GRAMMAIRE : EMPLOIS DU PRÉSENT ACTIF

Aujourd'hui l'atelier est en pleine aclivilé :

les sciea circulaires grincent, les raboteuses dressent les planclies. Il faut livrer une grosse commande ce soir.

Depuis plusieurs jours, nous étudions cette formule : le dividende d'une division est égal au produit du diviseur par le quotient, plus le reste s'il g en a un.

Vercingétorix, ayant décidé de se rendre à César, traverse les lignes romaines, arrive au galop droit au siège du vainqueur, jette ses armes et garde le silence.

Dans le premier texte, il s'agit d'actions qui se font au moment où je parle : les verbes est, grincent, dressent sont naturellement au présent.

Dans le second texte, le premier verbe étudions énonce une action qui se répète, le second, est, entre dans une formule exacte en ce moment, mais qui l'était déjà hier, dans le passé, et qui le sera dans l'avenir.

Dans le troisième texte, il s'agit d'actions passées depuis longtemps; cependant les verbes traverse, arrive, jette sont au présent. Ce temps s'emploie ainsi pour le passé quand on veut mettre l'auditeur ou le lecteur en quelque sorte en présence du fait. Comme il est d'un emploi fréquent en histoire, ce présent est parfois appelé présent historique.

Le présent de l'indicatif ne sert pas seulement à marquer que l'action a lieu au moment ou l'on parle; il s'emploie encore : pour énoncer des actions qui se répètent :

La ménagère balaie cimque jour sa maison; pour exprimer des idées, des faits vrais en tous les temps : La Terre tourne. Un travail prolongé épuise, le repos est nécessaire; pour remplacer le passé dans un récit auquel on veut donner plus de vivacité :

Un oiseau chantait : un coup de fusil part et /'abat.

Ex. 728. °l? Copiez les présents employés pour des passés et indiquez à quelles conjugaisons appartiennent ces verbes :

Un enfant compatissant.

Un jour. Bernardin de Saint-Pierre, encore jeune, trouva un malheureux chat près d'expirer dans un ruisseau; il était percé d'un coup de broche et poussait des cris effrayants. Emu de pitié, l'enfant le cache sous son habit, le porte furtivement au grenier, lui fait un lit de foin, et l'y dépose. A chaque heure du jour, il lui apporte à manger et à boire, partage avec lui son déjeuner et son goûter et lui lient fidèlement compagnie. Au bout de quelques semaines, le chat était guéri.

Ex. 729. "f Indiquez pourquoi certains verbes de ce texte ont été mis au présent .

Les charbonniers.

De robustes et vaillants ouvriers tout noirs préparent Je charbon de bois.

J'ai visité leurs chantiers. Voici leur hutte de branchages : le père, la mère, les enfants s'y retirent la nuit. Un chien, des poules, quelques lapins vivent autour d'eux.

Le travail de ces hommes est rude et ne finit pas avec le jour, ils le continuent encore à la lueur du feu. Mais l'air vivifiant des bois, une vie calme et réglée, leur communiquent une vigueur et une bonne santé qui font plaisir à voir.

Langue française. — Troisième livre.