PRÉFACE

Réaumur disait, il y a plus d’un siècle : « L'histoire des insectes n’a pas assez pris la forme d’une science ; on n’est pas encore arrivé au point de vouloir fatiguer son attention et sa mémoire pour en apprendre les principes » (1).

Ce qui précisément a fait défaut à ce célèbre naturaliste, comme le regrettent les admirateurs de ses laborieuses et instructives observations, c'est un procédé qui aurait pu lui permettre de rassembler et de comparer entre eux tant de faits nouveaux, qu'il étudiait si bien et dont il cherchait, avec tant de succès, à découvrir les causes. Ses savantes investigations nous ont initié à un très-grand nombre des mystérieux prodiges que nous offrent certaines séries d'insectes dont il nous a indiqué les formes, la structure et les mœurs ; mails ses des-

criptions nous laissent encore aujourd’hui dans la plus grande

(1) Réaumur, Mémoires, tome IL, page 14.