S* 4 HT

« Madame la directrice,

i J'ai l'honneur de vous informer que le conseil municipal, dans sa séance du 9 de ce mois, a pris ln résolution suivante a l'unanimité moins deux voix :.

u Dès ce jour, il sera notifié aux Frères de la Doctrine chrétienne que la commune d'Alger n'a plus besoin de leur concours dès le 1" janvier 1871.

« Une semblable notification sera adressée aux Sœurs do la Doctrine chrétienne. »

u Je vous prio de considérer cet avis comme une notification et de prendre telles mesures que vous jugerez convenables pour rendre disponible, a l'époque susdite, In local communal que vous occupez.

« Salut et fraternité.

« Pour le maire : L'adjoint délégué,

a LOMf AND. •

(Âkhbar, 18 décembre.)

transcrire, il prétendait consacré a | des parties Unes cléricale». (1) •

A Philippeville, le conseil municipal avait supprimé le logement et les indemnités d* logement aux desservants des différents cultes (2).

Le commissaire extraordinaire fit observer que les dépenses pour cet objet étaient obligatoires et que l'inscription d'office au budget des crédits nécessaires pour en assurer l'exécution serait la conséquence d'un refus en opposition avec la légalité" en vigueur.

Le 3 février, le conseil municipal prenait la délibération suivante, qui peut se passer de commentaires :

« Considérant qu'il est passé outre journellement sur un grand nombre do lois non encore abrogées, et que par conséquent cette raison n'aurait pas dû être invoquée par un commissaire extraordinaire de la République, dont le langage est anti-républicain ; que dans une période révolutionnaire comme la |wrtodo présente, il appartient aux communes de prendre l'initiative des mesures qui doivent amener l'Etat A adopter le grand principe de sa séparation d'avec l'Eglise,

« Décide qu'A maintient son vote précé-

dent • (3J.

En prérence do cetto attitude des municipalités, t'archevèquo d'Alger crut dovoir intervenir auprès de 1 autorité supérieure. Il obtint peu de chose. On crut

(1) Akhbar, 27 et 30 décembre.

B 'me, 17 novembre 1870.

Conseil municipal, à Paul Viyuier, Tours.

a Etat avait remis provisoirement évéque Constantin?, établissement haras Alélick, condition installer religieux, qui, avec l'aide orphelins, auraient fait défrirhoments.

u Ce magnifique établissement abandonné, livré aux bestiaux, servant a parties Unes cléri-. cules, serait très-utile & commune comme orphelinat laiquo et maison jefuge vieillesse.

« Demandez urgence concession du haras.

Conseil apprend que archevêque Alger , part pour Tours, voulant installer capucins dans cet immeuble ; nous protestons ênergiquement.

« Faites tous efforts pour que gouvernement laisse M. Lambert comme préfet quatrième département 8eybouso. Serions désolés départ Lambert. Emprunt admirablement.

« Duiiouno. »

(2) Zéramna, 4 janvier.

(3) Zéramna, 15 février.

Dans une autre ville de l'Algérie, on devait voir, quelques mois plus tard, les Frères, menacés d'expulsion des locaux qu'ils occupaient, se pourvoir en référé devant le président du tribunal, le président ordonner leur réintégration et le maire refuser d'exécuter sa sentence.

pond&nce. Nous ne voyons pus les Avantages quo pouvait produire en Algérie, nou plus qu'en France, celte publicité donnée « dos documents qui n'étaient pas destinés à voir le jour, ou qui n'auraient pu y être destinés par leurs auteurs, sans y perdre de la simplicié et du naturel qui, dans les affaires publiques comme dan3 les affaires privées, aident si puissamment à la conciliation (I).

(0 19 décembre 1870.

Monsieur h ministre,

« Veuillez me permettre de réclamer l'intervention de votro autorité et do votre justice, auprès iiu gouvernement de l'Algérie, conlro les patentions inadmissibles de quelques conseils municipaux de la colonie, et en particulier de ceux d'Alger et de Bone.

• Ces conseils se croient et se disent, celui d'Alger surtout, au-dessus dos lois. Us prétendent que, représentant le peuple, ils n'ont aucun compte à tenir de la législation.

« Pour co qui concerne les intérêts qui me sont confiés^ ils ont pris dans les questions do culte et d'enseignement, questions si délicates et si complexes dans un pays comme l'Algérie, les décisions les plus illégales,

• C'est ainsi qu'ils ont décrété, et dans quel* termes! la séparation l.i plus absolue île l'Eglise et de la commune, le renvoi immédiat des frèrea et des soeurs qui dirigent une partie des écoles et auxquels on n donné leur congé, comme on ne le donnerait pas A ries domestiques. Cest ainsi que le conseil municipal d'Alger veut se faire remettre pur M. In commissaire extraordinaire les anciennes casernes MéJée que nous avons louées a prix d'argent avec promesse de vente par écrit, et où so trouve un do nos petits séminaires. C'est ainsi que le conseil de Bone veut s'emparer des anciennes casernes de l'Alélick, cédées et remises régulièremont au diocèse de Constant ine pour l'établissement d'un pénitencier.

« C'est là, vous le comprendrez, monsieur lo ministre, une situation intolérable, contre laquelle je suis forcé do protester énergiquoment pour le maintien de nos droits et l'accomplissetneat de mon devoir.

< Lo clergé de l'Algérie, monsieur lo ministre, s'est constamment montré 'animé des sentiments les plus patriotiques. Il a lutté constamment avec moi contre l'ancienne autorité militaire. Il n'a cessé de revendiquer la liberté pour la colonie, et j'ai eu moi-mémo à subir des contradictions de toutes sortes pour avoir hautement lové ce drapoau. Dans les circonstances douloureuses où se trouve la France, il n'a cessé de donner des prouves de son patriotisme. Plusieurs de ses membres sont sur les champs île bataille, et dans une lettre rendue publique, tous s'étaient offerts à partir. Notre propre vicaire-général, M. l'abbé Gillarxl, a été blessé et fait prisonnier, en ramassant nos soldats sous les halles prussiennes. Ici, nous avons donné tout ce que nous permettait notro situation précaire. J'ai fait moi-môme l'abandon de la moitié de mon traitement. J'oi promis publiquement d'adopter les

niants de nos volontaires, s'ils restaient orphe-

L'autorltè religieuse, évincée do ses réclamations par M. Crémi-ux et par lo commissaire extraordinaire, n'eu resta i*as là. Elle se pourvut devant les tribunaux compétents pour foire re-

lins. J'ai oirert, pour en faire des canons, toutes les cloche? de nos églises. J'ai donné pour les blessés mon archevêché, mon grand et petit séminaire, J'ai l'ait ensemeneir une portion des propriétés diocésaines pour en réserver le blé à la France. Je fais engager dans les troupes indigènes les orphelins Arabes que j'élève, afin d'envoyer un nouveau secours à ta Fronce.

« J'aurais tort, sans doute, dans des circons- Ijbo.'S ordinaires, do rappeler ainsi ce que nous avons pu faire et co que nous avons fait avec bonheur, mais vraiment c'est la plus intolérablu des amertumes que de lo voir, après tant de dévouement et de sacrifices, en butte aux mesures aussi odieuses qu'illégales dont je viens vous entrenir.

« Je viens donc vous demander, monsieur le ministre, de vouloir bien rappeler à l'obéissance et au respect des lois ceux qui, sans prétexte aucun, dans un pays absolument à l'abri des attaques de l'ennemi et des perturbations que sa présence entraîne, érigent leur violation en système et nous précipitent dans l'anarchie.

« Je viens vous prier de vouioir bien faire donner aux autorités algériennes auxquelles il appartient de sanctionner les actes de nos conseils municipaux, les ordres nécessaires pour que les lois existantes, tant qu'elles ne seront pas rapportées, ne soient pas violées, même en co qui regarde l'Eglise et ie clergé : pour que la propriété, ses droits sacrés, sos règles protectrices, soient respectées mémo lorsqu'il s'agit du clergé: pour que les institutions libérales qui protègent en matière d'enseignement la liberté des consciences, dans les communes où exislont la pluralité des cultes, ne soient pas foulées aux pieds en Algérie, en présence des musulmans qui nous observent, même au détriment du clergé et du culte catholique, qui est ici plus encore qu'ailleurs le culte national do la France.

« Je compte, monsieur le ministre, sur l'esprit de justice et do bienveillance, dont j'ai déjà reçu do votre part des marques qui me pénètrent du reconnaissance, pour voir favorablement accueillir une réclamation qui so borne à solliciter la protection et l'observation dos lois, et j'ai l'honneur de me dire, avec les sentiments du plus î-espectueux dévouement,

« Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

« Charles, archevêque d'Alger, « fi adm. apost. du diae. de Vontlnnlinc.

« Pour copie conforme :

« An. Crémielx.»

(Moniteur de tAlgitif. -Akhbar, 8 janvier.)

Ministère de la Justice.

UADINET ni' CABRE DES SCEAUX

Bordeaux, le 22 décembre 1870.

a Monsieur l'archevêque, a J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'échre, le 19 do ce mois, pour vous

connaître ses droits, et par décisions du conseil d'Etat, elle obtint finalement la réintégration dans laurs écoles des frères et des sœurs qu'on en avait expulsés sans tenir compte des engage-

plaindre des procélés do certaines communes de l'Algérie A l'égard dos questions de culte et d'enseignement.

« Si le gouvernement de la République a fermement résisté aux entraînements irrétléchis de certaines communes qui tendaient A rompre le lien politique qui est leur meilleure sauvegarde et la garantie même de leur propre existence ; s'il est décidé A conserver la hiérarchie des pourvoira civils dans ce que cette hiérarchie peut présenter d'indispensable à la conservation do Tordra public et à la garantie d« intérêts collectifs, il ne saurait en aucun cas imposor aux communes et a leurs conseils municipaux la conservation d'un modo d'éducation primaire qui présente à leurs yeux l'inconvénient de constituer un monopole exagéré au profit d'une seule communion religieuse,

« Il y a là une grave question, la plus grave de toutes, peut-être, puisque d'elle pourra dépendre la marche des esprits dans l'avenir ; le Gouvernement de la défense a, en t e moment, und tache trop rade à remplir pour pouvoir l'aborder avec utilité, et laisse à la future Assemblée nationale lo soin du lui donner la solution la plus conforme aux intérêts et à la grandeur do la République, mais il ne saurait imposer aux communes une doctrine qui semblerait la préjugor.

« En ce qui concerne spécialement nos trois départements algériens, lo juxtaposition do religions différentes crée nu Gouvernement des devoirs particuliers et avant tout, celui de laisser aux différents cultes la plus grande indépendance possible, et d'écarter scrupul eusement les questions religieuses de tout ce qui peut so rattacher au gouvernement et à l'administration du pays. 1*3 communes no se méprennent donc pas en cherchant à multiplier l'instruction laïque qui offre à un plus haut degré que tous les autres des conditions do désintéressement absolu en matière dn religion. Les seules règles que l'application de la loi leur commando d'observer A cet égard, sont le respect des conventions antérieures et l'empioi régulier de leurs ressources

« Je fuis, du reste, part do vos observations à M. lo commissaire extraordinaire et A M. lo procureur général, afin qito ces fonctionnaires assurent dans les questions de détail l'observation des règles ordinaires du droit commun au proQt des intérêts qui vous sont confiés, comme de tous autres en général, et je no doute pas que les mombres du conseil municipal d'Alger no tiennent & honneur d'eulever A leurs réformes tout ce qui serait do nature à leur donner un caractère de brutalité.

• J'ignore si, A Alger, Il a pu être procédé par voie illégale, dans certains cas, mais jo suis en mesure de justifier, l cet égard, la commune de Bénedes reproches quo vous lui adressez à propos de l'ancien haras de l'Alôlik, car cette commune s'est mise régulièrement en instance auprès du gouvernement pour obtenir do lui la remise do cet établissement dont l'attribution au diocèse do Constantino n'a jamais été régularisée

menls réciproques qui avaient présidé A leur installation.

A Mostaganem, an contraire, l'enseignement congréganlste fut maintenu.

Le maire de Blidah, sous prétexte que l'administration devait rester étrangère A toute ma nifestation religieuse, refusait do transmettre les convocations au service funèbre que les officiers dn dépôt du l" chasseurs d'Afrique voulaient faire célébrer pour les victimes do Sedan. Ce

irrévocablement, ot sur lequel, par conséquent, l'Etat a conservé certains droits que je me, borne, pour aujourd'hui. A réserver.

« Veuillez agréer, monsieur l'archevêque, l'assurance do ma plus haute considêrotion.

« Le garde des secaux, ministre de la juillet, ministre de linstruelion publique var délégation

« An. CnÈMIlUX.

« Pour copie conforme :

« Chmu.es m Bouzet. »

(Akhl>ar, 8 janvier.)

Monsieur le vicaire général,

■ J'ai examiné avec soin, au point de vue d* la légalité, le seul auquel je dois me placer, la décision du conseil municipal d'Alger, d'où résultera, pour l'annéo qui va commencer, la substituti6n, dans les écoles subventionnées par la ville, d'instituteurs et d'institutrices laïques aux instituteurs et institutrices congréganistes.

« La commune est mai tressa do son budget. Si les dépenses pour l'instruction primaire sont obligatoires, si, au cas ou olle les supprimerait, le préfet a le droit de les imposer d'office, nul article de loi n'oblige la commune A choisir teilo catégorie de maîtres plutôt que telle autre. Le conseil municipal élu, seul représentant légal do la population, ost souverain en cette matière. B avait le droit de décider, et il a pris sa décision. Je n'ai rien i y voir. J'ai cherché vainement dans notre législation un article do loi, dont, A mon grand étonnement, on mo siKnalait de divers côtés l'existence, et en vetfu duquel ce droit de la commune 110 pourrait s'exercer qu'au cas de vacances survenues dans des conditions déterminées.

« Cette disposition n'existe pas dans la loi. Elle ne se trouvo mémo pas dans un règlement, jo ne la reccontro quo dans une circulaire de M. Rouland. Or, vous n'ignorez pas, monsieur le vicaire général, qu'une circulaire ministérielle n'a pas force de loi.

a B m'est donc impossible, monsieur lo vicaire général, de trouver, dans notre législation, un seul article de loi qui enlève à la commune d'Alger le droit qu'ollo veut exercer. Cela étant, jo ne puis que laisser agir le conseil municipal.

« Recevez, monsieur le vicaire général, l'expression de ma haute considération,

= Le commùtaire extraordinaire de la République,

« Charles no Bouzct. »

brave régiment avait perdu à Sedan ses chefs, de nombreux officiers, beaucoup de soldats (1).

Ailleurs, on proposait de mettre en adjudication le loyer des édifices religieux et les revenus des fabriques en chargeant les adjudicataires de payer les desservants (2).

On -trouvera dans la déposition de M. Crémieux de longs détails sur une affaire à l'occasion de laquelle la commission d'enquête lui avait adressé quelques questions, l'établissement à Alger d'un- taxe portant sur lo revenu net des immeubles situés dans cette commune (décret du 31 janvier 1871) (3)t

Dès le 8 novembre 1870, lo conseil municipal de Blidah avait pris une délibération dans le

On se rappelle que le comité de salut public de Lyon, remplaçant lo conseil municipal, «voit, par un décret du I? septembre, établi un impôt de 50 centimes par an, sur la valeur du capital des immeubles de la commune de Lyon, et sur le capital de toutes les valeurs mobilières (5).

Un sait aussi qu'un principe incontestable en matièro d'impôt,-et qui depuis 1789, dont il est une des plus précieuses conquêtes, a passé dans notre droit public, c'est que nul impôt ne peut être établi que par une loi, en d'autres tenues, ne peut être voté que par les représentants de la nation. Les taxes locales, comme les contributions qui grèvent la généralité du pays, sont as-

• (I) Tell, 5, 9 novembre,

(2) Zéramnm, 24 décembre.

Voici une dépêche privée où se peint l'hostilité de certains esprits, en Algérie, contre le clergé :

Constantine, 8 octobre.

A Gouvernement défense national», Tours.

a République perdue si laissez champ libre aux curés. Vous n'ignorez pas qu'ils dominent entièrement les campagnes. Trois quarts électeurs voteront selon leur dêslr-Défcnso sévère, prison, bannissement, aux curés de. se mêler élections.

Nons lisons dans une brochure intitulée : te Collège de Constantin» et renseignement clérical, par G. Bourgeois, rédacteur de t Indépendant de Constantine. Constsntine, 1872, in-»-. « L'instruction congréganiste ne peut produire que d'inutiles ou de mauvais citoyens. » (P. 45.)

Plus récemment, un journal de Constantine imprimait : « Là plaie des pays neufs, c'est lo prêtre. » (Cité par M. d'Ido ville, anolen préfet, .tournai de Paris, 13 aaùt 1874.)

(3) P. 255 et suiv.

(4) Te II, 19 novembre.

(5) Rapport de M. de Sogny : Lyon et le département au Rhône sous le Gouvernement de la défense nationale. (1416, k. 2).

sujetties è celte garantie. La Constitution de 1848 et celle de 1852 l'avaient toutes les deux inscrite dans leurs dispositions (U

Enfin, il est de principe que les contributions extraordinaires que peuvent s'imposer les communes, portent toujours sur les quatre contributions directes (2).

En Algérie, la propriété foncière européenne est exempte de toute redevance (3), et c'était sans doute une des causes du développement extraordinaire qu'avaient pris les constructions dans ce pays, et de l'accroissement de sa prospérité.

Le conseil des finances, composé d'hommes, éminenta et qui ont rendu de grands services, hésita tout dftbord à laisser trancher, par un simple décret et d'une manière incidente, le régime fiscal de la propriété foncière en Algérie.

Le conseil municipal d'Alger insista et fit valoir l'importance du revenu net des immeubles de la commune (4,800,000 fr.J, y compris ceux de la riche annexe, non encore détachée, do Mustapha). Les circonstances, d'ailleurs, étaient exceptionnelles, urgentes. Il eût été trop fâcheux que des facultés contributives aussi considérables pussent, uniquement parce qu'elles étaient restées exemptes de charges jusque-là, échapper

(1) Constitution do 1852, art. 39:

« Le Corps législatif discute et vote les projets de lois et l'impôt.»

Constitution de 1848. art. 16 :

« Aucun impôt ae peut être jJtabJi ni perçu

qu'en vertu d'une loi. »

(2) Loi du 15 mai 1818, art. 31 et 39.

(3) Malgré cette faveur, les Européens étaient grevés d'impositions plus considérables que les indigènes domiciliés en territoire civil, qui, y compris l'Achour et le Zekka, n'avaient versé, en 1862, que 18 fr. 16, en moyenne, par tête, tandis que les Européens payaient à la même époque, pour impôts de toute nature, 28 fc 01 c. par tête- Cotte proportion avait peu change.

Une proposition ayant pour objet de rendre applicable, à partir du 1" janvier 1 875, en Algérie, mais seulement dans les territoires de plein exercice où les opérations du cadastre sont achevées, notre système do contributions foncière, des portes et fenêtres, personuolle, mobilière et patentes, et de frapper lus immeuble* de ces mêmes territoires d'un impôt de quotité fixé en principal à 5 p. tOO du revenu net, a été soumise à l'Assemblée nationale. (Rapport de M. Pellereau-Villeneuve, n* 2681, séance du 3 août 1874.) Dans les territoires mixtes, ces impôts seraient réduits à moitié pour les Français et les étrangers. En territoire militaire, leurs propriétés continueraient a être exemptées 'impôts. (Voir les conclusions du rapport de M. Peltereau-Villeneuve.)

BÉANCE DU 13 NOVEMBRE 1872

à la garantie d'un emprunt qui avait pour objet les besoin» do la défense nationale (1),

M. Crémieux passa outre, et le 17 janvier parut au Moniteur un décret dont les considérants répondaient aux scrupules du conseil des finances, et qui accordait 4 la commune d'Alger l'eutorisaiion d'établir une taxe municlpalo sur* le

17 janvier 1*71.

Justice à commissaire extraordinaire, Alger.

• Un décret de ce jour autorise la communn d'Alger 4 s'Imposer extraordinairement une somme annuelle du 120,000 fr. au moyen d'une taxe municipale portant sur le revenu net des

a Cimier. »

Devant cet acte émané de la puissance législative, le conseil ne pouvait que s'incliner ; las ressources nécessaires au payement de l'emprunt . Il se borna à proposer quelques de détail au décret déjà rendu, déjà promulgué et un nouveau décret dp 31 janvier confirma le premier en le modifiant légèrement et en autorisant la commune à contracter l'emprunt de 400,000 fr. affecté à la défense nationale, au taux maximum de 8,50 p. tOO.

Une loi du 5 avril 187» est venue cependant remplacer, dans des termes et avec des dispositions presques identiques, le décret du 31 janvier 1871, 41a grande surprise de M. Crémieux, nous dit-il dans sa déposition.

L'emprunt prévu par ce décret n'avait pas reçu sa destination, par suite de l'armistice, ou ne l'avait reçue que partiellement; on avait payé quelques dépenses, engagées avant même li promulgation, sur la foi de dépêches venues de son ministère et appliquées surtout aux frais de mobilisation de la milice ; encore ces dépenses

(1) 13 janvier 1871.

Justice à commissaire extraordinaire pour Vuitlermoz, maire, à Alger.

« ...Encourage l'établissement d'un impôt communal 4 établir sur le revenu net des-immeubles... L'avis du conseil «les finances n'est pas lavorable. J'espère que nous passerons outre... »

Alger, 15 janvier.

Maire à justice, Bordeaux. ,

« Vous demandez le chiffra total du revenu net des immeubles. Ce chiffre est 4,800.000 fr. Urgence extrême d'adopter nos propositions justes et commandée!) par les circonstances. Nos nouveaux projets vous 'ont prouvé que nous n'engngions pas la question d'impôt foncier, qu'il s'agissait d une U*e municipale. Attendons votre décision avec coftliance.

« VciLLEHitoz, maire. «

avaiant-eiles été plus tard remboursées par

u L'emprunt selon les conditions du décret du 17 janvier 1871 n'avait donc plus sa raison d'être (1). » Mais, en revanche, des déficits montant k 620.000 fr. se révélaient aux budgets de 1s ville d'Alger pour les années 1870 et 1871 (2). il y fallait pourvoir. Le conseil municipal lui-même, dans une délibération du 25 octobre 1872, avait demandé que l'emprunt de 400,000 fr., autorisé par le décret du 31 janvier 1871, fût annulé et remplacé par un autre emprunt de 1,500,000 fr. destiné 4 payer les anciennes dettes et 4 exécuter divers travaux d'utilité communale. Cette demande ne put être accueillie pour le tout, par suite de la situation financière de la commune.

Ainsi s'explique très-simplement la nécessité de la loi du 5 avril 1874 , autorisant un nouvel emprunt en remplacement de celui qu'avait sanctionné M. Crémieux.

En somme, est-ce bien un rôle de modération et de légalité que celui dans lequel des esprits indulgents voudraient . croire que les conseils municipaux de l'Algérie se seraient habituellemont renfermés? Ou faut-il conclure avec uu que u les municipalités s'étaient empa-

rées de l'esprit public, qu'ellos exerçaient une pression omnipotente sur la plupart des administrations et même sur certains préfets; qu'elles se considéraient volontiers comme souveraines (3). »

Comités it DiW

Généralités. - Avant la chute de l'Empire, ava.nt même nos premières défaites, certains journaux algériens provoquaient déjà la nomina tion de commissions locales d'initiative, ayant pour mission de faciliter l'organisation de légions de volontaires destinées à la défense du territoire algérien pendant la guerre (4), et l'administration se plaignait de ces empiétements a que ne justifierait même pas un péril plus urgent. ■

Nous avons vu qu'à la première nouvelle du désastre de Sedan et de la proclamation de la République à Paris des

(1) Rapport de M. Courbet-Poulard, (n« 2304),

(2) Il ne s'agit donc pas de • besoins i

survenus depuis doux ans, 4 ajouter aux i de l'emprunt de 400,000 francs », comme le suppose M. Crémieux. Voir aussi la déposition de M. Hèlot.

(3) Amiral de Guevdon, déposition.

^(^Notamment, le Colon et Y Algérie française.

dans beaucoup rte villes de l'Algérie pour substituer de nouveaux fonctionnaires 4 ceux de l'Empire.

Il jr eut dans ces mouvements une telle simultanéité et une telle ressemblance qu'on a pu croire a une entente, h un accord préalable entre les divers chefs qui en prirent la direction immédiate (1).

L'idée révolutionnaire qui voulait s'imposer dnns l'appliration .Malt celle-ci: « Par lo fait de la révolution, tous les pouvoirs anciens sont abolis; le droit d'initiative est ouvert an prollt d^ chaque citoyen ; tous les mandats municipaux et publics, électoraux ot confér's, ont cessé » (1): UUt plus dangereux • en Afrique que partout ailleurs.

Les comités étaient l'expression de celte irté-v et par une pente naturelle 4 ces sortes de corps, ils l'exagérèrent en voulant l'appliquer. Ils s'ingérèrent dans toutes les administrations, s'irritèrent des résistances que les dépositaires de l'autorité apportaient à leurs envahissements (3). et, soutenus par les clubs et par la pre«se. se laissèrent aller à de regrettables excô?.

Ce n'était pas seulement en Algérie que '« manifestaient eus tendances. Le Gouvernement île la défense essaya vainement do modérer l'action des comités dont il avait second** la l'orma-

Ses circulaires ne semblaient pas toutefois applicables à l'Algérie, puisqu'elles n« renfermaient aucune disposition à cet égard, et qu'il était d'usage de viser danî les lois ou décrets leur applicabilité à la colonie; d'un autre côté, la situation exceptionnelle de cette contrée soumise au régime militaire et où nous étions entourés de populations naguère ennemies et pouvant le re* devenir, commandait une réserve ot des managements particuliers.

Le gouverneur généra! fut de cet avis ot en publiant la circulaire ministérielle la lit suivre de cette note :

« Cette circulaire n'est pas applicable 4 l'Aigérie. »

Cette décision, vivement critiquée par la presse (l\ n'empêcha pas les comités de s'organiser de tous les cotés, et de montrer des prétentions excessives.

Dès le mois de septembre, le gouverneur en était réduit à se plaindre de leurs procédés in-

(1) Voir notamment la déposition du capitaine Villot.

(I] Zéramna, 13 septembre.

(3) C'est ainsi que le gouverneur général, pour avoir voulu limiter leur action, était accusé do « trahison ». (Zéramna, 8 octobre.)

(4) Indépendant, 15 septembre.

jurieux, de leur prétention à tout dominer, tout entraver {{}.

Ce rôle s'accentua de plus en plus, malgré les efforts du gouverneur général et oeux mêmes du gouvernement contrat (2) pour le modérer. Non oontents de se mêler avec passion à là question des officiers capitulés et 4 celle du rappel en France de la totalité des troupes qui garnissaient l'Algérie, en pesant tour 4 tour sur les autorités locales et sur le gouvernement de Tours (3), les comités touchèrent 4 toutes les autres, aux questions de personnes surtout. Ils dénoncèrent les anciens fonctionnaires : ils harcelèrent les nouveaux de conseils intempestifs, de critiques, de reproches de toute sorte (4).

Ils cherchèrent à organiser 4 l'aide de délégués, une action commune, dont la puissance eût été très-redoutable (5).

Elle eut trop rappelé celle d'une société fameuse qui, au moyen de ses affiliations, tint pendant longtemps la Franco et la révolution dans ses mains; mais ces tentatives ne réussirent qu'incomplètement, 4 cause surtout des jalousies et des défiances locales, peut être aussi du trop grand éparpillemenl des forces d'action.

Des délégués Turent cependant envoyés par eux soit auprès des différents comités, soit auprès du Gouvernement lui-même, avec un programme qui ne touchait po* seulement à lorga^ nisation spéciale de la défense. Conatantine, Doue, Oran, Philippeville eu avaient pris l'initiative :

I" Remplacement immédiat du gouverneur général par un commissaire extraordinaire de la République ;

2* Départ de toutes les troupes disponibles qui se trouvent actuellement en Algérie :

3* Remplacement des généraux de division ;

4* Organisation et départ de tous les indigènes, cavaliers et fantassins, qui depuis longtemps demandent à partir;

5* Entente avec les délégués des autres provinces, à l'effet de so concerter avec les organisateurs de la Ligue du Midi de la France, afin que l'Algérie puisse contribuer effleacement avec eux, non-seulement 4 la défense nationale, mais encore 4 la «auvegardo de la République (6).

Ces sympathies très-marqués, quoi qu'on ait pu dire, pour la Ligue du Midi, n'aboutirent pas

(t) Akhbar, 21 septembre.

(2) Circulaire du 20 novembre 1870.

(3) Déposition du capitaine Villot.

(4) Zéramna, 10 décembre.

(5) V. Dépositions de MM. Villot, Hélot, etc.

(0) Séance du comité de Constantine, 3 octobre ; Indépendant, 8 el 15. — Ce programme est celui dos autres comités ; Indépendant, 8 octobre.

8EANCE DU 13 NOVEMBRE 1872

à uno afliliaiiûii caractérisée. Nous n'en avons pas, du moins, trouvé il» traces. On i cependant dit, dans le louip?, sans rencontrer de contradiction, que MM. Juttrdan, Paul Blanc et Allier auraient représenté l'Algérie au sein île la Ligue (I). « Le défaut d'autorité morale du Coucentral, la nécessité de suppléer a , " servaient de raison ou de prétexte à ces menées d'amis prétendus, plus redoutables au fond que des ennemis déclarés.

Un individu se disant délégué de la Ligue du Midi vint à ConMantine pour tacher d'obtenir que le comité versât ses fonds dans la caisse de la Ligue ; mais sa demande no fut pas accueillie (2). La régularité de ses pouvoirs était fort douteuse, M. Lucet le força de repartir immédiatement (3). Un autre membre plus influent do la Ligue, Albert Baume, avait été envoyé en Algérie «voc la titre do sous-préfet de Tlemcen (où n'existait plus depuis quelques années de souspréfecture meublée ni de personnel). Le gouvernement central avaif voulu s'en débarrasser. Les autorités civiles no se soucièrent pas de faire supporter par .'Algérie les fiais do son éducation administrative. Le commissaire extraordinaire protesta vivement, a Je n'accepte pas, dit-il, ta responsabilité de la position et de la réforme à accomplir si, de France, on me crée des obstacles. » M. Alexis Lambert, de son cùtô, fit comprendre a M. Baume, dont la situation, au point de vu.) do la mobilisation n'était pas régularisée, qu'il pouvait être l'objet de mesures rigoureuses, M. Baume fut rappelé en Franco a ver promesse d'une autro place ; mais nous croyons qu'il ne s'y rendit pas el qu'il passa en Espagne (4). ,

Lors du mouvement communalisle d'Alger, c'est aux comités, de préférence aux conseils municipaux, que s'adressèrent les chefs lu mou-

(1) Zèramna, 1" novembre, C décembre; Mdépendant, 6 novembre.

(2) Séances des '2 et 3 novembre: Indépendant, 17 et 19.

(3) Déposition de M. Lucet ;-de M. du Bouzet. aux Annexes ; — dépèches do M. Lucet et de M I,«ur, de Bone, à divers, i novembre.

(h)... u io ne crois pas a celte nomination. Nous n'avons besoin ni de la ligue du Midi, ni d'étrangers à l'Algérie... U y a assez de difficultés sans lui... Je sais qu'il est incapable et serait nuisible ici... Il attendra vos ordres ici. » (Commissaire extraordinaire à justice, 5 et 8 janvier).

9 janvier 1871.

Intiikw à commissaire extraordinaire, Alger.

... « Veuillez prier M. Albert Baume de revenir à Bordeaux. Je le placerai ici...

. c Lauribr. »

aouv NAT. - T. XXVI.

veinent, el la plupart des comités répondirent avec einpeessrmaut & cet appel.

L'Internationale comptait des adhérents au sein des comités d'Algério (1); toutefois nous ne l'y voyons pas exercer une action apparente.

Les sympathies do beaucoup de membres des corait-'-s pour la Commune do Paris no sont pas non plus douteuses, mais elles ne se traduisirent pas en actes séditieux. Au moment où l'in- «urroction de Paris éclata, les comités d'Algérie avaient, heureusement, beaucoup perdu de leur importance

Lassons maintenant la parole aux faits locaux eux-mêmes (2).

Alger. — Nous avons vu que M. Waniier, préfet d'Alger, avait pris, le 25 septembre, un arrêté pur lequel il constituait ■> un comité consultatif do défense nationale. » dont il se réservait la

présidenco (S).

(1) Déposition de M. Hélot.

(2) Indépendamment des comités de défense, il se forma, en Algérie, nombre d'autres comités ayant un but plus spécial ou plus temporaire, secours par exemple à donner aux victimes do la guerre, ensemencements à encourager, élections à préparer. C'est à un comité électoral que répondait la dépêche suivante du préfet d'Alger i

Au président du i

Alger, lo 16 septembre 1870.

« Citoyen,

o Je vous prie de m'excuser de n'avoir pas répondu plus tût à l'offre obligeante que vous m'avez faite de vous tenir à ma disposition. Je remercie vivement vous et vos collègues, et ne puis en ce moment que vous demander le concours de votre influence, .pour engager tous les citoyens à prendre part aux élections des 18 et 25 septembre

■ Le prtf/W, « D' A. Wahnisr. »

{Tell, 21 septembre.)

(.1) • Le préfet du département d'Alger,

< Vu les diverses circulaires du ministre de l'intérieur relatives à la constitution des comités de défense nationale;

« Vu les pouvoirs conlérés aux préfets par le décret du 2Vseptembre 1870 ;

• Prenant en considération le voeu d'un grand nombre de citoyens.

u Arrête :

« Art. I". — Un comité consultatif de défense nationale est constitué à Alger, sous la présidence du préfet.

u Art 2. — Los membres de ce comité sont les citoyens dont les noms suivent :

Alphandéry, négociant ; — Allier, avocat ; — Antoui, négociant ; — Bru, courtier ; — Clemen- I son, professeur au lycée; — Dru, docteur en | médecine ; — Etourneau, propriétaire ; — Gaitu,

Les membres qu'il désignait étaient, lotis on presque tous, ceux dont la candidature au conseil municipal avait été soutenue par les journaux les plus avancés (I) et dont le* noms venaient d'être acclamés dans la réunion populaire.

Aussi ne tinrent-ils aucun compte à M. Warnier du sa condescendance, et affectèrent-ils de se considérer comme tenant leurs pouvoirs uniquement du peuple.

Voici les termes de leu/ première proclama tiun à la population d'Alger.

RÉFDDUQtni HtANÇ.USE

comité dAlgw.

« Concitoyens,

« Dos résolutions qui nous avaient para prématurées, la force dos circonstances et trois semaines d'efforts infructueux les ont imposées.

« Une manifestation publique, digne des peuples nos aînés dans la liberté, nous a appelés à a poste que les événements rendent difficile

u Nous vous devons uuo déclaration des sentiments qui nous animent.

« Le crise que nous traversons exige toutes les initiatives et tous les dévouements.

u Algériens, nous ne devons compter que sur nous. Serrons-nous tous autour des représentants do la République; réunissons-nous dans uno mémo volonté; jamais occasion plus douloureuse et plus solennelle n'a imposé à i'AIgérie le devoir d'afllrmer sa solidarité ave*: la France.

• Venir en aide à la mère-patrie dans la mesure rte nos forces, assurer la sécurité du pays, éial.hr l'harmonie entre les institutions qui doivent nous régir et l'esprit nouveau qui seul peut sauver la nation, telle est la mission qui nous incombe a tous. ,

« Il nous faut votre appui ; nous vous le demandons; sans lui, nous ne pouvons réussir.

« Le 28 septembre 1870.

■ La Comité de défense. »

avocat, — Gnil.ert, mécanicien . — Leliève père, propriétaire ; - Leroux (Emile), propriétaire ; — Lenormand, peintre ; — Paris père, charpentier ,

— Ranc, propriétaire; — Rony, contre-maitre;

— Trollard, docteur en médecine Vuilîertnox, avocat.

« Art. 3. — Le comité nommera lui-même son bureau, n

« Alger, le ?3 septembre 1870.

A. Wabnier. »

(Il Le Dàmcrate, le Colon, Y Algérie française la Jeune République, la Voix du Peuple.

Les journaux, patrons du comité de défense, l'encourageaient, le poussaient dans cette voie. Ce qu'ils voulaient, c'est que » lus comités fussent îles comités d'action et non de consultation... que leurs propositions fussent immédiatement traduites en actes effectifs... •> et que « reliés entre eux » par une sorte de fédération, « ils envoyassent à un comité central, siégeant a Alger, des délégués de leur choix ; v ce comité central u se mettrait lui-même en rapport avec celui organisé à Marseille, sous la présidence du citoyen Esquiros. ». c'est-à-dire avec la Ligue du Midi, u Que peut le comité ? Tout. La défense nationale embrasse le dedans et le dehors (I). « Tel était leur programme qui annulait l'autoritu régulière et absorbait tout.

(1) U comité consultatif de défense naUonaU à Alger.

« Que peut-il faire? Tout.

« La défense nationale embrasse le dedans et le dehors...

i Le comité de défense nationale doit, sons peine d'être rapidement débordé par la réaction,

éloigner des emplois ou fonctions qu'Us continuent d'exercer les Ames damnées do l'Empire, les séides de ce régime exécré, dont l'adhésion a la République rappelle le baiser de Judas ou l'embrassement de Néron...

u Nous n'admettons point, nous ne pouvons admettre que vous acceptiez jamais, vous les délégués du peuple, vous dont l'énergie et la conllance peuvent se retremper tous les jours dans le peuple, vous qui tenez le levier d'Architnède avec le droit pour point d'appui, noua n'admettons point que vous consultez jamais à agiter dans le vide les questions d'intérêt public, à parler pour n'être point entendus, c'està-dire obéis.

« Vos propositions doivent être immédiatement traduites eu actes effectifs..

• Marchez donc!

« Sachons faire nous-mêmes nos affaires. Sachons intrépidement pourvoir à la défense île nos territoires et organiser les ressources dont nous pouvons disposer en laveur de la mèrepatrie.

« Voila notre double devoir, impérieux et pressant. Dans ce but, il faut que partout en Algérie s'improvisent des comités d'«ction et non de consultation, sortis du suffrage populaire, connus par l'énergie de leurs conviclions,.par la constance do leur foi républicaine, par leur dévouement à la liberté, -\ la patrie algérienne et française. Il faut que ces comités se relient entre eux et envoient a un comité central, siégeant a Alger, des délégués de leur choix.

a Ces délégués feront connaître les ressources de leurs localités, proposeront toutes mesures utiles. I» comité central s" mettra de suite en rapport avec celui constitué à Marseille, sous la présidence du citoyen Esquiros, près duquel un représentant accrédité de l'Algérie restera en

« Ce sont de* comités de défense nationale, ds

Après le» conflits »ur les questions théoriques ou do prérogative devaient promptemenl surgir les difficultés d'application.

La comité provoqua d'abord la formation d'un conseil de prud hommes à Algor; ai co n'était pas de son ressort, c'était du moins une résolution inofferuivn et inspirée par le seul sentiment du bien public (I).

Il exigea ensuite la suppression du commissariat central rie police.mesure lâcheuse et grave (I)

A un moment que nous ne pouvons préciser, il obtint du gouvernement général la disposition du télégraphe : concession impolitique, et dont M. Warnier nous a signalé, avec insistance, les dangereuses conséquences (2).

II voulut aussi se mettre en rapport direct avec le gouverneur générar, aHn d'obtenir les rensei

salut pubiie. délibérant, décidant, agissant sous rail de tous pour la sauvegarde du sol algérien et le concours à fournir a la mèto-patric. >>

« Eillt-B TlUILLlER. »

{Algérie française, H septembre.)

« Que chacun apporte sa pierre à l'édiUce ! que les comités de défense d'Alger, d Urau et ConsUintiuo entioul eu Mations suivies et réunissent les muléria'.ix épifrsqiii sont tout taillés i t à pied d'n-uvre I

a Emparons-nous des forces vive» de la colonisation et appelons- on do nouvelles...

>< Lus victime* do ia guerre ù la recherche d'un asile protégé ç.nutru le pillage et l'incendie, les pavsans de L'AJMca at de la Lorraine ignorent qué l'Algérie peut Je leur offrir.

u Lin signe de nous les attirera vers nus ri-

* Drisoos uos liens par la pression morale, prouvons à la mère patrie que I inertie ne vient pas de nous. Bichons nous Taire peuple eûQn.

« Bmilï Thlillub. »

(Cité dans lc.Vom'ffur de l' Algérie, 16 octobre.)

« Un voit que le système do la Ligue de l'Algérie repose sur l'action des comités de défense. Cour notre part, nous y souscrivons bien volontiers. Seulement, s'il nous est permis d'exprimer un vœu, nous souhaiterions que ces comités fussent issus du sulTragn universel, et que leurs divers membres fussent u mimés i l'élection. La ville de (UjnsUuliuo est toute Hère d'avoir suivi ce mode do procéder, et elle prend, A ce sujet, des tirs de supériorité sur Alger et sur Oran. «

(Moniteur de l'Algérie, 16 octohre.)

(1) Déposition de M. Brunei ^

(2) Déposition.

Maire d'Alger, à comité de défense, Mascara

t Vous pouvez compter sur correspondance directe avec nous. Nous attendons vos lettres ou élégrammes. »

1" novembre. « R. Viillermoz. »

gn^ments militaires utiles, disait-il, à l'accomplissement de sa tacho.

Le gouverneur général en référa an préfet , « seul représentant, a ses vaux, du gouvernement de la Défense nationale, » et déolara qu'il ne communiquerait avec le comité consultatif, institué par ce fonctionnaire, que par son entremise (I).

M gouverneur cml devoir aussi adresser aux Algériens une proclamation, dans laquelle il se déclarait décidé à maintenir l'ordre contre les excitations de la pres-e et contre les exagérations de l'e'prit de parti.

Gouvernement général de l'Algérie.

IlÉl'l tlLIQrE FlUSg.USE Lissait — ieaiiTI — mimiil

« Algériens,

« Le langage d'une certaine presse et les exagérations de quelques esprits exaltés peuvent faire naître quelques craintes chez beaucoup d'entre vous.

* Jo tiens it vous dire que le gouvernement de la Défuuso nationale qui a maintenu jusqu'ici la paix, entend, avant tout, que j'assure l'ordre dans la colonie.

a C'est mon mandat, je n'y faillirai pas.

a par l'ordre, j'entends le respect do la loi, des personnes et des propriétés, lo calmo dans les rues e.1 la sécurité dans l'intérieur du pays.

u De concert avec les préfets et avec l'immense majorité de la population, je vous garantis que les intentions du Gouvernement do la défense nationale, qui nous donne à tous, eu ce moment, un si bel exemple de dévouement et d'union, seront exécutées n

« Alger, lo 28 septembre 1870.

« Le gouverneur général de l'Alain*

par intérim,

n Général Diriei (2) »

(I) u Monsieur le gouverneur général par intérim,

u Les membres du comité de défense institue par arrêté de M. lu préfet, oui l'honneur de voua faire connaître, aussitôt après sa constitution, que des renseignements do diverse nature, qui ne peuvent émauer que do l'auto. lté militaire, leur sont indispensables pour l'accomplissement de la mission qui leur incombe.

a Ils viennent, monsieur le gouverneur, vous daman 1 de vouloir bien les mettre en état de prendre au plus tût dos délibérations utile».

< Veuillez, etc.

« Le vicé-pritident du comité, « Vlillmmoï. »

(2) Ziramna, 8 octobre 1870

« Monsieur le préfet, « J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint une

Cette proclamation envenima la situation au lieuxlella calmer.

11 y eut à Philippeville une réunion publique dans laquelle la gouverneur fut attaqué avec la plus grande violence (1).

Son intention avait été do prévenir l'établissement de nouveaux comités ou d'amener la fermeture des plus violents parmi ceux qui existaient déjà ; nulle part ce désir ne put être accompli

lettre émanant du vice-président du comité de défense qui me demande des renseignements de diverse nature.

■ Je ne connais que le comité consultatif de que vous avez institué sous votre prêpar votre arrêté du 25 septembre couconséquence, je ne pour.-i\i répondre andes intér

rant.

sentant

itéressanl la défense de votre qui me seraient adressées par vons.

nie département d'Alger, le repréouvernement rla la défense natio-

« Recevez, etc.

a Le gouverneur général par intérim,

* « B. Dt'BIEtt.

(Algérie française, 9 octobre.)

(I) M. Lucet qui, tout d'abord, s'était élevé contre la généralité des termes de la proclamation du gouverneur et qui avait déclaré qu'elle n'était pas applicable au département de Constantine, en ajoutant : » Partisan de l'autonomie provinciale, cet incident me prouve une fois de plus les inconvénients de la centralisation » (29 septembre), fut obligé de changer de langage et de prescrire au maire de la faire afficher.

29 septembre.

Gouverneur général au préfet de Constantin».

■ Ma proclamation a été faite pour Alger. Si elle ne s'applique pas i l'esprit de votre département, je vous laisse liberté complète.

a Général Di ium «

Constantine, 2 octobre 1870.

Préfet à niaire, Philippeville,

« Je viens de lire avec un profond regret dans le Zéramna du 29 septembre, le compte rendu des réunions publiques qui ont eu lieu à Philippeville et qui, s'ècartant de leur but, se sont laissées aller à des violences injustifiable.? contre le gouverneur général.

« J'ai été d'entant plus peiné de cette violence inconsidérée de langage, qu'elle s'est produite au moment où je me portais garant du calme et de l'esprit de modération des populations du département et m'élevais en leur nom contre la proclamation ci-après de M. Durieu, que je déclarais ne pas leur être applicable.

« l'hilippevillo seule donne un démenti à moe assurances et compromet ma responsabilité. Si vous ne pouvez vous porter garant quo ces excès ne doivent être attribués qu'à l'effervescence du premier moment et ne se reproduiront plus, je

Enfin le comité d'Alger donna sa démission (l) « pour n'avoir rien de commun arec l'autorité qui KrYalt la République sans la comprendre, » et en affirmant ses svmp.it nies pour la Ligue du Midi, à laquelle il aurait voulu « offrrir l'appui de son énergie et de ses ressources. »

HÉlt'BLlQCB FRANÇAISE

LlBIHti — «OiLII* - FtiTIRKITt

Alger, 2e' septembre 1870.

Citoyens,

• En présence des malheurs de la patrie, et pénétrés des impérieux besoins du moment, vous avez senti la nécessité de prendre une part sérieuse et active à la défense nationale.

« Fortifier la République par l'initiative populaire entourant son représentant d'hommes investis do votre confiance, telle a été votre pensée.

a Le comité de défense nationale a été nommé. La mission était grande : offrir à la Ligue du Midi l'appoint de son énergie et de ses ressources; resserrer entre divers points du territoire algérien un lien rendu indissoluble par la communauté des épreuves; réaliser, enfin, la vérité du régime républicain par des réformes indispensables, voilà quel était le programme qui s'imposait à notre dévouement comme au vôtre.

t Dès ses premiers pas, le comité, par deux mesures prises le même jour, vous a révélé l'esprit dont il était animé, et vous a fait pressentir la marche qu'il entendait suivre. D'autres réso-

tne vois forcé de vous prier de faire afficher cotte proclamation en la faisant précéder de la présente dépèche. »

général à général province d'Oran.

a Je ne me suis pas opposé à un arrêté du préfet s'associent un comité consultatif de défense. Le préfet n'a pu admettre les prétentions de ce comité qui s'est dissous hier, à la suite de ma proclamation.

« Entendez-vous avec le préfet d'Oran pour co qui convient le mieux à votre province.

» Générai DcntEU

(I) . Alger, 29 septembre.

Gouverneur général à MM. Us généraux et préfets de Constantine et d'Oran.

u La création d'un comité consultatif de défense départementale a entraîné ici des abus. U se retire mécontent.

f Si la chose n'est pas faite dans votre département, refusez une mesure que rien ne réclame.

■ Ma proclamation vous servira de règle de conduite.

• Général Dcuren. »

lutions plus importantes étaient arrêtées et devaient bientôt voir le jour, lorsqu'un acte du pouvoir militaire vient tout suspendre. L'action du comité est soudainement paralysée.

<• I/O maintien <fu gouvernement militaire de l'Algérie, décidé par le Gouvernement de la République, rend notre concours iésormais inutile et impossible. L'autorité supérieure voit dans les libres opinions de la presse un danger pour l'ordre ; nous y voyons la liberté da discussion. Elle voit dans les assemblées publiques le trouble de la rue ; nous y voyons l'exercice légitime et nécessaire du droit des réunions, des libertés pratiquées par toutes les nations libres.

« L'antagonisme moral entre l'opinion de i autorité et la nôtre existe. L'idée démocratique tist assise sur la justice et le droit pour tous; le respect de la loi, des personnes et des propriétés n'a pas de plus solides fondements.

f L ordre parfait et le calme des réunions publiques ont répondu péremptoirement aux mensonges calculés et aux folles terreurs de la réac-

■ La démocratie connaît les devoirs que la situation périlleuse de la France lui impose. Elle saura conserver l'ordre matériel, en s'inspirant de ses sentiments d'union et de. son patriotisme.

« Pour nous, nous n'avons rien & faire avec une autorité qui sert la République sans la comprendre. Citoyens, nous déposons entre vos mains le mandat que vous nous avez confié.

« Vive la France! Vive la République !

u Le Comité de défense. » (I)

M. Warnier a résumé en quelques lignes le rôle de ce premier comité dont il avait lui-même désigné les membres.

k Nous eûmes trois séances; dans la première, on me posa des conditions; dans la seconde, on m'en posa d'autros; cnQn, dans la troisième séance, nous ne pûmes nous mettre d'accord sur quoi que ce soit. Nous nous séparâmes, et ce premier comité cessa d'exister (2). »

Le second, composé des mêmes personnes, ne devait pas lui offrir un concours plus facile, et ce fut par les mômes exigences, la même pression incessante, qu'il entrava l'exercice dos pouvoirs de M. Warnier pendant lo peu do temps qu'il devait les conserver encore (S)

U démission du comité n'avait pas été bien sérieuse'. Quelques jours après, acclamés dans une nouvelle réunion , mais celte fois purs de

(I) Tell, t- octobre.

(?) Déposition.

• (3) Dépositions de MM. du Bouzet; - Hélot;- Brunet, etc.

toute investiture préfectorale, de toute subaltornisatipn comme ils le disaient eux-mêmes, ses membres r -prenaient leurs fonctions pour no plus les quitter. Ce n'était pas un pouvoir simplement consultatif, mais « délibérant et exécutif, » que les électeurs avaient entendu leur conférer et qu'ils revendiquaient eux-mêmes.

Alger, 1 octobre 1870.

« Citoyens,

u Le comité d'Alger acclamé par la réunion publique du 25 du mois dernier, arrêté dans sa marche dès ses premiers pas, est rentré en exercice à la suite d'une seconde réunion.

« Fort d'une double sanction populaire, il s adresse & teutes les communes de l'Algérie, afin de grouper tous les hommes de cœur et en former un faisceau assez puissant pour faire triomr i.ro n oo 1 j u b l! $ io^uâs ftoot |)&rtift

pour France dans le but de rattacher l'Algérie à la Ligue du Midi, et, avec son concours, obtenir du pouvoir central do Tours le remplacement du gouvernement militaire paf un gouvernement civil, sans toutefois que cette substitution puisse porter atteinte à la sécurité de la colonie.

« Pour concentrer tous nos efforts dans une même action, formez vous en comités républicains. Mettez-vous sans retard en rapport avec nous.

« Adressez vos communications au citoyen Vuillennoz, président du comité.

• Lf. Comité de défense. »

Leur programme, comme nous l'avons vu, était net et hardi : Envoi à Tours de délégués pour y demander la substitution du régime civil au régime militaire et le renouvellement des fonctionnaires restés en place; — Fédération des communes de l'Algérie; Affiliation . la Ligue du Midi.

Quelques jours après, une députation qui voulait demander au préfet lo passage gratuit d'Alger à Marseille, do 50 volontaires, n'ayant pas obtenu d'audience, crut devoir saisir, par la voie de la presse, le comité de ses protestations contre les « ridicules » réponses de la préfecture, et le comité en prenait occasion pour donner, par la même voie, une leçon au préfet (l>

(l\ « L'ami Flasselière a la mémoire courte, lorsqu'il prétend que le comité, comme tous les comités de défense, ne devait être que consultatif.

■ Le premier comité de défense, institué par l'acclamation des citoyens assomblés en réunion •publique, devait être, dans l'esprit de ses instigateurs, délibérant et exécutif, et c'ost en ces termes qu'il a été présenté an préfet Warnier, le dimanche 25 septembre, à quatre heures du soir.

Aux citoyens membres du comité de défense

« Nom avons l'honneur de nous adresser i voua, noua élan» présentes à la préfecture, sur la réponse de M. le secrétaire, soi-disant particulier, de M. le préfet, qui nous a répondu que ce fonctionnaire n'était pas visible. Nous protestons de la manière la plus énergique contre la réponse dudit secrétaire.

« Noire visite à la préfecture avait pour but d'obtenir un passage gratuit pour 50 volontaires se rendant à la disposition du comité de défense. Uea hommes sont habillés et équipés, il nous a été fait i la préfecture des réponses tellement ridicules que nous venons près de vous, .messieurs les citoyens défenseurs de la République, vous demander justice, en vous priant de bien vouloir prêter votre concours à des jeunes gens bien décidés à faire tous les sacrifices pour la défense de notre mère-patrie.

• Les demandeurs sont décidés & verser leur sang, mais pour une cause digne- de leur dévouement ; et pour nous, messieurs, la seule cause qui mérite ce dévouement, c'est la France envahie par l'étranger.

« Dans l'attente de votre bon concours, recevez, citoyens mambros du comité de défense, noa biens sincères salutations.

> Salut et fraternité. »

(Suivent tes signatures.)

Alger, 8 octobre 1870.

h Monsieur le préfet, .

u Le comité de défense a l'honneur de porter a votre connaissance la démarche faite dans vos bureaux par plusieurs citoyens qui, obéissant à un élan généreux de patriotisme, se sont spontanément organisés, habillés et équipés à leurs frais pour voler à la défense de la mère-patrio.

■ Ils venaient vous demander uniquement la gratuité du passage d'Alger a Marseille, ne doutant pas de voire empressement i le leur accorder en considération .lu sentiment qui les guidait.

Et c'est parce qu'il se voyait suhalternisé par l'arrêté préfectoral du Î6, qui le désignait comme simplement consultatif, qu'il donnait sa démission en masse.

• Dans la réunion publique du 2 octobre, la population enjoignit à ses élus d'avoir à reprendre léor mandat. Si vous avez déjà oublié ces faits • qui datent d'hier, c'est fâcheux, mais c'est de rhlstolre. •

« I, FièvftE.» • (Cité dans la Moniteur de l'AIgtne, M déosn-

« Ils n'ont pas même pu arriver jusqu'à vous. U leur a été fait une réponse blessante, 'lisentils, et finalement ils n'ont eu d'autre ressourça que de se retirer et de déposer entre les mains des membres du comité la réclamation dont cijoint copie.

a La population s'étonnera à bon droit, monsieur le préfet, que cinquante jennea gens, Ubrement organisés en corps francs, armés et équipée, brûlant de se réunir aux corps analogues de France et de combattre à Uur tour, aient rencontré de la part de l'administration une difficulté telle qu'un refus de passage.

u 11 vous appartient, monsieur le préfet, d'in tervenir directement en pareil cas et de donner toutes les facilités de transport possibles à ces citoyenB qui abandonnent luur* «milles et leurs intérêts pour aller dèfondre la Franco. »

« Pour le comité de défense,

« Gastii (I). »

Nous verrons la part prise par le comité-conseil à ce que nous appelons le mouvement communaliste d'Alger (octobre-novembre 1870).

Il ne cessa pas, ce mouvement avorté, d'entretenir des correspondances avec les municipalités de toutes les villes et même de leur transmettre des instructions et des ordres

Il avait nommé des sous-comités dans diverses localités.

Le préfet intérimaire d'Alger s'émut de cette attitude et demanda au Gouvernement do rappeler les comités ù l'observance do leurs attributions. Il pensait même qu'il serait bon de les supprimer entièrement.

Alger, U novembre.

Pré/et à ministre intérieur, Tours.

« Ainsi que la commune de BouHurick, dont ma correspondance du 10 novembre vous entretient, plusieurs maires du département me demandent ce qu'ils doivent faire en présence des ordres, sous forme d'arrêtés, qui leur sont envoyés par le comité de défense d'Alger.

« Le comité de défense d'Alger, oomposé de 16 personnes environ, a nommé des sous-comités partout.

« Il résulte de oette multiplicité de commandements, souvent très-impérieux, et quelquefois contradictoires, que les autorités locales ne savent plus à qui obéir. .

» N'y aurait-il pas lieu de supprimer ces comités qui troublent nos communes, aujourd'hui que le général commandant les forces de terre

(1) Algérie française, 9 octobre.

et de mer se trouvo chargé de 1* sécurité de toute l'Algérie?

« Cette mesure aurait pour résultat de rétablir la tranquillité,! unité du pouvoir, et mettrait surtout un Wrrae à des usurpations.

Pour le préfet démissionnaire, - U concilier de la préfecture délégué, » Pellissibb. »

La réponse du Gouvernement fut une réprobation des empiétements des comités de défense, mais formulée avec des ménagements in: m- II exprimait en même temps l'espoir de voir • l'action des citoyens français s'étendre désormais en Algérie, non plus aux territoires civils, mais à tout l'ensemble du pays. » C'était pour l'autorité militaire une nouvelle menace.

Toui^ 19 novembre 1870.

Gouvernement A commissaire extraordinaire et général Lallcmand.

« Le préfet d'Alger nous a exposé, il y a quelques jours, que les comités de défense donnaient des ordres sous forme d'arrêtés et que ces ordres, parfois contradictoires, embarrassaient fort les autorités locales en déplaçant les responsabilités régulières et jetant la confesion dans l'exercice des pouvoirs publics/

■ Ces comités, lort bien intentionnés, ont rendu de louables services à la République; Ils peuvent en rendre encore, soil en se faisant les interprètes des vœux populaires dans une période do transition qui nous impose 4 tous des grands devoir», soit en activant sur une grande échelle les enrôlements des indigènes, avec le concours îles commandants militaires locaux, soit en stimulant les bons vouloirs ot en mettant à notre disposition un matériel de guerre en dehors dos armements dont I But peut lui-même disposer. Il y a donc lieu -de faire appel à leur patriotisme pour leur faire comprendrv qu'ils ne peuvent pas mieux servir la République qu'en se renfermant strictement dans la légalité de leur action, qui consiste à proposer et non à donnor des ordres.

« Vous ferez, au bojoin, appel au patriotisme de leurs membres les plus zélés pour aller surveiller, dans les territoires dits militaires, ces enrôlements d'indigènes qui nous ont été signalés commo marchant avec lenteur sur divers points, et voui veillerez, en cas de semblables missions, à ce que l'>urs membres soient reçus partout avec les égards dus i des citoyens qui se dévouent pour le bien public. Il est pormis, d'ailleurs, d'affirmer, par des faits et des exemples que l'action dea citoyens français s'étendre

fOVEMBRK 1872 3M

désormais en Algérie, non plus aux territoires civils, mais i tout l'ensemble du pays.

« CrbmIEUX, GiUfBETTA, GlMS-BIXOIH,

Pouaicuo.N (I). »

Nous retrouverons le comité d'Alger nécessairement rrnMé à l'attitude que prit le conseil municipal dans les circonstances qui amenèrent le départ de M du Rouzet et au moment de l'arrivée de l'amiral de Gueydon.

Nous aurons aussi « voir quel fut son rôle dans l'organisation militaire de la défense et dans l'ordonnancement des dépenses.

Il u'eut pas àae féliciter, pas plus que l'autorité militaire, de la formation des bataillons pris dans les pénitenciers d'Algérie, qu'il avait vivement demandée. Ces bataillons se conduisirent mal et dorent être dissous (2).

Dans une autre circonstance, le comité d'Alger aynnt manifesté la prétention d'inspecter les divers corps de la milice et de s'assurer par luimême dô leur de^ré d'instruction, en fut empêché par une protestation d'un grand nombre d'officiers et de miliciens, qui, nou-seutement refusèrent de se prêter & cetto inspection, mais déclarèrent qu'ils ne pouvaient reconnaître l'existence du comité comme « légale et régulière, p puisqu'elle n'avait été consacrée ni par le suffrage universel, ui par aucune disposition légis-

(1) Transmis par le commissaire extraordinaire, M. du Bouzet, le 21 novembre, aux préfets sous-préfets, maires, des trois départements.

(2) Le comité de défense s'était préoccupé depuis quelque temps île la formation d'un bataillon d'hommes pris daus lus ateliers des travaux publics; il s'était adressé en dernier lieu au commandant supérieur des forces de terre et de mer pour lui soumettre cette proposition.

Voici la réponse du commandant supérieur a M. I«« maire d'Alger :

« Monsieur le maire,

u Le comité de défenso m'a adressé le procèsverbal d'une délibération dans laquelle il avait été reconnu quo l'on pourrait composer un bataillon d'hommes pris Mans les ateliers de travaux publics et les pénitenciers de l'Atg'rio.

« J'ai l'honneur de vous prier do faire connaître au comité que ce moyen de venir eu aide à la défenre nationale avait été étudié par mon ordre dès mon arrivée à Alger.

u C'est aiusi que j'ai pu former un bataillon d'Afrique de marche, composé d'hommes pris dans les baladions dits de zéphirs, et reconstituer ces bataillons à l'aide de détenus en faveur desquels il a été demaudé une réduction de peine.

■ Le but proposé par le comité a donc été atteint, les hommes tirés dos ateliers venant combler les vides laissés daus les bataillons par ceux qui y ont déjà fait un certain stage.

« J'ai pu constituer, en outre, un solide balail-

lative (1). Une partie rte la presse attaquait aussi la constitution 'lu comité d'Alger comme inutile

Ion puisé dans les compagnies de discipline. Ainsi que le comité le reconnaît™, j'avais pris dans cette circonstance l'initiativo d'une mesure utile à la défense nationale qui avait aussi attiré son attention.

« Recevez, etc.

« Le gourai de division commandant des fore?* de (erre et de mer,

« Ul.LEMASt. »

(Moniteur de V Algérie, 6 décembre; — Algérie française, 7 décembre )

(I Comité de défense d'Alger.

IÏÉPUBWK FHANÇUSK

Alger, 12 décembre 1870.

» Monsieur le commandant,

« Le comité do défunso jugeant nécessaire d apprécier le degré d'instruction de la garde nationale a i'honneur de vous prier rie vouloir bien le renseigner sur les jours, heures et lieux auxquels ont lieu les exercices d'ensemble île chaque compagnie, afin qu'une délégation du comité puis.se s'en rendre oompte.

« Salut et fraternUé

* Le membie du comité dUcguà, « E. Leroux <•

Dés que celte circulaire fut connue, un grand nombre d'officiers et miliciens de tous les corps se sont spontanément réunis, et ont signé la protestation suivante, rédigée et adoptée & l'unanimité, séance tenante :

A M Leroux.

Alger, 15 décembre 1870.

« Citoyen,

« Des miliciens, es certain nombre, se sont émus de la lettre-circulaire que vous avez écrite, le 12 de ce mois, aux divers chefs de corps de la milice, a l'effet de connaître les lieux, jours et heures auxquels ont lieu les exercices d'ensemblo de chique compagnie, afin qu'une délégation du comité de défense puisse se rendre compte do leur degré d'instruction.

« Il leur a paru que les chefs de la milice, non plus que les miliciens eux-mêmes, n'avaient à subir aucun examen devant une délégation, avant que cette délégation fù: accréditée auprès d'eux.

« Or, il leur n paru également que, jusqu'à ce jour, ni le suffrage universel, ni aucune disposition, ni aucun acte législatif n'ont consacré l'existence du comité de défende d'Alger.

« L'opinion des soussignés est donc qu'avant de satisfaire à votre invitation, les divers corps de milice doivent attendre que l'existence légale ot régulière du comité ait été consacrée et reconnue. Ce n'est donc que par un sentiment de convenance que vous apprécierez, que quelques chefs de corps ont cru devoir répondre et que nous-mêmes répondons à votro dépêche précitée.

« Salut et fraternité. «

iSuivent Us signatures en grand nombre.) (Akixbar, 18 décembre.)

et sa composition comme offrant peu de garanties de capacité, de moralité ou de courage (I). C'est le sort de tous les pouvoirs révolutionnaires d'être bienlôt plus contestés que les autres.

Nous voyons déjà s'il serait exact que le comité se fût renfermé dans sonrô'.e d'organisateur !e la défense, si son tort unique aurait été de se confondre avec le conseil municipal, ou s il ne se laissa pas atler a à la prétention d'exercer une action prépondérante- sur l'Algérie (2), » suivant l'expres-ion l un des témoins quenousavons* entendus

Oran. — Le rôle du comité de défense d'Oran fut assez accidenté, et nous pdtivons suivre ce rôle dans une série de documents officiels.

Fidèle a la consigne venue du gouvernement général, le commandant de la province avait refusé tout d'abord de constituer à Oran un comité qui lui paraissait un moins inutile (3).

Mais le gouverneur général ayant céMé sur ce point ù Alger, il devenait impossible do maintenir l'interdiction à Oran. Le général Durieu laissa donc carte blanche à ses subordonnés. « L'administration de votre département vous regarde, » écrivait-il & ce sujet au préfet. On voit qu'a tous les autres embarras do la situation, s'ajoutait le défaut de direction et du sentiment énergique de la responsabilité dans le gouvernement général (»).

(1) Voir notamment i h '(Ï) Déposition de M du Bouzet.

(3) Oran, 10 septembre 1870, 8 h. 48 s

Le général commandant province, à gouverneur général, Alger.

* La dépêche du ministre de l'intérieur que vous m'adressez proscrit la constitution de comités de défense ; cette dépêche m'arrive sans quo vous me fassiez connaître vos instructions et vos ordres. Dois-je laisser constituer ce comité ou l'empêcher? Eu Algérie, il me parait complètement inutile.

« Prière de réponse immédiate. •

Le général division commandant la province, à gouverneur de F Algérie, Alger.

« Je ils dans VAkhbar du 27, un arrêté du préfet d'Alger, qui constitue un comité de défense nationale. Je ne comprends pas ce que cela veut dire, après la dépêche du 10 septembre que vous m'avez adressée pour me faire connaître que de semblables comités ne devaient pas être constitués en Algérie.

« Une pétition au préfet se signe à Oran pour demander la constitution d'un comité de défense.

Si vous fret accepté celui d'Alger, je n'ai plus

Oran. 28 septembre 1870.

Oran eut donc sou comité do défense, non pas nommé, mais accepté par le préfet. M. du Bou- 701 eut l'idée d'emprunter à l'armée deux officiers pour initier les membres du comité à certaines questions d'organisation pratique (l). Au même moment, il constituait une commission provisoire destinée ù remplacer le conseil municipal, dont l'élection avait été ajournée, et txmme a Alger; les mêmes membres tirent, pour la plupart, partie des deux conseils. De là, *jn vif mécontentement, qui alla jusqu'à des démissions données, chez quelques-uns de ceux gui n'avaient pas obtenu ce double honneur (2).

Au reste, la nomination des membres du comité par le préfet no parut pu suffisamment démocratique, et ce fut un autre comité, non pas élu, mais acclamé dans une. réunion populaire, qui s'installa définitivement.

Rappel en France de toutes les troupes; envoi de délégués à Tours pour y demander la révocation des généraux et l'établissement du résume civil; formation <hns tous les départements d'autres comités qui correspondraient avec celui d'Oran et en recevraient le mot d'ordre (3) : tel est, tout d'abord, le programme de ces comités (4).

l'autorité nécessaire pour empêcher celui d'Oran de se constituer. Je vous demande .des instruc-

Alger, 10 octobre 1870.

Gouverneur général à préfet, Oran.

•i Je vous ai dit ce qu'il on était advenu a Alger. L'administration de votre département vous regarde. Vous avez consulté le ministre de l'intérieur. Suivez ses ordres. Le comité, en tout cas, ne saurait être que consultatif et limité, aous votre présidence, au département

« Le général Dcwbc »

(1) Déposition.

5 octobre.

M. Poirié, architecte à Kaguentha, envole au préfet sa démission de membre du comité de défense d'Oran, motivée sur ce que le comité aurait été institué par le préfet au lieu d'être nommé par le suffrage universel, et sur ce que le préfet no l'aurait pas nommé mombre d'un comité provisoire destiné à remplacer le conseil municipal dont l'élection est ajournée. • Je ne vois pas pourquoi, reconnu indigne des fonctions de conseiller municipal, jn serais reconnu apte & faire partie du comité de défense. »

[Courrier et Oran, 12 octobre.)

(3) Le comité d'Oran prit le litre do Comité central.

(4) Oran, 2 octobre 1870.

'Gouvernement, Tours « Comité de défense, considérant inutilité aouv. NAT. - T. XXTJ.

Mais bientôt ils l'agrandissent. Ce n'eet plus seulement « tout ce qui a trait ù la défense nationale » qu'ils considéreront comme rentrant dans leurs attributions, mais « le salut de la pa-

absolue conserver ici troupes régulières, considérant services qu'elle» peuvent rendre en France, vous conjure les rappeler d'urgence,

« Lescvue. •

Oran, 3 octobre 1870.

Poivre, t'onstantine.

« Aujourd'hui, réunion, manifestation générale pour former comité défense. Préfut résolu cette formation. Aujourd'hui installation commission municipale; liste républicaine. Idée délégation mise en avant ici, convient : combien de délégués? Correspondons ensemble activement; demain nouvelle dépêche recevrez ; répondez immédiatement.

•• PlIJADE. »

Oran, 7 octobre 1870, 9 h.

Le général de division commandant la province, à ministre de la guerre, Tours (confidentielle).

« Deux individus, les nommés P et P

usurpant le litre de délégués des habitants do la prorince d'Oran, sont partis par le courrier du 3, pour se rendre à Tours.

«Le premier, homme d'une moralité plus que douteuse, qui parait être sous le coup d'une action judiciaire, a été arrêté le 5 septembre comme chef de l'émeute que j'ai dû réprimer, et qui avait pour but l'usurpation de fonctions publiques.

• Le second, qu'on dit honnête homme, e*t un savant rêveur, d'une exaltation politique dange-

« Ces deux hommes n'ont d'autre mobile qu'une orgueilleuse ambition; ils ne peuvent vous dire que des mensonges.

• Je crois devoir vous prémunir contre leurs assertions calomnieuses et mensongère?, contre lesquelles je proteste d'avance.

< J'ignore ce qu'ils diront, mais il sufQl de les voir et de les entendre pour juger ce qu'ils sont.

a EsTF.ItHAïY. »

Oran, 6; Salnwn, Tlemcen.

octobre 1870^

a Ouvrez souscription pour comité défense : ■ Deux délégués partis pour Tours so Joignent avec délégués Constauline, Alger.

• Voyez Avenir ^Algérien du 7 octobre.

« Commencez a tonner comité défense par acclamation dans réunions publiques, et après leur formation, me liez- vous en relation avec nous. Agissez sur tout l'arrondissement de Tlemcen,

• Les comités de défense, doivent, après questions générales, s'occuper aussitôt des élections représentants algériens.

• LABOISSltflE. »

10 octobre 1870.

... « Deux délégués du comité de défense qui s'est lui-même créé k Oran, Mal. Pomel el Pu- Jade, se sont embarqués ce matin, avant même qu'ici on ne connût son existence et sa constitu-

trie pur la République, » cest-à -dire ce qu'il y a de plus indélini, do plus illimité, do plus dangereux par conséquent dans l'absorption des pouvoirs!

L'intervention dans les élections législatives devra être une de leurs premières préoccupations.

Puis vient une circulaire aux autres comités de défense et aux citoyens du département, où so dévoilent plus nettement les moyens révolutionnaires d'exécution, y compris l'affiliation à la Ligue du Midi et la destitution des fonctionnaires « qui auraient entravé l'action des comités. » m

lion, pour se rendre auprès du gouvernement do

« Leur mission, nous assurn-l-on, est de lui dénoncer la trahison des officiers généraux de l'annôo d'Afrique qui retiennent sans nécessité, d'après le dire du comité, des troupes qui pourraient aller en Franco concourir a la défense du territoire envahi.

« Ajoutons que ce comité, qui s'est fait acclamer, n'est que l'expression d'une coterie infime et ne représente nullement la population, pas plus, répétons-le et bien haut, que la commission municipale nommée par M. le préfet

« Le ffénérai Walsln Esterhazy est maintenu dans son oommandoment de la province d'Orah.

« Ad. Perrier. »

(Bcno (TOrtin.)

Oran, 13 octobre 1870.

Guincllc ainé il Bomel, à Tiaret.

« Il faut absolument que vous constituiez immédiatement un comité de défense à Tiaret, et vous mettre en rapports immédiats avue nous.

« Lescube. »

Oran, 1" novembre 1870- Satmon, Tiartt.

« Attributions et droits des comités de défense comportent tout ce qui a trait a la défense nationale, au salut de la patrie par la Républlblique.

« Lescure. »

(t) Citoyens,

» Voici notre programme, auquel nous vous demandons de vous associer :

a f Provoquer la formation de comités do défense dans toutes les communes de la province d'Oran ; nous mettre en rapport avec ceux qui existent déjà, centraliser les efforts communs par des communications fréquentes ;

« 2* Nous entendre twee les comités de délense d'Alger et de Constantine ;

« 3* Nous mettre on relation avec le comité do la Ligue du Midi, dont le siège est à Marseille, pour agir do concert avec lui, selon les circonstances et les nécessités do la délense nationale;

« 1" Provoquer et surveiller l'armement entier de toutes les communes de la province; exiger, ponr chacun- d'elles, un dépôt de cartouches, -' être distribuées aux gardes

Tout cola ressemblait fort à une protestation contre le programme, beaucoup plus spécial, beaucoup plus restreint qu'a diverses reprises le préfet avait, do son côté, tracé au comité do défense d'Oran, tout en cherchant I susceptibilités (t).

chaque

en cas de besoin : obtenir, à cjBt effet, des Indications certaines sur le nombre d'hommes valides et celui des commune:

« 5' Former un capital d'action, en organisant des souscriptions individuelles en argent et dons on nature; demandant, soït aux communes, soit aux départements, les sacrifices pécuniaires qu'ils pourraient s'imposer; en avant recours, en outre, soit a l'empruut, soit à l'impôt, pour l'établissement desquels nous présenterions des projets à qui de droit;

u Employer ces fonds & compléter l'armement de la proviucoj par l'achat d'un nombre suffisant de mitrailleuses, co qui centuplerait les forces de la gard.- nationale mobile;

« 7' Concentrer à Oran tous les volontaires do la province, ponr y ètro organisés, armés, équipés en corps francs que nous dirigerions Aussitôt au secours de la patrie;

« 8" Provoquer et effectuer, sur une grand» échelle, la formation de corps francs arabes, et cela, par l'attrait de primes suffisantes;

« 9* Provoquer la démission ou la destitution do tout employé supérieur, civil ou militaire, qui aurait entravé, d une manière patente, l'œuvre do la défense nationale et l'action du comité d'Oran ou o> ceux des autres communes de la province •.

• 10» Reruser formellement do reconnaîtra à aucun emploi ou fonction publique, en Algérie, les capitulés de Sedan, de Metz, dt> Strasbourg ou de toute autre place qui aura capitulé dans les mêmes conditions ;

a tl* Tous les fonds adressés au comité central d'Oran feront l'objet d'un compte, établi par recettes et dépenses, publié chaque huitaine dans les journaux de la localité.

f Ils seront déposés à l'hôtel do ville.

« Adopté à la "majorité des voix. »

« Le président,

a LESCURE. »

(Courrier d'Oran, 9 novembre.) (I) Oran, 17 octobre.

LETTRES AU PRÉSrDETTT DU COHITR DK DEPENSE

« Monsieur,

« Les hommes de coeur qui ont entrepris la noble tache de repousser l'invasion étrangère et de fonder définitivement la République, en restaurant l'honneur national et en maintenant l'intégrité du territoire, ont fait appel r.u concours personnel et a l'initiative patriotique de tous les citoyens, ils ont provoqué dans les 'communes la formation do comités do défense, destinés a apporter à nos forces organisées l'appoint du dévouement individuel, un appui moral, des : matériels.

« Les Français d'Afrique ne pouvaient rester - à cot appel; notre -

Le préfot lo comité firent du moins cause commune pour obtenir, pour exiger la renvoi des

a donné l'exemple; un comité .le défense s'est organisé spontanément. Vous êtes venu, monsieur, avec plusieurs de vos collègues, me donner connaissance do sa formation et me dHmander nies intentions à son égard.

« Je vous ai aussitôt répondu que j'acceptais do grand cœur votre concours et vous donnais ma pleine et entière adhésion.

u Les services quo peut rendre ce comité sont nombreux ; sans prétondre les énumôrer tous, je vous signale les principaux parmi ceux qui nie viennent à l'esprit Lo comité de défense peut provoquer activement dos souscriptions pour achats d'armes, de munitions, d'effets de campement, d'uniformes, pour solde et entretien des combattants tournis par la population algérienne, pour secours à donner aux familles laissées dans lo besoin par certains de ces combattants.

« Acheter, distribuer ces objets, répartir ces fonds.

a En somme, faire tout ce qui sera possible pour envoyer en ligne le plus grand nombre de combattants algérien*, bien armés, bien vêtus, bien pourvus de matériel do campement, soit en Franco, soit, si le besoin était, sur le territoire de l'Algérie.

« 8"entendre à cet effet avec les autres comités de la province.

a Recueillir avec la prudenco désirablo tous renseignements utiles sur l'état du pays arabe, soit en doca.itoit au delà de la frontière, les concentrer, les contrôler et les communiquer à qui de droit.

« Soyez assez bon, monsieur, pour communiquer la présente lettre & vos collègues et & toutes les personnes qu'elle pourra intéresser. Répétez-leur que j'accepte cordialement leur concours, que je m unis a eux d'Intention dans la défense nationale.

o Agréez, monsiour, etc.

« Le préfet,

« Ch. du Bouzbt. »

{Avenir Algérien d'Oran, Il novembre.)

Oran, le 30 novembre 1870.

a Monsieur,

«. Ainsi quo je vous l'ai écrit dans ma lettre dn 17 octobre, j'accepte de grand coeur le concours offert au Gouvernement dans l'intérêt de la défense du territoire, par le comité de défense qui s'est organisé spontanément a Oran.

« Vous désirez, en oulro, que In population sache bien que je vous approuve et que je désire qu'elle vous aide dans ce but ; par exemple, qu'elle s'associe A vos efforts pour soutenir dans la lutte actuelle le Gouvernement «le la défense nationale, qu'elle s'inscrive généreusement sur les listes do souscription que vous lui présenterez, qu'elle -comprenne bien que pour défendre notre territoire, il faut non seulement des hommes, mais des vivres, de» vêtements, des effets de campement, par conséquent de l'argent ; .qu'enii n, quiconque ne peut participer de ses bras A la défense de la pairie, doit y contribuer avec son argent.

» Aveo le concours patriotique des populations,

[OVEMBRE 187* 395

officiers que la population d'Oran repoussait, MM. île Colomb, Gand et Crouzet (t).

Un peu plus tard, on est surpris de voir le comité d'Oran, entrant dans les vues do la circulaire du Gouvernement du 17 novembre, dont nous avons déjà parlé, se résigner au rôle modeste et purement consultatif qu'ello lui assigne

le comité de dèfenso pourra armer, équiper, soutenir des défenseurs de la patrie ; il contribuera au succès définitif de la France. Entendez-vous avec les autres comités de la province ; inspirezles de votre esprit : mettez de l'unité dans les efforts pour lo bien de la patrie. El dites surtout que, sur ce terrain, vous me verrez toujours d'accord avec vous, et personnellement reconnaissant envers les citoyens qui vous prêteront leur con cours.

u l.e bon esprit qui anime les municipalités de la province m'est garant qu'elles seront disposées a. seconder vos efforts autant que je le suis mol-mémo.

« Ch. nu Bouzbt. »

{Avenir algérien d'Oran, Il novembre.)

(I) Oran, 10 novembre 1870.

U préfet, au ministre intérieur, Tours.

m Si demain malin vendredi, je n'ai pas réponse favorable à mon télégramme d'hier relatif au rappel des trois officiers, conseil municipal et conseil de défense donneront démission.

« Je resterai seul, et collision grave est certaine.

• Ch. du Bouzct. »

a Citoyens,

« Interprète de vos sentiments, le comité de défense avait demandé avec instance et Itérativement le rappel de MM. de Colomb, Gand et Crouzet, dont la présence au milieu de nous parait à tous un danger public.

• Il avait demandé aussi que l'on retirât tout commandement ou toute fonction à tous les officiers capitulés, qui, reniés par 4ous, ne pouvaient être, en ce cas, qu'une cause permanente de trouble.

« N'ayant pas obtenu satisfaction, la situation nous a paru assoz grave pour nous amener à donner notre démission, seul moyen légal et logique, si vous nous soutenez, de convaincre le Gouvernement de la justice de notre demande.

« Nous vous convoquons, en conséquence, a vous prononcer et à déclarer, par un vote, si nous sommes bien avec vous en communication d'idées et d'efforts.

« L'élection aura Hou dimanche, 20 novembre courant, dans la salle del'IIÔtel-de-Ville, do huit heures du malin a six heures du soir au scrutin de liste.

« Chaque liste devra comprendre 25 noms, chiffre égal au nombre des commissaire* actuels.

a Pour le comité et par délégation , « Le président,

« Lesctre. »

(Avenir Algérien d'Oran, 18 novembre.)

et faire m '■rus le sacrifice do ses exigences en ce qui concerne le départ de» troupeB (I).

A oe moment, il so sentait déjà fart ébranlé ; on critiquait hautement son origine, on contestait la régularité de ses pouvoirs. Il allait être forcé de donner sa démission |x>ur essayer de s* retremper dans le suffrage populaire (2).

Oran, 20 novembre 1870.

Président GwtfU de défense central à Intérieur, Tours.

» Nous ontrons si complètement dans 1rs vues de votre circulaire du 17 courant, que nous vous avions devancés dans la voie qu'elle indique, organiser toutes nos forces en vue de notre propre défense, afin de rendre indispensables routes celles que nous tenons do la mère-patrie. Si nous avons envoyé quelques compagnies de francs-tireurs européens, c'est tout à la fois, et comme témoignage de notre inaltérable dévouement à la mère-patrie, et comme protestation contre le séjour de troupes que nous aurions voulu voir rappeler, même au risque de notre propre sécurité. En effet, si la Franco républicaine devait périr, que nous importe d'être protégés, d'être sauvés, nous qui sommes résolus a nous ensevelir sous les ruines do la patrie, do la République?

a Nous garderons donc désormais nos forces algériennes,' mais nous vous conjurons de ne pas nous laisser un soldat que vous pourriez employer utilement an salut commun

a Dans un double but : créer un lien do plus entre les indigènes et nous, affaiblir tout étémont insurrectionnel, fournir a la France des défenseurs, nous organisons dos compagnies de frnnes-tireurs exclusivement indigènes, les cadres seuls sont Européens. Trois compagnies sont en formation, une part aujourd'hui même. • Tout lo monde ici applaudit à cette mesure. Nous espérons obtenir votre approbation.

• Quant à la question do doubler nos ensemencements, nous y avons songé dopais longtemps déjà, et nous sommes partout à l'œuvre ; la main-d'œuvre abonde, les attelages seuls font un peu défaut, mais nous y suppléerons.

- LBSCtIRE. ■

(2) ... ■ Jusqu'à présent, les comités de défense ont été composes d'hommes sans mandat, ni qualité, et, il fout bien le reconnaître, les décisions par eux prises sont irrégulière?, pour ne pas dire illégales.

u Le comité d'Oran, rentrant en lui-même, renonce enfin à un titre qui n'a été consacré ni par une élection régulière, ni par la sanction do l'autorité. .

{Courrier d'Oran, 25 novembre.)

... « Nous ne sommes pas éloigné de croire que cette institution n'a plus de raison d'être.

a Si le Gouvernement n'admet que des conseils consultatifs, s'il laisse l'exécution aux autorités locales, nous aimons mieux nous en rapporter au dévouement de nos nouveaux administrateurs, en nous réservant le droit de stimuler, par tous

Le général de Mézange, commandant la subdivision, se montrait peu sympathique i ce comité, à ses plans d'organisat,ion des compagnies franches, tout en respectant sa liberté d'action dans les limites tracées par les instructions du Gouvernement; les opinions politiques du général n'étaient pas cependant suspectes, et c'était un dits chefs les plus autorisés de l'arméo d'Afrique (1).

Le comité d Oran, reconstitué, parait n'avoir exercé que peu 'l'influence.

Conjtantine. — A Constant ine on n'avait pastout» d'abord organisé de comité de défense M. Lacet, redoutait une organisation de c» genre. « C'était pour moi, dit-il, !a porte ouverte A l'anarchie. « A lu réception ilo la circulaire qui autorisait la création des comités, il no l'afficha pas, ne la croyant pas applicable à l'Algérie et télégraphia au gouverneur général : « Je n'ai pas affiché cette dépeche, pensez-vous, comme uo:( qu'elle ne concerne pas l'Algérie » » Le gouverneur général partageait cet avis ; mais la circulaire fut publiée dans les journaux, et M. Lucou accusé d'avoir voulu la dissimuler, pour empêcher arbitrairement l'organisation des comités. L<»

les moyens, leur patriotisme, et de demander, le cas échéant, leur remplacement....

« A. Flamant. »

{Courrier d'Oran, cité dans le Moniteur de f Algérie, i décembre.)

Oran, 19 décembre 1870.

Le général de division commandant la province, à lieutenant-colonel commandant la subdivision, à Mascara.

a Je ne connais point, en thèse générale, te comité de défense d'Oran, et ne veux avoir aucun rapport avec lui. Je n'ai point été avisé par le préfet de la prétendue mission de M. Fourqulost en opposition avec les prescriptions ministérielles, qui ont arrêté tout envoi.de francstireurs algériens en France.

u J'entends donc qu'on no donne ni aide, a\ cheval, ni autorisation 4 M. Faure.

u de Mb/ange. >

Oran, 19 décembre 1870.

Le général de division commandant la province, à colonel commandant la subdivision, à Mascara.

« Pour faire suite à ma dépêche relative à la mission do M. Faure, je vous engage à ne point mettre obstacle aux démarches de ce délégué du comité de défense d'Oran : ne lui prêtez aucun appui ; mais ne l'entravez point dans sa mission. Les instructions du Gouvernement autorisent l'entrée eu territoire militaire des membres délégués des comités de défense pour recruter des défenseurs à la patrie.

« de Mbzasce. <•

mouvement, d'ailleurs, était donné dans toute l'Algérie ; Constantine le suivit (I).

Le 29 septembre, une réunion préparatoire d'environ 300 personnes eut lieu à la mairie, et arrêta un programma qui devait être soumis au vote des habitants de la ville et de la banlieue (2).

Une nouvelle réunion se tin', le ? octobre; 784 élocleurs prirent part au voto.

Aussitôt après leur nomination, les membres du comité adressèrent une proclamation à leurs commettants (3).

[il Déposition de M. Lucet.

(2) « Considérant que la défense I» la patrie est le plus sacré dos devoirs ;

t Que l'Algérie peut s'honorer d'y avoir toujours satisfait ;

t Considérant quu le soi de la Fiancé est envahi par l'étranger; qu'il est urgent d'en assurer la défense par le concours de tous les citoyensque des comités composés des hommes les plus marquants parleur esprit d'initiative et leur intelligence des besoins de la situation, peuvent être de3 auxiliairjs très-utiles pour l'organisation de la défense nationale;

t Considérant aussi que par plusieurs circulaires adressée» & tous les préfets, le ministre de l'intérieur a provoqué la formation de pareils comités, afin que l'esprit de résistance contre l'ennemi se généralise et s'accentue;

« Considérant que l'Algérie vaut associer tons efforts 4 ceux du Gouvernement de la défense nationale ;

« En conséquence, l'assemblée des citoyens et habitants de Constaotlne et de sa banlieue prend les résolutions suivantes :

« Art. I". — Il sera formé & Constantine un comité républicain d<> la défense nationale.

« Art. 2. — Ce comité sera composé de 15 membres.

« Art 3. — Il sera élu par scrutin de liste, è la majorité relative des suffrages.

« Art. 4. — Le vole aura lieu dimanche, 2 octobre, dans la salle de la mairie. Tous les citoyens inscrits, soit sir les rôles de la milice, aoit sur les listes municipales ou nyant droit d'y figurer, pourront prendre part au vote. Le, scrutin sera ouvert a la mairie de sept heures du matin à six heures du soir.

« Art. 5. — Le comité ainsi fo,rmé nommera son bureau. *

(3) Le comité républicain de défense nationale, , aux habitants de Constantin*.

• Citoyens.

« Emus des malheurs de là patrie et vous inspirant des sentiments généreux de ceux qui n'ont point hésité à se vouer à sa défense, au milieu des ruines accumulées par le second empire, vous nous avez confié, par vos suffrages, l'obligation impérieuse de participer a cette défense.

a Vous nous avez dit : La patrie est en danger; l'étranger foule le sol national ; a vous, pouvoir élu, auxiliaires légaux du représentant do la République do voilier avec lui au salut de la patrie, de réclamer las mesure* d'ordre que corn-

Puis ils se mirent en rapport avec les comités dea villes voisines et, ainsi quo nous l'avons dit, décidèrent, de concert avec eux, l'envoi de quatre délégués : Poivre et Brunache, délégués de Constantine, Laur, délégué de Bône, et de Chabaunes, chef de l'exploitation' du chemin de fer, délégué do Philippeville, pour se rendre à Tours et y exprimer au Gouvernement les vœux de la province, non seulement en ce qui touchait la situation de l'Algérie, mais aussi les changemenu dans le personnel des fonctionnaires. L'alliance de l'Algérie avec la Ligue du Midi faisait aussi partie du programme imposé aux délégués du comité de Constantine, comme à ceux des autres comités algériens (l).

portent les institutions républicaines, et d'activer le concours énergique que nous voulons prêter à la France.

■ Ce mandat, nous l'acceptons; nous n'y faillirons pas.

» Interprètes de vos patriotiques aspirations, nous nous présenterez devant les dépositaires du pouvoir. Nous dirons au seul représentant du Gouvernement de la défense nationale, au préfet de la République ; nous dirons au général commandant la division : Le temps presse, il faut agir. Conduisez 4 l'ennemi toutes les troupes qui demandent 4 concourir à la défense de la patrie, et avec elles des milliers d'indigènes qui ont aussi dea frères è venger. L'Algériû saura suffire a sa propre défense.

« La France fait un appel suprême au dévouement do tous ses onfams.

« lia France ne doit pas attendre.

« Vive Ja République? »

Les membres du comité, Bélv, — Brunache aîné, — Ci.aru, — Coin (Lazare), — ûslmark* ('), — Germon , — Joi. v ns Brkbillon , — Latjssel, — Leinen, — Maigret, — Mari e (Jérôme), — Mercieb, pharmacien, — Mercier (Th.), — Poivre, — v. ■■■■■ r (Jules).

{Indépendant, 4 octobre.) (I) Constantine, 3 octobre

A Yuillermos, Alger, Puiade, rédacteur, Oran.

• Recommandation d'organiser immédiatement

comité.

« Il est urgent que les trois provinces envoient à Tours des délégués dont le mandat sera d'obtenir d'urgence des changements de personnel et d'éclairer le Gouvernement sur la situation de l'Algérie.

u Le président du comité, u Poivre. .

Constantine. 3 octobre Ikrtagna, Bine.

u Recevons d'Alger :

» Comité envoie trois délégués partant demain

(•; Nommé en remplacement de 11. Chaleil, redaclear en chef if l'Indépendant, qui s'atail pas accepta* aua de garder m liberté MafMM île JoawalUt*. ,

La* délégués de Constantine paraissent avoir pris une part principale à lu rédaction des décrets du 24 octobre qui furent loin, comme nous le verrous bientôt (chap. Décrets), do donner satisfaction aux vues de leurs commettants. . On ne doit pas les confondre avec les autres délégués qui, au mois de novembre suivant et pendant le mouvement communaliste d'Alger, essayèrent de s'entendre avec les chefs de co mouvement pour le régulariser et le généraliser dans toute l'Algérie.

Voici le programme de la mission do ces noudélégués, entièrement distincto do

MANDATS DUS COMITÉS HE CONSTANTINE, TUTNA, PHILIPPKVILLK, BOOetE

a La mission que vous nous* avoz conféréo était cnllo-ci :

« 1* Nous rendre & Alger, auprès du oomité do cette ville; nous y rencontrer avec deux délégués du comité d'Oran et discuter le programme les modifications qui pour-

tour Marseille, Tours. Alliance algérienne et Ligne du Midi. Signé : Vcillermoz. »

« Constantine envoie mercredi quatre délégués dont un pour Hùne. Suis désigné unanimité. Envoyer vœu à Phlllppoville émanant du comité. Rédige» sorte d'adresse. Faites adhérer, signer.