I——L'ENSEIGNEMENT MANUEL DÉVELOPPE L'INTELLIGENCE

Il est à remarquer que les nations les plus avancées dans les arts mécaniques sont aussi celles dont les qualités intellectuelles et morales sont les plus développées. De ce fait, on trouve une explication logique.

Rien, en effet, n’active et ne stimule davantage l'intelligence comme l'usage des outils. Voyez l'enfant qui commence à faire un ouvrage ; il est à la fois, obligé de commencer à penser. à raisonner, à conclure, A mesure qu’il avance, il est mis en contact avec les forces de la nature. Sil veut contrôler, diriger et appliquer ces forces, il devra d’abord se rendre maître des lois qui les régissent. Il devra aussi rechercher avec soin les causes des phénomènes do la matière. et il serait bien étonnant si ces recherches ne le conduisaient pas à l'étude des phénomènes de l'esprit, Au seuil même des arts mécaniques naît un ardent désir de savoir, et l'élève est irrésistiblement amené à faire des investigations dans le domaine de la philosophie. Ainsi l’enseignement des yeux et de la main réagit sur le cerveau ; Il l’excite à faire des excursions dans le royaume des découvertes scientifiques à la recherche de faits qui pourront être appliqués sous des formes pratiques à l'établi ou à l'enclume.

Si l'on étudie l’histoire des inventions et des découvertes en Angleterre, par exemple, on y trouvera la confirmation de cette vérité que les investigations mécaniques, avec l'outil en main, stimulent au plus haut point les facultés intellectuelles. Presque toutes les grandes inventions dont profite le monde moderne ont pris naissance dans les ateliers de l'Angleterre de 1740 à 1840.

L'Angleterre n'avait cependant pas au début de cette périoee de système populaire d'éducation, et dans leurs boutiques, les apprentis étaient pauvres, obscurs, la plupart illettrés. Ce sont cependant à ces pauvres apprentis que sont dues en grande partie, les inventions et les découvertes de cette époque. Et fait remarquable, en s'efforçgant d'inventer des outils et des machines, en arrachant à la nature le secret de ses forces, en domptant et en se servant de ces forces pour le bien du genre humain, ces travailleurs infatigables acquirent très fréquemment une éducation supérieure ; ils devinrent des géants intellectuels, familiers non-seulement avec leurs études spéciales, mais devenus très savants dans de nombreuses branches des connaissances humaines.

Henri Cort, à qui l'Angleterre doit l'immense développement de sa production du fer, était le fils d'un pauvre fabricant de brique. Benjamin Hantsman dont les découvertes métallurgiques ont fait de Sheffield la principale manufacture d'acier du monde entier, passa les premières années de sa vie à faire et à réparer des cloches. David Mushet, qui rendit par ses découvertes l’Ecosse ia première contrée pour la production du fer, et Neïlson qui fit si sensiblement baisser le prix du fer, étaient tous deux des ouvriers, qui par des efforts surhumains sortirent de la pauvreté et de l'obscurité pour atteindre une grande renommée. Stephenson, dont la célébrité est universelle, était employé dans une mine à charbon ; à dix-huit ans, il ne savait pas lire.

Ces exemples que nous sommes forcés d’abréger et qui montrent

un développement intellectuel extraordinaire chez des gens adonués au maniement des outils, ne sont pas des faits exceptionnels. Les annales des inventions et des découvertes chez tous les peuples sont remplies d'exemples pareils qui prouvent surabondamment que l'enseignement manuel développe l'intelligence.

L'ENSEIGNEMENT MANUEL TEND À LA FORMATION ET A LA MORA- LITÉ DES CARACTÈRES

Au point de vue de sa culture, l'esprit comprend des divisions comme le corps comprend des membres. L'esprit est susceptible de se développer par l’enseignement intellectuel, comme le corps par l’enseignement manuel. Ainsi la mémoire deviendra vigoureuse par le répétition de certains exercices intellectuels, comme le bras se fortifiera par l'usage fréquent d’un lourd marteau. Mais l’enseignement intellectuel qui donne la force à la mémoire ne doit pas fairenégliger les autres facultés de l'esprit, sans cela la mémoire acquerrait sa force au détriment des autres facultés, de même que par un usage excessif du lourd marteau, le bras se fortifieraient aux dépens des autres membres.

Le véritable but de 1 éducation est l'harmonieux développement

de toutes les facultés de l'homme : morales, intellectuelles et physiques.

ui système d'éducation qui s’adresserait uniquement aux facultés intellectuelles développerait l'égcisme, parce que cet enseignement est subjectif.

Lenseignement manuel, au contraire, développe le désintéressement, car il est objectif. Ses effets se font sentir au dehors ; ils se rapportent non à soi-même, mais à la race humaine,

Une main habile procure des bénéfices aux hommes, et chacun de ces bénéfice produit l'influence morale d’une bonne action sur l'esprit du bienfaiteur.

‘“ Je vais montrer, dit le professeur F. Adler combien les travaux de l'atelier tendent à faire naître dans l'esprit de l’élève un type désintéressé et impersonnel, qui le prépare admirablement pour une vie vraiment morale. Pendant des jours et des semaines, il travaille afin de convertir une matière sans forme en un objet fagonné selon des règles mathématiques ou esthétiques. Il manie le rude outil. il éprouve de nombreux désappointements, et sa seule récompense quand il a fini, c'est d’avoir atteint dans un certain degré la perfection qu'il avait pour but en commençant son ouvrage. Le mérite de son travail est d’être vrai et beau. L'élève prend ainsi l'habitude de juger les choses plutôt d’après leurs qualités intrinsèques que d’après leurs. qualités superficielles. Il appliquera graduellement, presque insensiblement, l’analogie des travaux qu'il a exécutés avec ceux qu'il voit, à des expériences toutes intérieures. Et ainsi, tandis qu’il s'efforce d’imiter l'objet type que le maitre lui a donné pour but, tandis qu’en silence, avec persistance, il apporte tous les soins à 808 objets et qu’il atteint le succès degré par dégré, il forme en même temps son caractère, et une tendance de son csprit est créée. De cette tendance résultera la meralité la plus haute et la plus élevée.”