TOME II

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titude ; cette manière appartient à la dernière période de la belle architecture grecque. Non loin de là se voient les degrés d'un monument qui formait un octogone ; à côté sont couchés quelques morceaux de colonne, et beaucoup d'autres restes enlevés à l'antiquité ont servi à construire encore une petite église chrétienne.

Sur le côté opposé du rocher, c'est-à-dire au sud-est , se souvent lés ruines de plusieurs temples peu considérables et qui communiquent avec des grottes. Au fond d'une de celles-ci , où régnait une. chaleur étouffante , on voit un gros mur qui paraîtrait avoir été élevé pour la soutenir , et qui mériterait d'être examiné de près : car bien que l'on ne puisse découvrir de ce côté aucune communication de la grotte avec l'air libre, néanmoins un courant d'air très-fort se fait sentir au bas de ce mur, dans un endroit où il est endommagé , et rien à présent n'en indique la cause.

D'autres colonnes et restes de murailles paraissent indiquer l'emplacement des propylées de l'ancienne ville. Là on aperçoit déjà les tombeaux de Mésavuno , situés en face et d'où l'on a tiré tous les singuliers vases peints que l'on n'a trouvés encore que dans l'île de Santorin. M. de Prokeseh et le docteur Ross ont transcrit quelques inscrip-

tioos intéressantes qui ont déjà été communiquées par la voie des journaux au monde savant. C'est aussi au docteur Ross que Ton doit l'idée de faire faire des fouilles dans les champs situés plus bas sur le bord de la mer, à trois quarts de. lieue environ d'où nous étions. Elles n'auraient pourtant , selon toute apparence, pas eu lieu de sitôt, si le propriétaire d'un des vignobles de ce district n'avait fait 4e songe sensé qu'une croix sainte était cachée sous les ruines ; la croix fut trouvée en effet , et elle avait déjà fait un grand nombre de miracles, avant que les autorité l'eussent fait enlever. Quoi qu'il en soit , aussitôt que ce songe fut connu , il se résenta beaucoup de personnes qui, au moyen de dons pieux, dédommagèrent l'heureux rêveur du prix de son terrain ; après quoi près de quatre mille personnes se rassemblèrent , et , s'étant mises à l'ouvrage , elles découvrirent en peu de jours la terre sur un espace de près d'un arpent. Le premier objet que l'on rencontra fut un morceau d'un élégdnt monument antique , posé sur des degrés , et qui, dans l'origine , était semi-circulaire et formait peut-être même un cercle entier. Malheureusement il avait été , dans un temps fort reculé , déformé pour pouvoir être converti en église. A côté de ce monument, on voit les vastes ruines d'un des

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première couvents, ou plutôt, à ce que je serais tenté de croire, celles de colonies chrétiennes^ans le genre des modernes établissements des Hernutes. Elles se composent d'un grand nombre de petites cellules , dans lesquelles on entre de plainpied , et de quelques chapelles richement ornées, mais de dimensions peu considérables ; tout cela est construit, pour la moitié, avec des matéiiaux provenant d'anciennes ruines ; puis il eét lui-même tombé à son tour en ruines , et a été recouvert en partie par le sable de la mer , et en partie par la terre que les eaux ont entraînée des montagnes, et qui Font caché pendant plusieure siècles. Plusieure longues inscriptions tracées sur des pierres gisant par terre contenaient, en grec corrompu et mal orthographié , les états des revenus de la commune en huile , en grains et en bestiaux , d'où l'on peut conclure qu'elle devait être trèsflorissante à cette époque. Une autre de ces pierres présente le plan du couvent , très-distinctement tracé. Mais , parmi ces restes d'un siècle déjà abâtardi , on remarque aussi quelques colonnes doriques et un bloc fort bien travaillé, de proportion plus noble et portant l'inscription suivante ;

mmïmm nmuh

KMSafPOSYNAE.

(Le peuple a sanctifié comme héroïne Érasiclée , fille d'Ératocrate , à cause de sa vertu et de sa chasteté (i). )

Il est fort probable que le beau monument dont je viens de parler était consacré à cette chaste vierge , et sa statue était peut-être placée sur la base. Non loin de là se trouvait aussi la sainte croix en bronze qui avait été vue en songe ; et M. Aigerinos, zélé antiquaire et homme trèslibéral , qui avait dirigé toute l'expédition comme

(1) La sagesse des femmes étant la chasteté, et surtout celle des belles femmes, Érasiciée a dû être trèsbelle, ou ce/te sagesse très-rare. Érasiciée, repose en paix!

employé du gouvernement, assura qu'à cette occasion il avait été témoin d^un phénomène fort étrange, et qu'il n'était pas en état d'expliquer. Quand on arriva auprès dé cette croix , alors cachée à une profondeur considérable sous la terre, ime odeur forte , mais agréablement aromatisée, se répandit sur toute la plaine ; elle dura pendant plus de dix minutes , devenant toujours plus sensible à mesure que Ton creusait ; après quoi elle se dissipa par degrés. On ne trouva rien dans la terre qui pût avoir donné lieu à cette exhalaison , et la terre même était absolument inodore. Que Ton se figure pourtant la joie du peuple, en voyant ce miracle confirmé , sinon ad oculos , du moins ad nasum.

Nous mangeâmes , chez Fhomme qui avait fait cet heureux songe , des poissons excellents sortant de Teau et frits rapidement dans Thuile , et nous les arrosâmes de fort bon jeune vin du cru. Nous avions supporté tout le poids de la chaleur du jour , et chacun de nous éprouvait le Jbesoin de reprendre des forces au saint lieu , lequel , par parenthèse , et pour de fort bonnes raisons , ne répandait pas, à beaucoup près, une odeur aussi agréable qu'autrefois. Après ce repas , nous remontâmes à cheval, et, prenant pour guides quelques propriétaires des environs , montés sur

SAIfrOBIN. 79

des poulains de dix-huit mois , et parmi lesquels il s^en trouvait un qui ressemblait singulièrement à don Quichotte, nous suivîmes, pendant un peu plus d'une demi-heure , le rivage de la mer , jusqu'à un endroit où Ton remarque sous les eaux un antique môle s'étendant fort avant dans la mer. Si on le restaurait , il procurerait à cette, partie de nie le port le plus avantageux. C'est là que débarqua le roi de Bavière , fort étonnné de voir la foule pleine d'enthousiasme venir à sa rencontre assez loin du rivage , soulever dans les airs la barque dans laquelle il se trouvait, et le porter ainsi sur Feau et toujours courant jusqu'à terre. Amille pieds environ du dessus du sable, s'élève, comme appui du terrain qui retombe de la montage au-dessus , un mur de rocher qui occupe un espace considérable ; il est plein de tombeaux taillés dans la pierre. Des deux plus remarquables , l'un présente la forme d'un petit temple , et l'autre celle d'un sarcophage ; ils sont d'une belle exécution. Un serpent rampe audessus d'eux entre le rocher.

Au bout d'une heure , nous arrivâmes dans un antre beau village construit sur une colline. Les maisons rapprochées et une tour fortifiée du temps des Sarrasins, qui le flanquent , lui donnent tout à fait l'air d'un ancien château féodal. Un feu

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bien nourri d'un gros tromblon , soutenu pendans une demi-heure , et une brillante jeunesse, composée d'enfants de quinze à cinq ans, s'abaissant comme les tuyaux d'un orgue , qui défilait derrière son drapeau , formaient une scène fort édifiante. Le gouverneur m'assura que, lors d'un examen qui avait eu lieu peu de temps auparavant dans cette école, ii y avait trouvé plusieurs petits garçons , âgés de moins de sept ans , qui , dans l'espace de six mois , étaient parvenus non-seulement à lire et à écrire , mais avaient encore appris par cœur la plus grande partie de l'Ancien Testament. Le village qui produit ces enfants studieux s'appelle Emporin ; et c'est dans les vignobles qui l'environnent que l'on récolte principalement le vino santo. Les vieux et vénérables ceps présentent l'aspect le plus baroque , au point que celui qui ne serait pas averti d'avance croirait bien certainement voir des rangées de grands paniers placés systématiquement dans un champ bien labouré.

Le jour baissait déjà lorsque , dans un autre vignoble, nous allâmes visiter le Saint-Nicolas : c'est un édifice romain parfaitement conservé , probablement un tombeau ou héroon , qui a dû suivre la .'route de tout le reste du paganisme , et qui , par conséquent , ne renferme plus , en

SANTOBIN. 81

place de Fancien sarcophage , qu'un autel sale et une lampe puante. Mais bientôt nous entendîmes sonner de loin les cloches d'un quatrième gros village, le plus considérable de tous , et nous nous y diHgeâmes au galop. Là nous remarquâmes un plus grand nombre de belles femmes que nous n'en avions vu encore , et elles nous parurent n'être pas moins attachées que les hommes au gouverneur, dont les saluts devenaient de plus en plus affables. De ce village le chemin nous ramena sur le bord de la mer et le long de ses rochers accumulés en désordre. Ayant pris seul les devants , je vis , de leur sommet , le soleil , dans sa gloire pourprée , se plonger dans les flots , tandis qu'un gros nuage noir s'était tellement abaissé sur le foyer de cendres de Caimeni , qu'on eût dit qu'il en émanait. La nui tomba rapidement , et un vent froid pénétra d'une manière désagréable mes vêtements humides par l'effet de la chaleur accablante et de ma longue promenade ; de sorte que j'entendis avec beaucoup de satisfaction sonner les cloches du dernier village, où le consul de Russie, qui jouit de la glorieuse réputation de posséder les meilleurs vins de l'ile , nous attendait tousà dîner. Il justifia si pleinement sa renommée, que je dois avouer, pour ce qui me regarde , avoir éprouvé , après avoir convenablement dégusté sa

8t chapithb IV.

cave , le besoin d'un intervalle de repos avant de me remettre en route. Ce ne fut donc qu'à quatre heures du matin , et après m'étre livré pendant quelques heures à un sommeil réparateur , que je montai sur mon mulet pour aller chercher, dans mon propre lit , la dernière sc^e de cette journée si pleine et si variée.

Je passai près d'une semaine entière à Santorin, et ce ne fut que lorsque j'eus quitté , probablement pour toujours , la maison hospitalière de mon hôte, après lui avoir fait les adieux les plus cordiaux , que je visitai le Caimeni pendant le crépuscule du soir, afin d'examiner de près les effets de son origine volcanique, spectacle vraiment effrayant ! Comme aux falaises escarpées qui régnent le long des côtes d'Angleterre , on voit de temps à autre des rochers de formes fantastiques ressembler à des fantômes vêtus de longs linceuls blancs ; de même ici l'on retrouve et ces formes et ces fantômes ; mais cette fois ce sont les esprits infernaux , des feux noirs comme rÉrèbe et brillants comme de l'acier poli. La baie rouge dans laquelle nous pénétrâmes avec peine, tant la mer était grosse, était entourée d'innombrables débris de basalte qui présentaient des milliers de pointes, jusqu'à l'endroit où s'élevait l'énorme cône de cendres que j'aicom-

paré plus haut à une cheminée , mais qui me parut alors ressembler plutôt à un gigantesque haut fourneau , ou bien à une pile de charbon à l'usage des cyclopes, pile, à la vérité, depuis longtemps éteinte et tranquille, mais, toujours menaçante , qnoiqu'à Tétat de cadavre. Nous restâmes pendant la moitié de la nuit mouillés à ses pieds avec la goélette. Le ciel était étoile , et malgré un froid perçant , je restai sur le pont jusqu'au moment du départ , m'abandonnant tout entier à Fétonnante impression que me causait un spectacle si extraordinaire. On eût dit que c'était le vestibule des enfers , où rien de vivant n'existe plys , et je n'aurais pas été surpris si mon voyage , au lieu de se continuer sur les flots écumants, se fût terminé dans le sein de la terre. Le lendemain , je pus me convaincre , par mes propres yeux , de la propriété nettoyante de l'eau, car le court séjour que nous avons fait dans Tile avait suffi pour donner au cuivre du bâtiment le brillant du métal neuf. Je goûtai l'eau avant de partir , et je lui trouvai ^ne saveur fortement salée, et en même temps un peu métallique et astringente.

€anbxt.

Le vent était très-fort , mais si favorable, que vers midi nous arrivâmes sur la rade de Sude , après avoir dépassé un cutter autrichien , à qui cette espèce de tempête avait coûté pendant la nuit un de ses mâts. Là nous apprîmes que tous les bâtiments qui venaient de la Grèce ou de TArcbipel étaient obligés d'y faire une quarantaine de plusieurs jours ; et cette nouvelle nous fut d'autant plus désagréable que les maisons fort peu vastes destinées à la contumace étaient déjà remplies de populace et de vermine. Nous fûmes

donc obligés de rester à bord de notre goélette , qui roulait d'une manière fort incommode. Nous aurions bien mieux fait de profiter du vent favorable pour nous rendre directement au port de la Canée ; mais notre capitaine , qui paraissait connaître fort imparfaitement ces parages , avait entendu dire à quelqu'un à Santorin que rentrée du port de la Canée , par le vent de tramontane (nord) , était fort dangereuse , assertion dont j^appris plus tard toute la fausseté. J'envoyai sur-lechamp un messager avec des lettres aux consuls de France et de Grèce , à M. Fabreguette, naon obligeant ami d'Athènes, et à M. Peroglu, à qui j'étais recommandé par le ministre des affaires étrangères de Grèce. J'écrivis en même teaips au colonel Caporal, Français aa service du viceroi, chef de tous les établissements sanitaires, et la main droite du séraskier à Candie , pour qui j'avais également des lettres de recommandation. Je le priais de me procurer, s'il était possible , une dispense de l'ennuyeuse quarantaine, attendu que je n'^avaîs touché à aucun endroit où régnât une maladie épidémique et qu'il y avait déjà six semaines que j'avais quitté Athènes. En attendant je descendis à terre près de la forteresse insulaire de Sude , où l'employé de la contumace me céda provisoirement son petit local , et où le

bey qui y commandait pourvoyait à ma table avec beaucoup de prévenance et de politesse. J^apercevais déjà le mont Ida qui répandait des flots argentés et dont la cime pyramidale s^élevait derrière un promontoire bleu foncé qui descendait à pic ; devant moi j'avais la longue chaîne des montagnes Blanches également couvertes d'une neige épaisse. La rade est sûre et profonde , et assez vaste pour contenir les plus grandes flottes ; mais les rochers , la plupart nus, qui Tentourent, ne sont pas très -pittoresques. On y voit pourtant çà et là quelques toufl*es d'arbres , quelques échauguettes vénitiennes antiques tombant en ruines et quelques maisons . blanches dans Féloignement.

Je ne reçus que le lendemain matin les réponses des personnes à qui j'avais écrit à la Canée, quoique cette ville ne soit qu'à trois ligues de Sude. Mais ces réponses furent des plus agréables ; toutes les trois m'attendaient chez Tinspecteur de la contumace, et ma captivité devait finir le jour suivant , parce que l'on voulait bien me compter le temps que j'avais passé en mer ; de sorte que , dans ma position , trois jours furent regardés comme suffisants.

Il me serait difficile de décrire la politesse exquise , les soins assidus , l'hospitalité et les

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attentions de toute espèce dont je fus eomblé par le colonel Caporal ,' Tun des fonctionaires les plus distingués du vice-roi^ depuis le premier moment où je le vis jusqu'à mon départ pour Alexandrie. Je dois aussi beaucoup de reconnaissance à M. Fabreguette pour ses bontés et son aimable hospitalité , enfin M. Peroglu , de son côté, ne n^ligea rien pour m'être utile et agréable autant que cela dépendait de lui. Le moins que je puisse faire est de déposer ici Texpression de ma gratitude ; ces messieurs n'en retireront pas à la vérité un grand avantage, mais c'est pour moi un besoin.

Moyennant la précaution de ne toucher personne , on me permit , accompagné du colonel du consul et du bey , de parcourir le fort qui est dans un état passable , mais qui n'était pas encore complètement armé. L'artillerie , à l'exception d'un mortier anglais tout neuf, datait presque toute encore du temps des Vénitiens ; et il est digne de remarque que ce petit fort ,. qui n'est qu'à mille pas du rivage de l'île, soit resté dans la possession des Vénitiens , plus de cinquante ans après la prise de Candie par les Turcs. Je trouvai les soldats égyptiens fort bien vêtus et pas mal disciplinés à l'européenne. Comme chez tous les Orientaux , les chevaux sont toujours tout sellé»

GIMDIB. 89

dans l'écurie ^ de même aussi les soldats montent la garde avec tout leur bagage. Ce règlement est fort sage, car ils s'accoutument plus facilement à la charge qu'ils ont à porter et, pour le soldat comme pour le philosophe , il est toujours avantageux de pouvoir dire avec vérité: Omnia mea mecum porto. Le costume du colonel était non -seulement parfaitement commode , mais encore très-élégant , et je voudrais bien nous le voir adopter ; c'est pourquoi je vais le décrire en peu du mots.

C'était d'abord une veste à manches , de drap bleu, boutonnée jusqu'au collet qui est droit et orné , ainsi que les parements , d'une broderie d^or simple mais de très-bon goût. Le pantalon , de drap pareil , était d'une largeur modérée , mais serré à la cheville , ce qui rend inutiles les souft-pieds incommodes et peu sûrs. Sous le pantalon , le colonel portait des bottines avec des éperons à l'européenne. Les officiers d'infanterie portent des souliers. Autour du corps il avait une ceinture de drap d'or qui a l'avantage d'être chaude, de maintenir le bas-ventre quand on est à cheval , et de former en même temps un bel ornement. Par-dessus la ceinture , il y avait un ceinturon noir de cuir verni, bouclé comme les nôtres avec des têtes de lion , et auquel était sus-

pendu un sabre ou , en petite tenue , un petit poignard tel que presque tous les officiers français en portent aujourd'hui. La tête était coiffée dn fez rouge à gland bleu , que Ton n^ôte jamais ici comme en Grèce. Sur les épaules était jetée une espèce de manteau court , garni d'un capuchon ; ce manteau peut rester ouvert ou être boutonné par devant , ou même déposé tout à fgit , selon que la température Texige. La coupe de cet uniforme est , dans les points principaux ^ semblable pour toutes les armes et même pour la marine : et il serait difficile , à dire vrai , d'en imaginer un qui fût plus simple , plus commode et plus favorable à la santé, sans que pour cela il blesse en rien un œil d'artiste. La marque du grade se porte, comme une décoration , sur le côté droit de la poitrine ; elle fort variée , et existe non4seu]ement pour les militaires , mais encore pour les fonctionnaires civils , qui , de même qu'en Russie, ont chacun un grade militaire.

Voici quelles sont les marques adoptées pour l'armée.

Sous-lieutenani , une petite étoile d'argent.

Lieutenant y un croissant d'argent.

Capitaine , un croissant et une étoile d'argent.

Adjudant-major , un croissant d'argent et une étoile d'or.

Chef de bataillon, un croissant et une étoile d'or.

Lieutenant-colonel , un croissant d'or et une étoile en diamants.

Colonel, un croissant et une étoile , tous deux en diamants.

Général de brigade, un croissant et deux étoiles en diamants.

Général de division, un croissant et trois étmles en diamants.

Maréchal, un croissant et quatre étoiles en diamants.

Les officiers de santé de Tarmée sont décorés dans la même proportion en argent , en or ou en diamants ; mais au lieu de croissant et d'étoile , il portent le bâton et le serpent d'Esculape , entourés de deux branches de laurier , décoration tout à fait gracieuse.

Le même système est adopté pour les fonctionnaires ciyils ; mais les marques diffèrent et sont analogues à la nature et aux occupations de chacun. Ainsi, par exemple, les commis portent une plume et un rouleau de papier ; la décoration d'un conseiller est un soleil , et ainsi de suite (i).

(1) Si un pareil système de décoratioos était adopte en Europe , où il y a tant de milliers de fonctionnaires « on pourrait i^nasincr la plus jolie chose du monde; ce

03 CHAPITEE V.

Dans la marine Tancre se retrouve dans tous les grades , et les ingénieurs civils portent un cercle et une équerre dans une guirlande d'or ou de diamants. Le but est de faire toujours connaître les fonctions par Tobjet, et le grade par la matière. Nous ne sommes pas encore parvenus à des distinctions aussi fines dans les signes de nos ordres et de nos grades.

Après que nous eûmes examiné en détail les fortifications , la goélette leva pour la dernière fois Tancre pour moi , afin de me conduire jusqu'à Textrémité de la baie , ce qui exigea plusieurs heures d'un fatigant louvoiement , le vent étant tout à fait contraire. Le beau drapeau rouge des Turcs , avec le croissant et l'étoile blanche , flottait sur le fort qui nous saluait par des coups de canon, auxquels nous ne pouvions répondre qu'en hissant le pavillon grec. Quand nous fûmes arrivés à l'entrée de la baie où la mer devenait unie et où nous pouvions espérer de passer une nuit tranquille , nous aperçûmes une riante campagne , avec de grands bois d'oliviers , des champs fertiles et verdoyants, et de& villages bien bâtis , que la guerre avait en partie épargnés

SiBi-ail une écriture hiéroglyphique toute nouvelle. Je serais très-flallé si Ton voulait me charger de rédiger ce travail.

le tout gurmunté de l'étincelante neige des montagnes Blanches.

Le soleil de la liberté se leva brillant pour nous le lendemain matin ; mais quant à moi je ne Taperçus qu'à neuf heures, avec Taimable colonel,, qui était venu de nouveau à ma rencontre, et qui avait amené avec lui tout ce dont j'avais besoin pour me rendre à laCanée. Douze mulets du gou> vernement portaient mes effets , et un cheval du séraskier magnifiquement caparaçonné en velours et or, m'attendait au rivage. Le chemin de la Canée est agréable et passe en partie sur une chaussée bien pavée que le vice-roi a fait établir. Pendant la route, il m'arriva une aventure singulière. Comme je m'entretenais avec le colonel sans faire attention à mon cheval, qut était assez vif, cehii-ci se débarrassa , je ne sais comment , de sa bride brodée , qui n'était retenue par rien, et profita de sa liberté pour faire s<»'-le-champ quelques cabrioles , après quoi il se dressa sur ses jambes de derrière par amour pour la jument da colonel. Craignant qu'il ne se renversât en arrière, ou ne Ût peut-^tre ehcore'pis, et ne pouvant plus, le gouverner , je me laissai glisser tout doucement par terre, opération qui me fut facile, au moyen de la selle introduite en Egypte par Méhémet-Ali , et qui ne se compose que d'un»

kii^e cou88in de velours toat uni; ansm me trou- \ai-je fort commodément debout sur mes pieds et je pus saisir le cheval par la crinière , avant que les Arabes qui nous accompagnaient à pied pussent arriver à mon secours. A l'entrée de la ville les décharges d'artillerie et la sortie de la garde effarouchèrent de nouveau mon eourner blanc , et comme il n'y a pas moyen d'empêché un animal de se cabrer quand c'est son défaut, je craignis bien de donner , dès mon arrivée , aux habitants une fort mauvaise idée de mes talenU d'écuyer , d'autant plus que fatigué et nerveux de ma traversée orageuse par mer, je ne me sentais pas trop ferme sur ma selle , qu'une sangle mal attachée maintenait à peine en équilibre. Tout alla pourtant le mieux du monde , et j'arrivai , toujours caracdant , au palais du séraskier , alors absent, et qui m'avait été destiné pour logement, grâce à l'aimable intervention du colonel. J'y fus traité pendant tout le temps de mon séjour à la Canée, comme aurait pu l'être le propriétaire lui-même et à ses frais. Après que j'eus pris quelques moments de repos , je fus honoré de la visite du gouverneur, du président du conseil, avec tousses employés, etducadi. Ces fonctionnaires sont chargés de l'administadon de la ville et de la province , sous le séraskier-pacba , et ils

CàIfTOB. 95

y rendent aussi la justiceavec une simplicité toute patriarcale. Les décisions sont prises à la pluralité des voix, et le vice-roi a eu soin d'adjoindre an conseil , composé de dix-huit personnes , six membres grecs , afin que ses sujets de cette nation et de cette croyance ne manquassent pas de défenseurs naturels. Je reviendrai plus tard sur ces autorités, et je me borne pour le moment à remarquer que toutes les affaires s'y traitent verbalement et avec la plus grande publicité , tandis que c^te ile bienheureuse a en outre Tavantage de n'avoir chez elle pas un seul avocat, d'où il résulte qu'aucun procès ne dure plus de deux ou trois séances.

Tous les consuls m'ont assuré que quiconque connaissait Candie , avant le gouvernement du vice-roi, ne peut considérer les changements qui s'y sont opérés qu'avec le plus grand étonnement. Les plus fortes sommes d'argent peuvent être expédiées aujourd'hui, sans aucune escorte, d'une extrémité de l'Ile à l'autre , de cette ile qui jadis passait pour la moins sûre du Levant. Nulle part la tyrannie des Turcs envers les chrétiens , tant originaires du pays qu'étrangers, ne se montrait plus cruelle et ne demeurait plus impunie. Aujourd'hui aucun Turc ne peut plus porter des armes , et une justice égale est rendue au chré-

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tien comme au musulman. L'esclayage et la servitude sont complètement abolis , mais avec de justes égards pour la légitime propriété. ACandie, le gouvernement ne possède presque pas de domaines , tandis que dans le royaume de la Grèce il est propriétaire d'immenses Ibffils de terre. L'explication de cette circonstance me cai;»a une vive surprise et fait réellement beaucoup d'bcHF neur à Méhémet-Ali. En Grèce , toutes les propriétés turques ont été confisquées , et Uà celles de tous les émigrés grecs. Mais par une loi , ce prince , si mal jugé en Europe , rendit gratuitement à tous les Grecs qui se montrèrent disposés à retourner à Candie, leurs biens confisqués. Dans le cas où ces biens auraient été déjà vendus à des particuliers turcs, ceux-ci étaient tenus de les rendre contre la restitution des sommes , généralement fort modiques , qu'ils en avaient données. Si la valeur de la terre avait augmenté dans les mains de Taquéreur, des experts, moitié Turcs et moitié chrétiens, évaluaient les améliorations, et l'ancien propriétaire ou ses héritiers devait tenir compte au nouveau de la moitié seulement de cette évaluation. Lorsque les propriétaires turcs ne pouvaient pas rapporter des titres en règle , il fallait qu'ils rendissent gratuitement la terreau propriétaire légitime. Si la terre avait été hypo-

tbéquée depws la confiscation , le nouveau proprîétaîre devait en tenir compte; «i an contraire ces hypothèques étaient plus anciennes , elles demeuraient à la charge du proprîétaireréînstallé. Cette loi est toujours en vigueur, et s'applique journellanmit encore.

Quel contraste entre cette mesure et celles qui ont été prises en Grèce ! Que le gouvernement ne rende point aux Turcs expulsa ce qui leur appartenait jadis , cela est dans Tordre et fondé sur une convention faite avec le sultan, qui leur en donne le droit. D'ailleurs il n'est pas assez riche pour imiter la générosité du vice-roi , quand il le Towhrait. Mais ce que je regarde comme une injustice criante , c'est que ce gouvernement refuse dé payer à ses (vopres sujets l'aident qu'ils ont avancé sur ces terres aux anciens propriétaires turcs , hien qu'il se trouve en pleine jouissance des fonds, et ne force point les communes à acquitter les dettes légitimes qu'dles ont hypothéquées sur ces terres. Lecomte de Capo d'Istria l'avait, à la vérité , solennellemrat promis , mais ses engagements n'ont jamais été exécutés. Moimême, étant à Athènes, je me suis joint à l'ambassadeur de Prusse , pour -solliciter en faveur d'un créancier de cette catégorie, M. Condogouri, consul de Prusse à Patras , qui avait perdu ainsi

PUCKLER MUSKAD. — T. U. 9

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toute sa fortune; mais, toutes mes réclamations auprès du comte d'Armansperg demeurant inutiles.

Les droits même des couvents ^ dont cinq cents ont été supprimés en Grèce, furent respectés par Méhémet-Âli; il alla jusqu'à leur faire présent de cloches, dont Fusage est, comme on le sait, interdit aux chrétiens dans toute la Turquie. Et pourtant ici, où les circonstances sont tout à fait différentes de celles de la Grèce , la suppression des couvents serait incontestablement utâe au pays, car ils ne renferment souvent que trois ou quatre religieux , tandis que leurs possessions sont fort étendues : il en résulte que la plus grande partie de leurs terres demeure en friche, faute de bras pour la cultiver, et que, dans de bonnes années, des millions d'olives périssent sur les arbres , parce qu'il n'y a personne pour les cueillir. Le remplacement des religieux mettrait bientôt un terme à cet inconvénient.

Mustapha-Pacha , qui gouverne l'Ile , H qui reçoit de Méhémet-Âli un traitement de 100,000 piastres, jouit de l'amour général et de la réputation d'un homme aussi humain qu'équitable, ce qu'il faut attribuer en grande partie à la confiance illimitée qu'il accorde à l'éducation distinguée et aux vastes connaissances du colonel Caporal. 11

a donné , en dernier lieu , une grande preuve de libéralité de la part d'un Turc, en accordant à toutes les femmes de son harem le droit de le quitter y si elles le désiraient. Port peu d'entre elles profitèrent de la permisùon. Quanta cellesci y il leuf a donné sur-le-champ ^ à toutes , des maisons convenablement distribuées et leur a assuré une pension viagère. Pour les autres , il les a comblées de bienfaits de tous le» genres. Mustapha réside ordinairement à Candie, parfois à la €anée > et parcourt souvent toule& les parties de

nie.

Je me rendis dès la première soirée à une invitation du consul de France, chez qui je trouvai une sodété choisie et agréable. Dans le nombre, se distinguait surtout la maîtresse de la maison, Parisienne parfaitement élevée et fort instruite , sans chercher à faire parade de ses connaissances. Le consul a toute ramabiMté de sa nation , et il y joint tant d'esprit, dea souvenirs si inépuisables d'une vie fort agitée , qi^'il serait difficile de trouver une conversation plus intéressante que la sienne. M. Caporal, d'un caractère plus sérieux , est grave en tout ce qu'il dit et fait ; c'est un homme dans toute la dignité du mot , tandis que sa charmante épouse , de dix-huit ans , offre te plus délideux contraste avec cette nature sé-

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Vère ; comme lai, elle est d'onze française, quoique Tun et Tautre soient nés dans le Levant, et elle se dislingue autant par les grâees de la figure , que par la douceur et Tam^té de son caractère. Je remarquai aussi , avec int^t , un jeune saint-simonien , officier de santé dans Tarmée du vice-roi, M. Gharpin, apètre zélé quoique fort tolérant de sa croyance , et dont les cbeveux bouclés rappellent les chérubins cfarétiens. Il a contracté un mariage saint-simonien avec la fille d'un banquier de Marseille, qu'il a convertie ; ce joli couple est généralement admiré.

On s'étonne en Europe de ce qu'un si grand nombre de saint-simoniens , libéraux et industriels, se soient attachés au service d'un despote de rOrient ; mais , en vérité, quand on examine de près ce despotisme et son action bienfaisante, on doit reconnaître que, pour le moment du moins , ils sont mieux à leur pbce ici qu'en Europe; et quant à la personne du souverain, MéhémetrAli ne d<nt craindre ni les saintrsimoniens; ni les jésuites , ni même les missionnaires protestants anglais. Gomme de raison , on parla beaucoup de cet homme r^nar^able dans une réunion dont tous les membres le connaissaient plus ou moins particulièrement. J'ai cru devoir

recueillir qndques anecdotes , d'autant plus intéressantes que la véracité de ceux qui les racontai^it n'était nullement douteuse.

Le consul Rosetti exprimait un jour son regret de ce que TÉgypte ne possédait pas de mines, f Gomment I répondit le vice-roi, il y a si longtesips que vous habitez TÉgypte, et vous ne connaissez pas encore mes mines? i Rosetti leva les yeux d'wB air surpris, c Regardez autour de vous, continua MéfaémetrAli en souriant, contemplez le Nil Inenfaisant qui inonde les terres , voyez les champs fertiles qu'il arrose , les fellahs industrieux, mes plantations de coton, mes fabriques. . . Ne soBl^ce pas là des'mines d'or plus abondantes que celles du Pérou et du Mexique? >

€ J'ai peu appris, dit-il un jour à M. Caporal ; mon éducation n'était pas dirigée en ce sens , j'ai été obligé de me la faire à moi-même (i). Aujourdiiui j'ai trop d'occupations pour pouvoir lire, mais je vois beaucoupde personnes et j'écoute attentivement ce qu'elles me disent. Les langues des hommes forment ma bibliothèque. >

Il avoue cependant avec franchise qu'il a lu

(1) Méhémet-Ali est né en Macédoine, patrie d* Alexandre, vers l^an 1769. Dans sa jeunesse il ramait sur une petite barque. Plus tard il a su diriger un superbe raisseaiu

fOi CHÀPITRB T.

Hachiavel et beaucoup de choses sur Napoléo». Ce dernier est son héros et son modèle. Il dk souvent : c Si j'ai conquis la Syrie , je le dois aaac leçons de Napoléon. > Le vice-roi avait trentehuit ans^ et était depuis deux ans pach» , quand il apprit à lire et à écrire.

c En effet , poursuivit M. Caporal , le vice-roi entend beaucoup de choses , car^ ainsi que Napoléon , il veut tout savoir et se fait foire régulièrement des rapports sur les sujets en apparence les plus insignifiants ; et pendant qu'on lui parie^ il fume tranquillement sa pipe, ayant Tair de rêver ou de dormir. Mais on aurait grand tort de s'y fier ^ car il interrompt souvent le discours par une question sur une chose que le rapporteur a depuis longtemps oubliée ou omise, i

Après le désastre de Navarin, Méhémet-Âli ne témoigna pas la moindre humeur, c Qu'est-ce que cela me fait? s'écria-t-il. Je ne manque pas d'ai^ent pour construire d'autres vaisseaux , qui seront meilleurs que les anciens, car ceux4à n'étaient pas sans défauts. > Ces paroles monr trent que Méhémet-Ali est un grand homme. Les traits suivants font voir qu'il est aussi un homme humain. ^

M. Caporal étant allé un soir au palais faire sa cour, fut étonné de voir suspendue au mur dn

salon ë'audieoee , entre deux tableaux peints en Angleterre , et entourés de cadres magnifiques , une misérable caricature, dans laquelle il était, difficile de reconnaître des hommes , des che- Yaux , des yaisseaux , des casernes et une ville. Le vice-roi , à qui presque rien n'échappe , remarqua sur-le-champ le sourire presque imperceptible qui errait sur les lèvres de M. Caporal, et rayant appelé , il lui dit : c Je m'aperçois que 0ia nouvelle acquisition vous étonne, et vous avez sans doute fort mauvaise idée de mon goût turc. Mais il ne faut jamais juger les choses avant de les connahre à fond. Ce que vous voyez là est censé représenter la prise de SaintnJean-d'Acre , et le pauvre diable qui a peint ce tableau a cru par là me faire grand plaisir. Je lui ai fait donner quelques {»astres, mais sa bonne intention méritait efk outre de ma part une marque d'amitié ; j'ai donc ordonné qu'on plaçât son chef-d'œuvre dans mon salon d'audience. Il apprendra l'honheur que j'ai fait à son tableau , et cela lui procurera certainement une bien plus grande joie que l'argot qui lui a été compté, i

Il me semble qu'à ce trait , j'entends nos philanthropes de profession s'écrier avec indignation : t Eh quoi! c'est pour une pareille bagatelle que vous accordez un brevet d'humanité au bour-

104 CHÀPini V.

reaa des mameluks? > Sans doute : ear le opî que l'on a élevé contre cette action n'a été qu'une sottise. Il y fut forcé par la nécessité , de même que Bonaparte en mettant à mort les prisonmers turcs et le sultan quand il détruisit les janissakes. Méhémet-Âli ne fut dans cette occasîoD qu*im instrument dans la main de la destinée ; à Fégard du peintre il agit d'après son propre cmur, et , je Tai déjà souvent dit , ce sont les petits traits de la vie journalière , et non pas les actions d'édi^ dictées par la politique ^ qui donnent la d^dn véritable caractère d'un homme.

Mes amis trouvent moyen d'occuper ici tons mes moments d'une manière « a^éisible , que si cela continue , ils ne me laisseront pas de temjps pour le travail ; et pourtant un voyageur qui écrit, tel que je le suis , tout superficie qu'il peut paraître , a besoin d'un zèle à toute épreuve. Cebû qui a le projet de publier un ouvrage scientifique n'a besoin que de prendre des notes , qu'il réÂge ensuite dans ses momenu de loinr ; mais cdoi qui veut tracer un tableau frais et animé des événements , des objets qu'il voit et de la personne qui les contemple , celui-là doit faire tout son travail sur place. C'est ce petit mérite que je cherche toujours à me donner, et par conséquent je n'aime pas à quitter un lieu sans eau-

CANDIS. lOS

pert^ avec moi dans mon portefeuille tout le détail des im{M*ession8 qu'il m'a procurées. Avant de renvoyer dans le monde , on trouve encore bien des moments pour limer et perfectionner ; mais ce n'est là que la toillette ; le corps doit être prêt à la recevoir , parfait et plein de vie. J'espère que l'on me pardonnera celte naïve digression pour l'amour-propre d'auteur , en faveur de son peu d'étendue.

Je passai la soirée du 9 décembre chez M. Cape»^ , qui me traita avec un luxe si européen, que , sans les petits pois que l'on servit au cœur de l'hiver, j'aurais pu oublier que j'étais dans l'Ile de Candie et non pas à Paris. Auparavant , mon hôte complaisant m'avait fait faire dans sa gondole le tour du port où tout porte les marques de l'activité du vice-roi. Méhémet-Ali ne s'est pas contenté de rétablir le môle construit par les Vénitiens , mais depuis complètement ruiné , et de faire curer le port , il a encore considérablement agrandi ce môle , à l'extrémité duquel s'élève maintenant un beau phare en pierre de taiUe, qui est presque achevé. La pouzzolane de Santorin a été fort avantageusement employée ici coBime à Syra , et l'édifice a été construit par un architecte ionien , M. CantridL , qui a su joindre à l'utilité l'agrément des formes. L'étoile de Hé-

106 GHAPITSK V.

hémel-Âli a été employée avec esprit , et une utscription en lettres d'or est destinée à célébrer le fondateur du monument. Le vice-roi aaraic fait bien plus d'améliorations encore dans Tile de Candie , si , aux revenus^ de cette lie qu'il y consacre tous , il n'était pas obligé d'isijouter des sommes considérables qu'il y envoie, tandis que les grands travaux qu'il a entrepris tant en Egypte qu'en Syrie, absorbent toutes ses ressources. Peutêtre aussi est-il retenu par quelque autre arrièrepensée. Les nombreux et magnifiques caveaux que le Égyptiens avaient construits pour leurs galères^ servent aujourd'hui de magasins civils et militaires, etle lazaret estaussifort convenablement distribité. A l'une des. fenêtres de cet édifice, nous vîmes une dame d'un certain âge avec deux jeunes personnes fort jolies. J'appris que c'était la bdle-mère du colonel avec ses deux filles. Sa délicatesse ne lui permettait pas d'abréger leur captivité , quoique ces pauvres dames , chassées par la peste de Conr stantinople , où elles étaient allées en partie de plaisir, n'avaient réellement fait qu'un voyage de quarantaine, ayant été retenues ^pendant je ne sais combien de temps en trms endroits différents. L'effroi que causaient jadis dans la Méditerannée les pirates s'est changé maintenant en la crainte qulnspire Le dang^ des quarantaines.

Après, avoir consacré deux journées presque exclusivement aux charmes de la société que j*avais rencontrée à la Canée , j'entrepris avec le colonel, M. Fabreguette, une excursion à Platania. Malheureusement la saison, et le temps pluvieux qui ne me laissait voir le plus souvent les objete qu'à travers un voile humide , n'étaient pas dignes de cette admirable campagne.

Nous trouvâmes d'abord pendant quelque*^ lieues an pays de collines bien cultivé et richement boisé , où nous voyions souvent des bosquets de lauriers et d'orangers s'élever au milieu d'un champ de navets ; puis nous arrivâmes dans la vallée des Myrtes , vaste plaine toute remplie de cet aimable arbuste , qui s'y présente sous tontes les espèces et de toutes les grandeurs , tantôt chargé de fleurs, tantôt pliant sous le poids de ses baies bleues. De là un étroit sentier nous conduisit au milieu de grandes plantations d'oliviers , entre lesquelles sont situés plusieurs villages. Des hauteurs se déploient les points de vue les plus variés ; peu à peu la contrée devient plus solitaire , mais elle reste toujours fertile; puis les rochers se rapprodient. On aperçoit le lit de la rivière à une grande distance au-dessous de soi , et alors seulement on est arrivé au but. Le magnifique bois de

im cHAFiTAs y.

vignes et de platanes que nous voyions étalé devant nous, des deux côtés de la rivière, avait déjà perdu la plus grande partie de son feuillage, et son tapis ^ert , qui au pnntemps et dans T^é se montrait orné de mille fleurs , n'en offiraitplus que bien peu en ce moment. Et pourtant le point de vue était unique dans son genre. Xe me sers de l'expression de bois de vignes ^ de piatcmes^ parce que ces artères gigantesques étment presque tous couverts et entrelacés de pampres dont les ceps sont presque aussi anciens que les asbreè eux-mêmes. En automne, des grappes de raism, longues d'une aune, des espèces les plus pré^ cieuses et des couleurs les phis variées, sont, dîlon , suspendues à leur cime ; mais les habitants ailés des airs, et des grimpeurs t^éraires, peuvent seuls s'en procurer la jouissance. Riea ne pouvait être plus curieux que d'examiné ces ceps qui souvent s'élèvent perpendiculairement à une hauteur de vingt à trente pieds , en on seul tronc d'une grosseur extraordinaire, et ce n'est qu'alors que se tortillant en tous sens , ils embrassent trois ou quatre platanes, formant d'arbre en arbre d'innombrables festons , et finissant par retourner en nœuds confus vers le tronc principal. Les lianes des tropiques ne sauraient se présenter plus touffues et sous des formes plus singulières.