LES MAISONS -TYPES DANS LA RÉGION DE CHOLET

NOTICE COMMUNIQUEE PAR LA SOCIETE DES SCIENCES, LETTRES ET BEAUX-ARTS DE CHOLET

Question î. — L'industrie choletaise, c'est-à-dire le tissage, a donné naissance à un type de maisons très caractéristique, élevées non seulement à Cholet, mais également dans toutes les communes environnantes.

Quoique, par suite de la création des tissages mécaniques, le nombre de ces maisons n'augmente pas, elles subsisteront tant que les tissages mécaniques n'auront pas anéanti complètement le tissage à la main, le seul autrefois en usage dans la contrée.

Question IL — A de très rares exceptions, la maison de tisserand possède un éclairage unilatéral, et cet éclairage est pris au midi. La raison de cette orientation est facile à saisir. Le tisserand travaille toujours dans le sous-sol de son habitation, afin d'éviter les variations de la température qui peuvent rendre les fils plus ou moins cassants. Les ouvertures de ce sous-sol étant forcément basses et étroites, il a dû les tourner au midi afin d'avoir le plus de jour possible.

Question III. — La maison du tisserand à la main est très rarement isolée, surtout à Cholet et dans les bourgs importants. On rencontre généralement des groupes de deux, trois et même jusqu'à six maisons accolées les unes aux autres.

La raison principale de ce groupement est que les ouvriers tisserands sont obligés de s'aider entre eux pour le montage des pièces sur les métiers.

Question IV. — L'aspect extérieur de toutes ces maisons est absolument le même, un rez-de-chaussée seulement, élevé sur un sous-sol. Elles sont construites avec la pierre schisteuse du pays; encadrements en briques fabriquées dans la contrée pour toutes les ouvertures, et tuiles demi-rondes pour la couverture. Les ouvertures du rez-de-chaussée sont basses et surtout étroites ; celles du sous-sol^ larges de oo^ieo environ, sont, ordinairement, en plein cintre.

Le rez-de-chaussée est élevé de o'",8o à i mètre, au-dessus du sol extérieur et quatre ou cinq marches en granit servent à y accéder.

Une seule pièce sert à l'habitation, et sa superficie est de -io à 25 mètres. Cependant plusieurs maisons de construction plus récente se composent de deux chambres.

Les murs sont blanchis à la chaux; le sol est dallé en carreaux de terre cuite. Le plafond se faisait autrefois directement sous le chevronnage en suivant la pente du toit, ce qui donnait un cube d'air plus considérable que la disposition actuelle consistant en un plafond horizontal au niveau de la naissance du toit.

Un escalier, souvent placé sous une trappe, part de cette pièce pour descendre au sous-sol, lequel est d'une hauteur d'étage maximum de 2 mètres.

Ce sous-sol se divise en deux parties : l'une, la plus grande, sert d'atelier, et l'autre de serre-bois. Le sol est en terre et généralement humide, ce qui contribue à rendre malsain le séjour dans cet atelier.

Question VIL — Devant ou derrière chaque maison, suivant l'orientation du terrain, est un petit jardin. Dans les groupements de maisons, les planches de jardin dépendant de l'une ou de l'autre habitation ne sont séparées que par une simple allée.

Dans le jardin se trouvent le puits et les water-closets communs à tous les habitants de chaque groupe de maisons.

Question VIII. — Établie dans ces conditions, la maison de tisserand est d'une valeur de 2.000 francs environ et d'un loyer annuel de 90 francs; pour les maisons comportant deux chambres au rez-de-chaussée, la valeur est de 3. 000 francs environ et le loyer annuel de i4oà i5o francs.

Question IX. — Au point de vue de l'hygiène physique, ce type de maison est essentiellement mauvais. Les fenêtres étroites laissent

pénétrer peu d'air et peu de lumière; les lits et autres meubles sont entassés les uns sur les autres; le poêle en fonte, placé au milieu de cette pièce unique, contribue encore à rendre l'habitation malsaine.

Dans les maisons à deux chambres, le poêle est généralement remplacé par la cheminée, les pièces sont moins encombrées ; mais l'air et la lumière n'arrivent encore que trop faiblement par des ouvertures trop étroites et trop peu nombreuses.

Au point de vue moral, ce type d'habitation est défectueux à raison de la promiscuité résultant de l'unique pièce servant à l'habitation ; par contre, il a l'avantage de permettre aux enfants de faire leur apprentissage à la maison sous la direction du père et sous la surveillance de la mère.