RÉGION DU VAL DE LA LOIRE ET DE L.^ SOLOGNE

Cette contrée, qui s'étend sur tout le territoire du canton de Cléry, diffère assez sensiblement au point de vue de l'aspect général des deux régions que nous venons de décrire.

Le val de la Loire renferme des exploitations en moyenne culture, composées de prés et déterres labourables. Le coteau qui sépare le val de la Loire de la Sologne proprement dite comprend un vignoble assez étendu; enfin, dans la direction du sud, commence la Sologne, où l'on rencontre, avec quelques grandes fermes, beaucoup d'exploitations de moindre importance

et de vastes propriétés plantées en essences diverses, au milieu desquelles domine le pin maritime.

Nous n'entrerons pas dans une description détaillée des maisons de la contrée. Dans le val de la Loire, les locaux d'habitation présentent à peu près le même aspect que ceux de la Beauce. D'autre part, les maisons du vignoble de la rive gauche ressemblent trait pour trait, comme mode de construction, comme agencement, comme disposition et comme orientation, à celles qui sont situées dans le vignoble de la rive droite.

Les maisons des vignerons sont solidement construites en pierres ; leur intérieur est relativement confortable. Elles sont agglomérées et constituent des hameaux à population compacte.

La Sologne avait. beaucoup souffert des déboisements opérés il y a deux à trois cents ans; des marécages nombreux y entretenaient une insalubrité presque générale, en raison des alternances d'évaporation et d'humidité.

Cette situation s'est sensiblement améliorée depuis une quarantaine d'années. Les propriétaires ont procédé sur tous les points à des plantations; ils ont desséché un grand nombre d'étangs et, grâce à leurs efforts intelligents et persévérants, la région tend à se repeupler et à retrouver son ancienne richesse.

Prenons pour exemple la commune de Jouy-le-Potier,dont tout le territoire s'étend en Sologne. En 1760, elle ne comptait que 96 feux. Elle en avait i56 en i85o, 181 en 1879. Quant aux maisons, on en trouvait 92 en i836. En i85i, leur nombre ressortait déjàà 121 etl'évaluation de 1887-1889 apermisd'en recenser 188.

Il y a une centaine d'années, les châteaux ou maisons de campagne, nombreux dans la région, possédaient toujours une ferme dite « locature », située dans le voisinage immédiat de la maison de maître. En outre de celle-ci, une ou deux autres locatures s'étendaient sur le domaine. La région était peu peuplée.

Les nouvelles maisons sont occupées par de petits « locaturiers », qui se sont établis au centre des exploitations créées au fur et à mesure du défrichement des bruyères; de sorteque les maisons ici sont dispersées, contrairement à ce que nous avons dit pour la région du vignoble.

Les vieilles maisons et les anciennes locatures, dont nous donnons ci-après deux croquis (fig. 8 et 9), étaient de construction assez rudimentaire.

Un certain nombre d'entre elles subsistent encore. Elles

étaient formées de pans de bois et de terre argileuse mêlée avec de la paille et de la bruyère hachée. Quelquefois on disposait

obliquement dans les torchis des tuileaux fabriqués avec la terre du pays.

Les maisons actuelles sont beaucoup plus confortables. Elles sont établies en briques ou moellons, principalement en briques. Leur couverture est souvent en ardoises. Le sol, en terre battue dans les anciennes habitations, est aujourd'hui carrelé.

Fig. 9. — Vieille maison de Sologne.

Les habitations ont en général deux pièces. L'orientation est ordinairement celle du midi.

Dans la commune de Jouy-le-Potier, prise comme type, les maisons ont une valeur locative moyenne comprise entre 60 et 80 francs.

Sur 188 maisons, il y'en a i38 occupées par des locataires.

Le groupement moyen des habitants par maison est d'un peu' plus de 4 habitants (exactement 4,3).