Ibid., p

3. Seebohm, The English Villaje CommunUy (Londres, 1883), p. 239-240.

THÉORIE DE M. MEITZEN 15

moins que la description qu'on en a tirée ne s'accorde pas avec le type irlandais primitif. Ce type, en effet, M. Seebohm se garde bien de le confondre avec le type gallois et il renvoie sag-ement au livre classique de Sullivan, où nous apprenons que les maisons des anciens Irlandais étaient ou rondes ou oblongues et que les premières paraissent avoir été la règle, les secondes l'exception*. M. Sullivan parle bien, quant à celles-ci, d'une séparation en trois parties par un double rang de colonnes, mais il ajoute plus loin que toute la famille, maîtres, enfants, serviteurs vivaient et couchaient dans une seule et même pièce ^

L'observation des Celtes de l'Irlande et du pays de Galles ne nous autorise donc pas à révoquer en doute l'exactitude du passage célèbre où Strabon décrit les maisons des Gaulois. « Bâties en planches et en claies d'osier elles sont, dit-il, spacieuses et ont la forme de rotondes; une épaisse toiture de chaume les recouvre'. » C'était là, à n'en pas douter, la maison type, et si la forme oblongue se rencontrait elle devait être peu fréquente puisque le géographe lapasse sous silence.

De quelles considérations M. Meitzens'autorise-t-il donc pour écarter un témoignage si formel? De l'idée que Strabon n'a dû parler que du midi de la Gaule — conjecture dénuée de toute preuve* — du silence relatif de César et du résultat qu'auraient

1. Sullivan, Introduction à son édition d'O'Gurry, On the manmrs and customs of the ancientlrish (Londres 1873), t. I, p. 296, p. 346.