XIV LETTRE-PRÉFACE

de la première heure, qu'il y eût lieu de modifier la forme de la rédaction originelle ; — le litre général adopté indique, ce me semble, suffisamment au lecteur le programme et la méthode de l'auteur.

Ajouterai-je — pour être sincère — que le hasard a surtout dirigé ces enquêtes. C'est pour un motif ou pour un autre, que tel ou tel article a été écrit. Dans des circonstances différentes, d'autres questions se seraient posées devant moi, et non moins volontiers j'aurais entr'ouvert « mes dossiers » pour essayer de les résoudre.

J'ai eu plaisir à évoquer d'agréables séjours dans TAriège ou dans la Haute-Garonne ; j'aurais pu y substituer des notes recueillies dans les Basses-Alpes, dans la Gironde ou en Touraine. Je me suis borné à quelques pages sur les Cavillier et à quelques lignes sur les Gorlier ; il m'eût été facile de reconstituer le catalogue d'une bonne portion de leur œuvre. J'ai sommairement biographie les Gaulard ; nos confrères d'Allemagne, de Luxembourg et de Belgique m'auraient peut-être su gré de leur offrir de plus abondants détails. Je me suis arrêté sur Jean-Simon Chéron et je suis resté muet sur les Barrel, sur les Drouot, sur les Martin, sur les Paintandre, sur les Petifourt, etc.

Toutes ces « lacunes » constituent une réserve, qui trouvera sa place dans des recueils ultérieurs, quand les loisirs de l'archiviste seront suffisants pour mettre en œuvre les matériaux déjà emmagasinés — et ceux qui no manqueront sans doute pas de venir s'y ajouter.

Le Poitou — mon cher Poitou d'antan — occupe dans le présent volume une place presque prépondérante. J'ai saisi

LETTRE-PHÉFACE. XV

Toccasion qui s'offrait, pour dresser la table analytique des chapitres campanaires des Recherches et du Carnet de voyage^ — deux « tomes premiers », que les imprévus (heureux d'ailleurs) de la carrière ont privés de la suite projetée ! Ce double index , que d'aucuns réclamaient justement — et ils n'auront encore qu'une demi-satisfaction ! — a pris la place d'assez nombreuses notes sur les cloches des Deux- Sèvres, de la Vienne et de la Vendée, qui sont, en somme, prêtes pour l'impression et que j'ai quelque regret aujourd'hui d'avoir ajournées.

Cette future série sur les cloches du Poitou s'associe déjà, dans mon esprit, avec de plus importants extraits des archives du sympathique fondeur de Carrépuits, M. Xavier Cavillîer, — avec deux chapitres assez plantureux, quoique très partiels, sur les cloches du bas Languedoc et du Rouergue, — et surtout avec d'abondantes informations nouvelles sur les fondeurs du Bassigny, tant d'après les archives communales de la Haute-Marne et des Vosges, que d'après les papiers de famille qu'il m'a été donné de recueillir ou de consulter.

Mais voilà que je me laisse entraîner à esquisser le programme d*un second — et peut-être aussi d'un troisième volume A' Enquêtes^ — avant même de savoir quel accueil sera fait à celui-ci, avant de savoir surtout ce que « les occupations professionnelles » me permettront dans l'avenir !

La campanographie, en effet, — je ne vous apprends rien, ô bibliothécaire consciencieux, notre modèle à tous, — n'est et ne peut être pour moi qu'un travail de délassement, une occupation des jours de repos. L'archiviste montpelliérain se doit avant tout aux patois de l'Intendance de Languedoc, aux chartes « moyen-âgeuses » de la Tour des Pins et à cette