LES MAISONS-TYPES DANS LE DÉPARTEMENT DU NORD

LETTRE D ENVOI DE M. BOULARD, DIRECTEUR DES CONTRIBUTIONS DIRECTES A LILLE *

Monsieur le Conseiller d'État,

J'ai l'honneur de vous transmettre les notices que j'ai reçues des contrôleurs sur les conditions de l'habitation dans le département du Nord.

J'attendais, pour vous les envoyer, quelques photographies qui m'avaient été annoncées, mais qui n'ont pu être faites.

Quoi qu'il en soit, ces notices me paraissent suffisantes pour donner une idée de l'état des choses dans le Nord, attendu qu'elles embrassent l'ensemble du département. Les contrôleurs ont fait à cet égard acte de bonne volonté pour répondre à l'appel que vous leur avez adressé ; mais, absorbés par le labeur de chaque jour, après les travaux extraordinaires de ces dernières années dont le poids se fait encore sentir, ils n'ont pas fait tout ce qu'ils auraient voulu faire. J'aurais désiré moi-même résumer ou coordonner leurs travaux; mais le temps me fait également défaut. Je suis donc obligé de me borner à quelques observations générales pour expliquer, notamment, comment les conditions de l'habitation se trouvent être à peu près les mêmes sur tous les points du département et pourquoi on n'y rencontre guère que des maisons d'importance ordinaire, constituant un tout indivisible, à l'exclusion, pour ainsi dire, de la maison à

(i) M. Boutin, Conseiller d'État, Directeur général des Contributions directes, avait transmis aux agents de son service le questionnaire dressé par le Comité, en les priant de communiquer les observations qu'ils auraient pu recueillir.

plus vastes proportions, distribuée en appartements pour recevoir plusieurs familles. Cest qu'il y a dans toutes les classes de la population du Nord une tendance très caractérisée à l'isolement, tendance qui se manifeste dans les villes comme dans les campagnes, même dans les villes fortes où, la propriété bâtie ne pouvant guère se développer qu'en hauteur, le trop plein de la population s'épanche au dehors pour peupler les communes voisines ou constituer de fortes banlieues, comme à Lille, par exemple, qui compte 4o-ooo habitants groupés au sud-ouest de son enceinte, et à Maubeuge qui a une banlieue de plus de 5 000 âmes sur une population totale de 17.000.

Les goûts de la classe ouvrière ne dififèrent pas en cela de ceux de la classe aisée ou riche ; aussi les cités ouvrières, au lieu de se présenter, comme dans certaines régions, sous l'aspect de vastes casernes renfermant un plus ou moins grand nombre de logements, sont-elles composées de petites maisons à un étage plus ou moins mansardé généralement, séparées les unes des autres par des cours ou des jardins, n'abritant fju'un ménage et disposées dans les meilleures conditions, au point de vue de la santé et de la moralité des familles.

Le nombre moyen d'habitants par maison n'est quede 4,77 pour l'ensemble du déparlement, chiffre qui paraîtra assez faible si on considère que les villes représentent plus de 800.000 âmes sur un total de 1 .694.000, et qu'il y a beaucoup de grosses familles dans le Nord, La moyenne dépasse à peine 4 pour les communes de 2.000 âmes et au-dessous; elle oscille autour de 4,48 pour les agglomérations de 2.000 à 20.000 ; s'élève à 5,4o pour celles de 20.000 à 3o.ooo (Cambrai, Valenciennes, .\rmentières, Douai) et à 11,2 pour Dunkerque (37.800 habitants), ville forte sans banlieue, pour redescendre à 5,o5 et 5,25 dans les villes ouvertes de Tourcoing (64.600 habitants) et Roubaix (114.200 habitants) et remonter à 6^72 pour Lille (190.200 habitants), où l'on trouverait plus de 1 0 pour le vieux Lille compris dans la première enceinte, ainsi que pour quelques rues nouvelles bordées de maisons à trois et quatre étages qui sont louées en détail, tandis qu'on ne dépasse guère 6 dans les parties annexées à la ville et 5, 60 pour la banlieue (4o.ooo habitants).

La densité moyenne pour le département était de 5,27 en i85i ; le chiffre de 4.77 qu'on obtient aujourd'hui fait donc ressortir une diminution de 9,0 p. 0/0 ; de même que le nombre des

ouvertures qui était de i,65 par habitant en i,85i s'élève à 2,14 actuellement, ce qui donne une augmentation de 3o p. 0/0. On peut en conclure que les conditions de l'habitation vont s'améliorant, puisque les logements sont plus spacieux, toute proportion gardée, et mieux aérés que par le passé.

La moyenne du nombre des ouvertures par habitant tend à s'élever, du reste, avec l'importance des agglomérations. Elle est pour les localités de :