L. Dibon

14 mars 1871, I h. 45.

Constantin*. Maire à MM. Lucet tl Cotas, députés à l'Assemblée nationale, à Bordeaux.

t Nous adressons au Gouvernement la dépêche suivante :

« Le conseil municipal de Constantine, certain que les simulacres d'insurrection qui se produisent en Algérie n'ont lieu que pour appuyer, comme le passé l'a déjà plusieurs fois prouvé, une tentative de restauration du régime militaire, proteste à l'avance contre le retour de ce

Le 25 mars, à la dé-

tout prix, obtenir le départ : procédés détes-

régime, qui serait la ruine de la colonie et peut; être la cause de son abandon par ceux qui l'ont fécondée par leur travail et leur énergie.

« Battanoib*. ■>

(Indépendant, 16 mars.)

Conseil municipal de Boae.

u ... Us prétendues insurrections suscitées par l'œuvre ténébreuse de ce parti, le parti du régime militaire... »

Guelma.

« Déclare ne pouvoir attribuer au soulèvement

prétendu d'autres causes que des menées contre

rétablissement ou l'extension de l'autorité ci-

vile... » . '

Bougie.

* Nous ne pouvons nier les faits accomplis ; mais nous demandons qu'on en recherche les causes, certains d'avance qu'on les trouvera dans l'admiulstration aussi imprévoyante que coupable et provocatrice des bureaux arabes, dans les injustices commises par certains chefs indigènes, protégés par ces mêmes bureaux arabes. •

(Indépendant, 21 mare )

0 L'Algérie, dans le but de * Tense nationale, a demandé et obtenu le départ des troupes régulières, chargées de veiller à la sécurité de ses trois provinces : bien plus, elle s'est dessaisie avec spontanéité d'une grande partie de ses défenseurs naturels, en les enrôlant sous le drapeau de la guerre sainte. A-t-elle compté avec l'avenir? Non. Le pays était tranquille , les Dis des indigènes combattaient avec ses volontaires et versaient leur wing généreusement. Jamais les Arabes n'avaient témoigné autant de sympathie pour notre cause commune. La nouvelle" de chacun do nos revers leur causait autant d'affliction qu'à nous-mêmes; ladifférenca de race, de mœurs et do religion s'effaçait par le baptême de la solidarité dans l'infortune nationale.

■ Le pacte de famillo entre nous et les Arabes semblait cimenté pour toujours, et ces derniers avaient moins de chances que jamais d'assurer le succès d'un mouvement insurrectionnel, lorsque précisément ce mouvement éclata sur plusieurs points des trois provinces.

u Or, de toutes parts on nous écrit : « Ce sont les bureaux arabes qui soufflent l'incendie pour faire croire à leur indispensabilitè. ••

1 Le fait serait invraisemblable s'il n'était jamais arrivé, mais nous pourrions citer maint précédent à l'appui de cette accusation terrible : pourquoi d'ailleurs ne chercherait-on pas à acquérir la predVe de leur culpabilité ou de leur innocence? Pourquoi na ferait-on pas une enquête? Dès maintenant, nous pourrions y apporter des documents précieux, irrécusables. Les chefs des tribus sont les instigateurs directs : voilà ce qui ne peut être mis en doute.

a Sous l'influence de qui agissent-ils?

a En attendant, l'Algérie se trouve à ta de quelques conspirateurs. Si quelque a meut se produit, on en exagère la gravité jus-

éUit,

pour ainsi dire, aux portes ! Quelques jours plus

qu'à se bâtir des bulletins de victoire sur la pointe d'une aiguille. Si le mouvement ne veut pas éclater, on l'invente avec impudence, sachant combien il est difficile de démentir les faux bruits, une fois qu'ils se sont répandus. « Les habitants de l'Algérie doivent protester

» La restauration du gouvernement militaire ferait reculer la colonisation de trente-cinq ans, et nous replacerait sous nn régime qui serait le réédition exacte du régime impérial.

« E. Thuilush. »

{Algérie françaitc, citée dans l'Indépendant, 15 mars.)

Le 13 mai 187t.

« Quand, il y a quelques mois, le drapeau de l'honneur national a été, malgré nous, engagé dans la guerre étrangère; quand te territoire de la mère patrie a été envahi par tes Prussiens, l'Algérie s'est dépouillée de toutes ses ressources, de tous ses movens de protection , de sécurité et de résistanîf.

c Elle a dit à la France : « Prenez toutes les forces régulières préposées à ma garde; • de plus elle a donné son sang et son or ; elle a fourni de nombreux enrôlement* volontaires, des souscriptions en argent considérables, i la défense ■nationale. Voila comment Votre Excellence et l'Assemblée nationale nous témoignent leur reconnaissance ! Les troupes que vous deviez nous envoyer en toute hâte restent attachées à la garde de" vos personnes en vertu du proverbe : Charité bien ordonnée commence par soi-même »

(Algérie française, citée dan» r/nrf^ndanf, !" mai )

« Des symptômes de soulèvements ont lieu, caries indigènes nous croient réduits à l'impuissance. Il était facile de les étouffer d'un seul coup, d'empêcher l'incendie de s'étendre ; mais non, l'autorité militaire néglige de mettre le pied sur la première étincelle , et voilà tout en feu.

« Voyons, de bonne foi, était-il possible de prévoir toutes ces catastrophes, toutes ces marques d'tmpéritie, d'ineptie, pour ne rien dire de plus?

« Maintenant, sans doute, il faut autre chose quo les milices pour protéger le territoire de la mtiis elles suintaient à cette beso- Molcrani, l'ami intime du général i, ne se croyait pas encore autorisé par astances à lever l'étendard de la révolte.

« Au début de son soulèvement, Il n'y avait pas impossibilité absolue de l'arrêter coart avec les forces qui restaient ici.

« Mais vous saviez aussi bien que nous, cher Akhbar, pourquoi on retenait à Alger et dans les autres villes les troupes qui auraient dû être immédiatement dirigées contre les foyers d'agi-

tard (1), à l'occasion de la plantation d'un arbre de la liberté (2X on affectait encore de fair» de cette cérémonie une sorte de défi pour le général.

Et lorsque l'insurrection est enfin vaincue, quand l'armée a sauvé une fois de plus l'Algérie.

1 accaparement de tout leffectir armé par des poltrons égoïstes I .

u Nous avions donc raison, il y a six mois!

Vous accuses la démagogie ; sans elle, Versailles serai* tranquille, Versailles pourrait nous expédier cinquante, soixante, cent mille hommes! Mais en attendant que Versailles triomphe, fautil que l'Algérie succombe? Et puisque Versailles est si fort, pourquoi ne trouve-t-il pas moyen d'envoyer quelques régiments à notre secours ? Laissez de côté la démagogie, qui n'est aujourd'hui rien, comme par le passé, que le bouc émissaire des fautes de ses accusateurs. »

(Algérie français», 10 mai t»7t.) (1) Les ma.nlfestftUons d'Aujourd'hui

m La population de Constantino vient de donner une nouvelle preuve de sagesse et de vrai patriotisme.

j A li réunion publique d'hier soir, il avait été décidé qû'une manifestation pacifique aurait lieu aujourd'hui mémo, à onze heures, pour obtenir le départ du général Augeraud. Informé de ce qui se passait, le préfet a fait appeler ce matin les délégués chargés de s'aboucher avec le général et les a prévenus que des mesures énergiques avaient été prises pour dissiper les attroupements en cas de troubles.

u En conséquence, et pour éviter un conflit, les délégués ont rédigé par écrit la demande de la population, et l'un d'eux, le doyen d'âge, est allé la remettre au général.

• Après en avoir pris lecture, le général a répondu que, tenant ses pouvoir» du Gouvernement, M ne pouvait déserter son poste, mais qu'à l'arrivé» de son successeur, il s'empresserait de lui remettre le commandement de la division. La manifestation a donc produit tout l'effet qu'on en pouvait attendre.

* Tout s'est passé avec le plus graml La place du Palais était comble, et, chose rable ! aucun bruit, aucun cri ne s'est fait entendre pendant l'entretien du général avec le délégué. »

21 mars.)

. notre faute si l'extraordinaire du Bouzet a eu peur, et si tant d'autres, que vous onnaissez bien, ont ou peur comme lui?

• Que de fois u'avons-nous pas protesté contre

CD L»rbp» de lav

« Demain matin à neuf heure», „ pour les républicains. On plantera sur la place du Palais, en face du logement de M. le général Augeraud, l'arbre de la liberté.

« Tous ceux qui ont au cœur la moudre i celle de républicanisme y

« Quant à l'armée citoyenne, la milice, un avis que nous publions ci -après laisse les miliciens entièrement libres de prendre part à la manifestation ou de s'abstenir.

u C'est une admirable idée. La maiu nous permettra de nous i

(fnoVfwiKfaJii, I"

(jujiml la nature et la gravité dos périls delà colonu» ne peuvent plus être douteuses pour personne, c'est encore contre les bureaux arabes que s'exhale on un dernier cri l'implacable ressentiment de certains écrivains (I).

Mokrani. — Mokrani avait longtemps hésité à lever l'étendard de la révolte.

Comme tous les traîtres, il cherchait dans l'attitude des autorités françaises dus prétextes pour colorer sa défection II leur reprochait ses propres torts (2), de mfme que. sans partager la- fanatisme religieux de ses blndes, U ne négligeait i.i de ce qui pouvait le surexciter.

l<ee autorités françaises feignaient de ne pas s'apercevoir de ces manœuvras et redoublaient de courtoisie envers lui, sans se faire illusion sur ses menées. La grande affaire, c'était de gagner

(1) H -e Ho

« Lès mobilisé» de PhMippeville. rentrant enfin dans leurs loyers, sont arrivés à Constantin?, ce matin, A quand la rentrée des mobilisés de Constantinc? A quand l'Arrivée, promise depuis si longtemps, di> troupes qui permettront i tous les colons de repn-ndre leurs travaux? Quel était le but de l'insurrection? Pronver la nécessité du maintien, des bureaux arabes et de l'autorité militaire. Si cette démonstration n'est pas faite, elle ne le sera jama s. Dés lors, nous no comprenons pas que 1 on ne donne pas les ordres nécessaires poux arrêter 1 insurrection »

(Indépendant, 3 juin.)

(2) Const&ntine, 1- mars 1871 .

U générai camnmndmù lu province à M. te giné-

tt supérieur des força, et à général Augerctud, hélel d'Orient, à WnlippetiU*.

« Les trois lettres du bach-agha arrivées ce matin sont traduites. Je vous les expédie par le train de une beure.

« Voici en résumé ce qu'elles contiennent : « L'évacuation précipitée du changer de travailleurs, sur la route des Biban, a été. 4 sou aris, une mauvaise mesure qui a inquiété la population.-Le bach-agha considère cela comme un affront personnel. Il assure que les lils télégraphiques n'ont pas été tonehés par le» gens de ses tribus. Los dispositions défensives prises à Bordj n'avaient aucune raison d'être ; elles n'ont fait qu'inquiéter les esprits. Les propos malveillants tenus sur son compte lui sont désagréables et, pour y mettre un te rme, il demande avec instance à se démettre do ses fonctions et à s'éloigner du pays. 11 a pris cotte détermination après avoir vu Ben-Ali-Cuérir et s'être concerté avec lui. »

Lft vérité est que l'évacuation des chantiers n'avaient <>n lieu qu'après l'assassinat de cinq malheureux bûcherons européens aux Portcs-de- Fer (18 février). Le bach-agha n'avait tien fait pour découvrir les coupables. (Acte d'accusation dans le procès des grands ehefe.)

du temps et do permettre l'arrivée des renforts attendus de France (I).

Le 3 mars, le général Lallcmand écrivait encore a Mokrani :

« Je sais les ennuis que vous éprouvez. Vous

et Si Sefd ben AH Chérir paraisse! désespérés. Vous exagérez beaucoup ; les choses ne sont pas aussi graves que votre imagination vous les représente. Tout s'arrangera mieux que vous no lo penser. Je vous ai déjà dit; que votre position n'était pas menacéa Nous arrivons à îles temps plus calmes. La paix avec la Prusse est laite; de nombreuses traupes vont venir. Tout va bientôt rentrer dans l'ordre normal. Croyer-moi, car Je suis votre ami depuis longtemps, si vous avez quoique grief à reprocher, si vous éprouvez quel que crainte, venez me voir quand le calme sera rétabli. Nous causerons ensemble, et 'je ferai cesser les amertumes do votre cœur. Nous trx» versons des temps diftkiies, mais c'est dans les difficultés qu'on reconnaît les vrais amis. Je compte toujours sur vous po% calmer l'agitation, ou du moins faire votre possible. Ayez vousmême conHance en mol. Je vous écris plus longuement par lettre.

« Le gàu>rak -

« LaLLEM A!TO. "

Mokrani répondit par l'envoi de sa démission de bach-agha, 9 mars (2).

u Vos affaires sont terminées, éorivait-il au colonel Bonvallet; vos ennemis disparaissent par le fait de la paix conclue entre vous. Grâces en soient rendues a Dieu! De i

Conslantine, 2 mars 1871.

Le général administrateur au commandant de ta

subdivision de Sétif.

>• Maintenez à tout prix vos communications avec Bousaada et surtout avec Bordj ; que Beaumou t lasso l'impossible pour retarder la dissidence desOtiled Madhy.

« Quant au bach-agha, ne manifestez aucune suspicion. Laissez-le partir naturellement pour le Hodoa. Jo crois que sou dé|Wiil peut coïncider avec l'attaque du Bordj ; prenez toutes mesuras pour atténuer les etfet» de ce sigual de révolte. Toutes les ruses de ce grand chef ne mo donneront pas le change sur ses meriéeS-

« Bn attendant que nous soyons forts, il faut être prudents. Ces messieurs veulent sans doute paraître en dehors d'un mouvement qu'ils ont crée et entretenu ; nous leur prouverons que nous ne sommes pas dupes,

« Veillez surtout sur Bordj et avises par tous moyens; ne comptez pas trop sur le télégraphe, mémo pour Conslantine.

« ROSTANT. »

(2) Acte d'accusation dans le prooàs chefs; Droit, 24 mars.

SEANCE DU n NOVEMBRE 1872

est sortie sauve et que nous sommes complètement dégagés.

« Les choses étant ainsi, et le Gouvernement continuant a rester aux civils, je reviens a ma première demande de démission de baeh-agha,en vona remerciant J'ai servi le Gouvernement avec un entier dévouement, et il m'a prodigué ses bienfaits, sans limites > (I).

Pendant ce temps, Tébessa et Tuggurt étaient bloqués, Sôtif menacé. Le pillage, l'incendia, l'assassinat désolaient une partie d-j la province de Constantine. Mokrani achevait ses .préparotifl.

Des rassemblements se formaient, le lî mare, autour de Bordj ; des meules , des maisons étaient brûlées sous les yeux do Mokrani: ce n'est, toutefois, que lu U qu'il adressa au général Augeraud sa déclaration de guerre, devenue on mandat de le mois de lévrier.

« Je vous remercie de vos bonnes paroles, je vous remercie de la bonté que vous m'av ez témoignée ot dont je garderai le meilleur souvenir. Mais je ne puis vous répondre qa"uno chose : J'ai donné ma démission au général de Mac Mahon, qui l'a acceptée. Si j'ai continué i servir La France, c'est perce «31 elle était on guerre avec la Prusse, et que je n'ai pas voulu augmenter les difficultés de la situation. Anjuurtlluu la ix est faite, et j'entends Jouir de ma liberté, ous le savez, je vous l'ai dit, Je ne puis accepter d'être l'agent du gouvernement civil, qui m'accuse de parti pris et qui déjà désigne mon successeur. Cependant on verra plus lard si l'on a raison d'avoir excité et si c'est moi qui ai tort. Mes serviteurs sont arrêtés à Sétif et & Aumsle, et partout l'on affirme quo je siîhi insurgé. Pourquoi? parce que l'on veut me condamner. Eh bien, je n'échangerai avec ces gens-là que dés coups de fusil, et j'attendrai. J'écris à M. le commandant de Bordj que je refuse mon mandat de février (2), et qu'il ait à se tenir sur la

(1) Plaidoyer pour Boù-Mezrag devant la cour d'assises de Constantine, 17 mare 1873; Radical, 1" avril. • ... . . • .....r\ ..' ;

(?) On a beaucoup exagéré la fierté chevaleresque de ce refus. Mokrani, comme le fait remarquer M. du Beuzet. (déposition), renvoyait

un mandat do quelques centaines de fraucs (833 fr.), mais gardait lés vïngt mille francs d'impôts qu'il venait de' toucher au norode la Fronce. M. du Douze t prétend, en outre, que cette lettre n'avait pas le cachet arabe.

Nous trouvons dans la plaidoirie de M. Albert Grévy, membre du l'Assemblée nationale, Bou Mezrag, frère de Mokrani ^audience

défensive, parce que je m'apprête à combattre.

Adieu.

« MohambdBen-Ahmed-El-Mokraki » (IJ.

L'enVt suivit de près cette déclaration, qui produisit dans tonte l'Algérie une sensation terrible. Tr-1 était le prestige qu'exerçait Mokrani, que, dans tout le district de Bordj-Bou-ArréTidj il n'y eut que deux cheiks ou caïds à ne pas le suivre (?).

t)ès le 16, Mokrani prenait la direction du siège de Bordj. Il fut rejoint par Abd-el-Selem.

La place se défendit courageusement pendant douze jours, avec 100 soldats et 100 miliciens, et des canons empruntés au musée archéologique', contre des milliers d'ennemis. La ville dut être évacuée et l'on se réfugia dans le fort. Lo curé la quitta lo dernier, après avoir fait bravement le coup do feu, en emportant les rases sacrés au milieu des plus grands périls (3;, La garrrhion, commandée par MM. du Cheyron et Olivier; résista aux offres de sauf-conduit faites par Mokrani, aux assauts, aux mines qui faillirent faire sauter le fort, aux privations do tout geure. Beaucoup d'assaillants furent tués ou fcVssés. Cette défense si honorable fut traitée de pochade par une certaine presse.

Bbrdj uo mi délivré par la colonne du colonel Bonvallet quo le 56 mars. On manquait absolument de troupes. Pendant plus de quarante jours le général Rustant n'avait pas eu a Constantine. vingt hommes*à sa disposition.

Mokrani continua ta campagne jusqu'au mois de mai, vivement pressé par le général de La Croix, qni ar art remplacé le général Aùgerand à

mars 1873; «aoWeal de Constantin», 1»' aVril), une version un peu différente de cette le

plutft de celle que Mokrani aurait adressée au capitaine Olivier, chef du bureau arabe de Bordj.

i Le général de Constanime refuse ma démission. VeufHei lui Taire connaître que M.Jetawréchalde Mac Manon l'avait AOeeptèe et qao a j'ai attendu jusqu'à aujourd'hui poux revendiquer ma liberté, c'est en raison seulement de la guerre soutenue par la France contre la Prusse. Aujourd'hui, la paix est faite, et je suie délié «e ma promesse... < ' ■> >< /

Sam wrioaiKsai la cause qui m'éloigne de

nement civil...

glanez voua sur la. défensi ve, car je m'apprête à vous combattre, et chacun do vous n'a plus qu'à prendre soi fusil.

• Transmettez vite a M. Aogéraud bm lettre. »

(t) indépendant, '20 août 1871 «t 16 mie* 18JJ.

(2) Général Rustanf, dépêche du 8 avril

(3) Acte dlaccufelion contre les grands

la division de Constantine, et qui coup d'entrain et de résolution (1)

Vivant, il n'est encore pour beaucoup d'Algériens qu'une sorte de bandit « corrompu, fourbe, dégradé ». comme le reste ' de l'aristocratie arabe ; sa mort et surtout le besoin de défendre les insurgés aux dépensées bureaux arabes, en feront bientôt un personnage légendaire, une sorte de héros de roman.

Il tombe, en effet, h la tète des siens, courageusement, lo 13 mai, frappé au front d'une balle tirée par un zouave; et voici l'espèce de suicide chevaleresque, expiatoire, assez peu en rapport avec les mœurs et l'impersonnalitô arabes, si l'on peut employer ce mot, dans lequel on le drapera :

< Il cherche la mort. . . C'était dans la province d'Alger, sur les bords de l'Oued-Zitoun; il rencontre nos zouaves qui couronnaient un mamelon. Il pouvait passer; il attaque, et comment? 11 descend de cheval, lui, grand seigneur, et, & pied, à la tût© de sa troupe hésitante, il gravit la côte et marche en avant jusqu'à ce qu'une balle vienne le frapper au front. 11 espérait que sa mort, annoncée par lui depuis plusieurs jours, mettrait Un a l'insurrection. . . » (2).

11 paraît certain, au contraire, qu'il avait changé de vêtements pour 1 n'être pas distingué par la blancheur do son burnous et ainsi désigné aux coups de nos soldats.

Une lutte acharnée s'engagea sur son corps qui flnit par être enlevé par ses fidèles, enveloppé dans dea burnous et traîné fort loin à l'aide d'une, corde qu'un cavalier des mieux montés tenait en mùn. On l'enterra à Galaa, en Kabylie.

Son frère Bou Mezreg (l'homme à la lance), caïd de l'Oued Nougha, à qui passait le commandement, commença par se sauver, en disant seulement aux Arabes d'enlever leurs morts; Il était loin d'exercer le mémo ascendant que Mokreni, et l'insurrection, on perdant celui-ci, avait perdu soo véritable chef.

Condamné a mort par la cour d'assises de Constantine, Dou Mezrag vit sa peine commuée en détention simple. Il a été transporté dans la Nouvelle-Calédonie en (874.

Phis heureux que Mokranl, son ex-rival devenu son allié, Abd el Selera, trouva moyen de se réfugier dans le désert

(t) Une épée d'honneur a été offerte i de La Croix, par la population civile des arrondissements de Sétif et de Batna, en reconnaissance de ses services (Temps, 19 septembre 1874; -Moniteur de t Algérie, 25.)

(2) Plaidoyer pour Bou-Mezrag devant la cour d'assises de Consiaotine, 27 avril 1873.

Ben-AU-Chérif. — Ben-Ali-Chérif , le rival de Choick-Haddad, joua la comédie el plus longtemps et mieux que les autres. Non-seulement il vint conférer à Alger avec le commandant supérieur, mais un journal ayant annoncé que l'agitation avait gagné laKabylie orientale, où s'exer-' çait son autorité, il s'empressa de démentir ce bruit par cette lettre singulière !

« Monsieur le gérant , « J'adresse à M. le gérant

de la Vérité algérienne la lettre ci-dessous, que je vous prie 4e vouloir bien insérer dans votre journal, aujourd bui même, s'il est possible.

« Monsieur le gérant,

■ Une dea premières nouvelles qui me frappent à mon arrivée à Alger est celle que publie votre journal dans son numéro de dimanche, 19 courant, que l'agitation de la Medjana a gagné lo baeh-aghalik de la Kabylie orientale.

< Je vous prie de rectifier cette assertion; quand j'ai quitté le bach aghalik de la Kabylio orientale, tout y était calme, et j'espère que ce calme continuera.

« Salut.

• /.< bach-agha de Chellala, « M. S. Bea-Au-CHÉaiF » (I).

Le bach-agha no se décida à joindre les révoltés que vers la mi-avril. Par une finesse plus qu'arabe (2), il aurait dénoncé plusieurs chois afin de les faire inquiéter par l'autorité française et de tes pousser ainsi à l'irritation et à la révolte.

Bon rôle, du reste, demeura jusqu'au bout équivoque et tortueux : « On m'a donné trois jours pour entrai Jans la révolte, écrivait-il au général Lapasset ; si vous ne venez pas, je serai contraint de paraître insurgé ; si vous venez, je serai avec vous. » Le général ne vint pas, el répondit par ces mots qu'on lui a beaucoup reprochés : • Faites pour le mieux ! » Assurément ces mots ne voulaient pas dire : « Tournez-vous contre noua. » Le bach-agha' alla au siège de Tizi-Ouzou. Sa conduite y fût assez molle. Il ne commit personnellement aucun acte de violence. A l'approche des Français victorieux, il se hâta de se rendre dans leur camp, ou il se présenta comtno ayant servi leur cause, tout en étant forcé de suivre leurs ennemis.

(1) Moniteur de {Algérie, 22 mars.

(2) M. Warnier disait de lui : • C'est un Arabe plus que complet. lia gardé tous les vices de sa race et il y a ajouté les vices de 14 civilisation française. » (Déposition!)

L'autorité militaire lui sut assez de gré du mal qu'il n'avait pas fait, pour no pas la confondre avec les autres révoltés.

Plus tard, il Ait compris dans les poursuites. Malgré les habiles efforts de son défenseur, M' Laurier, il fut condamné à cinq ans de détention.

Son malheur était d'avoir été couvert d'une certaine protection par le gouverneur général. Le gouverneur général l'avait mémo invité, pendant l'instruction, à l'une de ses soiréos, « où il avait pu, drapé dans son burnous tout brodé d'or, coudoyer insolemment le procureur général qui l'avait fait arrêter » (1).

Cette condamnat'on fut un véritable triomphe pour certaines personnes. « La leçon est rude pour le régime militaire, mai» elle est méritée! • s'écriait l'Indépendant, et il ne craignait pas d'attribuer cette condamnation « à l'inconvenante invitation do M de Cfueydon et a l'impopularité dont jouissait ce personnage dans toute l'Algérie... à la maladresse de ses amis... au résumé du président qui aurait plaidé la cause de Ben Ali Chérif mieux que son avocat lui-même... » (2).

On doit croire, pour l'honneur des juges qui le condamnèrent, qu'ils avaient obéi à d'autres mobiles.

Cheick Hadiiad. — Après avoir hésité quelque temps, retenu par son iige et par la crainte que la guerre ne diminuât la source des offrandes qu'il était habitué à recevoir, le vieux cheick Uaddad prit aussi le parti de la révolte. Il appela à lui tous les Khouan da l'Algérie et fit de grands efforts pour soulever la Kabylie centrale. Il n'y réussit que trop, <'t ce fat lui qui rallia les Kabyles aux Arabes.

U se montrait en public aux yeux de la foule émerveillée et fanatisée : u C'en est fait des Français, disait-il en donnant son bâton à ses fidèles. Avec ce bâton, vous n'avez plus rien à craindre. Planlezde sur la place de Bougie, et vous jetterez sans peine les Français & la mer! . (3)

(1) Plaidoyer de M. Lucet, audience du 20 mars; Indépendant, 21 mars:

L'intérêt que M. de Gueydon portait à Ben Ali Chérif survécut à sa condamnation, et il lit tous les efforts possibles pour obtenir sa grâce. (Déposition.)

Ben Ali Chérif a été en effet gracié en juin

Bon Ali Chérif est chaudement défendu clans les Arabes martyrs, de M. Serres.

(2) Indépendant, 23 avril.

(3) Acte d'accusation.

OOUV.KAT. - T. XXV t.

Sa défection en entraîna beaucoup d'autres (I).

Le 9 avril, au marché de M'ciana, près de 8edouk, il donnait a ses deux fih une consécration solennelle.

Azziz, l'un d'eux, prit la principale direction du mouvement. C'était un débauché plus encore qu'un fanatique. Il avait«excitê chez les insurgés qui le suivirent et qu'il avait compromis, une véritable rage do dévastation, de pillage et d'incendie, qui devait s'exercer pendant plus do deux mois sur les territoires do Collo, de Djîjellî, de Sétil, dAumale, de Milch, d'El-Miliah, dans le Tababor et le Ferdjioua, sur une zone de plus de 300 kilomètres.

Djijelli, assiégé, se défendit avec courage et repoussa les insurgés; Mllah et El M.liah, da même. Mais pendant tout le mois de juillet, le feu ne cessa de dévorer les forêts, les récoltes, les usines et les villages du cercle de Collo et des cercles voisins. Les dégAls furent immenses. Le 9 août, Bou-Noghra, entouré do tribus insoumises, était évacué, et les beaux établissements de la compagnie forestière devenaient aussitôt la proie des tlammes (2).

Tizi Ouzeu fut bloqué du 17 avril au 10 mai. La ville fut brûlée, ravagée. Les habitants, réfugiés dans la place, purent assister au saccagement de leurs propriétés, a la ruine de leurs fortunes ; ils entendirent la hache et le marteau détruire tout ce que le feu avait épargné. La place se défendit avec courage. Elle perdit 1S hommes; 17 furent blessés.

Bougie résista également. Les troupes françaises avaient dû s'y réfugier, après quelques succès partiels d«ns la campagne; le cercle formé autour de cotte place ne fat rompu que plus de deux mois après, le 30 juin. Au moment

(1) 5 mai

Général Rustanl à ministres intérieur et guerre

« Tous les chefs indigènes du Babor, du Tababor et du Ferdjioua qui promettaient de rester fidèles à notre cause se tangent successivement, et sans brûler une amorce, sous les ordres des chefs des Kouan. Ces défections seront générales si des renforts ne nous sont pas immédiatement envoyés... Les indigènes ne voyant arriver aucun renfort de France, malgré les affirmations réitérées du Gouvernement, croient unanimeroont à notre impuissance. Il est impérieux de frapper un grand coup si nous ne voulons pas perdre an une semaine le fruit de trente anuéos de cotoni- ■ation. »

(2) Acte d'accusation.

Les Righa, battus par le général Saussier à la Un de mai, ot dont les principaux chefs avaient fait leur soumission, nVu continuèrent pas moins à tenir la campagne at à causer do grand» ravages, jusqu'au mois d'octobre, dans la partie de l'Algérie déjà ravagée par Azziz.

même ou il s« formait (le 23 avril), lo (réné ral La|va»jei rocovait l'ordre de s'embarquer pour Alger avec sa colonne. Il partait, ne laissant à Bougio quo 1,500 hommes de troupes, dont GûO mobiles. Ce nombre fut encoro réduit quelques jours après. La garnison ne s'en défendit pu moins bien contre les assaillants qui livrèrent, particulièrement lo 8, le 13, le 17 mai et le 5 juin, des assauts furieux. Le 17 mai, ils étaient de 15 h 20,000. Los assièges, ayant reçu des > .-lirons le 23 juin, reprirent l'offensive ; bientôt, ils atteignirent les Kabyles dans leurs dernières retraites, et, le 2 juillet, Cheick M'hamed, un des ill^ du vieux Cdoik, était forcé de se rendre prisonnier'; il était beaucoup moins compromis que son frère Àwiz, qui, quelques jours après, suivit son exemple.

Cheick Huddad fut condamné A cinq ans dn détention par la cour d'assises do Constantin* {27 mars 1873). Il assista aux débats, calme et indifférent en apparence, répondant & peine aux questions qu'on lui adressait Ses (lis l'entouraient des soins les plus respectueux. Il élait déjà fort malade et mourut quelques jours après sa condamnation. Azziz fut condamné à la déportation simple.

Répression. — Nous ne saurions passer tous silence les mesures de répression qui furent employées contre les insurgés, soit pendant la guerre, soit après leur défaite, d autant qn'ollea procédèrent parfois do systèmes très-différents et que parfois aussi elles donnèrent lieu a des appréciations contradictoires.

La guerre a ses entraînements et ses excès inévitables. Un ne saurait juger de sang-froid des actes accomplis dans l'ivresse do la colère . et du danger. Qui ne comprend aussi tout co que les pillages, les incendies, les assassinats, les horreurs de toute nature commis par les Arabe*, co que la boucherie do Palastro, jiar exemple, ont dû exciter de douleurs et de ressentiments dans l'Ame des victimes, dn leurs amis et de leurs défenseurs ?

Mais au- lessus des colères, de3 représailles, se placent certaines règles, certains principes.

La justice ne doit pas ressembler à la vengeance, et un peuple civilisé, chrétien, doit savoir qu'il lui est tout & la fois interdit et impossible de lutter par les excès ou les supplices avec les races barbares.

Aux sentiments légitimes de colère soulevés contre les Arabes, s'en sont parfois mêlés d'autres, qui rappellent ceux qu'on s tant et si justement reproches aux conquérants du Nouveau- Monde, lo mépris systématique de la vie humaine, la haine implacable de race à race, la cupidité inextinguible.

08ITIONS KT RAPPORTS

a Pour sauver^une pièce de vin, poBr gagner I fr., dit un écrivain français, les marchands ou les colons maltais feraient fusiller dix indigènes. (I) • Ce ne sont pas seulement les Maltais qui, parmi les populations européennes, ont parfois mérité co repnKho.

On a remarqué qu'un « gouvernement civil est, par essence, plus sévère dans la répression qu'un gouvernement militaire n (2). Les mêmes tendances doivent se rencontrer parmi les partisans du régime civil. Il y a plus de craintes 1A où se trouvent engagés plus d'intérêts de toute nature.

Nous avons déjà dit et nous allons voir encore que dons cette triste affaire de l'insurrection arabe, l.-s partisans du régime civil se montrèrent plus rigoureux que les militaires ouxmémes.

Au mois de mars 1871, le Ziramna reprochait au général Haussier, qui tenait Ja campagne avec une 'ardeur et une activité infatigables u d'avoir donné l'ordre aux troupes de sa colonne de ménager le sang des Arabes, de telle façon qu'on n'en tuât que 50 par jour, lorsqu'on pouvait en tuer 1,000, » et l'on supposait que cet ordre avait été inspiré par lo général Augeraud, commandant la division.

Le général Augeraud se défendit avec indignation de cette supposition * stupide » (3), et le général Saussier écrivit A son chef cette bello lettre :

u Le' général Augeraud ne m'a jamais donné d'ordre semblable A celui dont il est question. Pour ce qui me concerne, voici ma réponse : J'affirme que, depuis un mois et demi que je commando, j'ai livré hier mon vingtième combat et quo jo n'ai jamais laissé A l'ennemi ni trêve ni repos. Quant A discuter avec qui que ce soit le nombre de cadavres que ma colonne a laissés sur sa route et A peser dans une balance, comme le ferait un boucher, le sang humain que j'ai répandu, je trouve cela indigne de moi et je ne le ferai pas » (4).

D'autres journaux qualifiaient A l'avance de crime l'aman qui pourrait être accordé aux révoltés, et poussaient A des mesures de répression <l'une telle rigueur, dîme telle exagération, qu'elles devaient conduire soit A l'extermination complète dos tribus soulevées, soit A la résis-

(1) Serres, los Arabes martyrs.

(2) Kerd. Cambon, aux Algériens ; Système de colonisation; 1871, in-8\

(3) Dépêche du commandant supérieur, 30 mars.

(4) Général Saussier - A général Augeraud, 31 mars.

Unco la plus sauvage et la plus désespérée (I).

>•"« clubs voulaient aussi donner leur avis sur les mesures de répression à prendro contre les insurgés. Dans uno réunion publique tenue à Alger, le 23 mars, on demanda des poursuite» devant les tribunaux compétents, non-seulement contre < tous les insurgés présents ou en fuite, » mais contre les chefs militaires dans les commandements desquels se seraient produits

(I) « Il est possible qu'an premier jour ils demandent l'aman. Le leur accorder serait un crime.

« Avec de telles bêtes brutes, la seule loi qu'il convienne d'appliquer est celle île lynch : dont pour dent, «H pour œil. Tant pis pour eux, s'ils ne sont coupables que d'avoir cédé à des suggestions criminelles ! »

{.Indépendant, 29 avril.)

« L'insurrection -actuelle aura pour conséquence inévitable ou de tuer à jamais la colonisation ou d» la relever si haut, qu'elle ne pourra jamais plus tomber. En ce moment, il s'agit donc d'une question vitale.

a Que fuul-il faire pour la sauver? Selon nous, chaque fois qu'une tribu se révolte, 11 faut frapper un'grand coup ; il faut, dès qu'on le peut, faire fusdler le caïd, les cheiks, les cadis et tous les principaux fauteurs de la révolte ; il faut conlisquer et vendre séance tenanto tout leur avoir mobilier ; il faut confisquer tous Ie3 immeubles de la tribu entière, après avoir razzô tons ses troupeaux ; en d'autres termes partout où il y a une insurrection, il ne doit plus y avoir qu'une propriété domaniale a partager entre les colons, victimes du l'insurrection, les immigrants et les indigônos demeurés fidèles : il ne doit plus y avoir là ni caïd, ni cadi, ni cheik, mais la eom- 'rançaiso et l'assimilation la plus corn-

[Union de Sétif, 29 avril.)

« 11 en est de l'Arabe comme de la queue du lévrier, son chien favori. Maintenez cette queue dix ans dans un canon do fusil, vous croirez l avoir rendue droite et rigide ; mais retirez-la au bout de ces dix années, ello sojcodressera comme avant. w'

• Même lorsque l'Arabe est courbé, disaient les Turcs, qui le connaissaient mieux que nous et l'ont dominé, il faut peser sur lui. . Ceux .qui pillent, incendient, massacrent nos colons avec uno barbariu do Peaux-Rougos, sont ceux qui, depuis l'occupation, vivaient avec eux sur lo pied de l'intimité la plus étroite, ceux qu'ils ont nourris pendant la dernière famine on so privant de leurs ressources péronnelles, ceux dont ils avaient adopté les enfants abandonnés dans le sillon nu, ceux qui, la veille de l'assassinat hideux et lâche, leur promettaient sur serment aide et protection.

« Sachez bien que les auteurs des actes sauvages commis au Corso, à San-Salvador, a Saint- Paul, à Palestro sont des indigènes do ces localités. On en reconnaît parmi les prisonniers ; tes autres sont allés grossir les bandes île brigands qui cherchent à se répandre dons la plaine et que nos soldat», nos francs-tireurs et nos inobi-

des mouvements insurrectionnels. De ces rigueurs, la première n'était nppljcable que dans une mesure restreinte; la seconde ne fut jamais appliquée malgré les termes impératifs du décret du 21 décembre (I).

On a beaucoup parlé on Algérie d'exécutions d'indigènes, qui auraient eu lieu sans jugement, soit après le combat, soit même en dehors de toute lutte armée.

lisés combattent chaque jour avec une énergie sans pareille. ■■

(Algérie française, citée dans le Moniteur de

F Algérie, 3 mai.)

Citons encore ce passage d'un théoricien de la répression qui reprochait aux « colons de no savoir même pas haïr l'Arabe ! »

« Ceux quu les condamnations à mort auraient épargnés seraient envoyés a Cayenne a perpétuité ; tel serait te principe de la loi contre les marabouts et leurs sectaires religioux.

u Toute tribu qui aurait pris part à la révolte serait, après l'exécution des principaux meneurs, dispersée par petites fractions sur toute l'étenduu de l'Algérie. Son territoire serait conflstruô au protlt de l'Etat. Le nom de la tribu serait effacé des actes civils. La tribu, en tant que nom et caractère, disparaîtrait

« Son désarmement serait entier. Il serait interdit pour vingt années, à tout membre do cette tribu de porter ou possédur des armes à len et dos armes tranchantes.

< Pendant le même temps, il lui serait défendu do posséder des chameaux et des chcvniix.

« .. Des sévérités pareilles, dont l'exemple étouffera toujours dans son germe tout projet do révolte, ne peuvent être attendues que d'une administration civile. »

(l'erd. Gambon, Aux Algériens; Système de colonisation.)

Un autre journaliste proposait « la mise a mort, sans distinction aucune, de tous les chefs qui avaient levé l'étendard do la révolte », mais de tout iudigène trouvé détenteur d une arme à fou après l'expiration du délai qui serait accordé pour venir les <

(1) « Les soussignés viennent fairo appel * voire sollicitude (ils s'adressent au préfet et au commissaire extraordinaire) pour mettre un terme aux mouvements des indigènes et déjouer les manœuvres d'un parti condamné depuis longtemps par l'opinion de tous les Algériens, la saine politique et la justice elle-même, en prenant les mesures suivantes i

o p Exécution du décret qui rend responsa • bles les chefs militaires des actes insurrectionnels perpétrés dans l'élondue do leurs commandements.

« 2* Un arrêté déelarant que tout accusé présent ou en fuite sera traduit devant les tribunaux compétents.

<• Ils demandent en outre l'application rigoureuse des dispositions préexistantes i au séquestre des biens des insurges, s

La première rcmoote au commencement de février. Plusieurs indigènes de 6ouk-Ahrras Turent tué. par des Françai- après la délivrance de la ville.

a En revenant en ville, disait le commandant supérieur, entendu comme témoin dans l'affaire des meurtriers, j'ai vu des cadavres dans un trou. Je ne mo suis pas arrêté. J'ai pensé que c'était sur un ordre régulier d'un fonctionnaire civil ou militaire que ces hommes avaient été exécutés. Je n'en ai pas môme rendu compte au général... ■>

« Avant les meurtres qui ont amené plusieurs individus devant la cour d'assises, ajoute M. du Bouîet (1), U y avait eu sept à huit indigènes fusillés comme voleurs ou comme assassins. Co précédent, joint au massacre des environs de Souk-Ahrras, a probablement port* le jury à l'indulgence et détorminé le verdict d'acquittement. »

11 n'y avait eu d'ordre donné par personne, et cotte exécution contribua à ompëcher les spahis et les insurges do faire leur soumission,

M. le capitaine Villot, dans sa déposition signale à Batna, dans la ville même et dans les environs, au mois d'avril 1871, de véritables assassinats commis sur des Arabes tout à fait inoffensils. Leur seul crime était d'être des Arabes. Parmi les auteurs de ces exécutions se trouvaient des ofOciors de la milice et un agent de police.

D'autres fails du môme genre nous ont été signalés par des autorités respectables.

Le gouverneur général blâmait hautement les exécutions sommaires qui avaient eu lieu sur divers points (2).

Mais le massacre d'Aïn Yagout eut surtout un fâcheux retentissement.

Des mobilisés de Consiantino avaient été placés en observation à Aïn Yagout, sur la route de Conslantine a Batna. Ils étaient commandés par M. Joly de Brésillon, ancien militaire. Le 3* mai, une quarantaine de Zmoult indigènes voulurent passer avec leurs bêtes de somme. Il parait que l'autorité militaire avait défendu aux Arabes de se déplacer sans avoir un sauf-conduit. Ils n'en avaient pas. On leur barra le passage.

Ils se sauvèrent en laissant là leurs bêtes. On les poursuivit, on les prit, on les fouilla eux et leurs bagages. Ils avaient des armes, des objets ayant appartenu à des Européens. «Evidemment, dît M. du Bouzet, on avait sous la main une partie des assassins des voituriera de la Fon-

(1) Déposition.

(2) Dépêche du 13 mai Augeraud, citée "

Cérès et

taine-Chaude, les assassins d'El Mader, du Ravin-Bleu, otc, etc. Si ce n'étaient pas les assassins eux-mêmes, c'étaient au moins des voleurs, leurs complices, des gens à fusiller, suivant la pratique algérienne, commo porteurs en temps d'insurrection d'objets provenant du pillage.

<■ Un gendarme reconnut l'un d'eux pour avoir pris part à l'attaque d'Ain- Yagout, avant l'arrivée des mobilisés.

« Une cour martiale fut constituée immédiatement. Tous ceux qui n'avaient pas échappé furent condamnés i l'unanimité et fusillés. (Ils étaiont 33.)

« Cette exécution répandit la terreur parmi les indigènes.

u Je crois, ajoute M. du Bouzet, qu'elle a ompêîhé l'insurrection d'éclater dans cette région.

« Si les faits se sont passas comme on me lésa racontés, tes miliciens de Conslantine n'ont fait qu'appliquer la règlo algérienne et suivre l'exem pie de l'autorité militaire. A leur place, j'aurais fait comme eux. >■

Ces paroles sont trop graves dans la bouche et sous la plume d'un homme comme M. du Bouzet, un des partisans les plus éclairés du régime civil, placé pendant un certain temps à la tète de l'Algérie, pour que nous puissions les laisser passer sans réserves.

La composition de la « prétendue commission militaire » ot la procédure qu'elle suivit étaient tout à fait irréguliéres (I). '

U. le capitaine Villot, chargé sur les lieux et sur l'heure d'une instruction sur cette malheureuse affaire, et qui nous a donné dans sa déposition les pièces authentiques de cette instruction, est demeuré convaincu, après un examen attentif des faits, que rien ne justifiait l'exécution d'Aïn Yagout .- « Pour moi, dit-il, les Zmoult fusillés étaient des innocents ! »

Le rapport du capitaine Chapsal, rédigé dès le 13 mai, constate la mort do 32 victimes, dont 28 do la seule tribu des-Zmoult, tribu fidèle et dont

(1) « . .. Il sufiit de prendre lecture du procès verbal de la séance où la commission militaire d'AIn-Yagout a prononcé sa sentence, pour se convaincre de la précipitation et de la légèreté avec lesquelles elle a procédé.

« Pas d'instruction régulière, mais seulement des interrogatoires sommaires dont il n'a pas été dressé procès-verbal. Les accusés n'ont pas même comparu devant la commission qui les a condamnés en masse, sur un rapport général et des plus sommaires du capitaine rapporteur... leurs noms n'ont môme pas été relevés... l'exécution elle-même a ou lieu dans des conditions déplorables... «

Rapport! du gouverneur général au ministre de l'intérieur, 29 juin et 14 septembre 1871.

bon nombre d'hommes étaient alors au service île la France. Il conclut en disant : » Les détails de cette exécution illégale soni d'une atrocité révoltante et il n'y a rien d'étonnant à l'émotion extraordinaire que j'ai constatée dans la tribu des Zmoult-el-Berasnia. » M. Cbapsal signale aussi l'extrême animation de quelques tribus voisines et jusque-là paisibles, qui lui déclarèrent à luimême non-seulement qu'altaquéas elles se défendraient, mais qu'à la première démonstration faite contre elles, elles prendraient l'offensive.

Il existe d'ailleurs une preuvo de l'innocence de ces malheureux, c'est l'admission do leurs familles, sur l'initiative même do l'autorité civile et militaire, à la répartition des indemnités ali aux victimes de l'insurrection (1).

Versailles, 22 juillet 1871.

Cabinet du miniitre de l'intérieur (service de l'Algérie). Milices. A** 3*3.

a Monsieur le gouverneur général,

« J'ai pris connaissance du rapport et de l'enquête que vous m'avez adressés le 20 juin dernier (1" bureau, n' 1302), relativement aux meurtres commis par les miliciens de Constantine, constitués en une prétendue commission militaire.

■ Je partage vos sentiments sur l'appréciation à faire de ce déplorable événement; ni l'exaspération causée par la révolte, ni même le fait, mal établi d'ailleurs, do vols commis par les Arabes arrêtés, no sauraient justifier ni même atténuer l'atrocité d'une pareille exécution. Je pense donc qu'il ne faut laisser tomber cette affaire que si les moyens do répression manquent absolument, et je vous prie de prendre ou de me proposer les moyens de frapper, tout au moins d'une juste réprobation, les auteurs principaux de cette horrible scène. Il faut sur ce point comme en toute matière, que nous cherchions & rétablir la notion du vrai et du juste, malheureusement trop altérée.

a Je ne mo dissimule pas que le principal obstacle à la répression se trouve précisément dans la cause même du mal, & savoir l'organisation vicieuse et anarchiquo des milices; vous proposer, avec raison, do mettre cotte question à l'étude ; je vous y encourage de tout mon pouvoir, et je serai heureux de vous aider à ménager le retour a une législation conforme aux principes qui doivent régir toute force militaire organisée.

« Le ministbk. »

.Versailles, 23 septembre 1871 (590).

Ministre de l'intérieur à gouverneur général

« Après un nouvel examen de cette déplorable affaire, je suis obligé de reconnaître avec vons et avec ces deux fonctionnaires (le préfet de Constantine et le général commandant la division) que des poursuites judiciaires, manqueraient aujourd'hui d'eflicacilé et d'opporlu-

I-e butin trouvé en leur possession provenait, en grande partie du moins, d'une razzia faite sur les insurgés de Batna, de concert avec les Seghoia, sous la conduite de B*n-Ba- Ahmed; ces insurgés l'avaient eux-mêmes enlevé dans des fermes européenne?.

Les /moult étaient porteurs de sommes assez considérables destinées à acheter auprès de Batna, où ils se rendaient, des animaux de razzia dont le colonel Adeler avait fait annoncer la \ Ces sommes, montant à 5,000 franc»

les Arabes, à 2,000 francs seulement suivant les Français, furent partagées entre les miliciens (I).

Y eùt-it des coupables dans cotte banda, ils ne l'étaient pas tous,oi tous au même degré.C'est à cette conclusion qu'arriva la commission nommée par le gouverneur général pour faire une enquête sur cette affaire. (Kapport du 29 juin.)

Loin d'arrêter le développement de l'insurrection autour d'Aïn- Yagout, comme l'a supposé M. du Bouzet, cette exécution « faillit faire insurger tout le pays environnant, «affirme M. Villot, témoin oculaire.

Quant à la tradition algérienne invoquée par M. du Bouzet, d'après laquelle « en temps d'in-

ments pécuniaires auxquels ils ont droit et qui me semblent pouvoir être imputés 4 juste titre sur le produit des contributions extraordinaires de guerre

a Il ne mo reste plus, dès lors, qu'à faire attriparents des victimes les dé "

Constantine, le 29 décembre 1871.

Au président de la commission des indemnités.

« Monsieur, j'ai l'honneur de vous adresser cijoint nn état comprenant les noms des indigènes fusillés à Aïn Yagout et les demandes d'indemnités formées par les parents des victimes.

a M. le gouverneur général désire que ces demandes soient instruites dans la forme ordinaire par la commission instituée dans la subdivision où les faits se sont passés.

• C'est par ordre de M. le ministre de ( intérieur que les indemnités doivent être allouées aux familles des victimes d'Ain Yagout. Vous connaissez comme moi les détails de ce meurtre et je n'ai pas besoin d'appeler votre attention sur l'opportunité de démontrer aux indigènes, en leur accordant les sommes qu'ils réclament, que notre justice est égalo pour tous.

a Je ne vous laisserai cependant pas ignorer que c'est en raison môme de l'énormilé du crims commis par un groupe de miliciens de Constantine, que le ministre de l'intérieur a pensé qu'il y avait lieu d'étouffer cette déplorable affaire d'Ain Yagout

a Le général chargé de l'expédition des affaires,

(I) Déposition du capitaine Villot. — Rapport du 29 juin 1871. Le gouverneur général civil prescrivit le reversement de ces sommes à la caisse

surroctioo, il suturait d'un ordre donné par un fonctionnai™ quelconque pour que l'exécution d'un indigène n'éveillât pas même l'attention, et même en cas de pillage, le premier venu, de son autorité privée, pourrait fusiller un indigène, * nous la repoussons au nom de tous les principes delà législation française dont l'Algérie veut obtenir l'application, et du régime civil qui doit s'inspirer avant tout de justice et d'humanité. Si ce régime devait emprunter au régime militaire de pareils abus en les exagérant encore dans l'application, il tournerait contre lui Jusqu'à ses amis les plus sincères.

Il est permis de citer ici ce qui se passa a 1% chambre des communes d'Angleterre, en 1858, après t'insurrection des Indes : c'est une belle page, non-seulement de l'histoire parlementaire de nos voisins, mais de celle de l'humanité.

Le ministère avait 'désavoué le directeur au département de l'Indo, à raison de mesures trop acerbes, — il s'agissait de confiscations, — décrétées contre les rebelles; il n'avait même pas attendu pour le faire que l'insurrection fut définitivement vaincue. Une coalition se forma pour blâmer à son tour le gouvernement, et il allait certainement succomber sous un vote do la chambre, quand, au dernier moment, les chefs do l'opposition reculèrent devant un succès assuré, mais qui atteignait avec le cabinet les principes de justice et d'humanité dont ils se faisaient gloire, avant tout, d'être les défenseurs.

« Je suis Anglais, déclara l'un îles plus illustres d'entre eux, M. Koebuck, mais il y a pour moi des choses plus sacrées et plus grandes que la grandeur do l'Angleterre, et parmi ces choses se place le progrès du genre humain dans l'enseignement et dans la pratique de la vertu et de l'honneur. »

Et le bill do Mame fut retiré, aux applaudissements de l'Angleterre et du monde.

La France a donné assez d'exemples pareils, pour qu'on puisse lui rappeler celui-là.

Dans d'autres circonstances, le gouverneur dut Intervenir pour défendre des.otages contre l'autorité municipale qui voulait les faire fusiller (t)-

(D Alger, 20 avril.

CoWtfî*r'lé?UÏ* ffi 1\i t^tti Cl Lit ci ltt\Air*-.t\(ifi+ i i ' s fio ty £ ? s ,

Aima.

a Faites parvenir immédiatement au maire du Fondouck le télégrammo suivant :

« J'ai déjà répondu à votre première lettre J'ai reçu cetu? nuit votre nouvelle communication. Ne faites pas fusiller des otages. Ces mesures extrêmes ne se prennent que contre des espions, des rebelles pria les armes à la main, des traîtres dont la trahison est patente. Dans oe cas

L'autorité militaire elle-même se trouvait fort embarrassée pour régler les conditions do Vaman ou pardon des tribus rebelles qui misaient leur soumission. Certains fonctionnaires se montraient plus ou moins exigeants. Les uns auraient voulu que les tribus se rendissent i discrétion; les autres préféraient la fixation immédiate d'uno contribution de guerre de 200 fr. par fusil et la livraison d'un certain nombre de coupables. Kx.gerait-on une sorte d'à-compte, et laisserait-on au Gouvernement lu soin de régler l'affaire définitivement? Aurait-on « la main légère • pour les tribus qui se rendraient les premières, afin d'encourager les antres i en faire autant, sauf a s'appesantir sur celles dont la soumission se ferait trop attendre ? ou frapperait-on de suite dos coups capables de les turrifier î Devant quelles juridictions suraient traduits les coupables, qui déjà voulaient se couvrir du titre de naturalisés? A toutes ces difficultés s'ajoutaient encore les conflits antre les généraux commandants et les généraux administrateurs, ces derniers représentant pour ainsi dire, au sein de la hiérarchie militaire, l'autorité civile.

Ainsi, le général Pouget ayant réuni les Djemmiis d'El Miliah et proposé pour condition do leur soumission une contribution de guerre do 200,000 fr. et l'envoi devant le conseil de guerre de 80 des principaux coupable», le général Rustant, administrateur de la province, se plaignit amèrement au commandant supérieur de ces conditions et déclara qu'il a se laisserait plutôt briser à plat que de souscrire à des froissements qui atteignaient sa dignité et rendaient ridiculo une création vraiment républicaine, la première sauvegarde des intérêts de la colonie ■ (1).

même, il faut que le péril ne puisse être conjuré autrement.

« Ceux qui prennent de pareilles mesures en assument toute la responsabilité.

<■ Accusez-moi réception.

« Comte db Gbeyuow. »

(I) Constantinc, 5 mars 1871, 6 h. 50 soir.

Le général administrateur à commissaire extraordinaire eX commandant des force*, Alger.

« D'El Miliah, le général Pougot a réuni toutes les djemmaas et a proposé, pour condition de soumission, contribution de guerre de deux cent mille francs, envoi devant le conseil do guerre des quatre-vingts principaux coupables.

« Ces conditions sont en opposition formelle avec le principe <ie soumission à discrétion que J'ai essayé de faire prévaloir, après remise de nombreux otages importants.

• Béno et Conatantine rien & signaler.

a A Sétif, situation de plus en plus mauvaise comme menées. — Manifestation aux Beni- Yadei. A Batna, députation des Ouled-Hultan

BÉANCE DU il

Au milieu de oes eoaflils, le gouverneur gêné* ral cherchait à 'faire prévaloir les idées de prudence et d'humanité. Tout en se montrant résolu sur la question des indemnités qui devaient couvrir toutes les pertes publiques ou privées résultant de l'insurrection, sans compter les rançons qu'il y avait lieu d'exiger ; tout en exigeant la remise des coupablos et d'un certain nombre . d'otages entre les mains do l'autorité française,

protestant contre les désordres oommis par quelques mauvais sujets de la tribu.

. Rétablissement des chantiers dans la forât do Belezma, avec protection efficace.

u Tébessa : les Ouled-Khalifa ont pris les armes malgré la défense de leur caïd.

« RlSTANT. o

Constantine, 5 mars 1871.

Le général administrateur à commissaire extraordinaire, Alger.

- Je viens de recevoir, ainsi .que le général Lallemand, les conditions imposées aux révoltés d'Bl Miliah par le général Pouget. Malgré mon avis, s'appuyant fermement sur le vôtre, il n"est tenu aucun compte du principe de la soumission à discrétion, qui était la conséquence de la politique nouvelle.

a Ce sont les mêmes errements qui se continuent. Je liens à en que vous sachiez que Je ne veux en rien en partager la responsabilité.

« Comme homme, je ferai tout ce qu'on désirera pour ne pas augmenter les embarras du moment, et J'en donne tous les jours la preuve ; mais comme administrateur responsable, je me laisserai plutôt briser a plat que de souscrire i des froissements qui atteignent ma dignité et rendent ridicule une création vraiment républicaine, la première sauvegarde des intérêts de la colonie.

. u Je ne redoute rien autant que l'affaissement.

u RlSTANT. >

Constanline, 31 mars 1871.

Le général administrateur à colonel Bonvallet, Sétif.

« l.o seul principe à faire prévaloir vis-à-vis des troupes révoltées est lu soumission à'discré- Uon pour ménager nos intérêts et ne pas nous immobiliser ; prenez des otages sérieux, importants, en nombre suffisant pour assurer l'exécution des conditions fixées par le Gouvernement.

« U faut imposer nos volontés aux tribus rebelles et uon discuter de paix avec elles.

» Toutefois, il importe de Taire remettre les armes dos combattants et d'imposer une contribution de guerre de 200 franos par fusil. Ces conditions sont préliminaires, elles ne peuvent arrêter que les hostilités. Quant aux conditions définitives, le Gouvernement seul les dictera.

■ RUST.VNT. »

Constantine, I" avril.

Général commandant la province, à général commandant les forces, Alger.

Il signale les difficultés de toutes sortes qui

il interdisait toute mesure de dévastation improductive, telle que l'incendie des habitations et des récoltes, ou la destruction, des arbres fruitiers. « Il ne faut pas, di«ait-il, appauvrir ses débiteurs. »

Alger, 13 mai

Gouverneur général à généraux Gère: et Augeraud,

« J'approuvo que vous ayes réservé ma ratifl-

s'opposent au rétablissement de l'ordre. « La justico française prétend que les indigènes ayunt été déclarés Français ne peuvent plus relever que d'elle, qu'ils sont pour leur rébellion justiciables des cours d'assises, qu'il ne peut plus y avoir ni contribution de guerre, ni aman en ce qui les concerne ; on ne peut accepter leurs offres, et ils hésitent, en cet état, à déposer leurs armes.

«-Ces gens sont pris d'un désespoir fou. Ils ont déjà montré qu'ils se battout à outrance et qu'il faudra absolument les exterminer tous, si on ne peut organiser les tribus au fur et à mesure qu'elles nous viennent..

u Augeraud. »

Le général Augeraud, dans toutes ses dépêches, se montrait opposé au système excessif de la soumission & discrétion.

Constantine, 1" avril.

'.' administrateur à colonel Bonvallet, Sétif.

« Sans rien changer au principe que j'essaie de faire prévaloir, il vous appartient de modifier la cotisation des insurgés qui demandent à se soumettre, d'après la prospérité des tribus ou les ressources personnelles. En somme, dans un pays comme la Medjana, il Importe de fixer A une moyenne de 200 fr. par fusil la contribution de guerre ; pourvu qu'au total ce chiffre soit atteint, à vous do fixer les quotité? partielles. Réservez toujours la décision d'Alger.

« RfSTANT. t

Alger, G avril

Procureur général ii procureur de la République, Sétif.

u Le commandant supérieur me dit que, s'il acceptait soumission des populations égarées, il ne l'accepterait pas des chefs de la révolte. »

Constantine, 13 avril.

Général Augeraud.

« Plusieurs offres de soumission ont été faites. J'ai prescrit de tout faire pour désagréger l'insurrection, d'avoir au besoin la main très-légère pour les premières tribus qui viendront, sauf i s'appesantir sur les dernières. . »

Môme jour.

Le général Augeraud prend sur lui la responsabilité des mesures do désarmement et de pardon vis-à-vis des indigènes. « Le principe do ne recevoir de soumission qu'à discrétion est faux de tous points ; c'est en voulant l'appliquer qu'on a fait refluer sur le sud de Tébessa la tribu Brarha qui était venue à composition. »

680 PROJET8 DE LOIS, PROl

cation pour les conditions de la soumission, que je vous fort! connaître .aussitôt que je les aurai arrêtées. Mais dès a présent j'ai déclaré au général Lallemand que je n'approuvais pas qu'on incondlil les habitations ot les récoltes, qu'on coupât les arbres fruitiers, car 11 ne faut pas appauvrir son débiteur.

a C'est de l'argent qu'il faut exiger, et en quantité sulllsatito potir solder tout au moins les ilégùts connus, do justes indemnités aux familles des victimes, les frais de la guerre et une rançon s'il y a lieu.

« Il faut qu'on livre les instigateurs de la révolte, qu'on remette des otages et qu'on donne par acte authentique hypothèque sur des biens, dans la mesure nécessaire pour assurer le payement Intégral la dette on la possession incontestée des terras qui, ainsi, se trouveront acquises au domaino.

« Je recommande la plus grande circonspection dans l'offensive. Il ne faut ni échec, ni même la moindre reculade. Il vaut mieux contenir, en attendant les renforts que j'espère obtenir.

« J'ai blâmé les exécutions sommaires qui ont eu lieu sur divers points.

« Il reste bien entendu que les conditions de tout aman demeurent subordonnées a mon appréciation et à ma ratification.

« Comte de Gueydon. »

La mise sous le séquestre des biens meubles et immeubles, soit des principaux chefs de la révolts, soit do leurs adhérents ou des tribus qui les suivaient, était l'une dea mesures qui s'offrait le plus naturellement à l'autorité. Elle était conforma à la législation existante. M Alexis Lambert, commissaire extraordinaire, en fit la première application, le 25 mars 1871, aux biens de ilokrauiet de ses adhérents, et, à partir de ce moment, un grand nombro d'arrêtés semblables vinrent frapper les Mens des révoltés (l). Comme en Prance, les biens séquestrés passaient sous la gestion de l'administration des domaines.

Le gouverneur général, par un autre arrêté du 7 juin 1871, institua uns commission chargée de l'examen des questions que soulevait l'établissement de ce séquestre (2).

(1) Bulletin officiel du gouvernement de t Algérie, 1871.

Ces arrêtés, au 30 octobre 1872, étaient au nombre de 142, concernant les biens do 316 tribus ou fractions de tribus et de 345 f amiltes ou individus. (Rapport de II. de Oueydon, du 30 octobre 1872.)

(2) Bulletin officiel, p. 209.

Celte commission était composée de MM. : Manon, président de chambre à la cour d'appel d Alger, président;