RELATIONS EXTÉRIEURES

U est diflîcile ù i'aveugle de se procurer de noi velles relations; et, de plus, les relations avec d personnes qu'on n'a jamais vues comportent d cilement un v^rilable degré d'intimité, h. moinP que, chose rare, il se trouve dans l'entourage de - l'aveugle quelqu'un d'assez oliservateur et d'assez descriptif pour lui procurer, pour ainsi dire, l'image d'un nouveau venu.

L'aveugle a donc le plus grand intérêt à e tenir ses anciennes relations : toute interrupUo est fâcheuse. C'est ainsi quo je ne retourne p«i dans les sociétés que j'avais friiqueulées nulrefoÉ assidûment pendant de longues années, telles qui la Société de physique, la Société de biologie, ele.M car le personnel de ces sociétés s'est plus ou moins^ renouvelé; tandis que je continue A suivre séances de l'Académie do médecine, auxquelles 1

RELATKiNS EXTF.Ill ELUES 77

j'assistais assoz rOgiiliùivnieut jusqu'à mon malheur. En effet l'aveugle est réduit à la conversation de ceux qui viennent à lui, et dans une réunion d'hommes qui ne lui portent pas un intérêt tout particulier, il reste isolé, bien plus trislemenl que dans le coin le plus sombre de sa demeure.

n ne faut pas croire que l'on s'empresse autour de l'aveugle : on le fuit, comme inutile. Combien de fois mon conducteur ne m'a-t-d pas signalé, passanl ù côté de moi sans me sen-er la main, des amia d'hier avec qui je n'avais jamais eu que d'agréables relations I Chacun a ses affaires et passe son chemin sans mot dire. S'il prend contact avec l'aveugle, il craint de ne pouvoir se décrocher facilement : cela est surtout vrai pour les innombrables personnes avec qui on se contentait de n'échanger que peu de mots. Celles-là deviennent totalement inevislantes pour l'aveugle.

Si l'on agit ainsi envers nous, c'est souvent par notre faute. En effet, quand, dans une réunion j quelque peu nombreuse, une personne entre en con- ] j versation avec nous, il nous arrive de nous cramponner à celte bonne aubaine : c'est une grosse maladresse; notre interlocuteur, empoché de circuler de l'un h l'autre des a.nsistants, ne s'y laisse pas prendre une seconde fois, et, fi la rencontre s vante, il évite de nous aborder. J'ai appris, A n dépens, que, dans ces conditions, notre intéré nous commande de prendre les devants et de c vrer celui qui a bien voulu nous aborder en I

EXraE ÂVECGLES

priant de nous mettre e-n rapport avec qupiqu' d'autre, ce qu'il fait avec plaUir.

Quelques personnes, en parlant à l'areu] s'imagioenl quelles renouvellenl sa peine en lanl de choses eue*. Bien au contraire, rien n'est plus agréable, lorsque la rue manque, que d'être renseigné par les yeux d'autrui sur les faits visibles, même les plus insignîfiaDls.

Il arrive aussi que. par une discrétion mal prise, ou par timidité, on hésite à entrer en coi versalîon avec nous. On craint de nous impi tuner, et surtout de ne saroir comment entamer poursuivre la conversation. On s' abstient à la pi mîèro rencontre, et on continue indëflnimenl s'abstenir, parce qu'on ne se rend pas assez com] qu'il n'y a qu'à parler à l'oveugle comme si de ri nélait.

Dans la rencontre avec l'aveugle, de menus lails affectent désagréablement l'esprit. On être péniblement impressionné quand il ne si pas la mnin qu'on lui tend, nu si au premier qu'on lui adresse amicalement il répond : u est-ce qui parle? pi

C'est pour tontes ces raisons que In plupart aveugles sont amenés à se cantonner chez ei bornant biiurs relations h la ramille et au pel nombre de vrais amis qui continuent îi venir U voir. C'est beaucoup, c'est immense pour le cœui mais c'est mimolnne pmir l'espril.

I.I' ilev.iir lie crus. i]iii i-iilnuv.'n1 ravcii};k' t'sl de

RELATIONS EXTÉRIEDHES 79

le conduirt! on société, de lui liire, nulanl ijue possible, quelles sont les personnes présentes pour lui permettre un peu d'initiative, et d'amener auprès de lui celles qui u'y viendraient pas spontanémenL, ne se rendant pas compte de la grande joie j.qQO leur petit effort peut apporter à l'homme isolé dans sa Duit.

Ce qui rend plus particulièrement pénible la liliiatiOD de l'aveugle dans le monde, c'est qu'il ignore quand son interlocuteur s'en va. S'il est accompagné en permanence, son conducteur le ■jffévîent ; mais c'est, pour ce compagnon, une Jure servitude. Dans un salon une personne qui a piarlé à un aveugle et qui a eu, chose rare, le soin le se nommer au début de l'entretien, n'a jamais fjdêe de se nommer à nouveau si elle revient après e courte interruption. Quand je le puis, je t'àehe prendre place sur un canapé, ce qui me permet saisir très légèrement enti-e deux doigts, bien inostensibiement, un pli du vêlement de la personne avec qui je cause et qui ne peut alors partir !i mon insu.

Il n'est pas donné à chacun d'avoir une compagne fidèle qui sait, sans affectation, et comme s' adressant à eux en leur disant bonjour, lui faire entendre le nom de ceux qui viennent ft lui, qui sait faire dans la conversation les raccords nécessaires pour lui éviter de s'adresser à une personne qui vient de sortir, ou de la prendre à, témoin; qui ail le tenir au courant des mouvements des assis-

tants pour lui éviter cette chose odieuse : parler dans le vide.

Tout bien pesé, à moins d'être accompagné d'une personne qui fait absolument abnégation d'elle- Hième, l'aveugle doit éviter d'aller dans une société nombreuse.