PRÉFACE. IX

prospérité des Etats. M. E. De Laveleye, dans son Essai sur les formes du gouvernement dans les sociétés modernes^ se place au point de vue de l'expérience et de l'histoire et arrive pour la question religieuse aux mêmes conclusions que ceux qui , comme moi, envisagent le problême du point de vue de la raison et de la philosophie. J'invoque en même temps le témoignage de cet écrivain distingué contre quelques appréciations que l'on a faites de mon dernier ouvrage, les Commandements de V humanité, au sujet de la même question.

« La force des Etats-Unis vient de l'esprit profondément religieux diQ^ puritains , Cet esprit a présidé à la naissance de la grande république, et il la conserve dans son développement actuel.

» C'est la foi des gueux qui a fondé la glorieuse république des Provinces-Unies.

» La Suisse est un des pays de l'Europe où le sentiment religieux est le plus répandu, le plus fort et le plus éclairé.

» Sans mœurs point de liberté, et sans religion point de mœurs, voilà ce que prouve l'histoire.

>► h' Eglise romaine ayant jeté l'anathème aux libertés modernes par l'organe de son chef infaillible, les peuples qui veulent conserver des institutions libres sont conduits, malgré eux, à lutter contre cette Eglise,