AVERTISSEMENT

Ces notes, rédigées en France aussitôt après /non retour de Nouvelle-Calédonie^ ont paru dans le Journal Le Temps (du 13 septembre d 899 au ,i^'' avril dOOOj. Leur publication m' a valu de nombreuses lettres signées de personnes qui s'intéressent, à divers titres, au développement de cette petite colonie. On ne m.' a pas ménagé' les observations; on m'a signalé bien des lacunes. Toutefois, mes correspondants y unanimes d reconnaître le grand souci de vérité qui a présidé à 7non encfuête, ont, à f envi, exprimé de vœu de me voir réunir ces articles en un petit livre de propagande.

Je n'y songeais guère, dans la pensée où fêtais que la publicité du Temps leur avait fait un sort de beaucoup supérieur d leur mérite. Mais on ^n'assure que, sous la forme en effet plus durable du livre, ils pourront servir plus longtemps la cause calédonienne : alors, je n'hésite pas.

J'ai introduit quelques modifications de détail dans

Ti AVERTISSEMENT

le texte primitif et ajouté quelques notes, fai supp7H7né les épisodes de voyage, les anecdotes et les réflexions philosophiques qui étaient en marge de mon enquête^ 7nais qui n'auraient ici aucune utilité.

Puisse le vœu de mes correspondants se réaliser et fnon' petit livre contribuer à faire apprécier la Nouvelle-Calédonie/ Pour hioi, je m'en réjouirai sincèrement, car j'estime qu'on ne peut pas connaître ce pays de charme et de merveilles sans en devenir amourei'ix.