LES MAISONS-TYPES DU BOULONNAIS

NOTICE ET PDOTOGRAPniES COMMUNIQUÉES PAR M'"" A. PAMART

Le type de maison, ou plutôt de maisonnette, dont ou s'est essayé à dégager ici les traits essentiels pullule tout autour de Boulogne. On le trouve déjà aux portes de la ville, sur les dunes de Wimereux, sur le plateau de Rupembert, à Baincthun, à Maquinghen, à Outreau, à Condette, etc... et chacune des routes qui, dans ces directions diverses, se détachent de nos faubourgs voit reparaître, toutes les fois qu'un village se présente, les mêmes façades basses, les mêmes pignons gris et les mêmes toits de tuile. On trouvera ci-dessous, en ce qui concerne ces modestes demeures des paysans du Boulonnais, des réponses, souvent incomplètes, aux principales questions posées par la circulaire du Comité des travaux historiques et scientifiques. Ce qui frappe le plus les voyageurs, quand ils comparent à ce point de vue nos campagnes à celles des autres parties de la France, c'est d'abord l'encadrement jaune ou bleu, plus souvent bleu que jaune, dont on se plaît ici à entourer les ouvertures des habitations rurales. Comme notre ciel est gris d'ordinaire, ces couleurs vives font plaisir à voir, surtout de loin. Lorsqu'on approche, d'autres détails attirent l'attention. S'il y a de très petits enfants dans la maison et si la porte est ouverte, il n'est pas rare qu'une grille de bois blanc leur barre le passage et les empêche d'aller vaguer sur le chemin où passent voitures et bestiaux. Mais ce qu'il y a de plus caractéristique, c'est le soin avec lequel les gens du peuple soignent et parent ici leurs fenêtres, tes carreaux, souvent lavés, sont presque toujours propres. L'ouvrier le plus pauvre a des rideaux de mousseline blanche et ces rideaux, que l'appui intérieur de la croisée éloigne des vitres par en bas, forment ainsi le fond d'une sorte de petite serre où les fleurs ne manquent jamais.

SCIENCES ÉCONOM. 1

Telle journalière indigente, qui n'a pas une chemise propre à mettre tous les dimanches, rougirait plus encore de ne pas pouvoir montrer au passant, comme les autres, ses huit ou dix pots de fuchsia ou de géranium. On ne met guère sur les fenêtres que des fleurs rouges et, bien qu'avec les encadrements bleus et les rideaux blancs les trois couleurs du drapeau national se trouvent ainsi rassemblées, il ne semble pas que cette mode soit née d'une idée patriotique.

Après ce coup d'oeil général, voici les réponses particulières que nous croyons pouvoir faire aux questions 1, II, III, IV, V, VI et VII.

Fig. I. — Maison de fermier à Rupeiubert (commuue de Wimille;.

Notre inexpérience en ces matières se recommande à l'indulgence^du lecteur.

Question I. — Les trois croquis ci-joints, qui reproduisent des photographies d'après nature, donnent une assez exacte idée du modèle sur lequel se construisent, dans tout le Boulonnais, la plupart des habitations rurales, fermes (fig. i), maisons (fig. 2)etchaumières(fig. 3). Le plan en varie très peu : seulement, dans les parties du pays les plus pauvres, par exemple du côté des garennes de Neufchàtel ou de Wimille, les façades sont plus basses encore qu'ailleurs; le chaume remplace la tuile sur les les toits, et les murs^ au lieu d'être en pierre, comme c'est l'usage ailleurs, sont en simple torchis.

QuESTio.N II. — Nos maisons du Boulonnais sont habituelle-

ment orientées vers le midi; du moins les ouvertures principales donnent de ce côté pour éviter, autant que possible, le vent du nord-ouest, qui est le vent de mer et qui, sur les hauteurs, devient très âpre et très desséchant.

Par contre, dans les fermes ou chez les petits cultivateurs qui font le commerce du lait et du beurre, les ouvertures des caves sont tournées de préférence vers le nord. Et il ne semble pas que ce soit uniquement pour éviter le soleil : les gens du métier prétendent que leurs produits gagnent à être exposés

Fig. 2. — Maisou de petit cultivateur à Souverain-Moulin (commune de Pernes).

aux brises qui, venant du large, apportent avec elles, disent-ils, un peu du sel de l'Océan.

Les habitants du Boulonnais se placent volontiers sur les hauteurs oîi l'air est plus vif et oîi la fonte des neiges est moins à redouter. Il arrive, en effet, dans plusieurs vallées, comme celle de la Liane, par exemple, qu'à certains moments de l'année les neiges et les pluies font déborder la petite rivière qui en suit le fond et que les villages situés trop bas deviennent ainsi inaccessibles.

En s'adossant au flanc d'une colline^ avec une orientation bien choisie, les habitants des vallées arrivent à protéger assez efficacement leurs maisons contre les vents et les orages.

Question III. — Dans la région dont on s'occupe ici, le paysan aime à avoir à lui un peu de terre, vei-ger, pré ou jardin tout au moins, et il lui plaît de vivre au centre de ce petit domaine, de sorte que les maisons rurales tendent plutôt à s'éloigner les unes des autres qu'à se grouper. Elles trouvent aussi, à s'isoler de la sorte, l'avantage de diminuer les risques d'incendie ; et dans nos villages, où l'assurance est à peine pratiquée, le feu est un ennemi justement redouté.

On voit cependant dans bien des communes, notamment aux environs de Boulogne, des lots de trois, quatre, cinq, six chaumières soudées les unes aux autres, comme pour se soutenir,

Fig. 3. — Maison de journalier à Rupembert (commune de Wimille).

et ne formant qu'une longue bâtisse à façade unique. Mais ceux qui demeurent là sont de pauvres gens n'ayant rien à cultiver et plus enclins par suite à se réunir qu'à s'éviter. Tantôt ces lots de chaumières bordent le chemin; tantôt ils sont, au contraire, dirigés perpendiculairement à la route qui les dessert, avec une sorte de longue cour commune.

Il va sans dire qu'à l'entrée des bourgs et surtout des villes, les maisons tendent à se resserrer. Le prix des terrains suffirait à les V contraindre.

Question IV. — La ligure i, qui représente une maison de fermier à Rupembert (commune de Wimille), montre bien le type ordinaire des fermes boulonnaises. Elles sont toujours bâties en dur, avec la pierre que donnent les carrières du pays. La brique

est fort peu employée; on lui reproche d'être plus chère et moins solide que la pierre. Les toitures sont en tuiles. Seules les très anciennes métairies gardent encore leur chaume, jusqu'au jour où un accident quelconque en provoque le remplacement.

Toutes nos maisons rurales, petites ou grandes, ont, proportions gardées, la même distribution intérieure.

D'abord la salle, grande pièce où l'on entre. C'est le lieu de réunion de la famille. C'est là que l'on cuisine et que l'on mange. Dans certaines demeures où le fournil n'existe pas encore, le pain lui-même se fait dans la salle. La salle personnifle le foyer pour nos paysans et parfois, prenant la partie pour le tout, c'est de leur salle qu'ils parlent quand ils disent : la maison.

Les autres parties du logis ne constituent, d'ailleurs, que les dépendances de la salle : ce ne sont, à proprement parler, que des cabinets où se logent malaisément les lits et les armoires. Chez certains villageois, mais ce sont « les richards », on montre, en dehors de la salle , une chambre assez vaste et plus ou moins ornée qu'on appelle pompeusement « la chambre des amis » : personne n'y couche jamais.

La maison est nécessairement bâtie sur cave et surélevée d'un grenier où se nichent encore quelques mansardes.

Les murs intérieurs de la maison-type sont blanchis à la chaux, elles ménagères soigneuses les font repeindre chaque année; les plafonds sont formés de grosses et fortes poutres de chêne que le temps et la fumée ont noircies.

Le prix de revient varie beaucoup suivant les dimensions du bâtiment et aussi en raison de la dislance où Ton est de la ville. La main d'œuvre est généralement bon marché au village; mais le transport des matériaux peut en augmenter beaucoup le prix de revient.

La maison n° i, considérée seule, sans ses annexes, est d'une « coûtance » d'environ 5.ooo à 6.000 francs.

La maison n" 2 ne reviendrait pas àplus de 3.ooo ou 4-ooo francs.

Le n° 3 a coûté 1.200 francs à bâtir et se loue, avec un assez grand jardin, il est vrai, i5 francs par mois.

Question VIL — Le prix approximatif qui vient d'être indiqué comme s'appliquant à la maison de ferme dont la figure 1 donne l'image comporte des relèvements considérables si l'on tient compte des constructions annexes qui se rattachent à

l'habitation principale : granges, étables pour vingt vaches, écu curies pour <lix chevaux, bergeries, batteuse, etc.. Tous ces bâtiments accessoires, construits en pierre, coûtent beaucoup plus cher, relativement, que la maison proprement dite. Une grange d'importance moyenne ne peut guère se construire pour moins de 4.000 ou 6.000 francs. La ferme que représente la figure 1 est entourée d'une vaste cour où le trou à fumier occupe une place d'honneur. Plus loin, mais toujours rattachés aux bâtiments, son lies jardins à fleurs et à légumes, les vergers à pommes... Autrefois nos paysans faisaient eux-mêmes leur cidre, avec les pommes de leurs pommiers; peu à peu l'usage s'en est perdu, ils achètent de mauvais cidre ou, plus souvent, boivent de l'eau. Les prés, les terres à labour ou à cultures diverses vont naturellement s'éloignant du centre de l'exploitation; mais ils restent cependant dans un rayon assez limité pour que la surveillance n'en soit pas difficile.

Question V. — Chez les paysans aisés (fîg. 1), il est rare que chaque personne n'ait point sa chambre ou, tout a umoins, son lit. Les hommes, le maître lui-même parfois, couchent à l'écurie ou à l'élable; le berger passe la nuit avec ses moutons.

Dans les maisons pauvres (fîg. 2 et 3), il n'est que trop ordinaire de trouver deux ou trois enfants couchant ensemble, sans distinction de sexe, dans la chambre même du père et de la mère. On comprend quels peuvent être, au point de vue de la morale, les inconvénients de cette promiscuité. L'insouciance, à cet égard, s'exagère encore dans certaines localités particulières, comme à Desvres, par exemple.

Question IV. — La maison, dans le Boulonnais, n'est utilisée que comme habitation familiale. Les bestiaux, à défaut d'étable, trouvent place sous quelque abri grossier, sommairement édifié par le paysan avec de la terre glaise ou des planches.