Texte cité par M. Brutails, op. cit., p. 37, note

50 ÉTUIJK IJISTORIQUE

ting-iiaient du noyau central par l'épithète, de « Petite », ou par des diminutifs, conrime Ang-lurelle annexe d'Anglure, Champigneul annexe de Champagne, Neuvillette annexe de Neuville ', ou par la qualilicalion de Vil/are qui a donné, suivant les régions: Vîllic7'S (Yonne), FzV/er^ (Normandie), Villars (Dordogne), K/Z/^r^ (Hautes-Alpes, Drôme), FzV/er (Meurthe), Willcr on PKz'Ar (Alsace).

% II. La traïuformation des villes. — La dévastation atteignit les villes, comme elle s'exerça sur les villae et les villag-es, mais son effet destructeur y fut moindre. Il alla s'affaiblissant par deg-rés, de la ferme isolée à l'ag-glomération urbaine. On pourrait appliquer aux divers groupes d'habitations le vers du fabuliste :

Us ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés.

Les villae périssent, les villages disparaissent ou se concentrent, les villes se rétrécissent, se replient sur elles-mêmes, se recroquevillent, pour plus tard reprendre leur essor et s'étendre à nouveau; rarement elles sont anéanties, et alors même un village — ville future — naît de leurs ruines '. Deux circonstances propices les sauvent : le site et les ressources défensives. Qu'une ville soit jetée à bas, dévastée, brûlée par les Normands, les Sarrasins, les bandes féodales, son arx, son capitule, une partie de son enceinte, des retranchements hâtifs, dont les pierres de ses monuments et de ses remparts détruits fournissent les matériaux, serviront de refuge, de camp fortifié, jusqu'au retour d'une ère pacifique.

Prenons pour exemple la ville de Chartres. Elle était au ix" siècle encore construite en énormes pierres carrées, protégée par de hautes murailles et des tours. La beauté de ses édifices était renommée au loin; des aqueducs lui amenaient l'eau potable, des routes souterraines la reliaient à la cam-

1. Voyez Dictionnaire (opogr. de la Marne, par Auguste Longnon, Introd., p. xvn.