Origines de l'Ancienne France, II, p

2. Cf. Rrutails, Étude sur la condition des populations rurales du Roussillon au moyen dge (Paris, 1891), p. 35,

46 ÉTUDi': nisTOuinui':

danger, mais dans l'impuissance de le conjurer, elles se transportaient in globo soit à proximité d'une église ou d'un castel, soit en un site plus propice à la défense, quelque refuge antique, enccinted'oppidum, grotte oucaverne', d'oîi plus tard elles essaimèrent pour peupler les bourgs des châteaux et des couvents, les bastides, les villes neuves.

La plupart des villages pourtant furent nantis sur place d'une sécurité relative qui, si elle ne les préservait pas d'alternatives de destruction et de relèvement, en diminuait le péril. Elle avait sa base première et son appui permanent dans la protection légale (commande, avouerie), sollicitée de gré ou acceptée de force d'un chef de bande guerrière ou d'un seigneur ecclésiastique^ et elle se payait au prix de redevances onéreuses, de services de corps, d'exactions incessantes. Plus cette sujétion était étroite, plus le protecteur était intéressé à la défense de ses hommes, et nous pouvons presque en conclure que ce furent les villages de serfs qui, dans l'origine, se virent le mieux défendus. Ni seigneur ni paysans ne se fient, du reste, à la lance de l'homme d'armes. Ils fortifient. Les paysans entourent le village de fossés, de haies, de palissades, parfois de retranchements', ils établissent des poternes et des guérites de veilleurs. Les maisons, par cela même, se tassent et se resserrent, la cohérence devient de plus en plus étroite.

Il fallait davantage encore pour prémunir d'une attaque sérieuse, il falait, suivant l'art militaire du temps, une force, fortia^ un c\astrum avec sa tour de résistance. Les rédacteurs des JiistnictÀons du Comité des travaux historiques l'ont remarqué très justement^ : pour les ingénieurs du moyen âge, le principe fondamental semble avoir été de construire des ouvrages