouvoir instable et débile repose sur une assise ferme. L'assise qu'ils trouvent si ferme, c'est la volonlé nationale, s'exprimant par les élections législatives ou les plébiscites. D'elle vient, puisqu'en elle réside, disent-ils, l'autorité gouvernementale. Les mêmes hommes qui refusent au citoyen le droit de traiter des questions qu'il connaît et de gérer les intérêts qui lui sont les plus proches, les mêmes hommes qui refusent à l'électeur municipal le droit de ch; nger une fontaine de place ou d'ouvrir un chemin sans la permission de l'Etat, prêtent, par la plus étonnante des fictions constitutionnelles, au même cito5'en et au même électeur le pouvoir absolu de faire un choix sensé et d'émettre un avis utile sur les questions les plus lointaines, les plus profondes et les plus épineuses de la politique générale : cet électeur, ce citoyen, dont on suspectait tout à l'heure la compétence en des sujets fort modestes, est tout d'un coup censé posséder les lumières des cinq classes de linstitut, puisqu'on propose à ce citoyen de choisir entre la politique radicale et l'opportuniste, entre l'autoritaire et la libérale, entre le socialisme et le capitalisme, et qu'il a le droit d'orienter par son choix, par son vote, la législation, la haute justice, la diplomatie, l'organisation militaire et navale du pays tout entier 1

Jamais une si grande chimère n'a été réalisée avec probité. Au lieu de s'en plaindre, il faut voir qu'elle est irréalisable et prévoir que, même indépendant, même probe, même intelligent, l'électeur sera toujours incompétent sur la plupart des sujets qui lui seront soumis. Cette incompétence le rend ou violent et aveugle, ou hésitant et versatile, souvent même ceci et cela tout à la fois.

L'électeur français passe son temps à délivrer des blancs-seings à des inconnus, sans autre garantie que la nuance des affiches sur lesquelles les candidats ont inscrit leurs déclarations. Ce système intéresse, excite, détermine les partis d'opposition, même honnêtes, à plus forte raison ceux qui ne le sont pas, à provoquer le plus grand nombre possible de scandales et de catastrophes, de manière à caurer le plusde mutations possible à chaque renouvellement électoral. L'intérêt de parti remplace ainsi le bien public. C'est ainsi que l'on décompose la France.

Qu'y devient l'État ? Un esclave. Esclave des Chambres. Esclave des partis parlementaires, des coteries électorales. Esclave même de ces événements imprévus qui, sous un tel régime, déchaînent, avec la panique, des changements d'opinion, donc de personnel et de direction, mais qui sont justement ceux qui exigeraient, au regard du salut public, le maximum de fermeté, de stabilité et de possession de soi-même : on est conduit nécessairement à tout ébranler quand U faudrait tout affermir; on destitue Yarron à l'heure précise où il le

faudrait accabler, même incapable et même indigne, des témoignages de la confiance de l'État.

Par ce triple et quadruple esclavage à Tintérieur, rP2tat français tend à la servitude extérieure; les autres Etats ne tolèrent son indépendance apparente que pour le mieux laisser fléchir, dégénérer et fondre de lui-même.

Considérant que les écrivains soussignés se savent pénétrés des nécessités politiques qui peuvent échapper à leurs concitoyens el qu'ails agissent en fondés de pouvoirs el aînés de la Race, dans le plein exercice des devoirs et des droits qui leur sont conférés par les malheurs publics ;

Considérant qu'ils sont conscients de Vobligation de veiller et de pourvoir au salut commun;

Considérant que le salut commun, condition de tous les droits, impose un devoir essentiel envers la communauté nationale;

Considérant que la communauté nationale, la Patrie, l Etat ne sont point des associations nées du choix personnel de leurs membres, mais œuvres de nature et de nécessité;

Considérant aussi que Vuniié de la France n'est pas formée par un certain nombre d'ind'vidvs vivant à un moment donné el ayant en commun certaines idées, ou certains goûts éphémères, mais bien par un certain nombre de familles se développant d'âge en cige et ayant en commun certains intérêts pej-manents : intérêts du sol à défendre, delà race à perpétuer, du capital économique el moral à développer ;

Considérant que l'absence fatale de toute autorité permanente sous le régime républicain menace el compromet ces profonds intérêts qui sont générateurs de la force française, des volontés, des idées et des sentiments propres aux Français;

Le citoyen français abandonnera par un fidéicommis solennel el irrévocable^ à la branche survivante de la famille Capétienne l'exercice de la souveraineté. Par là, l'autorité se reconstituera au sommet

1. On peut nous objecter ici que ce fidéicommis ou cet abandon sera luimême un acte de la volonté populaire et que nous rentrons parla dans le système que nous condamnons.

Cette objection d'ordre logique ne nous sera point faite par des logiciens corrects.

Autre chose, en effet, est une doctrine de mythologie politique en vertu de laquelle la volonté populaire est souveraine, par ce seul fait qu'elle est la volonté populaire, autre chose est un acte déterminé de cette mèm« Volonté, sexerçant une fois et, au lieu d'être prise elle-même pour fondement, fondée sur la raison et l'intérêt public. Tant vaudront cette raison et cet intérêt, tant vaudra cet acte paTticulier de la volonté populaire : il sera donc logiquement antérieur et supérieur à l'acte de cette volonté.

de VÉlal. Le pouvoir cenlral sera délivré des compélilions des partis des assemblées, des caprices électoraux : l'Étal aura son libre Jeu. Sous sa responsabilité, dans l'indivisible intérêt de sa famille et de son peuple, le Roi, chef de l'État, régnera et gouvernera. Son Arbitraire conscient, légal et responsable, et celui de ses successeurs assureront l'unité, la constance, la permanence des desseins, moyennant l'assistance des hommes compétents, siégeant dans les conseils techniques et dans les assemblées locales.

Expliquons le détail de cette fonction de l'État :

Il n'y aura plus de Parlement à l'anglaise. L'expérience parlementaire, tentée de 1815 à 1830 et de là jusqu'en 1848 par les plus honnêtes gens et même les plus éclairés, à échoué. S'il s'est accompli des progrès considérables sous la Restauration et le Gouvernement de Juillet; si l'on peut dire que notre capital moral et économique s'est refait à ce moment-là et que nous vivons de cet ancien capital, 1 histoire fait voir clairement que le bien s'opéra malgré le régime parlementaire, grâce à l'esprit politique des princes ou à de véritables dictatures ministérielles (le duc de Richelieu, Villèle, Guizot) : dictatures qui n'étaient du reste possibles que sous la monarchie.

Il faut, au prince, une responsabilité définie. Gomme dit Renan : « La royauté nous montre une nation concentrée en un individu ou, « si Von veut, en une famille, et atteignant par là le plus haut degré « de la conscience nationale, vu qu^aucune conscience n'égale celle « qui résulte d'un cerveau », quelle que soit, au reste, la valeur propre de ce cerveau.

Les ministres seront responsables devant le prince. Tous les ans, une délégation des assemblées provinciales se réunira à Paris pour voter et contrôler les finances communes. Paris sera le siège ordinaire de la Cour et le rendez-vous permanent de tous les grands corps de l'État.

Nous appelons ainsi tous les corps dignes de ce nom : Chambres industrielles et commerciales, Union des corporations. Société des agriculteurs de France, Institut, etc. Les conseils du Roi seront naturellement recrutés dans ces hautes Chambres techniques, véritables témoins de l'action et de la production de la France, n'ayant rien de commun avec cette cohue de polissons, d'intrigants et de bavards qui, sous prétexte d'un mandat électoral, grouillent dans le Palais Bourbon et le Luxembourg : étrangère au Pays, séparée du Pays, tant du chef de ses intérêts que du chef de ses sentiments.

Le pays producteur, le pays travailleur sera ainsi mis en contact perpétuel avec le pouvoir politique. Celui-ci, devenu organe spécial, sera le maître de sa spécialité. On le conseillera et on l'éclairera,

mais, au nom du principe de la division du travail, on ne l'entravera point dans ses actes propres. Ces conseils techniques du trône, ces assemblées professionnelles, pourraient former plus tard les éléments de quelque Sénat nouveau ; mais, outre qu'un Sénat, création historique, ne s'improvise point, mieux vaut peut-être aussi que les conseils techniques, expression des compétences particulières, soient tenus normalement isolés les uns des autres, pour que chacun exerce pleinement son autorité respective : au besoin, l'on pourra soit les assembler en des congrès, soit en former certaines commissions mixtes dont le Roi, en personne ou par ses commissaires, sera le modérateur, l'initiateur et l'arbitre.

Quant aux usurpations des assemblées locales ou professionnelles sur les droits régaliens de l'État, un châtiment déterminé par les lois du royaume les rendra impossibles ou les réprimera avec la dernière vigueur. De même le Prince pourra-t-il être invoqué en dernier appel, comme arbitre suprême et comme grand juge, par les citoyens qui se trouveront lésés par les pouvoirs inférieurs. Son rôle sera de départager, de concilier et de modérer les uns et les autres. Ils ne se mêlera pourtant de leurs afifaires qu'à la dernière extrémité et sur l'appel des intéressés, car des soucis plus importants l'appelleront ailleurs.

Au résumé, lÉlal, représenté par le pouvoir royal dans toutes les hautes et lointaines questions de politique générale qui échappent à la compétence et à la réflexion des particuliers, sera rétabli dans ses droits naturels et rationnels, qui sont l'Indépendance et l'Autorité. Le citoyen les lui abandonnera d^autant plus volontiers que, étant luimême dans l'impossibilité d'exercer ces pouvoirs nécessaires, il est aujourd'hui le premier à souffrir, dans sa fortune aussi bien que dans sa fierté, de Vabsence de protection et de direction nationale.

L'Étal aura des conseillers, mais n'aura désormais qu'un Maître.

Ainsi seront conciliées dans le nouveau royaume de France, conformément à ses traditions nationales, une autorité et des libertés qui sont, au même degré, nécessaires.