Voy. Origines de l'Ancienne France, II, p

4. Je citerai, à titre d'exemple, une charte du Carlulaire inédit de Saint- Vincent du Mans : « Una mansuraque sita est juxta castrum dirutum Noviomo vocatum.ita inslructam sicut eam possidebam, cum domo oplima, fospatu firinissiino alquc ligno munita undique, cum rupequoque concava (cave ou grotte taillée dans le rocher)... et omniapparatu... » (xi* siècle, Cartul. de Saint-Vincent du Mans, Bibl. nat, , Ms. lat. 5444, f° 161).

GKAXGES, FERMES, MANOIRS 73

Cette dispersion des demeures n'était toutefois que très relative. Autour de chacun des points fixes que j'ai marqués, de petits groupes d'habitations paraissent s'être formés, des ag-glomérations dont la sociabilité était le lien et l'intérêt la base, qui avaient en commun puits ou source, chapelle, pressoir, rouissoir, qu'unissaient la défense et l'assistance mutuelle, comme souvent aussi la sujétion à un même maître. De là, et des groupements que j'ai précédemment décrits, vint la multiplicité extrême des hameaux à clocher du moyen âge [villulae, camiia), de là peut-être le chitfre fantastique de 1.700.000 villes ou villages que l'on voit apparaître au xiv^ siècle, comme ayant existé avant la guerre décent ans, et s'étant maintenu à un million malgré les dévastations de cette guerre '. Si invraisemblable et si inadmissible que soit ce chiffre, il permet tout au moins de conjecturer qu'il existait à cette époque une infinité de petites agglomérations rurales.

C'est que pendant longtemps la nécessité du groupement s'est imposée comme une loi inéluctable. Elle ne commence à fléchir que devant l'extension de l'autorité royale et la sécurité nouvelle qu^'elle procure.

A la fin du xuie siècle les fossés et les tours, les murs et les donjons, les églises et les croix ne sont plus strictement indis-

1. Je crois pouvoir reculer au xive siècle la première apparition de ce chiffre. J'ai rencontré, en effet, en étudiant à la Bibliothèque de Berne les manuscrits provenant de Bongars, un volume de Mùce/Zaned du xvc siècle qui, entre des ordonnances et instructions classées chronologiquement de 1382 à 1388, renferme le passage suivant : « Au royaume de France a xvnc mil villes a clocher et pour ce que ledit Royaulme est bien dommagez pour les guerres, nous nen prandronsquexcmil, lesquels sont assises cest assavoir chascune ville a xx francs pour an, l'une pourtant l'autre, valent xx mil lyons par an pour tous prests et toutes tailles sans nulles impositions ou autres subsides » (Ms. de Berne n" 205, f» 71). — Le texte analogue (mais non point identique) que fournit sous la date de 1405 la Chronique du Religieux de Saint-Denis (éd. Bellaguet, Coll. des Doc. inédits, p. 351) : « Si de villis et villagiis regni... quelibet villa ad xx scuta auri annuatim taxaretur ») ne contiendrait donc pas la mention première de celte étrange statistique, qui au xvio siècle encore faisait autorité. (Sur ce dernier point \ oy ci L^i\ussoui', La pop ulaliun française, 1, p. 1U3.)

pensables pour protéger riiabitation et l'habitant contre les violences guerrières et les brigandages des routiers. Cette protection, le bailli ou le sénéchal du roi s'ellorcent de l'assurer. Les guerres privées sont, à dater de 124o, interdites ou suspendues,, la bourgeoisie du roi s'organise, s'étend, et forme une sauvegarde énergique non seulement pour l'habitant de la ville ou du bourg royal, mais pour ceuxlà aussi qui continuent à habiter une ville seigneuriale ou même le domaine rural d'un maître*. Tout au plus une résidence temporaire fut-elle requise, en réponse aux plaintes des seigneurs *, et jamais prescription ne fut moins observée. Si des maisons isolées sont détruites par des abus de pouvoir ou de force, l'autorité royale ne manque pas d'intervenir et l'on voit le Parlement ordonner le rétablissement des demeures, après avoir condamné les destructeurs à l'amende'. Non seulement donc les couvents et les nobles multiplient à cette époque (xiri'-'-xiv'' siècle) leurs fermes isolées et leurs granges, mais des bourgeois et des paysans en élèvent pour leur propre compte ou en construisent sur la terre d'autrui, à des conditions débattues. Ainsi voyons-nous en 1234, un chanoine de Paris s'engager à bâtir, sur des terres défrichées du chapitre de Notre-Dame, une ferme [grangia) dont le plan et les dispositions nous sont décrits dans une charte contemporaine ; grande cour enceinte d'un mur de 48 pieds de haut, porte et poterne surmontées de vastes greniers, près de la porte un corps de logis de 10 à 12 toises, les chaînes d'angles des murs construites en pierres de taille, adossée au pignon de derrière une tourelle en bois de chêne, recouverte de tuiles, 0 VI devait veiller un guetteur*.

1. Exemple d'habilanls d'un villa.ye bourgeois du roi, quoique censitaires d'une abbaye : Airèt du Parlenicnl de Paris 1257 [Olim, I, p. 21).

2. Ordonnance de Philippe le liel sur les bourgeoisies (1287) {Collect. du Louvre, I, |). 314).

3. ArnU du Parlement de Paris (1257) coiidamnaul un chevalier qui avait détruit plusieurs maisons (diruit quasdam domos apud Suppleinvillam) à les rétablir (Olim, I, p. 12).

4. Cartul. de N.-D. de Paris, ch, 44 (octobre 1234), éd. Guérard, II, p. 236-7.

GHANGES^ FERMES, MAXOTHS 75

Les manoirs proprement dits gag'nent aussi en nombre et donnent plus de place à l'habitation, moins à la défense. Dans le Midi après la guerre des Albigeois, dans le Poitou et la Saintonge après la révolte de 1242, des mœurs nouvelles s'introduisent avec une nouvelle noblesse^ établie sur les terres confisquées et tenue comme en tutelle par la royauté et ses ag-cnts Ailleurs le bourgeois lui aussi construit des maisons fories \ Toutes ces maisons développent le corps de log'is avec ses dépendances, cessent d'être de simple fortins.

Bien plus, manoir noble et maison forte, forteresse campestre ne sont plus synonymes. La royauté de mille manières s'attaque aux fortifications privées pour les restreindre ou les abattre % le goût du bien-être et du plaisir devient son auxiliaire, à mesure que s'endigue l'anarchie féodale. Il réclame des habitations spacieuses et ouvertes. Les textes juridiques distinguent désormais avec soin le manoir forteresse, du manoir simple demeure'. Et ce dernier, à en croire BrunettoLatini, prend le dessus, au xni^siècle, en France, alors qu'en Italie on s'en tient toujours au château fort. Le contraste est saisissant.

« Li Ytalien, ditBrunetto, qui sovent guerroient entre eulx, se délitent en faire tours et hautes maisons de pierre et se ce est hors de vile, ils font fossez et paliz et murs et torneles, et pons et portes coleices ; et sont garni de mangoniaus et de pierres et de saiettes et de toutes choses qui à guerre besoignent por deffendre et por offendre, et por la vie des homes enz et hors maintenir.

1. Goiifirmation par Charles V (1367) des privilèges accordés aux habitants du Dauphiné (Ord. du Louvre, V, p. 42).

2. Défense de construire une maison forte {domiis forlis) sur une hauteur stratégique. An. 1264. Olim, I, p. 576. — Quand le propriétaire du manoir fortifié est rebelle à l'autorité royale, la fortification est détruite, la maison d'habitation est respectée. An. 1306. Olim, III, p. 175, 183, etc.

3. Distinction entre le manoir, simple habitation d'un seigneur, et le manoir forteresse (si mantrium sit fortericia), an. 1258. Olim, I, p. 54. Cf. Anciennes coutumes de Péronne (1507) (Goutuniier général, II, p. 616). — Le manoir est appelé herbergagium comme la maison de paysan. Cf. Olim, 1, p. 72.

76 ÉTUDE UISTUKIQUE

« Mais li François ont maisons granz el plcnicres et peintes et bêles chambres por avoir joie et délit sanz guerre et sanz noise, el por ce sevenl ils miels faire praiaus et vergicrs et pomiers entor lor manoir, car eu est une chose qui moit vaut a délit d'ome ' ».

En résumé, il se produit à cette époque une dispersion certaine des demeures et les conditions les meilleures de l'habitat peuvent être recherchées plus librement. Elles ne sont plus, aussi étroitement que dans le passé, subordonnées aux exigences de la défense.

1. Li Livres dou Trésor, éd. P. Cliabaillc, p. 179-180 (Coll. des Doc inédits).