I/AVR

Constantine, 3 octobre, A Satva, Sitif.

... « Comité i « Revendications Liguo du Midi.

Constantine, 3 octobre.

Poivre à Pvjade, Oran.

« Alliance des Algériens. Alliance do l'Algérie avec la Liguo du-Midi. »

Constantine, 4 octobre.

A citoyen Fawtier, négociant, PhUippeviUc.

« Demain comité sera formé. Attendons délégué do Constantine (sic]. Provoquez arrivée do ceux de Dûne.

« Poivre. »

Bôni\ 4 octobre Laur, hôtel Orient, Philippeviite.'

« Reçu les diverses dépêches. Vu Marius.

a Ce télégramme expédié ce matin à ton adresse à Constantine.

« Comité te donne pleins pouvoirs auprès du Gouvernement national. Je t'adresserai ce soir par courrior, poste restante, Plrflippevllle, délégation signée et adresse avec instruction! di-

raient y être introduites, en tant que celles-ci ne compromettraient ni le but dudit programme ni les conséquences qu'il devait avoir. Et une fois l'accord commun cimenté entre les comités de chefs-lieux des trois provinces, demander au gouvornonr civil Gent, à son arrivée, sa mise à exécution, et, a défaut de succès dans ce sens vous en rérérer pour savoir s'il y avait lieu de' partir pour Tours.

« 8* Nous 'présenter auprès du nouveau gouverneur civil, alln de ne pas le laisser dans l'ignorance des besoins de la province do Constantlno; contribuer à empêcher autant que possible do prendre des mesures qui, applicable* dans uno ville populeuse et toute française comme Alger, auraient pu être d'un désastreux effet pour notro province et nos campagnes; remplir cette mission Jusqu'au moment où les membres du comité consultatif étant élus, notro rêle se - trouvait naturellement cesser.

« 3' En attendant le gouverneur Gent, dont la venue devenait problématique par suite do sa blessure, veiller à l'altitude que pourrait prendre le général commandant les forces do terre et de raer, dont l'arrivée prochaine était annoncée, et nous opposer, par tous moyens possibles, de concert avec Alger, à ce qu'il profitât de l'absence du gouverneur civil pour s'emparer des pouvoirs qu'il aurait pu tenter de s'attribuer.

« 4* Examiner l'affaire Vuillcnnoz; demander des explications et poser des questions. Vous envoyer à cet effet tous les renseignements que nous pourrions recueillir et toutes nos impressions. Le comité s'était réservé la résolution qu'il y aurait à prendre dans cette affaire.

« 5" Etre en communication télégraphique ] inauente avec le comité, et lui envoyer que possible une dépêche par jour.

« 6* Voir le général commandunt les forces de terre et de mer pour activer lo départ des troupes (I). »

Les premières instrnetions, commo tei suivantes, s'écartaient singulièrement du cercle des attributions des comités.

La presse locale excitait.oncoro le mouvement.

a Le Gouvernement général de l'Algérie est un obstacle à la mise on Jeu des forces vives du pays. Vous devez le vaincre, vous, lus élus de la population. Appelez à vous les délégués des principaux centres, et réunis en un compact et solide faisceau, n'hésitez à faire connaîtra an gouvernement do la Défense un moyen d'enrayer, s'il le faut, les «gissemouts suspects des chefs militaires... Provoquez sans nul retard lo rappel des généraux qui commandent les

provinces. Os hommes ont gouverné tous l'em- i pire. Provoque* le départ des ouïciers qui dirigent les bureaux arabes (I). »

Sorti ainsi do sa voie, le comité do Constsnlino, qui cependant, en certaines circonstances, montra du discernement et de la fermeté (2), ne

(1) Indépendant, 6 octobre 187Q.

(2) Ainsi, il reconnaissait, lors des élections municipales de Constanline, « qu'il n'avait le droit, à aucun point de vue que co fût, de s'occuper do la question électorale. « {Indépendant, 29 octobre.) Toutefois, il voulut intervenir dans les élections politiques.

Il se prononça avec force contro te cumul dos Tondions île nierabro du comité avec celles de conseiller municipal. (Indépendant, fin d'octobre.)

6'om»M de Constanline à Dubourg, maire, Mne.

« Conseil municipal de Béno n'est pas comité do défense ; jusqu'à ce que notification officielle nous un sera faite, chacun reste dans ses attributions. Los membres du comité de Bône ont été prévenus par nous de l'envoi de deux délégué?, avec invitaliou do se joindre 4 nous.... Nous devons faire tous nos efforts pour que le décret ne soit pas uppliqué... Nous n'avons jamais usurpé la souveraineté. Il est fâcheux que nous ayons été obligés constamment do prendro l'initiatlvo.

« Le secrétaire,

« Claris, o

Il fut des premiers a prévoir et à signaler les difficultés que soulèverait le décret de naturalisation des juifs.

4 novembre.

Président du comité de défense de Constanline à préfet, Uran.

« Comité républicain défense nationale demande énergiquomeni que des modifications trèsimportantes soient apportées au décret algérien et proteste contro sa promulgation.

« Décret concernant Israélites doit être snspendtt: application laisse présumer soulèvements arabes. ■

« Le président,

« Brukache. »

Il repoussa l'affiliation à la Ligue du Midi, pour laquelle il avait d'abord montré quelques sympa-

Conslantine, 2 novembre.

A Bertagna, président comité défense, Bône.

« Comité de défense de Constanline a décidé d'attendre l'arrivée de Cent pour donner son adhésion & la Ligue du Midi, et savoir si celle-ci est d'accord avec le gouvernement de Tours.

« Le président,

« Stanislas Mebcieb. »

Le lendemain, il affirmait plus énergiquement son refus, « les déléeus do cette association n'ayant pu justifier de l'assentiment du Gouvernement de Tours. ■ Et 11 ajoutait -qu'il déclinait toute

devait plus s'arrêter. Il se fit, auprès du préfet, et au besoin contre le préfet lui-même, le patron de toutes les indisciplines.

Un zouave du 3', du nom de Bourdin ou Douxdin, engagé volontaire pour la durée de là guerre, avait été envoyé par ses camarades à Constanline, auprès du préfet, pour lai demander do faciliter leur départ pour la France. Nous ne savons pas ce que répondit lo préfet, mais les journalistes, que ce zouave ne manqua pas d'aller visiter, l'engagèrent à parler le soir dans une grande réunion qui devait avoir lieu au théâtre. Bourdin y parut, en effet, et y reçut une véritable ovation. '

Le général Périgot, trouvant sans doute que c'était a lui qu'il eût dû s'adresser tout d'abord, ordonna son arrestation. Agitation, attroupements, effervescence, recours de la foule au préfet, qui so rend chez le général et obtient la pro. messo que le zouave no sera pas inquiété. Transports de joie, mais bientôt réaction et défiance. Les promesses seront-elles tenues ? Il faut que lo préfet prenne le zouave par le bras gauche, que le capitaine de la milice le prenne par le bras droit, et que tous deux, « entourés de 2,000 citoyens qui poussaient des hurrahs d'enthousiasme ét de colère, » le conduisent jusqu'il la porto de la ville (1).

De retour à Philippevillo, le zouave était de nouveau arrêté, car il s'était rendu à Constanline sans permission. Les meneurs de Philippe ville, apprenant cette arrestation, intervinrent, et, non contents d'obtenir une nouvelle mise en liberté, ils insultèrent et menacèrent le major Trinité, commandant du dépôt (2).

C'est ensuite le tour d'un spahi du nom de Neuville, emprisonné, par ordre du général Périgot, â la suite d'un article publié dans ïlndé' pendant. Naturellement, il proteste contre la punition qu'il subit. Le journal qui publia sa réclamation ajoute : « Apres cela, si lo comité de défense ou le citoyen préfet ne trouvent pas moyen do faire partir d'ici le général Périgot, . c'est à douter vraiment du salut de la République (3). »

responsabilité « dans le choix des citoyens désignés comme représentant l'Algérie a la Ligue du midi.... C'est de l'unité de direction militaire confiée i Gambette, que dépend l'expulsion de l'étranger, et conséquomment le salut de la République une et indivisible.... » (3 nov., président, aux divers comités.)

Nous le verrons se prononcer également contre le mouvement communalisle d'Alger, après quelques hésitations. (Dépêche Germon à Thuillier, 30 octobre).

(1) Indépendant, i ou 5 octobre.

(2) Déposition du capitaine Villot,

(3) Indépendant, 6 octobre.

Le comité de Constantlne met aussitôt le préfet en demeure d'intervenir auprès du général pour obtenir la grâce du spahi. Le préfet décline la démarche ofllclelle dont on l'a chargé.

•• La discipline, sans laquelle aucune arméo régulière ne saurait exister, tend déjà trop à se relâcher, pour qu'il puisse se prêter à favoriser une tendance que le salut public lui commande au contraire de combattre. »

Une démarche officieuse auprès du général amène cette réponse que l'affaire ne concerne que le chef de corps. " 11 ne m'est pas permis d'insister, ajoute le préfet; ce aérait une injustice criante d'empiéter sur les attributions de l'autorité militaire et d'exercer sur elle une pression que jo serais le premier à repousser, si quelqu'un tentait de me la faire sentir. ■ Le comité, forcé de s'incliner, blâme les termes dont le préfet s'est servi (1).

Plus tard, trente artilleurs demanderont que leur capitaine, appartenant à la catégorie des capitulés, quitte la batterie, sous prétexte qu'il retarde l'envoi de cette batterie sur le théâtre de la guerre, et le comité décide que « les officiera capitulés ne pourront, à aucun titre, reprendre dans tel armements nouveaux en Algérie aucun commandement (2). »

Le comité avait cru devoir intervenir — môme par voie de proclamation — en faveur d'un sieur Oelprat, conducteur des ponts et chaussées, que le préfet avait changé de résidence, et dans la question des terres domaniales do la province.

M. Lucet, dans une lettre du 13 octobre, repoussa absolument a cette ingérence dans les affaires administratives. » Déjà sa démission était donnée et sa candidature posôo à la future Assemblée. Il rappela que ■ l'action du comité ne devait s'exercer que dans la limite du mandat défini par la circulaire du ministre de l'intérieur, la défense nationale, • et que ce point avait été reconnu entre lui et les délégués. J'ai la prétention, ajoutait-il, d'être aussi bon républicain que qui que ce soit ; mon passé et mon caractère bien connus permettent de l'affirmer... Mais je manquerais a la dignité des fondions dont m'a investi le Gouvernement de la République, si j'y laissais substituer une autorité au* tre quo la mienne ; jo déserterais la cause do la République qui ne peut être maintenue qu'au moyen de l'ordre et du respect des obligations qui incombent à chacun de nous(3J... »

(1) Séance du 8 octobre; Indépendant, 18

(2) Séance du 22 nov. ; Indépendant, 2 février.

« Monsieur le président, « La proclamation que le

de

Le comité protesta énergiquement dansuneréu-

Constanline a raite lorsqu'il s'est constitué, établit elle-même que son action ne doit s'exercer que dans la limite du mandat défini (*r la circulaire du ministre de '.'intérieur de la défense nationale.

« De plus, lorsque j'ai eu l'honneur de recevoir les délégués du comité, il a été entendu entre nous que cette assemblée s'abstiendrait de toute ingérence dans les actes d'administration proprement dite, qui sont en dehors do ses attributions.

« C'est donc, avec un pénible étonnement que j'ai tu les lettres que vous avez .cru devoir m'adresser au sujet du sieur Delprat, conducteur des ponts et chaussées, et des terres domaniales delà province. C'est surtout en adoptant la réso- Jution qui a trait au sieur Delprat, que le comité, contrairement à co qui avait été convenu, s'est éloigné de la lettre comme de l'esprit de son mandat.

« C»t employé, que rian ne recommande d'ailleurs à la bienveillanco de l'administration, a gravement manqué à ses dovoirs hiérarchiques et en cherchant à se placer entre lui et la juste punition qu'il a méritée, le comité ne tend à rien moins qu'à encourager le désordre, que nous avons tous le plus grand intérêt à combattre en

« 11 s'agit, en effet, dans l'affaire de M. Delprat, d'une question de discipline administrative, dans laquelle on ne peut entrer sans empiéter sur le domaine exclusif de i

attributions ; ce que je ne puis admettre.

« Du reste, pour vous prouver combien ie

comité se distrait à tort des occupations qui doivent uniquement l'absorber, je no crois pas devoir vous laisser ignorer que, depuis longtemps déjà, j'ai pris et fait mettre on pratiquo les colonisatrices qu'il appelle de ses

. Je ne terminerai pas sans vous rappeler ce que j'ai eu l'honneur de dire aux délégués du comité. J'ai la juste prétention d'être aussi bon républicain quo qui quo ce soit : mon passé et caracière bien connus, me permettent de Sans cela, ma nomination a mon poste serait un non-sens. Je ne fais pas de l'administration autoritaire, et suis prêt à rendre compte de uos actes à ceux qui ont le droit de les contrôler. Mon caomel est ouvert pour tous . il ne renferme pas de secrets ; mais Uni que je l'occuperai, je croirais manqner à la dignité des fonctions dont m'a Investi le Gouvernement de la République, si j'y laissais substituer une autorité autre quo la mienne.

t En agissant ainsi, je ferais plus, je déserterais ia cause de la République, qui ne peut être maintenue qu'au moyen de l'ordre et du respect des obligations qui incombent à. chacun de nous. Veuille-, bien remarquer qu'en affirmant ces principes, je ne cède pas à un sentiment personnel, et ne fais, au contraire, que remplir un devoir, car vous sovez que je me suis démis de mes fonctions, dans le but d'avoir l'honneur de représenter mes concitoyens à la Constituante. Je ne suis donc mu que par une pensée d'intérêt général, qui me commande de coniervor intact à mon successeur, le mandat qui m'a été confié, et auquel il ne m'est pas permis de laisser porter

nion dont le procès-verbal Ait rendu public (I). > Et dans une lettre au préfet, également publiée, I il maintint qu'il n'avait lait qu'user d'un droit et ■ remplir un devoir, on signalant des abus et en déclarant qu'il se considérait, suivant les termes j de sa proclamation, comme « un auxiliaire légal j du représentant de la République. M. le général j commandant la division, ajoute-t-il, en donnant , satisfaction à tourna nos réclamations, nous parait avoir reconnu que notre titre d'élus do la population appelle un sérieux examen sur nos t demandes, faites au nom de cette population. M le préfet d'Alg'>r, commo la plupart des pré-

atteinte, sans ouvrir la porte au mépris de uûk Institutions, ce qui nous conduirait ù l'anarchie.

« Veuillez agréer, monsieur le président, l'exprr>3> on le nvs sentiments les plus distingués.

« Le préfet,

« JUncEt. Lt'crr.»

{Irramna. M octobre.) Voir ajj*i déposition de M. Lucet

(Il 13 octobre.

Srance du comité.

Le citoyen Delmarè* donne lecture d'une lettre du préfet de la République, par laquelle ce dernier déclare au comité qu'il est sorti de ses attributions en s'ingèrent dans des questions administratives qui relèvent exclusivement de son autorité.

» La discussion est ouverte sur cette lettre.

" Le citoyen J. Marie dit que la nomination lu citoyen I.ucet lui avait tout d'abord été agréable. Maintenant, il est un peu désillusionné sur son compte. Le comité agit toujours avec calme : ses délibérations ont re cachet. Le préfet semble en douter; il faut qu'il le sache. Dans beaucoup de circonstances, les plaintes adressées au comité lo prouvent surabondamment, le préfet, suivant lui, s'écarte des vrais principes républicains. Il est de notre devoir de les lui rappeler.

t Le citoyen Vinet explique que te préfet n'a pas compris la porté» de In nomination du comité. Si, imitant en cela le docteur Warnier, il se l'était adjoint comme consoil, avait travaillé avec lui, et s'était appuyé sur la force morale qu'il apportait, il se serait acquis, par le fait de cette action commune, une grande force.

a Bien des résistances et des mauvais vouloirs auraient pu être surmontés.

« Au lieu de cela, il s'est isolé. Il a vu le comité avec déflancu et n a pas joint son notion à la sienne. »

■ Le préfet, selon le citoyen Vinet est arrivé progressivement à dessinor la situation qui éclate aujourd'hui.

<< Bon attitude hostile a l'égard du comité s'accentue à mesure qu'il suppose que l'influence de celui-ci diminue. Il est peut-être un peu tard . pour nous en aperoevoir.n(La discussion est interrompue.)

(Indépendant, 22 octobre.;

OOUV. RA*.— T. XXVI.

fets de Ptancu, prend des arrêtés administratifs, le comilé de défense entendu. • (1)

Le comité de Phillppeville adhéra avec empressement à cette protestation ; il alla plus, loin et no craignit pas d'infliger un blâme public énergique au citoyen préfet, en l'invitant à redevenir l'homme de 48 (2).

Unrecrétaire de mairie, mal noté d'ailleurs et mauvnis employé, ayant été révoqué pour avoir, dans un banquet offert a des gardes mobiles, porté un toast « i la robe ensanglantée de la France, qui sera le drapeau rouge des Etats-Unis do l'Europe, ■ il y eut un concert de protestations et de récriminations contre le maire et contre le aous-préfet (i).

Plus tard .-t dans un sens contraire, te comité de Constauliue reprochait au préfet, non plus le

(1) Constantine, 14 octobre 1870.

■ Monsieur le préfet,

« En appelant votre attention sur la question des terres domaniales à réserver aux victimes de la guerre et sur les faits relatifs au changement du citoyen Delprat, le comité persiste à croire qu'il a usé d'un droit et accompli un devoir.

« Droit appartenant a chaque citoyen de vous signaler les erreurs commises, et de vous prapo ser les mesures utiles ; devoir d'appuyer toute réclamation fondée, en restant, selon les termes de notre proclamation, les auxiliaires légaux du représentant de la République.

« Même bous l'Empire, les demandes adres sées a l'autorité préfectorale n'ont Jamais été considérées comme un empiétement sur les attributions de cette autorité. Puisque sous le régime impérial, chaque citoyen avait le droit de signaler les abus, & plus forte raison, sous la République, un comité élu peut et entend user de ce droit.

« M. le général commandant la division, en donnant satisfaction à toutes nos réclamations, nous paraît avoir reconnu que notre titre d'élus de la population appelle un sérieux examen sur nos demandes faites au nom de cette population M. le préfet d'Alger, comme la plupart des préfets de France, prend des arrêtés administratifs, t le comité de défense entendu »,

, Responsables, nous aussi, devant le Gouvernement de le défense nationale et devant l'opinion publique, qui nous a conféré le mandat do veiller à la défense de la patrie et des institutions républicaines, nous continuerons & vous signaler les erreurs commises et tes mesures que nous croirons utiles au salut de la République.

« Recevez, monsieur le préfet, l'assurance de nos sentiments distingués.

« Pour les membres du comité :

« Le président,

« OKKMOff. >

(Akhbar, U octobre; Zéramna, 22.)

(2) Délibération du 20 octobre ; Zéramna, 21

(3) Indépendant, 6 octobre.

PROJETS Dl£ LOIS, PROPOSITIONS LT RAPPOHTS

déplacement, m«i> le maintien en plaoa da certains fonctionnaire» qu'il supposait hostile au gouvernement républicain : «• Nommez les; indiquez les rails sur lesquels repose votre accusalion et indiquez aussi les sujets propres à les « remplacer, » avait répondu le préfet : — « C'est à vous qu'il appartient d'en faire la recherche, » répliqua le comité, peu soucieux do s'engager trop avant dans les questions de cotte nature (IX

Ce ne furent pas les seules sorties quo le comité de Constantine se permit hors de ses attributions.

Nous le voyons, le 23 novembre, demander quo les immeubles appartenant au général Lufout de • Villiers, u complice de Biuaiuo dans le crime de Metz, soient confisqués et vendus au prolit des victimes do la guerre (2). ->

Dans une autre circonstance, il provoquera l'expulsion d'un individu du nom de Roulez, dout nous ignorons les torts (3).

Puis vient le tour des Jésuites, dont l'expulsion n'avait assurément rieu de commun avec l'organisation de la Défense nationale (i).

(1) Séance du 15 novembre.

(3) Indépendant, 13 décembre.

(3) Akhbar, 6 novembre.

(4) Stance du 49 octobre.

La citoyen Claris développe la proposition suivante :

% Vu les dangers de la patrie, et considérant quo les membres de la Société de Jésus sont les ennemis de k liberté, du progrès et des institutions républicaines; que cet ordre religieux n'a aucune existence légale et qu'il est par conséquent incapable do posséder;

« Que pour arriver au but que s'est proposé son fondateur, Ignace de Loyale, les membres de cette société ne reculent devant uucuu crime pour capter les héritages et détourner à leur profit les sources de la fortune publique, a l'aide d'agents occultes ou de lidéicommissuires;

a Que depuis sa fondation, les religieux dudit ordre ont été chassés vingt-sept fois des dilférents Etats de l'Europe, expulsés même des Etats romains psr la pape Grégoire XVI, tant sont perverses et immorales los doctrines qu'ils enseignent;

« Qu'ils sèment le trouble et la division dans les familles, alin d'y mieux exercer leur détestable-influence;

« Qu aujourd'hui même, sous la République et à Constantine, ils excitent par leurs parolos à la haine et au mépris de nos libres institutions ;

« Que leurs écoles ne sont que des foyers d'intrigues politique», de corruption, d'immoralité et do mensonge; A ces causes :

« Le soussigné, membre du comité républicain de défense national*, demande que ledit comité approuve la présente proposition et la soumette 4 1 autorité supérieure, afin que celle-ci procède

Au mois de décembre, la question de fa vente des terres domaniales, qui n'était pas davautage de son ressort, revient à l'ordre du jour, et quoique le prélet eût montré beaucoup de condescendance à cette occasion, il est publiquement accusé par le comité d'avoir manqué de franchise (1).

La publication des nouveaux décrets sur l'organisation de l'Algérie provoque de la part du comité de vives protestations (2>

Mais c'est surtout dans la question du renvoi •lu peu de troupes qui se trouvaient encore en Algérie, que le comité de Constantine multiplie ses dénonciations ses prières, ses menaces, ses objurgations, ses démarches, à Alger, à Tours, partout. Il a donc sa responsabilité engagée dans les conséquences, trop faciles à prévoir, de ce départ, et dans l'effet déplorable quo ne pouvaient manquer' de produire ses attaques contre l'autorité militaire, inculpée « de forfaiture et de trahison, » suspecte môme^ à ses yeux, d'avoir

sans retard a l'expulsion des jésuites de Constantine et do la province hors du territoire de la République, et mette sous le séquestre, dans lo plus bref délai possible, les immeubles quo ces religieux possèdent dans le département. •

La proposition est adoptée a l'unanimité et votée .d'urgence. Notification en sera adressée au préfet de la République.

(Indépendant, 27 octobre.)

(1) Constantine, 13 décembre 1870.

• Monsieur le président du comité,

« En réponse à votre lettre du 13 courant, au sujet d'une vente de terres domaniales annoncée pour aujourd hui, j'ai l'honneur de vous faire savoir quo, conformément à la proposition que j'avais soumise à M. le commissaire extraordinaire, cette vente est suspendue jusqu'à nouvel ordre. Je crois devoir vous rappeler ù cette occasion, que, le C de ce moi?, j'ai communiqué à votre assemblée les plans de terres dont la vente était annoncée en la priant de mo faire connaître son avis sur l'opportunité de celte vente.

•> Je regrette que cet avis ne mo parvionne qu'à la dernière heure, car si la décision prise eût été contraire au vœu du comité, je me serais trouvé dans l'impossibilité matérielle de donner, comme je l'eusse désiré, satisfaction a ce vœu.

u Recevez, monsieur lo président, l'assurance de ma parfaite considération.

« U préfet,

a Ll'CET.

% ... Le comité regrette de se pas rencontrer chez le préfet cette franchise d'allure et cette netteté de conduite dout il eût désiré la réciprocité. »

(Indépendant* 17 décembre.)

(2) Séances des 19 novembre et 10 décembre. — Indépendant, ï lévrier.

altéré le texte «les dépêche? de Tours crut maintenaient les troupes on Algérie (1).

(I) Extrait du procès-verbal de la séance du i> octobre «70.

u Le comité de défense nationale de Constantine, pour faire cesser tous commentaires et toute fausse interprétation nu sujet des lenteurs apportées au départ des troupes disponibles de I» province, a l'honneur d'informer la population de ConsUntine :

« I- Qu'il a transmis au préfet do la République et au général commandant la division copio du procés-vcrbal de la séance du 9 octobre, dans laquelle il a arrêté la nomenclature et l'effectif des troupe de toutes armes, qui peuvent, sans aucun injonvénient pour la sécurité et le service militaire dans la province, être immédiatement expédiées en France ;

« f Que M. lo général de division reconnaissant l'opportunité de la demande du comité, l'a transmise au baron Hurieu, sous-gouvcnieur de

l'Algérie;

« 3* Que le citoyen Lucet, préfet do la République, a également transmis cette demande au sous-gouverneur, on l'appuyant;

4* Que lo 15 octobre, sur une nouvelle demande du comité, In préfet a prié le général Duriou do lui fairo connaître, par voie télégraphique, la décision qu'il a prise a cet é^ard ;

« 5* Et, entln. que voici la dépêche du sous- Alger, 10 octobre 1870, 12 h. 55 soir. J.e gouverneur, à M. le prïftl.

« La courrier do mardi portera au ministro do In guerre la lettre du coinilé do Constantine au général Périgot et celle que vous m'avez adressée à cette occasion.

« I*j ministre, a qui seul il appartient de prescrire des pjouvements de troupts d'Algérie en France, en décidera.

« Comme gouverneur gênéral.je ne peux m'associer a la pensée d'un désarmement aussi dangereux pour les populations placées en dehors de Constantine.

u Je combattrai donc l'opinion du comité.

, « Général Dubibu. »

Ce document avait été également envoyé par les «oins du comité à ses délégués à Tours. (Akhbar, 18 octobre.)

Constantine, 18 octobre.

Président du comité, à ministre guerre, à Tours.

« La persistance du gouverneur à maintenir la présence do troupes inutiles ici et qui rendraient d'immenses services & la inèro-palrie, j7L pour but que de conserver le royaume arabe et d'énerver la République. Remplacer le gouverneur par commission extraordinaire et donnez ordre direct pour départ Immédiat des troupes disponibles déjà sigualéos.

(Ministre guerre.) a Germon. »

Constantine, 23 octobre.

.4 (iambetla, ministre guerre, Tours.

Comité défense de Ooaetantine, élu par snf-

II se mêla, en outre, activement de l'enrôlement des indigènes, et lut des premiers & provoquer le départ de tous los spahis, qui devait amener la première tentative de soulèvement (I).

Citons encore quelques pièces d'un caractère particulier, adressées à M. Gambette, et qui nonseulement ne rentrent point dans les attributions légales des comités, mais sont un appel à Illégalité révolutionnaire.

frege universel, affiche la proclamation suivante :

• Le comité républicain de défense nattunale, d'accord avec le général et le préfet, a demandé au gouverneur de frire partir les troupe* disponibles de la province. Interrogé par le comité, le gouverneur a répondu :

« J'enverrai votre travail au Gouvernement de Tours, mais je combattrai votre opinion. ■

« Le comité a demandé au général Périgol de soumettre à ce môme gouverneur la proposition suivante :

« Trois cents indigènes proposent de s'enrôler dans les tirailleurs pendant la durée de la guerre, moyennant une simple prime de 50 fr. Voulez-vous los autoriser a prendre du service dans ces conditions, malgré les règlements militaires qui prescrivent un engagement do quatre années, avec une prime de 300 fr. ? »

« Lo gouverneur répond au général Périgot i

u Restez dans loi règles ordinaires ]>our l'engagement des tirailleurs.

a En roTcsant do s'associer au vœu des populations qui exigent impérieusement lo départ des troupes, alors surtout quece« troupes demandent elles-mêmes à volor au secours de la patrie;

« En refusant de prendre une initiative, qui serait conforme aux véritables intérêts de I* nation et fournirait le recrutement de nouvelles phalanges pour repousser l'invasion, le gouvorneur commet le crime de forfaiture.

« Lu comité lo dénonce & l'opinion publique comme traitre à la patrie et demande au gouvernement de Tours sa révocation immédiate.

« Pour copie conforme :

« Le secrétaire du comité, m Clams. ■

31 octobre.

a Le comité dedétense de ConsUntine doute do l'authenticité de la dépêche du Gouvernement qui ordonnerait de garder en Algérie toute* Irt» troupes qui y restent encore, et demande que son correspondant se renseigna auprès do Poivre, délégué a Tours, « qai devra se faire communiquer l'original »

(I) Indépendant, fin décembre.

Constantine, 24 octobre.

Germon, présidait, à gouverneur-général, Alger.

, Comité élu Dérense natlonalo demande départ immédiat totalité escadron mobile spahis, avec adjonction des volontaires offerts par les autres escadrons ; plus, formation nombreux escadrons de goums demandant à partir. Général atteud ordre d'exéoution.

Capitulation de Metz.

Constantine, 3 novembre.

Comté républicain de défense nationale, à Gambetta,minùtre de linlérieur et de la guerre ( I ).

■ Cher citoyen ,

« La capitulation do Metz a mis la rago au cœur de notre patriotique population.

•< Indignée de toutes ces trahisons qui se succèdent, elle vient vous demander de les faire cesser, en prenant des mesures dont l'énergie ne paisse pouvoir être dépassée.

•> Apprenez à l'Europe monarchique que, malgré l'étendue de nos désastre», nous puiserons dans nos âmes assez de force, pour détruire les ténébreuses machinations et renverser tous les obstacles.

« Mais surtout agissez sans retard.

« Faites exécuter sommairement ces généraux, ces trailres, qui ont jeté sur notre gloire militaire une tache indélébile, et dont nos soldats n'osent plus prononcer le nom qu'en se voilant la face.

« Rayez impitoyablement des cadres de l'armée ces officiers sans honneur et sans dignité qui ont apposé leurs signatures au bas de ces capitulations scélérates.

« Faites rentrer sous terre par l'audace de vos résolutions tous ces conspirateurs monarchiques qui spéculent sur les malheurs de la patrio.

• La France veut vaincre et, quels que soient les moyens a employer, elle fera triompher son programme : chasser l'étranger cl fonder la République, une et indivisible.

. « Au nom de la population de Constantine :

« Pour les membres du comité :

» Le président,

« Germon »

Envol de Proooneula civils aux armées. Mise

A Gustave Naquet {Journal du peuple), Marseille.

« Comité de défense élu Constantine fait énergique appel aux comités de France, pour immédiatement envoyer i Toura des délégués républicains connus, secondant Gomhetta, combattant

(I) Le préfet, en transmettant cette adresse au ministre de l'intérieur, ajoutait qu'elle exprimait elactement les sentiments de la population de la province, au sujet de la situation politique de la métropole et de la noble attitude prise par lui.

(Indépendant, 5 novembre.)

la réaction qui concourt aux airain s , mentales de Tours.

» Affaire d'Aurello et autres motivent énergique intervention de délégués de tous les départements; à l'avenir, généraux doivent être surveillés par commissaires de la République comme en 1793.

«Debout! Al'ieuvreMe moment est solennel pour sauver la République et donner à nos armées l'élan pour chasser l'ennemi ; la présence des délégués des départements sauvera la République (I).

« Nona comptons sur votre patriotisme.

« Communiquez à Cent, Duportal.

« Télégraphiez dans tous les départements.

« Le président du comité,

« St. Mercier. »

Constantine, 8 décembre.

A M. Gambeita.

« Kn présence des nouveaux monts militaires qui dénotent une hésitation, des tiraillements peut-être calculés par ces hommes vendus à l'ancien régime dont vous êtes entouré, le comité, écho de l'opinion publique, vous exhorte à outrer dans une nouvelle voie en repoussant impitoyablement tous c«s généraux, ces oQkiors de tous grades, fauteurs de toutes I«î trahisons, vous entourant exclusivement de républicains purs, entrant résolument, sans transaction, dans une marche républicain* qui seule peut sauver ta patrie et surtout mettant près de chaque chef militaire un commissaire de ta République pour surveiller ses actes. A ce prix seul vous conserverez auprès de la nation l'autorité morale qui vous est nécessaire pour continuer l'ieuvre de la délivrance nationale et de l'établissement de la République.

« Mkrcier. » (2)

Mesures vis-à-vis de la presse.

i Pourquoi ne prenez-vous pas la résolution d'imposer silence à cette presse odieuse qui paralyse vos moyens de défense, et, osant parler dn paix, paralyse ainsi le patriotisme de la nation » ■

La iQessu encourageait d'ailleurs le comité de Constantine, comme tous les autres, à s'arroger les pouvoirs dictoriaux, à ne pas se laisser arrêter par d'étroits scrupules et & provoquer les

(1) C'était donc à une délégation irrégullère des départements que l'on demandait la force dont on sentait le besoin pour nationaliser la défense, au lieu de la chercher dans la convocation d'une assemblée souveraine f

fl) Ministère de l'intérieur.

mesures révolutionnaires des plus tristes jours : mise sous le séquestre des biens des suspects, confiscation de ceux deg condamnés [1)1

Le comité do Constantin? fut complète par l'adjonction de cinq nouveaux membres, le 4 décembre. «6 votants seulement prirent part à l'élection.

Quelques jours après, M. Germon, qui l'avait longtemps présidé , donnait sa démission de membre du comité, en se plaignant « de ce qu'ii perdait son temps en discussions oiseuses et personnelles, négligeant ainsi les grands inté rets de la Défense nationale et de la cause républicaine. « Le comité acceptait la démission, tout on repoussant les griefs do M. Germon (2>

Il y a quelque^ chose do plus grave encore qu'un pareil jugement, oo sont les actes et Jes documents que nous avons dû citer.

Une dernière dépêche du comité de Constantine nous le montre, au moment des élections législatives, préparant, d'accord avec les autres comités de la province, la nomination de députés de combat ; ce qui prouve, d'une part, que ces mots sont plus anciens dans le vocabulaire poli-

(I) o Ce qu'il faut avant tout, ce sont des hommes d'énergie, des hommes d'audace, qui sachent s'inspirer des besoins du moment et des instructions qu'ils ont reçues du représentant du Gouvernement qui personnifie au p!us haut degré aujourd'hui l'esprit et le caractère de la République française. En instituant des comités de défense dans les départements, l'honorable citoyen Gambette a voulu assurer aux préfets des conseils de patriotes zélé s, afin qu'ils puissent s'éclairer davatilago sur les mesures administratives propres ù satisfaire l'opinion publique. Il ne peut être entré dans l'esprit do l'éminenl ministre l'idée que le râle de ces comités dût se borner uniquement & la Défense nationale, cor en admettant même cette dernière hypothèse, il ne nous serait pas difficile de démontrer que la question de Défense nationale est corrélative à la question administrative autant dans la forme que dans l'application. S'il oti était autrement, la création de ces comités n'aurait aucune raison d'être, un préfet pourrait toujours s'opposer aux résolutions adoptées, bien qu'elles lussent reconnues nécessaires par les populations, au point de vue de la défense....

■ Ne soyez pas méthodiste ou formaliste ; l'ont-ils été, ceux qui, dans les mémorables journée* de décembre 1851, arrêtaient, traînaient ot égorgeaient les citoyens qui défendaient la République, ot qui auraient encore renouvelé ces scènes ignobles et sanglantes, si la fortune ne les eût trahis à Sedan ?.„

« Les juges prononceront, en cas de condamnation, la confiscation, au profit du la République, des biens des coupables .

« La mise sous séquestre et le jugement par contumace de tous les émigrés.

(Indptndanl, ib octobre.) fi! !ndfy , 31 décembre.

tique qu'on ne l'a dit,* et d'autre part que ce cojglté n'était pas demeuré fidèle à sa résolution de rester en dohors de toute action électorale (IV

VhilipvwMe. - Le comité de défense de Philippeville avait débuté, nous l'avons vu, par des manifestations violente' La suite répondit a ces débuts, et quoiqu'il la réception de la circulaire du 19 novembre, qui invitait les comités à ae renfermer dans leur rôle purement consultatif, celui de Philippeville eût protesté contre la pensée qu'il eût jamais voulu donner des ordres ou ' prendre des arrêtés, il revendiquait le droit d'exciter l'élan du patriotisme, de conseiller, de contrôler les autorités, de faire « un examen sévère des moyens employés par elles », et même oprès que la patrie serait délivrée du dernier des Prussiens, ■ do continuer à exercer une surveillance active sur les ennemis intérieurs do la République », en des termes qui prouvaient qu'il entendait trop bien ne rien abdiquer de ses prétentions (2).

Comme à Constantlne, la presse encourageait ces résistances et déclarait que » les comités devaient continuer tranquillement leur couvre, sans tenir aucun compte des admonitions intempestives, impolitiques et injustes qui leur étaient adressées por le Gouvernement de Toura » (3)

Une des principales préoccupations du comité do Philippevillo fut do correspondre avec les autres comités pour l'envoi do délégués, soit à Tours auprès du Gouvernement, soit a Alger auprès de la commune indépendante. Il manifesta,

(I) Constantine, 2 février.

Uuusel à Crouzei {Libertèl

«Une réunion publique provoquée par délégués des comités de défense de la province adopte le programme Gambette... Nous nommerons députés de combat...»

fl) I" décembre -, Zéramna, 10. «

(3) « Que le Gouvernement de Tours se lo tienne pour dit : Les comités continueront tranquillement leur œuvre : ni les menaces, ni les imprécations ne sauront les faire dévier. 81 Grémieux, Glais-Hixoin et Fouricbon. rajeunis par Gambette, sont assez aveugles pour ne pas voir la réaction qui »e dresse.... Il est du devoir des comités de no tenir aucun compte des admonitions intempestives, impotitiquea et injustes qui leur sont adressées et de redoubler de zèle et d'activité pour faciliter la défense, en démasquant les traîtres, ou si l'on veut, les Prussiens de l'intérieur, plus dangereux, peut-être que les envahisseurs. »

(Zéramna, 26 novembre.)

lni aussi, des dispositions très -favorable» à la Ligtie du Midi(l).

Le eomité voulut ae reorganiser; mais les élections qui auront lieu pour l'adjonction de quelques membres ne réunirent qu'un petit nombre de votants, moins de 200 sur plus de 1,400 électeur» (2).

Un plus grave échec lui était réservé. Dans une assemblée publique tenue le 29 décembre 1870, on examina la question do savoir s'il devait être maintenu comme comité de défense nationale et d'initiative, on s'il ne serait plus que l'organisateur, le bureau, pour ainsi dire, dos réunions publiques. L'assemblée, qui d'abord avait' paru favorable à la première opinion, finit par la seconde, au grand

(I) Philippeville, 30 septembre 1870.

Bcrtagna, Bône.

« Apprenons maintien du Gouvernement ; considérons In situation très-gravo. Concertonsnous. Urgence d'envoyer délégués a Conslantine pour prendre un parti. Arrivée dimanche par le 1" train à Constantine.

a Réponse par poste ce soir.

« FaWTIEB. »

Philippeville, 2 octobre 1870.

Fawtier, au cercle civil, Constantine.

< Le comité, dans une réunion qui a eu lieu ce matin, a désigné Colas, Louvet, Nieilli flls, vous et moi, comme délégués .devant aller conférer a Constantine avec délégués des autres villes. Avons cru pouvoir retarder jusqu'à demain malin notre départ, attendu quo comité de Constantine ne sera constitué que ce soir et que réunion des délégués ne pourra avoir' lieu que domain dans la journée.

o Disposez les choses pour que tous les délégués déjeunent ensemble et puissent dès cet instant s'entretenir de co qui fera l'objet de leur

■ CUABANNES. »

Philippeville, 17 novembre 1870.

Vintt, Joly, Alger. ,

« Le comité, désapprouvant votre ligne do rondu i te politique résultant de la contradiction de vos dépèches onvoyées à Bougie, puis à Philippeville, vous retire dès à présent tout mandat concernant votre mission qui ne vous conférait que le droit de combattre les bureaux arabes. »

Philippeville, 2 novembre 1870.

Btrtagna, Bine.

« Lire Manifeste Ligue Midi, 25 octobre, auquel ont adhéré délégués Alger. Envoyez pouvoirs ancien comité pour me joindra ù eux. Bail Laub. n

2) Zéramna, 24 décembre.

dont on proclamait ainsi la déchéance (l). Il fallut en venir à de nouvelles élections. 1 eurent lieu le 8 Janvier, et sur 717 nouveaux élus réunirent de 57i à 318 ges (î).

L'ancien comité s'était mêlé aux querelles du comité de Constantine avec le préfet: le nouveau se mêla aux élections générales par une protestation en faveur du maintien du décret du 31 janvier sur les incompatibilité» (3), et aux élections municipales par une autre protestation centre l'introduction dans le conseil des éléments étranger» (t). En tout cela, la défense, il faut en convenir, avait bien peu de chose 4 voir.

Blidah. — Blidau fut une djs premières villes d'Algérie h avoir son comité. Il en eut mémo deux. Un comité de défense prenant le titre de comité républicain, s'était nommé lui-même. Le prérot, M. Warnier, en constitua un autre, composé soua la présidence du maire, dos adjoints des annexes, du commandant de la milice et

(1) Zéramna, 31 décembre.

(2) Zéramna., il janvier.

(3) Philippeville, 7 février 1871.

A Gambella, Bordeaux.

« Le comité de défense do Philippeville élu par la population, proteste, avec vous, contre le retrait du décret du 31 janvier. Ce décret était l'inauguration d'une politique dans laquelle il aurait fallu entrer dès le 4 septembre.

c Depuis l'indolente protestation de Bismarck, il ne pouvait plus y avoir divergence d'opinions pour le maintien de ce décret.

a Le comité fait les vœux les plus ardents pour que vous repreniez la direction des affaires et que vous poussiez de In façon la plus énergique à la continuation de la politique révolutionnaire inaugurée par le décret du 31 janvier. U estime que le salut de la France est intimement lié aux réformes sociales, s<-u,les capables de réveiller lo patriotisme de la nation.

« Guerre a outrance ! vive la République ! Le comité vous invite à communiquer à Arago la présente dépêche.

A Lambert.

« FAWTtEB. »

Philippeville, Il février.

extraordinaire Atgor.

de la population con-

a Le comité, a sultée, redemande do nouveau exclusion des étrangers du conseil municipal. Masure obtenue pour conseil général. Etrangers invoquent traités internationaux "pour éviter milice.

« Le dernier argument pour tolérer leur immixtion dans nos affaires municipales disparaît aujourd'hui. Avisez pour nos élections du ta.

• félicitations sincères pour votre nomination.

« FaWTIÏ». "