LES CHATEAUX ET LEURS BOURGS

Il arrivait seulement que le château ne fût que la simple mise en défense d'une villa ancienne, ou bien qu'on le construisît au cœur d'un village préexistant.

Dans un pays accidenté ou montagneux, le choix portait de préférence sur un promontoire abrupt, sur une coUiue ou un monticule isolés, aux pentes rapides, sur l'extrémité saillante d'un plateau.

Dans la plaine, le château se construisait d'ordinaire sur le bord ou au confluent de rivières, dans des presqu'îles ou des îles, de sorte que, si une ville naissait autour de lui, il était de nouveau vrai de dire : Urbes aqiiae condunl. Ce n'est qu'à défaut de rivière qu'on recourait aux fossés creusés de main d'homme, où l'eau stagnante servait de défense.

Observez la construction même du château si vous voulez voir l'origine première des groupes d'habitations qui l'environnent. Trois parties essentielles le composent : le donjon, qui, sauf dans l'Est, sert d'habitation au seigneur ; la motte, oià se trouvent les logements des hommes d'armes, les magasins de provision, souvent une chapelle; l'enceinte extérieure ou basse -cour '^ . Celle-ci surtout nous intéresse. Elle est défendue, suivant les époques et les lieux, par des palissades, des fossés ou des murs. Elle comprend tous les bâtiments, en bois, en pisé, en pierre, que réclame l'entretien du seigneur et de sa maisnie : ateliers et échoppes, boulangerie, pressoir et forge, nn moulin quand le fossé d'enceinte est un cours d'eau ; elle renferme les huttes des gens de service, artisans^ valets ou serfs. C'est là que se réfugient, en cas d'alerte, les habitants de la plaine voisine. Ils y amènent bœufs, vaches, troupeaux, ils y sauvent leur avoir mobilier, ils s'abritent dans des baraquements ajoutés à la hâte aux constructions permanentes. Quand le péril se prolonge ils y restent à demeure; des groupes de marchands et d'artisans viennent se joindre aux paysans, des bourgs-neufs ou bourgs-francs viennent s'annexer k\dL basse-cour \ une ou plusieurs églises s'élèvent, un marché est ouvert. La ruche humaine se construit. Il ne res-