GOUV. KAT. — T. XXVI

fois s;ii-*quatiu. c e,t le bureau arabe qui est !o chef véritable.

A Oran, sous le général Walstn-Estcrhaïy, \t\ commandant Crouzet avait la province dans sa main. Las colons lo redoutaient beaucoup, sachant qu'il dépendait do lui de fomenter une insurrection «ans que le général, dont les intentions étaient, à mon avis, excellentes, se doutât de rien.

Pour moi, je n'avais aucun motif déterminé de me défier spécialement de tel ou tel officier. Mais, on principe, je u'aurai jamais confiance dans un ofDcier appartenant aux bureaux arabes. J'ai eu de la confiance une fois; les antécédents m'y autorisaient. Ma conlianco a été trahie, ou plutôt celui ,en qui j'avais confiance a trahi ses devoirs.

Quantau commandant Grand, qui occupait un poste à la frontière du sud, je n'avais aucun renseignement particulier sur lui, mais on le craignait aussi à Oran.

Voilà donc une population française qui a une défiance absolue de îertains chefs militaires; elle est convaincue qu'ils ont l'intention de provoquer une insurrection des Arabes. Rien quu cotte croyonca, était un danger pour la paix dan^ les villes; et si par malheur l'ordre avait été troublé gravement dans les villes, cela aurait eu un grand retentissement dans les tribus et aurait pu provoquer une insurrection. Plus tard, à Alger, M. Warnier m'écrivait vers le 20 janvier 1871 :

f Des musulmans notables et qui sont nos amis me répètent qu'un coup de fusil a Alger serait le signal d'une insurrection dans les tribus, i •

Il en était de mémo à Oran, en novembre 1870. C'est pourquoi, voulant prévenir lo danger, j'avais demandé, longtemps avant que la population on fit la demande, l'envoi on France do certains officiers et spécialement du général de Colomb, qui, de son côté, sollicitait d'être appelé à faire campagne.

Je ne partageais pas complètement ces craintes-là. Je savais bien qu'en général les insurrections des indigènes sont factices, que le parti des bureaux arabes les suscite dans sou intérêt. Mais au milieu des circonstances épouvantables où se trouvait alors la France, ce qu'ils avalont , fait, à tort, bien entendu, dans un autre temps, ', le feraient-ils dans ce moment ? Je répugnais à lo croire.

Cependant, il fallait de la prudence, et en Tait I de prudence, il était très-utile de se débarrasser [ des officiers dont la présence excilait si fort les esprits.

I C'est pour cela que 1> 5 novembre, en re-

nouvelant ma demande de rappel en France de certains d'entre eux, j'écrivais au ministre de l'intérieur :

■ Leur présence exaspère la population et la porterait a des excès. Toute mesure administrative ou militairo, bonne ou mauvaise, prise par eux, est considérée comme une tentative de trahison.

« Je veux bien qu'ils no poussent point à l'insurrection ; mais il y a impossibilité absolue de faire admettre cela à la population , parco qu'entre elle et eux il existe une haine ouverte ut invétérée, un état do guerre permanent Eux présents, je ne réponds plus du maintien de l'ordre. »

Lu 8 novembre au matin je redescendais, avec mon secrétaire général, do l'hôpital civil, où la petite vérole, apportée yhr les mobiles de Franco, venait d'éclater, lorsque j'appris que le maire et le conseil municipal allaient venir à la préfecture déposer leur démission, en la motivant sur la porsistanco du Gouvernement à maintenir en Algérie les trois officiers quo vous avez cités. J'allais donc avoir sur les bras une grande ville sans administration municipale, et avec la certitude que personne no voudrait remplacer les démissionnaires. 11 me restait un quart d'heure pour prendre un parti : c'était beaucoup plus que de coutume. Je les vis arriver, en etfct. La lettre suivante, adressée au ministre de l'intérieur, raconte la scène avec exactitude. Permettez-moi, messieurs, de vous en donner lecture :

« Oran, 9 novembre.

« Monsieur, lu ministre,

u Hier matin, lo conseil municipal d'Oran et le comité de défWise sont venus me demander le renvoi en France du général d<- Colomb, commandant la subdivision de Tlemcen, du commandant Crouzet, chef du bureau divisionnaire d'Oran, et dul eulenant- colonel Grand, commandant supérieur a Tiaret. Ils accusaient ces officiers do simuler la crainte d'une invasion par le 8ud, et de provoquer une défection de nos tribus pour retenir en Algérie nos troupes et les enlever à la dôfonse nalionalo.

a Je sais eu outre que beaucoup d'entre eux sont persuadés qu'il y a chez cos officiers un plan île soulèvement bonapartiste qui éclaterait dans la province à l'annonce d'une insurrection militaire en France contre la République. L'attitude et le langage de certains ofllciers donnaient prétexte à ces soupçon*. Il est, par exemple, de notoriété publique qu'a Tlemcon un officier a dît, on plein cercle militaire, u qu'en lâchant sur la province les Prussiens de la légion étran-

gère, on viendrait à bout de cos républicains ; qu'avec quatre pièces de campagne on entrerait à Oran, ou l'on fusillerait le générai (de Mérange) et le préfet, ■ ce qui n'a pas calmé les

esprits.

« Il y avait foute devant la préfecture ; j'étais averti quo si je répondais par un refus, le conseil municipal et lo comité de défense allaient, séance tenante, donner leur démission. Aussitèt le tapage aurait commencé. »

Dans la suite de mi lettre, je raconta. s que j'avais calmé cet orage en annonçant que déjà j'avais demandé au Gouvernement le rappel de doux de cos ofllciers, quo je transmettrais la demande du conseil municipal et que je l'appuierais auprès du Gouvernement du Tours ; enfin, que, si la réponse était un n-fus, je donnerais ma démission de préfet. J'avais ajouté que ces ofllciers désiraient aller en Franco et que j'espérais réussir. Grâce à ces déclarations, los démissions ne furent pas données et l'ordre su maintint dans la ville, mais ce n'était qu'un répit. Je craignais le jour de ('-arrivée do la rôponso du Gouvernement; si elle était défavorable, j'avais devant moi la chance d'un mouvement populaire a courte échéance.

Le Gouvernement ne me répondait pas. Le général Lallomand, qui venait d'arhvor à Alger, n'accédait pas à ma demande, malgré des télégrammes motivés et très-pressants. Heureusement, la nouvelle d'un succès militairo arriva à Oran, et la joie fit tout oublier. Le fait est consigné dans la lettre suivante :

" Oran, Il novembre 1870.

a Monsieur le ministre,

< Je craignais hier soir des troubles à Oran, par suite du maintien en fonctions du général do Colomb, du lieutenant-colonel Grand et du commandant Crouzet, quo la population civile de la province considère comme ses ennemis naturels. La bonne nouvelle do la reprise d'Orléans a chaugô la situation. Votre* dépêche, transmise à toute vitesse au maire , qui en a ■lonné lecture 4 la réunion publique, a caus4 tant de joie qu'on n'a plus pensé à autro chose. Cinq minutes après cette lecture, la réunion était close.

« Le général commandant les forces de terre ot de mer maintient, pour raisons militaires que je n'ai pas à apprécier, lo général de Colomb dans le commandement de la subdivision de Tlemceu. Je lui fais connaitro à ce sujet les raisons politiques qui militent en .sens contraire. Cette décision, coïncidant avec un sixième contre-ordro donné aujourd'hui "au départ du 92*

pour Franco, et avec votre décision relative aux officiers capitulé»*, décision trôs-utilo au point de vue militaire, mais contre laquelle s'élèvent ici les protestations les pins vives, produira un très-mauvais effet dans la province

« Cependant si, comme je Tempère, l'armée de de la Loire continue & avoir du succès, nous nous tirerons de cette difficulté sans troubles graves. J'y ferai do mon mieux.

« Je persiste toutefois dans mon opinion et j'avoue ne pas comprendre pourquoi, lorsquo ces officiers demandent à rentrer en France, lorsque leur remplacement est facile, lorsque leur présence est un danger pour la paix publique, ils restent encore en Algérie. Ce sont les chefs du parti vaincu. Ils doivent disparaître avec lui.

• J'ai dû, mftrdi dernier, pour ctrajurur l'orage, annoncer que si ces officiers étaient, maintenus, je ne resterais pas à Oran. Cette déclaration m'a donné une force morale qui n'a pas été inutile. Je tiens ma parole, monsieur le ministre, el vous prie, si ces trois officiers restent définitivement en Algérie, de vouloir bien accepter ma démission.

« Veuillez croire, monsieur lè ministre, que celte démission n'est point do puré forme. « Agréez, etc.

« CliARLtS DU Bot'ZLT. ■

J'ai renouvelé trois fois ma démission motivée-

Jamais je n'ai reçu de réponse à ce sujet, et quelques jours après j'ai été envoyé commissaire extraordinaire à Alger.

Quant aux officiers en question, M. de Colomb a été envoyé, comme il le désirait, à l'armée do la Loire, où il est devenu général de division. Plus tard, ayant appris à Alger qne le commandant Crouzel était encore chef de bureau divisionnaire d'Oran, j'ai exigé du général Lallemand, par lettre motivée, qu'il rentrât immédiatement à son corps. Je t'ai tr mvé au printemps dernier commandant supérieur & Biskra.

Enlln on a oublié le lieutenant-colonel Grand, et il est resté à Tiaret. En somme, nous n'avons pas eu d'insurrection dans la province, et le calme est revenu dans les villes pour toute la durée de la guerre; c'est le but que je poursuivais.

m. de La StMtisrt. — Je ne vous parle pas seulement do ce qui s'est passé dans la province d'Oran ; je ne vous parle pas seulement de ces trois officiers; je vous demande si dans d'autres villes conseillers manlcipaux n'avaient pas demandé avec véhémence, et en se plaçant fort en dehors de leurs attributions, el même s'ils n'avaient pas prononcé eux-mêmes la révocation de certains fonctionnaires. Est-ce que cela n'est pns arrivé, notamment au moment du mouvement commuaaliate fAlger?

■. du laoïet. — Je ne' vois pas d'autres destitutions à Alger que celles quo je vous ai déjà signalées. Il y a eu, je vous l'ai raconté, la nomination a Alger, après le mouvement du 28 octobre, d'un directeur de service télégraphique qui n'esi pas resté en place. Le Gouvernement do Toprs n'a pas ratifié sa nomination et les employés ne l'ont pas accepté comme chef. Il y a eu encore a Alger la suppression du commissaire central.

M. de La Sicottén. — Il y a eu d'autres destitutions?

« cisap.r — 1 1 y en a eu certainement d'autres. Le départ des troupes qui existaient en Algérie le 4 septembre, n'a-t-il pas été provoqué, exigé même par les conseils municipaux ou par les réunions publiques, en dehors, on pourrait même dire malgré l'autorité non-seulement militaire, mais civile? L'Algérie n'a t-elle pas été dégarnie de troupes à un degré tel que le Gouvernement central de France s'en est gravement préoccupé, et cela par l'intervention, toujours irrégulière, des conseils municipaux et des réunions publiques? Il y a un grand nombre de dépêches indiquant des faits de cette nature.

M. du BoLict — Il faudrait prendre ces dépêches pour préciser. C'est sous l'empire, au mois d'août, c'est, par conséquent, après nos premiers désastres qu'on a commencé n retirer les troupes qu'on voulait d'abord laisser; il n'est plus resté en août que quatre régiments d'infanterie dans toute f Algérie.

m Cuapsr. — Sous quelle pression ce retrait s'est-il opéré t

M. da Bosiet — Le gouvernement impérial a agi de lui-même. 11 n'y avait alors aucune pression exercée par la population. Je me rappelle même avoir lu, è Constantine, au commencement d'août 1870, lo compte rendu par un journal d'Alger, VAkbar, je crois, d'une entrevue do quelques personnes d'Alger avec le sous-gouverneur, lo général Durrieu. On lui exprimait des craintes à propos du départ des troupes. Le général répondit -. « Les quatre régiments resteront. » J« ne sais pas ce qui s'est passé entre le 4 septembre et mon retour en Algérie. Mais quand je snis arrivé à Oran, il restait encore dans la province l'unique régiment de ligne que l'empire y e"ût laissé. Le général Walsin Esterhazy travaillait à former des bataillons de guerre au moyen des dépôts du 2* zouaves et du 2* tirailleurs algériens, et l'ordre était donné de les expédier en France une fois formés. Il fallait bien nourrir la guerre. Voilà pour l'autorité militaire.

Quant à la population civile, voici quelles étaient ses pensées. D'abord , elle ne voulait croire ni a une insurrection possible des indigènes dans la province, ni ù une attaque des '

Ou'ed-Sidi-Cheikh sur la frontière du Tell ; ] l'événement lui a donné raison. Ensuite, elle était convaincuo do trois choses la première, c'est que l'autorité militaire répandait de faux bruits d'attaque prochaine venant du Sud, ce qui était l'exacte vérité; la seconde, c'est que ces rausses nouvelles étaient propagées par les bureaux arabes dan» le but d'empêcher l'envoi en France de nos dernières forces, co qui était encore vrai ; la troisième, c'est que cette manœuvre était faiie dans un esprit de trahison et pour entraver la défense nationale; à mon avis, cette accusation n'était pas fondée.

On connaissait a Oran, par indiscrétion, une dépèche télégraphique du • énéral Walsin-Esterluuy, invitant les officiers sous ses ordres à peindre n noir la situation, pour que le général, «appuyant sur leurs rupportj, pût exagérer la danger et obtenir ainsi du gouvernement le maintien en Afrique de nos troupes. Ou m'a prié bien des fois de requérir au télégraphe copie de celte dépèche. Je m'en suis abstenu, le préfet n'ayant pas droit de réquisition sur les dépêchai du général. D'ailleurs, je n'avilis pas b»soiu de lire cette dépèche pour être convaincu de son existence. Le même ordre a été donné par lettre, le 17 septembre, au général commandant la subdivision de Tlemcen par son divisionnaire Je lis dan* cette lettre, transcrite sur les registres de la division :

< J'appellerai votre attention sur un point essentiel : il laut qu'il y ait concordance entre vos lettres et las rapports périodiques que vous avez à me fournir. Or, celte concordance n'a pas toujours existé. Votre dernier rapport hebdomadaire, par exemple, constatait un état de choses relativement très- satisfaisant, puisqu'il y était dit que le bruit des revers de nos armes préoccupait peu nos tribus, ainsi que celles du Maroc, voisines de la frontière, et ceci était en complet désaccord avec vos communications précédentes.

. Nos gouvernants à Paris en sont venus à croire que rien ne saurait aujourd'hui compromettre la tranquillité de l'Algérie, dont ils considèrent la soumission comme un t'ait à tout jamais accompli ; et sous l'empire de cette croyance, ils ont conçu l'idée de rappeler en France les dernières troupes qui s'y trouvent: j'ai déjà reçu à eut égard des avis officiels.

« Je n'ai pas besoin d'insister sur les conséquences désastreuses que pourrait avoir la mise à exécution d'un semblable projet. Tous ceux qui connaissent le pays et qui lui sont véritablement dévoués doivent s'efforcer de l'empêcher, et le meilleur moyen d'atteindre ce but est do ne cesser de faire ressortir, dans les rapports

i mensuels ou hebdomadaires, ce qui existe réelle nt, c'est-à-dire une perspective do trouble,

que les tribus habitant au delà de nos frontières sud-sud-ouest semblent déterminées à porter sur notre territoire, sûres d'avance d'y être secondées dans leurs entreprises.

«J'ai l'honneur de vous prier de vouloir bien donner des instructions dans le sens qui précède à MM. les commandants des cercles de votre subdivision.

« Signé : Walsik-Estebhazy. •

Pour qui connaît le langage administratif, cette lettre était un ordre de faire à l'avenir des rap ports alarmistes. On n'y a pas manqué.

Le registre de correspondance de la division d'Oran eu fait#oi. Ce registre n été communiqué au préfet par suite de l'ordre donné à l'autorité . militaire do fournir, a lui et à moi, tous renseï gnements utile/ a notre négociation avec les OuW-Sidi Cheikh. C'est un ramassis de bruit> contradictoires entre eux, indiquant un danger imaginaire et mentionnant des faits que l'événement a démentis. Par exemple, le registre stguale. le 10 septembre 1870, un rapport établissant un concert de lotis nos ennemis au Sud et & l'Ouest, avec connivence du fils de l'empereur du Maroc et des B*ni-8nassen, tribus kabyles du Maroc. Le 30 septembre, Tlemcen annonce uno invasion dos Ouled-Sidi-Cheikh vers l'Est ei le Nord. Le premier convoi se composerait de tOO chevaux et de 300 fantassins. Nous allons donc être attaqués à l'Ouest, au Sud et à t'Est. Cependant, le 15 octobre, aucun ennemi u'a paru. Il fallait donc une explication à ce démenti donné aux prévisions; la voici, en date du 15 octobre : « Si-Kaddour,. le chef des Ouled-Sidi-Cheikh, n'attaque pas, parce que ia récolte des dattes n'est pas achevée, mais il va venir. » Le 26, on annonce à Mascara et à Bel-Abbés que Si-Kaddour et Si-el-Uadj-el-Arbi se mettent en marche vers l'Est le vendrodi suivant avec les contingents des Doul-Meniaetdes Berbers.

Le 29, ordre ost donné à Mascara, & Sebdou, de prendre des dispositions. Si-Kaddour va attaquer, on l'attend sur les Uauts-Plateaux, le général de Colomb dirige des forces sur Sebdou. Eu môme temps, le commandant supérieur de Géryvtlle télégraphie que tout le Sud-Ouest s'est levé contre nous, que Si Kaddour s'avance en force. Le t" novembre, la subdivision de Tlumcen annonce l'approche de nombreux contingents marocains. Lo 9 novembre, lo lieutenantcolonel Grand, commandant supérieur de Tiaret. annonce que partout l'Ouest s'est levé et marche avec de nombreux contingents. Mais on ne voit rien venir. C'est que les Douï-Menia sont retardés par l'emmagasinement des dattes; (9 no-

vambro); c'est qu'il* remettent, comme d'usage, leur incursion à la fin do décembre ('20 novembre); c'est qu'il est survenu des dissensions entre les Berbcrs et les Douï-Menia (28 novembre). L'ennemi viendra cependant. Le 9 décembre, on l'a vu, d'après le commandant supérieur d'BW Hacaiba, près d'Ain Chair. Il se serait avancé depuis (10 décembre). Heureusement 8i-Mamtnar te sépare de SiKaddour (10 décembre), et Si Kaddour dilTère «on mouvement jusqu'à la Un du Hhamadan>(!6 décembre) — Voilà les fausses nouvelles que consigne le' registre de la division.

Ces faussetés étaient répétas en confidence aux colons par des officiers, et elles arrivaient ainsi à ma connaissance. Los négociants d'Oran et de Tlemcen, qui, grâce à leurs relations d'affaires et quelquefois d'intimité avec les Arabes du Sud, pouvaient faire une contre-police et savoir la vérité, répétaient partout qu'il n'y avait rien do vrai dans ce ramassis de nouvelles, et la suite a prouvé qu'ils avaient raison. Il est facile de comprendre l'irritation qu'excitait, dans la population civile, cette fabrication, de fausses nouvelles inventées pour empécber le départ des troupes. Un comprend qu'ils aient crié à la trahison. Moi, je no crois pas à la trahison. Le général Waisin-Esterhazy était loyal et fidèle. Il a omployé un moyen fâcheux pour atteindre un but qu'il croyait nécessaire: le maintien des troupes en Algérie Dans sa confiance un peu exagérée, et dans sa défiance légitime dos alarmes factices du parti des bureaux arabes, la population civile était naturellement portée à demander le départ des troupes pour France. — Il nous restait le 92' du ligne. Ce régiment reçut coup sur coup plusieurs ordres et contre-ordres d'embarquement. Quand il était à moitié chemin du port, une dépêche de France l'arrêtait ot lo revoyait dans le 8ud. Ces marches et ce» contre marches agnçaiont la troupe et les colons. Je Unis par écrire au ministre de la guerre à peu près en ces termes -. •

u Prenez donc un parti. Je ne me permets pas de juger une question militaire . mais vous avez près de vous le général Chanzy, qui arrive du point menacé Consultez-le et suivez son avis. »

Le 92* s'est embarqué après mon départ d'Oran, vers le 22 novembre. On demandait aussi à grands cris le départ des mobiles de France, ne croyant pas au danger, et sachant que les bureaux arabes répandaient de fausses alarmes.

M. chaprr — J'ai eu entre los mains un assez grand nombre de journaux d'Alger donnant les comptes rendus des séances publiques On demandait le départ de toutes les troupes, même dos disciplinaires, et le départ des spahis. Vous

avez insisté sur le conûit qu'il y avait à ce sujet et sur les conséquences de ce départ. N'est-ll pas à votre connaissance que tous lea soirs, dans les réunions publiques, on demandait le départ de tout ce qui pouvait partir?

M. ta Bonwt. — Je l'ai su par les journaux. Je vous ai expliqué la cause de ces demandes.

a Chaptr. — En était-il ainsi à Oran ?

■ du Boaxrt. — Sans doute. Il y avait sur quelques points, par exemple dan3 des villages du Tell oranien, et, comme je l'ai appris depuis, dans les villages entre Sétif et la Medjana, des personnes qui craignaient une insurrection. Mais presque partout, et spécialement dans les villes, on ne croyait pas une insurrection possible C'est pour cela qu'à Conslontino on demandait aussi rembarquement dus troupes.

J'ai reçu à Oran un état vraiment fantaisiste des troupes disponibles dans la divisiun ; c'étaient des tableaux dressés par un officier, qui venait me les montrer. Il y avait, s.;lon cm états, 28,000 homme*, s'il m'en souvient, qu'on pouvait embarquer dans cotte seule province; les états, je le répète, élurent dressés par un officier fort intelligent, rails qui. je crois, était un peu fou. D'autres étaient fous également dans lu population civile. On grossissait le chiffre des présents, et on confondait les rationnaires avec l'effectif combattant. Il ne faut pas s'étonner que les colons s'y so'ent trompés tout comme les militaires.

1 Je la Mestiér» — Les comités de défense, qui ne devaient s'occuper que de la défense, ne se sont ils pas, on Algérie, ingérés dans tous les détails de l'administration et ne pesaient-ils pas sur les administrateurs en toutes circonstances?

x Jq BeaaaL - Cela s'est fait à Alger, où il y avait identité onlre le conseil municipal et le comité de défense. Le conseil municipal d'Alger a eu la prétention, non seulement d'administrer la ville, ce qui était son droit, mais d'exercer, pendant une certaine période, une action prépondérante sur l'Algérie A mon arrivée à Alger, il est rentré dans ses fonctions municipales, et il n'a plus cherché à diriger l'Algérie, au moins provisoirement et jusqu'à la tentative qui a suivi la cipitulation de Paris, tentative à laquelle j'ai coupé court par l'état de siège.

Je ne sais pas bien ce qui s'est fait à Coostantino ; à Oran, on était boaticoup plus raisonnable que partout ailleurs. A propos du comité d'Oran, je ne sais pas si son origine vous intéresse, mai» il a donné lieu à un fait assez curieux.

Je reçus un jour, à Oran, une dépêche télégraphique du général Durrieu, qui me disait : « Ne laisse/, pas organiser de' comité de défense à Oran, parce que celui d'Alger a créé de très-

grand*» difficulté". » Il fallait donc, d'après la pénêral Durrieu, que je û«sô à Oran ce qu'il n'avait pu frire à Alger.

Il y avait en Franco des comités de défense. Par esprit d'imitation, les colons en voûtaient on Algérie. Le courant était irrésistible En m'y opposant, le courant m'aurait emporté. J'arrivais à Oran, et ne voulais pas user ma force inutilement et dès le promierjour ; il fallait la réserver pour des moment» plus graves- Avant cette dépêche, du gouverneur, j'avais dit au général Walsin-Esthorazy : « Il va y avoir a Oran un comité do défense; c'est une Torce qui s'organise, il faut tâchel* de l'utiliser, entendons nous pour cela. Il faut l'occuper sérieusement des choses de la défense. Ses membres seront naturellement fort inexpérimentés. Prêtez-leur doux ofllciers qui causeront avec eux, qui les instruiront; nous pourrons tirer parti du comité dans l'intérêt du pays, au lieu qu'il soit une difficulté ou un danger. » Le général me répondit : a Cela est trèspolitique. Je désignerai un oftlcier du génie et un officier d'artillerie. » En effet, malgré la défense du général Durrieu, au sujet de laquello j'écrivis en France au Gouvernement que je ne pouvais pas y tenir la main, malgré cette défense, un comité fut organisé à Oran. On vint respectueusement me soumettre les nom; dur si je voulais ajouter quelque»

supprimer. Je n'usai i>as de cette faculté. Un comité, nommé par moi, ou même seulement modifié par moi, aurait eu, par le fait do l'institution prérectorale, une sotrte de caractère légal, et il serait advenu, par la force des choses, qu'il aurait pris le pouvoir eu me laissant la responsabilité. Jo leur dis: « Vous pouvez être trèsutiles; recueillez des fonds pour l'équipement des- miliciens et des francs tireurs, provoquez des engagements indigènes, trouvez des fonds pour rétablir les murs des villages fortifiés, donnez-nous des renseignements, comme vous en avez si facilement par le commerce, snr le sud, sur les mouvements de l'extrême sud (car c'est par le commerce de Tlemcen que nous savions tout). Vous pouvez rendre au pays une foute de servicos; mais n'oubliez pas que vous n'été» pas un corps agissant à votre guise; vous êtes les auxiliaires naturels de l'autorité civile et do l'autorité militaire. » Ils acceptèrent cette position. Je posai les principes dans deux lettres qui ont été imprimées sans ma participation, mais sans obstacles de ma part, dans uu journal d'Oran. J'avais tracé une espèce do programme dans ces lettres écrites au président du comité de défense. Ces principes ont été rappelés avec plus d'autorité, dans . une proclamation de M. Cambelta adressée plus tard aux Algériens. A Oran, on n'est point sorti de ce programme-là.

A Tlemcen, 1! y eut plus d'agitation, | Tlemcen est prés do la frontlôr», parce que Tlemcen se sent blessé 4 mort par toute guerre au sud, parce que cette ville a été victime de la politique suivie depuis 1864, qui a détruit pendant un certain temps le commerce de cette ville. Il y avait la bcancoup de germes d'irritation et je nn pouvais aller voir les habitants de Tlemcen pour les calmer jour par jour, en causant avec eux, comme Je le faisais à Oran. On s'est beaucoup plus remué àClemcen qu'à Oran, où dan» l'ensemble, les chose» n'ont pas mal été pendant la guerre. Le maire d'Oran, M. Andrieu, m'a été fort utile. C'est le plus honnête homme de la ville, et quand je pouvais causer avec lui un quart d'heure à l'avance, tout allait bien.

Pour Philippevillé, je no connais pas les détails.

Quant à Constantine, il aurait été très-facile de maintenir cette* ville dans le calme le plus parfait. Mais il y avait un obstacle :'le préfet. Je ne veux rien dire contre la porsonne de M. Lucet; je constate seulement que sa situation était mauvaise. M. Lucet est de Constantine : premier Inconvénient. En règle générale, préfet du pays, mauvais préfet. De plus, M. Lucet était candidat à l'Assemblée nationale, candidat avoué; il avait donné sa démission conditionnelle de préfet au mois d'octobre, lorsqu'un décret prescrivit l'élection d'une Assemblée nationale. Second inconvénient, car selon moi, préfet candidat, mauvais prélct.

Ce double caractère d'homme du pays et do candidat a créé au préfet de Constantine une position fausse. La ville s'est immédiatement divisée en deux solTs, à la manière kabyle : h) solT des Lucettistes et le son* dos Antilucottistes, qui ont commencé à se déchirer. La lutte continue encore et ne me' semble pas près do finir. Cette division, tenant à une personne , a été , à mou avis, un excitant déplorable. Je connais bien Constantine : j'ai écrit un jour que c'était la ville la plus sage de l'Algérie. Je crois qu'avec un autre préfet, Constantine aurait mérité ce titre pendant toute la guerre.

C'est une question do personne qui a causé l'agitation de cette ville, la plus politique de l'Algérie, celle où les intérêts algériens sont le mieux compris.

m 1» La Sloottèn. — Je trouvo le nom de M. Lcbatteux mêlé & beaucoup do dépêches télégraphiques.

m du loatet. — M. Lebatteux était secrétaire général du gouvernement de l'Algérie ; ses fonctions étaient purement administratives et nullement politiques. L'administration générale de l'Algérie est organisée comme uu ministère. Le gouverneur général retient la partie politique, et

il dirige la partie administrative. Pour cette dernier» l'onction, il a sous ses ordres un chef de service qu'on appelle tantôt directeur, tantôt secrétaire général, ot qui dirige lo travail des bureau!.

M. Lebatteux, nommé secrétaire général lo M octobre, n'était peut-être pai un choix très-heureux. Lorsque j'appris à Oran sa nomination, je demandai des renseignements. Des personnes qui connaissaient sa situation antérieure en Algérie me dirent que sa nomination était uue faute. M Lebatteux est un homme à projets; il vent bâtir & Alger une nouvelle ville, il veut créer un nouveau port. II a passé des années a Atg>'r, suivant ses idées avec beaucoup d'ardeur et sollicitant, sollicitant toujours. Il ignore, d'ailleurs, les affaires algériennes, sinon au point de vue de la ville d'Alger, qui n'est pas du tout le point do vue algérieu. En Tait do connaissances administratives, il comprend Jos questions financières, mais ne sait pas le reste.

Aussi, quand il venait chaque matin & la signature m 'apporter les affaires préparées dans les bureaux, après s'être donné beaucoup do mal pour pouvoir les exposer, il le Taisait comme on oxplique une chose qu'on vient d'apprendre, c'ust-i dire Tort imparfaitement, et si je voulais y voir bien clair, j'étais souvent forcé do garder lo dossier et de tout étudier par m/ji-môme. J'ai beaucoup mieux marché lorsque, m'étaut déharrassô de lui, j'ai pu directement travailler avec les chefs de bureaux, gens fort capables, qui savaient leur affaire et l'exposaient bien. De plus, sa position aulériuuro d'Homme d'affaires ne me plaisait pas pour des fonctions administratives où l'on louche à de gros intérêts et où il faut n'avoir pas de relations antérieures avec les faiseurs.

J'ai suspendu de ses fonctions do secrétaiare général M Lebatteux, par arrêté endatn du 18 janvier 1871, trois jours après lo mouvement qui avait été tenté contre moi, et à cause de .son attitude.

La lecture de la lettre d'envol de cet arrêté sera plus courte qu'un récit. La lettre est un peu dure, comme je lo disais à M. Crémieux en lui en adressant copie, mais M. Lebatteux l'ayant fait publier le lendemain, avec sa réponse, dans les journaux d'Alger, elle appartient à la publicité. En voici le texte :

« Alger, 18 janvier' 1871.

<■ Monsieur,

■ J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint notification d'un arrêté en date du 17, par lequel je décide que vous ce»sorez vos fonctions de secrétaire général du gouvernement à partir du 18 janvier.

« Cetto mesure est motivée par votre conduite avant et pondant le 15 janvier. Votre devoir était do me prévenir du mouvemeut préparé ce jourlà contre le commissaire extraordinaire de la République et contre la politique du Gouvernement Vous deviez venir de vous-mêmes à nios côtés le jour où J'ai convoqué la milice. Comme tout le monde, vous saviez parfaitement ce qui se préparait ; cependant vous ne m'en avez pas ouvert la bouche. Dimanche, vous vous êtes tenu à l'écart; lundi, vous avez gardé le silence; mardi, vous vous êtes permis de me dire : a On a donc voulu vous enlever dimancho? Vous no mo l'aviez pas dit. »

a Ce silence obstiné, cetto abstention prudente M sont point d'un fonctionnaire de la République. Je vous dispense donc de vos fouclions, pour vous dégager des devoirs qu'elles imposent, n

M. Lobaltoux alla retrouver à Bordeaux M. Crémieux. Lorsque M. Crémieux me destitua, le 8 février, il voulut imposer .\ mon successeur la réintégration de M. Lebatteux dans ses fonctions. Mais M. Alexis Lambert connaissait M. Lebatteux et ne lui pardonnait pas son attitude au 15 janvier; se trouvant à Alger ce jour là, il l'avait jugé par lui-même. Il me télégraphia d'Oran : « On veut m'imposer Lebatteux ; je refuse. » M. Alexis Lambert mit pour condition à son acceptation du commissariat extraordinaire en Algérie, que M. Lebatteux ne serait pas replacé, et M. Crémieux dut céder. Cependant M. Lebalteux, aussitôt après mon départ, su présenta à M. Alexis Lambert et demanda encore sa réintégration. M. Alexis Lambert refusa do plus bollo. Mais si M. Lebatteux ne reprit pas ses fonctions, il loucha du moins son traitement. M. Alexis Lambert dut l'ordonnancer sur un ordre île M. Crémieux.

Je n'ai fail en Algério que trois exécutions do fonctionnaires. En décembre, j'ai expédié par le télégraphe & un sous-préfet de Mostaganem, arrivé en même temps que moi en Algérie, un ordre d'embarquement pour France. En janvier, j'ai refusé d'installer un sous-préfet qu'on m'expédiait île France. Je viens de vous dire ce que j'ai faii du troisième.

m de La licotièr». — N'est-ce pas un des raau vais côtés de la tradition algérienne que cette publicité donnée par un fonctionnaire — en les communiquant aux journaux — aux faits particuliers do l'administration?

M. do ■tuât. — Aucun autre fait de ce genre , a il m'en souvient, no s'est passé en Algérie sous mou administration.

Û. de La (icttièra. — Vous avei publié, sur la naturalisation des juif» on Algérie et sur les effets

qne cette naturalisation a produits, <W travaux que tous nous avons lus. Nous ne vous avons pas interrogé sur ces faits, qui ont été suffisamment expliqués dans votre brochure; mais je crois qu'il serait bon de vous demander si vous mainlenei vos appréciations.

M. do Bouat. — Complètement. Je maintiens tout ce que j*ai écrit en 1871, dans ma pétition à l'Assemblée nationale.

Mon voyage en Algérie, où j'ai passé tout l'hiver dernier, me fournirait une foule de faits à l'appui; mais, comme je le disais en 1871, la naturalisation des indigènes iarni:Ule« n'a pas été la rause sérieuse, elle n'est qu'une cause secondaire de l'insurrection des musulmans. Dans les tribus le gros de la population ignorait à moitié la naturalisation des juifs, et, au début, elle ne s'en inquiétait guère. Les armes données aux juifs indigènes indisposaient beaucoup plus les musulmans des villes que le décret de naturalisation.

Comme exemple de l'hostilité de sentiments et de l'opposition d'intérêts entre musulmans et juifs indigènns, je puis vous raconter un fait. Mais je vous fais perdre peut-être votre temps?

m U président — Non, monsieur, nous vous écoutons avec intérêt.

do louet — Ce l'ait peut jeter une certaine lumière sur les relations des juifs et dos musul-

A la lin du Rhama lan.le ii décembre, Je crois, on m'avertit tout à coup qu'une grande réunion te musulmans notables avait eu lieu dans les deux principales mosquées du rite hanéfi et du rite maleki, et que ces musulmans venaient me rendre visite. Je descendit au grund salon et /en trouvai 450 environ. Ils me dirent qu'ils n'avaient pu, & cause du Rhamadan, venir mo remercier du respect que j'avais montré pour leur religion et leurs usages, mais qu'aussitôt leur mois de jeune terminé, ils arrivaient au palais pour témoigner de leur dévouement ft la France et à ma personne.

Un fait assez simple les avait fort bien disposés pour moi. Le jour où commençait le Rhamadan, il me sembla que je n'avais pas entendu la salve d'artiilerie que, depuis la conquête française, on fait tirer chaque année pour annoncer l'ouverture du grand jeûne mensuel. Cela m'inquiéta vivement ; il no fallait pas qu'un nouveau gouvernement se signalât par un oubli qui aurait été fort sensible aux Musulmans et qui leur aurait semblé de mauvais augure. J'envoyai donc bien vite aux deux grande; mosquées mon secrétaire pour les affaires arabes, M. Monin, demander si la salve avait été tirée, et diro qu'en cas contraire j'allais donner des ordres immédiats. L'autorité militaire avait, je crois, mis de la négligence à cette affaire. Les

deux muftis répondirent d'une manière évasive, mais très-gracieusement. Ils n'osaient dire, je crois, qu'ils n'avaient rien entendu. J'invitai le général Lallemand à donner dos ordres pour qu'on suivit lo cérémonial habituel. Les Musulmans de la ville furent plus reconnaissants de mon empressement qu'ils ne l'auraient été d'une salve tirée sans retard et suivant l'usage. Après m'avoir remercié, ils ajoutèrent :

t Nous avons en villa des maisons provenant de fondations pieuses, qui sont aux mains de l'administration de l'assistant musulmane; nos pauvres y sont logés. On va jeler uos pauvres à la jiorto et livrer nos maison-i a un juf, M. M> sguicb •

J'ai besoin de vous expliquer ici, qn'à notre arrivée en Algérie nous avons trouvé aux mains de l'Etat, mais appliqués & des usages pieux, aux mosquées, aux écoles, aux pèlerinages, aux pauvres, un grand nombre d'immeubles, maisons ou jardins, qui provenaient de fondations pieuses, de successions en déshérence, de habbous constitués et faisant retour à l'Eut après l'extinction de la famille qui en avait conserve la possession. L'Etat s'est emparé de ces biens, eu a confié l'administration au domaine et s'est chargé par compensation des écoles, des mosquées, des passages gratuits à des pèlerins de la Mecque et de l'assistance aux musulmans pauvres. Cette mesure a produit de mauvais effets. D'abord le domaine musulmane été en grande partie gaspillé, ensuite on est loin de fournir aux musulmans le revenu du domaine qu'on leur a pris et qui valait do \ a 5 millions pour chacune des trois provinces; enfla, seconde injustice, c'est l'Etat qui a profité et profite encore de ce domaine, ei c'est le budget départementarqui supporte les cheges dont l'Etat s'est reconnu comptable en prenant possession. Je savais tont cela depuis 1863, je connaissais une partie des tripotages auxquels on s'est livré à Alger sur le domaine musulman. Cependant j'avais signé l'autorisation do vente de ces dix malsons. Vous allez juger, messieurs, si je m'étais trompé ce jour-là ou si l'on m'ava.t trompé.

La vente était sollicitée par le génie. Le génie désirait faire des glac-.s a la Casba, et il était pour cela en marché avec le juif Mesgtiich, qui avait acquit, à l'avance, des maisons occupant le terrain désiré. Or, Me»guieu demandait 30.001 francs, dont le génie ne disposait pas alors. On imagina de payer Mesguich eu lui donnant en échange dix maisons du domaine- musulman. Quand l'affaire m'arriva, le domaine, la préfecture, le secrétariat général avaient fait des rapports favorable*. Cependant, à première vue, je me récriai, me souvenant des trafics d'autreWis.

SEANCE DU 13 NuVEMMiE 16Vi

Mats lo secrétaire général me répondit : » Co iont des masures, qui De valent pas les réparations. » Il no m'avertit pas que. ces maisons étaient occupée* par des musulmans pauvres, et je signai.

Quand là députation des notables me dit : «Ce sont nos pauvres qu'on va chasser de ces moisons qu'on vend a un juif, » je répondis aussitôt : « J'irai visiter les dix maisons, et si ce que vous me dites est exact, elles ne seront pas vendues ; vos pauvres y resteront. »

Ils partirent radieux, après avoir Tait inscrire leurs noms en. arabe sur une immenso l'eu ile de papier. Avant d'entrer au palais, ils avaient rencontré le juif Mesguich qui les guettait probablement, et qui leur dit qu'il aurait leurs mai» sons malgré eux.

J'allai visiter les dix maisons avec un jeune pharmacien musulman, mon secrétaire M. Mo- • nin, et un physicion célèbre, M. Jansscn.

M. Janssen, parti on ballon do Paris, parce qu'il c'avait pas voulu prendre nu sauf-conduit prussien, avait été désigné par l'Académie des sciences pour observer, près d'Oran, l'éclipsé totale de soleil, cl il me faisait l'honneur d'accepter l'hospitalité au palais du gouvernement.

Nous trouvâmes dans ces maisons un entassement do familles musulmanes, toute une famille dans une seule chambre, et en général la misère décente avec la propreté dans la maison, qui distingue les Maures d'Alger.

Ces familles étaient presque toutes d'une condition décbuo, et on leur louait par charité à prix réiluil et presque nominal.

Quelques-uus étaient tout & fait îles pauvres. Je vois encore sortir du dessous de l'escalier qui lui servait de demeure, une vieille femme aveugle, la taille courbée, tenant A la main la caria qu'elle venait de recevoir et qui lui donnait congé.

Elle me poursuivait de ses gémissementf.

Je dis partout a ces malheureux : « Vous resterez dans vos maisons, je vous le promots. » Et ils y sont restés, malgré les sollicitations du génie ot de l'administration. Mais je viens d'apprendre qu'il est question de vendre cent maisons du domaine musulman.

Vous sentez, messieurs, combien il aurait été impolitiqne, dans ce moment de crise, d'expulser des musulmans pauvres, pour cédor leurs maisons à un juif. Je vous raconte ces faits pour vous faire sentir l'hostilité qui existe entre les indigènes israéliteb et les indigènes musulmans. m

Ma visite dans ces maisons, et la décision que je pris après l avoir faite, produisirent un double effet; j'avais donné tort à un juif et raison à des musulmans; les juifs prirent parti pour leur

GOL V. NAT. — T. XXVI.

] car.Hgionnaife, et lOftqoO le ifioïfl suivant, U lutte éclata entre le conseil municipal d'Alger et la commissaire extraordinaire, ils se mirent «lu coté du conseil municipal, et en février, ils votèrent pour lui. Quant aux musulmans, le bruit SO j-épandit au loin que le gouverneur général avait été visiter leurs pauvres, qu'il les protégeait contre les Juif». M. Alexis Lambert, qui vint dix jours après a Alger, m'apprit qu'à Sebdou, à 130 lieues d'Alger, on se racontait déjà cetto légende. Dans la ville d'Alger, les musulmans me devinrent très-dévoués, trop dénués même, car lorsqu'à la nouvelle de la capitulation de Paris, on lit un mouvement contre moi, lis m'envoyèrent dire qu'ils étaient prêts à me défendre et demandèrent à me garder. Vous pensez b;en que j'ai refusé. C'était déjà trop pour l'Algérie que des dissensions entre Franea.s \ faire intervenir des musulmuns aurait été un crime. Je ne courais aucun danger personnel ; mais le jour où il y aurait du danger, un gouverneur général devrait se faire tuer plutôt que de se défendre contre une insurrection fianeuise au moyen d'une insurrection arabe.

>. le président. — C'est là une nouvelle preuve des dissidences profondes qui existent entro les juifs et les musulmans, et que la naturalisation des juifs dovait exciter plus encore.

K. <ta Bouzet. — Autre fait qui s'est passé à B6ne. On avait organisé dans cette villa une compagnie Israélite; cela mécontentait beaucoup les musulmans de tténe. Ils disaient : « Armer des juifs, co n'est pas sérieux, Voulez-vous les faire aller dans la Petite-Plaine ? nous nous y rendrons avec nos bâtons, et nous vous rapporterons leurs fusils. » Lorsqu'on septembre M. Alexiâ. Larabart arriva à Bône comme sous-pré fet, il trouva la compagnie israéhlé formée, et le mauvais effet produit sur les Arabes. Il imagina de consoler ceux-ci en organisant un petit corps de cavalerie musulmane ; cela n'avait pas d'inconvénient; les Arabes do la ville de Bône nous sont tout dévoués. Il les employa à faire, des courses dans la plaine pour y arrêter los maraudeurs. Dès que les musulmans eurent des armes, on ne vit plus apparaître ta compagnie Israélite-

En janvier dernier, j'ai visité la ville do Bordjbou-Arréridj, brûlée en mars 1871 par le bachagfaa de la Medjana, et je me suis fait expliquer sur place les incidents du siège dn Bordj, oii s'était réfugiée la population. La garnison se composait de deux compagnies de mobiles et des gendannfts, dont l'un revenu tout seul, la veille de l'attaque; ce brave homme, nommé Paris, apprit aux femmes des gendarmes à fabriquer avec de vieilles boites à sardines des boites i mitraille qu'il envovalt ensuite à l'ennemi avec

un vu sité.

Pour lt défense de la place, il fallait utiliser la population. On employa jusqu'aux indigènes Israélites. I<e difllcile était de les trouver quand venait leur tour de garde. Le juif, en homme prévoyant, s'étalait à l'avance sous un matelas étendu à terre, puis les femmes et les enfants s'asseyaient sur le matelas, et quand on leur demandait où était le juif, pour le mettre do garde, elles répondaient : « Quisquici? Macach sabir. » (En^rançais : t Qu'est-ce que c'est?

savons pas. •)

Encore un fait qui m'a été raconté à tino devant une dizaine de témoins -qui connaissaient ce Tait par un propriétaire, conseiller général, ancien volontaire dans les mobilisés de Constantine.

Sa compagnie avait été envoyée pour occuper la petite ville du Milah, au nord-ouest de Constantine : on craignait une insurrection de ce coté. Les gens de Milah la reçurent avec les marques du plus profond mépris Ils tournaient la tête en voyant passer les miliciens, Ils crachaient à gauche. Quand on achetait quelquo chose dans uno boutique, le marchand ne voulait parler ni français ni sabir : « Tu sala l'arabe, disaient-ils, puisque tu es juif. » C'est qu'ils avaient deviné que parmi les miliciens, il se trouvait trois ou quatre votontaires israôlites. Aussi, quand la compagnie repassa à Constantine pour aller au Sud, à El-Milia. le capitaine dit : « Ces israélites sont do bons soldats, mais s'ils viennent avec nous, je reste. » Il pensait quo ces Israélites • compromettaient la compagnie aux yeux des Arabes, et qu'à l'occasion ils lui vaudraient plus* de balles qu'ils ne pourraient tirer de coups de fusil. On los laissa donc & Constantine. Mais voila la compagnie arrivée & El-Milia : elle y ost reçue admirablement. Les Arabes savaient l'histoire des miliciens juifs, et ils avaient l'air d'en être reconnaissants.

Je voudrais vous parler de la compagnie Israélite d'Alger, mais il serait peut-être bon de vous lire un passage démon rapport au ministre aur la milice de cette ville. Il est daté du 28 novembre 1870, neur jours après mon arrivée & Alger t

« La milice d'Alger est organisée sur .des bases contraires au droit des gens, au droit public de 1* France, aux lois écrite*, au bon sens et à l'intérêt national.

■ D'après notre traité avec l'Espagno %t d'aprèt les principes universellement admis, les étrangers ne doivent faire partie de la milice quo de leur consentement et ne peuven^être mobilisés. De plus, un décret encore an vigueur règle dan*

quelles proportions lia peuvent être admis dans nos compagnies françaises. Cependant ils ont été contraints d'entrer dans la milice, et même dans la partie mobilisable. Ils y forment un bitaillon étrangor, avec un uniforme spécial, chose monstrueuse et qui n'est pas sans danger, i ai reçu à ce sujet des réclamations des consuls, auxquelles il faudra faire droit. De plus, la formation d'une compagnie composée presque exclusivement d'Israélites a été autorisée, et on l'appelle vulgairement la compagnie israélite; gros embarras pour mol, parce que, d'une part, cela perpétue la distinction et occasionne des querelles, et que, de l'autre, il est dur de dissoudre cotte compagnie, qui est une dos meilleures et qui a fait de

« Ensuite, les conseils do recensement et de discipline, au lieu d'être nommés par le préfet, suivant la loi républicaine de 1851, sont nommés à, l'élection, et au lieu d'être formés par batail- ' Ion, sont pris dans la première compagnie de chaque bataillon.

« Joignez à cela le mélange, dans chaque compagnie, des mobilisables et des sédentaires, chacun avec son cadre d'officiers et sous-officiers, l'existence de compagnies de plus de 300 hommes, dont les officiers ont été nommés par les premiers miliciens an nombre de 80 à 100, enfin une foule de défauts de détail, et vous comprendrez qu'on me demande souvent une dissolution et une réorganisation. Mais la dissolution ost une mesure grave, et je resterais sans milice jusqu'à la réorganisation. Je va successivement

a Ch.

Je ne me charge pas, dans ce gâchis, de faire la part dos responsabilités qui appartiennent à la mairie, à la préfecture el au gouvernement général. A Alger, on n'avait fait que de la fantaisie. A Oran, je m'étais attaché, dans la réorganisation do fa milice, à suivre simplement, de concert avec le maire M. Andrieu, votre collègue démissionnaire, la loi de 1851, combinée avec le décret spécial à l'Algérie.

Nous avions observé la loi, et la. milice a bien fonctionné.

Je reviens a la compagnie israélite d'Alger. En voici 1 historique;

Un certain nombre d'israélites voulut, et avec raison, entrer dans la milice; mais on les reçut mal dans les compagnies déjà formées, si mai, qu'Us finirent par se dire : • Si nous faisions une compagnie à nous ? » Aussitôt ils ramassent de l'argent, ilschoisissentun élégant uniforme, ils payent un iustrueteur, ils font l'exercice en cachette, et un beau jour ils apparais-ent, formant une compagnie bien tenue, bien disciplinée et

marchant fort bien. C'était vraiment méritoire, et cela m'a touché. Tout ce qu'on peut faire avec >ie la bonne volonté, ils l'ont fait.

. ■ Uup.r Ces Israélites étaient-ils tous citoyens français?

». du Bornet. — Je ne orois pas qu'il y eût parmi eux des Européens, sauf leur instructeur, qui était devenu leur capitaine. Les Européens devaient être dans les compagnies françaises.

En Algérie, les Israélites européens sont considérés comme Francis.

Une civilisation cpmmune le» met dans nos rangs, et ils ne consentiraient pas, mus préteste de communauté de religion, a marcher de pair

». Gtasor. — Il n'en était compagnie musulmane!

■. *u Btaset. — Il n'y avait pas de compagnie musulmane; quelques musulmans seulement étaient répandus dans les compagnies françaises.

BLChaper. — Les musulmans ont •'•té acceptés et incorporés. Les juifs inspiraient une certaine répulsion, parce que c'étaient des juifs indigènes, auxquels s'était appliqué le décret de M. Crémieux.

M. sa Bouzct — Les musulmans incorporés étaient peu nombreux et se composaient en totalité, je crois, d'hommes vivant avec nous et employés par nous. Quant à la compagnie israélite, je vous ai dit, messieurs, qu'elle avait beaucoup do bonoe volonté, de la discipline, de l'instruction. Sous ce rapport, elle était une des meilleures.

Mais avec tout cela, il faut encore plus d'une génération pour faire d'un indigène Israélite un Français, et plus encore pour en faire on soldat. Quand le poste du palais du Gouvernement était gardé par des hommes de oette compagnie, je savais bien qu'on n'aurait pas eu besoin de venir avec des fusils pour enfoncer la porte.

J'aohèvo l'histoire de la compagnie israélite d'Alger. Le rôle que jouèrent on février les indigènes itraélites aox élections municipales, les flatteries de la municipalité, grisèrent un peu ces indigènes. L'esprit de la compagnie se gâta. Elle parada un peu. olle donna trop de coups de crosse aux gamins musulmans. Un jour, une querelle éclata entra îles musulmans et des indigènes isreèliles : les premiers avaient tort, et ils furent condamnés en polios correctionnelle. C'était au commencement do mars,— malheureusement un jour de grande fôte musulmane, — et à un moment où les musulmans commençaient a se ficher contre lus juifs d'Alger.

Malheureusement aussi, M. Alexis Lambert n'avait été prévenu ni par la préfecture, ni par le parquet, de ce procès qui pouvait avoir un A oété de

calmes et civilisés, il existe a Alger une population llottanto, les corporations do Berrani, venus de Mzita, do Uiskra, do Laghoual, mesureurs d'huile, portefaix, porteurs d'eau, otc.

Ils se jetèrent sur les juifs, pillèrent leurs boutiques, les rossèrent vigoureusement. On crut à une insurrection musulmane, la milice prit les ' armes et tomba sur les Bitkri; il y eutdes morU et des blessés parmi ces musulmans. Lorsque M. Alexis Lambert vit cela, il jugea nécessaire do supprimer une cause d'irritation en licenciant

'Séance du si novembre fS7l.>

Déposition de H. ALEXIS LAMBERT

■ l« oomte Daro. président. — Avant de mencer votre déposition, nous devons vous dire que nous avons trouvé, parmi les dépêches qui concernent l'Algérie, plusieurs dépêches dévoua au snjet de mobilisés qui se seraient réfugiés en Algérie pour échapper au service militaire. Veuillez nous dire co que vous savez sur ce su- Jet.

I. AUil* Lambert. — Vous avez eu sous les yeux, sans doute, plusieurs télégrammes de moi adressés à des familles françaises qui désiraient soustraire leurs entants aux périls de la guerre, en obtenant pour eux des emplois administratifs dans ls département d'Uran, au moment où j'y exerçais les fonctions de préfet Le patriotisme non moins <|ue la prudence m'imposaient le devoir de faire rospecter les décrets de mobilisation rendus par le Gouvernement de la défense nationale.

Deux courants contraires se manifestaient alors en Algérie : *

Pendant que les anciens militaires retraités on libérés du service, habitant l'Algérie, secouraient sous nos drapeaux ; pendant que nos jeunes gens, que ni la conscription, ni la mobilisation, n'atteignaient légalement, n'hésitaient pas a s'engager et à prendre les armes pour combattre l'invasion allemnnde, des souscriptions publiques s'ouvraient dans toutes nos villes, dans nos plus pauvre» villages, pour seaonder le mouvement de résistance. En France, les conseils généraux étaient tenus de fournir à la gnerre des batteries attelées. Nos conseils généraux no fonctionnaient pas et, eussent-ils pu se réunir, que leurs ressources naissantes n'eussent pss suffi à couvrir les frais d'une batterie montée par déparlement. A leur défaut, les conseils municipaux, depuis longtemps organisés et procédant do l'élection, votèrent des sommes considérables à la

Reffye. Les association* privées se multipliaient et centralisaient des fonds destinés aux approvisionnements en denrées, céréale*, armes, vêtements, etc.

Pendant ce temps-la se produisait snr nog rivages une sorte de remous qui y apportait un grand nombre de jeunes hommes riches, désœuvré», soucieux seulement d'échapper aux consé- , de la loi militaire. Ils ne s'attendaient , en désertant la France, à se voir accueillir chez nous avec plus d'indignation encore que de mépris. Il devenait temps de couper court à ce scandale écœurant dont le renouvellement faillit devenir une menace pour la tranquillité publique J'adressai alors un rapport à M. Charles du Bouzet, commissaire extraordinaire de la République, faisant fonctions do gouverneur général de l'Algérie, qui statua sur-le-champ par l'envoi de la circulaire ci-après, qui fut insérée au ttullêtin officiel du gouvernement général, n* 35?:

« Circulaire aux préfets, sous-préfels, commissaires civils, maires, généraux commandant les divisions et subdivisions, administrateurs de district et commandants de

« Alger, 8 janvier 1871.

« Quoique le Gouvernement de la République ait exempté de la mobilisation les citoyens domiciliés on Algérie, un grand nombre d'entre eux est parti pour Franee, et combat aujourd'hui pour la patrie : mais en môme temps, l'Algérie ; le reluge de ceux qui no veulent pas tre. J'apprends qu'un certain nombre soumis par leur ilge et par leur sésidance en France a la mobilisation, viennent chez nous pour se soustraire au devoir de défendre la République.

« Faites dresser immédiatement un état nominatif de tous ceux de ces individus qui, depuis lo 4 septembre, ont quitté la France pour se rendre en Algérie. Donnei-leur ordre de se diriger sur le port d'embarquement de votre département. Une feuille de route sera remise à chacun d'eux, et quiconque n'obéira pas immédiatement sera conduit en Fronce par la gendarmerie et poursuivi comme réfrtetaire.

« Los préfets me rendront compte de l'exécution du présent ordre.

« Lt Commissaire extraordinaire de lu République en Algérie,

« Ch. du Bouzet. »

Il n'en fallut pas davantage pour faire envoler en Espagne et en Italie ces tristes oiseaux de passage. J'ajouto que. Jusqu'à la Un de la guerre, l'Algérie lit preuve d'un vrai patriotisme, soit au dehors par ses engagés, soit au

l'insurrection arabe, par ses milices, et c'est pour elle un grand honneur.

k la prfalétat. — Maintenant, revenons aux événements qui ont marqué votre passage aux affaires. Vous avez été sous-préfet a Boue après le 4 septembre; voulez-vous éclairer la commission sur l'état des esprits après la révolution du 4 septembre, pendant que> vous avez administré la sous-préfecture de Bône : puis non* patrons ensuite au département d'Oran.

■ AUxls Lambert . — En ce qui touche mon administration a Bône, qui a duré jusqu'au 20 novembre, je n'ai eu a subir que le contre-coup des événements politiques de France; ils ont amené une cqftaino agitation ; ainsi l'annonce de la reddition de Metz. La nouvelle de cotte cottstrophe m'a suscité quelques embarras dans la localité, embarras que j'ai signalés à M. Lucet, qui, alors, était préfet de Constantin» Il apprit en môme temps et ces difficultés et leur solution. Je puis vous donner lecturo de la lettre que Je lui ai adressée dans cette circonstance.

■. M presUeat. - Est-ce à l'occasion des caPitulés'

I. llexli Lambert. - Je reviendrai tout à l'heure sur ce sujet. Mais en ce qui concerne l'influence du 4 septembre sur la population de Bône, ou plutôt de la capitulation de Metz, je la trouve expliquée dans une lettre offlcie'lle qui est courte, et que )« vous demande la permission de Hre :

Bône, le 2 novembre 1870.

Au préfet du département de ConsUn'.ine.

u Par mon télégramme du 31 octobre dernier, j'ai eu l'honneur de vous exposer quo les trois ités fonctionnant à Bône s'étaient fondus, l'impression produite par la capitulation de Metz, en un comité unique qui, d'abord, s'est donné le titre de « Comité de salut public. ■ Une trentaine de citoyens se sont présentés dans mon cabinet sous cette égide, et, en m'attribuant le dérisoire privilège d'une présidenco honoraire, ils m ont déclaré qu'ils allaient occuper révolutionnairement la commune, diriger les servioes publics, destituer les fonctionnaires et pourvoir aux emplois vacants.

<• Il va sans dire que j'ai décliné lo bénéflee de la prérogative qui m'était conférée. Cependant il y avait lieu de ne pas laisser la population et l'administration & la merci do gens peut-être bien intentionnés, mais a coup sùr incompétents et irresponsables.

« Il est de mon devoir de vous déclarer tout d abord que le seul instigateur de cette manœuvre est M* Ch., défenseur près le tribunal de Bône. Son zèle républicain s'est voilé complétasous le règne d'un empereur qui lui avait

8ÊANCE DU 13

accordé son office, sur la recommandation des T. Il a voulu d'un seul bond rattraper les distances, et, do ce fait, il nous a causé le plus grand embarras que nous ayons eus dans la province depuis lu 4 septembre. Je recommande cet hébertista nouveau-né à votre sollicitude.

« Cependant, dans la journée dd lundi, si M Ch. avait "disparu, le comité restait. J'ai démontré dans l'aprèB-midI à MM. C, II., Er , et quelques autres honnêtes gens du comité, tout co qu'il y avait de nuisible pour nous-mêmes et pour ta République dans le système administralif qu'ils se proposaient d'inaugurer Je ne leur ai pas dissimulé que leur tentative constituerait une atteinte à la liberté électorale (le scrutin était alors ouvert pour l'élection des membres du conseil municipal), uno usurpation flagrante de pouvoirs, et que je n'hésiterais pas à loi taire arrêter sous cotte double inculpation.

f l.e soir, à huit heures, ces éléments hétérogènes n'ont pu se mettre en contact que pour se dissoudre : des cendres du comité unique, sont sortis les trois anciens comités, et deux autres en ce moment sont en état d'enfante menL-Justico est donc faite par ceux-là mêmes qui avaient rêvé une dictature aussi dange-

a Hier, dans l'après-midi, j'ai réuni !e corps des officiers de la milice : ils étalent au nombre de 13. Je leur ai exposé que tons les citoyens, a titre collectif ou individuel, avaient le droit légitime de proposer toutes réformes administratives quelconques et telles mesures de défense nationale qui leur paraîtraient opportunes: mais que jamais nous ne tolérerions qu'on passât do la parole à l'action ; qu'à mes yeux, la sécurité publique reposait sur deux colonnes : la municipalité librement élue- et les officiers de la milice issus du suffrage de leurs concitoyens; qu'en conséquence, et à la première usurpation do pouvoirs, je m'appuierais sur ces deux forces légitimes pour conserver à la province de Constante sa réputation de libéralisme et d'honnêteté politique.

« Je crois que toute la population est aujourd'hui dans ce sentiment ; quant à moi, je mo maintiendrai dans ce principe, et j'espère que ma conduite recevra votre approbation.

« Recevex, etc.

» Le tous-préfet de Dont,

« Alexis Lambkrt. »

Ainsi, tout fut terminé; il n'y eut pas de comité révolutionnaire, on nomma le conseil municipal de Bùne, et ce conseil municipal fut honorablement composé: je puis ajouter que le maire qui avait été élu à cette époque vient

d'être confirmé dans ses Tondions par un décret du Président de la République.

Je reviens à la question qui m'était adressée au sujet de la capitulation do Metz. Il y eut, comme partout, un grand trouble ; la population s'est répandue dans les rues et est venue à la sous-préfecture demander des nouvelles. Il m'était cruel d'ajouter* la dou!e"ur publique «à celle que j'éprouvais depuis vingt-quatre heures On m'accusa alors de cacher la vérité ; il y avait dans la ville du Jeunes soldats qui n'étaient pas disciplinés ; le mouvement prit une certaine gravité : la foule »o précipita du cété de l'hêtel du général Pougot, qui commandait alors la subdivision do Bêne : c'était un officier général capitulé. Il avait commandé une brigade au coratnenceinent de la guerre, avait été fait prisonnier, puis interné à Coblentz.où II avait signé l'engagement de ne plus prendre part à la guerre. Les habitants a'étonnaiont qu'un général de brigade, relâché sur parole, ait pu trouver à la tête de la subdivision de Béné des avantages de solde et de situation beaucoup plus considérables quo ceux que le règlement lui attribuait quand il était devant l'ennemi. On voulut aller chez lui ; je me jetât en travers, de ma personne, pour empêcher co raouvoment. Le géuéij»! n'était déjà plus là ; j'appris, le lendemain, qu'il s'était retiré à la Casba. Il me sut gré de mon attitude et m'adressa une lettre, trop flatteuse pour que je vous la laisse, quand il apprit ma nomination aux fonctions de préfet d'Oran.

Quelques causes secondaires d'agitation se sont encore manifestées dans l'arrondissement de Bône : une scène do pillage (nefra) vite réprimée sur le marché d'Am-Mokra; l'entrée dans le port d'un navire de commerce allemand, parti de la Baltique avant la déclaration de guerre, avec un chargement de bois de construction pour l'un de nos négociant! français. Ces Incidents n'étaient pas de nature à prendre de regrettables proportions au sein d'une cité telle quo Bûne, peuplêe-de 18,000 Européens laborieux, intelligents et bien intentionnés..

A Oran, il y avait eu précédemment des troubles ; mais M. du Boiuet, qui. m'avait .précédé, avait un peu essuyé les plâtres ; la situation de ce département était bonne quand j'y arrivai. Il no s'est présenté aucun événement particulier, si ce n'est la question des officiers capitulé», qui avait déjà donné quelque» embarras à l'administration précédente, et dont M. du Boutet a dû vous parler. Quant à moi, je n'eui que deux affaires, qui furent réglées très-promptement. Il ne m'était pas possible, à moi qui avais très-bien compris la pensée de M. Gambelta, quand il avait envoyé ses instructions, do no pas les faire respecter. Quelle était l'intention dn ministre de la

guerre? Puisquo tant d'officiers étaient retenus prisonniers à l'étranger ou avaient pris l'engagement Je ne pas combattre, il fallait en chercher d'autres. M. <le Loverdo et les,officiers qui entouraient le ministre de lu guerre savaient que les bureaux arabes avaient conservé un grand nombre d'officiers qui pouvaient être employés utilemont à former les cadres de l'armée de la Loire; mais par qui les remplacerait-on? On ne le pouvait que par les offleiors capitulés; c'est pe que flt le Gouvernement. Et qu'aurait-on pu dire de nous, si nous n'avions pas permis au ministre de la guerre de retirer de l'Algérie plusieurs centaine d'officiers détachés dans los commandemenu et l'administration indigène, n'ayant point brisé leur épée, et dont plusieurs ont rendu de ai grands services devant l'ennemi, depuis M. Ritter jusqu'au général Chan2y !

A cette occasion, un fait assez grave se passa à Mostaganem. Le sous-préfet, qui se conduisit très-mal, lut relevé sur ma proposition par M. du Bouzet. Toutes les fois que nous avions de ces dépèches, malheureusement décevante», qui annonçaient quelques succès, soit sons les murs de Paris, soit en province, nous faisions tirer le canon. Cette tactique était concertée entre le général de la division d'Oran et moi, afin que les Arabes crussent que nous étions victorieux, de sorte que si une insurrection se fomentait, elle pût être reculée. En bien, ce sous-préfet voulut empéchor un officier d'artillerie (un officier capitulé), de tirer le canon, en disant qu'il avait cessé d'en être digne. Je demaudai immédiatemont son changement, et comme il y avait dans la population une certaine agitation et que je ne pouvais mo transporter d'Oran à Mostaganem, je télégraphiai au maire de Mostaganem une dépêche qui peut se résumer ainsi :

t Vous vous êtes toujours plaint que l'autorité militaire se mêlait aux affaires civiles, et vous aviez raison ; il (allait établir cette distinction des pouvoirs ; mais maintenant, que vous avez l'administration civile, pourquoi vouloir vous occuper des affaires militaires ? H vous arrivera que l'autorité militaire reviendra un jour se mêler de votre administration civile, et vous "aurez mérité. »

Cette dépêche apaisa la publiée et tirée à part; je ne lai pas i

lut ce mo-

Môme question & Nemours. Un officier capitulé avait été nommé au commandement de Nemours; les habitants avaient déclaré qu ils refuseraient de le reconnaître et qu'ils s'opposeraient même à son débarquement II eut été difficile de cacher son arrivée, nnlsqu il n'y a

t le service. H

vint me trouver, ma montra l'ordre il* départ du général qui me priait d'intervenir pour qu'on le reçût bien. J'envoyai une dépêche à Nemours, et mes efforts furent couronnés de succès. On accueillit parfaitement cet officier. Il écrivit une lettre au général, — lettre que je dois avoir, — dans laquelle il m'exprimait ses remertiments. Voici, du reste, aa lettre :

« Nemours, 8 décembre IS70.

« Mon général,

« J'ai l'honneur de vous rendre compte qu'a mon arrivée à Nemours, hier soir, tout était parfait.-ment tranquille; j'ai trouvé à ra'attendre M. le capitaine Bouisseau, M. le commissaire civil; et si M. l'adjoint au maire n'est pas venu au devant de moi, p?ndant l'absence du maire, il est venu s'en excuser le soir môme, m'assurent qu'il n'avait pas eu connaissance de mon arrivée.

a Comme vous le voyez, mon général, tout s'est apaisé, grâce à vos instructions et & celles de M. le préfet, auquel je vous prierai de faire agréer mes remerciments du concours énergique qu'il m'a prêté de son coté.

a Commandant Raillaiw. »

Voilà comment l'affaire des capitulés a été réglée a Oran. Je dois dira que partout les choses auraient pu se passer ainsi, si les autorités l'avaient voulu fermement. Quoiqu'on ait manifesté d'abord une oertaine répulsion, on a ra. connu qu'il n'était pas possible de refuser au ministre de la guerre de recevoir des officiers qui remplaçaient ceux qui allaient défendre la l'rauoe. Cet incident terminé, je n'eus aucune difficulté avec la population dn département d'Oran.

Qu'il me soit permis d'ajouter que mon administration y fut secondée par ton» les citoyens, et particulièrement par les maires de toutes les < communes. Pour moi, lo secret de cette précieuse entente se trouve dans la mise en pratique d'un arrêté do décentralisation municipale dont il n'est pas inutile peut-être de vous entretenir un instant.

Les conseils municipaux, maintenus auparavant sous une tulello jalouse, comment \ient à respirer depuis l'effondrement du régime impérial ; mais ils avaient un., tendance prononcée à dépasser le but, ainsi qu'il advient des individus et des corporations arrivant inopinément a la liberté. Un peu de temps et d'expérience st nécessaire pour acquérir l'équilibre. Pour m i qui avais fait partie du groupe républicain fa- reble & la décentralisation administrative, à tous les degrés, |e pensais que le

8EANCE DU 13 NOVEMBRE 1872

les doctrines an faits et dappllle Gouvernement, les maximes qne nous^professions «Uns l'opposition.

Et, d'ailleurs, la centralisation avait l'inconvénient, non-seulement de pHralyser l'initiative de nos communes ut de ralentir leur épanouissement, mais encore d'en roporter tout l'odieux, touto la responsabilité sur les préfets et leurs bureaux. Si une branche quelconque de l'administration municipale était en souffrance quelque part, les conseillers municipaux s'en lavaient les mains en disant que le préfet avait refusé d'approuver leurs délibérations, etc.

Il convenait, sous tons les rapports, de remettre en présence mandataires et mandants, de leur laisser régler leurs propres affaires sous lour propre responsabilité d'électeurs et d'élus. Les lois no m'attribuaient pas le pouvoir d'opérer la réforme considérable que j'appelais et que j'appelle encore de tous mes vœux : mais elles me laissaient la raculté de déléguer aux maires et aux conseils une partie de mes attributions en la matière. C'est par ce biais que fut réalisé mon projet, dont au surplus voici la teneur :

A MM. les maires du département d'Oran. « Mossieuri,

- « La législation qui régit les communes porte la dure empreinte des gouvernements monarchiques et héréditaires qui ont précédé l'avènement de notre République. Quand, en effet, les intérêts d'une grande nation comme la nôtre étaient condamnés à pivoter autour des ambitions et des appétits d'une famille princière, quand ils devaient s'y subordonner, rien n'était plus logique que d'enlever aux municipalités toute liberté dans re règlemeut de leurs affaires intérieures, au profit d'une centralisation oppressive et énervante. De la cette léthargie si favorable au despotisme, et dont notre pays a failli ne pas se réveiller.

« La République a'est levée rédemptrice et désintéressée. Mais succédant au pouvoir le plu* impur que len âges modernes aient subi, forcée d'aocepter l'héritage d'une guerre à outrance, elle n'a pu réaliser encore ion idéal ni rendre aux cominuuos, aux départements, aux associations privées, cette élasticité qui est une force aussi bien dans le domaine de l'intelligence que dans celui de la matière.

• Or, la commune librement constituée, c'est la famille, c'est la cité maternelle, c'est l'école du citoyen. C'est dans son sein que se formeront bientôt, j'en atteste la prochaine Constituante, l'éducation politique et administrative du jmmipie. l)ne fois accoutumés à penser, à délibérer et à se conduire eux-mêmes, les Français

rivaliseront d'énergie avec les Indomptables pionniers qui ont fondé les Etats-Unis d'Amérique.

a En attendant l'heure de la délivrance et de la rénovation, et sons l'inspiration des sentiments démocratiques qui nous animent tous, j'ai cru devoir vous déléguer los attributions que je tiens de la loi pour toutes les affaires administratives qui font l'objet du tableau ciaprès.

« Recevez, messieurs, l'assurance de ma considération la plùs distinguée.

■ Le préfet,

< Nota. — 1* Les arrêtés, délibérations, devis, cahiers des charges et autres pièces que vous approuverai pur délégation, porteront cette formule :

« Le rttfcnrr,

« Ll MAIRE,

« {Signature du maire.)

« 2* Vous m'adresserez copie de chacune de ces délibérations, mais en une seule expédition ;

a 3* Les budgets ordinaires et supplémentaires , seront soumis aux mémos formalités que précédemment ; il on sera .le môme pour los receltes et dépenses hors budgets. >.

• 1 1". — Nomenclature des emplois dont la nomination est déléguée aux maires.

« l« Les inspecteurs et agents de police (chefs de service exceptés) ; a 2* Les gardes champêtres français et indi-

« 3' Les gardes particuliers.

« { 2. ~- Nomenclature des matières sur lesquelles les maires sont appelés à statuer en vertu de la délégation du préfet, après l'accomplissement dee formalités prescrites par les rigle-

• !• Mode d'administration des biens communaux ;

a 2* Mode de jouissance et répartition des pâturages et fruits communaux, autresque les bois, ainsi que les conditions à imposer aux parties prenantes ;

« 3* Affouages, en se conformant aux lois forestières;

« 4* Aliénations ou échanges d'Immeubles dont la valeur ne dépasse pas 3,000 francs, pour les communes dont le revenu est au-dessous de 100,000 francs, et 10,000 francs pour les autres

h 5* Baux à loyer pris 'îatta commune pourvu que la durée ne dépasse pas dix-huit années ;

6* Baux à forme ilos immeubles ruraux pour une durée qui n'excédera pas dix-huit ans, et lorsque la commune sera propriétaire en vertu d'un acte authentique ;

« 7* Etablissements Je trottoirs dans les villes ;

« 8* Projets, plans et devis de grosses réparations, d'entretien et do' travaux neufs, dans la limite des crédits alloués aux budgets ;

« 9* Cahiers des charges pour la mise en adjudication dos travaux communaux et des services municipaux, tels que : balayage et éclairage des villes, fourrières publiques, service «les norias, etc.;

« 10* Procès-verbaux d'adjudication desdits travaux et services municipaux ;

« 11* Marchés de gré à gré pour travaux et fournitures au compto dos communes, quelle qu'en soit ta valeur, mais après deux, adjudications infructueuses, sauf dans le cas des exceptions prévues par la loi, et dans la limite des allocations prévues aux budgots ;

a 12* Emploi du crédit des dépenses imprévues;

« 13* Affectation à un service communal d'une propriété communale dont l'affectation spéciale n'aura pas été déterminée par l'acte en vertu duquel hi commune en est devenue propriétaire ;

a 14* Approbation des délibérations des bureaux de bienfaisance, dans la limite de leurs budgets et sauf les emprunts*;

a 15* Suspension des frais de poursuite et de saisie-exécution requise par los receveurs municipaux ;

■ 16* Aliénations de rentes sur l'Etat;

a 17* Ouverture et fermeture des débits de boissons, cafés, etc.;

a 18* Autorisation de mis* en circulation dans la commune des voitures publiques;

« 19* Autorisation des loteries do bienfaisance jusqu'à concurrence de '2.000 francs.

a Conformément aux dispositions de l'article M de la loi du 18 juillet 1837. les arnHés municipaux poitant règlement permanent seront exécutoires un mots après la date du récépissé qui sera délivré aux maires par le préfet ou le sous-préfet, selon l'arrondissement.

a Les autres seront exécutoires do plein droit .

Après un tel programme les conseils municipaux sont trop occupés pour dépasser leurs attributions. L'expérience en a été faite pondant plusieurs mois, avec profit pour los municipalités et pour le préfet, devenu plus libre de vaquer à ses devoirs généraux. La circulaire précitée a été

r.ipportée par les fonctionnai™* le M. TUiers; mais son application sérieuse n'en a pas moins été féconde, favorable au bon ordre et le souvenir n'en est pas effacé encore dans la mémoire des administrations communales du département d'Oran.

Un fait politique très-grave nous menaçait alors, c'est l'affaire des Ouled-Sidi-Cheikh. Vous savez que les autres départements d'Algérie, les départements d'Alger et de Conslantine, ont été en proie à uno insurrection formidable. Cette insurrection n'est pas née le jour où elle a éclaté ; elle était préparée dès le mois d'octobre, elle était organisée, on l'a su plus tard. En cas d'insurrection, ce qu'il y avait lieu de craindre, c'était le soulèvement du département d'Oran. La province d Oi an est la province redoutable ; c'est dans celte province que, sous le gouvernement do Louis-Philippe, nos généraux les plus vaillants conquirent leurs épaulettes : les Bugeaud, les Cavaignac, les Lamoricière.

C'est dans celte province que se trouvent ces plaines ouvertes et ces cavaliers si difficiles i atteindre Il est certain que, si l'insurrection y eût éclaté aussi, notro domination était compromis}. C'est graoo à la tranquillité d'Oran qu'on peut dire que l'Algérie n'a pas été reconquise entièrement par nos armes en 1871. Ici, le Gouvernement de la défense nationale s'était véritablement inspiré des événements; pour mon compte, j'a^ été surpris, à peine arrivé à Oran, d'y trouver des instructions précises, quelque chose qui annonçait de la part du Gouvernement de Tours une appréhension sérieuse d'une révolte dans les régions du Sud-Ouest.

Voici la dépêche que je recevais du Gouvernement de la défense nationale quelques jours après mon arrivée :

« Par ordre du Gouvernement, je vous donne délégation spéciale pour vous faire rendre compte des projeta d'incursion do Si Kaddourben Hamza et vous avertis quo le gouvernement républicain est décidé à tout pour n'avoir pas de mouvement offensif sur sas derrières, qu'il compte sur votre fermeté et votre tact pour vous rendre compte et l'édifier une fois pour toutes sur la portée et la nature des appréhensions, ainsi que sur les moyens de les faire disparaître. Vous devrez étudier toutes les circonstances politiques qui seraient de nuturb à compromettre la tranquillité sur un point quelconque do la province. Tous les chefs militaires ont ordre de se mettre à votre entière disposition pour vous permettre d'apprécier la situation. »

if la prcsUsnt — Quelle est la signature? X. Alexis Lambtrt. — Signé : du Bouzel; mais c'était par orJro du Gouvernement qu'il l'on-

voyait; j'en ai rren le doubla signé de la délégation tout entière.

Le général Ulleraond donna l'ordre ù tous les officiers dn département d'Oran de me fournir des renseignements. Ce n'était pus aise a exéeuter, car vous savez par l'expérience, dont M. de Cha&seloup-Uubut, ministre do l'Algérie, fut victime eu 1859, que, lorsque un régime civil est mis i la place du régime militaire, il n'est j>as facile de nouer des rapports qui deviennent immédiatement parfaits, do faire une substitution semblable sans qu'il y ait quelque déchirement. Il n'y en eut pas cependant. Lo général Mézange de Saint-André commandait la division d'Oran; nous sommes tombés complètement d'accord sur les mesures à prendre, et il fut décidé entre lui et moi qu'il n'y aurait pas d'insurrection.

Nous avions besoin, avant tout, de tranquillité; nous n'avions nullement besoin de faire parler la poudre, d'opérer dos razzias. Je demandai au général de vouloir bien me communiquer certains documents : c'étaient tous les registres du bureau arabe divisionnaire d'Oran. Comme luimême n'avait pas été nommé à Oran antérieurement au 4 septembre, il ne voulait pas me donner les registres qui remontaient à l'administration de l'Empire. Je n'insistai pas, car je ne voulais pas avoir l'air do rechercher les fautes qui avaient pu être <-ommises aux seules fins de les relever. Il me suffisait, du reste, de savoir ce qui" s'était fait chez les Ouled-Sidi-Cheikh. Le commissaire extraordinaire m'écrivait à l'instant même pour me donner son avis personnel.

Cest cette famille si puissante, qui nous couvrait dans le sud-ouest île la province dOran. qui avait prêté le concours do ses forces a la reprise d'Ouargla et qui, en 1(55'*, a la suite d'une discussion grave qui avait eu lieu entre le chof Si Hamza al un officier de bureau arabe, était devenue pour la première fois notre ennemie redoutable.

La famille des Ouled-Sidi-Cheikh est une famille religieuse descendant du beau-pore de Mahomet, Abou-Beker. Elle n'avait Jamais exercé de commandement militaire jusqu'à ce que notre administration mal inspi "ée le lui donna.

Le pouvoir religieux de cette famille était trèsétendu ; elle était considérée comme sainte, ayant Ip don des miracles, et jouissait du privilège de prélever un impôt spécial sur tobs ses affiliés; aussi est-elle devenue fo.t riche. Un jour le maréchal Randon voulut récompenser ces gens de nous avoir couverts dans nos positions et leur donna un pouvoir que Je pourrais appeler temporel, relativement au pouvoir spirituel qu'ils exerçaient déjà, il nomma le chof de la ramille bach-agha, c'est-à-dire chef politique.

il arriva quelque chose de très-grave, ootv. sat. — t. XXVI,

c'est que le jour de la révolte, ce chef u'eut plus seulement une intluencs religieuse, mais une influence militaire et politique. Nous devions, en 1870, empêcher les Ouled Sidi Cheikh dissidents do revenir en agresseurs dans la province d'Oran. où ils avaient deux raisons pour rentrer : reprendre les terres d'où on les avait chassés et recouvrer la dirae religieuse.

Lfs Ouled-Sidi-Cheikh étaient divisés en deux. Les dissidents étaient sous la direction de Si- Kaddour-ben-Hamza, qui était l'héritier direct de la famille des Ouled-Sidi-Cheikh et avait par conséquent l'exercice du pouvoir religieux. Le Gouvernement français ayant trouvé quelques tribus qui n'avaient pas suivi lus Onled-Sidi- Cheikh dans leur résistance, leur avait donné pouragha Si-Slimau, cousin de Si-Kaddour.

Si-Sliman n'était pas considéré comme héritier direct de la famille, parce qu'il n'était pas tils de la branche aînée ; il n'était même que le neveu de la branche cadette, et celle situation était contraire & toutes les règles de la hiéraichie héréditaire chez ces Arabes, qui veut que le fils succède au père par ordre de mile et de primogénilure, comme dans la loi salique.

La position était ainsi établie lorsque jo vins & Oran. Il fallait tacher de ramener les dissidents dans le département d'Oran, pour qu'ils ne restassent point au Maroc fomentant l'insurrection avec toutes les Iribus des frontières qui sont pillardes et seraient venues se jeter un jour sur nous; il fallait, d'un autre côté, que Si- Sliman, qui commandait les Ouled-Sidi-Cheikh non dissidents, ne sût pas ce qui se passait, car il n'avait pas d'intérêt, ou contraire, au retour de ses parents qui. héritiers directs, pouvaient lui enlever le commandement. C'est dans ce sens que les instructions et les dépêches se sont succédé, et je puis vous donner connaissance île quidquos-uoes.

H la présldeat. — Il suffit que vous nous racontiez succinctement les faits; comme aucune insurrection n'a eu lie.i dans ce déparlement, il suffit d'indiquer les moyens préventifs que l'on a pris.

» Ait ii« Lambert - Eh bien, je vais résu. mer.

Je me concertai avec le général et je pris celte décision, approuvée du reste par le gouvernement, de dire aux dissidents : « Vous reviendrez dans le pay* do vos ancêtres, vous y occuperez les terres que nous vous avons prises; nons sommes disposés à oublier lo passé et à vous traiter en amis, ne craignez rien do. nous; la République n'est pas un gouvernement militaire, c'est un gouvernement d'affaires, do commerce, de tranquillité; elle ne fera aucun mal aux Arabes, elle veut chercher, au contraire, à vivre paisiblement

^«vec eux; vous uous roviondrea ilaw, mais ù une * condition esseuliello, c'est que le pouvoir publique qui vous a été donué cessera; nous vous bissons lihres d'exercer sur I es tribus tulle influence religieuse qu'il vous conviendra; vous pouvez mémo faire faire «les miracles. — Car ils ont la prétention d'en (aire.

L'armée avait nu le malheur, dans une expédition, da détruire une zaouïo, une mosquée 'dans laquelle les pèlerins venaient prier on Toule. J« dis aux Ouled Sidi Cheikh : « C'est à tort que des soldats, qui n'étaient point autorisés par tours officiers, ont porté les mains sur un édilice qui était l'objet do votro vénération; nous rétablirons la zaouïa aux frais du la France. Vous m; serez pas frappés d'amende, lo sé:pu stro sera levé et vos contributions arriérées ne vous seront pas réclamées. »

Le modo do négociation n'était pas facile. L'emploi de militaires leur eut inspiré de graves appréhension*. M le docteur Warnior, que j'avais consulté, me proposait d'inviter Si KadJour ben llaœwi et Bi Lala à se rendre sur une terre neutre, en pays marocain, à Ouchda, et ù *'y aboucher avec mes délégués. Ja rojolai ce moyen, après rélloxion. C'eut été enfler les prétentions des dissidents que do traiter avevs eux d'égnl à égal sur une torro non française. M. du Bouzft leur avait expédié un courrier de Si Hemouda ben Clieik, eheik el islam de Constantin-*, qui 60 vantait d'être attaché par une communauté d'origine à Si Kaddour. Ce courrier n'arriva jamais à destination. J'en étais assuré d'avance, pour ainsi dire.

Lo département d'Oran m'offrait des éléments bion plus sérieux de négociation dans les indigènes et les commerçants français qui avaient été pendant de longues années on relations d'affaires avoines Oule l-Si li-Choikh. C-s négociants avalent, d'ailleurs, un vif intérêt à ce qu'une pacilication durable succédât au système des razzias et de In poudre M. Andrieu, maire d'Oran, Si-Mohrmed-bou-el-Ha Ij-ilasseu, son adjoint, et M. Soiptour, muira do Tlemccn, se mirent on rapports avec les dissidents. M. Régis Cély suivit de Tlemcen la négociation avec une parfaite connaissant dos hommes et du pus. Plus qu'aucun autre, il contribua à détourner de nous le péril qui menaçait notre province. Ltref, ses émissaires ont obtenu uno promesse vraiment merveilleuse, c'est que, durant cette guerre où nous étions battus, les chefs dissident», au lieu de su jeter dans l'insurrection, s'engageaient à venir I Oran même lairo leur soumission à la France.

Us me ûrent demander un sauf-conduit, car il n'était pas facile de passer d'un territoire à l'autre, et ils craignuieul beaucoup leur cousin Sli-

man qui avait intérêt à les l'aire assassiner. Remplacé dans le cours d'avril 1871, je ne pus mener la négociation jusqu'au bout, ni amener Si-l.ala et Si Kaddour à faire leur soumission à Oran; mais n'importe, nous gagnions du temps; l'Assemblée nationale était convoquée ut la paix se faisait. Nous avons donc pu, dans la province d'Oran, avoir des promesses sérieuses de part et d'autre, puisqu'elles ont reçu plus tard leur exétion et nous avons empêché* la province d'tïrau de tomber dans la révolte. Ni le décret sur les israélites, ni le l septembre, ni tant de décrets qui changeaient la face des choses, n'ont eu d'inlluence sur les indigènes de ce département.

Je n'ai pas eu la moindre objection à essuyer sur ce point. C'est sous le gouvernement de If. do Gueydon, qui m'a succédé, que des escarmouches ont eu lieu entre les dissidents el nos troupes. Je n'ai pas k en parler. Jo ne tiens à constater qu'uuo chose, c'est que les Ouled-Sidi- ' Cheikh voulaient accepter les conditions que nous avions posées dès le mois de décembre, et qu'ainsi le pays a été préservé de l'insurrection.

JL U •risldeat. — Le fait principal est constaté. Maintenant, vous savez que Mokrani a invoqué deux motifs pour l'insurrection.

I) une part, le décret sur les israélites dont vous nous avez parlé, ot d'autre part la substitution du pouvoir civil au pouvoir militaire. Les Arabes ne voulaient obéir qu'a des ofiieiers portait lénauletteet non à lauterilé eivi(a.

Attribuez-vous quelque importance à ces deux décrets?

M.AUiii Lambert. —Je ne dirai pas que cela n'a pas été dans les causes contingentes, mais à mes yeux 'a cause principale n'était pas là. J'ai envoyé un rapport à ce.sujetetje me suis prononcé dans ce sens que la question israélito avait été prématurément posée et pouvait nous causer quelque embarras.

M. de Fourlou, dads son rapport sur la naturalisation des israélites, a cité un do mes télégrammes dans lequel je paraissais demander purement el si u .(dément le retrait du décret; mais ce texte de quelques lignes n'est pas suffisant comme expression do ma iwisée. Dans [ajournée du 1" mars, a Alger, tous les portefaix se jutèrent sur les israélites, les battireut, pijièrent les magasins suivant les habitudes des indigènes; je rus obligé d'intervenir; la municipalité el la miliae rétablirent bientôt l'ordre, mais le sang avait coulé; les Français n'avaient été l'objet d'aucune agression; c'était une question de ménage entre les indigènes musulmans et israô-. lites.

Je pensais à cotte époquo que* nous avions parfaitement le droit d'appliquer aux israélites le

décret du 24 octobre , puisque nous les avion1! sauvés, par la •■onquete do 1830, >le l'état abject dans lequel ils su trouvaient sous lu domination du dey. Nous avion» le droit d'cm|>ècher cette souveraineté absolue de l'homme sur la femme, d'admettre celle-ci à l'héritage, do !eu; imposer no* lois. U y avait, il est vrai, le code rabbiniquo qu'on invoquait contre non*: devions-nous en tenir compte? Nousavions fait la capitulation avec les Arabe» et non avec les israélitw : c'était bien le moins que nous ne tolérions pas plus longtemps l'existence d'un statut personnel contraire à la civilisation. Quant aux Arabes, nous étions engagés. (

M. le président — Nous étions onçtigés vis-à-vis de tous. La déclaration du général Bourmoot portait quo tous les usages, toutes les religions dos populations habitant le territoire algérien seraient respectés.

M Alexis Lambert. — Permettez, vous savez que le co le rabbinique proscrit que celui qui est le maitre et qui gouverne peut imposer ses lois. Tout en qui est interdit aux juifs, c'est de le demander. Nous avions donc avantage a appliquer le décret du ï\ octobre, je no parle pas' sous lo rapport du droit électoral, mais sous le rapport du droit civil, et je proposai, pour ne pas trop revenir en arriéro, do ne concéder les droits politiques qu'après un certain temps. Les insurrections n'avaient pis lait défaut on Algérie avant le décret du 21 octobre, avant le 1 septembre, et les chefs arabes qui les avaient lomentées n'avaient pas a invoquer le prétexte de !a naturalisation des israélites. Mokrani lui mémo n'a pas été étranger à la conjuration de I8rj9-I8fi0,' dont le but évident a été de jeter n terre, le ministère civil de l'Algérie, représenté par M. Ohasseloup- Laubat, et de reconstruire l'administration des bureaux arabes, qu'avait ébranlée le scandaleux procès du capitaine Doineau. Vous savez, sans doute, qu'a de certaines époques, lo métier d'insurgé devient très-lucratif. Les chefs se révoltent, on leur accorde d'abord l'aman, les tribus payent l'amende, sur laquelle ils prélèvent toujours une part léonine; puis les caïds et les agbu3 se voient confirmés dans leurs commandements ; quelquefois on en augmente l'étendue; d'autres faveurs s'ensuivent, sans préjudice des plus hautes distinctions, «la la Légion d'honneur et des réceptions impériales de Compiègno. C'éuit dans les principes. Que do primes ii la révolte n 'avons-nous pas vu distribuer ainsi ?

M. Payen, ancien cliof de bureau arabe et ancien commandant supérieur du cercle de Bordj-bou-Arreridj, en ploino Medjana, au foyer m.'tne de l'insurrection Mokrani, m'écrivait en mars tK71 ■

<■ Malgré le fanatisme des indigènes et leur aversion pour les infidèles maudits, uno insurrection ne'nait jamais en Algérie sans qu'un intérêt matériel ait été lésé. La moindre recherche ferait découvrir les motifs réels de chaeune des révoltes qui ont éclaté dans les tribus depuis leur soumission. Parmi les causes susceptibles de troablOT la puix, il on est une dont les rapports officiels ont toujours été sobres, bien qu'elle soit la plus commune : c'est l'irritation occasionnée, ç;\ et la, par le maintien, dans leurs positions élevées, des chefa convaincus do mahorsa- -tions, d'abus do pouvoir, de rapines, d'attentats contre les ■personnes et les propriétés, tous méfaits commis au nom et sous le couvort du flouvernement français. >•

L'autorité militaire, uni avait déclaré a la tribune et partout qu'il fallait détruire les grands commandements, a néanmoins maintenu celui do Mokrani ; ce bach-agha avait pour canin ses parents et même ses serviteurs, do sorte quu quand il voulut s o révolter, il avait sous sos ordres uno armée parfaitement organisée dont il était lo maître. S'ils un se sont pas lévoltés au mois d'octobre, c'est para» qu'ils n'avaient pas d'armes et qu'ils no croyaient pas la Franco aus»i. épuisée qu'elle l'était déjà.

Je orois que Mokrani n'a |>as été poussé à la révolte par l'émancipation fies juifs, lin somme, il avait beaucoup de billets m circulation et connaissait parfaitement les affaires. 11 tranchait du gentilhomme, se liât ta a do descendre* des Montmorenoy. Il traitait d égal ù égal avec nos généraux et en a battu quelques-uns administrntivement par son influence. Quand certains généraux sont venus auprès do lui avant l'insurrection, — je n'y étais pas, mois jo l'ai entendu dire, —il les traitait do telle sorte que l'un d'eux a pu dire : u II avait l'air de nous garder, de nous protéger, nous étions ses captifs, ses prisonniers. »

» le prètUsat. — Cela se passait au moment mémo de l'insurrection ; ne devait -il pas aussi beaucoup d'argent 1

« Alexis Lambert. — 11 devait à divers banquiers qui endossaient les valeurs escomptées par eux et par la banque de l'Algérie. Il avait toujours besoin d'argent,' comme nombre de chefs arabes, et il mettait des billets en circulation. Les personnes qui ont le plus soutenu Mokrani disent qu'à l'époque de la famine, il avait fait d'énormes emprunts pour venir en aide aux rellahs; depuis, il renouvelait les billets qu'il avait faits à cette époque.

M. U presUtot. - On a dit qu'il devait 7 à 800,000 fr.

« Alexis L*»b«rt - Oui, an moins. Seulement,

ses biens ont été mis sous séquestre. Lorsqu êdata l'insurrection, je mis sons séquestre, nonseulement les biens de Mokrani, mais les propriétés de tous ceux qui s'étaient soulevas. C'est une mesure que je crus devoir prendre pour punir ces criminel». Mais elle ne pouvait avoir un effet utile que dans l'avenir. Il n'y avait jamais eu que deux ou trois séquestres sérieusement maintenus parle duc d'Aumale; sous l'Empire, l'exécution de l'ordonnance de I84S et de la loi de 1851 était dérisoire, car la main-levée suivait de près le séquestre, qui avait perdu toute son efficacité. L'empereur, personnellement et malgré le maréchal Pélissier, avait même remis les amendes collectives aux tribus déclarées responsables «les incendies, Do sorte qu'en frappant du séquestre les propriétés, je ne pouvais que préparer un meilleur avenir, mais pour le présent, mon arrêté n'avait qu'une influence insignifiante. Elle nous a pourtant énormément servis, car ces biens séquestrés ont été attribués aux Alsaciens Lorrains et leur demeurent complètement acquis.

Cette insurrection était préparée de longue main : mais d'Oran où j'étais pendant la période qui s'est écouléo de novembre 1870 au 15 février 1871, je ne pouvais savoir la vérité sur las dangers qui menaçaient l'Algérie dans sou extrémité opposée. A Constanline cependant, et d'assez bonne heure, dès lo milieu d'octobre 1870, M. le commandant Payen signalait dans deux lettres l'imminence du péril au comité de défense, qui s'empressait de les communiquer à H. Lucet, préfet, et au général divisionnaire. J'ai lu ces documents dans les journaux d'alors.

Il est avéré aujourd'hui que M. le commandant supérieur des forces de terre et de mer inaugurait une politique nouvelle dans la Medjana, le Ilodna et le Sahel. Au lieu de maintenir rivaux et désunis les chef» arabes dont les divisions seules pouvaient nous sauver, — car elles nous protégeaient depuis bien des années, — il suivit dos comoils aveugles ou perfides, et, par des réconciliations successives, plaça sous une même bannière les chefs indigènes les plus influents, et jusque-la les plus irréconciliables. Il l'ut procédé d'abord au rapprochement des Ouled Mokran et des Ouled Abdel Belem, qui se disputaient la Medjana; une entrevue fut ensuite ménagée a Akbou, où Hi-ei-Hadj-Mohamed-el- Mokraoi, Ben-Ali-Chérif et Si-Aziz, fils ainé do Ben-Added, mokaddem des Rouans, — ces derniers agissant au nom de deux groupes importants jusque-là profondément séparés par des dissensions religieuses, — se donnèrent la main et résolurent de profiter do nos fautes «t de nos désastres Le 15 février 1871, quand je pris posde mes tondions à Alger, M. du Bouzet

ne me Dt ancun rapport écrit ou verbal surew événements qui allaient éclater et dont la préparation lui était inconnue. M. le général I^allemand ne m'en dit pas un mot.

Quelques jours après, j'ai su vaguement que Ben- Ali-Chéri r s'était rencontré à Akbou avec Mokrani. Ben-Ali-Chérif, dont les mœurs sont plus françaises qu'arabes, avait sans doute compris le danger auquel on l'avait exposé. Il t'était réfugié & Alger. Soit comme neutre, soit comme pspion, il y était assez à l'abri et, l'insurrection éclatant, son alibi n'eût pas été contesté.

Jo le mandai au palais du Gouvernement Le fond de notre colloque se résume par les derniers mois qu'il prononça : n Quelles intentions vous a manifestées le bach-agha Mokrani dans l'entrevue d'Akbou? — Le cœur de l'homme est un colfret fermé àclef. et jo n'ai pas la clef du cœur du bach-agha. » Je n'étais point dupe de ces figures orientales. Mon premier mouvement fut de mettre Ben-Ali-Chérif lui-même sous clef. M. le général I. allemand me le déconseilla. Nous avions fort peu de troupes a Alger : une telle rigueur tendrait à soulever le Cuellala. Peu de temps après mon départ d'Alger, Ben- Ali-Chérif recevait l'autorisation de quitter la ville, se mêlait aux insurgés et se compromettait suffisamment pour mériter une grave condamnation prononcée par le jury de Constanline. Mon administration i Alger ne fut pas de longue durée, quelques semaines seulement, -durant lesquelles j'ai vu, non sans regret, que le commandant supérieur des forces de terre et de mer me cachait la vérité. Je n'insiste pas sur ce point. Qu'il me suffise de vous dire que j'en ai été souvent réduit à lire les nouvelles militaires dans le journal officiel, qui n'était pas sous sa direction, mais sous celle du gouvernement civil. Enfin je dus requérir lo télégraphe de me donner les dépèches des généraux et même celles des particuliers ; c'est ainsi que j'ai eu communication de documents que dédaignait de mo donner le général Lallemand.

Je n'eus pas le temps do vider cette question avec lo Gouvernement, qui no me répondait jamais. Je partis ; le général ne tarda pas à en faire autant. Le vice-amiral de Gueydon ne pouvait marcher avec lui, pour des motifs qui ne diffèrent guère de ceux-ci .

Voici d'ailleurs copie de la réquisition dont il vient d'être question :

A M. l'inspecteur des lignes télégraphiques, à Alger.

« Je vous prie d copie en communication do toutes les dépêches,

qu'elles émanent des généraux ou des particuliers, qui concerneraient dM faits do guerre ou de nature a intéresser la sécurité do l'Algérie, sur n'importe quel point de son territoire.

« Je lis, en effet, au Moniteur de l'Algérie de» rapports et détails qui 6ont dérobés à ma connaissance et à mon contrôle direct.

» Je compte sur l'exécution du présent ordre de service et sur votre concours personnel. »

Vous voyez que le feu était aux poudres avant mon administration et que la force seule pouvait comprimer, dans les provinces de Constantino et dans la Kabylie, la rébellion qui y avait été fomentée. Ello sera toujours à l'état latent en Algérie, tant que les.chefs arabes y écraseront lo peuple de vexations, d'anu'ndes, d'impôts et de corvées; tant que les impôts y seront perçus saus quittances, c'est-à-dire perçus plusieurs fois; tant que la propriété individuelle n'y sera pus constituée; tant que notre administration, nos tribunaux, notre gendarmerie, nos percepteurs, n'y introduiront pas l'ordre et la légalité. Les Arabes, comme toutes les autres races, aiment la justice et l'égale répartition des charges publiques

« !• prétMaat. — Vous avez eu en Afrique un mouvement' communalislo. Quelle a été son im-, portance ? Comment s'est-il préparé et caractérisé ? Vous nous avez parlé do vos préoccupations bien légitimes au sujet de l'insurrection arabe, et votre déposition confirme a ce sujet ce que nous a dit M. du Bouzet ; mais vous ne nous avez encore rien dit du mouvement communaliste, des comités d'armement.

M. Alexis Lambert. — Je n'ai eu que quelques embarras superficiel» à Hone ; mais quand les élections municipales ont été faites, tout est rentré dans l'ordre. Je n'ai point éprouvé ensuite de la jiart de la population aucune diflicullé, ni à Béue, ni dans les autres départements.

Au début, une affaire très-grave se présenta, mais vous avez du la connaître par votre enquête. Il s'agit do la proposition du conseil municipal d'Alger, q»i ne tendait à rien moins qu'à faire élire un gouverneur général par les conseils municipaux de l'Algérie, et cela, bien entendu, sans l'agrément du Gouvernement de Tours. La presse a publié divers documents à ce sujet; - vous devez les avoir, et Je ne m'étendrai pas sur ce premier indice d'un mouvement qui tendait & s'isoler du Gouvernement de la France, ou du moins à lui forcer la main.