CHAPITRE XI
l'influence sur l'habitation des grandes guerres de la période
ROyALE. — guerre DE CENT ANS, GUERRES DE RELIGION.
Les progrès de l'habitat avaient atteint leur point culminant dans le premier tiers du xiv" siècle quand un effroyable recul se produisis La guerre de cent ans éclate, tramant à sa suite la famine et la peste, la dévastation et le pillage. Les villes ouvertes — entendez les villages — sont abandonnées, saccagées, ruinées, anéanties; les paysans fuient devant l'ennemi comme devant une bande de bêtes fauves ou de monstres fantastiques', et ils finissent par devenir fauves eux-mêmes. Ceux qui n'ore:anisent pas la résistance avec Tardeur patriotique de Guillaume l'Alloue et du Grand Ferré, se font routiers et brigands, se blottissent dans des refuges souterrains et se cachent dans la profondeur des forets. Ils en sortent Jacques et hommes des bois [ti/chinsf pour répandre à leur tour la terreur, piller et tuer, dévaster et brûler, après avoir demandé souvent un vain asile aux enceintes fortifiées des villes. Là aussi règne Tanarchie, là fait rage le feu, la peste noire, l'ennemi'. La ville prise, ses habitants, hommes etfemmes, enfants
1. Thomas Basin, Hist. de Charles VU, éd. Quicherat, I, p. 26; « Quantus terror patriae iûcolas invaserit... non est facile dicere... aestimantibus piuribus non Angles gentem atque liomines esse, sed immanes quasdam bellitasuuac ad dcvorandum populum se eff'underent ».
2. Voyez dom Vaissette, Hist. du Languedoc, nouv. éd., IX., p. 910.
3. Qu'on lise i'énumération des villes et clmleaui brûlés ou détruits par le prince de Galles en Languedoc, l'an 1355 [Hist. du Languedoc, nouv. éd., IX, p. 650 suiv.), et pour le Nord les détails que donne Puiseux, L'émigration normande et la colonisation anglaise en Normandie au xv* siècle (mémoires lus à la Sorbonne, 1866). — liien ne vaut, du reste, les récils si émouvants et les descriptions si précises des chroniqueurs contem-
et vieillards, sont expulsés en masse par un vainqueur sans merci. Calais, en 1347, llonfleur, en 1415, paient de ce prix leur valeureuse défense ; 25.000 personnes sont chassées de Gaen, 2.500 d'Alençon; d'autres villes en grand nombre subissent le même sorl. De fixe qu'elle était la population redevient nomade. Elle est déracinée du sol natal, entraînée au loin, ballottée par la houle en épaves flottantes.
De lamentables exodes se produisent, de province à province, de pays à pays. Les Calaisiens fugitifs ne g-ag-nent pas seulement Saint-Omer, comme le raconte Froissart; ils se répandent sur tout le territoire, ils pénètrent jusque dans le Languedoc, et y demeurent'. Philippe de Valois ne leur avait-il pas accordé le droit de s'établir librement et sans redevance, en « quelque cité, bourc, ville, chastel.ou autre lieu du Royaume qui leur plaira* »? Vingt-cinq mille ménages normands, au dire ded'Argentré% se réfugient en Bretagne, surtout dans les villes, oii ils portent l'industrie de la draperie. Ils créent autour de Rennes une ville nouvelle et prospère qu'on ne tarde pas à englober dans l'enceinte commune. D'autres se dirigent vers le Nord-est, la Picardie, la Flandre, l'Allemagne, d'autres vers le Centre. Les habitants du Midi émigrent dans les pays voisins; les Provençaux en Italie quand la Provence est ravagée par les « gens de sac et de corde » du vicomte de Turenne'; les Languedociens en Catalogne^ quand, après les dévastations atroces du Prince Noir, l'épouvante s'empare de la population au seul bruit de
porains, du religieux de Saint-Denis (éd. Beliaguet, Collection des Doc. inédUs), du continuateur de Guillaume de Nangis (ad an. 135G, II, p. 244 suiv.), etc.
