LES PRINCIPES DE L HABITAT AU MOYEN AGE

Comment le moyen âge se représentait-il les règles qui devaient présider au choix du lieu et à l'établissement de la demeure? Nous pouvons nous en faire une idée assez exacte par un auteur du xiip siècle (1230-1316), Pierre de Crescens, dont l'ouvrage jouit d'une grande vogue en France et fut traduit en notre langue sur l'ordre de Charles V. Il me paraît utile d'en citer les passages essentiels pour notre sujet, d'après le texte fourni par un manuscrit du xv^ siècle de la Bibliothèque nationale (Ms. fr. 42330) dont l'intitulé porte:

« Ce livre est nomme Rustican, lequel parle du labeur du champ que fist translater le très noble roy de France Charles le Quint de ce nom, l'an mil CGC soixante treze. »

« Du lien et sieye habitable de sa bonté et malice.

« Le siège des habitations des terres a deux regarts,run qui regarde le salut et la santé des habitans, l'autre qui regarde la plante et la honte de l'abondance pour mieulx fructifier (f 13 v).

<( Des lieux orientaulx habitables devons savoir que la cite qui est ouverte vers orient et qui droit le regarde en opposite est saine et de bon air. Car le bon air au commencement du souleil se fiert dessus, si clarifie le souleil l'air et puis sen part et le laisse clariffie et viennent vents soubtils sur elle lesquels le souleil luy a envoies...

«Mais des lieux habitables d'occident est assavoir que la cite qui est descouverte vers occident et couverte contre orient le souleilne vient fors que tart et sitostcomme il y vient il se commence à esloigner... Et pour ce point ne assoutille l'air et seiche mais le laisse gros et moeste...

78 ÉTL'DE HISTORIQUE

« Et pour ce qui veult eslire les lieux pour habiter et comment est la disposition selon haultece parfondeur ouverture et couverture et son sièg-e el parfondece et selle est exposée en vens ou en terre parfonde. Et si doit congnoistre les vens qui y viennent s'ils sont sains et frois et quel voisinage elle a on de air ou d'eaues ou de monlaignes ou de mineres.

u Et entre autres choses il doit avoir diligence que les vens d'orient y puissent venter et entrer en leur habitation et que le souleil au matin y puisse entrer en aucun lieu. Car est celui qui adrece et purifie l'air. Et qu'il y ait voisinage de eaues doulces nobles et courants et necles qui soient froides enyver et chauldes en este et bien distinctes de cellesquisonl nioestes et coyes (f" 16-17).

« Du siège de maison et ville (villez= villa) escript molt noblement Varron.

« Des cours et des caves que len doit faire en divers lioustels (f 17-v° 48 r°).

« Des cours et les caves que on doit faire ou champ pour, habiter le seigneur et ses gens et servans et pour héberger les fruis et nourrir les bestes pluseurs sont consideracions, car le lieu ou tu veulx faire ta court soit assis entre autres maisons ou il est esloingne d'autres, après ou il est terre plaine ou es montaignes et après ou il est lieu seur ou en lieu périlleux.

« S'il est entre les autres mesons de la ville (rz (ici) village) il na pas mestier de si grant force ne de clousture pour ce qu'il nest pas legier a piller ne a estre robe pour la cause des voisins.

« Et sil est loing de gens et de mesons on se doit encaindre et environner de fossez et de ruies et de bonnes hayes.

« Et s'il est en pleine terre qui ne soit pas trop basse len doit prendre de la terre de la court et mettre sur autre terre tant que len pourra a la hauscer affin que len ne y entre pas si aise et que pluyes ne autres choses ny decourent et pourrissent le lieu. Et s'il est en montaigne ou il ne se puisse

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garnir de fossez pleins d'eaue len doit eslire lieu ou pour certaine ordonance il y ait forte montée et aspre affin que ce qui par foussez ne se puet seurement garder soit mis a seurte par forte entrée.

« Et se le lieu est seuretna ennemis quelconques il souffist quil soit garni de cel pont quil nait garde de larrons qui souvent de tant plus aguectent comme le pais cuide eslre plus seur.

« Et se le pais est périlleux en aucun epart ou près de fors ennemis mieulx est de laisser le lieu désert que folement son avoir en péril exposer se anist nestoit que aucun vaillant homme voulsist faire édifier ung très fort et très expugnable [sic) chastel par très grant puissance dor et dargent ou dautre finance.

« Etsil vient que aucuns foiblesetpetits adversaires aucunefois assaillent ces parties ou destourbent len doit ceindre le lieu daucun mur convenable ou de aucun palaiz. Et se le seigneur nest pas assez puissant a ce faire si face aucune forterece de foussez en aucuns coingnes de la court et des rives. Et la face aucune tourneile ou escluse pour soy retraire et ses choses garder quant il sera mestier.

« Ces considérations faites len doit eslire le lieu de la court en la plus convenable partie des champs et en soit la grandeur et la proportion des terres que len doit labourer et a la mesure et soit environnée de tous coustez de larges foussez et parfons et a la moitié du large du fousse et environ de toutes pars len plantera ou temps d'autompn e ou octobre ou novembre en février ou en mars saules poubles ormes par la distance lun de lautre de cinq piez ou moins.

« De la disposition de la court on par dedans (f° 19 v®).

« La court soit par le dedans dispose en ceste manière ; ou milieu de la face de la voye qui est devant len fera lentrée large de douze piez du moins et dautelle largeur len fera a la partie contraire une issue pour aller aux vignes et aux champs par derrière... Et la fera len portes fortes ou commu-

80 ETUDE UISTORIQUE

nés a la vouluntc du seigneur mais quelles puissent ouvrir de jour et fermer de nuyt pour la seurté et la dessus ïen fera couverture ou meson pour garder lentrée plus nette et seiche et que les portes ne pourrissent pas par pluyes ou par rousees.

(( La moitié de la partie de la court comme est l'une des porlessoitpourleseigneurdisposée enceste manière, cesiassavoir que par la voye qui divise la cour soit faite la maison du seigneur et tiengne longue face, encouste la voie et tendu ung petit par derrière. Et ce quela maison ne clost devra estre supploie de haies despines bien haultes ou de mur. Et soit la meson grant ou petite garnie de meurs ou non, mais toutes voies bien couverte de tuile dardoisc ou dautres choses selon lepovoir ou plaisir du seigneur.

«... Apres par cinq ou six pies dedans la court entour len plantera pctiz arbres portans fruiz...

« Et fera len la dedans ung bel vergier de bonnes herbes aromatiques souef flairans. Et un joly jardenpour le seigneur et beaux vesseaux de mouches àmiel...

« Mais en l'autre moitié de la cour l'en fera mesons et appentiz encousle la ruie tout autour qui occuperont lune partie ou deux selon le nombre de la famille et des laboureurs et des bestes que len aura a norrir. Et la court demorra vuide ou milieu. Les meilleurs hostels seront pour les laboureurs et les autres pour les bestes. Encouste les maisons des paisans qui naura fontaine len fera (puiz) selon la meilleure forme et manière que len pourra.

<( Et s'il advient que les seigneurs soient si grans et si nobles qnilz ne daingnent demourer en une mesmes court avec les laboureurs ils pourront en telle court faire estre et demourer la garde du lieu et le chastellainet en une autre partie faire leur lieu et bel plain de palais et de tours et de vergiers si comme il leur appartiendra et plaira » (f° 20 r").