NT0RIN. S

a coDsenU à supporter les frais ; mais jusqu'à présent on ne lui a pas encore fait de réponse. Il D'y a que quatre mois qu'il occupe cette place, dans laquelle il a déjà su acquérir une popularité qui fait autant d'honneur à lui qu'aux habitants ; j'ai été bien rarement témoin d'une union si franche entre un chef et son subordonné « union qui éclate dans toutes les circonstancesu Une mesure dans laquelle tout le monde avait échoué jusqu'alors et que l'on regardait comme impossible , il a su , par son éloquente persuasion « la faire adopter dans une assemblée de plus de cent cinquante des principaux propriétaires ; il s'agissait d'engager à Fayenir tous les propriétaires de vignobles , au lieu de vendre individuellement leur récolte, ce qui en rendait le produit moins sûr , de la confier à une compagnie de commerce , choisie parmi eux-mêmes à la pluralité des voix , et qui ferait ce commerce en grand pour l'avantage général.

Au mois de mai de l'année prochaine on doit faire un premier pas vers le perfectionnement. On fera venir d'Europe un homme versé dans l'art de faire le vin, pour procurer à cette branche de commerce un avantage qui lui manque encore complètement en Grèce, savoir la séparation convenable des diverses espèces de raisin et leur

00 CHAPITRE nr.

préparation d'après les meilleurs prineipes. Il devra s'attacher surtout à obtenir des vins de première qvalité et à assurer la durée du produit. Jusqu'à présent le débit s'est borné à la Russie et à la mer Noire , ce qui rendait facile aux mai^ chauds russes de faire baisser les prix à volonté. L'ile possède quarante bâtiments, au moyen desquels les propriétaires allaient eux-mêmes débiter leurs vins , au grand détriment de leurs propriétés , et presque toujours de leur commerce, lorsque leur absence se trouvait trop prolongée, attendu qu'ils suivaient tous incessamment la même route ; il est même probable que si la mer Noire , par quelque circonstance imprévue , leur eût été momentanément fermée, une banqueroute générale en serait devenue l'inévitable suite. La compagnie possédant plus de moyens et des vues plus larges , pourra facilement procurer aux vins de cette île , dont la qualité , déjà fort bonne , aura été encore améliorée par la culture, un ample débit dans plusieurs pays où la modicité de leur prix les fera aussi rechercher. Il n'est pas douteux que ce bon exemple ne soit suivi aussi dans les autres iles ainsi que dans plusieurs parties du continent de la Grèce aussitôt que l'on aura remarqué l'avantage extraordinaire qui en pourra résulter plus tard pour ia

SANTOKIN. 61

Grèce tout entière , pays qui possède à un plus haut degré peut-être qu'aucun autre la faculté de produire de forts vins de liqueur , où elle ne trouvera de concurrence qu'en Espagne , en Hongrie , dans une partie du midi de la France , à Madère et au cap de Bonne-Espérance (i).

Santorin était la dernière île grecque que je visitsùs ; c'était chez elle que je prenais congé de ce royaume ; j'y fus reçu avec des attentions si aimables , que l'on eût dit que ses habitants , instruits de mes projets , voulaient me laisser en les quittant un doux souvenir de leur pays. Et avec cela je dois reconnaître , dans l'intérêt de la vérité, que cet accueil flatteur et honnête n'était nullement dicté par le rang plus ou moins élevé que je pouvais tenir dans la société , car la plupart d'entre eux ne savaient pas seulement quel titre ils devaient me donner. Tous ne semblaient animés que de deux sentiments : le désir de prouver au roi combien il était aimé , et celui que Y dans mes écrits , je pusse parler favorablement de Santorin , motif qui , du reste » était exprimé dans une des circulaires ministérielles que je portais avec moi. D'après cela , si je parle

(1)0d sait que le vin du Cap provient de raisins grecs que les Portugais y avaient transplantés.

PUCKLER MUSKAU. — T. II. 6

6Î CHAPITBE IT.

avec reconnaissance de» bontés dont on m'a accablé à Santorin , c'est moins par vanité que par respect pour le pouvoir de Tintelligence qui, dans notre siècle , a pu étendre le reflet de ses plus faibles rayons jusqu'à une si grande distance.

Le capitaine du port vint me chercher à bord de sa chaloupe, et, sur le rivage, je trouvai le secrétaire du gouverneur avec deux mulets magnifiquement enharnachés et un certain nombre de gendarmes qui m'attendaient. A la vue de toute la population de la ville qui s'était rassemblée en une foule bigarrée sur les innombrables terrasses, nous gravîmes péniblement en une file le zigzag long et escarpé de sable , de lave et de rochers. Parvenu au sommet et à l'entrée de la ville, je fus reçu par le dimarque avec la municipalité; et dans la maison du gouverneur, où je descendis, je trouvai ce fonctionnaire lui-même , avec tous les consuls en uniforme ; ces derniers avaient pavoisé leurs maisons. On me présenta après cela une quarantaine de dignitaires du lieu, honorable compagnie , que le gouverneur invita ensuite à un, dîner splendide , où différents vins de l'Ile , d'une vingtaine d'années, ne jouèrent pas le rôle le moins remarquable. Le vino santo blanc de 1828, qui ressemble au vin de Tokai, me parut le meilleur. Pans les itinéraires on s'amuse à raconter

SAMTORIN. 65

d'un prétendu vino di notte, dont le raisin ne doit être cueilli que la nuit ; ayant demandé si ce vin existait réellement , on me répondit en riant que c'était un conte. On resta assez longtemps à table ; et après que le gouverneur eût bu à la santé de notre roi bien-aimé , toast auquel je répondis en portant celle du roi Othon ., qui n'est pas moins chéri de son peuple, on but tour à tour à la santé de presque tous le3 convives ; de sorte que j'eus de la peine à remplir ces nombreux devoirs sans perdre l'équilibre.

J'ai oublié de rapporter qu'avant de me mettre à table , j'avais été rendre ma visite au dimarque et aux consuls , ce qui me fit faire une longue promenade où je jouis de plusieurs points de vue des plus magnifiques.

Le contraste que présente, d'un côté, la plaine fertile avec le cercle des îles d'Anaphi, d'Âmorgo, de INio et de Slampylée , et de l'autre , le gouffre écumant de la mer, est d'un effet merveilleux. Sur cette mer on «'aperçoit que des rochers à pic, déchirés , empilés les uns sur les autres par couches rouges , vertes et jaunes ; ces dernières ne consistent qu'en un sable compacte sur lequel le feu , l'air et Teau se sont réunis pour offrir l'empreinte des formes les plus hétérogènes , tantôt celles d'ornements gothiques des dessins

Ie8 plus variés , tantôt des veines entrelacées ; le tout dans un relief fortement marqué. Le long du rivage régnent jdes rochers dont les sommets portent des maisons , des églises et des tours qui peuvent à peine y trouver place , et qui semblent suspendues en Tair. Tout auprès, du côté du nord , on aperçoit une ville distincte , mais qui n'offre plus que des ruines , parce que du rocher de lave, situé au centre, semblable à la noire couronne d'Éblis , d'énormes blocs s'écroulaient tous les ans , exposaient la vie des habitants , détruisaient leurs maisons et finissaient par les forcer à prendre la fuite. Au fond de l^abkne Tœîl s'arrête sur YÛe basaltique placée dans le bassin du port , sur de nombreux vaisseaux nettoyant le cuivre de leurs quilles dans la baie rougeâtre et sur le cône de cendre s'élevant comme une cheminée , dans le voisinage duquel on s'attend d^un moment à l'autre à quelque nouvelle production du feu , dont les savants assurent qu'ils peuvent déjà observer la croissance sous les eaux. Au delà du port les regards suivent le miroir immense de la mer, qui n'est borné quepar les nuages du ciel, et ils se reposent enfin , après tant de détails variés et caractéristiques , répandus dans ce sublime paysage, sur une montagne majestueuse s'élevant au midi , et dont la cime est couronnée

SANTOBIN. 65

par un couvent dédié à saint Élie. Certes ^ il y a peu de sites dans le monde plus faits pour frapper rimagination.

Le chemin que je suivis , et qui traversait les yignobles y était uni et soigné comme aurait pu Fêtre Tallée d'un jardin ; et la cause de ce phénomène, bien rare dans ces contrées , avait quelque chose de touchant. Les habitants de la campagne, à Santorin , ont la coutume , quand une personne qui leur est chère vient à mourir, de distribuer de^ l'argent aux pauvres ou de répandre d'autres bienfaits sur les malheureux , afin d'expier en quelque sorte les péchés dont le défunt aurait pu se rendre coupable. Or un pauvre paysan , dont la femme était morte depuis quelques semaines , n'ayant pas assez d'argent pour suivre la coutume ordinaire, et voulant pourtant faire quelque chose qui pût tourner à l'avantage du public , se décida à enlever toutes les pierres qui encombraient le chemin de son village à la ville ; et c'est à sa pieuse philanthropie que nous dûmes l'agrément de notre promenade.

Le lendemain matin, vers neuf heures , je commençai ma tournée dans l'ile , en compagnie du gouverneur, du dimarque et de cinq ou six autres personnes.

L'aspect que cette île présentait des hauteurs

d'où je pouvais la contempler tout entière me causa le plus grand étonnement , par le soin vraiment extraordinaire avec lequel jusqu'aux plus petits points sont cultivés ; et , plus tard , je ne fus pas moins agréablement surpris de la conduite affable , de la civilisation avancée et des sentiments de bienveillance que je trouvai , pendant tout mon séjour à Santorin , chez les habitants de la ville et de la campagne. Dès cette première journée , j'eus l'occasion d'en faire l'observation ; car, dans tous les villages où nous passâmes , et ces villages , par leur étendue et par la belle et solide construction de leurs maisons, pouvaient bien s'appeler des villes , nous fûmes reçus , comme nous l'avions été dans la capitale , par la population tout entière répandue dans les rues ou sur les toits en terrasse de ses habitations. Les cloches sonnaient en notre honneur ; on tirait des coups (le fusil , et l'on criait vivat I tandis qu'à notre approche les autorités du Ireu , avec le primat , le maître d'école et ses enfants proprement vêtus , vinrent au-devant de nous portant un drapeau rayé de bleu et de blanc , et nous souhaitèrent la bienvenue en chantant une courte chanson.

Partout on nous montra la môme cordialité : on eût dit que le gouverneur était l'ami personnel

de tous ceux qull rencontrait , tant les regards qae tout le monde jetait sur lui étaient pleins d'amitié et de confiance, accompagnées souvent de paroles flatteuses et de bénédictions. Une aisance générale , qui se manifestait par une plus grande élégance dans Textérieur des honuues et des choses , était visible de tous les côtés ; et tant que je suis resté dans File , je n'y ai jamais rencontré ni un mendiant, ni un importun cherchant à profiter de ma présence pour gagner de Targent; mais toujours le plus grand désir de me rendre tous les services possibles avec le plus parfait désintéressement. Les primats , nom que Ton donne aux habitants les plus riches , et qui, dans tout le reste de la Grèce , éprouvent les uns pour les autres Tenvie la plus haineuse , vivent ici dans une harmonie complète entre eux , ainsi qu'avec les^ consuls et les autres étrangers fixés dans l'ile, circonstance qui, sans doute , aura beaucoup contribué à donner au peuple ce caractère général de paix, de bonne intelligence et d'amour de l'ordre.

On peut dire avec raison que Santorin offre le contraste le plus parfait avec la terre ferme et même avec les autres îles ; il égale même , quant à la culture, Malte et Gozzo, qu'il surpasse infiniment sous le rapport de la véritable civilisation

de ses habitants , lesquels , sur une faible étendue de einq à six lieues de tour, sont au nombre de douze mille âmes. J'éprouvai dans cette ile de véritables jouissances philanthropiques; car, plus d'une fois , je crus y voir réalisés devant mes yeux les rêves des philosophes amis de Tbumanité. Je n'y remarquai ni luxe ni misère ; ni grands ni petits placés dans une opposition marquée : ni châtiment ni crainte. Tout le monde suivait en paix , et dans la plus douce union , cette véritable route moyenne qui , à Yaààe de l'activité et du contentement , conduit au bonheur.

Nous arrivâmes auprès d'un édifice isolé qu'entourait une vaste cour , et qui ressemblait presque à un petit cjiâteau. On voyait qu'il étsût construit depuis peu de temps , et pourtant il était vide. Ayant adressé à ce sujet une question au gouver-' neur , il me répondit en soupirant : c Cette maison a été construite à frais communs par trois communes voisines , et était destinée à servir d'école secondaire. Depuis sept mois ces communes sont en instance à Athènes pour obtenir un chef pour cette institution ; car il ne leur est pas permis d'en choisir un elles-mêmes ; mais leurs efforts et les miens réunis n'ont pu parvenir encore à faire prendre une résolution. 11 en est de même pour la demande de quatre autres écoles infé-

rieurc» et pour une demi-donzaine de propositions urgentes que j'ai faites moi-même. Oui , ajoutat-il en riant , vous le croirez à peine ^ si je vous dis qu'il y a maintenant quatre mois que je suis gouverneur de cette île , et que je n'ai pas encore pu obtenir une décision , ni même une réponse à mes demandes les pks pressantes. »

Il est digne de remarque que tous les gouverneurs sans exception , ainsi que quelques autrea fonctionnaires correspondant directement avec le gouvernement, de quelques nuances d'opinion qu^ils fussent , m'ont fait les mêmes plaintes sur rindolence du gouvernement d'Athènes, ainsi que sur les restrictions apportées à leur autorité dans les affaires dont les unes exigeaient une décision prompte , et dont les autres ne pouvaient être bien appréciées que sur les lieux ; aussi plusieurs d'entre eux me déclarèrent-ils que les gouverneurs provinciaux possédaient beaucoup de moyens de faire le mal et très-peu pour faire le bien. En général , dans tout le royaume de Grèce, je trouvai ces hauts fonctionnaires, ainsi que les primats et la majorité du peuple, à peu près unanimes en trois choses , savoir : 1<> en un amour plein d'enthousiasme tant pour la personne du roi que pour l'idée abstraite de la royauté ; 2® en une antipathie décidée contre le gouvernement

70 CHAPITRB lY.

des étrangers ; 3» dans ropinion que, s'il leur deyenait impossible de se débarrasser des étrangers , et d*être gouvernés à Favenir exclusivement par leurs compatriotes , sous Tautorité du roi , que tous regardent comme un Grec , dans ce cas il vaudrait mieux conserver le comte d'Armansperg que de tenter de nouvelles expériences du même genre. Ces là la simple vérité, sine ira et studio; ce n'est pas ma pensée y car je ne me croirais pas en droit de porter un jugement à cet égard , mais c'est celle des Grecs (i).

(1) Un seul haut foDctidODaire ne s^était jamais eiprimé sur le compte du gouvernemenl , ni en bien ni ea mal, et cet homme, généralement estimé, fut destitué de «a place de gouverneur de Patras de la manière la plus inconséquente et la plus généralement blâmée dans le pays, pour un acte dans lequel il n^avait fait que remplir son devoir. M. Glaraki étant mon ami personnel , et un homme pour qui j'ai la plus haute estime', je crus devoir dire un mot en sa faveur au comte d\\rmansperg, mais ce fut en vain. Le ministre me répondit que Glaiaki était paresseux et aimait à boire. Quand je racontai cela au brave Canaris, qui connait particulièrement Glaraki depuis son enfance, il me dit en souriant : « Je n^ai jamais vu boire de vin à Glaraki que quand il traitait un ami, et je ne Pai jamais trouvé paresseux que quand on voulait se servir de lui pour ' mener à bien une intrigue. » J*ai rapporté cette petite anecdote parce qu'elle fait connaître les caractères des divers personnages.

Les moines , joyeux , nous reçurent aussi sur le sommet de leur rocher , au son des cloches , après quoi ils célébrèrent, dans leur église bien ornée , un court service accompagné d'une prière pour mon bonheur et la prolongation de mies jours , prière solennellement prononcée par Fhigoumenos , et pendant laquelle je m'abandonnai tout entier et irrévocablement au saint du haut Keu , à iîelui qui tend toujours à s'élever, au génie du feu dans la nouvelle croyance , à mon cher Élîe-Hélios. Je baisai ensuite avec dévotion son noir visage aux yeux ardents et brillants , qui se montrait tout roide sous un vêtement de vermeil. Nous nous rendîmes ensuite sur la plus liante terrasse du couvent pour jouir d'un magnifique point de vue , et nous remarquâmes à cette occasion, bien loin au-dessous de nos pieds, les fouilles que Ton venait de commencer pour reconnaître une ville depuis longtemps disparue de la surface de la terre , fouilles qui ressemblaient à un échiquier dans un cadre vert.

Ce couvent était , de tous ceux que j'avais encore vus en Grèce , le premier qui répondit à l'idée que nous nous formons en Europe de ce qui constitue la propreté extérieure dans les hommes, leur éducation intellectuelle et les moyens de rendre la vie confortable. Il est en

7i CHAPITRE IV.

outre célèbre pour son hospitalité , à Texercice de laquelle tous ses revenus sont consacrés ; car presc[ue tous les étrangers qui viennent visiter les antiquités de ces environs la réclament pendant quelques jours. Quant à nous, d'excellents rafra!-' chissements furent tout ce que nous crûmes devoir accepter ; et , après les avoir pris , nous quittâmes nos mulets , et , conduits , par des moines , nous nous mimes à grimper sur d^arides rochers et des pelouses glissantes qui nous conduisirent aux ruines d'Oea , Tancienne capitale de File. Ces ruines sont situées sur un rocher plus aride encore que les autres , sur le promontoire d'Agios Stephanos , tout près de la mer. Elles sont assez vastes ; mais , dans des temps plus rapprochés, elles furent en partie converties en églises chrétiennes ou consacrées à d'autres usages. An bas et au-dessous des écueils, on remarque un second petit couvent qui n'est habité que par trois ermites que le gouvernement a accusés dernièrement de s'entendre avec des écumeurs de mer ; mais l'instruction judiciaire n^a fourni aucune preuve contre eux.

Les restes de l'ancienne Oea ne présentent aujourd'hui que quelques morceaux de colonnes et de murs. Ces derniers offrent pourtant de l'intérêt ; car on y voit des échantillons bien con-

serves de toutes les différentes manières de bâtir des anciens Grecs. Si Ton veut faire un cours suivi de cet art , on peut commencer par un pan de muraille exécuté dans la manière cyclopéenne la plus reculée ; on y voit encore une porte qui s^ouvre sur uft espace autrefois fermé , et auquel Bory de SaintrVincent, lorsqu'il était ici , donna par plaisanterie le nom de cabinet d'étude de Membliarus (i). Un second mur, d'une grande beauté , qui n'est pas beaucoup plus moderne , et qui appartient certainement à la colonie lacédémonienne , faisait, selon toute apparence, partie de l'acropolis. 11 a trente pieds de haut , neuf d'épaisseur au sommet , et présente encore une longueur non interrompue de cent cinquante pieds. Le tiers en est cyclopéen, et l'ensemble est d'un effet imposant , empilé comme il l'est sur le bord du précipice. Dans les restes d'un édifice situé plus vers le couchant , la partie inférietnredu mur de devant est de l'époque où l'architecture polygone était parvenue à sa plus haute perfection et à sa plus grande élégance ; mais la partie supérieure , ainsi que les côtés , est construite en blocs de pierre carrés, placés horizontalement et réunis avec la plus grande exac-

(1) Vofz Hérodtole sur Théra , iv, 147-154. ,