LIVRE

D ENSEIGNEMENT PRATiaUE

(salles d'asile pour l'enfance)

SU!l QUELQUES POINTS DE LA RELIGION

Quoique, dans l'ordre des temps, les faits de FAncien Testament soient les plus anciens, il nous a paru cependant plus utile de commencer l'enseignement religieux des enfants par des idées plus générales, plus sensibles et plus rapprochées d'eux. C'est pourquoi noiis plaçons ici, avant l'Histoire sainte, ces Entretiens sur quelques points de la Religion. Évidemment notre but n'est pas d'embrasser tous les points principaux de la Religion, ni même de donner aux enfants toutes Jes notions qu'ils doivent apprendre sur les matières de ces entretiens. Il faut se rappeler que les enfants doivent apprendre les vérités révélées, et leurs devoirs religieux , dans le Caté^chisme du Diocèse , qui a toute l'autorité indispensable en cette matière. Voilà la véritable source à laquelle les enfants doivent puiser leur instruction religieuse. 11 ne nous reste donc ici qu'à donner quelques exemples de la méthode qu'on peut suivre pour amener ces jeunes intelligences à recevoir avec fruit les vérités religieuses.

Le mot Religion éveille en nous trois ordres d'idées qui, bien que différents, sont intimement liés entre eux : croyance, amour, devoir. Parla foi elle éclaire Tintelligence, par Tamour elle inspire le cœur, par le devoir elle règle les actions. Ainsi, par ces trois anneaux, la Religion saisit l'homme tout entier. Elle est le développement de cette sublime réponse du catéchisme : « Dieu nous a créés pour le connaître j V aimer et le servir! »

L'enseignement religieux doit donc êlre, en quelque sorte, continu, et se reproduire sous toutes les formes , à toutes les occasions ; ce qui revient à dire que tous les enseignements, quels qu'ils soient, doivent être religieux.

Il faut se souvenir, en instruisant les enfants , que le but de tous nos labeurs, de toutes nos études, est placé au delà de ce monde ; que nous naissons pour devenir continuellement meilleurs ; que nous n'étudions pas uniquement pour devenir plus savants, que nous ne travaillons pas uniquement pour devenir plus riches, mais que nous faisons toutes ces choses pour arriver à mieux connaître nos devoirs, à les mieux remplir, et, par ce moyen, obtenir la vie éternelle. Devoirs envers Dieu, devoirs envers nos semblables, devoirs envers nous-mêmes, tel est le code moral qui doit régler notre conduite ici-bas.

Le législateur divin ne l'a-t-il pas dit : Aimer Dieu de tout

SON ESPRIT, DE TOUTE SON AME, DE TOUTES SES FORCES, ET LE PROCHAIN COMME SOI-MÊME POUR L* AMOUR DE DIEU, VOILA TOUTE LA XOI ET LES PROPHÈTES ?

Mais si l'accomplissement de ces devoirs est la tâche de notre vie, la doctrine qui les fait connaître doit être le premier des enseignements. C'est donc cette doctrine qui sera le point de départ des leçons morales. C'est elle qui fournira les principes auxquels la maîtresse rapportera la conduite

SUR QUELQUES POINTS DE LA RELIGION. iS

des enfants pour la leur faire juger à eux-mêmes, en éveillant leur conscience et leur discernement.

Heureuse si, par son insistance, elle parvient aies graver dans leur cœur assez profondément pour qu'Us puissent influer sur le reste de leur vie 1