FÉODALE

En même temps que les demeures se dispersaient davantage, les agglomérations, villes, bourgs et villages, se développaient, s'étendaient et grossissaient, en se rejoignant et en englobant les faubourgs. Elles subissaient l'énergique action de l'accroissement général de la population française au xu^ et au xiii^ siècle, marchant de pair avec les progrès de la liberté et de la richesse publique '.

Leur variété est grande, depuis la petite paroisse rurale d'une cinquantaine d'habitants jusqu'à la cité de Paris qui en compte déjà 250.000 sous Philippe le Bel. La grande ordonnance de 1358 sur la levée des subsides, consentis par les Etats généraux, distingue : « bonnes villes, citées fermées, cités non fermées, villes marchandes, villes où il yamarchié, chastiaiis clos, villes bastices oi^i les habitants sont riches, commun du plat pays * ». Ces distinctions ne sont pas les seules; en outre, leur simple énoncé ne nous laisse entrevoir qu'imparfaitement la physionomie des groupes d'habitants, à cette époque du moyen âge. 11 y aura beaucoup à faire pour introduire de l'ordre et de la clarté dans ce sujet complexe. En attendant, je voudrais tracer au moins les grandes lignes d'une classification plus

1. Cf. Bréquigny, Inti'od. au t. XII des Ord. du Louvre, p. xxxixxxu, — Sur cet accroissement et sur la statistique de la population au début du xiv^ siècle il faut lire le chapitre si nourri de M. Levasscur {La population française, 1. 1 (1889), p. 152 suiv. Je crois seulement que mon savant collègue n'estime pas à sa juste valeur le nombre des paroisses alors existantes (Voir mon compte rendu dans la Revitc Crithiue du 7 avril 1890j.