Cinq mois de dictature sous la République. N. L N

exilé et ses amis les plus fidèles. Qui avait dénoncé persévéramment, avant guerre et pendant guerre, l'espionnage et la trahison? Léon Daudet. Qui avait demandé et obtenu, fin juillet 1914, la surveillance de la presse ? Jacques Bainville. Qui avait soutenu méthodiquement, au nom du principe de continuité et de stabilité, tous les gouvernements en fonction, fussent-ils de Briand ou de ce Painlevé qui venait de perquisitionner chez eux pour tenter de les déshonorer ? Les mêmes hommes, les hommes de V Action Française. « L'autorité et l'ordre sont les conditions de la victoire », disaient-ils tous les jours. « Conditions de la victoire », répétait le monde officiel. « Conditions de la victoire », répétaient les événements.

C'est une étrange extrémité pour un régime que d'être ainsi forcé, à l'heure des crises vitales, de recourir à des principes qui ne sont pas les siens, aux idées, au langage, parfois au personnel les plus contraires au sien. Tous les autres gouvernements à qui les dangers imprévus imposent un surcroît d'eflort cherchent au profond et au secret de leur être des aliments nouveaux et des idées nouvelles. Celui-ci, obligé de sauver la France, doit se séparer de lui-même, s'éloigner de lui-même ; il quitte son fond propre et il court faire des emprunts au répertoire des gouvernements et des partis qu'il a le plus combattus... En sorte que, s'il les avait anéantis complètement, jusqu'à en étouffer toute la tradition, il ne lui fût resté ni une idée, ni un fonctionnaire pour son propre salut. Il n'y a pas de condamnation plus complète ni plus naturellement attendue. Ce qui s'était passé moins ostensiblement en 1793, au déclin du premier libéralisme révolutionnaire, quand l'équipe de Carnot et de ses officiers d'ancien régime fut associée au Comité de Salut Public, s'est renouvelé de 1914 à 1918, avec une ampleur et un éclat d'évidence que les bénéficiaires de cette évolution forcée ne peuvent méconnaître, bien qu'ils n'aiment pas trop à le voir rappeler.

Ils se réfugient dans le thème de la « victoire des peuples libres ». Ce thème ne vaut rien, non plus.

La Russie n'était pas un peuple libre lorsque, au commencement de la guerre, elle apportait son concours à la bataille de la Marne et ce concours fut d'une indéniable efficacité: comme en 1792, 1793, 1794, les événementsd'Orientfirent sentir leur près-