LES MAISONS- TYPES DANS LA REGION DU HAUT-DRAC ET LE YALGAUDEMAR

NOTICE COMMU.MQUKE PAR M. MARTIN, PROFESSEUR AU COLLEGE DE GAP, DESSIN PAR M. S. DE BRU, DIRECTEUR DES CONTRIBUTIONS DIRECTES

Au xiN'' siècle, le style de l'habitation est assez varié dans le Champsaur et le Valgaudemar, et il est à remarquer que les nouvelles constructions, sans avoir la solidité des anciennes, leur sont supérieures au point de vue du bien-être. Quant aux mœurs, elles sont plutôt l'efTet de l'éducation que la conséquence des agencements intérieurs de la demeure.

Toutefois, on peut constater que les innovations tendent plutôt à améliorer le type ancien qu'à en introduire de nouveaux.

Ce type ancien remonte au moins au viii" siècle de notre ère, ainsi qu'en témoignent les ruines d'un village arabe, bâti à une altitude de 1.800 mètres environ, au Puy en face Saint-Maurice, et les restes d'une dizaine de masures rectangulaires de 5'°,4o de longueur sur 4 mètres de p/ofondeur^ divisées par un mur de refend en chambre et étable.

Dans les villages, ce type très répandu constitue des maisons dont la moyenne présente un rectangle de 12 mètres de longueur sur 9 mètres de profondeur, avec un mur de refend au travers, donnant 7 mètres à l'étable et 5 à l'habitation. Les portes sont sur la même face, regardant le sud autant que le permet la disposition du terrain. L'habitation est divisée en deux pièces inégales ; celle du fond, appelée mia ou méa (peut-être de l'hébreu meal, petit, exigu), sert de dépense et, à la rigueur, de chambre à coucher pour les enfants. Ces deux pièces indispensables seraient peu salubres, étant au rez-de-chaussée; mais elles sont presque toujours sur cave, surtout depuis l'introduction de la pomme de terre.

Au-dessus du corps de bâtiment est le grenier à foin, protégé par le toit. Ces toits sont presque tous recouverts de tuiles.

Les habitations de ce genre reviennent à i.5oo francs, au plus.

Les plus anciennes maisons, appartenant à des cultivateurs aisés, étaient précédées d'un avant-corps de 2 à ii mètres de longueur, en voûte maçonnée, pour défendre la porte contre l'incendie ou contre les neiges de l'hiver (fig. 1); sur cette voûte, étaient appuyés les escaliers desservant le grenier; le tout avait ainsi l'aspect d'un perron. Cette voûte ou ce couloir extérieur a un nom très remarquable : c'est la touy^a (de tuna, grotte, caverne, première habitation de l'homme).

Fig. 1. — Ancien type des maisons du Haut-Drac.

Ce type, d'ailleurs, varie à l'infini dans ses proportions, suivant la fortune de chacun.

Les améliorations qu'on y apporte consistent soit à surélever la partie de l'habitation d'un étage, avec un escalier, simple échelle meunière à l'intérieur ou à l'extérieur; soit à prolonger la maison pour avoir deux chambres en façade et deux en profondeur. Dans ce cas, la maison s'allonge également dans l'autre sens, afin d'avoir écurie pour chevaux et bœufs, et étable pour moulons.

Les corridors sont d'introduction très récente ; aussi les étables ne communiquent-elles que bien rarement par une porte spéciale avec l'habitation.

Toutes les maisons anciennes, même les plus pauvres, avaient au devant du corps de bâtiment une cour pavée et clôturée de murs, avec portail à porte pleine. En avant de la cour était le jardin, souvent muré ou bien entouré d'une haie vive de rosiers et de groseilliers.

En général, les habitations sont groupées et alignées le long des chemins. Souvent aussi, elles se trouvent placées très confusément.

Si regrettable que fût l'entassement des membres de la famille dans un étroit réduit, la morale n'en souffrait pas. J'y ai vécu» et je n'ai jamais entendu même chuchoter le moindre scandale. Une vie active, des habitudes pieuses, un père et une mère austères, tout cela ne prêtait guère au relâchement des mœurs.

L'été, les femmes ne quittaient pas les chambres^ mais les hommes allaient volontiers coucher au grenier à foin.

L'hiver, la famille passait le jour et la veillée à l'étable, où régnait toujours une douce température; mais alors les étables étaient tenues avec une grande propreté et les repas se prenaient à la chambre commune.

SCIENCES ÉCONOM. j3

LES MAISONS-TYPES DANS LA RÉGION DES HAUTES-ALPES ET EN PARTICULIER DANS LE CANTON DE GUILLESTRE

NOTICE COMMUNIQUEE PAR M. L ABBE PAUL GUILLAUME, ARCHIVISTE DES HAUTES-ALPES

Le département des Hautes- Alpes se divise, historiquement et administrativement, en trois régions principales, qui correspondent à peu près aux arrondissements de Briançon, d'Embrun et de Gap. Ces régions sont connues sous les noms génériques de Briançonnais, Embrunais et Gapençais.

Les conditions de l'habitation dans ces trois régions sont sensiblement les mêmes, et cela parce que la population des Hautes-Alpes est essentiellement agricole.

Les maisons sont surtout construites pour mettre à l'abri des intempéries soit la famille des agriculteurs, soit les récoltes ramassées pendant la « belle saison », soit enfin les animaux domestiques qui consomment les fourrages durant l'hiver.

Par suite, les maisons du département des Hautes-Alpes comprennent presque toujours une cuisine-habitation, letable et la grange. La cuisine ou « maison » proprement dite a ordinairement pour complément une ou plusieurs chambres à coucher et une ou deux caves. Assez souvent aussi cette maison a pour annexe un jardin potager.

Au point de vue des cultures, le département des Hautes-Alpes peut se partager en deux régions distinctes : l'une est caractérisée par la culture de la vigne; dans l'autre, la vigne fait complètement défaut. La première région s'étend dans la vallée de la Durance, à partir de l'Argentière (arrondissement de Briançon) jusqu'aux environs de Ribiers, non loin de Sisteron (Basses Alpes), ainsi que

dans les vallées des deux Buëch et dans le canton de Ptosans (arrondissement de Gap). La seconde région embrasse le Briançonnais proprement dit, la Vallouise et le Queyras (arrondissement de Briançon), ainsi que les vallées élevées de l'Embrunais et le canton d'Orcières (arrondissement d'Embrun), leChampsaur, le Valgodemard et le Dévoluy (arrondissement de Gap).

Question I. — Je m'occuperai ici des conditions de l'habitation dans la région montueuse, et tout spécialement dans les petites vallées latérales de la Durance qui font actuellement partie du canton de Guillestre, savoir : sur la rive droite de la Durance, Freissinières et Champcella, et sur la rive gauche, Ceillac et Vars.

Ce que je dis de ces quatre communes, et surtout de Vars, peut s'appliquer à un grand nombre d'autres communes de l'Embrunais (Crévoux, les Orres, Réalon...), du Briançonnais et même de la vallée de Barcelonnette (Basses-Alpes), tant la manière de construire les maisons dans cette région élevée présente de ressemblances et d'analogies. S'il existe des dilTérences, elles sont peu importantes et ne se rapportent qu'à des détails secondaires.

La commune de Vars, canton de Guillestre, arrondissement d'Embrun, est à une hauteur, au-dessus du niveau de la mer, variant de i.joo à 3.'ioo mètres environ. A cette altitude extrême, les arbres fruitiers ne viennent plus; c'est à peine si le froment y mûrit. Le seigle, l'orge et l'avoine y prospèrent^ comme aussi les prairies naturelles et même artificielles. Les principales essences des arbres forestiers sont : le mélèze, le pin à crochet, le pin cimbro et le sapin. De vastes pâturages communaux s'étendent dans les plus hauts vallons. C'est dire que Vai's est essentiellement une commune agricole et pastorale. Mais, à cause de son altitude considérable, la neige y tombe en abondance, souvent dès les premiers jours de novembre; la couche varie de om,5o à i mètre; elle persiste jusqu'en avril et quelquefois plus tard.

OuESTiON IL — Les maisons de cette région montueuse des Alpes françaises sont ordinairement construites sur l'un des versants de la vallée, sur un terrain plus ou moins pentueux. Par suite de cette situation, une portion de chaque maison est enfoncée dans la terre. Ordinairement, ce sont les caves, les écuries et même la cuisinehabitation qui se trouvent ainsi au-dessous du niveau du sol; les

granges et les greniers émergent toujours, mais si peu quelquefois qu'une partie du toit louche le sol.

De préférence les maisons s'élèvent sur le versant de la vallée qui regarde le midi ou à Vadroit (à l'adrech, ad rectum). Ce n'est que par exception qu'on les trouve sur le versant nord ou à Vuhac {ad opacum). C'est pour mieux profiter des rayons du soleil que, dans toute la haute région des Alpes, on construit les maisons d'habitation à Vadroit et non point à Vubac. On est ainsi plus tôt débarrassé delà neige et moins exposé au froid.

Pour le même motif, les maisons sont généralement orientées du levant au couchant, et la façade principale est vers le midi. Quelquefois, cependant, elle est tournée vers le levant ; rarement vers le couchant ou le nord.

Question III. — Les maisons de la région qui nous occupe sont groupées ensemble et forment des hameaux ou villagesde dix, quinze, \ingt, trente, cinquante, quatre-vingts et même cent maisons ou plus.

Par suite de la pente du terrain, le village alpin est presque toujours construit en amphithéâtre sur le versant méridional de la vallée. 11 s'étend du levant au couchant, et est traversé par une ou plusieurs rues, plus ou moins horizontales et parallèles, auxquelles aboutissent des ruelles secondaires (charieros), généralement fort étroites et très pentueuses. Souvent les maisons qui sont entre deux ruelles se touchent et ne sont séparées que par un seul mur mitoyen. Ce mur ferme le pignon delà maison qui est en contre-bas et laisse entièrement ouvert le pignon de la maison qui est immédiatement au-dessus. Ce pignon est alors soit complètement ouvert, soit fermé par une simple cloison en planches, soit encore disposé en galerie formant balcon, afin de pouvoir exposer à l'air les récoltes qui ne sont pas arrivées à complète maturité ou que l'on a été forcé de transporter mouillées à la grange. Il arrive même quelquefois que l'on retire de dessous la neige les seigles, les avoines. .. et alors on les fait sécher sur cette galerie ou balcon.

A cause de ce mode de distribution des maisons, on pourrait presque dire qu'elles sont entassées les unes sur los autres. Et voilà pourquoi les incendies, dans la plupart des villages alpins, sont à la fois si fréquents et si terribles.

L'usage de construire ainsi les maisons très près les unes des autres peut avoir eu plusieurs causes.

Au moyen âge, la plupart des villages alpins étaient entourés de

murailles ou barris qui se fermaient la nuit, au moyen de portes, afin de mettre les populations et leur avoir à l'abri des incursions des voleurs ou des bandes armées qui traversèrent si souvent les Alpes, et même des ravages des loups, comme, par exemple, durant les années 1612-1618 '. Lorsque ces murailles, n'ayant plus de raison d'être, sont tombées de vétusté ou ont été démolies par les habitants, les maisons qui étaient enfermées dans cette étroite enceinte ont continué à être habitées telles qu'on les avait primitivement édifiées. Même en cas d'incendie ou de destruction violente, comme en 1692, lors de la sauvage invasion du duc de Savoie dans le Haut-Dauphiné, les maisons, dans toute la vallée de laDurance, depuis Vars et Guillestre jusqu'à Gap et Veynes, ont été réédifiées sur les anciennes fondations et, par conséquent, fort près les unes des autres, comme à Vars, à Guillestre, à Saint-Clément, à Châteauroux-Saint-Marcellin, à Chorges, à Gap...

Mais il y a eu d'autres causes. On a bâti les maisons tout proche les unes des autres, soit pour profiter de la seule partie du territoire qui était complètement à l'abri des avalanches de neige en hiver ou des inondations au printemps et pendant l'été, soit pour ménager le plus possible le terrain cultivable, car la meilleure partie de ce terrain est aux environs des villages et d'une étendue assez restreinte, soit pour être à proximité des sources et fontaines d'eau douce qui, en hiver surtout, sont peu abondantes et d'un accès difficile par suite de l'amoncellement des neiges, soit pour pouvoir facilement, en hiver encore, ouvrir les chemins et faire la trace {drayo on c ha ta') entre une maison et la voisine, soit pour s'entr'aider, afin de chaufl'er le four commun et unique du village...

Actuellement, il y a une tendance assez marquée à mettre plus d'intervalle entre les constructions nouvelles. Non seulement elles débordent hors des anciens barris ou remparts, comme à Guillestre, Saint-Clément, Saint-Crépin..., mais on édifie de nouvelles maisons le long des routes et même au centre du domaine rural. Si le village est détruit par un incendie ou une inondation, les habitants reconstruisent leurs demeures, non à l'endroit où elles étaient précédemment, mais aux environs, ainsi qu'il est arrivé pour le vil-

(i) Voir Vllisloire fjéni-rale des Alpes marilimes et cotiiennes, par Marccllin Fornier, t. II. 1890, p. b38.

(2) Voir le Bulletin de la Société d'études des Hautes- Alpes, année iS83, P..390.

lage de Sain te- Mari e-de-Vars, après rinondation de i856 et l'incendie de i865.

Question IV. — La maison d'habitation des Hautes-Alpes est généralement formée par quatre murailles disposées en parallélofi-ramme, plus ou moins allongé, et dont l'intérieur est partagé par deux ou trois murs de refend. Le tout est recouvert d'un toit à un ot plus souvent deux appentis; rarement, il y en a trois ou quatre. Quelquefois les extrémités supérieures du toit à double appentis sont légèrement rabattues.

Les murailles sont en pierres brutes, à chaux et à sable. Les pierres et le sable sont tirés des torrents voisins; souvent aussi les pierres viennent des clapiers ou monceaux de pierres entassées au bord des cbamps lors de la culture des terres. La chaux se fabrique dans le pays, ainsi que le plâtre [gip], au moyen des bois tirés des forêts communales, surtout reculées. Aujourd'hui, cependant, divers industriels ou particuliers font de la chaux et du plâtre au moyen de l'anthracite du Briançonnais (surtout de Saint-Martin-de-Queyrières) ou de la houille apportée par voie ferrée. Le chemin de fer est arrivé à Mont-Dauphin-Guillestre en i884.

Les m.urailles sont recouvertes d'un crépissage plus ou moins grossier à l'extérieur et souvent badigeonnées, surtout à l'intérieur, au lait de chaux.

Les toits des vieilles constructions sont en chaume, en planches ou en ardoises de Châteauroux. Les toits en chaume ont environ o'",25 à o^,?>o d'épaisseur. Le chaume est fixé à des poutres transversales, distantes entre elles de o™,5o à o'n,6o, au moyen de liens en paille et de petites traverses en bois. Traverses et liens sont recouverts par une couche de paille fixée à la poutre supérieure. Assez souvent le sommet du toit est en planches. Les toits en planches sont faits au moyen de lattes ou planches d'environ 2 mètres de long, clouées sur les poutres au moyen de gros clous {mallailhas ou martaillns).

L'ardoise de Châteauroux est usitée depuis environ deux cent cinquante ans; elle coûte assez cher et tend, d'ailleurs, à s'effriter sous l'action des agents atmosphériques. Aussi, depuis l'ouverture du chemin de fer des Alpes ( 1 884), on tend à remplacer l'ardoise, comme aussi le chaume et les planches, par des tuiles plates, fabriquées à Gap et à Saint-Henry, près de Marseille (Bouches-du-Rhône). Mais on dit que, par suite du gel et dégel du printemps, ces tuiles se

brisent facilement. Les tuiles creuses ou à crochet n'existent pas encore, je crois, dans le haut Embrunais.

L'intérieur de la maison-type se compose d'un rez-de-chaussée, d'un premier étage et de granges.

Le rez-de-chaussée comprend habituellement : i° la cuisine, chambre-habitation ou « maison » proprement dite (appelée aussi en quelques endroits fougatj7io, focanea). Cette pièce sert à la fois de cuisine, de salle à manger, de chambre à coucher, de salon de réception... Elle est fréquemment suivie d'une dépendance qui est utilisée comme débarras et comme chambre à coucher, et au-dessous de laquelle existe une cave pour le vin, les légumes, le laitage ; 1° une écurie ou étable, occupant au moins la moitié du rez-dechaussée.

Assez fréquemment l'étable et la cuisine sont séparés ou mis en communication par un vestibule intérieur appelé court [curùle), lequel donne accès à l'extérieur au moyen d'une vaste porte ou portail ipourtal).

Souvent, surtout chez les petits propriétaires agriculteurs, la cuisine et l'étable sont juxtaposés et une petite porte intérieure permet d'aller de l'une à l'autre. Tous deux ont alors des portes extérieures indépendantes.

Lorsque le vestibule intérieur existe, on accède à l'étage supérieur et à la grange par un escalier intérieur en pierre ou en bois. S'il n'existe pas, on monte à la grange par un escalier extérieur ou par une simple échelle en bois. Assez souvent cet escalier est supporté par l'extrados d'une voûte qui protège la porte d'entrée de la cuisine ou de l'étable, ou même de tous les deux. Souvent cette voûte supporte encore un balcon, et on l'appelle Vest7'o ou la touna.

Le premier étage se divise souvent en deux parties : l'une occupée parles cham.bres; l'autre réservée pour battre le blé ou autres grains et pour remiser les foins. La portion où l'on bat le blé est appelé plane, à cause du plancher en bois qui s'y trouve; celle où l'on met le foin se nomme la feniero.

Immédiatement au-dessus du plane, de la feniero et des chambres, on trouve d'autres étages de planes, dont plusieurs formés par de simples poutrelles, espacées de o'".5o ou environ, sur lesquelles on entasse les gerbes, la paille et autres récoltes. Une des extrémités de la maison, à l'air libre, sert à l'entrepôt du bois de chauffage, qui est appoi-té tout vert de la forêt et qui se dessèche ainsi amoncelé dans la grange.

Voici la description détaillée d'une maison de Vars. Elle peut, à mon avis, servir de maison-type.

Cette maison (fig. i et 2) est située au village de Suint-Marcellin, chef-lieu de la commune, au-dessous du chemin ou route départementale qui de Guillestre va àSaint-Paul-sur-Ubaye (arrondissement de Barcelonnette, Basses-Alpes). Ce village est partagé en deux sections presque égales par le torrent de la Place ou de V Eglise. Un autre torrent longe le village à l'est. Ces deux torrents sont souvent à sec en temps ordinaire, mais ils deviennent redoutables en temps d'orage. Les rochers élevés d'où descendent ces torrents dominent le village et le mettent à l'abri des avalanches. Deux ou trois filets d'eau douce, en temps ordinaire, alimentent àgrand'peine les deux ou trois fontaines rudimentaires de Saint-Marcellin.

Notre maison-type a 19 mètres de long sur 10 mètres de large. Elle est bornée : à l'est, par la route départementale de Guillestre à Saint-Paul ; au nord, par une ruelle qui dessert plusieurs maisons; à l'ouest, par une maison située en contre-bas et dont un mur mitoyen la sépare; au midi, par une petite terrasse et un jardin minuscule. Entre ce jardin et une autre maison descend une seconde ruelle, fortpentueuse, aboutissant à la terrasse dont nous venons de parler et sur laquelle s'ouvre la porte principale de la maison ou portai.

Le croquis ci-après (fig. 1) représente approximativement le plan de cette maison.

En quittant la route départementale (1), on descend par la ruelle (2) sur la terrasse (3), à droite de laquelle se trouve un jardin (4). On entre par une porte à deux vantaux dans le vestibule ou court (5). Ce vestibule est pavé en cailloux et voûté en berceau. Une lucarne, située au-dessus de la porte d'entrée, l'éclairé. A di'oite, du côté de la route, s'ouvre la porte de l'étable (6 à 12). A gauche se trouve la cuisine (i3 à 21), à la suite de laquelle est la dépendance qui sert de débarras (dite, pour ce motif, detjcharjo) et aussi de chambre à coucher (22 à 26). En face et à côté de la deijcharjo, se trouve une cave qui sert pour remiser les pommes de terre, quelquefois pour loger les petits agneaux, et parfois de chambre à coucher (27 à 29). Enfin un escalier (3o) attenant à l'étable conduit à l'étage supérieur et à la grange.

Tout ce rez-de chaussée est voûté, surtout en vue d'être mieux à l'abri du froid et du feu, en cas d'incendie.

L'étable forme un carré d'environ 3o mètres de surface. Elle est voûtée sur quatre voûtes en croisée à plein cintre, dont les retom-

bées se joignent au centre de l'élable et sont soutenues par une colonne cylindrique en marbre rose ou courniol. Sur le chapiteau, on lit le millésime 1791, époque où cette étable fut construite.

Cette étable renferme ordinairement, en hiver, de 7 à 8 bêtes à cornes (7), 2 mulels (8) et environ 100 brebis ou moutons (10 à 12). Au fond de l'étable est nn pelit bassin (9), alimenté par l'écoulement de la fontaine publique du village. L'eau est utilisée au moyen d'un robinet adapté à l'extrémité d'un conduit en bois ou bournel. On ne prend ainsi à cette fontaine intérieure que l'eau nécessaire aux besoins des animaux de l'étable. Le surplus suit l'aqueduc delà fontaine publique.

Une petite partie de l'écurie (6), au centre de laquelle est une table, sert aux réunions du soir en hiver. C'est là que se fait la veillée, à laquelle assistent les personnes de la maison et souvent celles de plusieurs maisons voisines. Tandis que les femmes lilent la laine ou le chanvre, raccommodent le linge de la famille, tricolont, etc., les hommes devisent entre eux, jouent aux cartes, lisent les journaux, se livrent à des travaux de menuiserie, etc.

La cuisine est voûtée. On y trouve une cheminée et un poêle (1 .'5 et i4), unemaïf ou pétrin (i5), une armoire ou dreissoour (i6),un lit, souvent entouré de courtines ou rideaux en serge (17), un potager (18), une table (19), assez fréquemment une pendule ^20) et une petite table comptoir (21).

La chambre de débarras ou deycharjo fait suite à la cuisine. Il s'y trouve un ou deux lits (22 et 23); un coffre ou placard, qui renferme les papiers delà famille (24); une garde-robe (20).

Par un escalier en pierre ou en bois (26), on descend de cette pièce à la cave où l'on conserve, dans des tonneaux [vei/schels], le vin, l'huile, le laitage, etc.

Les grosses provisions de pommes de terre, ainsi que la plupart des instruments agricoles, le harnachement des mulets, etc., se conservent dans la cave qui fait suite à la court ou vestibule de la maison (27). Assez souvent, il y a encore dans cette cave un lit (28) et, sous l'escalier (29, 3o), un réduit obscui', où l'on dépose les provisions de viande salée.

Passons, maintenant, du rez-de-chaussée à l'étage supérieur et à la grange (fig. 2).

A l'étage se trouvent ordinairement plusieurs chambres, correspondant aux pièces du rez-de-chaussée qui servent de cuisine, de débarras et de cave. Ce sont :

1° La chambre des crreniers (30, au-dessus de la cuisine. On v

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Fig. 1, 9 et 3. — Rpz-do-chaussL'O, étage et grenier d'une maison, de Saint-Marccllin.

conserve les grains (Sa), la farine (33) et le pain de ménage que l'on fait cuire, vers décembre, pour une partie de l'année. Au bout de quelques mois, ce pain de seigle est tellement dur qu'il faut un couteau spécial, appelé chaploour, pour le découper. C'est assez souvent un vieux sabre dont la pointe a été recourbée et adaptée à un anneau en fer solidement fixé à celle plancbe en partie creuse, appelée gi-al. Par la poignée du sabre, on le fait mouvoir sur le gral. 20 La chambre réservée aux parents, amis et visiteurs (34). Elle contient un vaste lit pour deux personnes (35), une table (36), plusieurs chaises. Une cheminée (3-) ou un poêle (38) permettent de la chauffer.

Fig. 4- — Coiipp (If la maison de Saint-Marcellin.

3" La chambre du nord (39). On y remise assez ordinairement l'avoine en grains (4o). Quelquefois, une partie du pain ou de la farine apportée du moulin après la mouture annuelle, et même un lit(4i).

4° La chambrette (4^), située au-dessus de la court, sert de chambre à coucher et aussi de passage pour se rendre sur un balcon en bois (43) qui longe une partie de l'habitation \ Ce balcon est utilisé pour faire sécher le linge de la famille.

Entre ces deux dernières pièces existe l'escalier (3o), un couloir (44) et la porte conduisant à la grange. C'est parla que, l'hiver, on descend les fourrages de la grange à l'écurie. En cas d'incendie, cette porte intérieure peut être assez facilement bouchée.

La partie de la grange (45) située au premier étage est au niveau

(1) C'est sur la muraille de cette partie de la maison qu'on trouve les nombreux cadrans solaires, si remarquables soit par leurs devises en latin, français ou patois, soit par les dessins dont ils sont ornés.

de la route. On y entre directement et de plain-pied (^6). Là se trouve le plane ou plancher où Ton bat les gerbes de blé, d'avoine, etc., et, tout à côté, un espace qui sert à remiser les foins et que, pour ce motif, on appelle fcniero ou encore tounharel (47), parce que le foin y tombe du plancher supérieur, comme nous allons le dire.

On monte intérieurement du plancher inférieur au plancher supérieur au moyen d'un escalier en bois (48) (fii?. 3 et 4)-

Les bètes de somme peuvent accéder extérieurement à ce plancher supérieur (49) au moyen d'un plan incliné, dit inountoour (5o) ou pouaire (de poua, podiata, podium, élévation) et par un pont jeté au travers et au-dessus de la route.

Après avoir déchargé les bètes de somme sur le plancher supérieur, on fait tomber le foin dans la feniero ou tounharel (4"); on entasse les gerbes de blé sur les poutres formant les -ponntina ou baoudis (pi) qui sont sous le toit, et au-dessus des chambres qui sont plafonnées et dont le plafond est recouvert d'un glacis en plâtre, précaution contre l'incendie (53). On entasse le bois vert dans le pignon ouvert (54), afin qu'il puisse sécher complètement.

La maison d'habitation que nous avons essayé de décrire sommairement a l'avantage, en hiver, de préserver à bon marché ses habitants du froid. Elle permet de soigner alors les bestiaux, vaches et moutons (aver), qui sont à peu près toute la fortune du montagnard, sans être obligé de sortir de la maison.

Pendant l'été, la plupart des habitants des montagnes de l'Embrunais et du Briançonnais résident dans des chalets. Ces chalets, appelés forests, muandes, meures, sont situés plus haut dans la montagne que la maison d'hiver; ils ne sont pas rapprochés les uns des autres, mais éparpillés dans la montagne, souvent au centre du domaine ou de vastes prairies. Un grand nombre de familles alpines possèdent ainsi une double habitation : l'une d'hiver, l'autre d'été.

Voici quel est le type ordinaire de ces chalets.

Ils s'élèvent sur le flanc nord de la vallée, soit à Vubae. Ils ont la forme d'un parallélogramme de 12 à i5 mètres de long sur 7 à 8 de large. Au rez-de-chaussée, il y a, d'un côté, une cuis ne et au fond une petite cave ; de l'autre, une vaste étable. Au-dessus du tout, une grange avec deux ou trois planchers superposés pour les récoltes. Comme on le voit, c'est encore le plan de la maison-type.

Ajoutons, pour être complet, que presque toutes les familles de

la région montueuse du canton de Guillestre possèdent, dans la région vinicole (à Guillestre, Eygliers et Saint-Clément), un cellier, avec quelques ares de vignes.

Le cellier comprend une ou deux chambres, au-dessous desquelles existent ordinairement : une cuve en bois, pouvant contenir de 20 à 4o hectolitres; un pressoir à vis ou à pierre ; une petite écurie pour un ou deux mulets. Sous le toit, à un ou deux appentis, on remise les sarments de vigne et les paniers de vendanges.

Le montagnard se rend à son cellier quatre ou cinq fois par an : au printemps, pour tailler la vigne {pouar, putare); en juin, pour la piocher {fouire, fodere); en octobre, pour vendanger {vendeniar) et en novembre, pour soutirer le vin et presser la vendange [ay^uliar). Le vin se transporte alors en charrette ou, plus ordinairement, dans des outres (en peaux de bouc ou de chèvre), à dos de mulet, du cellier à la maison principale. Chaque famille récolte ainsi sa provision de vin clairet, variant de 5 à 20 hectolitres.

Question V, — Dans chaque maison, il n'y a qu'une seule famille, composée habituellement de cinq à six personnes. Il n'est pas rare, pourtant, de rencontrer des familles de douze à quinze personnes. Quelquefois on trouve phjsieurs familles dans une même maison, par exemple, celle du propriétaire et celle de son fermier. Mais ce cas se présente très rarement. En principe, chaque propriétaire cultive son domaine et habite sa maison.

On a vu (question IV) qu'il existe un lit ou deux dans chaque pièce. Les lits sont en bois. Ordinairement plusieurs personnes couchent dans le même lit. Les enfants de sexe différent couchent dans des lits séparés et même dans des pièces distinctes.

Question VI. — Ainsi qu'on l'a déjà dit, la majeure partie de la maison-type est destinée à servir d'étable et de grange. Un tiers environ est conservé pour l'habitation de la famille.

Contrairement à ce qui existe dans le Queyras et autres régions du Briançonnais, les étables ne servent point de chambre à coucher dans l'Embrunais. Toutefois, on y fait la veillée. On y reste même une partie de la journée, lors des plus grands froids. La partie de l'étableoùla famille se réunit est recouverte de paille ou de feuilles mortes [pallleiros) ramassées en automne dans la forêt, flarement on allume des poêles dans les étables; la chaleur des bestiaux suffît pour y entretenir une température douce et salutaire, dit-on.

Question Vil. — Les dépendances de la maison-type ont étéénumérées plus haut. Il suffira de les i appeler ici : jardin de peu d'étendue; quelquefois une loge à porcs ; un hangar pour y remiser le bois lignier ou bouscaliero) ou les charrettes et divers outils agricoles.

Question VIII. — Les constructions coûtent, en général, fort cher dans les Hautes-Alpes. La maison du village de Saint-Marcellin que nous avons décrite, réédifiée en i847> «iprès un incendie qui détruisit une partie du village, coûta ô.ooo francs. Actuellement, il faudrait en dépenser au moins 8.000; et si on voulait la vendre, on n'en retirerait pas même 3. 000 francs. En admettant qu'il fût possible de la louer ou de l'alfermer, on n'en obtiendrait pas 5o francs, pas même 20 francs par an.

Question IX. — La maison-type qui a été décrite ci-dessus, à mon avis, est peu saine. L'air n'y circule pas abondamment. Pour se proléger du froid, en hiver, on bouche souvent hermétiquement les fenêlx-es de la maison et de l'étable. D'ailleurs, on entasse trop de choses dans un espace relativement restreint. Aussi, il sort de certaines habitations une odeur fétide qui fait mal au cœur à tous ceu.x qui n'en ont pas l'habitude.

Heureusement que, pendant la belle saison, la vie des champs et le travail au grand air rendent, en partie au moins, la force et la santé aux habitants. D'ailleurs, à cause de leur vie simple et de leurs habitudes de tempérance, ils sont sujets à peu d'infirmités. La population est généralement forte et vigoureuse.

Dans la région montueuse du canton de Guillestre, il n'y a point de goitreux, ni de crétins. Ces malheureux se trouvent plutôt dans la région vinicoledu même canton. On a expliqué le fait par les changements de température considérables qui se produisent dans cette région. L'écart entre le froid et le chaud, dans la même journée, est quelquefois de 26 degrés.

Au point de vue de la moralité, il ne résulte point de fâcheux résultats de la promiscuité des habitants dans les étables. On doitattribuer ce fait aux bons exemples donnés par les parents à leurs enants, et aux sentiments religieux qui sont encore profondément enracinés dans la population des Alpes.