ÉCOLES PROFESSIONNELLES DE LA VILLE DE PARIS

Il existait, à mon arrivée au ministère du Commerce, un certain nombre d'établissements scolaires soumis au régime du « condominium »,

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autrement dit : administrés à la fois par le ministère de rinstruction Publique et par le ministère du Commerce : régime détestable parce qu'en partageant la responsabilité, il divisait Tautorité et laissait les écoles sans direction ou, ce qui est pis, tiraillées entre deux directions opposées. Cet inconvénient avait déjà frappé nombre d^esprits, et je fus assez heureux pour voir la loi financière de Texercice 1900 soustraire à ce régime les écoles nationales professionnelles.

L'idée qui avait présidé à leur création, à Armentières, Vierzon, Voiron et Nantes, consistait à grouper une école maternelle, une école primaire et une école professionnelle proprement dite, dans Tespoir que Tenfant serait ainsi conduit de Tàge le plus tendre jusqu'à l'école professionnelle sans quitter le même établissement. Ce but avait complètement été manqué, puisque 5 p. 100 à peine des élèves entraient à l'école professionnelle en provenant de l'école maternelle et de l'école primaire. La force de choses avait d'ailleurs amené les écoles professionnelles à développer la partie technique de leurs leçons, si bien qu'elles étaient tout indiquées pour venir s'agglomérer au groupe de l'enseignement technique au ministère du Commerce. Leurs écoles annexes : écoles maternelle et primaire, furent supprimées en principe pour devenir des écoles communales ordinaires.

Depuis leur rattachement au Commerce, des réformes d*une certaine importance ont été apportées au régime des écoles nationales professionnelles : Fadmission a lieu désormais au concours, ce qui a permis de former des divisions homogènes et de rendre renseignement plus profitable ; la durée des études a été portée de trois à quatre ans, afin de pouvoir donner aux élèves toutes les connaissances professionnelles nécessaires sans restreindre renseignement général; — des règlements et des programmes ont été étudiés et mis en application ; — l'enseignement des langues étrangères a été introduit à titre facultatif dans les écoles ; — renseignement du travail manuel y a été fortifié ; — des postes de sous-chefs d'atelier ont été créés et Toutillage considérablement perfectionné.

Ces améliorations ont eu pour résultat de faire entrer les écoles dans une nouvelle ère de prospérité. Le nombre de leurs élèves était, en 1899, de 1.H5 ; il est, en 1903, de 1.212, les locaux ne permettant pas d'en recevoir un plus grand nombre.

La loi du 29 décembre 1900 vint également soustraire au régime du condominium les écoles professionnelles de la ville de Paris.

Désormais, chacune des écoles professionnelles devra avoir un programme et un règlement établis par le Conseil municipal et approuvés par le préfet

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de la Seine, sous Tautorité du ministre ; — les attributions des Comités de patronage seront fixées par un règlement du préfet de la Seine, après avis du Conseil municipal, sous Tautorité du ministre du Commerce ; — des décrets, rendus sur la proposition du ministre du Commerce, détermineront les conditions à imposer aux candidats aux fonctions de directeur ou de directrice et de professeur; — enfin, un arrêté du préfet de la Seine doit, après délibération du Conseil municipal, fixer les traitements du personnel et ses conditions d'avancement.

La diversité de ces écoles est, d'ailleurs, extrême. On y trouve sept écoles de garçons; au premier rang, Técole de physique et de chimie industrielles où les physiciens et les chimistes, se destinant à l'industrie, reçoivent une culture scientifique et technique assez approfondie pour que cette école ait le caractère d'un véritable établissement d'enseignement supérieur.

Il me sera permis de rappeler, à l'honneur de l'enseignement technique, que c'est l'école de physique et de chimie qui, longtemps, offrit, seule, l'hospitalité aux admirables travaux de M. et M™® Curie, dont l'étranger vient de révéler l'existence au grand public français.

Après cette école, je citerai l'école Diderot où

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sont enseignés l'ajustage, la forge, la chaudronnerie, la menuiserie, la plomberie ;

L'école Boulle, où l'on apprend l'art du meuble, la ciselure, la gravure ;

L'école Germain Pilon, où se donne renseignement du dessin pratique ;

L'école Bernard Palissy, particulière à l'étude de l'art du dessin, modelage et céramique ;

L'école Eslienne, spéciale à l'industrie du livre ;

L'École Dorian, où Ton forme des mécaniciens et des ajusteurs ;

Et six écoles de jeunes filles, destinées à préparer des ouvrières habiles aux diverses industries parisiennes : broderie, lingerie, couture, fleurs, modes, etc.

LES ÉCOLES PRATIQUES DE COMMERCE ET d'iNDUSTRIE