IV. — La hue. — Le sous-sol

Pour qui a parcouru les divers quartiers du Havre, et surtout certains centres populeux, il ne peut faire doute un seul instant que la propreté de la rue laisse fort à désirer ; nous avons ailleurs suffisamment signalé le tout au ruisseau et à la rue, et le manque d'eau d'irrigation pour n'avoir plus à revenir sur ce point d'aUleurs banal.

Une cause beaucoup plus sérieuse d'infection pour la ville du Havre, c'est la présence des bétoires. On désigne sous ce nom, dans la région liavraise, des puisards non maçonnés, à fond absorbant, creusés directement dans le sol, et qui rccoiveut trop souvent, outre les eaux ménagères, les matières excrémenlitielles de la maison : il en est même, nous l'avons dit, qui reçoivent le trop-plein de la fosse d'aisances.

D'après une carte dressée par le B^." Municipal d'Hjgiène

Il'-

FIÈVllK TYIMIOTDE AU IIAVUE. 311 Le receiisemciil des bcloires a élc faiL par les soins de M. le J)'' Launay, qui en a publié la carte lopographique dans le lascicale du Bureau dliygimio pour i883 ; on peut estimer le nombre de ces bétoires à plus de 5oo, et encore ne sont-elles pas tontes connues.

La carte que nous avons annexée à ce travail niontrtî que les bétoires se répartissent en trois groupes. Ces trois groupes sont :

1 " Groupe du quartier de l'Eure ; 30 — — du Perrey ;

30 — Je la côte d'Ingouville.

Seules les bétoires de la côte ont une importance réelle : les deux autres groupes ne doivent pas nous arrêter. « Dans le quartier du Perrey, dont le sous-sol est formé de galets que l'eau de mer vient laver deux fois par jour, les bétoires )) n'ont pas une grande importance.

11 en est tout autrement des bétoires de la côte. Elles sont pour la plupart situées à la partie moyenne de la côte ; il y en a peu dans la partie haute. Le danger de ces bétoires est la contamination permajicntedusol à laquelle elles donnent lien. « Pour s'en convaincre, il suffit d'étudier leur tbnctioimement. Elles pénètrent dans le talus d'éboulement, dans les lentes de la craie très disloquée sur ce point, et pénètrent souvent jusqu'au lit de galet noir cpii forme la base de l'alluvion du Havre. Cette alluvion est formée de bancs d'argile, d'argile sableuse, et de tourbe. Les eaux qui sortent du galet noir dans les fouilles faites pour les grands travaux du Havre répandent à leur sortie une odeur très pénétrante d'hydrogène sulfuré. » (G. Lennier.)

Ce n'est pas tout encore : quelques-unes de ces bétoires, celles de la partie haute, pénètrent dans le sol qui surmontela nappe aquifère souterraine ; quelle que soit la distance qui sépare le fond de ces bétoires de la nappe, elles n'en sont pas moins pour celle-ci une menace et un danger. Nous reviendrons en détail ur ce point dans la partie suivante.

V, EtIOLOGIE DE l'épidémie DE I 887- 1 888. L'iNSALUBRITÉ DE LA.

VILLE DU Havre. — Mesures prophylactiques.

Nous avons passé en revue dans les paragraphes précédents les conditions hygiéniques de la ville du Havre, et il en ressort nettement cette conclusion que ces conditions sont peu satisfaisantes : le Havre est en tout temps infecté de diverses manières. Cependant le taux de la mortalité typhoïde y était jusqu'en 1887-1888 resté relativementasspz has et facilement explicable parles cas isolés et les petits foyers de contagion domestique : en 1887-1888, toutes choses restant apparemment érjales (les égouts u'élant ni plus ni moins sales, le régime des vidanges étant le même etc. etc. ), en 1887-1888, disonsnovis, éclate une forte épidémie de fièvre typhoïde qui pendant ces deux années consécutives naît à la même époque, affecte exactement la même marche ascendante et décroît à la même date ; la seule différence, c'est que l'épidémie est moins forte en 1888 qu'en 1887 (ce qui est d'ailleurs fort naturel étant donnée la violence de l'épidémie en 1887 elle nombre d'individus qui ont pu pendant cette épidémie acquérir l'immunité par une attaque fruste ou abortive, en dehors des cas avérés).

Une cause nouvelle, un facteur nouveau était donc intervenu et cette cause, ce facteur c'est la souillure de l'eau de Saint-Laurent, de l'eau qui alimente la presque totalité du Havre, et que tous les Havrais boivent, soit ordinairement chaque jour dans les quartiers desservis par cette eau, soit occasionnellement quand, habitant le petit périmètre desservi par les eaux de Sainte-Adresse, Sanvic el Lockhart, ils sont appelés par leurs affaires, leur travail, etc. etc., dans les autres quartiers.

Nous avons dans les pages ci-dessus longuement énuraéré les causes de souillure possible pour les sources de Saint-Laurent, nous avons passé en revue tous les éléments de contamination relevés par nous soit dans le voisinage immédiat de ces sources soit dans une zone plus éloignée.

Il nous reste maintenant à mettre en reUef le rôle joué par ces éléments dans la genèse de l'épidémie de fi'-vre typhoïde de 1887-1888.

L Un fait certain, évident, c'est que les abords directs des sources

FIÈVRE typhoïde AU HAVRE. 41 de Saint-Laurent sont mal protc'gôs et cpc clans Icnr voisinage se trouvent de nombreux éléments do contamination.

o) Le premier de ces cléments et le plus important est la présence de ce puits A ouvert directement sur la nappe souterraine, dont nous avons longuement parlé, puits sans défense depuis deux ans, puits entouré de fumiers animal et humain dont la fdtration facile ne peut faire doute. Pour peu que quelque germe typhogène se glisse dans ce fumier d'origines diverses (et la chose n'est pas malaisée) une souillure grave de la nappe est à craindre : nous ferons remarcjuer à ce sujet cpie le fermier qui habite la petite maison voisine du puits avec ses nombreux enfants est celui-là même qui, en septembre 1888, fit répandre sur son champ (champ n° 4 et 2 de nos plans) cent tinettes havraises. Mais ce n'est pas tout encore : le plateau sur lequel on déverse si abondamment aujourd'hui les tinettes havraises est peu éloigné de ce puits ; deux vallons descendent de ce plateau qui onlleur intersection à l'endroit même où est foré le puits. Lespluies dévalant du plateau par les orages, coulant sur les flancs de ces deux vallons, dans leur fond, pluies chargées des matières organiques, des matières pathogènes qu'elles ont recueillies sur le plateau (Y. ci-dessous), trouvent le puits ouvert sur leur passage.

b) Dans le hameau des Châtaigniers, nous voyons toute une série d'éléments de souillure pour la nappe aquifère.

Le hameau est directement au-dessus de la nappe qui va émerger à quelques mètres plus bas, au delà du talus du chemin de fer, sous les tunnels de captation ; la couche de terre qui sépare la superficie de la nappe va en diminuant progressivement avec la pente, et dans ce hameau le lotit à hi rue, au ruisseau, ou sur les jardins est la règle. Un des éléments de souillure les plus marqués à ce titre nous est fourni par le « restaurant du rendez-vous des ITavrais » où le champ attenant reçoit les tinettes de la maison au fur et à mesure de leur réplétion.

c) De l'autre cnlé du talus du chemin de fer^ au voisinage immédiat des sources, il y a des habitations, il y a des habitants dont les coutumes peu hygiéniques peuvent être une source de pollution pour les eaux de Saint-Laurent; il y a des champs, dont un sulfisamment désigné déjà n'est qu'à quelques mètres des tunnels de captation et recouvre la nappe. Or, ce champ reçoit maintenant pour engrais des matières fécales venues du Havre.

42 l'PIDÉMlES.

Nous croyons celle parlio de la démoiislration assez explicile : les sources de Saint-Laurenl sont dangereusement avoisinées.

II. Nous n'avons pas pensé cependant, quelque évident que fût le rôle des souillui-cs provenant du voisinage immédiat des sonrces, que ce rôle lut au premier rang diiiis la gonésc^ de réjndémic de 1887-1888.

Tous les éléments de contamination que nous venons de relever existaient depuis longtemps, et si quelques-uns se sont aggravés (épandage de matières fécales havraises sur le champ avoisinant les sources), ces faits sont postérieurs au début île l'épidémie de 1887-1888.

Un fait au contraire nous a vivement frappés.

En août t886, se produit dans le hameau d'Aplemont situé sur le plateau qui domine les sources et recouvre la nappe, un fait nouveau, inusité jusqu'alors : des tinoltes de la ville du lîaNTe sont répandues eu assez grande quantité sur les terres d'un cultivateur, M. Lecomtc, et en plus faible quantité sur celles d'un voisin : la fièvre typhoïde éclate épidémi([uemenl au Havre en mai 1887.

En 1 887 (septembre et octobre) la même pratique est ré|)étée suile plateau ; des tinettes havraises y sont déversées en grand nombre : en 1888 (mai) la lièvre typhoïde reprend épidémiqucment au Havre. La relation de cause à eflet semble s'imposer entre cet épandage en 1 886-1 887 de matières fécales sur le plateau surmonlantles sources, et l'apparition de la fièvre typhoïde en 1887-1888.

A cette interprétation quatre objections se présentent immédiatement dont l'une est des plus sérieuses et soulève môme une des plus graves questions à l'ordre du jour : la filtration intégrale par le sol, faisant obstacle absolu au passage dans les nappes souterraines des matières organiques vivantes, déversées à sa surface.

1° Dans ces tinettes déversées en 1887-1888, le bacille typhiqne était-il présent? Pour les tinettes déversées en 1887 nul doute : le lait de l'épidémie alors régnante garantit la présence du bacille typhicpie dans les matières fécales en provenance delà ville. Mais les tinettes déversées en 1886 le contenaient-elles ? Pour n'avoir pas été épidémique en 1886, la fièvre typhoïde n'en existait pas moins au Havre et dans la période de juillel-aoùt 1886 nous relevons 16 décès en ville ; or donc on peut, pour la même période, fixer approximativement le nombre des cas à 100 et même à un chiffre plus

FIÈVRE 'rypiioiDi; au havre. as

élevé sans exagérulion : dans les malicios enlevées en ville en juillelaoùt 1886 cl déversées sur le plateau d'Aplemont la présence du germe lypliique ne peut donc être récusée.

2° Le temps écoulé entre l'époque du déversement des tinettes (août 1886, spplcmbro et octobre 1887) et l'apparition de lajicvrc typhoïde est bien long : neiiTmois, pour la première épidémie (mai 1887); hliit mois pour la deuxième (mai j8S8). Cette objection est plus spécieuse que réelle.

Nous l'avons dit ailleurs : la période des pluies cf/icaccs est, sur les plateaux (l'alimentation des sources du Havre, comprise de novembre à avril ; de plus la lillration est fort lente surtout à Saint- Laurent, et les plus fortes pluies, celles après lesquelles on est en droit d'attendre une crue marquée ne traduisent leurs premiers eflets dans un terrain similaire à Bellefontainc qu'au bout de /|5-6o jours : pour Saint-Laurent la durée de la fdtralion du plateau à la nappe peut être fixée à six ou sept mois (G . Lennier). Une apparition rapide de la fièvre typhoïde après l'épandage, dans les mois Lermiuant 1886 et 1887 ou commençant 1887 et 1888, eut donc été tout à iail contradictoire avec la genèse que nous admctlons ici. L'apparition aux mois de mai 1 887-1 888 cadre au contraire fort bien avec cette idée étiologique : les pluies commencent en octobre-novembre à entraîner les matières pathogènes, et six à sept mois après le début de ces pluies l'épidémie apparaît : c'est absolument net.

Voici d'ailleurs le tableau des hauteurs mensuelles des pluies tombées au Havre pendant les années 1886, 1887, 1888, tableau que M. Mascart a eu l'obligeance de demander pour nous à l'administration des ponts-et-chaussées.

Janvier

Févricf

Mars

Avrit

Mai

.Tain

Juillet

Août

Septembre

Ocloljic

■ir,7 —

Novembre

Décembre

3" Le bacille lyphique n'a pas été Iroiivé clans l'eau de Saint-Laurent, kn mois de décembre 1888 nous avons fait passer sur une batterie de 3o bougies Chamberland 2/|3 litres d'eau de Saint-Laurent prise à la source même. Sur le résidu (3 litres) nous avons prélevé un flacon de i.ooo grammes sur lequel M. le docteur Chantemesse a fait quelques recherches bactériologiques. Le bacille lyphique n'a pas élé trouvé : nous ferons remarquer que l'épidémie n'existait phis en décembre, et que en janvier 1889 (époque où aurait pu se traduire au Havre par des fièvres typhoïdes l'absorption de l'eau puisée par nous en décembre si celle eau eût été typhogènc) l'épidémie a continué à faire défaut : la période de décharge du bacille typhique dans l'eau de Saint-Laurent était depuis longtemps ■terminée à cette époque, et le résultat négatif n'est pas infirmatif de notre hypothèse étiologique : c'est en pleine épidémie qu'il faudrait faire une semblable expérience, mais nous n'avons pas été à même de l'exécuter à l'époque favorable (i).

4° En admettant une décharge des bacilles typhiques répandus sur le plateau d'Aplemont dans l'eau de la nappe souterraine, nous admettons la fdli-ation de ces micro-organismes à travers 5o mètres de hauteur c'est-à-dire à travers une épaisseur de terrain qui passe pour protéger incontestablement les eavix souterraines contre toute souillure venant de la superficie : telle est l'objcclion la plus grave contre la donnée étiologique que nous admettons, objection à laquelle nous nous elTorcerons de répondre dans la mesure du possible.

La découverte du bacille typhique dans l'eau de Saint-Laurent prise au griffon eût répondu péremptoirement -à cette objection; mais, nous l'avons dit, cette recherche devait être, et a été en effet infructueuse.

Il existait une façon dillérenle, mais aussi rigoureuse d'arriver à la solution du problème, c'est-à-dire de savoir si les germes pathogènes déversés sur le plateau en innombrable c[uantité avec les tinettes havraises avaient pu pénétrer par cITraclion jusqu'à la nappe souterraine : ce moyen, c 'était de rechercher la pureté de l'eau de

(1) M. L. Ollivier, docteur ès scL'nccs soiis-dlrecteur do l;i slalion marilime physiologique de la Sorbonno (au Havi-o), ti f.iil pendant rcpldoinio tiuekpes recherches sur le bacille lyphique dans les ogouts el les eaux du Havre. Nous ne pouvons qu indiquer en note les con.;lusioaa de son travail: il a trouvé le bacille d'Kberlh dans les ogouts ; il l'a vainement cherché dans les eaux potables du Havre.

FIÈVRE typhoïde AU HAVRE. h^)

Sainl-Laureiit : une sourca qui sort d'un lenain où son eau a subi la lîllralion parfaite doit être absolument pure à son émergence (i).

Mais la source de Calillon se prêtait mal à une expérience cpii exige une précision absolue, qui doit être à l'abri de toute objection, et voici pour quelles raisons :

I" L'eau de Saint-Laurent émerge sous des tunnels de l'^/io de haut, de 2 mètres de long, où elle est de tous côtés en contact avec l'air ambiant, plus ou moins pur, mais naturellement non exempt de germes ; en outre, on ne saurait pénétrer dans ces tunnels qu'en marchant dans l'eau, en la souillant, par conséquent. De plus, elle est accessible aux animaux venus de l'extérieur.

•î° A partir du plateau d'Aplemont jusqu'à l'émergence des sources, le terrain s'abaisse en pente douce de telle sorte que la nappe se trouve, jusqu'au point où elle vient au jour, protégée par une hauteur de terrain de plus en plus faible, et, par conséquent, exposée à des pénétrations de plus en plus faciles. Les germes que nous aurions pu trouver dans l'eau, prise au griffon, ne pouvaient donc être rapportes sûrement à la pénétration des eaux au travers de la masse du terrain crétacé du plateau d'Aplemont.

Amenés à tourner la difficulté qui nous arrêtait, nous nous sommes adressés à une autre source havraise , naissant d'un terrain analogue et exposée, elle aussi, (non plus d'une façon passagère comme Saint-Laurent mais en tout temps), dans la partie du sol qui la recouvre et Uf protège, à des contaminations diverses. Cette source c'est Sanvic.

Il nous a paru qu'elle réunissait les conditions requises j)Our l'expérience que nous étions conduits à tenter.

a) Son origine géologique est de tous points semblable à celle de l'eau de Saint-Laurent ;

b) Elle naît au fond d'un tunnel de 80 mètres de profondeur, maçonné dans toute son étendue et fermé à son entrée. Là, elle émerge d'une excavation oblique de haut en bas, d'arrière en avant, où elle peut être recueillie profondément, avant qu'elle ait vu le jour, c'està-dire à l'abri de toute contamination extérieure (en admettant même que l'air de ce tunnel profond, où nul ne pénètre, renferme des germes).

(1) «Los cau\ pi-isos aux soiircos m(-nies qui soiicnl de l'inlui-iour tk- lu luiTo, (juo ni los poussiLTOs de l atinosphére, ni celles do la surface du sol où les eaux circuleul à découvert, n'ont encore souillées, ne renferment pas traces de germes do bactéries « — Pasteur et Joubert. Académie dos sciences I877.

40 EPIDEMIES.

c) Enfin, elle est direclement recouvcrlc par un massif de 20 à 3o mètres de hauleur, car la source de Sanvic n'est qu'un emprunt fait artificiellement à la nappe aquifère même du coteau d'ingouville. nappe qui fournit plus à l'Est et de la morne façon, les sources de Quesnel, Lockhart et Bellefontainc.

Nous avons exposé ailleurs la nature des diverses souillures qui contaminent le sol au-dessus de la source Sanvic; nous n'y reviendrons pas.

C'est donc en réalité sur la nappe souterraine même du coteau d'ingouville, nappe profonde, contenue dans le massif de craie du coteau, que nous avons opéré. Les résultats obtenus dans ces conditions, si d'autre part l'opération est conduite avec toutes les précautions requises, peuvent être considérés comme absolument probants et certains.

Voici le résume sommaire des expériences que nous avons faites sur l'eau de la source de Sanvic.

Pour recueillir l'eau de la source, nous l'avons aspirée dans des pipettes Chamberland, préalablement stérilisées à 170° pcndaut deux heures. L'effilurc de la pipette plongeait aussi avant que possible dans l'excavation d'émergence(i).

Trois pipettes ont été ainsi remplies que nous désignerons par les lettres A B C et les expériences ont été aussitôt commencées par l'un de nous au laboraloire de M. ÏNocard, avec les conseils, et sous la direction de ce maître que nous remercions vivement ici. Disons en passant que l'eau recueillie présentait à l'œil nu l'aspect le plus satisfaisant.

i" La première pipette A a servi à faire une expérience qualitative. Elle a servi à ensemencer deux matras renfermant du bouillon de dinde pcptonisé, et l'une des branches d'un tube à vide, dont l'autre branche contenant du même bouillon est restée comme témom. Le tout a été placé à l'ctuvc à 37°. Les deux matras à air se sont peuplés après 2/1 et /|8 heures ; la branche ensemencée du tube ù vide après l\ jours. La branche non ensemencée est restée stérile.

fi) Il nous parait bien inulile de dire que l'offilurc, dont l'extrémité était brisée avec uno Bince flambée au moment précis do la récolte, était stérilisée soigneusement sur a lampe à alcool avant d'être plongée dans l'eau, etc., etc. Nous n'indiquerons pas d ailleurs au fur et à mesure, toutes les précautions rigoureuses prises dans les manipulations consécutives de ces pipettes remplies, des matras ensemencés, etc., etc. ISous avons agi dans tout le cours de nos expériences avec toute la rigueur de précautions désirables.

FIÈVRE typhoïde AU HAVRE. 47

Les ma Iras à l'air jious otiL donne une cul Lu re pure d'une petite bactérie, courte, Irès mobile, se colorant bien par les couleurs d'aniline, ne prenant pas la coloration de Gram, et liquéfiant la gélatine ensemencée d'une façon toute spéciale. C'est une liquéfaction en entonnoir avec creusement de la gélatine à la partie supérieure, qui rappelle un peu la liquéfaction par le bacille virgule de Kocli.

Sur les plaques de gélatine, les colonies de ce microbe se montrent avec un centre jaunâtre, saillant ; autour de ce centre, la colonie est blanche, toraenteuse. et la bordure de la colonie est souvent constituée par un cercle granuleux.

Désignons cette bactérie par la lettre c/..

Le tube à vide contient dans sa branche ensemencée un bacille cp.ii tantôt reste court, tantôt s'allonge démesurément, les articles se plaçant bout à bout.

Semé à l'air, cet organisme donne au bouillon du malras qui le contient une coloration verte très marquée. Semé en strie dans la gélatine, il la Hquéfîe en creusant fortement la traînée d'ensemencé^ ment. La culture blanc-verdâtre se ramasse au fond du tube, et toute la gélatine non liquéfiée se colore d'une façon intense en vertclair. Semé en piqûre, il hquéûe très lentement, et sous la forme d'une cupule, la gélatine qui prend une couleur verte. Désignons cet organisme par la lettre fj.

Des expériences, plusieurs fois répétées, nous ont montré que la bactérie a vivait aussi bien dans les cultures i l'abri de l'air, que dans les cultures faites en présence de l'air.

La bactérie a n'est pas pathogène, au moins pour le lapin, le cobaye, le pigeon, inoculés sous la peau.

La bactérie /3 n'est pas pathogène, au moins pour le cobaye.

'1° L'expérience avec la pipette B a été conduite d'une façon difl'érenie.

Dans un ballon G contenant loo'"^ d'eau parfaitement stérilisée on a introduit et mélangé 5^^ du contenu de B, et lo ïTia Iras Pasteur contenant du bouillon de veau simple ont été ensemencés purement chacun avec i« de ce mélange. Dans le ballon G, on a introduit dû bouillon de veau peptonisé, et le tout a été porté à l'étuve.

Après 24 heures, le contenu de G, était trouble; l'examen et l'ensemencement en piqûre dans la gélatine nous ont montré qu'il contenait la bactérie a.

/i8 ÉPIDÉMIES.

Après 7'i heures, !\ sculcmenl des lo iiiaLj-as se sonl troublés; les 6 autres sont restés limpides jusqu'à la fin de l'expérience.

Ces /| matras contiennent le même organisme, une bactérie 7 dont les caractères sont assez spéciaux : l'ensemencement en piqûre dans la gélatine donne une culture blanche s'ctalant à la surface, poussant peu dans la profondeur ; l'ensemencement en stries donne une traînée d'un bleu azuré dans les premiers jours, blanchissant ensuite, à bords festonnés; la colonie sur la gélatine clalcc est, après quelques jours, bien voisine comme apparence de la colonie du bacille d'Eberth: même transparence bleue, môme aspect lomenteux. mêmes contours frangés: le centre est seulement un peu jaunâtre.

L'analogie des colonies était si frappante entre celte bactérie 7 et le bacille de la fièvre typhoïde, que nous avons ensemencé à deux reprises une colonie de 7 sur pomme de terre; cet ensemencement a donné rapidement une culture brun-fauve, ce qui sépare nettement notre bactérie 7 et le bacille typhique.

La bactérie 7 est courte, trapue, mobile, et ne prend pas la colo ration de Gram. Elle vit parfaitement dans les bouillons à l'abri de l'air. Elle n'est pas pathogène, au moins pour le cobaye.

3° L'expérience faite avec la pipette C a été conduite comme la précédente en tout, sauf en ceci, qu'au lieu d'introduire dans les lo matras Pasteur de la dilution de l'eau suspecte, on n'en a introduit que 4 gouttes, représentant environ deux dixièmes de

centimètre cube.

Au bout de /|8 heures, le ballon contenant la dilution a commencé à se troubler, et aussi 5 matras sur lo. Le trouble a augmenté ensuite, et la culture est devenue abondante. Quatre nouveaux matras se sont ensuite troublés, mais seulement du 3" au 4"^ jour après l'ensemencement ; le dixième est toujours resté stérile.

L'aspect de la culture dans les matras est bientôt uniforme, d s'est développé dans tous une coloration vert sale très marquée.

L'examen de la culture nous a montré une bactérie S mobile, courte, peu épaisse, s'allongeant parfois par la disposition bout à

bout de 3 à 4 articles.

Semé en piqûre dans la gélatine, cet organisme la hquefie progressivement et beaucoup plus énergiquement que la bactérie S, en commençant par la partie supérieure ; la partie liquéfiée prend la

coloration vert pâle.

Semé en stries sur la gélatine, le microbe donne une culture