CHAPITRE V

Entraînement et hyperentraînement

Etude de F entraînement militaire. — Au bout de quei temps s'acquièrent ies quaiités suprêmes de F entrainement. — Etude mathématique des courbes. — Sport véiocipédique. — Rameurs. — Queiie est ia courbe des progrès dans ie tir? — Hyperentraînement. — Hypertrophie muscuiaire. — Les jambes des Abyssins et des Arabes. — Différence entre ie travail physioiogique et F effort maximum. — Différence entre F épreuve au dynamomètre et F épreuve à Fergographe.

C’est à la lumière de ces notions que nous allons examiner quelques faits relatifs à l’entraînement militaire.

Le but de tout entraînement est de donner une plus grande endurance au corps dans toutes ses parties, en même temps que le goût pour les exercices sportifs. Dans les exercices militaires, l’entraînement est un moyen de tout premier ordre.

11 y a l’entraînement individuel et l’entraînement des troupes. Dans le premier cas on s’occupe de l’éducation physique de l’homme, comme dans la course, le saut, la marche, la gymnastique, etc. Dans le second cas, on renforce encore les résultats acquis par l’entraînement individuel, au moyen d’exercices faits en commun, telles les marches militaires.

11 est de première importance que l’instructeur connaisse à fond les qualités physiques du matériel non entraîné qu’on lui confie. L’éducation de l’entraîneur militaire constitue une partie très importante de l’art .militaire. En temps de guerre, il doit agir de façon à conserver chez les soldats les plus hautes qualités de l’entraînement, afin qu’ils sortent victorieux des épreuves de toute sorte. Sans cet art, le temps consacré au service militaire serait complètement perdu. Comme nous allons le voir par les descriptions qui vont suivre, il ne suffit pas d’ac-

quérir les qualités de rentraînement, il faut encore savoir les conserver intactes, pour pouvoir s’en servir au moment voulu.

La question la plus importante qui se pose à notre point de vue, est de savoir au bout de combien de temps s’acquièrent les qualités suprêmes de l’entraînement. Malheureusement, cette étude n’a jamais été faite d’une façon systématique, ni dans les laboratoires, ni dans les casernes. Une étude méthodique de la physiologie de l’entraînement devrait nous indiquer non seulement la durée du temps nécessaire pour acquérir les hautes qualités de l’entraînement, mais aussi la fréquence, le rythme et l’intensité des mouvements les plus favorables; c’est aussi la physiologie de l’entraînement qui nous indiquera au bout de combien de temps se perdent les qualités de l’entraînement, et s’il est utile ou nuisible pour nos muscles de continuer à les excercer, bien qu’ils soient arrivés à leur maximum. Cette étude devra être poursuivie pour les différents exercices sportifs.

Ainsi, une étude systématique de l’entraînement manque; et pourtant, avec les méthodes physiologiques que nous possédons actuel-

lement, rien ne serait plus facile que de donner une précision vraiment scientifique à ces recherches. Or, par une fatalité inconcevable, elles n’ont pas attiré d’une façon soutenue l’attention des savants. Déjà dans mon article « Fatigue » du Dictionnaire de Physiologie de Ch. Richet, j’attire l’attention sur l’intérêt qu’il y aurait d’étudier la courbe de l’entraînement en fonction du temps, ainsi que la courbe de la perte des qualités de l’entraînement. Les particularités de cette courbe pourraient être évaluées mathématiquement et nous arriverions de cette façon à établir les lois de l’entraînement. Ces études demandent beaucoup de patience et de temps, mais le résultat serait des plus intéressant. Comme l’ergographe se prête très bien à ce genre d’étude, j’ai même institué ces expériences dans le laboratoire d’Energétique de l’Institut Solvay, à Bruxelles. J’en ferai connaître prochainement les résultats.

Mais à défaut d’une étude complète sur l’entraînement, nous possédons différentes observations intéressantes, et qui sont suffisamment démonstratives pour former notre conviction.

La mise en forme demande, suivant Tis-

sié (1), quatre ou six mois, quelquefois un an, pour le sport vélocipédique. 11 faut environ un mois ou deux à un sujet précédemment bien entraîné pour la retrouver au commencement d’un nouvel entraînement. D’autre part, la perte de la forme est très rapide, elle diminue dans l’espace de quinze jours à un mois, dès qu’on ne s’entraîne plus. Par contre, un sujet qui a été une fois en forme la reconquiert très facilement et plus vite qu’un autre sujet qui ne l’a jamais possédée.

Les qualités de l’entraînement se perdent donc pendant le repos; suivant Kraepelin, elles se perdent très vite au commencement; ensuite leur marche est ralentie. 11 existe aussi des différences individuelles. Ces expériences de Kraepelin ont été faites à l’ergographe. C’est un premier essai de ce genre, bien qu’incomplet. Nous avons déjà parlé des expériences de Mosso et de Manca, qui démontrent simplement que la force s’accroît par l’exercice. Ces effets de l’entraînement sont tellement sensibles à l’ergographe, qu’ils peuvent fausser quelquefois

(i) Ph. Tissié. La fatigue et V entraînement physique. Paris, Alcan, 1897.

les résultats quand il s’agit d’étudier l’action d’une substance chimique sur la force; il faut alors éliminer l’influence de l’entraînement, en alternant les expériences avec la substance et les expériences de contrôle.

Georges Kolb a déterminé le premier le temps nécessaire pour acquérir les qualités supérieures de l’entraînement. Pour des rameurs s’entraînant en vue des régates, le temps nécessaire fut trouvé égal à six semaines. Les essai-s tendant à augmenter encore le travail et la résistance par une prolongation des exercices n’aboutirent à aucun résultat favorable. Au contraire, ils eurent pour résultat une diminution de l’endurance.

En ce qui concerne l’exercice du tir à la cible, nous trouvons dans le livre de A. Mosso (1) quelques indications de la première importance. Le physiologiste italien a fait des expériences nombreuses pour connaître l’influence que la fatigue exerce sur la précision du tir. A cette occasion il a demandé à beaucoup d’officiers combien de temps mettent les soldats à appren-

(i) A. Mosso. U éihication physique de la jeunesse, iSgS,.

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dre à tirer à la cible. La réponse a été unanime. Ils apprennent en un mois ou jamais. Après les 60 ou 100 premiers coups, le progrès cesse d’être appréciable.

« Un problème très intéressant, dit Mosso, serait celui d’étudier la rapidité avec laquelle on apprend à tirer juste et les différences individuelles qui existent dans le développement de l’aptitude au tir. Je serais heureux que quelque officier voulût bien entreprendre cette étude, qui n’a encore été faite autant que je sache dans aucune armée d’Europe. 11 s’agirait d’exprimer en chiffres les progrès que les soldats réalisent dans la justesse du tir, en s’exerçant pendant trois ou quatre années successives. Comme la série de ces chiffres peut se présenter par une ligne au moyen de la méthode graphique, le problème se réduit à établir quelle est la courbe DU PROGRÈS DANS LE TIR. Avec l’aide du ministère de la guerre, il ne serait pas difficile de faire cette étude pendant le temps que les soldats passent sous les drapeaux. Si, comme je le crois probable, il résultait de cette étude la constatation que le progrès se réalise presque toujours dans la première année et très peu dans la seconde année d’instruction, de telle sorte que

le perfectionnement afférent aux années suivantes soit une qualité négligeable, il serait rationnel de ne commencer l’exercice du tir qu’à 18 ans, tandis qu’actuellement on veut le rendre obligatoire dès l’âge de 14 ans.

» 11 y a eu cette année des régiments, continue Mosso, où les conscrits ont reçu l’instruction militaire complète en 47 jours, et ont pu ensuite faire le service avec les anciens soldats. Si cela est vrai et si tout le monde est d’accord pour reconnaître qu’en cas d’urgence, à l’aide d’une progression accélérée, on peut, en 30 jours, instruire les soldats et les envoyer sur le champ de bataille, je ne comprends pas pourquoi NOS FILS DEVRAIENT MANIER LE FUSIL ET TIRER A LA CIBLE PENDANT SIX ANS, pour atteindre ce beau résultat d’être probablement appelés sous les armes quand la théorie sera modifiée. 11 leur faudra perdre alors du temps pour désapprendre ce qui leur avait été enseigné auparavant.

» Les armes vont d’ailleurs tellement en se perfectionnant, que le tir à la cible lui-même deviendra plus facile. En quelques années, le poids du fusil a diminué d’environ un demikilog. Il en résulte une bien plus grande pré-

cision dans le tir, car les bras tremblent moins en soutenant Tarme contre Tépaule. »

Nous voyons de ce qui précède, que le temps nécessaire pour acquérir le plus haut degré de l’entraînement peut être évalué à un mois (tir à la cible), six semaines (rameurs), ou plusieurs mois (bicyclette).

La seconde question qui se pose est de savoir ce qui se passe après l’acquisition des qualités suprêmes de l’entraînement. Si on continue à s’exercer intensivement, le travail restera-t-il stationnaire, ou bien subira-t il une augmentation ou une diminution? Eh bien, l’expérience a montré d’une façon indéniable, que l’excès d’entraînement (hyperentraînement) est nuisible pour le travail. Ces effets peuvent être étudiés pour les muscles et aussi pour le système nerveux.

Au commencement de l’entraînement militaire, il y a toujours diminution de poids; on •constate une augmentation consécutive, et au bout de trois mois d’entraînement, le poids gagne en moyenne 3 kilog. 27 (Leitenstorfer). Cet accroissement de poids est dû principalement à l’hypertrophie des muscles des jambes. La marche militaire n’est pas la marche ordinaire;

les soldats sont tenus à parcourir de grandes distances au pas de 80 centimètres. Au bout détruis mois d’exercices, la musculature des jambesdes recrues n’est plus à reconnaître; elle est hypertrophiée, résistante. Cette hypertrophie des muscles des jambes se fait d’habitude aux dépens du développement général du corps; les muscles des bras ne varient pas, et les muscles respiratoires peuvent même diminuer de volume.

Or, l’hypertrophie des muscles n’est nullement nécessaire pour leur bon fonctionnement.- Nous verrons même plus loin qu’elle est nuisible pour la santé de l’individu. Dans son livre sur l’ÉDUCATlON PHYSIQUE DE LA JEUNESSE, A. MOSSO a rassemblé de nombreuses preuves qui montrent que les muscles de volume médiocre peuvent fournir un aussi grand travail et mieux, fonctionner que des muscles plus volumineux. Ainsi, la prodigieuse rapidité et la résistance: dont les Abyssins font preuve dans les marches est bien connue; or les Abyssins et les Arabes se distinguent par la gracilité de leurs jambes. Ce fait, confirmé personnellement par Mosso,. montre que, même en restant grêle, un muscle peut acquérir l’aptitude à résister au travail mieux et plus qu’un muscle de volume s upé-

rieur. Le même auteur a vu sur les Alpes, des guides renommés à muscles des jambes peu développés.

L’effort des muscles, dit Mosso, est une chose absolument différente de leur travail physiologique. Et même le travail des contractions musculaires suit telle ou telle loi, selon que les contractions sont extrêmes ou qu’elles sont simplement d’intensité moyenne. L’effort excite plus la fonction formatrice du muscle que le travail normal. L’effort est un phénomène presque morbide, qui excite le muscle et provoque le gonflement des fibres musculaires.

La contraction des muscles n’augmente pas leur volume tant qu’elle reste physiologique. On le voit par les muscles de la respiration, par le diaphragme et par les muscles intercostaux, lesquels sont très grêles, bien qu’ils fonctionnent pendant toute la vie. De même le muscle cardiaque, bien que fournissant un travail considérable, ne s’hypertrophie pas dans les conditions normales. 11 ne s’hypertrophie que dans les maladies valvulaires, à cause du travail excessif qui lui est imposé.

Mosso arrive à conclure, que la grosseur

extrême d’un muscle est chose absolument distincte de son aptitude à fournir pendant une longue période une grosse somme de travail mécanique. Que la section d’un muscle soit plus grande, cela peut lui permettre de soulever un plus grand poids, mais non de soulever un poids moyen un plus grand nombre de fois. Les maîtres de gymnastique sont ceux qui résistent le moins aux marches et aux fatigues de la vie militaire. Et, si la gymnastique allemande est prohibée aujourd’hui, c’est parce qu’elle cherche seulement à produire de grands efforts, sans procurer à l’individu l’aptitude à poursuivre le travail.

11 m’a été possible de démontrer expérimentalement par des méthodes de laboratoire, qu’il n’existe aucun parallélisme entre la valeur de la force momentanée et la résistance à la fatigue. Deux instruments étaient tout indiqués pour cette épreuve : le dynamomètre et l’ergographe. Eh bien, les personnes qui fournissent le plus grand nombre de kilogrammes (1) à la pression momentanée du dynamomètre, ne fournissent

(i) J. JoTEYKO. L’effort nerveux et la fatigne (Archives de Biologie, XVI, 1899).

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pas nécessairement un grand nombre de kilogrammes à Tergographe. On remarque même souvent, que les individus extrêmement robustes, taillés en hercule, qui donnent jusqu’à 70-80 k. de pression, sont incapables de prolonger le travail à l’ergographe, alors que des individus à muscles grêles, qui donnent 30-40 kilos de pression à la main, peuvent fournir un nombre de kilogrammètres bien plus considérable que les personnes de la première catégorie.