SI

eîpVrue; rav-ais p->«r terrible qu'il y eut un

massacre. u

Le* habitants île la ville ra> disaient : « I.e général Walsin-Esteihazy a été d'une brutalité excessive ; ce n'est pas <lo sa faute s'il n'y a pus eu un massacre ! Et ce n'étaient pas des g ns exaltés qui me disaient M ht, mais des çens trèscslmes, de vieux fonctionnaire*.'

Jo mn rappelle que j'écrivis au ministre do l'intérieur une lettre où je lui exposai celte malheureuse âiluatiou;je lui disais ! peu près :

« I.e général perd complètement la tête; tâchez d<? le ralmer et de le rassurer sur les suites de celle affaire, alin qu'il no soit plus troublé comme ifl'esl en ce moment, car cela lui donne une intempérance de langage qui deviendra véritablement un danger. »

Sur ces entrefaites, le général Walslu-EsU.rhazy fut nommé, je no »iU omment, gouverneur intérimaire de l'Algérie.

Ainsi, le décret du 24 octobre supprimait le gouvernement général militaire de l'Algérie el le remplaçait t>ar un gouvernement généra! civil; ci cependant, lo 2i ou 23 octobre, un général se trouvait nommé gouverneur général île l'Algérie I Je crois que cela venait du ministère de la guerre; et pendant que M. Créraieux, de son cité, faisait pour l'Algérie une constitution civile, dont je n'ai pas à vous parler en ce moment, on dirait qu'au ministère de la guerre, pour iutliT contre celle mesure, on avait voulu envoyer a Alger un général comme gouverneur intérimaire. Ce n'est pas au moment où cetlo constitution civile se faisait, où tout le monde le savait, où S lia était décidée, où il no restait plus qu i lui donner une date, co n'est pas à ce moment qu'il convenait de meure le général Walsin- Ksterhasy a la tête de l'Algérie. C'était le plu mauvais choix qu'on pût faire. I.e général Wulsin-Eslerhazy va donc à Alger, précédé de la haine complètement insensée qu'il avait excitée ■ ù Oran. La rulalilé s'est tournée contre lui/Je ne sais comment a surgi une petite querelle; le général sortait de l'bôlel où il avait dîné, Il revenait au palais du Gouvernement; il y eut une petite lutte qui s'engagea; on le suivit, quelques personnes entrèrent dans le jwlaij du Gouvernement, et bientôt voilà le pelais envahi. La milice eat convoquée immédiatement, cl I on a prétendu mais jo ne l'affirme pas, qu'où mit autour du palais du Gouvernement les compagnies Un la milice dont on était sûr pour faire du tapage, et que les compagnies qui auraient pu défendre le" général Walsiu-Estorhazy furent, au contraire, placées daus d'autres'quartiors.

■. la présidant - N'était-ce pas le maire, M. Vuillermoz, qui avoit donné ces ordres ?

UOUV. N Kl. — T. XXVI-

K. Châtie» il Bsaret. - Peut-Aire mais j'ai ou «l'honneur de vous dire que je ne connaissais ces événements que par des on dit. Il m'est don? Impossible de faire la part de chacun.

I.e général resta quelque temps dans son palais ainsi enrahi. On lui proposa de donner sa démission; il parait qu'il refusa pendant quelque tempo, pull il eut la faiblesse- de céder Vous avez si dépêche.

Il avait rerusé d'abord: il avait dit : a Demandez ma destitution, mais ce n'est pas à moi de donner ma démission. » Il avait compris que c'était le langage qu'il devait tenir, mais il no persista point. Lorsquo j'ai été ù Alger a mon tour, on a espéré que je ferais ce qu'avait fait ><t général Walsin-Esterhazy, «i l'on agissait avecmoi commo avec lui; oa se trompait.

Le lendemain de ces événements, le généra', s'est embarqué pour la France, et très eu cachette. Il n'a pas élé défendu du tout par se? ofllciers, ni par les troupes qui étaient là. Il n'y avait pas «beaucoup de troupes, mais il y eu avait quelques-unes; il y avait les soldats Ju train qui étaient, je crois, ù cheval; l'ordre leur a été donné, à co qu'on m'a dit. de remettre ie sabre au fourreau. Le générul n'a pas du tout été défendu; il y a eu une faiblesse extrême ; personne n'a fait son devoir ce jour la, excepté l'amiral Fabre L'amiral a été chercher le général Wnlsin-Esterhazy et l a fait venir à la marine; c'est un point tout à fait isolé qui n'est réuni à la terre ferme que par la jetée de Barberousse. Il fit partir le général, et je crois même qu'il le Ht embarquer par derrière la jetée et hors de la vue de la ville: des marins mo l'ont dit. -

A mon avis, ia journée du 28 octobre à Alger a été la conséquence des fautes commises.

La première faute est imputable a M Grémieux, qui, dans le Gouvernement de la défense nationule, s'était réservé l'Algérie. Au lieu de légiférer, il f.illait agir. M. Créraieiix a perdu son temps ù discuter jusqu'au 21 octobre une constitution complète de l'Algérie. Cette question pouvait s'ajourner. La chose urgente, c'était de remplacer immédiatement au gouvernement de l'Algérie le général Uurrieu, devenu impossible, et dont la présence était nuisible, parce qu'elle irritait. Il fallait d'abord envoyer un homme ; la po pulation aurait patienté et attendu les institutions.

La seconde faute est le fait du ministère de la guerre. Coraprend-on qu'à la veille de la signature de la constitution du 24 octobre, qui supprimait le gouvernement militaire, le ministère île la guerre, averti, n'ait pas laissé deux ou troisjours île plus en fonction le gêuéral Durrieu, et qu'il se soit hâté de nommer encore une fois un

m PROJETA ftB LOi». PHOPU

général |iour gouverneur? Cola avait l'air d'un ' défi jeté par la parti militaire à la, population < "i*

vile.

Comprend-on que lo ministère de la guerre choisît pour cetlo fonction le général Walsin- Ehlerliuzy, un esprit faible, un criard, qui était , un inconvénient ù Oran, qui devait être une impossibilité à Alger ?

Enfin, la troisième Tante a été commise à Al- , ger même. Lo général Walsin-Esterhazy n'a pris i aucune précaution pour se garder. Puis, il a eu I la faiblesse de donner sa démission devant l'é- ! meute. Enfin, il n'a été ni secouru ni secondé par le* ehofs militaires sous ses ordres.

Or, ù Alger, il y avait, commo partout, uno poignée d'hommes disposés à faire un coup de main. Ils ont profilé des fautes commises, et de IVtfet qu'elles produisaient sur la population. La population était agacée par les lenteurs do M. Crémieux. Elle s'inquiétait de ce fait incompréhensible, QU'OS nommât gouverneur civil M. Didier, «lors enfermé dans Paris, et qu'en mémo temps on envoyât à Alger un militaire comme gouverneur par intérim. Enfin, les esprits étaient moulés contre le général Walsin-Esterhazy. Celte situation générale a été exploitée par ceux qui voulaient un coup de main, et elle leur a permis d'onlrainor un- partie de la population. Le 28 o dobro a été rendu possible par un concours de fautes qu'on aurait pu éviter. C'est un fait accidente!, mais c était un précédent : il a créé une situation déplorable. Il a permis à ceux qui voulaient des coups de main, de se dire avec quelque apparence de raison : « Une émeute a renversé le général Walsin-Esterhazy, une émeute renversera M. du Bouzet. Lo général a plié devant l'émeute; son palais étant envahi, il a i donné sa démission ; envahissons le palais, et la commissaire extraordinaire fera commîlegé- I nérul. » Ainsi, le souvenir du 28 octobro était ; une sorte de prime d'encouragement à toute émeute tondant à me renverser. Une tentative contre moi devenait inévitable. J'étais certain qu'elle serait l'aito ; à quelle occasion et quel jour ? je l'ignorai i.

Le général Walsta-Esterhazy parti, qui devait prend i-o le commandement? c'était I officier supérieur lo p us ancion, qui se trouvait être alors le général Lichllin.

Il ne put pas prendre lo commandement; j'ai re.-u a Oran des dépêches de ce général raisaut fouetittis de gouverneur ou prenant un autro titre analogue ; elles étaient toujours datées do la f régal U Gloire. Le palais du gouvernement était abandonné complètement. «

Nous laissâmes environ quinze jours dans ces conditions; chacun dans sou département, faisant du mieux qu'il pouvait.

BITIOlfS BT RAPPORTS,

A Alger, il n'y uvait plus de préfet i à Oran et à Constantine nous restions en fonctions.

Le Hou le 15 novembre, on me proposa, par dépêche télégraphique, d'aller à Alger comme commissaire extraordinaire, avec les fonctions de gouverneur général civil d-î l'Algérie.

H. I« présidât — Vous n'ignorez pas que, le 7 novembre, M. Vuillermoz, maire d'Alger, s'était fait nommer commissaire extraordinaire par intérim ; l'arrêté était ainsi conçu.

(Suit la lecture de l'arrêté).

Cette nomination avait été précédée d'une dépêche de M. Vuillermoz à M. Gambetta, dans laquelle il parlait des généraux dont vous parliez vous-même tout à l'heure, et où il disait :

« Vous nous dites de nous rallier au Gouvernement .lu t seplemliro et vous nous parlez de passions mauvaises, c'est là le langage d'autrefois... »

J'abrège cette lecture, mais elle dénote l'état d'esprit de ceux qui étaient alors à la tête de la ville d'Alger ; c'est le résumé du discours que M. Vuillermoz faisait entendre à la population algérienne, et avec lequel il l'entraînait. N'est-ce pas à cette époque que M. Gent fut nommé commissaire général de l'Algérie ! N'était-il pas * en route pour prendre le gouvernement quand il fut arrêté par une dépêche qui le nommait préfet à Marseille en remplacement de M. Esquiros ?

» Charles 4a Booiet. — Le décret du 24 octobre avait été suivi de la nomination de M. Didier comme gouverneur civil de l'Algérie. M. Didier était à Paria En Algérie on prit ai nomination pour une pluisantorle. Il parait que le Gouvernemont décida que M. Gout Irait prendre le gouvernement !e l'Algérie, et comme vous le disiez, il a été arrêté à Marseille, où il y avait des troubles lorsqu'il passa.

■ lu presldeat II reçut sa nomination en roule. M. Gent est entré à Marseille comme préfet et a été blessé par un garde civique. A cette même époque, n'y avait-il pas iui mouvement connu sous le nom do Ligue du Midi, dans lequel se trouvait comprise l'Algérie T

X Charles da Boutet. Gela n'est pus exact . j'en suis sùr pour la province d'Oran ; et jo n'y crois pas pour Alger non plus. Qu'il y ait eu quelques partisans de la Ligue du Midi, en Algérie, cela esl possible : mais l'Algérie n'a pas été de la Ligue «lu Midi, et je pourrais vous citer des dépêches de moi dans ce sens.

Ainsi, dans mon rapport du 5 novembre, udreaaé par moi, en qualité de préfet d'Oran, au ministre de l'intérieur, j'écrivais :

« Dans cette provint», la première el la

pins exposée aux incursions arabes, la population ne pense qu'à la défense de la mère patrie. Kilo voudrait voir embarquer la totalité des troupes régulière*, quoi qn'il dùl on résulter pour l'Algérie.

« La Ligue du Midi n'aura pas ici d'adhérents. «

*. le président - 11 y a des dépolies en sens contraire. Mais vous, vous pensez que l'Algérie n'a pas fait partie de la Ligue du Midi ?

U. durit* da Beuet — Non, monsieur le président

Quelque» personnes ont pu écrire des démenés dans ce fens; mais i! n'y a rien de pareil dans la dépêche do M. Vuillermoz, que vous lisiez, tout à l'heure; cette dépêcho caractérise bien l'état des esprits dans la ville d'Alger; mais il ne faut pas juger de l'Algérie d'après Alger ; Alger est la partie folle de l'Algérie ; d'ailleurs, ce n'est pas une ville algérien.*.

On ne connaît pas l'Algérie à AK'er, pas plus qu'on ne la connaît 4 Marseille; Alger c'est un faubourg de Marseille. Les vilMJs vraiment algériennes, c'est Oran, ce sont les villes de l'intérieur, c'est surtout Conslanline. Dans ces villeslà, on estplussérieux qu'a Alger. En outre, Alger joue un peu pour l'Algérie le rote do Paris pour la France Ost là que vont se réfugier tous ceux qui n'ont pas réussi dans la colonie, pour une cause ou pour une autre; cela a iutroduit dans la population certains éléments dangereux.

K. l« président — Cette dépêche n'est pas la seul'Vil y en a eu d'autres; il y a eu même des envoyés de la Ligue en Algérie,

■ de La sïcotttre. — Il y a un point que je voudrais constater. M. du Houzet n'est pas allé en Algério pour la première fois quand il y a été nommé préfet; il l'avait déjà habitée?

K. Charles dn Bouet. — J'ai habité l»s trois provinces; il y a plus do dix ans que je connais l'Algérie, que j'y voyage, que j'y réside, que je l'étudié à tous les points de vue.

h de La SUotlere — Je voudrais domauder à M. du Houzet si le mouvement qui a éclaté le 28 octobre n'a pas été, dans une certaine mesure, un mouvement séparatiste? Est-ce que le mot: a l'Algérie (ara da se » n'a pas été un mot d'ordre donné par quelques meneurs?

I. Otarie* du Bouet. — Beaucoup ]>lus tard il y a eu des meneurs qui n'ont pas été suivis, et qui sont entrés dans ces idées et les ont exprimées sans succès ; mais au 28 octobre, il n'existait rien de semblable : le mouvement qui s'est produit a été spontané ; il y a eu un coup do main, un e colère et de folie, et il y a eu des ; qui ont exploité cela, ï. Je La Ile.Uère.-Dans une dépêcha du 7 no-

vembre, nous trouvons déjà les mots fari da sr.

U. Charles da Bouet — Oui, mais à et; moment cela voulait dire : • Nous vous demandons un gouverneur, un commissaire extraordinaire; si vous ne nous en donnez pas un, nous allons en faire un. »

C'est ainsi qu'a été formulée la nomination de M. Vuillermoz, mais il n'y a rien de séparatiste là -dedans.

H. le président. — M. Vuilh't mw demandait un gouvernour, sauf à repousser d'autres gouverneurs que lui-même. On dit à Alger : e Vous nous donnez comme gouverneur le général Walsin-Esterhazy, nous n'en voulons pas; vous nous donnez" le général Lichtlin, M. Didier, nous n'en voulons pas! »

>. Charles da Bnuet — Il n'y a pas eu d'opposition à la nomination de M. Didier.

H. le président. — Voici es qu'écrivait M Vuillermoz:

« Nous vous informons quo le comité de salut public se réunit pour...

a On trouve que d'avoir nommé ici Didier, qui est enfermé à Paris, est une mystification.

« Envoyez commissaire extraordinaire, ou confirmez nos pouvoirs. »

« Confirmez nos pouvoir?, « c'était le refrain habituel des dépêches do M. Vuillermoz.

K. Charles dn Bouet. — Je n'ai pas l'intention de détendra ceux qui ont écrit cotle dépêche ; c'est une question d'interprétation pure et simple que jo voux traiter : je dis qu'à ce momentlà, il fallait un gouverneur ou un commissaire extraordinaire faisant fonctions do gouverneur ; on ne leur en donno pas, et ils disent : « Nous ne pouvons pas rester dans cet état d'anarchie ; si vous ne nous envoyez pas un gouverneur, nous allons en faire un. « .

Il est certain qu'il y avait urgence à sortir de cet, état d'anarchie où l'Algérie avait été laissée. Voici à ce sujet ce que j'écrivais an GouvernomenWcomme préfet :

« Oran, le 0 novembre 1870.

u Monsieur le ministre,

a Vous avez laissé l'Algérie en pleine anarchie. Le gouvernement du général Durriou n'était que nominal, ce général ne gouvernait pas, et il empêchait do gouverner.

« Depuis son départ, nous n'avons aucun pouvoir central à Alger. Le gouverneur général, M. Didier, est bloqué dans Paris. Le commissaire extraordinaire, M. Cent, est rotenu à Mar-

e Le commandant supérieur des forces de terro et do mer (général Lallemand), traîne je ne sais où et n'arrive pas Dans les provinces.

il n'y a pas d'uulorilé locale qui puisse suppléer A l'absence «l'un pouvoir central, v » Le général commandant la division ne peut

agir que, sur les ordres d'uu intérimaire, dont te pouvoir e»t contesté à Alger. Le préfet n'est i sous le» ordres de personne, car il n'a pas de

chef à Alger, ot vos occupations no vous permettent pas de lui prescrire ce qu'il doit faire. Il restait au moins au préfet une autorité vague, indéfinie, résultant de la croyance, universellement répandue, qu'un décret sur le métier allait mettre sous sa main toute la province, territoire militaire et territoire civil. Cela lui permettait do résoudre les questions pendantes, lieu que par son autorité moraie. Votre décret du 27 betobro a dépouillé le préfet do celle autorité, en définissant ses pouvoirs, en le reulerrnant dans la petit cercle de son petit département. Los affaires arabes lui échappent, c» qui i- rond impuissant. <■>

«t La Sicetlére - Kst-ce que le mouvemont l'Alger n'a pas franchi toutes les bornos ?Est-ce que des fonctionnaires publics n'ont pas été révoqués par la municipalité d'Alger, et même des fonctionnaires militaires?

■ 1« président - En répondant a la question de M. de La Slcotière, vous pourrez nous dire « gaiement comment le mouvement communaliste • est propagé en Algérie.

I. Charles du Boazet. — Je vais répondre à la question qui m'est posée. Voici ce qui s'est passé en ce qui concerne les fonctionnaires du télégraphe.

La municipalité a installé M. Flassctiôre, mort actuellement. Les employés du télégraphe n'ont pas voulu l'accepter, et, vous connaissez lexpreasion télégraphique, ils ont fait silence. J'étais à Oran, et pendant une journée ou une demi-journée, je suis resté sans communication» télégraphiques; je ne savais pourquoi; je l'ai appris depuis. J'ai su ausii «rue M. Gambetta avait félicité les employés du télégraphedo la manière dont ils avaient compris leur devoir. Voici une première installation qui n'a pas réussi. Comme destitution, il y a eu le commissaire central de police qui a été destitué par la mairie, il n'y pus eu autre chose.

M. de La Sleetiere. - Le mot d'ordre a été donné ; cola ne semble pas doutoux, car j'ai des dépêches qui semblent l'indiquer. Ainsi, voici une dépêche du 1" novembre : « Conservez colonel,s il adhère République « Dans une autre : « Pour mobilisés, attendez général : révoquez garde champêtre. »

■. Charles du Bouzet — Vous me parliez d'Alger, et je vous citais le» faits qui se sont passés a Alger; .ie n'en connais pas d'autres.

ff le président. — Voulez-vous reprendre votre récit au l" novembre, au moment oii vous avez été nommé commissaire extraordinaire avec les pouvoirs de gouverneur général !

M. Charles do Beuet. — Lorsque j'ai accepté, j ignorais complètement si jo pourrais entrer à Alger; je l'ignorais si bien, que j'avais eu soin de mettre dans ma dépêche d'acceptation provisoire que Je demandais a pouvoir entrer en fonctions quand j.' voudrais et où je voudrais. J'avais prévu le cas où je no pourrais pas entrer à Alger; alors j'aurais transporté le gouvernement en dehors d'Alger.

Je suis parti tout seul, emmenant une seule personne avec moi, un sous-chef de bureau de m la préfecture, M. Monin, en qui j'avais confiance, très-énergique, très-dévoué, et sachant fort bien l'arabe: j'avais eu peu de rapports avec lui, mais je l'avais deviné, et il m'a éié très-utile.

Je n'avais pas prévenu quo jo parlais. Je voulais arriver incognito à Algi-r cl avant qu'on sut mon arrivée ; mais or», la savait à Miliana, où. je trouvai à la diligonco le sous-préfet, et la nouvelle de mon arrivée se répandit à Alger.

h'n arrivant a la gare, la première personne que je vis, oelsit un conseiller de préfecture qui Taisait les fondions >!e préfet : car on n'avait pas de préfet, et ce n'était pas le sécrétai 10 général île la préfecture qui le remplaçait. Il vint à moi d'un air effaré et me dit : . lijnsieur le commissaire extraordinaire, je viens vous prévenir que' la mairie a mis les scellés sur le palais du Gouvernement; vous ne pourrez pas y entrer, on vous a préparé un logement à la préfecture.» Cela me parut bien extraordinaire, mais je ne voulus pas avoir l'air d'y attacher d'importance, et je répondis : « I.o palais étant vide, c'est pro bablemont une mesure conservatoire. » J'allai à la préfecture. Bienlét après arriva M. Vuilleimoz avec un autre conseiller municipal, un jeune avocat, mort i l'heure qu'il est. 'Ces messieurs me dirent : « Pourquoi venez-vous à la préfecture et n'allez-vous pas au palais du Gouvernement? — On m'a dit que lo* scellés y avaient été mis; c'est probablement une mesure conservatoire. — Ma s pas du toui, il n'y a pas descellés; nous avons fait seulement sceller, par précaution et pour prévenir des détournements de mobilier, la porta par laquelle on va du palab à la polile maison adjacente et à la rue. latérale- Nous vous demandons d'entrer au palais tout de suite. »

Vous voyez par la combien on avait peur, puisque, à la préfecture, on oe savait pas ce qui se passait au palais du Gouvernement, et qu'on croyait quo je ne pourrais pas y entrer. A Tours on n'était j«a plus rassuré. M Crémieux me télégraphiai), te 20 novembre :

« Dites-moi immédiatement, et chaque jour do .:ette semaine, si la tranquillité .1 Alger vous parait assurée. »

Je m'installai donc au palais du Gouvernement. Il y eut une torto de détente dans l'opinion publique à partir du moment de mou ar rivôo.

La grande majorité de lia population était 1res ennuyée de L'élit de choies antérieur, et du gouvernement do M. Vuillermoz, qui n'en était pas un: on se crut un peu sauvé quand on vit une autorité légale. Cependant je n'avais que le j ouvoir légal, et pas d'autre force que cellc-la. et ma lactique. On pouvait me renverser si on le voulait et quand on le voudrait, comme on avait ' fait pour le général Walsin-Esterhazy. Je trouvai immédiatement un appui très-sérieux dans la milice qui vint à moi. Le Gouvernement de la Défense nationale avait eu la bonne idée, pour enlever aux maire* et spécialement au maire d'Alger touto action sur la milice, île faire, sans m'en prévenir, un décret qui donnait au commissaire extraordinaire le commandement supérieur de toutes les milices du l'Algérie. La milice vint a moi; le maire était irûs-mécontent de ce que cette autorité lui était enlevée ; les ofliciers de la milice en étaiont au contraire fort contents, si contenu qu'ils vinrent au nombre do 80 ou 100 mo demander de passer une revue. J'y consentis volontiers, et un de mes premiers actes officiels fut précisément de passer la milice en revue. Cela produisit un très-bon effet Oa comprit que, par leur démarche près «le moi, les officiers de la milice se rattachaient au gouvernement et acceptaient le décret qui était le commandement de la milice au maire.

En arrivant au gouvernement général de l'Algérie, je ds uno proclamation dans laquelle j'insistai tout spécialement sur ;a nécessité de renoncer à toute espèce d'usurpation de pouvoirs et de fonctions publiques. Et voici un fragmeut :

.. Que chacun de nous reste dans son rûle et fasse son devoir. Le Gouvernement do la République respecte les droits des citoyens; il provoque leur initiative et demande leur concours. Vous respecterez son autorité légitime. Vous n'oublierez pas que la République étant le régime du droit, toute usurpation de pouvoir, quelle que soit la pureté des moilfs qui l'auraient inspiréo, serait un attentat contre la République elle-même. »

Cela, s'appliquait évidemment aux faits qui s'étaient passés, et ce langage fut généralement approuvé.

Il y eut donc une espèce de luno do miel ; la population était très-contente déchapiw à M.

| Vuillermoz, et oa était satisfait d'avoir un gou- I vernement civil : fnai» cela ne pouvait pas durer longtemps, parée que le gouvernement civil ne pouvait nert- faire. J étais complètement impuissant.

Il y avait un vice dans la constitution que Je devais, appliquer, et qui était le décret du 24 octobre : c'est qu'en créant un gouverneur général civil, on avait mis sous ses ordres un commandant supérieur des forces de terre et de mer, lequel avait directement l'administration* de toutes les tribus arabes, c'est-à-dire de presque toute l'Algérie, de telle sorte que, pour les dix-neuf vingtièmes de l'Algérie, lo gouverneur civil ne faisait rien et ne savait que ce que voulait bien lui dire le commandant supérieur dos forces de lorre et de mer.

L'Algérie était nominalement sous mes ordres, mais je n'étais en quolquo sorte que le préfet des préfets; je n'avais que les villes et les villages européens qui se trouvent disséminés sur ce vaste territoire; tout lo reste m'échappait complètement.

D'un autre coté, voici ce qui arrivait : je n'avais pas de préfet à Alger; je n'ai jamais pu en avo.r; j en ai demandé un à cor cl à cri; on m'a d'abord dit qu'on m'en enverrait un et puis on me l'a refusé ; on me répondit que, plus tard, on devait supprimer le gouvernement général do l'Algérie, et qu'on mo réservait alors la préfec turo d'Alger. Jo me. suis hùté de refuser, j'ai répondu que, la guerre finie, je- voulais me retirer, et que, d'ailleurs, je croirais descendre beaucoup en acceptant la préfecture d'Alger, après avoir été préfet d Orau. Je ne pourrai vous rendre compte de ce qu'était ma situation, qu'en 'vous disant l'état légal dans lequel se trouvait l'Algérie.

Pendant les cinq mois quo j'y ai passés, nous avons eu deux constitutions : celle du décret du 24 octobre, qui n'a pas pu être exécuté*, el une autre constitution, diamétralement opposée, qui, après le 24 octobre, était entrée dans la pensée dtr Gouvernement, mais qui n'a jamais été rédigée.

Ceci a besoin d'explication. l.e décret du 24 octobre avait établi un véritable gouvernement colonial, avec un gouverneur, un budget spécial, un conseil de gouvernement ; c'était à peu près lo gouvernement tel qu'il existait auparavant : l'Algérie restait une colonie, ayant son gouvernement particulier. Telle était la constitution de l'Algérie lorsque je suis arrivé à Alger, le 19 no- * vembre. Cependant, deux jours après, quanti je reçus le secrétaire géRéral que m'envoyait M. Ciémieux, ce secrétaire général m'apprit que cette constitution du 24 octobre n'existait plus de fait; que,, virtuellement, elle était détruite, et

<|u mi allait faire de l'Algérie trois départements français, sans gouvernement central à Alger Do sorte que, trois semaines après le décret qui établissait un gouverneur général de l'Algérie ot une administration coloniale, venait un autre •> système diamétralement opposé,

Voici ce qui est résulté de ce changement. Avec la constitution du 24 octobre, j'aurais eu deux corps électirs autour de moi, le conseil du gouvernement et le consultatif; cela aurait été * uno force pour moi, quelquefois une occasion de difficulté*, mais plus souvent un point d'appui, tandis que je me suis trouvé complètement isolé.

D'autre part, je n'avais pas do conseils généraux, pour une raison spéciale & l'Algérie. On avait fait une loi sur les conseils généraux de l'Algérie, qui excluait de ces conseils les membres nommés a titra étranger, suivant décret impérial de 1870 ; de plus, on avilit naturalise les israélites indigènes, qui, en conséquence, me pouvaient plus figurer aux conseils généraux à litre indigène. Sur quatre éléments dont se composaient les conseils élus en 1870, deux avaient donc disparu, Doù il résultait que ces conseils généraux ne comptaient«plua et ne pouvaient plus fonctionner.

■ Je n'ai donc eu ni conseils généraux, ni conseil consultatif, ni conseil de gouvernement. J'ai été complètement isolé. J'avais été averti ofti cieusement par le secrétaire général, M. I.cbatleux, de l'abandon, décidé en principe par M. Crémieux, de la constitution coloniale du 24 octobre et do son remplacement projeté par une organisation qui assimilerait l'Algérie à la Fi ance et supprimerait le gouvernement général. J'en fus plus tard averti indirectement par uno dépèche en date du 10 décembre, de M. Crémieux. qui me disait :

a II me paraît inutile que vous vous préoccupiez davantage de trouver un préfet pour le départemont d Alger. Nous n'en avons pas besoin tant que vous êtes à Alger comme commissaire extraordinaire ; vous en exercerez effectivement les attributions comme vous avez fait depuis votre installation ; et le jour où vous cesserez d'être commissaire extraordinaire, parce que vous serez parvenu a accomplir l'évolution que nous avons tous à tâche de poursuivre, le poste de prélet d'Alger demeurera un poste d'élite qui vous sera tout naturellement réservé. (Ce que » je me suis hâté do refuser.)

« Le Gouvernement qui poursuit en Algérie la décentralisation des trois départements comme le seul moyen pratique d'avoir raison des errements du passé, no peut pas, dans le moment présent, offrir a l'opinion publique une meilleure

preuve do son intention conforme aux aspirations des citoyens, quo de laisser ce poste d'Alger virtuellement entre vos mains. »

Ainsi, je me suis trouvé plue»* entre le système du 24 octobre, le système d'un gouvernement colonial.etun autre système, relui de l'assimilation à la France, qui n'existait pas encore mais qui a suffi pour empêcher l'autre de fonctionner. Avec l'un ou l'autre de ces deux régimes, on pouvait vivre ; entre les doux, c'était impossible,

L'inconvénient était d'autant pins grand qne je ne pouvais mettre le public dans la confidence de ce changement d'idées de M Crémieux, quoique j'en eusse l'autorisation par la dépêche que je viens de vous tire; je ne pouvais pas dire que la constitution sous laquelle nous vivions n'existait plus, et qu'il y en avait une autre h faire qui n'existait pas encore. Ces choses-là ne se disent pas, elles ne s'expliquent pas, elles ne peuvent pas se dire! Jo subissais donc les inconvénient* de cette situation sans pouvoir l'expliquer. J'en citerai quelques-uns.

Vous comprenez, messieurs, que le décret du 24 octobre avait mis en jeu des intérêts et des ambitions légitimes. Il avait pour conséquence l'élection ou la nomination des membres d'un conseil facultatif et d'un conseil de gouvernement. Or je ne nommais personne, je ne Taisais élire personne, parce que. ces deux conseils élaient supprimés en principe.

Les intéressés, qui no connaissaient pas ce motif, s'en prenaient à moi.

L'abandon par M. Crémieux de son décret du 24 octobre était cause également de ce que jo n'avais pas do préfet à Alger.

On ne voulait pas nommer do préfet a Alger de peur de faire croire aux Algériens qu'on avait l'intention do conservor un gouvernement général en Algérie. L'absonco do préiet à Alger me créait de* difficultés, et on me les reprochait. Ainsi, je ne pouvais non foire, rien du tout ; j'étais assis entre deux constitution.-!, dont l'une ou l'autre pouvait être bonno, mais dont je ne pouvais appliquer ni l'une ni l'autre. Il en est résulté beaucoup d'inconvénients.

A cela se sont joinU les intérêts froissés. Vous savez ce qui arrive au lendemain des changements do Gouvernement : tout le mendo demande des destitutions cl des places. Dès mon arrivée à Alger, j'ai été accablé de dénonciations et do sollicitations ; je n'ai destitué personne, tout lo monde alors s'est tourné contre moi, et il y a eu de très-grandes difficultés.

M. le prttiasnt. — Le personnel que. vous avez trouvé installé était-il digne de confiance?

M. Charles da b ont U personnel que J'ai

trouvé n'êlait jm* nouveau. Rien n'avait été changé : on avait seulement nommé trois préfets et uu secrétaire du gouvernement général. A part cela, il n'y avait eu aucun changement, et je n'ai pas voulu en faire. Il n'y avait pas liou en Algérie de destituer des fonctionnaires pour motifs politiques, et il n'existait pas contre eux de haines obligeant i en sacrifier quelques-uns.

J.'oi donc conservé tout le personnel, et cela a été un très-grand grief contre moi. La lutte a commencé contre moi après décembre,

« de La Sketière. — Pardonnez- moi si je vous arrête. Les incidents relatifs aux officiers capitulé», et a propos desquels vous avez déployé beaucoup d'énergie, n'ont-ils pas eu liou avant la mois de décembre ?

« Charles do iMHt — Oui, monsieur, si vous le désirez, je puis vous parler do ce Tait.

E. la président — Parlez-en, il voua lait honneur.

H. Charlu 4a Boowt — Vous savez que M. Oambetia avuit pour plan d'envoyor le plus possible^ en Algérie des officiers capitulés et de noirs prendre en échange d'autres officiers pour les employer contre la Prusse. Cette décision et les officiera qu'elle amenait en Algérie y furent très-mal accueillis' Vous savez combien la commission des capitulations a été sévère pour les officiers qui ont abandonné leurs soldats. Le même sentiment était très-développé en Algérie, et cela se comprend : la population algérienne est en grand': partie d'origiue militaire ; un de vos collègues, M. Alexis Lambert, m'a dit avoir fait des recherches statistiques pour la ville de Constanlino, d'où il résulte que, dans la ville, la moitié de la population française est composée d'anciens militaires, officiers, sous-ofliciers ou soldats; l'esprit militaire est donc fort développé on Algérie Le sentiment qui a inspiré le blâme exprimé par la commission dos capitulations était très répandu dans la population civile de l'Algérie, et il était partagé par l'armée.

Parmi les officiers et sous-officiers alors en Algérie, il y a eu un mouvement de répulsion très-vif contre les officiers capitulés ; les uns par point d'honneur militaire, les autres peutêtre par intérêt, les ont fort mal reçus. Il y avait des positions qu'on aurait pu avoir, et qu'un officier de Sedan vous enlevait. Ou m'a môme dit . qu'il y avait eu dos officiers capitulés auxquels on avait refusé place à la table commune; il y a eu i ce propos dos luttes de toute espèce

U population civile aussi bien que la population militaire, était donc hostile à ces officiers. J'ai lutté contre ces dispositions autant que j'ai pu; nous avons à peu près réussi dans deux départements, mais nous avons échoué dans le troi-

J'étals à Oran, lorsque les premières querelles se sont élevées. J'ai reçu peu de temps après mon arrivée, le colonel Baroilhet, blessé à Sedan, et officier capitulé. Il devait commander lu subdivision do Sidi-Bel-Abliès, qui passe pour le centre stratégique do la province d'Oran, car cette plaine do la Mekerra est la grande route des invasions venant du sud. A Bcl-Abbès on ne voulait pas recevoir cet officier, et on préparait une manifestation contre lui. J'avais été en rapport, à Oran, avec le colonel qui m'avait beoucoup plu par son honnêteté et sa franchise. Je lui avais dit : « Je vous ferai accepter par les habitants de Bel-Abbés. » J'y tenais d'autant plus quo c'était la première fois que la question se posait dans lu province, et quo de la manière dont elle serait résolue, dépendrait la solution des autres.

J'écrivis donc au maire de Bel Abbès, lui disant que le Gouvernement tenait beaucoup i ce que les officiers capitulés pussent faire leur service ; que c'était une- nécessité pour nous et un intérêt national ; qu'il fallait absolument envoyer en Franco tous nos oriiciers disponibles pour la guerre, et conserver pour l'Algérie ceux qui no pouvaient pas combattre contre la Prusse, parce que Ijjur parole « engageait. Outre ces raisons générales, je fie un grand éloge du colonel Baroilhet, et j'insistai d'une manière particulière, en faisant pour moi de cette affaire une question personnel! e. J'ajoutai que je n'écrivais pas seulement comme préfet, mais comme homme, quo je le priais de convoquer son comité de défense, sou conseil municipal, do lire ma lettre et de l'appuyer. J'ajoutai enfin : «Je ne puis pas quitter Oran, sans quoi j'irais moi-môme installer le colonel Baroilhet. » El je l'aurais Tait.

Je n'en ai pas eu besoin. Le maire réunit toulo la partie influente de la population ; il lut ma lettre et il la commenta. Le lendemain de mon départ pour Alger, mon secrétaire général a reçu à Oran une )»etite dépêche bien simple; je n'en ai pas les termes précis, dans laquelle on disait qu'après réflexion, on accepterait sans mot ilire le colonel Baroilhet.

Quelques jours après, mon successeur, M. Arexis Lambert, en faisait autant à Nemours ; il a en main une lettre de remerciments de l'officier qu'il a réussi à faire installer dans ce poste

A Mosloganem, je no suis plus en quollo circonstance (c'était pour uu succès militaire, vrai ou faux), on tira, le canon. Nous lirions le canon quand nous pouvions, et nous pensions que, si nous brûlions de la poudre pour des victoire» douteuses, cela nous épargnerait de lu poudre a brûler contre les Arabes. On ayait donc l'ordre de tirer le canon A Mostaganem, lorsque le souapréfet, nommé RabueL s'adressa à l'officier qui

commandait la fou, en lui citant : a Vou« êtes » un capllulard, je voua défends do tirer le canon. » Là-dessus, plainte de l'officier au général et de celui-ci au préfet, M. Alexis Lambert, qui s'adressa à moi. Depuis quoique temps, jo voulais oie débarrasser do ce sous-préfet ; pour toute

ré[>onse l" la dépêche <io If, Lambert, j'envoyai

au sous-préfol une dépêche ainsi conçue

M. le sous-prélet prendra bateau pour France mercredi prochain, ot ira se mettre a la disposition lu Gouvernement. »

Voila ce qui s'est passé dans la province l'Oran pour les olb'ciors capitulés.

L'n jour, A Alger, j'apprends, en conversation avec uu colon de Cous tan line, que la bateau allait emmener u Bougie l'ollicier qui venait d'être nommé commandant supérieur à Bougie. Ce colon savait que le rommatidant était recommandé par des habitants d'Alger à ceux de Bougie, comme « copitulard •• et qu'on ne devait pas le recevoir. Jo dis à co colon, que je connaissais pour avoir fait un voyage avec lui : ■ Vous avez babité Bougie, vous y avez des amis, il laut absolument quo vous fissiez recevoir cet officier. Engagez-les à le recevoir de bonne volonté, parce quo je suis décidé il ie faire* recevoir quand même. »

Si j'avais su que vous m'interrogeriez sur ce point-là, je vous auras apporté la lettre de M. Gauthier-d'Aubcterrc, par laquelle il m'annonçait que c'était A grand peine qu'il était parvenu à persuader aux habitant! de Bougie de recevoir cet officier.

Voilà pour la province de Constantine, dans la partie qui mo touchait de près. Malheureusement, il n'en a pas été de même à Constantine.

Sur celte queîtion des capitules, il y a eu deux préfets qui ont soutenu le Gouvernement, c'est M. Lambert et moi, il y en a eu un qui ne l'apas soutenu, c'osf M Lucel, votre collègue.

Je voua demande la permission do vous lire un passage d'un do mes rapports : vous y verrez comment la question des capitulés a été traitée à Constantine :

« Monsieur le ministre do la justice,

<■ La province d'Oran est calme, ot avec M. Alexis Lambert comme préfet, on peut dormir sur les deux oreilles. J'ai trouvé colle d'Alger en plein gâchis; mais, depuis ma venue, il s'est produit un grand apaisement ; l'ordre rentre dans les esprits, et il no faut qu'un pou de temps pour le rétablir complètement dans les faits. Je rencontre beaucoup de bonne volonté et une réac-

tion très-marquée contre les tendances an archiques des premiers jours. «

« La province de Constantine, la pins sage des trois, s'était emportée sur la question des capitulés. Avant-hier 26, jo recevais du préfet, M. Lucet, tout elfaré sur cette question, une longue dépêche (télégraphique): « Exaspération oxtrômo: on les attendait; do graves désordres étaient imminents. Le général Darg.nt ne voulait, et aveu raison, agir que sur réquisition du préfet. Fallait il recoudra la force? Ne valaitil pus mieux que le Gouvernement nous débarrassai de cette cause de désordre, de la présence , de ces officiers inutiles en Algérie? » J'ai remonté la machine qui se détraquait. Vous trouverez ci-joint copie de ma dépoche télégraphique au préfet et sa réponse; maintenant, il faut qu il marche, et il marchera. En mémo temps, j'ai oi> voyé une dépêche plus douce, mais dans la même esprit, au président du comité de défense, M. Germon, négo;iant et homme loyal, sur lequel je compte personnellement. 11 me répond qu'avec ma dépêche, il espère réussir. J'ai également expédié à Bénc et à Philippeville, une dépêche dans le même sens. J'ai déjà de Bène une réponse très-satisfaisante. J'espère donc résoudre la question des capitulés. Cela fait, la pro . vince de Constantine marchera bien.

« Charles nr Botzrr. »

Dans la dépêche télégraphique de M Lucet. on date de Constantine, 20 novembre, et quo je viens de mentionner, le préfet se plaignait de n'avoir pas reçu de réponse du gouvernement métropolitain aux rapports qu'il lui avait adres- • sés et concluait à co que l'Algérie fut débarrassée de cette cause de troubles qu'où s obstinait à Ini imposer, sans utilité sérieuse » Tout en demandant des instructions au commissaire extraordinaire, le préfet ajoutait : «Je ne dois pas vous laisser ignorer que je ne suis nullement disposé à employer ta force pour soutenir une cause dont Je ne suis mUenrot partisan. «

Voici nia réponse télégraphique :

« Alger, le 27 novembre 1870

« Le commissaire extraordinaire au préfet de Constantine

i. Lo Gou\erneweut de la République a décidé que les officiers compris dans les capitulations Interdisant de servir contre lu Prusse, seraient employés en Algérie. Celte mesure a pour objet de rendre disponibles pour l'rance les officier» de l'armée d'Afrique, dont ils prendront la place. Sans elle il aurait été impossible d'organiser

l'armée do la Loire qui, avec Paris, sauvera la République.

•> Les préjugés contre ces officiers ne sont pas fondés en raison, et votre devoir est de lus combattre. Faites comprendre à la population qu'ils ont été, comme tes autres, les victimes de la capitulation et non ses complices. En repoussant ces officiers, Constantine, sans le vouloir et le savoir, a servi la causa de la Prusse. Le travail, m urgent, de l'organisation de nos forces militaires a été entravé de plusieurs jours par leur absence. Jo connais de longue dato l'énergique patriollsmo de Constantine, et j'avais l'babitude do la considérer comme la ville la plus sage do l'Algérie. Jo suis donc certain que vous lui ferez entendre raison.

« 11 importe au salut do la République que ces officiers remplissent en Algérie leur mission. Le Gouvernement de la République l'ordonne, et tous nous devons lui obéir. Ils iront donc & leur poste, il le faut. Vous craignez a l'emploi de la force ». Je n'en veux pas plus que vous. Je me borne à faire appel au patriotisme et i la raison de Constantine.

« 8i, ce que je ne puis croire, cet appel n'était pas entendu, j'emploierais d'autres moyens que la force pour assurer l'exécution des ordres du Gouvernement de la République. Je transporterais définitivement sur un autre point le siège de la division militaire, et j'enverrai» la garnison sous la tente. N'oubliez pas que j'en ai le droit, le pouvoir et la volonté. Je compte sur votre concours et je vous rends responsable de la communication à qui de droit du présent ordre et de son exécution.

« Chaules nu Boczet. »

J'espérais et je me suis trompé. Je n'ai pas été soutenu i Constantine ; le préfet m'a soutenu pour la forme, non-seulement sans conviction, mais sans énergie. Voici un extrait de la dépêcho qu'il m'a adressée :

« Constantine, le 28

« U préfet de Constantine au commiuairc extraordinaire.

a J'ai fait appel au patriotisme de tous en demandant le sacrifice des sentimonts do répulsion qu'inspirent les officiers capitulé», au devoir civique d'obéir aux ordres du gouvernement, alors surtout que cette obéissance était réclamée au nom du salut de la patrie.

« Malgré tous mes efforts, j'ai complètement échoué, et je me suis convaincu qu'il serait impossible do vaincre les rfpugnanccs de la population. Le maire, aux applaudissements des as- , m'a prié de vous laire savoir qu'il g'opoouv. nat. T. XXVI.

posait formellement, au nom de la tranquillité publique dont il est le gardien dans ta cité, à l'envoi des officiers eapitulés a Constantine. Vous savez que je partage ce sentiment, puisqu'il a été jusqu'ici le mobile de ma conduite dans cette malheureuse affaire. En outre, l'assemblée a été unanime à déclarer que sa résolution n'était pas do nature 4 porter la moindre atteinte à la défense nationale, car le gouvernemeut pourrait retirer tous les officiers qui nous restent, sans les remplacer.

« Ll'CET. «

Telle était cette dépêche dans laquelle M. Lucet me racontait qu'il avait parié contre sa pensée, qu'il avait soutenu la pensée du gouvernement et qu'il n'avait pas réussi.

Il m'a semblé qu'il ne l'avait pas soutenue assez, car, en recevant la dépêche de U. Lucet.j'ai envoyé une dépêche au gouvernement par laquelle je lui demandais la révocation immédiate du préfet de Constantine. J'ajoutai même un mot assez dur qu'il est inutile de reproduire. J'ai obtenu immédiatement sa révocation ; malheureument elle n'a pas été effectuée assez tôt. M. Lucet n'a été remplacé que le 27 décembre.

Voilà donc la situation sur cette question des capitulé» : nous étions battus dans la province de Constantine grâce a ia faiblesse du préfet, tandis que nous l'emportions dans la province d'Oran et dans la province d'Alger.

M. de La sirotierc — N'est-ce pas à l'occasion de ce» résistances si regrettables que vous avez obtenu de faire déplacer les centres militaires?

». Oarlts du Boaset — Un l'a dit, je ne l'ai pas démenti. Mais ce n'est pas exact. Voici ce qui s'est passé. J'ai reçu un jour une dépêche de M. Crémieux, me demandant mon avis sur un projot de décret ainsi conçu :

» Le» chefs-lieux des trois divisions militaires qui sont actuellement i Alger, & Constantine et à Oran sont transportés dans l'intérieur des terres. Le commissaire extraordinaire s'entendra avec lo général en chef pour i tre siège aux divisions militaires. »

J'approuvais beaucoup celte mesure, quant à Oran et Alger, mais je la désapprouvais complètement en ce qui concerne Constantine. Constantine est lo centre militaire naturel de la province de l'Est; de mémo que dans la province d'Oran, le centre militaire est évidemment Bel- Abès, ou, si l'on craint une invasion du sudouest, Tlemcen. Constantino est naturellement la capitale politique, administrative et militaire do la province de l'Est.

J'allai porter cette dépêche ou général Lallomand, et il me dit qu'il était parfaitement do

730 PROJETS DE LOIS, PROl

mon avis sur cette question. J'envoyai donc uno dépêcha ainsi couçue :

« 23 novembre 1870.

.. Conféré avoo général Lallemand sur votre projet-décret relatif aux divisions. B't excellent militairement ot politiquement pour ouest et contre. Mais Constantino est uno position een train militaire et administrative. Le motif donné ne s'applique pas, et nous proposerions cette exception.

« Ch. nu Boiv.kt. »

Sur ces entrefaites, arriva l'affaire des capitulés do C.onstantiue. La population no voulait l>ns roendir les officiers capitules ; ello troublait ainsi, mus le vouloir, l'organisation en Algérie de nos force* militaires en vue de la guerre de Franco qu'il fallait nourrir; cela dévouait niasiMe. Je ma dis alors i « Puisqu'il en est ainsi, nous mettrons la division ailleurs. <■■ Et le même jour où j'appris que Constantino refusait absolument «le recevoir los officiers capitulé*, j'envoyai une dépêche télégraphique au Gouvernement de Bordeaux pour lui dire :

« Jo n'ai plus d'objections contre le déplacement dé la division de Con-lantino; faites le décret comme vous me l'avez proposé. »

Voila l'explication de ces faits dans leur ordre historique.

K, de USlcotl*re> - N'est il pas vrai que, dans cette mallieureuse question des capitulé», une partie de la presse algérienne, les comités et même certains conseils municipaux, ont joué un rode fâcheux, on multipliant les provocations Injurieuses t J'en ai sous les yeux quelques-unes, et il est incroyable que des ofikiers aient pu les supporter.

a. Charles du Boniet — Gela est vagi; il y a ou

dos attaques très-violentes; mais ces officiers étaient également très-mal reçus par certains de leurs cania rades.

Je reprend s maintenant le cours do mon récit, et jo crois quo je dois plus particulièrement vous parler de ce qui s'est passé au moment où la lutte a été dirigée contre moi.

Jo déplaisais ù beaucoup de personnes; on chercha un point d'attaque contre moi, et ou en trouva un extrêmement bixarra . on m'accusa do cléricalisme. C'était tout juste \„ contraire do la Vérité, et aucuu fait nu reniait cette invention pluusildc. Mais on créa une sorte de légende. Ain .i, lorsque |e n'étais pas chez moi, — C0 qui arrivait rarement dans les derniers temps, car si, alors, j'étais sorti le soir, j'aurais pu à mon retour trouver la place prise, et il ne me convenait pas de tomber ridiculement ; il faut préciser: jo parle ici d'un danger politique et

)8ITION8 ET RAPPORTS

non d'un danger personnel; jamais, pas une seule fois je n'ai couru en Algérie le plus petit danger personnel , — lorsque Jo n'étais pas chez moi, dis-je, ou quand je faisais répondre que je n'y étais pas, on disait alors quo j'étais chez le supérieur des jésuites. Le supérieur des jésuites était toujours chez moi ;* c'étaient les chefs du parti clérical qui m'entouraient, qui me guidaient. Ces fables étaient extrêmement bizarres, et ce qu'il y a de plus étrange, c'est qu'on y croyait. M. le supérieur des jésuites a joué, dans ces circonstances, un r«'>ie légendaire En fait, je l'ai vu deux fo;s en tout : une fois à. mon arrivée, et une autre fois pour une aifaire dont il est venu me parler. Je ne lui ai pas mémo rendu sa visite; d'ailleurs, je n'en ai rendu ù personne. Mais le bruit courait que j'étais toujours chez lui. Cela a irrité la population ; on se disait : < Comrae.nL des jésuites ! nous avons un gouverneur général qui se laisse mener ainsi par le clergé ! <■

liemarquez qu'il n'y avait aucun nclo qui indiquât cette Influence du clergé sur moi ; on no pouvait rien articuler, mais ces bruits n'en persistaient pas moins, et on les acceptait comme véritables. Colo excita contre moi une partie de la population.

J'ai retrouvé cette légende môme ea dehors d'Alger, et lorsque plus lard j'ai parcouru l'Algérie, j'ai vu do mes amis et connaissances, à Oran et ailleurs, qui me disaient : « Vous avez eu bien tort; comment, vous qui connaissez l'esprit ombrageux do la population, avez-vous pu vous compromettre de cette façon et être toujours avec les jésuites.' y Mais je ne les connais mémo pas. •— Pourquoi alors n'avoz-vous pas démenti ces assortions? i J'ai constamment répondu à c'j dernier reproche : • Si avant mou arrivée à AL-er, j'avais connu M. le supérieur des . jésuites, si j'avais eu avec lui 'les rapports d'amitié, je n'aurais pas cos";é do le voir pour plaire à la population d'Alger: et comme je ne reconnais I personne le droit do contrôler mes relations personnelle*) je n'ai pas consenti à démentir celle qu'on me prêtait u

On a donc été convaincu que j'avais abandouné la cause de la République.- Non, on n'allait pas jusquo la ; mais que j'étais complètement entre les mains du clergé. Gela m'a fait beaucoup de tort en Algérie, où la population n'est pas cléricale, il s'en faut de beaucoup. Cela a irrité contre moi une partie do la bourgeoisie qui me soutenait auparavant et les ouvriers.

Une lutte sourde s'est doue engagée contro moi vers la lin de décembre ; ensuit») sonl survenus des incidente quiew aggravé lu situation.

Un jour, nous tirions le canon pour une victoire qui n'était pas aussi brillante qu'on nous la

8ÉÀNGE DU 13

disait. I,a dépéehe m'était arrivée assez tard. Je la portai au général I.alh>mnnd qui ne l'avait pus reçu» J« lui proposai rie liror le canon. Il me répondit »n« fois <lo pins : « Tirons le canon, cela nous économisera de la pondre..» Et il donna l'ordre de tirer. Je ma dis : « Je suis tranquille pour cette soirée ; on est dans la joie, il n'y aura pas do bruit. Je vais aller prendre l'air. » Je montai donc en voiture cl j'allai à Mustapha Ouand je revins, je trouvai non pas du tapage, mais une très vive émotion.

L'artillerie avait exécuté l'ordre qni lui avait été donné de tirer le canon, maïs avec une lentonr merveilleuse. 1^ villa avait connu la netoire presque eu même temps que moi, car je communiquais immédiatement les dépêches aux journaux. Lorqu'on entendit le canon, plus d'une heure et demie après l'annonce do la victoire, le public se dit: « Ce n'est pas pour cette victoire qu'on tire le canin, c'est pour une autre; nous sommes vainqueurs, probablement Paris est débloqué! » Aussitôt on court au palais du Gouvernement pour savoir la vérité ; j'étais sorti. On va chez le général; il élait sorti On me cherche dans lo palais, on me cherche do tous les cités, on ne me trouvo pa<. Je reviens une heure après. On est peut-être encore convaincu u Alger que, pendant ce temps-lù, j étais chez les jésuite». Ce l'ut alors une des plus grandes prouves .le mes relations intime» avec eux. Ce fait u'est rien en lui-même : il a eu cependant dos conséquences.

Un individu qui, dit-on, a été fusillé & Paris, ni journaliste, nommé Alexandre I.ambeit, a prollté do cette occasion pour préluder a l'invasion du palais. Il avait bien prévu que lo moment arriverait où l'on Chercherait à envahir le palais peur so débarrasser do moi, comme on avait fait pour le généra! Wnlsin-Estorhazy. Il fallait préparer les gens a l'invasion du palais : en fut un commencement. Les curieux étaient venus en foule. Alexandre Lambert se mit derrière eux, les excitant à entrer, sous prétexte de me chercher.

Il voulait les habituer & lorcer l'entrée. Un adjoint, M. TiOrmand, homme ferme et loyal, qui était venu, comme tout le monde, aux nouvelles, défendit l'entrée, renvoya tout le mon. te. Quand je rentrai, ne sachant rien, le palais était vide, ot ce fut lui qui me raconta ce qui s'était passé.

Qaelquo temps après, dans les clubs, dans la presse, partout, on commenta k répéter qu'il fallait se débarrasser de moi.

Lé prélat dOran, M. Alexis Umbort, était venu avec mon autorisation passer huit'Joorsa Alger. Il sentit, lui auss , qu'on tramait quelque chose oontremoi. Lo U 'janvier, j'avertis le Gouvernement de la aituation. Voici un extrait de mon rapport :

« Alger, 15 janvier 1871.

« Monsieur le ministre de la justice,

« I! n'est pas impossible' qu'on tonte ici un coup contre moi. H n» pourra* réussir quo par surprise, et je prends mes pré cautions.

« Ch. nu BOUHT. "

J'appris, d'autre part, que lo 16 janvier, un dimanche, à la suite d'uno réunion publiquo, ou devait se porter au palais et renouveler la scène du général Walsin-Ksterhazy. On se disputait déjà ma succession et la préfecture d'Alger. Le là au matin, je lis venir les doux officiers commandant la compngnie de milice qui était do piquet, et les omei'irâ de plusieurs autres comjiaguies, et je leur dis : € Il faudra convoquer quelques hommes sûrs, c'est aujourd'hui qu'on vuut exécuter le couji de main ot se débarrasser de moi, comme on a fait «lu général Walsin- Esterlnzy. »

La milice vint et le mouvement échoua. Ou fut trùs-vexô de celte tentative d'onieule ot jo ftu Ires-appuyé. Ou mu |iarla même de faire une sorte de coup d'Etat contre In maire, contre quelques membres du conseil municipal et doux ou trois chefs de clubs; je ne voulus jwa.

Voici la dépêche dans laquelle je parle de celle journée :

* Alg r, 10 janvier 1871.

« Le commisiaire extraoi dinaire aux préfets dOran et Constanlim;

i Depuis huit jours, les agitateurs annonçaient et préparaient un coup de main. J'ai couvoqué la compagnie ne piquât et de faibles détachoments des antres corps (de la milice). Leur attitude résolue a empêché et empêchera il l'avenir toute manifestation.

■ Ch. nu Bouzet. »

J'avais convoqué la milice ce jour-la en vetlu du décret du 16 ou 17 septembre, qui m'avait conféré le commandement supérieur de la milice. Lu maire ut le conseil municipal se montrèrent très-blessés de iexorcice que j'avais fait de mon droit. Le maire prétendit «pie c'était lui seul qui avait ie droit de convoquer la milice. Ce lut la première querelle entre la municipalité d'Alger et le commissaire extraordinaire.

Itien cependant n'obligeait te maire ù intervenir. Ce n'est pas contre la municipalité d'Alger, mais contre une émeute projetée que j'avais pris des mesures défensives. La convocation faite directement par moi d'une fraction de la tni.ic" était aiilori-iée pai le décrut du 17 novembro 1870. La municipalité d'Alger n'avait eu avec moi aucune diflkulié d'aucune espèce ; je

la laissai? maîtresse absolue sur son terrain, lui disant qu'à son action il n'y avait qu'une limite : la loi. Enfin, les relations personnelles étaient satisfaisantes. Le maire n'avait donc aucun motif de se déclarer contre moi. Cependant, le maire protesta et lança une proclamation dans laquelle il déclarait que le droit de convocation lui appartenait. Je répondis par une proclamation a la milice dans laquelle Je rappelais le décret du 17 novembre, eu ajoutant que toute convocation n'émanant pas de moi devait être considérée commo nullo et non-avenue et qu'il no fallait pas s'y rendre.

La querelle s'engagea sur ce point, elle devint très-vive, et je fus forcé de demander au gouvernement un décret de dissolution du conseil municipal. J'aurais bien voulu dissoudre le conseil plus tél.

A un certaiu moment, une élection générale aurait intraduit dans lo conseil quelques éléments nouveaux et aurait rendu l'ensemble meilleur.

Le vrai moment de la dissotution, c'était l'époque qui a suivi presque immédiatement mon arrivée a Alger, le moment où les actions de co parti avaient baissé, où l'on était fatigué de M. Vuillermoz et de ses collègues. J'avais voulu profiter de cet état des esprits pour faire des élections. Mais on ne me l'a pas permis alors.

Voici comment j'aurais voulu opérer. Au commencement de décembre, j'avais un motif légal pour dissoudre le conseil municipal. Le

Le décret constitutif du 24 octobre était accompagné, vous le savez, d'un décret de naturalisation des indigènes israéliles. De ce dernier décret, il résultait que les conseils municipaux alors en fonctions n'étaient plus dans la légalité actuelle. En elTet, les juifsn'avaient pas concouru à l'élection en votant au litre français, et pour des conseillers au titro français, comme ils étaient en droit de le faire depuis qu'on en avait fait des citoyens. Ils avaient voté, suivant l'ancienne loi, au titre Israélite et pour des conseillers au titre Israélite; d'où il résultait qu'il y avait au conseil municipal une section dont l'existence était devenue illégale, la section israélite, et d'autre part que la section française ne représentait pas, comme elle l'aurait du, la classe de citoyens créée par le décret Crémieux. Je dis donc à M. Crémieux que l'on pourrait utiliser son décret de naturalisation, et en tirer une cause légale de dissolution du conseil municipal. Voici

le 20 décembre 1870.

i extraordinaire, « Vos lettre» des 3 et »5 décembre, relatives

aux milices et 4 la municipalité d'Alger, se sont croisées avec la mienne du 16 courant, n« 55.

« J'attends le télégramme annoncé par votre lettre du 15 et suis disposé a faire ce que vous proposez dans le double but que vous indiquez

< Mais j'attire votre attention sur une pensée qui est une menace et qui termine votre lettre du 3. Gardez-vous de motiver des élections (pour le conseil municipal d'Alger) surfadjonclion des isiaélites.

• Il n'entre pas dans la pensée du Gouvernement républicain, il ne peut entrer dans la votre de peser sur les élections avec la partie nul instruite du corps électoral, et l'on ne manquerait pas de donner cette interprétation, tout injuste qu'elle fût, parmi ceux que les nouvelles élections pourraient contrarier.

i Si de nouvelles élections devenaient nécessaires, moiivez-les, soit sur l'état de crise où se trouvait ta commune quand elles ont eu lieu,soit sur des démissions individuelles que vous tacherez de provoquer.

« Agréez, monsieur lo commissaire extraordinaire, l'assurance de ma plus haute considéra-

i Ao. Cafcuiiux »

M. Crémieux me refusait donc l'usage du seul motif légal de dissolution que j'eusse devant moi. Cela m'obligea a attendre qu'il survint un motif politique. Je manquai ainsi l'occasion, et l'élection, quand elle devint nécessaire, prit une toute autre gravité. Je demandai alors un décret de dissolution; je voulais l'avoir dans ma poche pour m'en servir au besoin. Les faits qui suivent sont consignés dans mon rapport du 24 janvier

. 24 janvier 1871.

« Monsieur le ministre (de la justice),

« J'ai reçu dans la nuit le décret de dissolution (du conseil municipal d'Alger). Dès sept heures du matin, il était connu en ville par suite d'une Indiscrétion. Avant do le publier, je voulais avoir un maire. Mais personne ne voulait compromettre son élection eu acceptant Alors je suivis une idée excellente du préfet intérimaire, M. llélot Elle consistait i mettre en fonction de maire lo premier adjoint, M. Gastu, et à maintenir & Mustapha l'adjoint spécial, M. Bru. Mon arrêté à ce sujet fut ailichô à la suite du décret de dissolution (21 janvier); je ménageais tout, changeant le moins possible, et en cas de refus je mettais les gens dans leur tort Le coup fut senti, et on imposa à ces deux, messieurs un refus. Alors le préfet écrivit a M. Gastu qu'il avait compté à tort sur son patriotisme, et à M. Bru que celui-ci n'était pas en droit de refuser, puisque, n'étant pas nommé à

fonctions, mais maintenu dans lus siennes, il était tenu, de par la loi, à remplir ses fonctions (d'adjoint de section rurale) jusqu'à son remplacement.

u Le dimanche 22 devait être le grand jour. Mais la population ne mordait pas. La réunion publique fut peu nombreuse, et M. Vuillermoi commit une grosse imprudence, celle de demander et de se faire accorder un mandat impératif d« rester à la mairie jusqu'aux élections, et de ne céder qu'à la force des baïonnettes, ce qui m'a servi, comme je vais avoir l'honneur de vous le raconter.

a llier, a quatre heures, M. Nœltinger, conseiller do préfecture, s'est présenté à la mairie avec ampliation d'un arrêté qui le nomme maire provisoire d'Alger. Les considérants portent qu'en présence du refus de l'adjoint, M. Gastu, et de la déclaration de résistance faite publiquement la veille pur le maire, il y a urgence à nommer un maire provisoire.

« Suivant mes instructions, 11. Nœltinger a di'c'aré qu'il avait ordre, en cas de refus, de donner lecture à M. Vuillermoz de l'article 197 du code pénal, de dresser procès-verbal du refus, en mentionnant le fait de cette lecture, et de se retirer.

« Ces voles légales gênaient M. Vuillermoz. Il a avoué nuïvement qu'il s'était attendu à l'emploi de la force et qu'il préférait les baïonnettes. Puis, se ravisant, il dit qu'ayant pris un engagement, il voulait au préalable se faire relever par les siens. Il a donc demandé jusqu'au lendemain matin, et M. Nœttinger lui a accordé le sursis demandé. Remarquez que, sans ce sursis, il était perdu dans l'opinion. Après un engagement solennel de ne céder qu'à la force, il cédait piteusement devant la menace d'un procès-verbai, tandis que maintenant il a déji dû so faire relever de son mandat impératif.

. Il va sans doute arriver ce matin à la marie avec un ordre de céder, que lui auront donné les siens. Il aura ainsi « épargné le sang des citoyens. » Très-contrarié de ce détail, j'Ai donné ordre à M. Nœltinger de se trouver à la mairie ce malin, avant l'ouverture des bureaux; d'être au travail dès huit heures du matin avec les employés; de Taire attendre M. Wuillermoz (lorsqu'il se présenterait), en lui faisant répondre : « M. le maire est en affaira », et de le recevoir ensuite comme un de ses administrés. M. Nœttinger est en fonctions depuis hier cinq heures, et M. Vuillermoz n'a pas à résigner mardi un pouvoir qu'il a perdu lundi.

« Ch. du Bouxet. »

Je crois à propos d'ajouter i cet extrait de mon rapport au ministre, que M. Nœltinger a fort

bien rempli lu mission diflicile dont je l'avais chargé, et qu'il y avait eu de sa part quelque mérite à l'accepter; car avant de m'adresser à lui, j'avais éprouvé deux refus, dont l'un venant d'un fonctionnaire.

Le? choses se passèrent comme je l avais dit j'avais donc un maire ; tout pouvait marcher et j'espérais arriver ainsi jusqu'à la lin de la guerre. Avant la Un do la guerre, je n'aurais pas fait d'éleclious. Sur ces entrefaites, arriva la » nouvelle de la prise de Paris ; ce fut un moment de folie universelle, encore bien plus terrible que le jour delà prise de Metz. Mais, on Algérie, nous avions des illusions sur la situation de la Franoe; nous pensions que la France n'était pas perdue militairement, mémo âpres la prise de ' Paris. Nous croyions qu'on France, on voulait encore combattre, et nous croyions que la guerre continuerait. C'était l'opinion à peu près universelle en Algérie : nous nous trompions complètement sur la situation de nos forces et sur les dispositions de la population française. Aussitôt après que cette malheureuse nouvelle fut connue, je. vis arriver dans la cour du palais sept ou huft personnes : je descends ; l'une d'elles, que je connaissais, me dit : « Ce n'est qu'un armistice qui vient d'être signé; la guerre va continuer. Il faut que l'Algérie envoie ce qui lui reste de troupes, et il iaut en même temps que nous ayons le calme le plus complet ; tâchons de nous entendre, de faire une transaction. »

Jo répondis : u II n'y a pas à faire de transac lion avec ces gens-là, ils ne songent qu'à créer du trouble «

D'autres personnes arrivèrent. Il y en eut bien une soixantaine dans la grande cour intérieure du palais. On me répétait de tous cotés : a Ne luttons plus les uns contra les autres. Remettez en fondions le conseil municipal. La ville se calmera aussitèt. » J'hésitai quelque temps, mais il était évident pour moi que si je n'autorisais point la rentrée en fonctions du conseil dissous, il serait réintégré malgré moi. Je Unis par consentir à ce que le conseil municipal fut réinstallé provisoirement. Abandonné à moi-même dans ce moment où tout croulait en France, je me dis : • Il faut que je crée ce point d'appui dont on m'a privé en m'empéchant d'exécuter le décret du 21 octobre ; il me faut créer un conseil de gouvernement » Et je rendis un arrêté de principe d'après lequel un conseil de gouvernement devait être élu. Deux heures après je vis arriver le maire et quatorze conseillers municipaux qui me dirent : u Nous sommes le conseil du gouvernement, nous venons d'être élus par le peuple. » Ce peuple, c'était une réunion populaire d'où ils sortaient. Ces messieurs ajoutèrent qu'ils ne »ou-

île Véttt de siêgo; je crola que ce fut un trèsgrand ?ouiagem:-nt pour quelques-uns.

Les faits qui procèdent sont consignés dans la dépêche suivante :

« Alger, 2 février 1871.

laient pas exercer la pouvoir sur l'Algérie tout entière, et que lorsque l'Algérie aurait nomme sot» conseil de gouvernement, ils se retireraient. Veuillez remarquer, messieurs que dans ce moment-là ils pouvaient faire de mol absolument co qu'ils voudraient. Jetais complètement à leur merci. Je ne dois pas oublier une demande subsidiaire; ils me demandaient l'usage du télégraphe. La question était extrêmement grave

Des précautions avaient été prises à l'avance, en prévision d'une Invasion du télégraphe. Le cas échéant, le signal silence devait être communiqué 6. toutes l.<s sections correspondant avec Alger. On ne pouvait pas connaître cet ordre, mais on se doutait do quelque chose, et on voulait obtenir de moi l'usage légal du télégraphe. Il fallait gagner du temps ; je répondis à ces messieurs que j'avais besoin do réfléchir un peu ; qne^'du reste, en disant que le conseil du gouvernement gérait élu suivant le décret du 54 octobre, j'avais mis eette restriction qu'ancun des membres du conseil municipal d'Alger ne ferait partie de ce conseil ; ils me répondirent : ■ La Fronce est en péril; Il faut prendre des résolutions immédiates; nous ne pouvons pas attendre. » Je répétai que javais besoin de réfléchir. « Eh bien, nous attendrons jusqu'à nciifheurrs.ii

Après cette entrevue, je lis venir le général Lallemand; je rédigeai un arrêté de mise en état de siège. îl me demanda quels étaient les droits qce lui donnait l'état de siège; je pris la loi de 1349, je la lui expliquai, et il partit avec l'arrêté en poche. L'arrêté ne devait être promulgué qu'après tontei précautions prises. Nous avions Irôs-peu de force* à noire, disposition ; mais il suffisait .le ce mot d'état do siège pour donner un" force énorme. Je sais que certains individus qui étalent à la téie du mouvement parce qu'on les poussait par derrière, avaient été enchantés d'avoir l'état de sié^e qui leur permettait de rester tranquilles. Us étaient poussés par leurs hommes, et ils allaiont beaucoup plus loin qu'ils ne voulaient aller.

Voici comment l'état de siège a été proclamé. A neuf heures précises, je reçus du maire le billet suivant :

« Citoyen commissairo extraordinaire,

« Nous attendons la réponse que nous vous avons demandée. Le salut du pays, de la France, ne permettent aucun retard.

« Salut et fraternité.

« VCJU.EKMOZ.

« 1" février 1871,. 9 h. du soir. »

A neuf heures cinq minutes, mon secrétaire, M. Hinglais, présentait comme réponse au maire et au conseil municipal assemblé, la notification

« U commissaire cxlraordiJiaire , de la Hépublique au Gouvernement de la Défense nationale, et aur préjttt de Constantinc el dOran.

u Les circonstances rendant impossible uue élection municipale, le commissaire extraordinaire de la République avait, hier, rétabli provisoirement on fonctions l'ancien eon^il municipal d'Alger, mais en lui prescrivant par arrêté de ne pas sortir de ses attributions communales. Cependant, à la suite d'une réunion publique, quinze conseillers municipaux, l<9 maire en i ' ; ', sont venus, 4 sept heurs ■ lia loir, demander au commissairo oxuaordinaire de les recouiinkre comme conseil provisoire du gouvernement et de mottro le télégraphe à leur dispoii'ion. Ils exigeaient une réponse A neuf heures du soir.

« Pour rassurer les citoyens qu'inquiétaient le pnssé du conseil municipal et son attitude menaçante, le commissaire extraordinaire de la République a mis l'arrondisseiueut d'Alger en état de siège. Une minorité factieuse ne doit plus s'imposer à la ville d'Alger tout entière. Actuellement, le calme et la tranquillité régnent à Alger.

« Ch. ne BOOSRY. »

Nous voilà donc en état de siège. Le lendemain matin, j'appronds qu'un arrêté signé par le général Lallemand convoquo les électeurs pour la nomination du conseil municipal, le dimanche suivant.

Du moment que j'avais nn maire provisoire et que noua étions en état de siège, il n'y avait plus urgence à faire des élections. Je pensai quo le général s'était beaucoup pressé. D'un autre côté, ju tfrois qu'il y avait la de sa part une usurpation d'attributions. Le général n'aurait pas du ordonner ces élections sans me consulter; le commandant de l'état de piège n'avait pas, en vertu de ses attributions, le droit de convoquer les électeurs. J'aurais pu casser son arrêt. Je no l'ai pas fait; cela aurait été plus dangereux politiquement que de subir la chance des élections. L'élection eut donc lieu a l'époque indi- «ruée par l'aarèté du général Lallemand. J'avais demandé a M. Crémleux, qui me les avait envoyés, deux décrets, l'un séparant lu commune do Mustapha de la commune d'Alger. Cette mesure était réclamée depuis longtemps ; Alger est séparé de Mustapha par les fortifications, et la

section ruralo do Mustapha a des intérêts parfaitement distincts do ceux da la villo.

l-o second décret était relatif aux listes lîlec- Tales. Je demandai un décret m'aulorisaul à adjoindre à la liste électorale, telle qu'elle existait, la liste des israélitos indigènes. Au point do vue légal, la fituaiion était fort singulière. En vertu du principe do la permanence des listes, Je dovai« f.iire les élection* d'après les listes existantes, qui étaient au nombre do quatre : la liste française, Il liste musulmane, la iisto israélite et la liste des étrangers Mais dopais quo ces listes avaient été arrêtées en vertu du décret du V décembre 1866, était venu le décret du 21 octobre qui naturalisait les juife, do aorte qu'une do ces listes électorales disparaissait; je ne pouvais plus avoir une liste d'électeurs juifs.

Mais, d'un autre côté, si les israélitos no votaient point, comme ils y avaient droit, l'élection serait nulle. Jo demandai donc à M. Gromienx de modifier par décret les listes électorales existantes, en ajoutant a l'ancienne liste dos électeurs au litro français, l'ancienne liste dos électeurs au titre Israélite. M. Crémieux m'accor.la ce décret, et cela me permit de Taire des éloctions légales.

Mais veuille» remarquer que le décret, tel que Jo le demandais et tel que je l'obtins, me donnait très peu d'électeurs, et en quelque sorte la crème dos Israélites. Au lieu du suffrage universel, c'était, pour les Israélites, lu suffrage restreint et très-restreint, tel, qu'il est établi par 1 article 10 du décret de I&IG, et avec les con litions suivantes: lige de vingt-cin.j ans au moins, la qualité de propriétaire, do fermier rural, de patenté, d'employé à un sorvico public, etc., etc. Ces catégories diverses donnent un petit nombre d'électeurs qui sont l'élite de la-population juive.

Lorsque les élections municipales, durent avoir lieu, le cotisi'il municipal demanda à M. Grémieux d'ajouter ù la liste électorale tous las Israélites, quels qu'ils fussent; c'esl-à-Uiro toute la plèbe Israélite qui no sait pas un mol do français, qui n'a rien de nos moeurs ni do nos idées, qui ne sera française à moitié que dans cent cinquante ans, population ignorante sur laquelle les meneurs espéraient agir. J'avais demandé qu'elle n « vot.1t pas, et jo l'avais obtenu par lo décret qui annexait à la liste française la liste déjà existante des électeurs ïsraêhtes, la lista restreinte Par malheur, huit jours après lo signature do co décrût, lu conseil municipal a demandé a M. Crémieux que tous lus is/aélilcs votassent; j'ai persévéré dans mon refus, et j'ai demandé qu'un s'en tint a la listo restreinte, et que, pour cette lois, ceux qui n'otaiout pas encore iusciiti fussent exclus .lu vote.

Ils ont voté.

■- U présldeat - Avec l'autorisation du Gouvernement ?

M. Caarlei do Bouct. — Avec autorisation. M. Grémieux m'a donné tort. La lettre suivante constate le fait : '

« Alger, 7 février 1871.

« A M. le ministre (de la jiutice.)

« Ia municipalité vous demandait, pour les élections municipales, une liste additionnelle, comprenant les israélltes qui ne sont pas inscrits sur la liste, électoral de 1870, la seule qui soit valable jusqu'au 31 mars.

« Je vous demandais, au contraire, que, oon formémont au principe de la permanence des listes électorales, conformément à votre décret rendu sur ma demande, et prononçant l'annexion pure et simple a la liste français* de la listo israélite de 1870, il n'y ent point do liste additionnelle des israélitos.

« Votro dépêche m'a donné tort, j'ai obéi.

• Cn. pu Bol-zkî. »

J'insiste sur ce fait, parco que, dans un travail qu'il vous a distribué, M. Crémieux apprécio inexactement ma conduite dans cette circonstance.

Il allirme qu-3 j'ai mis beaucoup de zèlo à faire voter les Israélites ; cn cela il no paraît pusse souvenir quo lo décret signé par lui sur ma demande, les écartait presque tous du scrutin, et que si tous ont voté, c'est malgré moi et cn vortu d'un ordre donné postérieurement par lui, et qui était en contradiction avec le décret que je lui avais inspiré et dont je lui ai demandé vninetunut le maintien. J'ai fait tout ce qui dépendait do moi pour diminuer le chiffre des électeurs israélltes, pour conserver la liste restreinte aux lieu et place de la liste univorselle. (Quelques jours après, quand eurent lieu les élections pour l'Assemblée, la môme question se présenta dans toute l'Algérie.

A Oran on u'était pas favorable a la naturalisation, non plus qu'à Constant! ne, car ce n'est qu'à Alger que l'on en était partisan.

A Oran la commission des- listes électorales radiait autant de juifs qu'elle pouvait; le consistoire d'Oran réclama auprès de moi par dépèche télégraphique. Je répondis par l'envoi au maire d'Oran de deux dépêches qui contenaient mon * interprétation de la loi. U première disait :

■i Appliquez le droit commun aux électeurs is» raêlites, exige/, d'eux, comme des Français, les preuves d fige et de nationalité par acto do naissance ou de notoriété. »

dire

La seconde dépêche ajoutait, pour éviter toute illégalité :

■ 11 faut admettre, sous peiae do nullité, les Israélites portés sur la liste spéciale do 1870, qui a été annexée à la liste française par décret de janvier 1871. »

Ainsi M. Crémeux, pour les élections municipales d'Alger, m'avait imposé le suffrage universel des israélites, Mais pour les élections à l'Assemblée nationale, je revenais à Oran au suffrage restreint. M. Crémieux oublie tout cela lorsqu'il parle u d'une extension jusqu'à ses der- Bières limites » que j'aurais donnée au décret de naturalisation. Ce décret, je l'ai, au contraire, restreint de toutes mes forces.

Les élections municipales eurent lieu, et le conseil municipal fut réélu en totalité. Seulement, M. Vuillermoz, qui était le premier sur la liste aux élections précédentes, n'arrivait plus que le quatorzième.

Je reçus, quelques jours après, la dépêche suivante :

u Bordeaux, 8 février, It b. 15 s.

« Le ministre de la justice à M. du Bon tel, commissaire extraordinaire à Alger. (Très-confidentielle.)

i Mon cher commissaire extraordinaire,

« C'est avec un vif regret, avec la conscience des services que vous avez rendus, que le Gouvernement pourvoit à votre remplacement par M. Lambert.

« Vous allez être nommé préfet sur le continent. Il le faut pour quo votre remplacement soit un hommage à la volonté populaire, mais non une disgrâce pour vous.

• M. Lambert est prévenu.

« Signé : Ad. Crbmieix »

Un membre, de la commission. — Etait-ce ce M Lambert dont vous parliez tout à l'heure?

* Ch»rl«« di louct — Non pas; mais M. Alexis Lambert, votre collègue. Il avait été nommêpréfet d'Oran en mémo temps qu'on me nommait eommissaire extraordinaire. La province d'Oran allait bien, et je tenais à ce que cela continuât parce que c'était la plus menacée par les Arabes. Je pourrais vous raconter comment nous sommes parvenus à empêcher l'insurrection, mais ce serait trop long. C'est moi qui avais demandé M. Lambert comme préfet d'Oran. Plus, tard, étant à Alger, j'ai écrit une lettre confidentielle à M. Crémieux, dans laquelle je lu! disais :

« On ne sait pas ce qui peut arriver; Je nedormirai tranquille que lorsque vous aurez remis à M. Lambert un pli cacheté, comme on fait en