LES MAISONS-TYPES DANS LA RÉGION DE BRIANÇON (HAUTES-ALPES

NOTICE ET DESSINS COMMUNIQUÉS PAR M. DAIROU, CONTRÔLEUR DES CONTRIBUTIONS DIRECTES

Questions I, II et III. — La maison dont nous allons parler, prise comme type d'habitation, existe dans tout l'arrondissement de Briançon, qui a pour limites au nord et au nord-est, l'Italie ; au sud-est et au sud, l'arrondissement d'Embrun; et à l'ouest et nord-ouest, le département de l'Isère. Cette région a comme centre Briançon.

Dans cette contrée, toute de crêtes et de hauts sommets, les maisons se trouvent groupées par hameaux ou villages, le plus généralement dans le fond des vallées, sur le bord des torrents. Telles sont les vallées du Queyras, de la Durance, de la Cerviérette, de la Clarée - Durance , de la Guizanne et de la Vallouise.

Les raisons de ce groupement semblent multiples. A l'origine, dans les vallées, chaque habitant aurait eu grand'peine à construire un chemin particulier pour accéder à une maison isolée, surtout en hiver, alors que la neige recouvre la campagne d'une couche atteignant parfois o^jSo d'épaisseur, et cela du mois de novembre au milieu d'avril. Pour certains villages, construits à flanc de montagne, le groupement des habitations semble devoir être attribué à la présence d'un plateau, d'une sorte de palier, présentant une certaine surface de terre arable. Enfin, la région du Briançonnais ayant été autrefois très boisée, le développement d'un village pourrait encore s'expliquer par la présence d'une clairière existant au milieu des bois.

Questions IV, V, VI et VII. — La maison-type, prise à Cervières ou au Sachas (hameau dépendant de la commune de Villar- Saint-Pancracc), est généialoment couverte en bois, quelquefois en ardoise. Elle se compose d'un rez-de-chaussée, formant un peu sous-sol, d'un ou deux étages, et d'une vaste grange. Sa forme est celle d'un rectangle, avec façade sur le côté le plus grand, ou le plus petit.

Elle est construite en pierre non taillée et chaux; la maçonnerie recouverte d'un crépissage de mortier; la pierre provenant de carrières ouvertes dans la montagne ; la chaux faite par l'habitant lui-même, dans le lit ou sur le bord d'un torrent à sec en été, avec des pierres à chaux prises dans le torrent. On accède, de l'extérieur, par un couloir voûté que clôt une

porte en bois, pourgarantirdufroid.

Aux étages, des balcons extérieurs ou galeries, qu'abrite une avancée du toit, et qui servent à exposer à l'air des récoltes destinées à être consommées en hiver (haricots, fèves,...) et du bois de chaufTage.

Du couloir d'entrée, on pénètre,

d'un côté, dans une écurie occupant

la presque totalité de la surface du

rez-de-chaussée. Une petite pièce

appelée cuisine et un escalier montant aux étages complètent

le rez-de-chaussée.

Aux étages, une ou deux pièces, appelées chambres, servent à l'habitation pendant l'été, et dans une dernière pièce, située au nord, appelée chambre mpnagère , on conserve les provisions, pain, viande salée et fromage.

Enfin, sur les étages, les granges, toujours très vastes. Tout le rez-de-chaussée est voûté, ce système de construction permettant à la maison de supporter plus facilement le poids souvent considérable de la neige amassée sur la toiture.

Par sa disposition même, la maison ne peut contenir qu'un seul ménage.

Nous venons de dire que les chambres servent à l'habitation pendant fêté ; pendant l'hiver, c'est-à-dire, de la seconde quinzaine d'octobre à la première quinzaine d'avril, lafamille entière, souvent composée de cinq ou six personnes, quitte les chambres et ha-

Fig. I. — Rez-de-chaussée.

bite l'écurie voûtée, en même temps que les animaux domestiques.

Le plan ci-dessous (fig. 2) ne sera pas superflu pour faire comprendre cette invraisemblable promiscuité.

Une partie de l'écurie est plus spécialement réservée à Thabitation : dans un coin, une aire en terre battue, avec une table, un banc et des chaises en bois; un dressoir contenant quelques assiettes, un ou deux verres, quelques ustensiles de cuisine ; un poêle brûlant, jour et nuit, l'anthracite qui se trouve dans le pays; des lits où l'on couche plusieurs enfants ensemble, un peu plus ou un peu moins, selon les besoins de la famille. On utilise l'espace existant entre ces lits, en y renfermant les mou-