PREMIÈRE ET DEUXIÈME LEÇONS

Généralités.

D. Qu'est-ce que ceci?

R. C'est un écureuil (ou ud animal quelconque vivant).

D. Qu'est-ce qu'un écureuil î

R. C'est un animal.

D. Qu'est-ce qu'un animal ?... Mon écureuil a-t-il des yeux?

R. Oui.

D. Desoreîlleé?

R. Oui.

D. Une bouche?

R. Oui.

D. Un nez?

R. Oui.

D. Ses pieds de devant lui servent-ils pour toucher et pour prendre, comme nos mains ?

R. Oui.

D. Que sont les yeux, les oreilles, le nez, la bouche et les mains ?

R. Ce sont des orgaTies.

D. Qu'est-ce que des organes?

R. Ce sont des instruments que Dieu a donné aux être vivants pour accomplir les difîérentes actions de leur vie.

D. Mon écureuil a donc des organes?

R. Oui.

D. Il est donc organisé (ton affirmatif; ?

R. Oui.

D. Alors, qu'est-ce que c'est qu'être organué^

R. C'est avoir des organes.

D. Les animaux sont donc des créatures organisées?

R. Oui, puisqu'ils ont des organes.

D. Si je donne un petit morceau de sucre à mon écureuil, aurat-il du plaisir à le manger.

R. Oui.

'264 HISTOIRE NATURELLE USOELLE.

■ Drf Les animaux peuvent donc éprouver du plaisir?

R. Oui.

D. Si j'avais la méchanceté de donner des coups à ce petit écu- >e uil, en ressentirait-il du mal?

R. Oui.

D. Il souffrirait donc 7

R. Oui.

D. Les animaux sont donc des créatures organisées, capables d'éprouver du plaisir et de la souffrance?

R. Oui, les animaux sont des créatures organisées j capables d^éprouver du plaisir et de la souffrance ^

D. Victorine, qu*est-ce que c'est que cet oiseau?

R. C'est un animal.

1). Qu'est-ce qu'un animal ?

Rv C'est une créature organisée, capable d'éprouver du plaisir et de la souffrance.

D. Si Ton enlevait des petits oiseaux à leur mère qui les aime tant, les petits et la mère éprouveraient-ils du chagrin ?

R. Oui, car les oiseaux peuvent souffrir.

D, Lucien, qu'est-ce qu'une mouche ?

R. C'est un animal.

D. Qu'est-ce qu'un animal ?

R. C'est une créature organisée, capable d'éprouver du plaisir et de la souffrance.

D. Quand on arrache les ailes à une pauvre mouche , souffret-elle?...

Ceci était une allusion ; l'enfant coupable le comprit, et répondit en baissant les yeux et la voix :

R. Oui» car les animaux peuvent souffrir.

D. Nommez-moi quelques animaux. (Faites nommer individuellement.) J'ai lu dans un beau livre que la réunion de tous les animaux que Dieu a créés s'appelle le régne animal. Qu'est-ce que le règne animal?

R. C'est la réunion de tous les animaux que Dieu a créés.

1 La définition scientlQque ne serait pas à sa place dans ces leçons; celle qui est donnée ici est plus familière. Elle a en outre l'avantage de révéler aux enfants ce qu'ils ignorent plus qu'on ne pense : la sensibilité des animaux à la soufTrance.

mSTOIRË NATURELLE USUELLE. 265

TROISIÈME LEÇON

Quadrupèdes et bipèdes.

D. Combien les chevaux ont-ils de piedsf

R. Quatre.

D. Combien les chats, les moutons, les lions, ont-ils de pieds?

R, Quatre.

D. Ce sont donc des quadru-pèdes, puisqu'ils ont quatre pieds (Ion affirmatif) ?

R. Oui, ce sont des quadrupèdes,

D. Qu'est-ce qu'un quadrupède?

R. C'est un animal qui a quatre pieds.

D. Et les oiseaux, ont-ils quatre pieds?

R. Non, les oiseaux n'ont que deux pieds.

D. Les oiseaux sont donc des bi-pédes, puisqu'ils n'ont que deux pieds (ton affirmatif) ?

R. Oui, les oiseaux sont des bipèdes.

D. Qu'est-ce donc qu'un bipède?

R. C'est un animal qui n'a que deux pieds.

D. Félix, nommez-moi un bipède.

R. Une poule.

D. A quoi reconnaissez-vous qu'une poule est un bipède?

R. Parce que les poules n'ont que deux pieds.

D. Louise, nommez un quadrupède.

R. Une souris.

D. A quoi reconnaissez-vous qu'une souris est un quadrupède?

R. A ce que les souris ont quatre pieds.

Faites nommer des quadrupèdes, des bipèdes, et commentez.

QUATRIÈME LEÇON

Pieds et pattes. — Bouche et gueule.

D. Qu'est-ce que les chats ont au bout de leurs pieds?

R. Des doigts.

D. Et au bout des doigts?

R. Des ongles, appelés griffes.

D. Qu'est-ce que les chiens ont au bout de leurs doigts î

R. Des griffes.

D. Les chevaux ont-ils des doigts apparents comme ceux des chiens et des chats?

R. Non, les chevaux n'ont pas de doigts apparents.

D. Leur pied est-il enveloppé de corne (ton affirmatif)?

R. Oui, le pied des chevaux est enveloppé de corne.

D. La corne du pied des chevaux est-elle leur ongle ?

R. Oui^ mais ce n'est pas une griffe.

D. Les bœufs ont-ils les pieds faits comme les chats?

R. Non.

D. Leurs pieds sont-ils fendus, et chacune des deux parties estelle enveloppée de corne (ton affirmatif)?

R. Oui^ le pied des bœuls est fendu, et chacune des deux parties est enveloppée de corne.

D. Si un animal a des griffes, appelle-t-on ordinairement ses pieds des pattes (ton affîrmatiO ?

R. Oui, si un animal a des griffes, on appelle ordinairement ses pieds des pattes.

D. Jacques, nommez un quadrupède qui ait des pattes?

R. Un chien.

D. Rien! Et si un animal a les pieds enveloppés d'un on^e appelé corne, appelle-t«on ses pieds des pieds (ton affirmatif)?

R. Oui^ si un animal a les pieds enveloppés de corne, on appelle ses pieds des pieds.

D. Et si un quadrupède se nourrit de graines, de fruits^ ou d'herbages, comme les chevaux, les bœufs, les moutons, les lapins, les écureuils, appelle-t-on sa bouche une bouche (ton affirmatif)?

R. Oui.

D. Mais s'il mange de la chair, comme les chats, les chiens, les loups, les renards, les lions et tous les animaux armées de griffes, appelle-t-on sa bouche une gueule (ton affirmatif)?

R. Oui.

D. Cécile, nommez un quadrupède qui ait des pieds et une bouche.

R. Une chèvre.

D. Bien ! Nommez à présent un quadrupède qui ait des pattes et une gueule.

R. Un chien.

D. Et la bouche des oiseaux (qui sont des bipèdes), comment l'appelle-t-on?

R. Un bec.

D. Et les pieds des oiseaux, comment les appelle-t-on?

R. Des pattes.

D. Mais il y a, vous le savez, des oiseaux qui se nourrissent de chair comme certains quadrupèdes, qui font leur proie d'autres animaux, et qu'on appelle, à cause de cela, des oiseaux de proie. L'aigle, le milan, le faucon, le hibou^ sont de ceux-là. Leurs pattes sont beaucoup plus fortes que celles des oiseaux qui se nourrissent de grains; elles serrent beaucoup plus fort; aussi; le pied des oiseaux de proie ne s'appelle-t-il pas une serre (ton affirmatif)?

R. Oui^ le pied des oiseaux de proie s'appelle une serre.

D. Quel jour Dieu créa-t-il les oiseaux ?

R. Le cinquième jour.

D. Quel jour Dieu créa-t-il les quadrupèdes?

R. Le sixième jour, avant de créer l'homme et la femme.

CINQUIÈME LEÇON

Insectes, arachnides, etc.

D. Qu'est-ce qu'une mouche?

R. Une mouche est un insecte.

D. Combien les mouches ont-elles de pattes?

R. Six pattes.

D. Y a-t-il d'autres animaux qui aient six pattes, etc.?

Faites-en nommer.

R. Les hannetons^ les sauterelles^ les fourmis^ les puces, les cri -cris^ les cousins, les bêtes à bon Dieu, les papillons, les guêpes.

D. Qu'est-ce que ces animaux ont au-devant des ailes?

R. La tête.

D. Et au-dessous des ailes?

R. Le corps ou abdomen.

D. Et les ailes, à quoi sont-elles attachées ?

R. A la taille.

R. Oui, les ailes des insectes sont attachées à leur taille, à leur corsage^ appelé : corselet»

D. Comment ai-je dit que s'appelle le corsage des insectes? ! R. Le corselet.

D. Ainsi^ les insectes ont leurs six pattes attachées à leur corselet^ et ils sont formés de trois parties : le corselet, la tête et l'abdomen.

D. Les hannetons, les fourmis, les cousins, qui ont six pattes^ n'ont-ils pas été des larves avant de devenir ce qu'ils sont?

R. Ouï, ils se sont transformés.

D. Tous les animaux dont le corps est divisé en trois parties, qui ont six pattes, et se transforment^ s'appellent-ils des in-seo-tes (ton affirmatiO?

D. Qu'est-ce qu'un insecte?

R. C'est un animal dont le corps est divisé en trois parties^ qui a six pattes, et qui se transforme .

D. Emmanuel, qu'est-ce qu'une fourmi?

R. C'est un insecte.

D. Les araignées ont-elles six pattes ?

. R. Non^ madame, elles en ont huit.

D. Les cloportes ont-ils six pattes?

R. Oh ! ils en ont bien davantage !

D. Et les mille-pieds ? etc.

R. Bien davantage aussi.

D. Les araignées^ les cloportes, les mille-pieds^ sont-ils formés de trois parties comme les insectes ?

R. Non madame.

D. Tous ces animaux ne sont donc pas des insectes?

R. Non évidemment.

Commentez la leçon.

SIXIÈME LEÇON

Poissons.

D. Les harengs ont-ils des pattes ?

R. Non, les harengs n'ont point de pattes.

D. Ils ont donc des nageoires (ton affirmatîO? R. OuL

D. Les anguilles, les carpes, ont-elles des pattes ou des nageoires? R. Des nageoires.

D. Comment appelle-t-on les anguilles, les carpes, les sardines, nfin la plupart des animaux qui ont des nageoires? R. On les appelle des poissons.

D. Où vivent les poissons?

R. Ils vivent dans l'eau.

D. Si les poissons n'ont ni pieds ni pattes, comment font-ils pour marcher dans l'eau?

R. Ils ne marchent pas.

Si les poissons ne marchent pas, ils nagmt donc (ton affirmatif)?

Oui, les poissons nagent.

De quoi se servent-ils pour nager ?

De leurs nageoires.

Les poissons peuvent-ils vivre sur la terre?

. Non, aussitôt qu'on les tire de l'eau ils meurent, D. Quel jour Dieu a-t-il créé les poissons?

R. Le cinquième jour.

Commentez.

SEPTIÈME LEÇON

Reptiles et vers.

I Comme il est peu d'enfants de six ans qui aient vu des reptiles, montrez un dessin représentant un ou deux de ces animaux, et après l'avoir bien fait examiner, demandez :

D. Les couleuvres ont-elles des pattes ou des nageoires?

R. Non, les couleuvres n'ont ni ps^ttes ni nageoires.

D. Les vipères, et tous les autres serpents, ont-ils des pattes ou des nageoires?

R. Non, pas plus que les couleuvres.

D. Puisque les couleuvres, les vipères, et tous les serpents en général n'ont point de pattes et point de nageoires, ils ne peuvent donc ni marcher ni nager ?

R..Non*.

D. Ils glissent donc sur le ventre?

R. Oui, ils glissent sur le ventre?

D. Et cela s'appelle ramper (ton affirmatif)?

R. Oui, ramper c'est glisser sur le ventre.

D. Les animaux qui rampent ne s'appellent-ils pas des reptiles (ton arfirmatif)?

R. Oui, les animaux qui rampent sont des reptiles.

D. Il est sans doute dangereux de rencontrer certains reptiles (tonaffirmatit)?

R. Oui.

D. Quand un enfant, dans la campagne, rencontre un reptile, doit-il s'éloigner de l'animai sans l'exciter ni le mettre en colère, et prendre un autre chemin (ton afOrmatif) ?

1. Les cottleuvres vont dans Teau; mais elles glissent plutôt qu*elles ne nagent.

fi. Oui.

D. Pourquoi faut-il s'éloigner des reptiles ? Est-ce qu'ils pourraient nous mordre?

D. Certains reptiles ont une paire de dents qui contiennent du venin, et sans doute leur morsure nous met en danger de mourir (ton affirmatif), etc. ?

R. Oui.

D. Les animaux qu'on appelle des achées rampent-ils?

R. Oui.

D. Est-ce que les achées sont des reptiles?

R. Non, les achées sont des vers.

D. Est-il dangereux de rencontrer des vers ?

R. Non.

D. Nous connaissons donc maintenant :

Les bipèdes ou oiseaux, qui ont deux pattes ou deux serres, et qui volent et marchent ;

Les quadrupèdes, qui ont quatre pieds ou pattes, et qui marchent;

Les insectes, qui ont six pattes, et dont la plupart ont des ailes;

Les poissom, qui ont des nageoires, et qui nagent;

Les reptiles et les vers, qui n'ont ni pattes, ni ailes, ni nageoires, et qui rampent sur le ventre K

Développez et commentez.

Répétez et faites répéter longtemps, patiemment; tout est possible, mais tout a besoin du temps. Le froment, cette plante annuelle qui sèche si vite, met dix mois à pousser I et cependant on ne se rebute point de le semer tous les ans, parce qu'il est précieux. Eh bien ! Tinstruction est le froment de rinteUigence. Soyez donc patients et persévérants pour préparer les guérets et faire les premières semaiUes. Il me fallut trois semaines pour faire bien comprendre ce que c'est qu'une ligne droite. Je me donnai beaucoup de peine,

1 Ceci n'est point donné comme classification scientifique, mais comme un simple coup d'œil jeté sur les différences les plus apparentes qui existent entre certaines classes d'animaux. La véritable classification se trouve dans la Zoologie des écoles.

j^employai bien des ressources pour éclairer mon sujet (sans toutefois m'en occuper d'une manière continue ou exclusive). Plus d'une fois je fus tentée de l'abandonner I... Je persistai néanmoins^ et^ quand mes enfants eurent enfin compris ce que c'est qu'une ligne droite, ce fut pour moi comme s'ils l'avaient appris dans un jour.

EXERCICES

D. Qu'est-ce que ceci î

R. Cest une plume.

D. Que sont les plumes ?

R. Le vêtement des oiseaux.

D. A quel règne appartiennent les oiseaux?

R. Au règne animal.

D. De quel règne proviennent donc les plumes ?

R. Du règne animal.

D. Qu'est-ce que ceci ?

R. Un bas de laine.

D. D'où provient la laine?

Au commencement de ces exercices aucun enfant ne saurait convenablement répondre à cette question : D'où provient^... Mais avec un peu d'usage, si vous savez plaire, leur réflexion se développera vite. Calculez d'abord la forme de vos questions de manière à conduire l'esprit des enfants là où vous voulez qu'il arrive :

D. De quoi Dieu a*t-il vêtu les moutons?

R. De laine.

D. Que fait-on de la laine des moutons ?

R. On la file, on la tisse et on la tricote.

D. Que tisse-t-on avec de la laine?

R. Du drap, du mérinos, des couvertures.

D. Que tricote-t-on avec la laine ?

R. Des gilets, des chaussons, des bas.

D. A quel règne appartient donc la matière de ce bas de laine?

R. Au règne animal^ puisque la laine provient des moutons^ etc.