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instruments de la vie sont constamment et réciproquement subordonnés aux innombrables variations que nous présentent les différents modes de l'existence de ces animaux. Cette organisation n'était connue que. par les observations anatomiques isolées et particulières de Leeuwenhoeck, de Swammerdam, de Lyonet, et par les recherches de quelquesuns des habiles et patients anatonustes contemporains dont nous avons constaté la précision remarquable (1), par nos propres dissections; aussi pouvons-nous expliquer aujourd’hui comment s’exercent, chez les insectes, presque toutes les fonctions de la vie.

Dans un chapitre spécial, j'ai traité d’abord des mouvements généraux et particuliers; puis J'ai fait connaître les organes par lesquels les insectes exécutent et transmettent leurs volontés, et comment leurs sensations sont produites ; on voit ainsi le rôle que remplissent les divers organes de la nutrition et les modes variés par lesquels la vie se transmet et se perpétue.

Cette partie de notre ouvrage constitue en quelque sorte un traité sommaire de la physiologie des insectes, où se trou-

vent expliquées, par l'anatomie même, les causes de la plu-

(4) Je n’ai pas l'intention de présenter ici l'histoire des nombreuses et intéressantes recherches dont l’anatomie des insectes a été Pobjet, depuis le commencement de ce siècle ; je ne puis cependant passer sous silence les habiles travaux de MM. Léon Dufour, Straus, Blanchard, etc., dont j'ai profité.

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part des phénomènes de la vie chez ces petits animaux.

Enfin, il nous a semblé nécessaire d’exposer avec de plus grands détails qu’on ne l’a fait jusqu'ici, les moyens employés pour arriver à la connaissance des insectes et à leur classification. Nous attachons beaucoup d'importance à ce travail didactique, parce que nous croyons avoir été utile à la science en lui appliquant, à l’aide de l’analyse, un procédé facile pour diriger l'observateur dans le but souvent essentiel de ses recherches, et nous espérons l'avoir atteint en le faisant parvenir aussi rapidement que possible à la détermination d’une espèce quelconque d'insecte qu'il aura sous les yeux. L'avantage de la marche que nous indiquons est de rendre plus aisée, au moyen du système, l'application de la méthode naturelle qui s'appuie sur les caractères fournis par l’organisation.

Voilà le travail qui a occupé mes loisirs pendant plus de soixante années d’une vie active, passée dans l'enseignement de l'histoire naturelle et des diverses branches de la médecine

théorique et pratique (1). J'avais longtemps regretté de

(1) Mes premières publications sur l’histoire naturelle des insectes datent

de 1797. Exposition d'une methode naturelle pour l'etude et la classification 1 1 4 des insectes. Magasin encyclopédique de Millin, an IV, tome I, page 289, — et de 47€9, On trouve inséré, dans le premier volume des Leçons d'anatomie com parée, de Cuvier, que j'ai rédigées, un tableau général de cette classification. Voir dans le présent ouvrage, les notes des pages 192 et 193. 8e; P

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n'avoir pu transmettre aux autres, par écrit, tout ce que les livres et mes propres observations m'avaient appris et ce que j'enseignais. Je fus amené à insérer mes travaux dans plusieurs ouvrages, et surtout dans le grand Dictionnaire des sciences naturelles, en soixante volumes, où j'ai seul introduit tout ce qui concerne l’entomologie; mais malheureusement cette histoire des insectes, conçue d’après un plan méthodique, s’est trouvée disséminée par suite des exigences de l’ordre alphabétique.

Cette circonstance semble avoir annulé la méthode réelle que J'ai constamment suivie, mais qu'il était difficile de reconnaître dans une série d'articles fort éloignés les uns des autres, tant par la forme de l'ouvrage, que par les époques très-espacées de la publication de chacun des volumes. J'y avais cependant consciencieusement déposé tout ce que je savais sur cette branche de la zoologie, dont je m’occupais avec tant de charmes. J'ai reconnu, avec peine, que mon nom n'était jamais inscrit parmi. ceux des principaux classificateurs en entomologie (1).

Désireux aujourd'hui de laisser un Traité général de

cette partie de la science, j’éprouve le bonheur, dans mon

(4) Qui lit les dictionnaires? nva-t-on dit un jour. Ce sont d'ordinaire ajoutait-on, des compilations où personne ne peut songer à trouver des recherches originales.

ns si CT