CHAP. 11 RÉDUCTION DU TEMPS DE SERVICE
de la technologie militaire, et à la réalisation de laquelle toute sa carrière a été consacrée.
L’Histoire a enregistré dans ses annales les noms de quantité de capitaines, qui n’avaient connu d’autre école que celle du champ de bataille; qui mêm.e parfois se prévalaient comme d’un privilège de caste, de la plus grossière ignorance, et que l’on peut appeler: les généraux illettrés. Toute autre est la situation des sociétés modernes, ajoute le Commandant. La guerre est désormais un phénomène de caractère discontinu. Entre la guerre du passé, fût-ce la guerre d’hier, et la guerre de demain, un abîme est creusé; et le progrès scientifique, qui l’a creusé et qui va sans cesse l’approfondissant, peut seul fournir les matériaux qui permettent de le combler.
‘ Ainsi que le remarque très justement Mosso, les lois physiologiques de l’éducation et du travail du cheval ont été jusqu’ici l’objet d’une étude plus consciencieuse et beaucoup mieux suivie que celles de l’éducation et du travail physique chez l’homme. Cela est vrai particulièrement pour l’armée. Et il ne pouvait en être autrement, dit le commandant Legros. Si, en effet, les chefs de la cavalerie avaient ignoré
les lois de la physiologie hippique aussi complètement que les chefs de l’infanterie — et ceux de la cavalerie tout aussi bien — ignoraient les lois de la physiologie humaine, pas un régiment de cavalerie ne fût jamais arrivé à présenter un seul cheval sur pieds au bout de quinze jours de campagne. Jusqu’ici, heureusement, le soldat était un animal plus rustique que le cheval, qui pouvait s’accommoder d’un traitement moins intelligent. Mais les conditions modernes de la guerre ont introduit des éléments incomparablement plus délicats.
La connaissance du soldat, fût-elle fondée sur l’observation la plus irréprochable, n’est qu’une indication lointaine; et même, sans le secours de la science, l’autorité militaire s’est montrée totalement impuissante à l’observer. L’absorption de la nation par le militarisme, en même temps qu’elle faisait pénétrer dans l’armée la conscience de la nécessité de fonder la connaissance du soldat sur la connaissance scientifique de l’homme, imprimait naturellement aux investigations des physiologistes une orientation vers le type du soldat, et plus spécialement vers le type du fantassin. L’éducation physique de la jeunesse se présente ainsi logiquement avec les
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