DE CHAMBÉRY

Question I. — Nous avons étudié la maison-type de la Savoie, considérée comme province, dans un périmètre assez étendu. Nos observations ont porté sur l'arrondissement d'Annecy pour la Haute-Savoie, avec quelques communes de l'arrondissement de Saint-Julien, sises dans la vallée des Usses et du Rhône. Dans le département de la Savoie, nous avons parcouru les cantons riverains du Ptliône, savoir : ceux de Ruffieux et d'Yenne. Nous y avons joint le canton d'Aix-les-Bains. J'ajoute que nous dirons ce qui reste dans le Biigey (arrondissement de Belley) de la maison savoyarde. Jusqu'en 1600, le Bugey a appartenu au royaume de Savoie. On y peut saisir la persistance des types de construction dans une région.

Question II. — Pour l'orientation et la situation des maisons, il est très difficile d'indiquer des règles certaines. Ceux qui les construisent obéissent à des mobiles divers, commodités de situation par rapport à l'héritage, voisinage d'un chemin...

Dans les bourgs, l'orientation n'est pas toujours très heureuse ; les maisons sont orientées suivant les rues tortueuses et étroites. Je citerai comme exemples Thônes, Faverges. Dans les villages proprement dits, nous notons des dispositions plus rationnelles. Une tendance générale, dans les villages compacts, c'est l'alignement des maisons le long de la grande route. Il y a là, dans un pays comme la Savoie, une nécessité de premier ordre. Les chutes de neige sont abondantes^ elles interceptent les communications; les maisons isolées

sur un chemin peu fréquenté, resteraient souvent privées de communication pendant plusieurs mois, sans possibilité d'approvisionnement et d'échange. Les traîneaux en bois, qui sont les véhicules d'hiver, ne peuvent circuler que sur les chemins déblayés. Ces villages ainsi allongés en longs serpents sont faciles à observer sur les rives du lac d'Annecy. Je cite, sur la rive gauche, Sevrier, Duingt, Doussard; sur la rive droite, Veyrier, Menthon, Talloires. Le côté le plus garni de la route est toujours celui qui regarde le midi. C'est un fait constant. La façade tcuiuée au nord lorsque la topographie locale le permet, est placée en contre-has du terrain. Nous verrons plus loin les inconvénients de cette coutume.

Les cours d'eau sont presque toujours encaissés fortement, et on ne peut guère construire sur leurs bords : dans la Maurienne et la Tarentaise par exemple, Ics bourgs sont très loin de la rivière. Ils se placent sur les terrasses formées à la base des grandes Alpes.

En Savoie, certaines régions ont un caractère bien distinct. En pays de montagne tout est très variable dune vallée à l'autre. Dans les hautes vallées, on constate une grande dispersion des habitations, phénomène que nous n'avons observé avec le même développement que dans la Haute- Loire. La raison de cette dispersion nous semble tenir au peu de fertilité des terres, composées de maigres pâturages, de bois taillis, de petits champs à blé. Pour vivre, une famille a besoin de terrains étendus, d'autant plus étendus que l'industrie pastorale, qui exige de grands parcours, est sa principale ressource. L'exemple typique de ce mode de répartition dispersée est le Grand-Bornand, grosse commune du canton de Tliônes dont toutes les maisons sont disposées à des altitudes diverses autour d'une grande vallée semi-circulaire. Un avantage de la dispersion c'est d'amoindrir les chances d'incendie. Le feu est le grand ennemi des maisons de bois. Quand il s'attaque à un petit groupe de chalets, il le fait disparaître tout entier.

Ainsi, je constate que dans tous les villages de la plaine et des plateaux daltitude moyenne, il y a tendance au groupement, l'axe central du village étant la grande route. Dans la région montagneuse, il y a tendance à la dispersion. Partout recherche de l'oiientation au midi, quand le tracé de la route ne s'y oppose pas.

Question IIL — L'orientation nous a déjà fourni des éléments de la question du groupement des maisons.

Il n'y a pas en Savoie de règle générale à formuler. Le mode

de groupement est toujours facile à expliquer par des conditions de culture, d'exploitation. L'histoire joue aussi son rôle dans ce problème.

Il faut distinguer d'abord les pays à cultures riches. Je prends la Chautagne, comprise entre la Fier et le lac du Bourget, étalée sur les pentes de la chaîne du mont Clergeon. La culture principale est la vigne, culture très rémunératrice. Sur une superficie territoriale restreinte, elle donne d'abondants produits, très appréciés, en raison de l'exposition au midi des terres cultivées. Les -quatre communes, Serrières, Ruffieux, Chindrieux, Saint-Innocent, sont riches malgré leur territoire cultivé peu étendu. Aussi les groupes de maisons sont-ils considérables ; on rencontre peu d'habitations isolées. La même remarque est à faire dans l'Albanais (canton deRumilly) où prospère, outre le jardinage, la culture des céréales et du tabac.

Dès que nous arrivons dans la région montagneuse, nous observons un groupement différent, dans les pays d'herbages, d'alpage comme on dit dans la région. 11 y a l'habitation d'été^ le chalet toujours isolé au centre du pâturage, et l'habitation d'hiver, placée à une altitude moindre où les gens se terrent pendant la mauvaise saison. Ici l'agglomération est toujours d'étendue très restreinte ; les maisons sont amoncelées les unes contre les autres, n'offrant que peu de prise au vent, percées de rares fenêtres, très basses, construites en partie en bois. On sent très bien à quelle préoccupation obéit Ihabitant. Il se protège contre le froid, et veut éviter l'isolement, qu'il recherche au contraire dans sa vie estivale '.

Question IV. — Pour décrire la maisondhabitation en Savoie, nous sommes obligés de taire des subdivisions, à raison des diff'érences profondes que présentent la maison de la plaine et la maison de la montagne. Entre les deux, aucun point de ressemblance. Ces différences profondes de l'habitation, dans des contrées voisines les unes des autres, s'expliquent par le changement radical du climat. Dans laré-

(i) La statistique de 1891 nous fournit des exemples significatifs. Le Grand- Boniand, commune du canton de ïliùnes, a une population totale de i.88y habitants; la population agglomérée au clief-lieu est de i58 : ce n'est même pas le dixième. Manigod : population totale 1.280, population agglomérée au cheflieu 48; la Glusaz, population totale i,02Ô, population agglomérée au chef-lieu ;'2'i. Ce sont des communes de la montagne, des communes à chalets. Dans la plaine, vers Rumilly, Aix-les-Bains, etc., la population du chef-lieu est bien plus importante.

gion d'Annecy, située à une altitude moyenne de 4<>t> à 4-3o mètres, très bien protégée par les montagnes contre les vent.s froids, on construit les maisons d'une tout autre façon qu'au Grand-Hornand, cù les fermes s'étagent sur les pentes gazonnée s entre yen» et i.ioo mètres d'altitude.

Maisons ou chalets de la montagne.

Dans la montagne, la matière première généralement employée pour la construction est le bois, et de préférence, le bois résineux, le bois de sapin, beaucoup plus chaud, en raison de son imperméabilité et de son peu de pouvoir conducteur. Il faut naturellement faire quel-

Fig. I. — Type de chalet.

ques exceptions pour les localités fréquentées par les étrangers, comme Chamonix et comme Saint-Gervais, où abondent les constructions en pierre. Mais le chalet est la maison nationale, celle qui répond le mieux aux exigences de la vie. Le montagnard demande deux choses à son habitation. D'abord, le chalet est peu coûteux. Le bois dont il se compose sort de la forêt voisine ; il est débité en planches ou équarri en poutres par la scie que fait mouvoir le torrent. Un chalet coûte très peu : une maison en pierre est bien plus chère. Ensuite le chalet est très chaud et l'hiver, quand la bise siffle âpre et dure, il offre un abri agréable où l'on peut se moquer du froid et de la neige. II résiste très bien à la tourmente, malgré son aspect fragile. On a soin, en général, de l'adosser au terrain montant, du côté du nord : le vent, par suite, a peu de prise sur lui. Le bois, du reste, est pourvu d'une grande

force de résistance et son élasticité lui permet de plier sans se rompre. Le chalet, du moins celui qui sert d'habitation, repose sur quatre forts piliers de pierre de taille reliés par une solide maçonnerie : on augmente le nombre des piliers si la largeur et la longueur de la construction l'exigent. Les murailles sont formées de troncs de sapins soigneusement équarris, posés les uns au-dessus des autres, comme s'il s'agissait de pierres ou de briques. Ils sont reliés les uns aux autres par un système compliqué de chevilles de bois. Entre chaque iissise on dispose un lit de mousse bien sèche, que l'on tasse forte-

Fis. 2. — Chalet de la haute montagne.

ment. C'est comme un matelas qui ferme le passage à l'air extérieur. Pour rendre la muraille encore plus imperméable, on y ajoute des couvre-joints, lattes de bois disposées avec symétrie et qui rompent la monotonie de la construction. Le toit est formé de petites planches de sapin ou tavaiUons, fixés depuis le faîtage sur de légers chevrons. Il n'est point très élevé; la pente en est assez forte pour obliger la neige à glisser très vite. En hiver se produisent d'abondantes chutes de neige et, sans cette pente, les fermes les plus solides fléchiraient sous le poids et causeraient des ensevelissements désastreux.

Le toit avance de plusieurs mètres en dehors du mur de façade. Il met ainsi à l'abri les balcons extérieurs, qui sont un des traits caractéristiques de la maison-type, le seul qu'on puisse indiquer comme commun à toute la région que nous étudions. Au moins sur deux des façades du chalet, court une galerie extérieure, en bois ajouré, qui dessert toutes les pièces de l'habitation et les rend indépendantes.

Cette f-alerie, en temps de"nei<ïe, rend les communications faciles et permet l'aération des pièces. Je n'insiste pas, nous la retrouverons tout à l'heure.

'^ Le chalet se compose en général d'un rez-de-chaussée et d'un premier étage. Il est rare qu'on habite le rez-de chaussée. Quelquefois il sert d'étable pour le bétail, qui l'hiver abandonne l'alpage; bétail réduit ; on ne conserve que le nombre de tètes qu'on peut nourrir. Les vaches engraissées dans les prairies estivales sont vendues dès le mois d'octobre. Il en est de même des moutons. S il ne sert pas d'étable, le rez-de-chaussée est utilisé pour les provisions d'hiver : on y enlasse le bois^ les pommes de terre, le blé, les légumes, les spiritueux; on y range les outils, les chariots à deux roues, les traîneaux... Si le propriétaire exerce un métier d'hiver, il y installera parfois son petit atelier.

Au premier étage se trouve la cuisine; c'est la pièce principale, et toute la famille s'y réunit devant le fourneau. Les chambres à coucher sont réparties autour de la cuisine. D'ordinaire, l'ameublement est très simple et de forme antique. Je noterai cependant des exceptions^ qui tiennent au caractère intime du Savoyard. On émigré volontiers dans le pays de montagne : à Paris il y a une colonie de Savoyards très nombreuse, mais le montagnard n'a qu'une idée : ramasser dans la grande ville un pécule et revenir dans son village après fortune faite. Il achète alors des terres à prix d'or: dans les cantons écartés, à Thônes, par exemple, le « journal », de terre se paye plus cher que dans les terroirs fertiles. Il construit un chalet : il conserve les galeries extérieures, le toit aigu, les murailles en planches eten mousse; mais à l'intérieur il ajoute de riches tapisseries et des meubles des meilleurs faiseurs.

Les combles sont remplis d'écorcas, de pailles, de fourrages descendus des alpages : le tout est entassé avec soin de façon à former au-dessus des pièces d'habitation comme un matelas épais et résistant. La provision ne s'épuise jamais, malgré les longs mois d'hiver. Il faut remarquer, du reste, que ce grenier est parfaitement clos, sauf sur la façade ensoleillée où l'on a ménagé une ouverture pour la descente du foin, ouverture qui peut se fermer s'il y a lieu. Enfin, dans les grands chalets, la construction est terminée par une pièce qui sert d'étendoir pour les grosses lessives.

Ce qui frappe dans la façade extérieure du chalet, c'est l'aspect riant et varié de l'édifice, avec ses galeries ajourées, ses piles; bien régulières de bois scié, ses fenêtres aux carreaux brillants. L'hiver, le

montagnard ne quitte guère sa maison : le vent fait souvent rage au dehors, amoncelant la neige en tas énormes^ coupant les routes. C'est le moment pour les hommes de refendre le bois pour remplacer les lavaillons avariés, ou d'équarrir les poutres dont ils auront besoin, car ils réparent eux-mêmes leurs maisons. Dans la pièce principale^, on place le fourneau, alimenté par le bois tlefayard dont on ralentit la combustion au moyen d'un épais manteau d'écorcepilée. Lachemiaée est assez large : à sa partie supérieure, une lamelle de bois très large, et rendue mobile. On peut la mouvoir de l'intérieur avec une tige de fer. Lorsque la neige recouvre le toit d"une couche trop haute, cette planchette sert à tenir toujours libre l'ouverture de la cheminée.

Nous avons dit que l'écurie était assez souvent placée sous l'étage habité. Lorsqu'elle est isolée, on l'élève à peu de distance du chalet principal. L'économie n'en est pas toujours irréprochable au point de vue de l'hygiène. Ouvertures et plafonds sont fort bas : la pente du sol est rarement suffisante, et les litières s'accumulent souvent en couches épaisses. Mais à cela on répond qu'il faut garantir contre le froid de l'hiver les vaches et les moutons.

L'habitation du montagnard est complétée par un petit bûcher où s'entassent, avec le bois^ les instruments qui ne trouvent pas place ailleurs : traîneau de montagne pour la descente des foins, roues de voitures, etc. Les poulaillers sont inconnus, ou plutôt ils se confondent avec l'écurie.

Enfin, derrière chacun des chalets adossés à une pente un peu raide et dérochée, se dresse un bouquet d'arbres chargés de protéger le groupe de maisons contre la chute de pierres.

Plaisons des régions de plaine.

Entre 700 et 900 mètres d'altitude, les chalets commencent à faire place à des maisons en pierre qui n'ont point, extérieurement, un aspect aussi riant.

On emploie, en général, de lions matériaux de construction. La pierre est abondante et d'une taille facile, en raison de sa nature calcaire. La chaux et le plâtre se trouvent partout en abondance, à un prix très faible. Aussi les maisons sont-elles solides. Nous n'avons trouvé en quantité appréciable l'emploi d'autres matériaux que vers Aix où l'on se sert du mâchefer et vers Yenne où nous avons vu des maisons en argile battue.

La forme adoptée est le rectangle avec le toit à deux pentes ; cela

permet une économie dans la charpente. Les dimensions sont extrêmement variables en raison des ressources des propriétaires. Cependant, elles sont assez restreintes, surtout si l'on considère qu'en Savoie les familles sont nombreuses. On peut prendre comme moyenne

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Fis. 2. — Chalet avec étage.

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Fig. 3. — Chaiet sans étage

de façade i4 mètres et comme moyenne de profondeur 8 mètres. La maison est en général blanchie à la chaux.

La distribution en est simple. Le rez-de-chaussée n'est pas toujours habité; il comprend alors : écurie, cave, tenailler... (fig. 2). Dans le cas contraire, il constitue l'habitation de jour et c'est une habitation assez incommode (fig. .^i. On trouve d'abord la cuisine, desservie par la porte principale placée en général à l'un des angles de la maison. La cuisine est carrelée ou planchéiée; elle est rarement bien éclairée. Des objets de toutes sortes l'encombrent : ici le lavoir ou évier, avec sa pierre suintante et son canal d'écoulement; là les seaux à eau, les ustensiles pour le bétail, le redressoir pour la vaisselle. Je note que l'évier est souvent isolé par une cloison en planches ou un briquetage; vers une fenêtre un cendrier que surmonte le

polager. Dans la paroi du fond se trouve la cheminée. C'était autrefois la pièce principale de l'édifice. Elle se composait d'une large gaine que terminait à sa partie inférieure un manteau en bois, à l'abri duquel toute la famille se trouvait à l'aise. Ces cheminées anciennes disparaissent et sont remplacées par des édifices de proportions plus modestes.

A côté de la cuisine se trouve une pièce plus petite qui sert de garage en été et qui en hiver a un usage tout spécial. Elle prend alors le nom de [omet ou poêle. On y installe un fourneau en fonte. C'est dans ce logis que se passe la veillée dans une atmosphère chaude et lourde. C'est là que se place le pétrin, grosse table mas-

Fi^^ 1. — Vue extérieure d'un chalet.

sive couvrant la caisse ou ynce dans laquelle la ménagère confectionne le pain du ménage. Derrière ces deux pièces essentielles, nous trouvons la chambre aux provisions ou crédence, puis une chambre propre pour les invités. Les jours de grands festins on y dresse la table.

Au premier étage on peut installer les chambres à coucher. Ce premier étage est souvent le seul habité. C'est là que nous trouvons le caractère original de la maison savoyarde. Ce premier étage est entouré presque toujours d'une galerie en bois, analogue à celle que nous avons signalée dans le chalet. Cette galerie, large de i"", 20 est comme la maison d'été et la maison des enfants : les petits marmots peuvent y courir à leur aise, sans danger de chute. Une balustrade

en bois percée de petits trous les protège malgré eux, La L,^alerie sert d'étendoir, d'entrepôt, en toute saison, de salle de travail en été. Elle n'a qu'un inconvénient pour la maison. Pour la prolép^er contre la pluie, on fait avancer fortement le toit (souvent de i",5()!, pres^^que jusqu'à la hauteur des fenêtres, aussi la lumière ne pénètre-t-elle qu'assez difiicilement à l'intérieur de l'habitation.

Les combles servent de grenier et surtout de fenière ; le foin y est entassé en été, on le descend l'hiver à l'aide d'une poulie et dune corde. Les murs de refend ne vont pas plus haut que le plancher

Fig. 5. — Autre type.

supérieur du premier étage. Le grenier s'étend donc sans interruption, sur toute l'étendue de la maison : celte disposition facilite le remisage des récoltes ordinaires, blé, fourrages, bois. Le toit est recouvert de diverses façons. On ne retrouve jamais le tavaillon de la montagne. Il y a quelques années, le chaume était la couverture préférée. L'inspecteur des mines Despine, dans son enquête sur le système de toiture en Savoie, a trouvé 353 communes sur 629 où le chaume dominait. Le chaume a de grands avantages : il ne coûte rien, dans chaque ferme on confectionne les cluis ou javelles nécessaires à la maison. 11 garantit mieux que tout autre système la récolte et les habitants de l'humidité, du froid en hiver, ainsi que de la chaleur en été. « Il conserve davantage la bâtisse ; il permet d'employer des bois plus légers; quand il a servi même pendant vingt ans sur un couvert, il

forme pour le bétail une excellente litière, qui s'étant chargée par son exposition à l'air de poussière et de diflerents sels, donne ensuite un bien meilleur engrais que la paille qui n'a pas servi de chaume. » Mais avec cette couverture les dangers d'incendie sont très grands. En Savoie quand le feu prend dans un coin de village, il a vite fait de détruire tout le bourg. Aussi le chaume tend à disparaître, grâce aux dispositions restrictives de la loi et grâce à l'abaissement de prix des autres moiies de couverture'. On emploie encore la tuile, qui se fabrique dans toute la Savoie. Mais c'est la couverture d'ardoise qui tend à prédominer. Les carrières d'ardoises sont depuis longtemps exploitées en Tarentaise et en Maurienne, et si leurs produits s'exportaient difficilement, c'est qu'il n'existait aucune route commode. Depuis l'annexion à la France, des routes ont été tracées de tous côtés, des voies ferrées s'enfoncent dans les haules vallées : aussi les ardoises des Alpes sont vendues partout et à bon marché.

La maison-iype dans le Bugey.

Le Bugey a longtemps appartenu à la Savoie; il n'en a été détaché qu'en 1601, au traité de Lyon. La maison-type qu'on y rencontre (fîg, 6) diffère sensiblement de celle que nous venons d'étudier. Cependant dans toute la région qui borde le Rhône, depuis Bellegarde jusqu'à Gordon qui se plase en face d'Yenne, on retrouve, un peu atrophiée il est vrai, cette galerie du pi^emier étage que nous avons indiquée comme le trait caractéristique de la maison-type en Savoie.

Toutes les maisons anciennes, ayant cent ans au moins, sont ainsi distribuées : le rez-de-chaussée est occupé par des magasins de vivres ou d'outils. Le premier étage sert d'habitation avec sa cuisine et ses chambres à coucher. On y accède par un escalier en pierre qui donne sur un vaste perron, Vètrà sur lequel on peut circuler commodément. On y suspend la cage à fromage et la claie où sèchent les noix.

Les maisons neuves sont conçues sur un plan différent. Mais ce que nous voulons constater, c'est que, deux cents ans après le traité de Lyon, on construisait encore les maisons du Bugey sur l'ancien type savoyard. 11 y avait là une tradition très persistante.

(i) Dans les Beauges, petit pays montagneux, très isolé, situé entre Chamlaéry, Annecy et Alljeitville on voit encore des villages entiers recouverts en ctiauine. On trouve encore quelques exemples de couvertures en pierres plates. — VoirDespine, inspecteur des mines, Essai sur le système de toilwe le plus convenable aux constructions de la Savoie, Chanshéry, i832.

Question V. — En Savoie, il y a tendance comme partout à la dispersion de la famille primitive. L'aîné reste dans la maison pater-

Fig. 6. — Ancienne maison-type du Bugey.

nelle : les cadets émigrent. A leur retour, ils construisent une maison élégante et ainsi font souche d'une famille nouvelle. A noter une exception dans les Beauges. Ce pays i?olé a conservé longtemps une organisation patriarcale : le père gardait jusqu'à la fin de ses jours

Fig. 7. — Maison avec grange et écurie.

une autorité absolue sur tous ses enfants. Seul il percevait le prix des fermages, seul il avait le droit de conclure les marchés. Cette organisation antique tend à disparaître ; on observe là aussi l'émiettement de la famille primitive.

Question YI. — La maison est généralement utilisée comme maison familiale. Il y a exception pour les maisons appartenant à de petits industriels : l'atelier est situé au rez-de-chau3sée dans la pièce conliguë à la cuisine, lorsque l'outillage n'est pas trop volumineux. Parmi ces ateliers je citerai les cordonniers, les sabotiers, les ga-

lochers, les horlogers. Il faut mettre dans une catégorie à part les menuisiers, les charrons, les forgerons. Ceux-ci construisent leurs ateliers à côté de la maison, d'une façon assez sommaire, sous forme d'édicules de bois bien souvent.

Sauf dans la haute montagne,, où vaches et gens couchent sous le même toit, l'étable est séparée de la maison, par une muraille, sinon par une ruelle.

Mais une disposition très fréquente c'est l'utilisation des combles comme grenier à foin. Dans la partie de la maison qui est protégée seulement par le toit et une cloison extérieure en planches on a coutume d'entasser une provision de foin, de paille. Je vois à cet usage deux raisons : d'abord on utilise un grenier très vaste en raison de la longue pente du toit, grenier qui sans cela risquerait de rester vide. Ensuite, on se protège contre le froid : ce foin fortement pressé, garantit les pièces qui sont placées au dessous. Le froid est à la campagne l'ennemi principal, et comme on n'allume jamais le feu dans les chambres à coucher, on cherche à faire disparaître les inconvénients de l'hiver, par des moyens peu dispendieux.

J'ajoute que chaque propriétaire occupe sa maison : il n'est fait exception à cette règle que dans les bourgades importantes : dans certains centres industriels comme Cluses (horlogerie), Faverges, le nombre des ouvriers possédant une petite maison est considérable.

Question VII. — Les dépendances des maisons sont très nombreuses dans la Savoie : si on vit resserré dans l'habitation proprement dite, on veut être fort au large dans les dépendances.

Ces dépendances sont groupées autour de la maison sans beaucoup d'ordre, à l'aventure; elles forment souvent un assemblage bizarre. Dans les chalets de la montagne, il faut noter plus de logique dans le plan général. L'écurie est quelquefois détachée de l'habitation principale. La porte d'entrée est à peu de distance de l'entrée du chalet : elle est même reliée à elle par un passage couvert, précaution utile en hiver. L'intérieur est fort simple : le bétail couche sur un plan incliné recouvert de fourrages, de joncs ou d'écorce. Un conduit d'écoulement est ménagé dans la longueur du bâtiment. Dans un coin une cage pour les moutons, qui sont de moins en moins nombreux. Il règne dans ces écuries une chaleur assez forte; l'aération n'est pas active. Dans la plaine les écuries, construites en maçonnerie, sont loin d'être encore partout bien disposées. Les ouvertures sont rares; les bêtes reposent sur la terre tassée et recouverte de

cailloux ronds ; la grange est attenante à l'écurie, qu'elle sépare de la maison d'habitation. Dans la montagne les fourrages sont ordinairement entassés au-dessus du bétail et des gens, excellent moyen de combattre le froid. Les caves, dans les pays vignobles comme la Chautagne, sont isolées des autres bâtiments, tournées au nord, et légèrement enterrées dans le sol. Le bûcher n'est souvent qu'une masure hors de service, où l'on entasse les fagots et les troncs qui l'hiver seront refendus. Dans la montagne, on fait de fortes provisions de combustibles : par crainte des incendies, le bûcher est souvent éloigné du groupe principal d'habitation. En général, le nombre des dépendances est très grand en Savoie : elles sont souvent construites très légèrement, en bois, par exemple. Elles donnent aux métairies isolées l'aspect d'un hameau. Autour de la maison, on trouve un jardin potager, une cour où errent le bétail, les poules et les chiens.

Question MIL — Il est assez difficile d'indiquer ce que coûte ou rapporte dans son ensemble, la maison-type. Le Savoyard est économe et ingénieux. Il est l'ouvrier le plus actif dans la construction de sa maison. Les grands chalets de la montagne avec écurie au rez-de-chaussée, quatre pièces au premier étage et grenier au second, reviennent à G.ooo ou 8.00(1 francs. Ce sont les prix ordinaires dans la vallée du Borne. Mais à coté on trouve des habitations bien moins chères, valant de i.5oo à 2.000 francs. Dans la région des chalets, ce qui coûte le ylus cher, ce sont les maçonneries sur lesquelles on place les murailles. Les pierres, dans ces régions escarpées, sont difficiles à charrier, et les frais de construction sont le double de ceux delà plaine.

Pour les maisons en maçonnerie, on ne peut pas indiquer im prix uniforme. Dans les petites exploitations, celles qui se composent d'un héritage de 6 journaux, — le journal a une contenance de 25 ares — les bâtiments d'exploitation valent ô.ooo francs. Pour un héritage de 12 journaux, il faut au moins doubler cette somme.

Le revenu, en général, est peu élevé. On ne trouve guère à louer une maison sans les terres. Ceux qui vivent au loin, et ont dans leur part un bâtiment, le cèdent pour un prix dérisoire, 40 francs par exemple, pour que le locataire entretienne l'immeuble, suivant l'expression ordinaire. Le loyer se relève en proportion de l'importance de la ferme. Les maisons ont alors seulement leur véritable valeur. Cependant, depuis quelques années, il y a une baisse assez forte et le revenu atteint difficilement 3 p. 0/0.

Question IX. — L'habitant de la Savoie n'est sédenlaire ni par caractère, ni par obligation. Tant que dure la belle saison, il vit loin de son logis, au champ ou dans la forêt. Le dimanche, il passe son temps à l'éHise, sur la place, ou bien encore il va visiter ses terres. Il est peu exigeant pour la vie matérielle. Le Savoyard est par nature économe : il n'est pas difficile à contenter. Aussi ne se préoccupe-t-il guère de la salubrité de son habitation.

Fig-. 8. — Autre typo.

Sa maison est souvent un déplorable exemple de la violation des lois les plus élémentaires de l'hygiène. Une des habitudes les plus détestables vient de l'emplacement choisi pour le fumier d'étable. Il est généralement entassé, à côté de la porte d'entrée, non loin de la fenêtre principale. Les ferments qui s'en échappent sont une source permanente d'infection. La cour, qui n'est pas pavée, garde l'humidité et s'imprègne des détritus qu'on y jette sans cesse. Autre habitude fâcheuse à signaler : on met autour des murs des bûches et des fagots. Ils sont ensuite plus facilement introduits dans la cuisine,, mais ils entretiennent une humidité constante autour des murs que le soleil ne frappe guère. Les fenêtres ne sont pas assez grandes.

Aussi la première impression qu'on éprouve, en pénétrant dans la pièce d'entrée de la maison savoyarde, est assez triste. Les murs sont noircis par la fumée qui s'échappe du foyer. De longues taches humides les envahissent presque toujours. Le plancher en terre battue, en ciment, rarement en bois, est mouillé, malpropre. On est saisi par le froid, quelquefois suffoqué par les mauvaises odeurs, surtout s'il y a beaucoup de marmots^ et si les volailles, comme c'est Thabi-

lude, picorent sous la table. L'air est peu renouvelle. Ce tableau n'est pas poussé au noir. Beaucoup d'intérieurs sont d'un aspect lamentable, malgré certains progrès réalisés.

Les hommes, qui vivent presque toujours dehors, ont peu à souiïrir de cet état de choses : ils restent sains et vigoureux. Mais les femmes, que leurs occupations retiennent au logis, sont loin d'atteindre un développement toujours harmonieu.x. Elles vieillissent vite; leur teint devient blafard. Un assez grand nombre sont affligées d'excroissances goitreuses. La mortalité chez les enfants en bas âge est élevée pour les mêmes raisons. A la fin d'un hiver rigoureux, on observe un affaiblissement général dans les signes de santé.

Il y a cependant progrès visible sous une double influence : d'une part, beaucoup d'étrangers visitent la Savoie et s'y installent, apportant avec eux des habitudes nouvelles ; d'autre part, les Savoyards, qui émigrent dans les grandes villes reviennent et se montrent plus difficiles que leurs ancêtres pour l'aménagement de leur logis.

Le resserrement de la famille dans des locaux étroits a une influence fâcheuse au point de vue moral. On cite des cas assez tristes, mais ils sont isolés. Le développement rapide du bien-être aura sans doute pour résultat d'éviter les dortoirs uniques pour la famille. Quoi qu'il en soit, le Savoyard ne semble pas avoir des mœurs plus rudes que les autres paysans de France. Si on ne lui demande pas une exquise délicatesse, bien rare aussi dans les villes, on peut lui accorder une certaine robustesse de santé, de l'honnêteté, l'esprit d'économie, un respect suffisant de la décence. Il faut y ajouter l'amour profond du pays natal.