I. Quelle est l'origine du comité do défense d Alger
R. Le comité de défense fut établi le 25 septembre 1870 par arrêté de M. Warnier, alors préfet du département d'Alger, arrêté* dont voici :a teneur :
« Le préfet du département d'Alger, vu les diverses circulaires du ministre de l'intérieur relatives à la constitution des comités de défense nationale;
« Vu les pouvoirs conférés aux préfets pa.- le décret du 14 septembre 1870 ;
« Brenant en considération le vœu d'un grand nombre de citoyens ;
« Arrête :
« Art. 1". — Un comité consultatif de défont* nationale est constitué à Alger so.is la présidence du préfet.
« Art. 2. — Les membres de ce comité sont les citoyHiis dont les noms suivent s (suivent dix-sept noms de citoyens parmi lesquels treize furent, quelques jours après, nommés membres du conseil municipal.)
•> Art. 3. — Le comité nommera lui-même son bureau.
« Alger, le 25
(1) La commission avait envoyé deux convocations régulières i M. Vuillermoz pour le 28 mars et le 20 mai 1874. C'est sur sa demande motivée qu'un questionnaire lui fut adressé. Depuis, deux lettres et un télégramme ont du lui rappeler que le retard dans l'envoi de sa réponse arrêtait les travaux de la commission. Elle publie cette réponse.
OOUV. NAI. — T. XXVI.
1 1. — Quel a été le rôle du comité de défense d'Alger jusqu'au moment où il s'est confondu avec le conseil municipal ?
R. 11 n'a eu aucun rùle daus les dix ou quinze jours qui se sont écoulés jusqu'à l'élection du conseil municipal, et n'a tenu que quoique» séances insignifiantes sous la présidence nie M. Warnier.
Toutefois, la plupart do ses membres insistaient pour obtenir voix délibérative.
tlL - Expliquer l'unité ou la dualité de leur ré-le.
R. Celte unité ou cette dualité provient, ainsi qu'on en a fait la remarquo plus haut, de coquo los mêmes citoyens, à peu d'exceptions prés, qui formaient le comirô de défense, furent, dix ou quinze jours aprè-% nommés a l'élection membres du conseil municipal ut curent ainsi des attributions plus étendues que ne le comportait l'une ou l'autre fonction.
IV. Faire l'historique des causes et du développement du mouvement comrauoaliste d'Alger (8 novembre 1870).
R. Il semble à la manière dont cette question est posée qu'olle soit déjà résolue dans l'esprit de son rédacteur. 11 n'y a jamais eu cependant à Alger et dans la colonie, que jo sache, aucnn mouvement ommunalist' . L'ensemble des fait?, auxquels on donne ce nom, étant d'ailleurs précisé par la date du 8 novembre 1870, je vais indiquer sommairement les causes et lo développement de cos faits.
Le général Walsin-Esterhazy avait donné sa démission des fonctions de gouverneur général militaire. M. Warnier avait également résigné «es fonctions de préfet, ainsi qu'il sera dit plus loin.
La seulo autorité civile restée dobout daus la province, d'ailleurs sans cesse consultée par la plupart des centres de population importants de la colonie, était le conseil municipal d Alger et son maire.
Pour eux, la tache était assez lourde.
Certes la population algérienne, qu'on se plait à calomnier avec tant de persistance en la rendant responsable des méfaits qu'a accomplis, au milieu d'elle, la bande disparue aujourd'hui de gens tarés qui, dès le début de la conquête, s'était abattue sur la colonie pour y traiter des affaires véreuses; cette population, ardente sans doute, mais honnête et sentant volontiers le frein de la disciplina, plus soumise en réalité à l'autorité qu'elle ne le croit elle-même; qui, laborieuse et intelligente, sait que, dans sa patrie d'adoption où la terre abonde et où
les bras, elle n'a pas i résoudre les redoutables questions sociales qui agitent l'Europe ; — cette population n'est pas difficile à conduire. Mais & Alger, comme dans les départements de France, elle était profondément émue ries graves événements qui se produisaient alors. Sincèrement républicaine, ardemment patriote, elle voyait la République et la patrie en danger et voulait leur venir en aide. La ligue du Midi, quoique repous- »éo par lo bon sens pratiquo du pays, avait envoyé dans les grands centres des agents actifs qui créaient une certaine agitation.
I/Algério avait de plus des griefs qui lui étaient propres. Elle n'acceptait plus, depuis longtemps d^jè, le gouvernement du pays par les généraux, tout en sympathisant avec l'ar-
II y avait aussi des rivalités de province à province, on en verra quelque traces plus loin ; elles ont sans doute disparu, mais il est certain qu'elles existaient.
Il y avait enfin des susceptibilités de plus d'une sorte qui, a tous moments, menaçaient d'amener do graves conflits. — Quelques-unes étaient respectables, on va en juger.
Le vice-amiral, commandant les forces de mer en Algérie, écrivait la 30 octobre au maire :
« J'ai été vivement touché du témoignage d'intérêt quo vous avez bien voulu me donner dans la journée d'hier; si je tarde à vous en remercier de vive voix, la cause en est aux rumeurs qui n'avaient pris On hier soir.... »
11 écrivait le 31 :
u Au lendemain do projets hostiles dont j'ai été menacé hier soir, do huit heures à minuit, sans provocation aucune de ma ]>art, je m'empresse do vous remercier de votre puissante Intervention qui a évité un triste conflit que j'eusse bien amèrement déploré... »
Or, que demandait en définitive la population? Que 11. le vice-amiral fit acte d'adhésion à la République, il le fit en ces termes à la fin de la lettro précédente ■ a Soyez persuadé que tout mon dévouement est acquis à la République française. ■
Cette déclaration fut portée a la connaissance du publio, et toutes manifestations cessèrent. Seulement, M. le vice-amiral ne voulait pas qu'on la lui imposât. Qui pourrait l'en blâmer?
U n'en est pas moins vrai que cette juste susceptibilité aurait pu amener le déplorable conflit. .
Malheureusement nous pouvions craindre de ne pas toujours si bien réussir. Nous étions du
pays, nous manquions, le maire du quait de la notoriété qui s'impose.
D'ailleurs l'autorité municipale, si destinée qu'elle soit par sa nature au maintien de la tranquillité dans la cité, ne pouvait suffire, sans l'adhésion du gouvernement, à une tache qui déjà s'étendait à une partie notable de la colonie.
Nous demandâmes donc à Tours un gouverneur général civil ou un commissaire extraordinaire qui pût reprendre légalement les pouvoirs de fait dont nous ne voulions plus, dans l'intérêt de notre pays, conserver la lourd fardeau.
Mais ici, et pour les rails qui vont suivre, il est bon de laisser parler les dépêchée ou du moins les fragments de quelques dépêches qu'il serait trop long de citer in extenso :
■ Tours, 31 octobre 1870.
u Gouvernement au maire dA Iger.
« Vous avez reçu nos décrets... *
(Régime nouveau de l'Algérie, nomination de M. Henri Didier en qualité de gouverneur général civil; de M. Le Batleux en qualité de secrétaire général de gouvernement, et de M. lo général Lallemand en qualité de commandant des forces de terre et do mer. M. Didier était alors enfermé dans Paris assiégé.)
a Vous avez reçu nos décrets, notre télégramme d'hier et celui de cette après-midi.
« Un télégramme a été envoyé au vice-amiral, uous espérons que tout sera calme. Nous avons comblé toutes vos espérances. Télégraphiez demain et dites-nous que vous nous assurez le repos quand nous vous assurons la liberté et l'avenir. »
n f novembre 1870.
« Maire d'Alger au ministre de {intérieur.
n Votre dépêche d'hier publiée a ramené le calme dans les esprits, la population a été tou-. chée de vos paroles. Vous assurez la liberté et l'avenir, nous vous assurerons le repos... Mes entrevues avec l'amiral ont abouti à un bon résultat. J'ai obtenu do lui, une lettre rendue publiquo ; il déclare que son dévouement est acquis à la République.
> J'espère atteindre sans nouvelles dilUcultés l'arrivée du gouverneur civil. Prévenez-nous du départ du citoyen Gent Devons-nous l'attendre par le courrier arrivant jeudi à Alger. Ce renseignement est désiré par la population. »
(L'honorable M. Gent, aujourd'hui député de Vaucluse, dovait venir a Alger, en qualité de commissaire-extraordinaire, dans le cas où M. Didier ne pourrait pas sortir da Paris )
» 5 novembre 1870.
* Maire d'Alger au minisire de finit rieur.
« M. Gant parait nu pas devoir venir. Ceci est déplorable. Population, quoique frémissante, restait calme, l'attendant. Maintenant ne pourrons la contenir, surtout général Lailemand arrivant seul.. »
(Le maire exagérait évidemment. — Cependant il est certain que l'arrivée d'un général tout seul, alors qu'on attendait un gouverneur civil et un générai son subordonné, pouvait amener, dans un pays qui ne veut plus de gouvernement par les militaires, de graves complications.)
« Iînvoyez-nous, sans perdre un instant, un commissaire nxtraordinalre. Choisissez-le ferme, connu, républicain éprouvé ; envoyez télégramme annonçant votre choix en des termes à publier. »
« 5 novembre 1870.
'« Ministre de la justice au maire d'Alger.
(Cette dépêche, quoique démesurément longue, doit être citée en entier.)
a Gent a roçu la belle mission d'aller, avec le titre de préfet, pacilier Marseille. Vous aurez sans doute appris que dans une émeute il a été atteint d'une balle do pistolet qu'on a heureusement extraite, au moment où je vous écris. Il a par sa fermeté républicaine vaincu les mauvaises passions et le désordre; la ville est rentrée' dans le calme et sa blessure quoique assez grave ne laisse aucune incertitude, vous ne pourrez donc en co moment avoir Gent en Algérie. Lo général Lailemand sera lundi dans notre ville.
« Je ne comprends plus comment l'arrivée ou le rotard do Gent chargé, d'une mission toute spéciale et n'ayant aucun pouvoir de nous (?) peut inQuor sur la situation de notre peuple
a Vous savez sans doute qu'à cinq cent mille voix contre cinquante, Paris vient do proclamer encore une fois, lo 3 novembre, par Je suffrage universel, notre gouvernement du 4 septembre. Ralliez-vous donc, chers Français do l'ancienne Algérie, autour de notre gouvernement républicain deux rois acclamé, et montrez au monde sous peu de temps que la conquête d'un gouvernement civil était indispensable (ne) de la conquête militaire.
« An. Crémieux. »
On peut jnger de Tâtonnement et de la douleur que nous éprouvâmes a la lecture de ce télégramme qui prouvait que nos dépêches si
iOVEMBRE 1872 863
claires n'avaient pas été comprises, si tant est qu'elles eussent été lues. Nous répondions :
« 0 novembre 1870.
« Maire d'Alger au citoyen Gambelta.
• Nous vous avons adressé télégramme pressant et c'est lo citoyen Crémieux qui répond par des observations à une situation qui veut des actes. Il nous dit de nous rallier au Gouvernement du 4 septembre, ceci est inutile car nous lui sommes et lui resterons dévoués.
« Il nous parle des passions mauvaises, du désordre, alors qu'il n'y a ici qu'une volonté inébranlable de la part de tous ; avoir de suite et eflectivement un gouvernement civil et avec ce gouvernement secourir la patrie eu hommes, argent, denrées quo nous avons en abondance.
u Demain, le général Lailemand va venir seul et la population croira ù une restauration uiilitaire. Les harangues et proclamations la délrow peront dilllcilement et nos voix peuvent n.i pas . ôlre éeoutées.
« La municipalité d'Alger est La seule autorité réelle dans la province. Les maires, présidents de comités et populations mémo dos autres provinces lui demandent instructions et ordres. Or, son pouvolrdo fait, non consacré par vous, indécis, reste impuissant. Envoyez-nous un commissaire extraordinaire, nous vous en avons adjuré, nous vous en adjurons encore, ou donnez-nous consécration qui nous manque
«... Quo votre réponso soit prompte et puisse étro publiée. »
a 7 novembre 1870.
« Maire d'Alger à Gambelta, Tours.
« Pas de réponso à noire télégramme. Nous vous informons que comités do salut public se forment en dehors do nous pour fairo élire un commissaire extraordinaire, que vous ne voulez pus nou3 envoyer. On trouve qu'uvoir nommé Henri Didier, enfermé à Paris, e^t une mysiilication. — Si refusez et atermoyez encore, la devise du pays sera : Algérie fera d'elle-même.
a Soyez avisé, nos voix ne sont plus écoulée*. Envoyez commissaire extraordinaire ou consacrez nos pouvoirs. »
« 7 novembre 1870.
« Maire d'Alger à maire de Mideah.
u Avons reçu télégramme suivant s
« Tours, le 9 novembre 1870.
«JLe ministre de la guerre au maire d'Alger, etc.
u Je crois à un fort gâchis dont nous voulons sortir par commissaire extraordinaire dix fois
demandé. Attendons réponse décisive cotte nuit, autrement Algérie fera d'elle-même. »
-< Attendons cette nuit autres adhésions ou réponses.
(Les adhésions arrivèrent en effet en grand nombre.)
« Décidez-vous donc à envoyer gouverneur génénl civil, sans quoi me verrai fore» d'entrer, provisoirement en fonctions, télégraphiez retard.
u VlILLEBSIOZ.
C'est dans ces circonstances que, le 8 novembre, lut prise à Alger la résolution suivante i
« Le comité de défense nationale d'Alger et le conseil municipal, moins les deux membres musulmans;
« Attendu qu'il est urgent de pourvoir provisoirement et sans délai au fonctionnement du gouvernement civil en Algérie;
« Attendu que c'est le seul moyen de prévenir 1p> conflits d'autorité ;
■i Vu- les dépêches qui chargent ia municipalité d'Alger d'assurer le repos public et de prendre les mesures nécessaires a cet effet.
« Arrête i
« Art. [". - Le citoyen Vuillermoz est investi îles fonctions de commissaire civil par intérim
• Art. 2. - L«f comités de défense des villes de l'Algérie seront appelés sans retard à ratiller celte résolution.
u Art. 3. — Le présent arrêté sera présenté par télégramme a la confirmation du Gouvernement de Tours. »
Le texte de cette résolution fut en effet immédiatement envoyé & Tours et soumis à l'adhésion des conseils municipaux des villes principales et dos comités de défense des principaux contres.
lj» lecture attentive de ce document, notamment de l'article 3, montre déjà, si l'on peut ainsi dire, «on caractère comminatoire. Noua voulions obliger le gouvernement à nous envoyer un fonctionnaire qui reprit sans retard la direction gén.'rak- des affaires.
La dépêche suivante est plus explicite encore su: ce point :
« 9 novembre 1870.
« Maire d'Alger à Sambetta, Tours.
a Avons reçu adhésions à l'arrêté du conseil comité d'Alger que nous vous avons adressé hier,
de :
• Tiaret, Dellya, Bougie, Mostaganem, Rel:zane, Sidi Bel Abbés, Mascara, Oran, Blidah. Chercbelt. Nédéah, Boulfarick, Marengo, Boghar s
« Tizi-Ouzou, empêché par le commandant S — , s'est réuni quand même et demande si vous autorisez.
« Constantine envoie des délégués avec lesquels nous nous entendrons.
u Phillppeylile adhère à condition que je serai pouvoir exécutif d'un comité composé de délégués des trois province». '
« Béne vous a envoyé télégramme.
Le télégramme, envoyé de Béne à Tours, dont il est parlé dans le document précédent, contenait ce passage :
le
u Demande instamment au gouvernement de faire cesser cette situation en désignant sans retard un commissaire muni de pleins pouvoirs civils et militaires. «
Nous De demandions pas autre chos^. D'ailleurs, avant de donner aucune suite à notre résolution, nous attendions la réponse du gonverueru^nt, la voici :
« H* novembre 1370
« Gouvernement à M. Vuitlermoz, maire Algtr.
u Nous recevons une dépêche de Bone, dont conseil municipal refuse de se joindre a la illégale que vous avez prise, sans même attendre les décisions des conseils municipaux qui, d'ailleurs, n'ont pas le droit de confirmer votre arrêté, sans attendre notre adhésion que notre dépêche d'hier vous refuse . . .
(Il n'était arrivé" aucune dépêche).
• Nous apprenons que vous faites le dictateur et que vous constituez une commission pour préparer l'organisation du conseil communal Le gouvernement annule cet acte d'usurpation : il vous engage et au, besoin vous ordonna de cesser toutes ces violences de la loi, qu'il ne peut pas tolérer plus longtemps . . Vous aurez avant dix jours un gouverneur civil ...m
• Nous avions enlin atteint notre but ! nous répondîmes :
« Main d'Alger à
« Nous constatons, par la lecture de votre dernier télégramme, que vous n avet pas été attentif à aucune de nos dépêches, Voas avez préféré des correspondances mensongères i nos loyales et désintéressées déclarations.
a Relisez-nous et vous verrez que depuis un mois nous vous adjurons d'envoyer ici un gouverneur civil ; que l'arrêté de notre municipalité pria en l'absence de toute réponse de votre part, n'a reçu aucune publicité si ce n'est sdn envoi aux comités et qu'il devait être soumis, ainsi
SfiANCE DU 13
qu'il l'a été, à votre conllrmation. En outre, la commission dont vouj vous plaignez, devait préparer, non pas l'organisation d'un conseil communal, mais un travail sur les territoires à faire ériger en communes par vous et en éxecution de votre dernier arrêté. Est-ce la affecter la dictature, faire le dictateur?
« Vous n'avez pas hésité a eontrister des républicains dévoués. Soit, le temps n'est pas aux susceptibilités, même les plus légitimes
« Nous vous donnons une marque éclatante do notre palriotismo en retardant la publication de nos télégrammes et 'do ceux que vous avez répondus ; cotte publication, faite aujourd'hui, agiterait trop les esprits et amoindrirait le prestige dont vous devez rester investis, dans l'intérêt de g la défense nationale. — Nous préférons de beaucoup laisser calomnier nos obscures personnalités.
« Ah surplus, vous promettez solennellement l'envoi avant dix jours d'un gouverneur civil ; son arrivée nous déchargera de la lourde responsabilité qui nous incombe par votre fait. Nous comptons sur cette promesse à laquelle vous ue sauriez manquer. Et si, sans céder à la camaraderie, vous le choisissez connu, ferme et franchemVni républicain, nous oublierons pour le bien que vous aurez ainsi fait au pays, vos injustes imputations.
« VCILLKRMOZ. »
Une autre dépêche
s \1 novembre 1870 • Gouvernement à M. te général Lallemand.
• Nous croyons absolument inutile dénommer . un intérimaire qui remplacerait pour quelques ' jours le gouverneur général civil. Si cet intérim a été offert hier soir par l'assemblée populaire à Yuillermoz et qu'il ail refusé, félicitez-le au nom du gouvernement »
Tel est l'ensemble des faits que l'on qualifie de ■ mouvement communaliste i Alger»; que l'honorable M. Lucet, alors préfet, aujourd'hui député de Conalantino, qualifiait dans une dépèche du 10 novembre 1870 de •• tentative antipatriotique », ajoutant » qu'il fallait repousser les principes de scission et de désordre dont des ambitions insensées n'ont pas craint de se faire les fauteurs on cherchant à établir à Alger, au détriment des autres provinces, un autorité ab sorbante et antagoniste de colle du gouvernement de la métropole. ■ .
Je crois que la production de ers documents me dispense de fatre aucune réflexion.
Y. f Expliquer l'expulsion de plusieurs gé-
R. Aucun général n'a été oxpulsé.
M. le général baron Ourieu, sous-gouverneur au moment des événements, a été rappelé M France pour y prendre le commandement d'une division qui allait i l'ennemi.
Sans doute, son attitude était vivement blâmée, mais il n'a été, ni lui ni sa personne, l'objet d'aucune pression.
Il s'est embarqué avec tous les honneurs qui sont attribués aux gouverneurs militaires.
M. le général Walsin-Estherhazy a été, il est vrai, obligé, le 58 octobre au soir, de résigner les fonctions de gouverneur général qu'il s'était attribuées, quoi qu'on en dise, sans mandat du Gouvernement.
Est-il nécessaire de faire à ce sujet un long récit ? Je ne le crois pas.
Il suffira, pour connaître a quel point était irrésistible 1 iudignation que le général avait soulevée par ses brutalités et ses menaces, de lire l'acte suivant, qu'il a dicté et signé :
Alger, H octobre 1870.
« L'hôtel du Gouvernement est envahi . la municipalité, le maire en tête, est venue me sommer de résilier le commandement.
u Le conseil municipal, le préfet, le procureur général, le procureur de la République, me demandent, pour arrêter l'effusion du sang, de déclarer que jo me retire, et cédant par patriotisme et non par peur, aux nécessités de la situation, je vous envoie ce télégramme contenant ma démission de gouverneur provisoire de l'Algérie quo vous m'avez donné et je vous prie de vouloir bien l'accepter en me répondant par télégraphe.
« Je vous prie également de pourvoir, comme vous l'entendrez, au gouvernement de l'Algérie.
« Signé : WALSIM-ESTHKRiUZY. »
D'ailleurs, M. le général ayant manifesté la volonté de se retirer à bord* d'un des vaisseaux de l'escadre qui était dans le port, y a été conduit avec les plus grands égards.
Dès le lendemain malin, M. le général Lichtlin tentait à son tour de saisir le gouvernement et expédiait à Tours le télégramme suivant :
u Alger, 29 octobre 1870 u Gouverneur générai à Guerre, Tours.
a Le commandant supérieur de Géryville télégraphie que tout le Sud-Ouest s'est soulevé contre nous. Si Kaddour bon Hamza s'avance en
force (province d'Oran), etc. »
Copie de ce télégramme nous fut transmise, et immédiatement nous adressâmes le télégramme suivant à l'honorable M. Andrieu, alors maire
d'Oran, depuis député à 1'.
aujourd'hui décédé :
.. 29 octobre 1870.
« Maire d'Alger à maire d'Oran.
a Gouverneur gémirai télégraphie, le 29, à Tour», que commandant supérieur de Géryville télégraphie :
□ Tout le Sud-Ouest soulevé. Si-Ifamza s'avance en. force.-.
« Quoi de vrai?*
Dans la soirée, nous reçûmes la réponse suivante :
« VuiUtrmoz, maire, Alger.
•t. A'i télégraphié dans toutes directions pour mouvements Sud : réponse unanime : tranquillité parfaite.
« AXDHIEIX. »
Les raits ont confirmé la dépêche. Il n'y avait pas d'insurrection, et il n'y a même pas eu plus tard .-l'insurrection dans In province d'Oran.
Qui donc avait commis l'inexactitude? était-ce M. le général Lichtlin ou M. le commandant supérieur do Géryville 7 Je ne l'ai jamais su.
D'ailleurs, M. lo général Lichtlin n'a été ni expuisé, ni même invité à partir : il est bien parti
H. Aucun fonctionnaire n'a été destitué ; deux ont été provisoirement suspendus dans les circonstances qui vont être résumées :
!• M. de Brettembaeh, directeur du service télégraphique en Algérie.
M. do Brettembaeh est d'origine allemande, naturalisé Français, m'a-t on dit.
En ses mains le fils télégraphiques paraissaient « être aux mains des Prussiens. »
Si j'avais plus de temps, j'expliquerais les craintes que nous avions du coté de l'Espagne.
Je n'hésitai pas i suspendre M de Brettembaeh, provisoirement, de ses fonctions, et à le remplacer, provisoirement aussi, par M. Flassellèro , aujourd'hui décédé. J'avisai immédiatement de cette mesure M. Steenackcrs, directeur général des postes et d«s télégraphes, qui le i jour répondit :
VI. Expliquer la proclamation d'un général par lo conseil municipal.
R. Le conseil municipal d'Alger n'a jamais proclamé de gouverneur général.
A ce sujet on a tout dit en répondant à la <piatriôme question.
VIL Expliquer la destitution ot l'emprisonne-
« Tours, 30 octobre 1870, 7 h. soir
« Le directeur général des postes et des télégraphes au maire, président du comité de défen à Alger.
« A la suite de plaintes qui me sont parvenues j'étais, sur le point de retirer à M. de Brettembaeh la direction du service télégraphique do l'Algérie. J approuve donc son renvoi, mais je ne puis admettre que, contrairement à toutes les règles, il soit remplacé par une personne étrangère à l'administration; le ministre partage mon avis et refuse formellement «le ratifier la désignation de M. Flasselière.
a Un fonctionnaire énergique et dévoué vautre envoyé à Alger ; en attendant, la direction du service devra êtro remise au fonctionnaire du grade lo plus élevé.
" 8rKENAC«iEBS. »
a Tours, 31 octobre 1870, 5 h. 55 soir.
« Le directeur général à M. le maire président du comité de défense, Alger.
•> Je retira à M. de Brettembaeh la direction du service télégraphique de l'Algérie, et j'en charge provisoirement M. Boussac, inspecteur à Alger. En attendant l'arrivée* prochaine du nouvoau titulaire qui est désigné, vous pouvez avoir confiance en M. Boussac, car tout le ]<ersonnol le désigne d une seule vuix. Je lui donne fordre de se mettre en relations avec vous. »
M. Flasselièro se retira aussitôt. M. Boussac reprit le service, qui a été conduit par lui et par ses employés, malgré l'ii de travail résultant des zèle et un dévouement que, sans doute, les ehefs de l'administration doivent connaître.
2* M. Brvnet, commissaire central de police ï Alger.
Le bruit s'était répandu que cet agent avait brûlé avec grande haie, au lendemain du 4 septembre, un certain nombre de papiers compromettants. Bans en avoir la preuve liroete, mais sur des indices assez probants, on aflûrraait qu'il avait éîé chargé île dresser une liste de suspects qui, à la première nouvelle du « succès de nos nrmes », devaient être incarcérés. Les faits analogues qui avaient été constatés dans quelques préfectures de France, donnaient & ce bruit un certain degré de consistance; aussi la personne de M. Brunei était-elle sérieusement menacée. »
Pour sauvegarder sa sécurité, M. Brunei fut Invité à se rendre a la prison civile, seul lieu où sa personne pût être à l'abri d'un coup do main;
Il s'y rendit sans hésiter. Il eut d'ailleurs l'auto- ' risalion do sortir soir, & condition d'user de prudenco, pour aller visiter sa famille, et, quolqv es Jours après, il fut, sur sa demande, autorise à s'embarquer pour la France, ce qu'il fit aux frais, je crois, du département.
3" M. le premier président Pierrey.
C'était le soir du jour où la nouvelle parvint a Alger de la reddition de Metz et do la trahison du maréchal Bazaine.
L:i population était réellement affolée, do douleur et croyait nôtre environnée que do traître».
.Quelques jeunes gens amèneront à la mairie M. Piorroy. Le maire était à l'amirauté (on a vu . à quoi sujet) : on vint le chercher, il arriva en tonte haie.
M. Pierrey était entouré d'une partie de ses collègues et de la plupart des membres du conseil municipal, accourus les uns et les autres pour lui témoigner leur respect
Il y avait uno foule considérable devant l'hôtel de ville.
Lu maire déclara qu'il allait lui-même offrir son bras à M. Pierrey pour l« reconduira chez lui, en traversant lu foule, afin de rendre ainsi manifeste sa réprobation et celle de ses collègues pour l'action qui venait d'ôiro accomplie.
Ou attendit cependant quelques qulants, et M. Pierrey fut reconduit par le maire, chez lui, où l'avaient précédé quelques membres du conseil municipal avec mission de rasaurer sa famille.
VlTt Quel a été le rôle de l'association républicaine:'
A. L'association républicaine s'est constituée à Alger pour <■ aider au développement delà Ré* publique ».
Los séances étaient publiques et toutes ses délibérations consigmSes dans des procès-verbaux, lus et approuvés en séance.
On n'en pouvait faire partie que sur la'proposition do d<>ux membres attestant la moralité du candidat et après avoir réuni au scrutin les suffrage ? dis quatre cinquièmes des membres présents. N
lia liste générale de ses membres, dons laquelle on rencontre des noms très-conservateurs, était affiché dans lo local qu'ulle avait loué et qui était ouvert au public.
On me demande quel a été son rflle. En dehors de discussions de principes auxquelles n'ont manqué ni le talent, ni la conviction, ni jamais le bon ordre, elle s'est occupée, ainsi que c'était son droit, des élections qui ont été très-fréquentes i Alger. Je ne lui connais aucun autre rôle.
1 IX. Faire l'historique des dissentiments de la municipalité avoc M. du Douze t qui aboutirent à son départ (janvier-février 1871).
H. Faire cet historique demonderatt plus de temps qu'il ne m'en rnstp pour déférersans retard à la demando de la commission. D'ailleurs, bien des documents me manquent pour le moment. Je puis cependant en donner quelques-uns par extrait Us font suite aux explications fournies sous le n» 4 Ci-dessus.
a Tours, 18 novembre! 870.
« Gouvernement au maire et aux membres du conseil municipal d'Alger. — Confidentielle. (Ne devant pas être affichée.)
u Notre ami Gent est nécessaire à Marseille. Le citoyen du Bouzet, que nous avons nomnfé commissaire extraordinaire provisoire, a une grande expérience de» besoins du pays. Il n est pas possible qu'il rencontra de grandesdiflicultés en présence et nvec la certitude du concours patriotique de nos chers Algériens <tt du général Lallemand. C'est à voua que nous demandons principalement aide énergique et sago qui nous permettra d'améliorer nos premières résolutions. Concertez-vous avec lo commissaire extraordinaire; qu'il soit désormais l'homme de votre confiance, comme ri l est de la nôtre, et marches avec lui dans ta bonne voie que nous vous avons ouverte. »
A cette dépêche, évidemment dictée par M. Crémieux, nous répondons le 19 :
» Au citoyen ministre de la justice.
« Nous avons publié toutes vos dépèches et tonte» les nôtres en une brochure dont vous avez quatre exemplaires au courrier. Je compte que cette fois vous nous lirez...
« Vous avez nommé un commissaire extraordinaire civil, nous vous lo demandions depuis un mois cl demi. Vous avez choisi le citoyen du Bouzet, que je connais et que j'estime, je l'accueillerai affectueusement; il est assuré de mon concours... »
Les débuts ne pouvaient être meilleurs.
En réalité, je connaissais peu M. du Bouzet. Il avait été professeur au .lycée d'Alger; il avait écrit quelques articles dans lu journal libéral du temps; puis il avait été appelé i la rédaction du journal /' Indépendant de Constantin:- où il avaif " reçu l'empreinte des désirs de cette province. Presque à son arrivée, malgré notre loyal accueil, il répéta dans une proclamation affichée sur les murs de la ville le thème constantinois de « l'ambition insensée. »
Puis, changeant de sujet et craignant d'èlfe remplacé par le gendre do M. Crémieux, it adresse au Gouvernement une dépêche restée légendaire.
Bientôt, M. le commissaire extraordinaire, je ne parle que de l'homme public, n'ayant pas a in 'occuper de l'homme privé qui est sans doute tout autre, bientôt, dis-je, M. le commissaire devient la victime des frayeurs les plus folles. Tout lui porte ombrage, même le général Lalleinaud.
Pour sa défense personnelle, il arme les Biskris de bétons.
Il croit qu'on trame des complots contre lui, et destitue M. Le Batteux secrétaire général du gouvernement, qu'il en croit au moins te eomplice. Il dissout le conseil municipal, révoque le moire, les ailjoints, et remplace lo corps municipal par un conseiller de préfecture.
La I" février 1871, il rétablit le conseil « vu, dit-il, la gravité des circonstances. »
Par arrêté du méraa jour, il institue un conseil le gouvernement compost! de quinze membres, et, le soir, il proclame l'état de siège.
Dans un but exclusivement électoral, il brise l'unité de la commune d'Alger et en distrait, pour former une commune séparée, tout' le territoire de l'agha et Mustapha.
Entin, les élections su font et, malgré tous ses efforts, les conseillers qu'il avait renversés, puis rétablis, sont réélus à une grande majorité. En présence do ce résultat, lo Gouvernement ■•'émeut, prend des renseignements à des sources pluB impartiales, et mieux iflforraé, destitue M du Bouzet et le remplace par l'honorable M. Alexis Lambert, aujourd'hui député d'Oran.
Pendant quinze jours, M. du Boiuet hésito, ne pouvant se résoudre à remettro ses pouvoirs. Il se décide enfin et s'ambarque pour France.. Tel est le sommaire très-succinct des dissentiments (pour me servir de l'expression adoptée par le questionnaire) qui ont abouti au départ de M. du Bouzet.
X. Faire l'historique do l'opposition faite à la prise de possession de l'amiral de Gueydon comme gouverneur général
R. Il y a eu des protestations très-vives, mais aucuno opposition n'a été faite à la prise de possession par l'amiral do Gueydon, dans le département d'Alger. Je ne connais aucuns faits d'opposition qui se soient produits dans les autres départements et dont je puisse rendre compte.
