T10N8 ET RAPPORTS

duit, certes, un grand ébranlement, mais cela a été tari.

La grande insurrection, c'est celle des Arabes de la Medjana, suivie de celle des Kabyles de l'Oued-Sahel. Elle a été préparée pendant mon administration, et elle a éclaté après mon départ, le 15 mars, jour de l'attaque et do l'incendie, par le bach-agha Mokrani, de la ville de Bordj-bou-Arréridj, la capitale française de la Medjana, comme Bordj-Medjana, résidence du bach-agha, en était la capitale arabe. J'ai vu ces deux villes détruites par l'incendie. L'hiver dermer, la ville française était rebâtie; Bordj- Medjana restait en ruines. La Medjana est une grande plaine, entourée do montagnes trèsélevées du côté du sud. Ce bassin, qui verse ses eaux dans le Sahara, est d'une fertilité proverbiale en Algérie. Il est habité par des Arabes. Dans l'Oucd-Sahel, au contraire, la race est kabyle. Depuis deux slèclos, la Medjana est sous la domination de la famille des Mokrani. Ce sont les illustrations du pays. Le chef de cette famille, lo bacb-agah Mokrani, était un homme remarquable. Je ne l'ai pas connu, mais d'après tous les renseignements que j'ai pu recueillir, c'était un homme fort distingué, trôs-éclairé, trôi-frnncisé, et qui, bien que dans quelques circonstances il ne se soit pas montré tout à fait fidèle, avait été pendant toute sa vie le favori du gouvernement militaire. ,

Le bach-agha se trouvait dans une très-mauvaise situation de fortune; il était même, jo croie, complètement ruiné. Voici coqui lui était arrivé. Lors de la famine qui se produisit en 1867-1868, le maréchal de Mac Mahon, alors gouverneur général de l'Algérie, l'invita à faire à sa tribu des avauces de grains pour semence. Mokrani, comme tous les grands seigneurs arabes très-riches, mais sans ordre et par conséquent toujours gênés, n'avait pas d'argent comp- ' tant pour se procurer des grains. Il emprunta, à Coustantine, une somme considérable; puis il fit de3 avances de grains ou il en donna. La récolte faite, on les lui rendit ou on ne les lui rendit pas; toujours est-il qu'il ne remboursa pas la somme qu'il avait empruntée. C'est toujours ains. en Algérie. Les Arabes sont le désordre personnifié. Si vous leur prêtez une somme, au lieu de vous la rendre, quand ils ont des fonds, ils tes dépensent. C'est évidemment ce qu'a fait Mu krani. Suivant l'usage arabe, il n'a pas rendu leur argent à ses prêteurs. Il s'est donc trouvé devoir un capital énorme, plus les intérêts accu • mulès; les Arabes ne payent guère les intérêts, et ces intérêts devaient dépasser 10 p. tOC.

M. ctmp.r — Au moins.

m la - 10 p 100 est un taux extrême -

meut faible.

En Algérie, l'int.'T-H de l'argent n'est pas limité. Qi.and on proie aux Arabe», on prête a un taux assez élevé, et c'est- très-juste, parce qu'on est mal payé de l'intérêt et que lo capital est rarement remboursé. Plus les risques sont grands, plus l'intérêt exige par lo préteur est Uni.

Mokrani s'est donc trouvé, en 1870, devoir au moins 800,000 fr., c'est-à-dire plus qu'il ne possédait. On lui avait donné, je crois, 20,000 hectares dans la .Medjana pour compenser les a-.ances qu'il avait faites. Je no sais pas si ces 20,000 hectare» lui ont été donn-'-s en une seule fois, mais enQn on lui a fait ainsi une compensation. Ce qu'il possédait était à peine l'équivalent -le sa dette. Il était donc, au moment dont je parle, complètement ruiné, comme beaucoup de grands chefs arabes qui ont l'apparence de la fortune ut qui, en réalité, sont dans la dette jusqu'au cou. Mais cela n était rien, tant qu'il conservait le commandement de la Medjana. Voici -pourquoi. Mokrani, grand cher arabe, bach-aghadela Medjana, ayant toute autorité sur ses vassaux, pouvait lever des impôts en argent et en nature. Maître absolu, il n'avait pas lieu, somme toute, d'être encore très-inquiet de sa position. Un grand seigneur arabe on fonctions, commo il l'était, n'est jamais ruiné définitivement, parce que les Arabes, ses vassaux, sont là paur payer en son lieu et place. Mais voilà que, l.> 25 mars, je crois, de l'année 1870, le Corps législatif rote en principe l'établissement du gouvernement civil.

Le gouvernement civil, c'est, dans un temps ; donné, la suppression du bach-agha et de tous Lh grands chefs arabes; c'est par conséquent la \ suppression do ces recettes îrrégufières avec les- . quolUs on fait race aux exigences de ses créan- : ciers; «O un mot, c'est la ruine, c«t presque le déshonneur; car une grande tamille arabe, qui j oecupait le premier rang dans le pays et qui vient à tout perdre, qui ne peut plus payer ses dettes, & qui tout manqua t la lois, que devientelle si elle perd le grand commandement ? < Nous ' allons descendre, disent alors lu Arabes, nous allons descendre au-dessous de nos bergers; nous ne serons ptus des chefs. .

Après lo vote du Cjrps législatif. Mokrani donna sa démission de bach-agha; mais il la retiro, en même temps, je crois, que le maréchal de Mac Mahon retira la sienne. Après Sedan, après la chute de l'Empire, il vint à Alger et il offrit encore sa démission

Le général Durrieu décida qu'il ne devait pas la donner i puis quand le général partit pour la France, à la fln d'octobre,-il écrivit & Mokrani qui lui demandait encore conseil : » Débrouilletoi. » Cela voulait dire : « Je n'ai plus à m'oc-

OOL V. SAT. - T. XXVt

cuper de ton affaire; fais du mieux que tu pourras. »

Le général Durftw avait autorisé Mokrani à armer pour mainlenir l'ordre dans les tribus. Il lui recommandait d'avoir la main lourde. » Mokrani promit do faire respecter l'ordre pendant toute la guerre, podrvu qu'on lui laissât faire des artnoments. If disait : ■ Il n'y a pas do danger de ce coté-ci : je réponds de l'ordre. Le danger n'existe que dans l'Ouest, dans la province d'Oran. à cause des incursions des Ouied- Sidi-Cheik, qui sont une roenare perpétuelle. » Mokrani arma donc; mais dans cette région, moitié 'arabe, moitié kabyle, les institutions kabyles ont fini par s'introduire peu à peu. Il y a toujours dans chaque tribu et même dans chaque grande famil!», ce qu'on appelle doux soffs, c'est à-dire deux confédérations, deux partis hostiles. Habituellement même, deux ou trois tribus se réunissent et forment un soff contre deux ou trois autres. Précisément, dans la Medjana, et dans la fiimillo Mokrani, qui occupait tous les caïdals de cette région, il s'était formé deux soffs composés chacun de plusieurs branches de la même famille.

Il y avait le soff du bach agha, puis le soff qui avait pour cher Abd el Selem. C'étaient des cousins ?t des ennemis intimeî.

La politique française avait jusqu'alors consisté à utiliser un de ces soffs contre l'autre ; on maintenait la division entre les deux partis.pour en avoir toujours au besoin un avec soi. Tout à coup on changea de politique. Il vint au général Lallemand l'idée singulière de réunir ces ennemis et de faire la paix entre eux, sans m'en prévenir ; on ne me prévenait jamais de rien. Il envoya à Hordj-bou-Arréridj le général Augeraud, qui commandait la subdivisiondeSétir: il l'envoya le 9 ou le 19 décembre, je ne suis pas parvenu à déterminer- à laquelle* de ces deux date», pour réunir les chefs des deux soffs. rivaux de la Medjana et opérer entre eux une réconciliation La chose se fit. Dans cette réunion. Mokrani déclara trô,s ouvertement ses intentions au général Augeraud. qui a rapporté ce fait dans ses dépositions lors do l'affaire des grands chefs, jugés aux assises de Conslantlne; le fait est également confirmé par une foule de témoins. Mokrani dit au général Augeraud « Jamais je n'obéirai à un gouvernement civil : j'obéirai à un soldat, • quel qu'il soit : qu'il fosse de moi ce qu'il voui dra ; mais je n'obéirai pas à un gouvernement | civil. • Un témoin a déposé qu'à ce* mots lo général Augeraud se leva el alla embrasser Mokrani. Je n'afflrrae pas cela ; le foit n'est pas par- | faitemenl prouvé. Mais, ce qui est constant, c'es t qu'à cette région du 9 ou du 19 décembre, Mokrani déclara ouvertement aux représentants du

PUOJCT8 DK LOI», PUOPOBlTlONU KT IIAPPOHTB

français que jamais il n'obéirait au gouvernement civil. Eh bien, je n'ai pas été prévenu «in ce fait. Le général Augnraud l a évidemment fait counaitre à sou chef; son chef no

m 'u pas averti.

Pendant ce temps-là, les Mokrani armaient, le bach-agha armait; la soif rival, craignant d'être écrasé par lui, armait de son cité ; en sortu qu'au bout de peu de temps, tuutes ces tribus se trouvèrent sur lo pied de guerre.

Un retirait les chevaux de la charrue et on l s poussait d'orge; ou réparait les armes, on achetait des armes, do la poudre. Tous ces préparatifs de guerre s<> faisaient dès le mois do décembre ; je n'en ai pa-; «lé prévenu!

, La Medjaua est un dus ini-uds de l'Algérie. Elle commando la roule do terre entre Coustantine, Alger et lo bassin de Sétil. Bordj-bou- Arréridj, su capital», ost l'un des points Tortillés qui forment notre ligne stratégique centrale, s'élendant de l'est à l'ouest, do la Tunisie au Maroc, du Souk-Ahna» a Lalla-Maghnia. Boidjbou-Arréndj se reiio a l'est à Sélif, et par U à Conslantine; à l'ouest à Auraalu ut à Boghar; au nord-est à Alger, par les Portes-de-For, que j'ai traversées sur une route qu'on n'a pas encore achevée.

Lorsqu'on parlant de Bordj-bou-Arréridj on a passé les Portos-de-Fer, on tombe dans cette partie do la grande Kabylie qu'on appelle l'Oued-^ahel ; c'est un bassin qui contourne au sud le massif du Djurjura ot qui se termine à Bougie. Co pays, que je connais, est vraiment magniliquu, très fertile, assez bien cultivé et fort riche, l-a population, entièrement de race kabyle, est assez belliqueuse et en grande partie sous l'inlluenco religiouso do la confrérie des Khouan d'Abd-cr-Rharaan.

Dans l'Oued Sahel, il existait une vieille querelle entre doux chefs religieux : Ben-Alli-Chérif ot Oheikh-liaddad.

Le premier, quoique descendant d'un marabout trés-vénére, eol tout k fait français, et il s'est rattaché à nous depuis le tomps du maréchal Bugeaud. il possède uno grande fortune, et en sa qualité de graud marabout, de descendant d'un saint, il avait autrefois joui d'une grande autorité religieuse; mais son iniluence, il lavait en partie perdue à notre seivice et en se francisant. Son adversaire était Cheikh-Haddad, de lu confrérie des Khouan-Rhamaniens.

J'ai vu ce vieillard sur le banc des accusés à Couatanline. Chez lui il vivait dans une cellule, ou plutôt daus un trou, on véritable ascète, et il inspirait uno vénération profonde ; l'un do ses fila m'a semblé être un fanatiqao, L'entra un homme d'action ot un viveur. ^

U rivalité religieuse entre lo descendant du

marabout Ali-Chërif rt le chef des Ktiouan- Rhamaniens se compliquait d'une rivalité financière.

On est riche en Algérie quand on possède sur les Arabes une iniluence religieuse. L'or, l'argent, les provisions arrivent eu abondance.

Lo chef des Khouan pouvait avoir par an quelques centaines do mille francs qui lui étaient donnés en petits cadeaux pur ses tenants.

Au contraire, les receltes de Ben-Ali -Chérif baissaient avec son autorité religieuse ; aussi, il s'était élevé entre ces deux personnages une concurrence religiouse qui amenait une concurrence financière.

On se chicanait de part et d'autre depuis longtemps. Ben-Ali-t:iiérif, qui était bach-agha, avait dans celte lutte l'avantage d'une position administrative; son adversaire l'emportait sur lui par sou iniluence sur la jiopulation.

Les Khouan n'étaient d'ailleurs nullement disposés à s'insurger, et, en fait, ils n'ont pris les armes qu'après les autres. Ben Ali Chérif, tout a fait français, no pouvait, de son cûté, que perdre à une révolte. Il était, comme lu bach-a^ba Mokrani, lu favori du gouvernement militaire.

Les deux hommes les plus intelligents étaient donc sousla>main de l'autorité militaire.

Ainsi, les deux chefs religieux de l'Oued-Sahel étaient depuis longtemps et à chaque instant en discussion, lorsque tout à coup il vint à l'esprit de l'autoriLô militaire de les mettre d'accord.

I>an3 quel but .' C'est ce qu'il faudrait établir; toujours est-il qu'elle suivit dans l'Oued-Sahel la même politique que dans la Medjana. On était en face do deux adversaires : si l'un des deux so soulevait, ou avait l'autre pour soi. Au lieu de laisser se continuer cette rivalité qui nous était précieuse, surtout dans un moment où nous n'avious aucune force, le général Lallomand se décida ù réunir ces doux autago-

Jo n'ai pas été non plus averti par le gënérol Lallemand do cotlo manœuvre. Je n'en ai eu connaissant;.: qu'en 1373, et par le procès des grands chois ù Cousiauiiuc.

Le 1" janvier, le colonel Bonvallot arriva à Bougie, se rendant à Sétif, où il allait remplacer dans le commandement de la subdivision le général Augeraud chargé de la division de Consiautiue.

U y trouva une lettre du général Augeraud, lui prescrivaul d'opéror uno réconciliation eutre Ben-Ali Chérif -t Cheikh-Iluddad.

On envoya des agonis ù Akbou, la résidence do Ucu Aii-Chérif ; ou y réunit les (ils et représentants du chef dos Khouan, avec Ben-Ali- Chérif.

Pour présider à celte réconciliation des deux

partis qui divisaient l'Oued-8ahe|, on Ht venir do Medjana ln bneh-ngah Mokrani.

On trouvait que ce grand ehef était trop puissant, qu'il jouissait d'une influence trop considérable, on s'en plaignait toujours, et voilà qu'on la fait sortir de son pays pour aller (aire la pais dans l'Oued -Sahel !

Qu'est-il rêstitté de cette entrevue d'Akbon ? De l'aveu de tous les Arabes qui ont déposé dans l'affaire des grands chefs, c'est dans cette entrevno, faite par ordre de l'autorité militaire, que l'insurrection a été décidée. Cette enlrevue a eu pour effet de mettre d'accord les deux puissances rivales dans la grande Kabylie de l'Oued- Sahel. puis de les mettre toutes 1ns deux dans les mains du hach-agha Mokrani, cl d'unir ainsi les Arabes de la Me ljana avec les Kabyles de rOuod-8ahel pour une insurrection future.

Je n'ai pas été averti de ces manœuvres; tons ces faits m'ont été cachés par le général Lallemand, et j'ignorerais encore ce que le commandant supérieur a fait sous mon administration, si, au mois de janvier dernier, je n'en avais été instruit par la lecture do l'instruction et l'audition des dépositions du procès des grands chefs.

A l'appui des faits que je viens de citer, je vais vous indiquer quelques faits et vous fournir quelques appréciations. L'une des plus remarquables est celle d'un caïd des Beni-Ourtillane, dont Je voudrais que la déposition tout entière pût être lue par vous; je ne la possède pas malheureusement.

Ce caïd s'appelle 81 Mohammed Tahar Aktouf. Sa déposition est nn chef-d'<mvre de clarté; elle se trouve, du reste, dans l'instruction. J'ai entendu ce chef déposer à la cour d'assises.

Le ministère public lui demandait, en lui en donnant lecture, s'il maintenait ses dépositions laites dans l'instruction. I! 1"S a toutes maintenues et en cela cet homme, messieurs, avait un certain mérite et même un certain courage. Juste au-dessus de l'interprète qui lui transmettait les questions, était assis, sur les bancs réservés, nn témoin, le général Augeraud, qui, après avoir déposé dans l'affaire, s'était assis là, avec autorisation du président. Il était là, a doux pas des témoins arabes, les tenant sous ses yeux et produisant sur eux une intimidation extrême.

Songez ipt'il suffisait alors et qu'il suffirait encore au général Augeraud do dire un mol a un de ses camarades en fonctions pour qu'un caïd quelconque fut brisé. En effet, on petit se débarrasser quand on veut et comme on veut, par des motir* parfaitement légitimes, d'un caid, d'un chef arabe quelconque ; il n'y en a |>os un qui soit irréprochable. Ils sont tout à fait dans les

NOVEMHRE 1872 747

mains dos officiers; l« rénéral 0u le chef du bureau arabe peut en faire ce qu'il veut. .

Eh bien ! ce caid n'a pas bronché, il u maintenu toutes se* assertions antérieures. Du reste, il m'a paru avoir un esprit politique fort remarquable.

Voici quelques-uns des extraits de sa déposition. Il dit par exemple pour les soffs :

« Jusqu'ici la politique avait consisté a équilibrer les s oiïs, à opposer une inllueace à l'autre. Dès que nous eûmes signalé les menées du baeliagha, on devait, d'api ès cetlu politique, ou les arrêter, ou nous permettre du nous ormer, et nous munir au besoin de forces françaises. Au liou do continuer celte politique, ou l'abandonna au moment du danger. On jeta Abd-el- Selem entre les mains du bach-agba, et A/.iz dans celles d'Ali-Chérif. 11 était évident que lo résultat do la disparition des personnalités d'Ab d-el-Selsm (c'est, le chef du *off rival de celui du baeh agha, dans la Medjana), et d'Aziz (c'est le fils du chef dos Khouan, dans l'Ouedr-ahel), tournait au proQtdu soif anti Crantais.

« Je dis aniifrançaiâ parce que, sachant l'intelligence et l'ambition du bach-agha, je suis convaincu que le mot d'ordre : guerre au régime civil, n'était qu'un moyen : 1* de s'attirer dos partisans qui n'auraient pas os - se déclarer ouvertement contre la France; 7- de faire plais r .i l'autorité militaire et de l'aveugler sur ses véritables intentions, qui .'taient de se faire une souveraineté indépendante. »

Voici maintenant ce qu'il dit sur l'insurrection:

« Cette- insurrection no ressemble à aucune autre. Cette fois, ce ne sont pas les tribus qui ont fuit l'insurrection; elles n'en voulaient pas. Co sont les chefs; et pour enlever les tribus, ils onl eu recours à toute espèce d'excitations politiques cl religieuses.

» On no s'est pas insurgé contre la France. Lo mot d'ordre des chefs il toujours été ; « Guerre au gouvernement civil ». Vous payerez plus d'impôts; vos femmes témoigneront on justice ; les roumis prendront vos terres, etc.

« Eu déclarant ne pas vouloir de gouvernement civil, nous ferons plaisir aux militaires, ol uous pouvons compter sur leur appui. Il s'agit d'une simple manifestation; les civils céderont et le gouvernement maintiendra le régime militaire. »

Ces excitations adressées aux Arabes, celte peur qu'on leur faisait du régime civil, je les ni constatées, même avant la guerre de Prusse, à Constantin?, dans l'été de 1870.

Ainsi, j'ai s% d'une manière certaine que, dans le cercle île Tébessa, on tenait exactement In

même langage aux malheureux propriétaires nrabes Ils «lisaient aux colons : .. Nous sommes p erdus avec voire régiino civil. — Mais, demandaient les colons, qu'est-ce donc, d'après toi, que e régime civil? — C'est bien simple, répondait ' Arabe, j'ai dix charrues (c'est le nom qu'on donne à l'unité agraire du pays, chaque charrue représente dix «Vquinze hectares), j'ai dix charrues, on m'en prendra huit J'ai deux mille moutons, on ri" m'en laissera «pie d"<ïx cents. — Qui t'a dit cela? co doit être ion kébir? — Oui, c'est le kébir de mon douar — Eh bien, reprenait le colon, c'est probablement le cat'd qui a dit cela au kïbîr, et le chef du bureau arabe qui l'a dit au caïd. •

Voila la propagande qui se faisait même avant la guerre

X Cbapar. — D'après vous, ce serait l'intervention des bureaux arabes qui aurait amené, ainon directement, au moins indirectement, l'insurrection, si ce n'est volontairement, au moins . imprudemment ?

» do loozst. - Il y avait doux intérêts en jeu contre le gouvernement civil, et ces deux intérêts sont identiques : celui du parti des bureaux arabes et celui des caïds Malheureusement, le gouvernement civil se trouvait avoir été «'•labli dans un moment on nous n'avions aucune force militaire. De plus, ce gouvernement avait deux ennemis par intérêt, le parti des bureaux arabes et celui des caïds; ofliciers des bureaux arabes et caïds, c'est tout un.

Sur co point j'aurais besoin d'entrer dans quelques détails.

L'impôt arabe est une dime établie sur les récoltes et les troupeaux, par les soins des bureaux arabes aidés des caïds. L'impôt arabe est perju par les caïds et versé par eux aux agents financiers. Il y a fort longtemps que nous avons demandé quo l'établissement et la perception de l'impôt arabe soient confié? au service des finances; mais le gouvernement militaire no l'a jamais permis; il craignait de tuer U poule aux œufs d'or. En 1863, on proposait au r onseit général d'Oran le renouvellement d'un vœu bien modeste : l'intervention des agents •lu service des finances dans l'assiette et la péremption de l'impôt arabe. Le général Deligny s'y opposa, en disant que l'administration militaire tenait en ses mains le 61 de ces opérations délicates, que le travail était fait avec dévouement par ses représentants. « Pourquoi les blesser, ajouta-t-il, en leur imposant une collaboration qui peut les mécontenter? »

Lorsqu'on établit l'impôt dans un pays aussi grand, en dehors de toute espèce de contrôle, on peut dispenser de l'impôt qui l'ou^veut. Le caïd pool imposer ou ne pas imposer un m lividu, il

1 pjut aussi diminuer lo chiffre do l'impôt à payer par tel individu. Puis, quand l'impôt est établi, c'est encore le caïd qui le perçoit et qui, apréi avoir prélevé le dixième qui lui est alribuô, verse le reste au Trésor.

L'établissement et la perception de l'impôt permettent donc au caïd de faire deux sortes de ♦ bénéfices Illimités : il peut se Taire payer par le contribuable indigène pour l'exempter ou pour diminuer la taxe, il peut percevoir plus qu'il n'est dû et retenir la différence. C'est ainsi quo le caïd' vil aux dépens des populations; c'est là un fait reconnu, une chose, établie. Et en voici la conséquence, quant 4 l'administration française : voici des ofliciers ayant sous leurs mains des raids qui se font de l'argent autant qu'ils en veulent; ces hommes, je le répète, ils les ont toujours sous la main, ils peuvent les faire casser, s'ils le veulent, car il n'y a pas.un seul caïd qui ne soit en faute. On exploite cette situation en faisant financer les caïds. La forme ordinaire est l emprunt. Un emprunte au caïd, et on ne lui rend pas ; c'est la forme d'emprunt usitée, en usage en Algérie.

En somme, les chefs arabes sont des éponges que les bureaux arabes mettent sur le pays pour en pomper le suc; puis on presse l'éponge, et on en exprime le suc. C'est ainsi que les choses se passent en Algérie.

Je dois ajouter qu'u# grand nombre de chers indigènes sont très-gênés dans leurs affaires ; beaucoup d'entre eux sont écrasés de dettes et no se soutiennent que grâce aux profits illicites de leur commandement. J'en connais qui se soutiennent à peine et dont la position financière est un danger politique.

H c&aper. — Ces détails expliquent comment les intérêts des caïds peuvent être liés 4 ceux des bureaux arabes ; mais ils ne répondent pas d'une manière complète à la question précisa I que je vous ai posée.

Il me semble, mais jo voudrais être certain do i ne pas me tromper, il me semble, d'après votre i déposition, que l'inlluence des bureaux arabes i aurait été la cause principale, vous avez presque dit volontaire, de l'insurrection de mars 1871. Vous nous avez montré celte iniluence s'exerçant par le ministère do !a guerre de France, représenté en Algérie par le général Lallemand, qui, sachant le danger, ne le signalait pas. Vous nous avez montré ce général renversant complètement la politique traditionnelle suivie en Afrique, préparant, organisant l'insurrection. Vous nous avez confirmé cet ensemble de détails par la déposition des Arabe», par celle de Mohammed-Tahar-Alctouf ; c'est là une accusation nette et grave. C'est pour cela que je vous ai posé une question d'une manière précise : croyez- vous

que l'insurrection ait «'té préparée et amenée par les bureaux arabes ?

I. Je leuEtt. — Il y a eu beaucoup d'iotempérance de langage, bien du mauvais vouloir, bien des mécontentements.

Plusieurs des officiers ont fait moralement cause commune avec les Arabes, ils disaient aux chefs : « Nous tombons avec vous, nous ne sommes plus rien. •• Au lieu de les soutenir, ils les ont découragés; quelques-uns les ont excités; certains ont donné de fausses nouvelles, des indications qui devaient les exciter contre nous.

Par exemple (je n'ai su cela que dans mon voyage do l'hiver dernier), on a fait courir le bruit dans la Medjana que j'avais l'intention de destituer Mokrani, le bach agha de la Medjana, et de le remplacer par le chef du son* rival, son cousin Abd-el-Selem ; c'était là an moyen de pousser Mokrani à l'insurrection.

M. H président. - Restait-il beaucoup d'orficiers des bureaux arabos en Afrique pendant la guerre?

I. la B«asct. — Au début do la guerre, il en restait beaucoup. Le ministre avait autorisé lo gouverneur général à Taire passer dans les bataillons et escadrons do dépôt des régiments d'Afrique et à maintenir en Algérie tous les officiers de bureaux arabes qu'on voudrait. Après Sedan, beaucoup de ces officiers partirent pour France et furent remplacés par des officiers capitulé* dont la plupart n'avaient pas la pratique des affairée.

En décembre, le général Lall- mand me dit : « Je ne pourrai pas administrer les tribus, si je n'ai que des officiers sans expérience du pays ; avec uno dizaine d'olllclora à mon choix, je pourrais encoro marcher ; ceux-là aideraient les autres, et jo les placerais dans les postes les plus difficiles. » C'était fort raisonnable ; j'écrivis donc au Gouvernement qu'il était absolument indispensable qu'on nous laissât au moins une dizaine d'officiers expérimentés ; j'en demandai nominativement deux, que m'avait désignés le général Lallemand; c'étaient le général Augeraud et le colonel Bonvalc: Le Gouvernement fit drolt-à ma demande.

h le président. — N'étaient-ils pas tous les deux sur la partie du territoire où a éclaté l'insurrection T

M. <a Bouiet — A ce moment, le général Augeraud commandait la subdivision de Sétif ; il y fut remplacé en janvier, lorsqu'il prit le commandement de la division de Constantino, par le colonel Honvalet, qui venait île Miliana. C'est sous l'administratiou de co dernier qu'a été organisée, à mon insu, l'entrevue d'Akbou, entre les deux chefs religieux de l'Oued-Sabnl, eD pré.

senec et sous la direction du bach-agha do la Medjana

I! y a une déposition qui répond on partie à ce que vous mo demandez ■ c'est celle d'un employé d'une grande maison financière, précisément celle qui avait prêté les fonds, en 1888, au bach-agha de la Medjana; c'est celle de Pasquore.au, employé de la maison Mesrine. M. Mesrinc, ancien chel de bureau arabe et l'un des grand» commerçants, industriels et propriélaires de Constanline, est le beau-frère de votre collègue M. Lucet ; c'est lui qui était le principal et presque l'unique créancier du bach-agha Mokrani. Voici co que M. Pasquerean a déposé dans l'instruction du procès des grands chefs.

Après le 1 septembre, il vit à Mzita le caïd Hamond-ben-Bcurman.

« Le caïd me dit, dépose M. Pasquerean, que, quelques jours auparavant, b capitaine Olivier, (c'était, messieurs, lo commandant supérieur de Bordj-bou-Arreridj et l'arr.i intime du bachagha do la Medjana), lui avait dit qu'il devait s'attendre à être prochainement destitué ; qu'en effet, le gouvernement civil voulait donner surtout des terres aux colons; que pour cela on dépouillerait de leurs terre* les plus gros, c'est àdire les chefs ; que, par suite de la position qu'il occupait, il descendrait au rang de berger. « Sa famille, me dit-il, une des plus grandes avant la conquête, avait déjà été réduite considérablement dans ses biens. Que serait-ce si on voulait encore la diminuer?» Il avait les larmes aux yeux en disant cela. Voilà comment certains officiers parlaient aux chefs arabes.

H. Cbaper. — Est-ce que le régime civil n'aurait pas eu, en réalité, de telles conséquences?

M. tu BaoMt. — Parfaitement.

m Chip" — Ces chers ne se trompaient donc pas sur les conséquences du régime qu'on inaugurait en Algérie. Vous ditos que c'est par l'intervention des officiers des bureaux arabes qu'ils en étaient instruits; mais celle intervention n'était pas nécessaire. Il me parait parfaitement clair que les Arabes dev%ient craindre le régime civil; ils sont assez intelligents pour comprendre à quels résultats ce régime devait infailliblement aboutir pour eux. Je no crois donc pas que l'on puisse supposer le mauvais vouloir des bureaux arabes, ainsi que vous le faites.

m da Boaiet. — Je disais tout à l'heure qu'il existe îles intérêts communs; l'intérêt des chefs arabes et 1 intérêt des caïds sont identiques. Il existait donc dans ces deux classes une nos-, tililé mutuelle et commune contre lo régime ci-

Lus cho's de bureaux arabes sentaient bien la conformité do leurs intérêts et de ceux du parti

des bureaux arabes; d'ailleurs l'unité d'action dans ce sens est la pratique constante.

x Chapor — Quant à cotte communauté d'intérêts des chefs des bureaux arabes et des caïds, vous la considérez comme nuisible aux intérêts do la France. La question est grave. Je vous demande si, dans votre pensée, il est utile, dans l'intérêt français, que le régime des bureaux arabes auquel, comme beaucoup de personnes, vous paraissez hostile, soit abandonné ?

a du Booxet. - Il faut distinguer. Le régime civil tend à produire, quant aux Arabes, deux effets tout à lait différents sur les simples particuliers et sur les chers.

Los simples particuliers en veulent quand ils lo connaissent, quand ils ont vu les tribus voisines des établissements français soumises au ré imo civil, et qui, gnice à ce voisinage, ne sont pas mortes de faim pendant la famine.

Los indigène», qui ne sont ni des chefs, ni des parents ou des serviteurs des c hefs, savent qu'avec le régime civil ils échapperaient a l'arbitraire et à la concussion, et qu'ils seraient sous la protection de la loi. Si donc on savait débarrasser l'administration eivilo des Indigènes de certaines formalités auxquelles nous sommes habitués, mais qui, pour eux, sont incompréhensibles et insupportables, ils seraient enchantés du régime civil. Quant aux caïds, jamais ; lo régime civil pour eux, c'est la concussion renduo impossible, c'est la ruine.

A Oran, il m'est venu plus d'une fois, à la préfecture, des Arabes, so «lisant les envoyés do leur tribu. Ils demandaient leur annexion au territoire civil : « Prenez-nous comme vous avez pris telle ou telle tribu, me disaient-ils. » Je leur répondais : t Restez tranquilles, nous avons la guerre en France en ce moment, et ne nous occupons pas de cela. Aussitôt la paix faite, nous vous mettrons dans la même situation que vos voisins ; nous vous gouvernerons nous-mêmes. »

Voilà ce que les Arabes de tribus venaient rae dire, a moi, préfet d'Uran, et voilà ce que je leur répondais. Il y ■ dans la tribu arabe deux intérêts opposés ; il y a ceux qui sotit mangés et ceux qui mangent. Les Arabes n'aiment pas à être mangés et ils le sont, d'abord par les caïds, un peu aussi par les cadis, et puis par dessus tout, par l'autorité militaire, qui gruge les caïds.

a. enaper. Je veux bien croire avec vous qu'il y a des abus ; mais ce que je tenais à établir, c'est quo,.dans votre opinion, il y a eu complicité «les militaires français dans le fait des soulèvements arabes; c'est là votre opinion?

Quant aux caïds, personne n'en a douté, ils étaient ù la téle de l'insurrection. Ce qu'il y aurait eu do plus sérieux, ce serait la complicité des bureaux arabe*

Voulez-vous nous communiquer la copie de la ' lettre que Mokrani a écrite au moment où il a levé l'étendard de la révolte?

H. daBonitt. II y en a deux, je les connais, mais je n'eu ai pas lo texte. Elles sont adressées à M. Mesrlne.

M. Ckaper. Je parle do celle qu'il a écrite quand il a rononcé A ses titres et à ses décorations, et qu'il a pris les armes.

a du Bouiet — Je connais cette lettre, mais Je n'en ai pas copie. Elle est d'un ton très-chevaleresque ; cela rappelle le Dernier des Abencirages. Mais cette lettre n'a pas du tout le cachet arabe. Los- Arabes sont très-positifs et nullement chevaleresques : ils sont trôa-hrave», très-hardis ; on peut compter en certains ca», sur leur fldélilé, quelquefois même sur leur reconnaissance, mais cela est beaucoup plus rare.

Il en est qui n'oublient pas un service rendu : mais n'attendez d'eux aucune chevalerie. Dans sa lettre de démission du II mars, Mokrani dit qu'il a attendu la lin de la guerre pour se soulever.

Cela n'est pns arabe du tout; je sens la-dessous une inspiration française. Il renvoie son traitement du mois, 1,200 fr., je crois; ma.- il garde une vingtaine de mille fr. d'impôts, qu'il a perçus au nom de la France. Dans sa déposition à la cour d'assises, lo commandant RttStaat a dit de Mokrani, à propos de cette lettro : • C'est un farceur.»

Si vous voulez bien me le permettre, je vous citerai un fait qui est grave par lui-même et par les conséquences qu'il a eues.

Je vous al dit que nous manquions de forces, malgré l'envoi en Algérie des mobiles et des mobilisés de France, qui, en faco d'Arabes, étaient quelque chose.

Or, au commencement de janvier, je reçus une dépêche télégraphique de M. Crémieux, qui m'- disait :

« Le ministère de la guerre va vous envoyer 6 ou 10,000 mobilises, — je n'ai pas le texte de la dépêche, — destinés à former tut camp.

a Le général tallemand est prévenu ; antendez-vous avec lui peur l'emplacement de ce camp, lequel sera établi sur les Hauts Plateaux, et pour toutes les mesures que vous aures à prendre. »

Cette dépêche m'inquiéta beaucoup. Je rae dis : Ces Pansions se figurent que nous passons l'hiver, en Algérie, en pantalon de nankin, ils ne savent pas que sur les Hauts- Plateaux, il géle toutes les nuits en hiver et que la neige y tient quelquefois trois semaines. Us vont m'envoyer

des mobilisé* vêtus comme les mobiles quo j'ai vus à Oran, non pas <lo bon drap de soldat, mais avec des étoffes qui no tiennent pas; des troupes sans effets de campement. Nous n'avons pas do camp installé dans les Hauts-Plateaux, nous manquerons de moyens do transport. Nous no saurons commuât nourrir ces hoiu Daas ua mois, jeu aurai un tiers à l'hôpital et beaucoup de

les tribus nomades amies. Il n'y a point d'autre ■Maure rationnelle ù prendre quant A présent. Du reste, lus inquiétudes *ont moins grandes depuis quelque temps du coté du sud-ouest de la proviuco d'Oran.

« Veuillez agréer tous mes respects dévoués.

Je communiquai cette dépêche au général Lalleinaud, qui me dit : » Je n'ai pas besoin do ces homme» et je ne les ai pas demandés. »Jo répondis immédiatement par une dépêche télégraphique dont je n'ai plus le texte :

« Nous n'avons pas besoin, nous ne demandons pas do troupe* : si vous envoyés sur les Hauts-Plateaux des mobilisés mal v.Hus et sans effets de campement, c'est pour eux une con- :ion à mort. S'il est do l'intérêt de votre française de faire passer à vos mobilisés qnelque temps en Algérie, pour les former et les faire revenir en France avec quelque chose du moral des troupes d'Afrique, alors envoyezles moi ; mais envoyez-moi aussi de quoi les empêcher de mourir. •

On garda ces troupes en France, et on fit bi«m.

Le i?ém*ral Lallemand m adrés?» à ce propos la lettre suivante ; c'est, s'il m'en souvient, la seule qu'il m'ait écrite. Nous traitions ensemble

les affaires de rive voix :

. Alger, \ janvier 1871.

« Monsieur le gouverneur général,

a Je n'ai point demandé plus <rue vont deux légions. Vous le savez et vous le dites dans projet de réponse. C'est le qui m annonce, sans que j'y rien, que cas légions, fortes de G,OuO hommes à elle* deux, vont être envoyées eu Algérie.

■ J'ai déjà eu l'honneur de vous dire que je n'en avais pas autrement besoin. Je ne sais à quoi tond cet envoi.

« La formation d'un camp est inutile et intempestive, surtout daas la région des llauls-l'lateaux, où la froid, la neige, le manque du bois auraient bieutùt décimé nos malheureux mobilisés, sans parler des privation*. Or, ce n'est que là que lu camp se comprendrait Le dispositif des troupes doit avoir pour but de couvrir le Tell ; il ost indiqué et ttxé depuis longtemps en léte des différentes trouéos dans la région des Kefs, savoir : Sebdou, El-IIacaibu, Suida, Tiaret, lioghai'. C'est la que nous entretenons des garnisons susceptibles de former des colonnes, derrière lesquelles se replieraient, en cas d'alerte,

Cette lettre est un résumé excellent des principes posés par le maréchal Bugeaud pour la défense de la frontière du Tftl oranais et algérien contre les incursions venant du Sahara. Mais vous remarquerez, messieurs, que lo général Lallemand n'appelle mon attention que sur l'ouest, sur le danger dont j'avais une sance personnelle, et dont nous vent, celui des Ouled-Sidi-Cheikh. Il ne me signale pas le vrai danger, le danger do l'est, que j'ignorais et quo J'aurais du apprendre par lui. Il le connaissait cependant. Sans compter les émissaires du Resgui, qui avaient essuyé, en octobre, de fairo soulever les spahis d'Ain-Gucltar, et qui, en décembre, parcouraient les tribus pour prêcher l'insurrection, le général Lallemand savait, en m "écrivant, la situation périlleuse |p la Medjana et de i'Oued-Sahel. Il savait quo la Medjana s'émit armée, et que le 0 ou le 19 décembre, les bachs-ogha de la Medjana avaient déclaré au général Augeraud que jamais ils n'accepteruient un gouvernement civil, c'est-àdire le gouvernement existant. 11 savait quo des troubles se préparaient dans l'Oued-Sahel, puisque, quelques jours après et par son ordre, allait avoir lieu l'entrevue d'Akbou, dont la but, d'après l'autorité militaire, était do prévenir la lutte en ocrant une réconciliation eutro deux rivaux.

Or, non-seulement le général Lallemand ne me prévient pas dans sa lettre du danger de la Medjana, mais il refuse las troupes qu'on lui envoyait et dont la seule présence aurait, je crois, prévenu l'insurrection : « Je n'en ai pas autrement besoin >, dit-U. Cepomlant, il en avait certainement besoin. Les militaires qui ont déposé au procès de Conslanline déclarent que si, avant le 15 mars, des troupes avaient été envoyées de France, lea Arabes de la Medjana n'auraient pas osé s'iusurger ce jougc^là et attaquer Bordj-bou-Arreriuj ; ils ajoutent que si, même après lo soulèvement de la Medjana, l'insurrection de la Commune n'avait pas empêché d'expédier en Algérie des troupes de France, l'insurrection ne se serait pas propagée. Je pense également qu'avec quatre bataillons de mobiles placés on janvier à Sélif, à Bordj, à Bougie et à Aumale. nous n'aurions pas ou d'insurrectiou. Pourquoi donc, eu présence d'un danger imminent qu'il me cachait, mais qu'il connaissait partoitement, le général

Lillemanu n"a-t-il pas accepté au moins une partie dos forces qu'on lui proposait ?

Voici ma réponse. Le parti des bureaux arabes rivait besoin d une insurrection pour reconquérir lo pouvoir. En effet, si au milieu de nos désastres en Europe et pendant qu'il n'existait ptus d'armée en Afrique, les Arabes ne se soulevaient pas, ce fuit démontrait avec évidence que La gouvernement militaire n'était plus une nécessité, et le régime civil se pouvait définitivement fondé. Le parti a donc organisé contre le régime civil, do compte à demi avec les caids. dont les intérêts sont identiques aux siens, une grande manifestation armée, qui naturellement a tourné en insurrection. L'instrument principal de cette manœuvre a été le favori du parti des buroaux arabes, lo bach ai;ha Mokrani. En décembre, par la reconciliation dnssoffs, on a mis tout'' la Medjana dans les mains de Mokrani. En janvier, par l'entrevu.) d'Akb.vj, on a facilité une entente entre le» Arabes de la Medjsna et les Kabyles de l'Oued Sahel, sous la direction de Mokrani. Cela Lit, on avait tous les éléments d'une grande insurrection; mais d.'iix choses étaient nécessaires p*ir qu'elle éclata!. Il fallait que j'ignorasse cett>' situation et ces manœuvres, car j'aurais pu parer au danger et déjouer cette tactique. Il fallait de plus qu'on ne nous envoyât pas de troupes, car l'arrivée de soldats français aurait fait réfléchir les Arabes. Voilà pourquoi le général Lallemand m'a caché l'armement de la Medjana, les déclarations hostiles de Mokrani. la réconciliation des soffs de la Medjana et l'entrevue d'Akbou.

Voilà pourquoi aussi le général Lnltemand a refusé 6,000 hommes le 4 janvier 1871.

On voulait une manifestation armée contre le gouvernement civil, mais une fois les Arabes lancés, on ne les arrête pas facilement ; ils sont allés beaucoup plus loin qu'on ne l'aurait voulu.

Tout cela rappelle l'affaire de I8CI A cette époque, la division d'O.-au s'est créé une querelle avec los Ouled-Sidi Cheikh, parce qu'il est très -avantageux .l'avoir une gijerre dans le Sahara. On s'y couvre de gloire, on gagne de l'argent et on attrape Je i'avauc«ment. Mais en 1864, cela a mal tourné, et l'insurrection est devenue très-grave ; on voulait une petite guerre et on en a ou une grande Do même en 1871. Cette fois, on ne voulait qu'uno simple mainfestation des caïds contre le régime civil et en faveur du gouvernement militaire, et l'on a ou uno insurrection redoutable.

Le 11 janvier, M Crémioux adresse une proclamation au peuple arabe. Le capitaine Olivier, commandant supérieur à Bordj bou Arreridj, la communique au bach-agha Mokrani, qui était tous ses ordres. Le lendemain, Mokrani la ren-

voya au capitaine, avec un billet dont M. Olivier a donné la traduction. Ce billet disait : » Je n'obéirai jamais a un juif; si une partie du territoire est entre les mains d'un juir. j'y renonce; je veux bien obéir à un sabre, dût-il me couper la tAte ! mais pas à un juif. » Vous voyez comment était exploité ce fait que M. Crémieux appartient a la religion Israélite. Si M. Crémieux avait connu l'Algérie, je suis convaincu qu'il aurait prévu ce danger, il se serait dit : a Mon intervention personnelle et nominale dans les affaires de l'Algérie est dangereuse. I<es Arabes accepteront tout le monde excepté moi. » Mais on ne devine pas ces choses-là quaod on n'a pas habité l'Algérie. M. Crémieux avait bien été trois ou quatre fois en Algérie pour y plaider des pro ces Israélites ; mais co n'est pas dans des voyages et dans des affaires de celte nature qu'on peut connaître les Arabes.

Je rewens a l'entrevue d'Akbou, organisée à mon insu par l'autorité militaire pour réconcilier les deux chefs religieux de l'Oued-Sahel. Un des chefs iudigônus qui y furent envoyés par elle, est le caïd Mohammed Tabar Aktouf.

Voici un extrait de sa déposition dans l'instruction do l'affaire des grands chefs :

« Tout co que je vis et entendis a Akbou me confirma dans ces idées (que le bach agba voulait se faire une souveraineté indépendante). En effet, on n'y dit pas seulement qu'on ne voulait pas du régimo civil. Le bach agha développait bien cette idée, en ajoutant continuellement dos plaisanteries sur les malheurs de la France : Il n'y a plus de* France, etc. » Eh bien! disait Ben Djedou au bach agha, quand seras tu gouverneur général d'Alger ? >■ Le bach agha avait avec lui une vingtaine de cavaliers : « C'est là ta cavalerie? lui dit Ben Djedou. — J'en ai déjà 480 comme cela. - rêpondit-il.

<■ Quand la conversation allait trop loin, le bach agha clignait de l'œil en nous rlMgMBt tous deux ; on s'arrêtait aussitôt.

o C'est certainement ce jour-là que l'insurrection a été décidée, mais cela ne s'est pas fait en notre présence.

« Cependant les propos d'Ali-Chérif lui-même et l'approbation qu'il donnait aux propos des autres étaient si transparents qu'avant d» partir Ben Djedou, son parent très-proche, ne put s'empêcher de lui dire en ma présence : ■ Si tu continues à suivre, mémo par la pensée, le bachagha, je te considère comme perdu. »

« Aussitôt rentré, je rapportai tout ce que j'avais vu ou capitaine Pontcvès et au colonel Bonvalet ; j'allai mémo à Constantine,'où je le dis au général Augeraud. qui me répondit : u S'il y a une insurrection, sois sûr que ce n'est pas le

bach-agha de Chillala (Ben-Aii-Chérif) qui la provoquera. »

« On ne voulut prendre aucune mesure.

« Le bacb-aba continua ses menées, parcourant les tribus Tout le monde le savait. M. Olivier ne pouvait l'ignorer. Aussi le bach-egh disait-il : . L'autorité militaire, M. Olivier est avec moi. » L'intimité de leurs relations, mémo pendant celte période, était telle que les Arabes disaient : « M. Olivier a acheté nn burnous et des chachia.Si les Prussiens viennent on Afrique, il se fera Arabe »

« J'ajoute que ni la naturalisation dos juifs, ni le rôle de la presse, n'ont exercé d'influence sur lea tribus, on leur faisait peur du régime civil, et comme on ne sévissait pas, que le commandement était relâché, ils se croyaient d'accord avec l'autorité militaire. »

Voua voyez, messieurs, que cet accord des caïds avec l'autorité militaire, pour faire, contre le gouvernement civil, une manifestation armée qui est devenue une insurrection, n'est pas seulement une excuse inventée par les caids révoilés, lors do leur comparution en cour d'assises; c'est un frit observé sur le vif par des caïds restés Adèle*, et dénoncé en justice par eux, spécialement par le caïd Tahar Aktouf, qui est un observateur d'une lucidité remarquable. J'ai besoin maintenant de vous expliquer comment il a pu se faire que ces menées aient eu lieu sous mon administration sans que j'en aie eu connaissance.

Cette ignorance où je suis resté est le résultat presque inévitable de l'organisation introduite en Algérie par le décret du 21 octobre 1870. Ce décret instituait un gouverneur général civil ; je remplissais ces fonctions sans en avoir le titre. Au-dessous du gouverneur général, le décret avait créé un commandant supérieur des forces do terre et de mer, qui réunissait au commandement de l'armée d'Afrique l'administration de toutes les tribus du territoire militaire, telle que l'exerçait, avant le décret du 24 octobre, le général sous-gouverneur.

Ce commandant supérieur avait donc sous ses ordres directs tout le pays arabe, sauf les quelquos tribus du territoire civil. Il exerçait cetto administration dos indigènes par le* mains des généraux commandant les trois divisions, des commandants de subdivisions et de cercles, et avec le secours de la hiérarchie des bureaux arabes, un bureau politique, trois bureaux divisionnaires, des bureaux subdivisionnaires et des bureaux de cercles et d'annexés. C'est là un réseau qui s'étend à toute l'Algérie et qui aboutit au bureau politique d'Alger et à son chef immédiat, le commandant supérieur des forces do terre et aouv. xat. — t. xxvi.

•lo mor.Tout arrive au coramandont supérieur par cette sorte do réseau télégraphique ; mais tout s'arrête là s'il le veut. Il n'a qu'a couper le fil et à ne pas transmetlro au gouverneur général les renseignements qui lui parviennent. C'est ce qu'a fait le général Lallemand. J'étais condamné à avoir conflance ; je ne pouvais savoir rien de ce qui se passait en pays arabe et de ce qu'il y faisait ou laissait faire, que ce qu'il voulait bien me dire. Or, il ne m'a rien dit. Il ne m'a jamais parlé du bach-agha Mokrani, de ses armements, de la réconciliation que le général Augeraud avait opérée par ses ordres en décembre entre Mokrani et Abd ot Selem, de la déclaration faite alors à ce général par Mokrani qu'il n'obéirait jamais à un gouvernement civil, des insultes adressées à la France et au Gouvernement par los chefs arabes devant les officiers français, de l'entrevue d'Akbou, etc. Tout cola, il me l'a caché, et dans quel intérêt ?

Pourquoi, entre autres choses, ne m 'avoir pas averti que Mokrani était perdu do dettes, ainsi quo presque tous les caïds de sa famille; qu'il fallait soutenir cet homme, sous peine de le voir s'insurger pour noyer sa ruine dans quelque n aventure? Que Mokrani avait besoin de 3, 4 ou 500,000 fr.? Que les banquiers ayant besoin d'opérer des rentrées, les billets do Mokrani allaient être protestés ? Sans doute Mokrani se considérait comme perdu; mais si le général Lallemand m'avait averti de sa situation, peut- *tre serais je parvenu encore à le tirer d'affaire et, en tout cas, j'aurais pris mes précautions contre lui. Tout m'a donc été caché par lo général Lallemand; cela lui a été d'autant plus facile qu'il n'existait pas dans l'Oued-Sahel un seul fonctionnaire civil, et que dans la Mcdjana, c'est seulement lo 20 Janvier qu'un commissaire civil a été installé à Bordj-bou-Arreridj. Les renseignements n'arrivaient donc à Alger que de la part d'agents militaires; c'est le général Lallemand qui les recevait, et il no me les communiquait pas. Ainsi, je ne savais d'une manière certaine ce qui sa passait dans lea tribus que par les rapports de» préfets, et ces rapports n« portaient que sur les quelques tribu» du territoire civil.

Un autre fait que je voudrais vous indiquer en passant, c'est que l'application du régime civil en Algérie, tel qu'il devait résulter des décrets de M. Crémieux, n'a été pour rien dans l'insurrection, comme on l'a prétendu. Voici pourquoi. Rien, dans ces décrets, n'a été appliqué; toute celte organisation du régime civil est restée sur le papier. Par ex-mple, un décret a supprimé Les chefs de bureaux arabes et les a remplacés par des administrations de cercle. Le iro» est changé, mais voilà tout, ce sont les mêmes

fonction» et les mômes personne*. Avant lo décret, ces officiers s'appelaient a chefs do bureaux arabes »-. après le décret, ils s'appelèrent « administrateurs de cercle ». Le commandement, de même que le service des bureaux arabes, est resté dans les mêmes mains qu'avant lo décret. Il a été exercé par les commandants des divisions, des subdivisions et des cercles. Le changement n'a existé que sur le papier.

Do mémo pour les territoires. Le décret du 24 octobre avait supprimé en principo le territoire militaire, mais il le conservait en fait, da moins à titro provisoire. Et pendant mon administration, pas une soûle tribu n'a passé des mains do l'administration militaire aux mains de l'administration civile. Je vais vous oxpliquer ce dernier fait.

Quand je reçus le décret du 24 décembre 18711, dont l'article I" détachait du territoire militaire et faisait passer immédiatement sous l'autorité civile tous los territoires des tribus comprises dans la zone de colonisation définie par la circulaire du 21 mai 1866, ainsi que cet* des tribus con ligues aux territoire» civils déjà existants, j'écrivis immédiatement à Bordeaux :

<« Je suis prêt à appliquer ce décret, mais il me faut de l'argent. La dépense du personnel de l'administration militaire des Arabes est dissimulée, los officiers comptant pour leur solde au régiment. Pour des administrateurs civils, il me faut un crédit. Avez-vous un million à me donner? Je vais alors appliquer votre décret, non pas partout, mais sur un petit coin, car il me faut dos commissaires civils, des juges de paix, une gendarmerie organisée tant bien que mal. •

A l'appui de cette demande de crédit, j'expédiai au Gouvernement un état; dressé par le maréchal de Mac Manon, et indiquant avec tous les détails lo personnel et l'argent nécessaire pour l'administration civile d'un territoire indigèno déterminé. Or, le crédit ne me fut pas ouvert, e», par consequoni, je nai pas exécute le décret du 24 décembre. Vous voyez par là que, pendant la guerre, l'administration militaire est restée debout, et que lo régime civil n'a obtenu en fait aucune extension. Ce n'est donc pas l'introduction du régime civil qui a amené l'insurrection de 1871.

(Séance du io novembre WS.)

*. ai Irasat — Jo voudrais préciser le sons d'un mol qui a été employé dans une des questions que m'a fait l'honneur do mo poser M. Chapar, et & laquelle j'ai répondu. Noua nous som-

mes servis l'un et l'autre d une expression sans

la définir : c'est celle de « bureaux arabes. > Il ne faudrait pas qu'à cet égard les responsabilités fussent déplacées.

Les bureaux arabes, vous le savez, messieurs, ne sont que des agents d'exécution ; Ils sont sous les ordres rte co qu'on appelle le commandement, qui se compose, en remontant dans l'ordre hiérarchique, du commandant supérieur du cercle, du commandant de la subdivision, du commandant de la division, enfin du commandant supérieur des forces do terre et do mer. C'est au commandement qu'appartient l'initiative. Ces deux* corps, les bureaux arabes et le commandement, sont distincts, non-seulement parce quo l'un ordonne et quo l'autre exécute,, mais encore parce qu'ils ont été séparés pendant très- longtemps par l'esprit qui les animait.

Dans les premiers temps de la conquête, le commandement se composait d'ofuciors do l'année, d'officion île troupes, qui avaient un esprit trèsditTérent de celui des bureaux arabes et qui contrôlaient l'action de ceux-ci. Mais, au bout d'un certain temps, il s'est formé un personnel de colonels, de généraux, ayant eux-nVmes passé par les bureaux arabes, et à partir do cette époque, commandements et bureaux arabes ont été à peu près constamment animés du même esprit. Il n'y a actueliemeent de diléreuce entre les deux, que lorsque le commandement est exercé par des officiers qui ne sortent pas des bureaux arabes, comme le général Lacroix, qui dernièrement commandait la division de Cuustantine, comme le général Osmond, ' qui en co moment commande à Uran, comme le général • de Galiffet, comme le général Saussier. Uabiluollement, il n'y a plus aujourd'hui le contrôle du commandement sur les bureaux arabes, qui naissait autrefois de la diversité d'origine et de vue de ces deux catégories du personnel, le cornmandemont ot les bureaux arabes.

Je no voudrais pas, au point de vue de la responsabilité dea origines de l'insurrection, que, par ce mot do bureaux arabes, employé par M. Chaper et par moi, on crût que c'est aux agents d'oxûculion que je m'en prends. Ce ne sont pas les agents d'exécution qui m ont caché la mobilisation des spahis, qui m'ont caché l'armement des tribus de la Modjana, les propos menaçants du bach-agah Mokrani, l'entrevue d Akbou et la réconciliation des soffs de la Medjana; ce ne sont pas les bureaux arabes qui ont refusé les troupes (pie voulait nous envoyer le gouvernement de la métropole, en disant « qu'on n'en avait pas autrement besoin. * Non, co n'est pas à eux quo je m on prends, o'est au commandement, dans sa personnalité la plus élevée.

Voit* l'explication que je voulais donner, pour qu'il n'y eût pas de méprisa sur le seus du mot de « bureaux arabes » quo j'ai employé dans ma déposition précédente,

Maintenant, M. de La Sicotière avait, ja crois, l'intention do m 'adresser quelques questions. Je suis i ses ordres.

m. d* Li slooticrt. — M as queatious ont en ce moment un caractère de généralité.

Voici la première :

Dans les commencements du Gouvernement,

après le \ septembre, je vois qu'il circule dans les différentes localités de l'Algérie, le bruit que des émissaires prussiens se seraient répandus dans les tribus et auraient eberebé & les soulever contro la France. M. du Bouxet pansa- t-il que ce bruit ait pu jamais avoir quelque fondement sérieux ?

M ta Bsosst. — Ce bruit , en effet , a coutu en Algérie, Le gouvernement métropolitain y a cru. 11 m'a signalé à Alger, comme émissairo prussien dans le sud' un voyageur célèbre, Gerhard Rohlfs, qui, en co moment mémo, (ait, aux Trais du vice-roi d'Egypte, l'exploration du désert entre le bassin du Nil et l'oasis de Siout. Rohlfs a visité ou 1862 le Sabara marocain; en . • A, les oasis du Thouat, au sud-ouest de Tlemcen; en 18C5, l'oasis de Ghadamès, dans la Tnpolitaine. Il connaît admirablement, et mieux que personne, toulo la région du sud , depuis le Maroc jusqu'au Fozxan. J'ai donc été averti de France que Rohlfs était envoyé par le gouvernement prubsiuu pour oxciter le sud contre nous, en 1 rotiianl de sa connaissance du pays, de ses moeurs, de la langue, et on utilisant ses relations personnelles avec les indigènes. On m'a même deux de ses photographies , qui ne se oient guère, et qui, je crois, étaient toutes les deux, beaucoup d'exemplaires en ont été remis égalemont à tous les. chels des bureaux arabes du sud-est où l'on disait que se trouvait ce personnage. Mais je dois dire qu'on n'a recueilli aucun indice certain et relevé aucune preuve qui pût constater ou faire croire à des menées prussiennes.

a de u siostltra. —Les difficultés qui se sont élevées en Algérie no so rattachent pas à l'organisation nouvelle des conseils généraux?

H. ta Boum t. — Pendant la guerre, ni en 1870 ni en 1671, il n'a été question de conseils généraux.

lia avaient été, pour la première lois, nommés à l'élection en juin 1870. Ils n'ont pas été convoqués, ot à la lin de décembre 1870, un décret de Bordeaux les a dissous. Du reste, la population française ne songeait guère i eux en ca moment-là.

■ it u Mcsutit . - Serait U vrai qu'une ten-

dance considérable vers le fédéralisme se aérait manifestée entre les divers clubs al les comltéa de défense, et même entre les différents conseils d'Algérie t Ces associations officlelioa mses n'aurai «nt-olles pas {cherché à se mettre an rapport dans un certain nombre de circonstances f

K. ta Boaut — Je ne aais ce qui s'est fait après mon départ Pour le temps de mon séjour en Algérie, voici ce que je puis dira.

Je crois que la collection de dépêches que le conseil municipal d'Alger a réunies ot publiéea dans une petite brochure que j'ai vue, je orois, entre les mains de M. lo président, serait de nature à produire une illusion sur l'esprit du lecteur, illusion qui ne aérait pas conforme à la réalité des faits.

Jetais oncore préfet a Oran après le 21 octobre, après le renversement à Alger du général Walsin-Bsterhaxy et du préfet votre colteguo, M. YVarnier. C'élait le moment oh l'on avait nommé un gouverneur général qui ne venait pas, puis un commissaire extraordinaire qui na venait pas davantage, et un commandant supérieur des força* do terre et de mer, qui a Uni par venir, mais qui, à ce moment, n'arrivait pas non plus. Dana cette situation, non-seulement Alger, mais toute l'Algérie se trouvait dans un état de désorganisation administrative complet.

Les préfets no recevaient d'ordres ni do Tours, ni d'Alger, et chacun d'eux faisait à sa guise. C'est alors quo lo conseil municipal d'Alger, voyant que la gouvernement métropolitain nous nommait des chefs,' mais n'onvoyail personne, lui écrivit :

« Puisque vous no nous envoyez pas d nomma pour vous représenter, donnez-nous au moins un commissaire provisoire. Nous vous proposons M. Vuiliermox, maire d'Alger. »

Cette idée est donc née i Alger; le conseil muniaipal a naturellement envoyé des dépêches de fous les cotés pour avoir des adhésions à sa proposition, et le faisceau des réponses adressées sur ce point par presque tous les conseils municipaux de l'Algérie au d'Alger, a pris ainsi l'apparence talion tendant à une fédération.

A mon sens, il n'y a rien là ou presque rien de paroiL Peut-être Alger a-Ml dôalré, en sa qualité de capitale do l'Algérie, «o mettre à la tête du mouvement ot se fédérer, encore est-ce là de ma part une simple hypothèse ; mais les autres départements, les autres villes qui sont foneiôrsrement jalouses d'Alger et qui redoutent sa prépondérance, no sont pas entrées du tout dans cette voie et n'ont pas compris dans le sens de

lératian i.i proposition qai leur était faite. Hors d'Alger, on ignorait même si complètement le caractère des fait* qui s'étaient passée dans cette ville le 28 octobre, que, moi, je m'y suis trompe et qu'alors, et i distance, je n'ai rien compris 4 M qui s'y faisait Le vrai caractère (Us événements du 28 octobre m'était si complètement inconnu que lorsque, le 12 ou le 13 novembre, je pourrais trouver la date en consultant mes notes, j'ai reçu la dépècbe qui me proposait d'aller à Alger comme commissaire extraordinaire, et quand j'eus répondu que j'acceptais deux heures après, on réfléchissant, jo me dis : « Il va probablement y avoir de grandos difllcultés a Alger. Il n'y a pas de préfet ; si on nommait M. Vaillermoz préfet .' Ce serait peut-être unmoyen de faciliter le rétablissement do l'état légal. » Et j'ai envoyé au Gouvernement une seconde dépêche conçue dans ce sens. J'ai su depuis que ma proposition avait beaucoup choqué. Je ne l'aurais pas faite si j'avais su ce qui s'était passé.

Vous voyez donc, messieurs, dans quelle ignorance uous nous trouvions. Il n'y a qu'un seul homme qui ait vu clair dés lu premier moment ; il a mieux deviné que moi : c'est votre collègue, M. Alexis Lambert, alors sous-prélet de lion • Il eut connaissance de la dépêche du conseil municipal d'Alger, demandant l'adhésion du conseil municipal de Bône à la proposition faite par Alger au gouvernement, de nommer commissaire extraordinaire M.'Vuillermoz. M. Alexis' Lambert se rendit immédiatement prés du conseil municipal de Bône, et, après une discussion de deux heures, 11 réussit à faire partir une dépêche, qui a été lo premier signal de la résistance aux prétentions d'Alger. Le conseil municipal de Bène y déclarait qu'il ne s'associait pas à ce qui s'était fait a Alger, qu'il repoussait la proposition faite au Gouvernement de nommer M. Vuillennoz commissaire extraordinaire on Algérie.

Cette dépêche a été immédiatement communiquée par le sous-préfet do Bone à son préfet, M Lucet, qui, voyant qu'on était entré dana la voie de la résistance contre Alger, l'a également suivie et a envoyé, & son tour, la dépêoho que vous connaissez; elle a été publiée. Quant à moi, j'ignorais complètement, & Oran, le caractère des événements du 28 octobre è Alger. Je me rappelle également que j'ai appris seulement par hasyd la demande du'conseil d'Alger, par un conseiller municipal d Oran, qui, venant mo par- 1er d'une aOaire, m'apprit, en conversation, la demande adressée à Oran par Alger. Et je connaissais si peu les faits, je no saurais trop le répéter, ainsi que la conduite de M. Vuillermox, que je répondis a ce conseiller municipal : « Bh bien ! qu'on le nomme, si le Gouvernement veut

accepter provisoirement M Vuillermoz; sortirons au moins de ce provisoire ou pouvons rester. ■

Tout le monde était dans la mêm que moi. D'autre part, le Gouvernement ne i envoyait personne; nous u'avions plus d'autorité centrale, et on n'était alors animé que d'us seul désir, celui de sortir, même provisoirement, de cet état d'incertitude et de cette absence de direction.

V. de La IleetitT*. Ma question était plus générale que vous ne l'avez compris.

Je vous demandais si la tendance des clubs, des comités, des eonseils municipaux en Algérie n'avait pas été de s'affilier, de se mettra en correspondance entre eux, et si, dans des circonstances autres que celles que vous venez de rappeler & l'occasion des capitulé*, par exemple, et plus tard, lors de la venue de l'amiral de Guej don, ces tentatives de fédération ne s'étaient pas renouvelées.

m daloattt. — J'ignore ce qui s'est fait à l'arrivée de M. de Gueydon; je n'étais plus alors en Algérie. Mais je ne vois pas de relation entre les correspondances engagées d'un conseil municipal à l'autre, et l'alTaire des capitules. Ces communications entre les divers conseils municipaux étaient quelque chose d'illégal, je le sais, mais ce n'était pas une tentative de fédération déterminée et à l'état permanent ; je ne l'ai pas compris ainsi; c'était tout simplement un concours réciproque qu'on se demandait, un concert accidentel pour un jour déterminé et dans une circonstance exceptionnelle. Voilà tout.

■. ls président. — N"y a-t-il pas eu un délégué de l'Algérie qui a siégé dans la Ligne du Midi?

i da Bouiet — Je n'en connais pas. Nous nous sommes opposés & la Ligue du Midi. En Algérie, nous sommes Français ; nous nous rattachions au Gouvernement de la défense nationale.

■ 1* présldsat - N'est-il pas venu un délégué à Tours?

* da limt - Parfaitement : mais non pas un seul délégué, des délégués des trois provinces..

■ ls ■TttMent. - Etalent-ils venus comme représentants de la Ligue du Midi»

M. ii Biaiit. — Non, non, ce n'est pas cela Il y a eu, en effet, uno délégation dont les mam bres étaient nommés par les différentes villes de l'Algérie; mais c'est à Tours qu'elle a été envoyée, et pour y demander au Gouvernement de la défense nationale une organisstion et un gouvernement civil. C'est à la suite des conférences de ces délégués avec M. Crémieux, que le décret organique du 24 octobre a été rendu.

Us délégués, après discussion préparatoire

8ÉANCL' DU J3 NOVEMBRE 1872

avec M. Crémieux, ont chargé deux d'entre eux de rédiger chacun un projet de constitution algérienne. L'un de ces projets a été adopté par eux ot présenté à M. Crémieux, qui l'a accepté. C'est la le décret du 24 octobre. M. Crémieux n'a Tait qu'y apporter quelques légères modifications, dont j'ai le détail. Ainsi, les délégués des villes n'ont été envoyés qu'au Gouvernement de la délense nationale.

Deux demandes seulement ont. été faites par eux au Gouvernement et accordées par lui : l'organisation d'un gouvernement civil et la nomination aux fonctions de commandant supérieur des forces de terre et de mer du général Lallemand, dont le passé leur inspirait touto confiance. Je partageais, moi aussi, celle confiance, et dès que l'arrivée du général Lallomond me fut signalée, je lui adressai un télégramme dans lequel je félicilais le Gouvernement do Tours et l'Algério du choix qui avait été fait de sa personne.

Le projet rejeté par les délégués était do M. Ailler, avocat à Alger. Le projet qui est devenu le décret du 24 octobre, était rédigé par M. Poivre, hommo d'un esprit sur, que je connais depuis douze ans et quo j'estime beaucoup.

J'ai déjà eu l'honneur de vous dire qu'a mon avis, et malgré les défauts que j'ai signalés dès le premier jour, et avec une certaine apreté, cette constitution n'était pos mauvaise ; mais elle manquait d'à-propos. Au fond, elle n'était que la réalisation des promesses fuites au Corps législatif par le gouvernement impérial en mars 1870. Mais elle ovait deux défauts : lo premier était de manquer d'à-propos ; elle arrivait dans un moment de crise, où il n'aurait fallu rien changer. Il ne faut pas chaager de chevaux au milieu d'un gué, et c'est ce qu'on a fait. Le second défaut, c'était d'enlever nominalement l'ad-, ministration des indigènes a l'autorité militaire et de la lui laisser de fait. Un perdait ainsi les avantages de la réforme accomplie, et on en avait tous les inconvénients. J'ai critiqué amôremont ce défaut, dans trois courriers expédiés après réception du décret du 24 octobre. Quoi qu'il en soit, avec cette constitution on pouvait vivre. H aurait donc fallu la conserver jusqu'à la fin de la guerre et ne pas adopter un système opposé, avant même d'avoir appliqué celuilà. Ces délégués envoyés, non pas pour se rattacher à Ut Ligue du Midi, mais envoyés au Gouvernement de Tours, auquel ils se rallient complètement et qui leur octroie une constitution civile, il leur a été, je crois, fait des avances par la Ligue du Midi; mats il n'y on avait pas, parmi ces délégués, qui aient répondu à ces avancer si elles ont été faites. Un seul peut-

être ovait des tendances de ce côté-là ; mais il est resté en France, et par conséquent son action a été nulle en Algérie.

M. d« La lleetitre.— 11 me semble que la Ligue du Midi trouvait plus d'adhérents à Alger qu'à Conslantinc ?

■. in Bocift — A Alger, je ne sais pas ; je n'ai rien vu de ce genre, du mon temps.

m u prudent. - Je demanderai au témoin si des actes graves commis par des civils contrôles indigènes, actes sans provocation et sans excuses suffisantes, n'auraient pas été pour quelque chose dans l'irritation des indigènes et dans le soulè^ vement qui a »uivi?

1 iu Braut. — Je connais deux faits seulement du genre quo vous signalez. Lo premier s'est passé à Souk-Ahrras, sur la frontière de la Tunisie, au commencement do février 1871, c'est-àdire dans les derniers jours de mon administration.

Le second a eu lieu également dans la province de Constantin^, en mai 1871, après mon départ de l'Algérie. '

Quant au fait de Souk-Ahrras, je vous ai déjà raconté, messieurs, qu'à la suite d'un ordre imprudent de mobilisation pour France, la smala d'AIn-Gneltar s'était soulevée; qu'elle avait entraîné à la révolte plusieurs tribu» voisine», et qu'après avoir massacré un sons-officier français ot treim colons surpris dans leurs fermes, les révoltés avaient attaqué Souk-Ahrras. Ce fut dans ces circonstances que trois indigènes de la ville furent tués par des Français. Averti de ce fait, j'envoyai immédiatement une dépêche pour Interdire toute exécution sommaire. Ces Français ont été traduits en cour d assises et acquittée. Le jury s'est montré indulgent, sans doute parce qu'il a tenu compte des circonstances, et parti culièrement de l'assassinat des colons, qui avait exaspéré la population avant le meurtre des trois indigènes.

Vous nMgnorez pas, messieurs, que la guerre d'Afrique est une guerre barbare. On fusille beaucoup, et il est de tradition de fusiller les pillards. En voici une preuve : je possède un compte-rendu manuscrit, très précis et lait avec beaucoup d'intelligence, do l'affaire en cour d'assises dont je vous parle. Je lis co qui suit dans la déposition du premier témoin entendu, M. Delahogue, commandant supérieur du district de Souk-Ahrras :

« En revenant on ville, dit M. Delahogue, j'ai vu des cadavres dans un trou. Je ne me suis pas arrêté. J'ai pensé quo c'était sur un ordre régulier d'un lonclionnaire civil ou militaire que ces hommes avaient été exécutés. Je n'en ai pas môme rendu compte au général. »

Ainsi, on temps d'insurrection, en Algérie, il suffit d'un ordre donné par un fonctionnaire quelconque pour que l'exécution d'un indigène n'éveille pas môme l'attention. Vous allez voir, messieurs, que cet ordre n'est pas même néeossaire en cas de pillage, et qu'alors, d'après la tradition, le premier venu, de son autorité privée, peut fusiller un indigène.

« Un juré demande en effet an commandant supérieur : Y a-t-il eu d'autres exécutions sommaires?

« M. Delahoqve : On a pris un jour deux indigènes qui pillaient une forme : on les a' lassés par les armes.

« Demande : Vous aviez sans doute donné ordre d'exécuter sommairement tous les individus pris en flagrant délit do pillage?

« Réponse : Oui ; un jour, un colon, un vieux soldat, m'a amené un pillard qu'il avait arrêté alors qu'il était oncore nanti d'un fusil a deux coups volé à un Européen. J'ai dit au colon : Pourquoi m'amener cet homme? Il fatlait le fusiller sur place. •

Voilà la pratique algérienne déûnie, commentée et appliquée par un officier d'Afrique.

Avant les meurtres qui ont amené plusieurs individus devant la cour d'assises, il y avait ou peut-être sept ou huit indigènes fusillés comme voleurs ou comme assassins. Co précédent, joint au massacre des environs do 8ouk Ahrras, a probablement porté le jury à l'indulgence et déterminé le verdict d'acquittement.

L'autre fait est plus grave par lu nombre des victimes : c'est la fusillade d'Aïn-Yagout, exécutée par la. compagnie des miliciens de Constaniine. Pour bien connaître ce fait, il vous faudrait pouvoir interroger le chef de ces miliciens, M. Joly de Brésilien, ancien militaire, grand négociant et minotier à Constantin» Dans mon voyage de l'an dernier, j'ai pris des renseignemenu que je vous transmettrai. Lorsque l'insurrection éclata, comme ou manquait de troupes, on mobilisa dos miliciens. Pour assurer les communications, la milice de Puilippoville fut postée sur la route de Constantin» à Sélif, et celle de Constantin* sur la route de Constantine à Batna, à Aîn-Yagout. Les miliciens de Constantine maintenaient à eux seuls c»tte région. La voiture publique allant à Hatna reprit son service et marcha sous leur escorte.

Ils étaient là a peu près on l'air et pouvant être enlevés. Cependant ils gardèrent la position et tinrent les communications ouvertes. Le 3 mai 1871, une quarantaine d'indigènes voulurent passer avec des bêtes de somme. L'autorité militaire avait défendu aux Arabes de se

Us n'en avaient

pas. On leur barra le passage. Us sa sauvèrent en laissant leurs bétes ; on les poursuivit, on les prit, on les fouilla, eux et leurs bagages. Us avaient des armes ; on trouva beaucoup d'objets volés à des Européens t des objets à l'usage dea voituriers; des cuillers en ruoU, un fusil à deux coups, un bonnet de femme européenne, nn mandat sur la poste au nom d'un soldat, etc. Evidemment, on avait sous la main une partie des assassins des voituriers de la Fontaine- Chaude, les assassins d'EI-Mader, du ravin Bleu, etc., etc., ceux qui avaient brûlé les maisons, coupé la gorge aux hommes, violé les femmes et les enfante. Ri co n'étaient pas les assassins eux-mêmes, o'étaient au moins des voleurs, leurs complices, des gens è fusiller, suivant la pratique algérienne, comme porteurs, en temps d'insurrection, d'objets provenant du pillage.

Un gendarme reconnut l'un d'eux pour avoir pris part à l'attaque d'Aïn-Yagout, avant l'arrivée des mobilisés.

Une cour martiale fut constituée immédiate» ment. Tous ceux qui n'avaient pas échappé furent condamnés A l'unanimité et fusillés. Cette exécution répandit la terreur parmi les Indigènes. Je crois qu'elle seule a empêché l'insurrection d'éclater dans cette région.

Ainsi, dans cette circonstance, la cour martiale n'aurait fait qu'appliquer la règle posée et suivie par l'autorité militaire, la règle dont je vous ai lu la formule, telle que l'a donnée le commandant Delahogue : « Fusiller sommairement, en temps d'insurrection, tout iqdigène trouvé porteur d'objets provenant de pillage exercé sur des Européens. « Ce point de fait établi, voici ma Si les faits se sont passés réelleon me l'a raconté et comme je viens de vous le répéter, passez-moi l'ordre d'exê- «ution, et je le contre-signe. Je no connais pas d'autres faits de ce genre que celui de Souk- Ahrras et celui d'ATn-Yagout. Vous me demandiez si ces violences ont provoqué l'insurrection. Je réponds : Non, car Ils ont eu liou au cours même de l'insurrection, et le second a peut-être empêche Fi H. de La connu?

d'Ain-Yasout.

- Ce dernier fait est-il bien

— Je crois que oui.

Us

passé?

» ta lonset. — Dans la province de Constantine, sur la route de Batna.

I lie ii Meotlsre. — A quelle distance de ces

villos?

m aa leoset. - A dix-huit lieues au sud de Constantine et & douze lieues au nord de Batna, sur un point qui commande la

onlro ces doux villes ot dans le voisiuoge des deux lacs salés. Pour moi, je ne le connais que gêographiquement, n'y ayant jamais passé que de nuit.

k do La I Us titra. - Tout le pays était insurgé à lenteur ?

a du Borne t — Oui, monsieur, insurgé autour d'Ain- Yagout, mais a distance et surtout autour de Batna.'

L'attitude des miliciens les a préservés d'une attaque et a arrêté, je crois, l'insurrection dans les environs.

M. 4e La SiosUère. — J'avais dans la mémoire le nombre de trente hommes an moins qui auraient été fusillés; je n'osais pas le dire. Je me crois sûr que ces faits ont été bien différemment appréciés par des juges trés-compétonls; de la mon insistance.

h du B»ai«t. — On m'a parlé, en effet, d'une trentaine d'hommes. Mais, je le répète, si les faits se sont passés comme on me les a racontés, les miliciens de Constantine n'ont fait qu'appliquer le régie algérienne et suivre l'exemple de l'autorité militaire; à leur place, j'aurais fait comme eux.

M dt La liMtiire. — M du Bouzet pourrait-il nous dire quelque chose sur le rûle d'un certain M. Sartor, et d'un il Gay, qui seraient allés en Algérie pour s'occuper du recrutement?

a. d* Bsatrt. — M. Sartor est un jeune avocat d'Oran, qui était parti dans une compagnie do francs- tireurs, pour faire la campagne de France.

Des plaintes m'ont été adressées de France centre lui ; comme je ne pouvais les apprécier d'Oran, j'ai prié, par dépèche télégraphique, le préfet du département où sa compagnie était de passage , d'instruire l'affaire et «le faire le nécessaire ; je crois W c'était le département du Hhène, sous M. Challemel-Lacour. M. Sartor a été cassé ; il était lieutenant ou •ous-lieule-

II parait qu'alors il est entré dans la légion de l'Etoile, qui éUit commandée par lo général Frappoli, et on l'a envoyé & Oran pour faire du recrutement. J étais alors 4 Alger. J'ai expédié & Oran l'ordre de renvoyer M. 8artoràson corps et, s'il n'y consentait pas de bonne volonté, d'avoir recours à la gendarmerie. Hais cet ordre n'a pas été exécuté par une raison assez bizarre- Lo général commandant la division a répondu : c Cela ne me regarde pas; Sartor ne fait pas partie de l'armée régulière. » De son cote, le procureur de la République a dit : « Sartor est militaire; je n'ai action que sur les oivils. >. II est donc resté en Algérie jusqu'à la fin de la guerre.

J'aurais bien pu prendre un arrêté d'expulsion,

en vertu des pouvoirs conférés au gouverneur général, par l'article 15 de l'ordonnance royale du 1" septembre 1831, et confirmés par des ordonnances postérieures; mais c'était un gros moyen à propos d'un personnage dont la présence n'était pas dangereuse. Je l'ai donc laissé à Oçan, pendant que ses camarades se battaient en France.

Quant À l'autre, M. Gay, il m'est arrivé à Alger, annonçant qu'il était envoyé par le général Frappoli, pour acheter des chevaux en Algérie. Je lui ai demandé s'il avait de l'argent, il m'a répondu que des crédits lui étaient ouverts, je ne sais où.

Il s'est adressé aussi au général Lallemand. 11 a pris des renseignements sur les ressources en chevaux à vendre, et il est parti en remonte. Je crois qu'il n'a pas acheté de chevaux, et que le seul résultat de sa tournée a été de produire uno hausse dans les prix. Il parait qu'il s'occupait aussi de recruter des indigènes ; car un jour le télégraphe m'envoya copie d'une dépêche de lui, adressée d'Alger 4 M. Sartor, 4 Oran. Cette dépêche avait paru 4 l'administration télégraphique avoir un caractère politique.

La dépêche me parut louche, et je la montrai au général Lallemand, sur lequel elle produisit la même impression.

Fallait-il voir dans cette dépêche une invitation 4 M. Sartor de produire de faux états d'engagements indigènes, fia vue d'obtenir des crédits pour équipement et nourriture de soldats qui n 'existaient pas ? Je ne sais I C'est un point 4 éclaircir. Pour cela, il faudrait un interrogatoire des deux correspondants, peut-être aussi leur arrestation et la saisio de leurs papiers. Mais le- t'ait se passait dans les derniers jours de mon administration, et je n'ai pu lo tirer au clair.

■ de La Siootiere. — Certains conseils municipaux no se seraient-Ils pas ingérés, beaucoup au del4 de leurs droits, dans la nomination ou la révocation de certains fonctionnaires? Ils ne se seraient pas bornés 4 cela; ils auraient exercé une pression considérable sur l'autorité supérieure, l'autorité militaire notamment, pour déterminer le départ de certains ofllciers, notamment du général de Colomb, du colonel tiand et du commandant Crouzet?

m da leossl - Oui, monsieur, une action a été exercée. Je puis vous donner des détails très-précis. D'abord, Il est nécessaire de se rendre compte de, la situation. Plaçons-nous 4 Oran ou 4 Tlemcen. Il n'y a personne 4 Oran ou 4 Tieincen qui ne soit convaincu que la guerre de 1864 contre les Ouled-Sidi-Cheikh, qui n'est pas encore tout 4 fait terminée, a été suscitée par l'autorité militaire de la province, contraire-

ment à la volonté du généra! Pélissier, qui certainement aurait fait justice de* officiers instigateur» de cette révolte, s'il avait vécu. Oa est persuadé, dans la province, que cette guerre •'est continuer- parce qu'elle servait les intérêts du parti des bureaux arabes et l'ambition militaire de certains officiers. Je note, en passant^ que cette guerre a commencé la ruine des indigènes do la province d'Oran, d'abord par les combats et les razzias dans le Tell oranais ; puis, quand le Tell a été une fois pacifié et que la guerre a été portée dans le Sahara, par la mobilisation des goums, par les réquisitions des bê tes de commerce et de convoyeurs. Lorsque la récolte a manqué complètement en 1867, les tribus, épuisées par la guerre, n'avaient plus de réserves, et le cinquième des indigènes a succombé è ia faim ou au typhus, suite de la famine.

J'ajoute que celle guerre contre les Ouled- 8idi-Cheikh a ruiné le commerce de Tlemcen, qui est l'entrepôt entre le Tell et la mer d'une part, et les 0.\sés du sud-ouest, de l'autre; que de plus, la région des Hauts-Plateaux, au sud do Sebdou et de Baïda, était « le pays de la peur », où les caravanes n'osaient plus passer, où nos tribus pastorales ne se risquaient plus guère, de peur d'être razziées par les insurgés. A Oran ot à Tlemcen, on est généralement convaincu que tous ces désastres proviennent de ce que l'autorité militaire a suscité cette guerre de 1864, et s'est arrangée pour qu'elle n'eût pas de Bn, parce qu'elle y avait intérêt : intérêt d'avancement, intérêt d'argent, et surtout intérêt de parti, car le fait de l'insurrection est toujours présenté par elle comme une preuve de la nécessité d'un gouvernement militaire. Toile est, sur le pa-sé, l'opinion d'Oran et de Tlemcen, et je vous avouerai que je la partage.

Cela posé, vous comprendrez que, quand le Gouvernement de la défense nationale s'est prononcé pour l'établissement du régime civil en Algérie, les colons d'Oran et de Tlemcen ont dû craindre^iue le parti des bureaux arabes suscitât une insurrection, pour rester au pouvoir. Cela lui était d'autant plus facile, que noire puissance était en baisse en Algérie. Nous avions perdu en Europe notre prestige militaire, nous manquions de soldats en Algérie, et nous avions à craindre, dans la province d'Oran, une tentative de revanche des Ouled-Sidi-Cheikh encouragés par notre faiblesse. L'occasion était belle pour mettre le feu au pays, si le parti des bureaux arabes le voulait. Les hommes do ce parti pouvaient se dire: « Tâchons donc d'avoir une insurrection pour prouver la nécessité du régime militaire. • Los colons de la province leur prêtaient ce plan, en raisonnant sur l'exemple du passé et sur l'intérêt présent du parti.

De plus, il y a eu de la part de eerttiM offi- . ciers des imprudences d,a langage qui étaient très-graves dans ce moment-là. L'époque dont je parle est celle qui a précédé et suivi immédiatement la capitulation de Metz. Bh bien! nous devinions déjà en Algérie un plan qui a existé a Metz et dont noua craignions l'application on Algérie. Ce plan est élabii par les débals qui ont lieu maintenant à Trianon. L'allusion que j'y fais devant vous est sans inconvénient, car mes paroles n'auront pas de publicité avant que le conseil de guerro de Trianon ait prononcé son arrêt

Nous sentions donc, à Oran, qu'il y avait eu à Metz, dans l'esprit de certains chefs, un plan : rétablir le gouvernement impérial par l'action combinée de l'armée de Metz et des Prussiens. I.a population civile sentait cela ; certains officiers avaient la même pensée, et ils en faisaient l'application à l'Algérie. Ils disaient que le gouvernement civil qu'on voulait établir en Algérie disparaîtrait avec la République; cela causait une grande irritation.

En Algérie, nous sommes républicains, et, depuis que Napoléon III a prononcé, en 1863, le mot de « royaume arabe », ennemis acharnés de l'Empire Pour nous, l'Empire, le royaume arabe, la ruine de la colonisation française, c'est tout un. Nous savions que certains officiers du parti des bureaux arabes attendaient, du rétablissement de l'Empire opéré avec le concours des Prussiens, leur retour au pouvoir en Algérie ; nous étions convaincus que, si on tentait de relever l'Empire, il y aurait en France "une guerre civile, et il n'élait pas difficile de prévoir que cettn guerre civile s'étendrait jusqu'en Algérie. J'avais même, après la prise de Metz, indiqué d'un mot au Gouvernement le rôle que pourrait prendro l'Algérie dans celte guerre. Mais, dans cette lutte qu'il fallait prévoir, il était en Algérie certains officiers qu'on regardait comme de futurs adversaires. L'opinion se soulevait contre eux, comme ennemis naturels des colons, comme ' bonapartistes, comme menaçants dans l'avenir. Je constate l'état do l'opinion, je ne juge pas

Vous avez cité trois noms ; je dois donc les prendre.

Le général de brigade do Colomb, qui venait du remplacer à Tlemcen le général Chanzy, parti pour France, est un véritable Saharien. II a passé sa vie dans le Sud, qu'il connaît parfaitement. Ses idées sur ( avenir de l'Algérie et sur le mode de gouvernement qui lui convient sout diamétralement opposées è celles des colons; ceux-ci le regardent comme un ennemi. Aussi, on le soupçonnait de grossir dans ses rapports le danger è craindre du coté du Sud, pour empéchor l'envoi de troupes en France, et

SÉANGli DU lo NOVEMBRE 18/2

de chercher un prétexte pour, taire des expéditions dans lu Sud. Aussitôt qu'il y avait le plus petit mouvement de troupe vers le Sud, on poussait des nrili on disait ■. • Ils vont fairo un? expédition ; ils vont attirer l'ennemi ; ils veulent nous perdre » Dans cotte disposition des esprits, il était impossible de prendre la moindre mesure défensive sans que la défiance de la population française ne risquai d'amener du trouble dans tes villes. J'avais prévenu de cela le Gouvernement. Je lui disais : « Envoyez-nous dos officiers en qui on ail confiance, pour qu'on puisse organiser la défense contre les Arabes sans que l'ordre soit compromis en ville. »

Le commandant Crouzet, chef du bureau divisionnaire d'Orau. était aussi regardé comme un homme dangereux. Ses fonctions mettaient dans «es mains tonte la province. En Algérie, lorsque le général de division ne sort pas des bureaux arabes, — et nous avons eu a Oran cette chance heureuse d'avoir, pendant toute la durée de la guerre, deux divisionnaires qui n'appartenaient pas au corps des bureaux arabe», d'abord le gérai Walsin-Esterhazy, puis le général de Mézangc, celui qui, dans tine lettre fort belle au général Lallemand, écrivait: « Je n'ai jamais tripoté dans les affaire? arabes », — quand, disje, on a des divisionnaires qui ne sortent pas des bureaux arabes, cet avantage est compensé par un grand danger. Le divisionnaire, ne connaissant pas lo détail des affaires arabes, se trouve à la merci de son chef do bureau arabe divisionnaire. C'ust co qui arrivait 4 Oran. Le commandant Crouzet, h moins d'une surveillance très-difficile, était véritablement le chef de la province.

Une situation pareille peut se produire au gouvernement général. Elle n'a pas existé sous lo maréchal Pélissier, mais Je la vols sous le maréchal de Mac Mahon. Le maréchal Pélissier était l'ennemi des bureaux arabes. Pendant tout son gouvernement, il a lutté pour la colonisation contre le royaume arabe, contre l'empereur, contre le parti des bureaux arabes, et il a été vaincu. Sous le maréchal de Mac Mahon, au contraire, malgré ses bonnes inténtions et presque à son insu, le système du royaume arabe a triomphé, cl le parti des bureaux arabes a été le maître dans la personne du colonel Gresloy, chef du burenu politique. Je puis bien lo dire maintenant, puisque du temps do l'Empire, j'écrivais ces mots : « Sous le régne du maréchal Mac Mahon et sous le gouvernement du colonel Gresley », et que cette formule, répétéo par toute la presse algérienne, n'a soulevé aucune objection et a été acceptée comme l'expression do la réalité. Règle générale : lorsqu'en Algérie le chef militaire ne sort pas des bureiux arabes, içois