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Aussi loin qu'il le put en jeta la poussière, Et s'efforça de l'oublier.

Brusquement, pour cela., du bord de sa tribune. En détournant la tête, il s'était éloigné. Lorsque, un moment après, craintif et résigné. De ce qu'il avait vu la pensée importune Le fit y revenir, n'osant point approcher, Il regarda, — de loin... Juste à la même place, Il revit sur sa tige encor droite et vivace La fîeur qu'il venait d'arracher!

Ce fut une secousse atroce! — la dernière. — Vaincu, presque honteux de sa rébellion. D'un pas ferme il entra dans l'arène. Un lion S'y promenait farouche. Il lui prit la crinière, Fixa résolument son regard sur le sien; Et lui dit : « C'est mon tour. Fais ta besogne, esclave! Tu peux gronder, rugir et mordre... je te brave! Je n'ai pas peur... je suis chrétien!... »

Plus rien! Le cirque est vide, et la fête est finie. Les victimes sont là, sous le ciel étoile. D'os, de chair et de sang mélange amoncelé, D'oîi, par instants, s'échappe un râle d'agonie! Mais l'épouvantement de ces derniers soupirs S'efface au bruit léger qu'en agitant leurs ailes Font les anges de Dieu, qui, pour veiller sur elles, Cherchent les âmes des martyrs.