XII. Donner les causer do l i-uiurcclion

R. Si la question était posée d'une manière générale ot quo l'on eût demandé de donner les causes des insurrections, la réponse eût été facile.

Depuis viugl ans, les hommes les plus autorisés n'ont cessé, dans des brochures, dans les journaux do la métropole et de la colonie, dans nos conseils élus e( à la tribune de 1 Assemblée nationale, de dénoncer ces causes Sans chercher de si nombreux documents, la commission peut en trouver le résumé dans l'enquête recueillie sous l'Empire par l'honorable M. Le Mon.

Mais on se borno a me demander do donner les causes de la dernière insurrection: je ne saurais répondre à une question ainsi posée. Le temps seul peut révéler nettement les causes premières qni, parlant de la dépêche du commandant do Géryville, ci-dessus relatée, ont amené la douloureuse insurrection do 1871.

Si je ne puis en dire les causes, je puis au moins' en signaler les organisateurs.

Ce sont les cheft religieux indigènes qui, à l'aide do leurs innombrables sectaires, les Khouan , ont soulevé les premiers les pays arabe et kabyle. Quant aux chefs indigènes militaires, aguas et caïd', ils ne démandaient pas mieux que de jouir en paix de leurs immenses richesses; mais, dans la crainte de perdre toute influence sur leurs subordonnés et do tomber dans le mépris, ils ont dû se lever à lenr tour.

On connaissait parfaitement la redoutable organisation ries Kbouan.et l'autorité avait cependant pour eux des ménagements vraiment singuliers. Je puis en. citer un exemple :

Le 18 avril 1871, le secrétaire général faisant les fonctions de préfet d'Alger, écrivit nu maire :

« J'ai l'honneur de vous informer que conformément a l'usago établi, j'ai autorisé les Khouan des Béni-Khétil, au nombre de trois cents environ, à se rendre, sans armes, le lundi 20 du courant en pèlerinage au marabout de Sidi-Mohammed ben Abdcrrhanam, situé au Hamma.

t' Quoique ce marabout dépende de la commune de Mustapha, j'ai cru devoir vous informer de ce pèlerinage, pour quo, dans le cas où ovs indigènes entreraient dans la ville, vous preniez los mesures nécessaires pour assurer le maintien de l'ordre... »

Le maire répondit ;

• ... Il ne saurait m'appartenir, monsieur 1« préfet, de blâmer aucune des déterminations que vous croyez devoir prendre. Toutefois, et par contre, vous en avez la responsabilité absolu*.

« Je vais prondro les précautions que la prudence me conseilla, en me bornant à ce qui concerne la commune d'Alger. Aucun de cee Kbouan tadigènes n'entrera, sons aucun prétexte, eor le

territoire do la commune...

« Sans armée » avait- dit M. le préfet Sans doute jusqu'à ee que le marnent, qui no tarda guère, fût venu de les prendre.

Pour le marnent, ce n'était quo trois cents pèlerins missionnaires, qui venaient au point central, recevoir le mot d'ordre pour le porter partout où leurs marabouts avaient intérêt a le transmettre.