VIII PREFACE

la religion pure avec telle ou telle confession déterminée. Le judaïsme, le catholicisme et le protestantisme sont des religions, mais la religion n'est ni le judaïsme, ni le catholicisme, ni le protestantisme. La religion naturelle est aux religions positives comme la science est aux sciences, comme l'art est aux arts, comme le droit est aux codes, comme un principe général est à ses manifestations particulières. Je vois un grand avantage à ce qu'on cultive le sentiment religieux des enfants, mais je vois aussi un grand danger à ce que cette culture soit abandonnée aux ministres d'un culte intolérant. Tandis que la religion est amour, union intime des hommes entre eux et de l'humanité avec Dieu, l'enseignement confessionnel respire souvent la haine et n'entretient que la superstition ou le fanatisme. Qu'est-ce que les dogmes cruels et les pratiques absurdes de tel ou tel culte ont de commun avec la religion ? A force d'être catholiques, disait un évêque, nous cessons d'être chrétiens. C'est le pur esprit chrétien qui se perd en effet dans les misérables luttes que suscite l'ultramontanisme pour la possession de son pouvoir et la conservation de ses privilèges.

Je suis heureux de me rencontrer sur ce point avec un esprit éclairé et judicieux qui a profondément étudié les conditions morales et matérielles de la