LES MAISONS-TYPES DU DÉPARTEMENT DU LOT
NOTICE ET DESSIN COMMUNIQUÉS PAR M. PETIT, PREMIER COMMIS DES CONTRIBUTIONS DIRECTES, A CAHORS
Les renseignements que j'ai pu recueillir, soit dans le parcours d'une commune, soit parmi les documents déposés à la direction des contributions directes, m'ont permis de dégager assez nettement, pour le département du Lot, le type de Thabitation occupée par les petits propriétaires (fig. t).
En rase campagne, et lorsqu'elle n'est pas abritée par des bois ou des accidents de terrain, la façade principale est orientée à Test, à cause des vents d'ouest qui amènent la pluie.
Les habitations, généralement construites au centre de l'exploitation, sont très disséminées dans la plaine; dans la montagne, au contraire, elles sont groupées en villages et hameaux, séparés quelfois les uns des autres par des distances considérables.
La forme de la maison-type est celle d'un quadrilatère rectangle : sa longueur varie de 6 à lo mètres, sa largeur de 4 à 6 mètres. Elle se compose d'un rez-de-chaussée, d'un étage auquel on accède par un escalier extérieur formant balcon [balet dans l'idiome du pays), et d'un grenier ; le premier étage est ordinairement divisé en trois pièces: deux chambres et une cuisine.
Les maisons du type considéré sont bâties en moellons recouverts d'un crépi grossier. La toiture est en tuiles rouge (en ardoises dans le nord du département), la charpente et les planchers en bois de chêne. Ces divers matériaux se trouvent pour ainsi dire sur place, et en quantité suffisante. Le prix de construction est d'environ 2.5oo francs, la valeur vénale de i.ooo à i.uoo francs, la valeur locative de 4» à 6o francs. Il est d'ailleurs très difûcile de déterminer le revenu des maisons rurales qui, dans les locations, ne sont jamais distinctes de la propriété non bâtie.
C'est presque exclusivement dans les cantons de Lacapelle-Marival, de Latronquière et de Limogne qu'on a eu roccasion d'accorder l'exemption spécifiée par la loi du 17 juillet 1889 en faveur des pères et mères de sept enfants. Mais les familles, en qualifiant ainsi les réunions d'individus vivant sous le même toit, sont cependant assez
Fig. I. — Vue et plan d'une maison de petit propriétaire aux environs de Gahors.
nombreuses sur tous les points du territoire, car il est d'usage que le gendre vienne habiter chez les parents de sa femme.
Le rez-de-chaussée de la maison sert de cave ou de bergerie; le premier étage est spécialement affecté à l'habitation. La cuisine, qui en constitue la pièce principale, est chauffée par une vaste cheminée, sou,s le manteau de laquelle sont disposés des coffres de bois où l'on
SCIENCES ÉCONOM. ig
renferme le sel, pour le tenir à l'abri de l'humidité. Des chaises, d'une forme particulière, sont tîxées au mur des deux côlés du foyer : c'est là que se réunissent les habitants pendant les longues veillées d'hiver. On y remarque encore, dans un angle, l'escalier ou plutôt l'échelle du grenier, entièrement dissimulée par une porte et une cloison de planches. L'ameublement des chambres n'offre aucun caractère saillant ; sauf de rares exceptions, les lits sont à l'ancienne mode, dite des « lits d'ange ». De septembre à janvier, le grenier et au besoin le premier étage sont utilisés comme séchoirs pour le tabac en feuilles.
Une petite étable ou un fournil, un jardin et une cour {aire) sont les dépendances habituelles de la maison-type. Dans les exploitatations d'une certaine importance, la grange et l'écurie forment un bâtiment séparé.
En raison de ses diverses affectations, la maison que nous venons de décrire se trouve dans des conditions peu favorables au point de vue de l'hygiène, dont les habitants des campagnes semblent d'ailleurs ignorer tous les avantages. Sous ce rapport, l'inslruction a à lutter avec la routine, les anciennes habitudes, et malgré les améliorations déjà réalisées, il reste encore de grands progrès à accomplir.
