CHAPITRE VII

La fatigue et rentraînement

Influences venant agir sur l’entraînement. — La fatigue des différents appareils. — La fièvre typhoïde par surmenage. — Théorie de l’auteur sur F origine périphérique de la fatigue. — La méthode du quotient de fatigue. — La méthode mathématique.

Parmi les influences venant agir sur Facquisition des qualités de Tentraînement, il faut nommer avant tout la fatigue. Ses méfaits sont nombreux. On pourrait écrire une monographie complète sur le rôle pathogène de la fatigue, et relever ce fait, par exemple, que les fièvres typhoïdes, si fréquentes dans Tarmée, sont .presque toujours des fièvres de surmenage;

elles s’observent surtout dans les troupes soumises à des manœuvres supplémentaires, et atteignent de préférence les jeunes soldats qui ne sont pas encore habitués à la fatigue. Les armées surmenées deviennent particulièrement sensibles au coup de chaleur. La mortalité dans l’armée a été étudiée récemment par Lowenthal, l’étude du coup de chaleur est due à Héricourt, et l’entraînement des recrues a été recherché par Viguier.

Nous ne pouvons nous arrêter à tous ces travaux intéressants, car nous avons hâte d’aborder dans ce chapitre quelques particularités de la fatigue. Nous avons déjà mentionné que la fatigue rend impossible l’acquisition des hautes qualités de l’entraînement; elle doit donc être évitée lors de l’instruction militaire.

On n’observe pas le vrai épuisement après un travail de courte durée, fût-il très intense; d’habitude nous cessons l’exercice non par vraie fatigue des organes de la locomotion, mais par Insuffisance respiratoire et cardiaque. Un court repos suffit alors pour faire dissiper ce genre de fatigue.

Leitenstorfer a très bien mis en relief, que dans les exercices militaires, le vrai épuisement .

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nerveux ne s’établit pas après des travaux de courte durée, mais seulement après un long surmenage des muscles du squelette, par la somme d’efforts répétés, comme les marches forcées, les ascensions des montagnes, la gymnastique. Pour faire disparaître cette forme de fatigue, le repos seul ne suffit pas : la prise des aliments et le sommeil deviennent alors indispensables.

La faim exerce aussi une action neurasthénisante. A ce sujet, Leitenstorfer cite l’exemple d’une division qui, pendant le siège de Paris, donna 23 fois l’alarme sans aucun motif plausible, alors que le fait ne se produisit que deux fois chez la division voisine. La raison de ces alarmes fausses ne doit être rapportée ni à un effet de tactique, ni à un excès de zèle, mais à une alimentation insuffisante. La « division d’alarme » (Alarmdivision) était commandée par un officier qui n’attribuait pas une grande importance à la nourriture; les soldats affamés étaient surexcités, se disputaient entre eux, etc.

Toutes ces observations sur la fatigue des militaires confirment en tous points ma théorie sur l’origine périphérique de la fatigue muscu-

laire (1). Grâce à des expériences de laboratoire, il m’a été possible de démontrer que, dans les exercices musculaires, le premier degré de fatigue EST PÉRIPHÉRIQUE et se trouve situé dans les muscles. Dans les conditions ordinaires, la fatigue cérébrale est donc limitée par la fatigue périphérique. Tout le mécanisme de la fatigue est constitué de façon à assurer la protection des centres nerveux vis-à-vis des excitations* nocives. Avant que les centres nerveux aient eu le temps de se fatiguer, l’abolition des fonctions des terminaisons nerveuses intra-musculaires arrête toute réaction. Nous avons donc affaire à une défense d’oRiGiNE périphérique, qui est réglée par la limite d’excitabilité propre aux terminaisons nerveuses intra-musculaires. J’ai donné le nom de cinéto-phylactique à ce rôle défensif de la fatigue. Cette défense n’agit qu’entre certaines limites. Si le mécanisme périphérique de la fatigue n’est pas écouté et si on prolonge le travail malgré la fatigue, il devient nécessaire d’envoyer au muscle des excitations nerveuses

(i) J. JoTEYKO. Participation des centres nerveux aux phénomènes de fatigue musculaire (Année psychologique 1900}, et Fatigue (article dir Dictionnaire de Physiologie de Ch. Richet).

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