TOME n

ilO CHAPITME Y.

forts. En Tannée 1645, Tannée torque y fit ane descente , et , s'il faut en croire une tradition reçue chez ce peuple si partisan du merveilleux , une caverne qui se voit encore dans cette Ile a été creusée par les boulets de canon par lesquels les Vénitiens cherchèrent en vain à débusquer les Turcs de leur position. Mais une fable bien plus ancienne se rattache à ces rochers. Ils furent le théâtre du célèbre combat musical que les Sirènes livrèrent aux Muses ; et dans lequel , ayant été ignominieusement vaincues, elles se précipitèrent de désespoir dans la mer. Deux riants villages , Platania et San-Marina , sont situés sur le rivage, à peu près à la place de Tancienne Gydonia , dont on n'a pu jusqu'à présent découvrir la moindre trace ; Tournefort et Savary, qui copient toujours effrontément , ont pris à tort la Gan^e pour Cyd<>nia. San-Marina est entouré d'un bosquet de sombres oliviers, arbre dont je vis ce jour-là plusieurs individus d'une grosseur tout à fait extraordinaire. Cette espèce , qui se distingue des autres sous tous les rapports, s'appelle Totivier vénitien, peut-être en mémoire du temps où cette Ile, après la perte de son antique liberté , était parvenue à son période le plus florissant ; car les Vénitiens gouvernèrent Candie pendant cent cinquante ans avec sagesse et modération , ne se montrant

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barbares qu'à l'égard des antiquités de l'ile. Rentrant ensuite dans l'intérieur du pays , nous tournâmes bride vers Test , et courûmes à travers champs vers quelques collines, d'où l'on jouit de points de vue renommés. Nous eûmes , pour les contempler, une soirée beaucoup plus belle que le temps qu'il avait fait dans la journée n'eût permis de l'espérer^ de sorte que les manifiques jardins d'orangers chargés de fruits de Babacopoulo et de Pellekapina , le golfe et la villle , ainsi que le cap Melecka , étincelant de blancheur, qui se déployèrent successivement à nos regards, furent éclairés d'une lumière aussi vive que nous pouvions le désirer. Malheureusement ces lieux portent aussi les tristes marques des ravages de la guerre. Une des plus vastes propriétés se distinguait par un portail plus décoré que les autres. On nous raconta que le Turc à qui il avait appar^ tenu avait forcé les Grecs d'y travailler, sans même leur donner les aliments les plus indispensables. Tranquillement assis , fumant sa pipe ^ il faisait châtier les paresseux , en leur disant : c Travaillez , chiens ! i Sur quoi , un jour l'un d'eux prit courage et lui dit : c Travaillez, chiens! c'est fort bien , efifendi ! mais il faudrait aussi nous dire quelquefois : Mangez , chiens ! > — i Travaillez et mourez de faim i » fut sa seule réplique*

IIS CHAPITRE y.

Ce trait caractérise parfaitement Toppression insupportable sous laquelle les pauvres Grecs gémissaient autrefois ici. Il n'était pas rare que des factionnaires turcs , en voyant passer un Grec ^ pariassent entre eux , pour une bagatelle ^ à qui Tatteindrait le premier avec leurs long» fusfls , et s'il tomberait à droite ou à gauche > sans que la mort du Grec donnât lieu à la moindre poursuite judiciaire. Un archevêque mêi^e courait risque d'être lapidé ^ s'il se montrait à cheval dans l'enceinte d'une ville , et le consul anglais^ M. Gapogrosso , dont je fis la connaissance à la Ganée y étant allé faire un voyage à Retimo fut averti par les janissaires de garde à la porte de descendre de son mulet y et pour ne pas se soumettre à cette humiliation , il fut obligé de revenir à la Ganée sans avoir accompli le but de son voyage. Les Grecs ne pouvaient se montrer vêtus qu'en noir et ne devadent pas porter de bas. Ils se seraient exposés aux plus grands dangers, s'ils avaient agi autrement : un îet neuf et la moindre chose de brillant dans leur costume leur attirait les plus mauvais traitements. Les jours de fêtes turques y aucun Grec ne pouvait se montrer dans les rues. Souvent les plus riches d'entre eux recevaient un envoi consistant en un morceau de toile renfermant une dani-douzaine de balles de plomb , et

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le porteur leur disait : t Nous avons appris que tu es disposé à donner 500 piastres de ces balles, i Si le malheureux hésitait , il pouvait être sûr de recevoir peu de temps après ces mêmes balles dans la tête ; ont les lui eût tirées comme à une bête fauve.

Combien ces infortunés ne doivent-ils pas bénir les changements qui ont eu lieu dans leur triste destinée , changements qu'ils doivent à leur nouveau souverain et aux rapides progrès d'un esprit plus équitable !

Non loin de Pellekapina , mon attention fut attirée par un aqueduc d'une espèce particulière. On l'appelle en turc sou terrasi, expression que le colonel traduisit par ces mots : balance deau. De cent pas en cent pas dans la plaine au-dessous de laquelle l'eau coule dans un conduit souterrain , on a érigé des tours carrées d'environ douze pieds de hau^ et dans lesquelles sont pratiqués deux tuyaux. L'eau s'élève dans l'un par l'effort de sa chute précédente , et retombe dans l'autre. Par cette opération , elle reçoit , pour ainsi dire, de nouvelles forces, et peut être amenée plus loin dans la plaine, qui est de niveau , qu'elle n'aurait pu l'être sans cela. Si je ne me trompe , le général Àndréossy , en décrivant la Turquie , a expliqué en détail ce phénomène hydraulique.

lU CHAPITRE V.

Afant que nous arrivassions à la ville , dont les portes se ferment de bonne heure comme dans tout rOrient, nous passâmes par un endroit effirayaot : c'est une rangée de petites maisons destinées aux lépreux incurables. Ces infortunés étaient assis devant les portes des maisons où quelques-uns d'entre eux présentaient un aspect humble , et demandaient la charité ; mais ils attendaient, pour ramasser la pièce de monnaie qu'on leur jetait par terre , que tout le monde fût passé.

Le bruit assourdissajat du canon annonça le lendemain au soir le commencement du Rhamazan , époque qui donne toujours lieu à un grand mouvement dans la population mahométane , qui se presse dans toutes les rues et sur toutes les places de la ville. Quoique les Turcs soient assujettis pendant toute sa durée au jeûne le plus pénible , puisqu'il i^e leur est pas même permis de boire de l'eau ou de fumer du tabac tant qu'il fait jour, ils le regardent néanmoins comme une fête , car pendant la nuit ils se dédommagent amplement et de toutes les manières des privations qu'ils viennent d'éprouver. Mahomet voulait sans doute accoutumer ses disciples , en bons soldats , à mener une vie active la nuit comme le jour ; car ses préceptes religieux ont toujours un but politique ou hygiénique.

Ce ne sont pas seulement les plaisirs, mais encore les affaires qui pendant le Rhamazan sont' remises à la nuit ^ ce qui me convient à moi aussi bien qu'aux Turcs ; et j'en profitai pour assister à minuit à une séance du conseiL Je trouvai le local plus imposant que je m'y étais attendu. Après avoir passé par une salle au rez-de-chaussée où se tiennent les greffiers , et par une seconde , qui est réservée à Varsochaldgi (receveur des pétitions), nous monlâmés un étage et entrâmes dans un vestibule où les parties attendaient qu'on les appelât, et nous passâmes de là dans une salle, dont le plafond est peint et doré , et dont la moitié du plancher est élevée en estrade. Au pied de cette estrade se tenaient deux huissiers , avec de grands bâtons à pomme d'argent à la main , et derrière eux les personnes introduites pour être entendues. Sur l'estrade même il y avait deux piédestaux soutenant deux énormes lampes astrales de Paris. Plus loin , sur le tapis étendu par terre , étaient placés quatre cierges, dans des flambeaux de métal. Le long des murs , aux trois côtés de l'estrade , régnaient dévastes divans, sur lesquels étaient assis les dix-huit membres du conseil et le président ; les Turc^ sur leurs jambes croisées, les Grecs à la manière européenne; un seul des conseillers, qui remplis-

1IG CHAPITRE y.

sait les fonctions de secrétaire , avait devant loi une petite table avec un registre, du papier , de Tencre et des plumes. J'admirai beaucoup la simplicité, je puis même dire la familiarité avec laquelle les affaires se traitent, et dont j'ai déjà eu Toceasion déparier. Celui qui a quelque demande à faire présente sa requête, d'abord au pacha, ou à son défaut, au président, qui Tun et l'autre sont visibles à des heures fixes de la journée, et qui scmt tenus de soumettre sur-le-champ les requêtes au conseil. L'arsochaldgi entend d'abord les parties et écrit leurs assertions en peu des mots au dos des pétitions , qu'il renvoie au conseil assemblé. Le conseil les expédie sans retard dans l'ordre où elles ont été présentées , et à cet effet il fait cit^ ies parties à sa barre. Là elles peuvent venir exposer leurs raisons en personne , ou bi^i un des conseillers leur sert d'avocat. Alors commenc^ot ies débats à haute voix , pendant lesquels les psffties intéressées peuvent toujours intervenir, quand elles croient avoir à se plaindre , ou si elles pensent que le membre du conseil qui parle pour eux se trompe dans quelque circonstance. Quand la délibération est terminée et quand chacun des conseillers a dit son avis , que le secrétaire consigne, celui-ci relit encore une fois le résumée de toute la cause , et le jugement se pro-

fionce à la pluralité des voix ; celle du président et même celle du pacha , quand il est présent , ne comptant qile pour une , comme celle des simples conseillers. On peut appeler de ce jugement au pacha en personne. Si celui-ci n'est pas du même avis que le conseil, il casse Farrêt, qui est reporté devant le conseil et soumis à une nouvelle discussion. Après cela, si le conseil per~ siste dans sa première décision , la partie peut encore en appeler en dernière instance au vicercN, qui fait examiner Taffaire par un conseil spécial séant au Caire, dont Tarrét est définitif; mais il est fort rare que ce dernier appel ait lieu , et seulement dans des cas d'une haute importance.

Je dois remarquer ici que sans avoir été légalement abolie, la bastonnade ne s'applique plus depuis deux ans ; et cela principalement sur les réclamations de M. Caporal. Un cas intéressant sous ce rapport se présenta cette nuit même. Un Grec accusa un autre Grec d'avoir frappé son enfant d'une manière brutale , et le fait ayant été prouvé, ce dernier fut condamné à quatorze jours de prison. Mais le plaignant ne se montra pas satisfait de cette sentence; il cita les paroles de Méhémetr*Ali : c Celui qui donne des coups recevra des coups; celui qui répand le sang, son

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sang sera répandu ; i et déclara que si on ne lui rendait pas justice , il s'adresserait au pacha oa au vice-roi lui-même. M. Caporal , qui , sans être membre du conseil, jouit d'une influence trèsbienfaisante à Candie, saisit cette occasion pour tenir au plaignant un discours très-persuasif. € Méhémet-Âli, dit-il, a prononcé les paroles (fue tu cites à regard des Turcs , qui jusqu'à présent avaient maltraité et mêm& tué les Grecs avec impunité. Maintenant que par bonté nous ne les appliquons pas à vous , devez-vous nous en accuser? Avez-vous donc le coeur si vil, qu'il faille vous traiter à coups de bâton comme des animaux, quand une punition moins déshonorante suffit? Si votre adversaire pense comme vous, il mBÊ* frira lûen moins de quelques coups que de la peine à laquelle le meschliehe ( conseil ) Ta condamné , peine qui le prive pendant quatorze jours de tous moyens de gagner sa vie et lui enlève la liberté , le plus précieux de tous les biens ! »

L'homme écouta la raison, mais, quant à moi , j'avoue que je ne fus pas peu étonné d'entendre proférer un semblable langage dans une cour de justice turque.

Une autre cause qui fut décidée aprèa celle-là, offrit une preuve de la vigilance des autorités. D'après un ancien usage, une mesure auUientique

en cuivre pour le mistache d'huile ( environ neuf occâs), est dépogée à la douane pour servir de protectiiHiau paysan qui vient vendre ses produits à kt Tille ; caries mesures dont on se sert dans les affaires étant la propriété dumarChand, il leur serait facile d'en avoir de trop grandes. Or si le vendeur a le moindre soupçon de fraude, il peut exiger à l'instant même la comparaison du mistache du marchand avec celui de la douane ; parfois encore, mais rarement , les autorités obligent les mardiands à faire vérifier leurs mesures. Cetle vérification avait eu lieu quelques jours auparavant, et , à la grande surprise des autorités, on trouva tous les mistaehes des marchands, à l'exception d'un seul , plus petits que le régulateur de la douane. On fut longtemps sans pouvoir se rendre compte de la cause d'une circonstance si extraordinaire , lorsqu'à la fin la trahison d'une des parties intéressées fit connaître la fraude. Gdoî qm en avait formé le plan avait dearandé , immédiatement -apr^ k vérification précédente, qu'on voulût bien lui prêter le mistache de la douane , sons le prétexte d'en faire faire , d'après ce modèle , un neuf pour son usage. Mais à peine l'eulr il chez lui, qu'il le remplit de boulets de canoa; puis l'ayant fermé , il le fit rouler pendant assez long temps entous sens, ce qui l'agrandit d'un quart

ISO CHAPITIE T.

d'occa pour le moins. Il fit ensuite confeeticmner sa propre mesure d'après ce modèle qu'il rendit ensuite, bien sûr que désormais toutes les fois qu'un vendeur exigerait la comparaison elle serait en sa faveur . Le profit qu'il tira peu à peu de cette manœuvre dut être considérable, car la différence s'élevait à six pour cent.

J'ai déjà dit que l'on ne connaît point dans ce pays la plaie des avocats , et qu'il n'existe d'autres frais de justice que ceux que coûte au demandeur la rédaction authentique de sa demande par les écrivains publics. Mais ceux-ci ne peuvent pas prendre plus de sept sous, argent de France, pour une requête , quelle que soit sa longueur. Il n'y a pas jusqu'au papier qui peut être employé dans la cause , que le gouvernement ne fournisse gratuitement; et jusqu'à l'arrêt, les sept sous de la première requête demeurent l'unique dépense des parties. Or, quoique de cette manière la justice puisse être considérée comme gratuite pour tout le monde, le vice-roi n'en paye pas moins cjier ses fonctionnaires ; ainsi le traitement du président est de 24,000 francs par an. Il veut par là leur ôter toute tentation de se laisser corrompre. Aussi, qyand par hasard cela leur arrive, ils sont desti-r tués sur-le-champ et punis avec la plus grande sévérité. U en résulte que des exemples de ce geiure

CANDIS. Itl

sont devenus extrêmement rares. Trois conseils, oi^nisés exactement de même , se sont montrés jusqu'à présent suffisants pour Tadministration de l'île; Fun siège à Cande, le second à la Canéeet le troisième à Retimo ; on ne porte devant ce dernier que des causes de peu d'importance. À Sfakia, dans l'intérieur des montagnes, il existe une espèce de tribunal composé de quatre des primats grecs et de l'aga turc. Il n'a de compétence que pour concilier ; si l'une des deux parties s'y refuse, elle peut s'adresser au conseil de la Canée.

Tout ce qui concerne la religion , matière qui, chez les Turcs, comprend aussi les affaires de successions, se décide , comme autrefois, parle cadi, assisté d'un conseil composé d'hommes versés dans l'écriture. On y joint aujourd'hui un membre grec pour les cas de collision.

Quand une affaire religieuse n'intéresse que des chrétiens, elle est jugée par Tévêque grec seul. Si elle est mixte, c'est-à-dire si elle touche également un Turc et un Grec, elle se discute en présence d'un nombre égal d'ecclésiastiques des deux religions , et se juge d'après des principes tout à fait impartiaux ; aussi , par exemple , quand un chrétien a commis un adultère avec une femme turque, ce qui l'obligerait , d'après la loi, à mourir ou à embrasser la religion musulmane , on ne

Itt GHAPITIB T.

jage plus ainsi aujourd'hui, et la peine qu'on taî inflige est la même que celle que subirait un Turc qui commettrait le même crime avec une femme chrétienne.

Telles sont les institutions pleines d'humanité que nie de Candie doit à Méhémet-AIi; elles affermissent de plus en plus le repos, le contentement et la prospérité du pays , et il y en a dans le nombre que nous autres Européens pourrions à bon droit lui envier. Si , après cela, ce pnnce agit sons plusieurs rapports différemment en Egypte, où, par exemple, il a introduit le système du monopole dont on ne voit pas la moindre trace à Candie, on doit croire qu'il a eu pour cela de graves motifs : car il n'est point du nombre de ces hommes d'État à la douzaine qui mesurent tout à la même échelle. Il n'y a pas de panacées ni pour les hommes ni pour les nations , et ce qui est du poison pour l'un peut devenir un remède salutaire pour un autre. Peut-être reconnattrons-nous plus tard que ce que je donne ici comme une supposition est un fait véel; et quant au système d'administration de l'ile de Candie et à la situation qui en est résultée pour elle , comme j'ai pu l'observer pendant le séjour d'un mois que j'y ai fait, il prouve du moins incontestablement que Méhéipet-Ali n'est point un monarque qui ne considère les choses

que soas un seul point de vue , et qu'il n'obéit ni à d'aveugles théories , ni à une avidité effirénée. Je fis , dans le cours de la semaine , encore plusieurs petites excursions dans les environs, et entre autres une à la maison de campagne du colonel , dont Tarchitecture ressemble à celle des campagnes d'Alger. Elle est située , avec son joli jardin, dans un bois épais d'oliviers d'une étendue ' assez considérable et qui s'appuie gracieusement contre la chaîne de rochers , limite orientale de la vallé de la Canée ^i). Par devant, la maison commande la vue de la mer avec la Canée et Sude; par derrière s'élève un ancien fort vénitien ; à droite et à gauche, elle a deux gros villages situés presque symétriquement sur le penchant de la montagne, au-dessus de la forêt. Au moment du coucher du soleil, comme la lune nous éclairait déjà , cette scène acquit un nouveau charme par l'aspect des minarets de la ville illuminés pour la fête; nous nous empressâmes , aux rayons de cette triple lumière , de rentrer en ville pour prévenir la fermeture des portes : car , ainsi qi^e je l'ai déjà remarqué , cet usage oriental si incommode est adopté ici dans toute sa rigueur. Nous trouvâmes

(1) On calcule, soitdil en passant, que le produit net de chaque olivier , dans Ttle de Candie , est de 3 francs paran. .

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chez madame Caporal trois jfnves mariées , dans le costome le plus brillant, et dont Falnée n^avait pas encore dix-sept ans; la seconde était belle comme Bethseba , au point que sa toilette barbare et ridicule n'était pas même en état de la défigurer. On voyait à leur coiffure qu'elles étaient mariées; cardans TOrient, les juives, en devenant épouses, ne peuvent plus laisser voir leurs cheveux. De faux tours et des perruques leur sont à k vérité permis ; tnais ce ne sont guère que les vieilles qui profitent de la permission. Le colonel m'a raconté qu'à Smyrne , il avait vu4)eaucoup de juives qui , en place de faux cheveux, portaient des plumes de coq crêpées.

Je fis une connaissance plus intéressante dans madame Henriette B^*% une de ces femmes à qni la nature a mis dans les yeux trop de force magnétique pour que l'on puisse s'y exposer loi^temps avec impunité. Plusieurs malheureux l'ont, dit-on , éprouvé ; quant à moi , qui ne l'ai vue qu'une fois , et cela la veille de mon départ, je n'ai pu que rendre justice à sa beauté , à son esprit, à la grâce de sa conduite simple et naturelle , et en emporter avec moi un agréable souvenir. Ainsi , dirait un po^te , le feu commence par répandre une douce et attrayante chaleur, et plus tard il brûle et termine douloureusement la

¥Îe. J'aVJMis déjà précédemmfinl ressenti la même cbose.

Après avoir passé agréablement huit jours à la Gaoée, je pris congé de ses habitants hospitaliers pour aller visiter les sites les plus remarquables de rintérieur de Tile. Il y a certes peu de pays sur la terre qui rappellent d'aussi grands souvenirs, car Tancienne mythologie a, pour ainsi dire, sa source en Crète. Qui pourrait conlemplar sans émotion la patrie de Saturne et des Titans , et le vénérable Ida , dans les grottes duquel le maître des dieux , caché par Rhée, fut nourri du lait de la chèvre Âmalthée et du miel des abeilles sauvages ; cette montage sacrée , au pied de laquée les curetés inventèrent la pyrrhique armée , qui empêcha que Saturne n'entendit les vagissements du jeune Jupiter, tandis qae de la cime rocheuse de cette montagne. Dédale , retentissant comme du métal , s'envola avec son fils ? Qui pourrait, sans éprouvai un peu d'enthousiasme poétiqij^e , fouler le sol où furent célébrées les noces de Jupiter et de Junon ; 06 plus tard ce dieu donna le jour à Minos , à Rhadamanthe et à tant d'autres demi-dieux et héros ; où Minerve sortit de son cerveau ; où Europe , après son enlèvement, quitta le dos du taureau et mit pied à terre ; où <^hée apprit le chant et

It6 CHAPITRB y.

le jeu de la lyre de ces dactyles on curetés, les magicicDS de la montagne ; où Thésée tua le Minotaure ; d'où Idoménée partit avec qoatre-yîngts vaisseaux pour se rendre devant Troie? Cest cette même Crète, Tlle superbe, t avec cent villes et une population innombrable , > au récit d'Homère , où Minos et Thaïes proclamèrent les lois les plus sages , où Lycui^e puisa les siennes ; où les arts et les sciences étaient parvenus à Tétat le plus florissant, et dont les habitants , bien que connus par leur bravoure et renommés pour être les meilleurs archers (i) , mettaient néanmoins tant de prix aux jouissances de la vie , qu'ils tenaient une note exacte des jours heureux , et ne comptaient leur âge que par eux. Aussi , en parlant d'un décédé , ils avaient coutume de dire : f II a vécu tant d'années et en a eœisU encore tant. > Ce fut le Cretois Ctésiphon quib&titune des sept merveilles de l'ancien monde , le temple de Diane à Éphèse ; et de tous les États de la Grèce ce fut Crète qui , par la force de sa cons^ tution, conserva le plus longtemps la liberté, jusqu'à ce que le dernier de ses boulevards tomba enfin sous la main toute-puissante des Romains.

(1) Dans la retraite des Dix mille, les archers crétois, commandés par Stratoclès, se distinguèrent.

Rome n'eut d'autre prétexte pour lui faire la guerre que le chagrin qu'éprouvait cette maîtresse du monde de ne pas gouverner avec un pouvoir absolu dans la patrie du maître du tonnerre , et elle envoya , en conséquence , ses légions pour soumettre Tile ; mais les derniers hommes libres de Crète firent une courageuse défense et ne succombèrent pas sans gloire.

Parmi les lois de Minos, il y en avait une que Platon cite avec éloge , et qui ne s'appliquerait pas mal au siècle où nous vivons, c Les jeunes f Grecs , disait cette loi , ne devront pas se per- € mettre déjuger indiscrètement les lois de l'État, c d'examiner si le législateur a eu raison ou tort f de les rendre ; ils doivent, au contraire, s'écrier f unanimement : Ces lois sont bonnes puisqu'elles f nous viennent des dieux. Mais si un homme € sensé , d'un âge mûr, trouve qu'il s'est introc duit des abus , qu'il se consulte à cet égard f avec ses égaux ou qu'il communique aux mac gistrats ses idées , mais jamais en présence f d'une jeunesse turbulente et irréfléchie. >

Cela me fit souvenir de madame de Staël , qui dit en sortant de la chambre des députés : c Je suis convaincue que les lois ressemblent aux mets sortant d'une bonne cuisine : il faut les consommer, mai» ne pas les voir faire. >

il.LECHI!TÂLIERPROKESCHD'OSrBN.

▲■BASiiDIOB IMPBUil. ADTMCHIBV BR «liCB.

Neooborio, le 15 décembre 1836.

Mon trè8-honoré ami ,

11 faut que je commence par vous remercier de votre excellente carte et de votre journal plus précieux encore , muni desquels je commençai à parcourir Tintérieur de Tile, à peu près au même point où vous débarquâtes. Biais jusqu'à présent j'ai joui d'un temps plus favorable que celui que vous avez eu. Votre journal est si intéressant, que je devrais me sentir découragé en décrivant les mêmes objets que vous , et surtout en vous adressant à vousHuême ma description , mais plusieurs

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années se sont écoulées depuis TOtre voyage , et dans ce cas on revoit souvent les lieux que Ton connaît avec plus de plaisir que d'autres que Ton n'a point encore visités ; d'ailleurs les mêmes objets se présentent sous des aspects différents à des personnes différentes; chaque individu les aperçoit par des lunettes différemment colorées , et , par ces considérations , je vais entrer en matière sans autre préambule.

Le soleil approchait déjà des cimes nuageuses des montagnes Blanches , lorsqu'on compagnie du colonel Caporal , d'un nombre convenable de Turcs, de nègres et de chrétiens pour nous servir, nous arrivâmes à la première vigie véniUenne, qui s'élève du milieu des rochers arides qui l'entourent , et que vous appelez Puppa , quoique ce ne soit là proprement le nom que d'une petite colline sur le bord de la mer ; la chaîne entière porte aujourd'hui le nom de Mabara. Je ne me livrerai pas à une dissertation savante pour découvrir si c'est là le mont Tityros de Strabon ou quelque autre ; j'avouerai au contraire qu'à l'aspect de cette tour ruinée qui dominait la mer, et derrière laquelle s'élevait dans l'éloignemeot la pointe du promontoire de Meleka , je songeai plutôt à la très-moderne vigie de Koài-Ven, et je m'attendis à y voir apparaître là belle Espagnole

LETTRi; D BNTOI. i51

avec son aimable et perfide séducteur. Ces temps aussi sont passés, et ceux dans lesquels nous yivons sont au moins plus vertueux. Les Turcs eux-mêmes s'amendeiit , surtout à Candie sous leur nouveau nomos dont j'aurai plus loin bien des choses à dire. Mais en ce moment, puisque nous nous occupons précisément d'eux , je vais transcrire quelques-uns de leurs proverbes , que j'ai trouvés caractéristiques , et qui ne nous sont peut-ê;tre pas encore connus :

c 1^ L'âne dit : Donne-moi à manger , et je travaillerai pour toi, même la nuit. Le mulet dit : DonneHoaoi à manger, et je t'emporterai , s'il le faut , sur mon dos , toi et toute ta famille. Mais le cheval dit : Donne-moi à manger , et au jour du danger je te sauverai la vie. i

c ^o Un cheval noir avec un pied blanc , une bourse ; un cheval noir avec deux pieds blancs , deux bourses ; un cheval noir avec trois pieds b^cs , trois bourses ; un cheval noir avec quatre pieds blancs, — cinq paras. >

« 3^ N'achète point de cheval alezan , vends ton cheval noir, nourris ton cheval blanc, et monte ton cheval bai. >

Ces trois proverbes suffiront ; le cheval y joue le principal rôle ; mais ils ont aussi un sens plus profond que chacun découvrira sans peine. Je

iSt LKTTEB D'myOI.

B^éprouverais pmni de difficulté à k» forendre pour texte d'un sermon.

Gomme nous n'avions quitté la Ganée qu'à deux heures après midi, notre {première journée fut nécessairement très^<^ourte. Nous ne jetâmes qu'un regard en passant sur Palaio-GasUro, noa générique que les Grecs donnent à toutes les vilks antiques. Celle-ci était probablement Aptère, quoique des voyageurs modernes ne soient pas de cet avis et voient cette ville dans la Ganée. D« reste , la vérité ne sera sans doute jamais connoe, par suite de l'inexactitude de tous les anciens géographes. Vous savez mieux que moi que le mot aptère signifie sans ailes , et qu'il fait allusien au combat des Muses et des Sûrènes, dans lequel ces dernières ayant été vaincues se jetèrent de désespoir dans la mer, et y perdirent leurs ailes. Mais on n'est pas d'accord sur le théâtre de cette lutte pour le chant. Nous passâmes bientôt après sur une diaussée grecque , ce qui en dit assez, et traversâmes les limites de la province d'Âpocorona; nous visitâmes ensuite les anciennes églises qui se présentent immédiatement dans une vallée riante , â laquelle la révolution n'a enle^ que la moitié de ses oliviers, après quoi nous montâmes au viUage de Neochorio , où l'on noué avait préparé un gtte pour la nuit. Neochorio

LteTTBE d'envoi. 155

comptait , avant la guerre, quatre-vingts maisons qui furent toutes détruises , mais dont on a déjà rebâti cinquante. J'y trouvai plus de bien-être , plus de propreté , et de meilleurs vêtements qu'en Morée. Le boulouk-bacbi ( capitaine ) d'une compagnie de troupes irrégulières , qui est chargé de veiller à la police de quelques villages , mais qui ne peut infliger d'autre punition que la prison, et qui , dans un cas grave , doit faire son rapport au conseil, à la Canée , nous reçut dans un élégant costume albanais ; c'était un bel homme , de manières agréables et dégagées. On ne peut point faire de réquisitions ici comme en Barbarie; tout ce dont nous avions besoin s'achetait pour le compte du pacha et se payait comptant. Les paysans me parurent aussi un peu plus civilisés que dans le royaume de la Grèce. Les maisons «ont meilleures et mieux closes, et je trouvai dans plusieurs, des tables et des chaises de paille. Nous nous fîmes donner quelques-uns de ces meubles, ainsi qu'un tapis , et nous nous assîmes au point le plus élevé du village , sur une terrasse en plein air, où nous fumâmes nos pipes, bûmes notre café et restâmes jusqu'à la nuit, en face du plus beau point de vue , qui s'étend sur touie la vallée , sur plusieurs villages et sur une partie <lela mer. Les habitants profilèrent de cet inter-

PUGKLER MUSKAU. — T. II. 12

IS4 LBTTmB D BlfTOI.

vaile pour mettre en réquisition les oonnaiissinces de M. Caporal en médecine; il les accueillit tons avec la plus grande affabilité , et il n'en renvoya aucun sans lui avoir donné de bons conseils. Dans la haute position qu'occupe ici M. Caporal , sa conduite aimable envers ces pauvres gens, ainsi que la confiance qu'ils mettent en lui , ne pouvaient manquer d'augmenter mon estime pour un homme à qui llle de Candie doit tant de reconnaissance, dans les plus grandes choses comme dans les moindres détails.

Ainsi finit la journée ; l'air de la nuit était frais , et je rentrai dans ma cabane, chaude, d*oà je vous écris ces lignes insignifiantes avant de me mettre à table. Je compte pourtant que tous serez assez généreux pour me pardonner, si, n'ayant plus rien d'intéressant à ajouter , je vous quitte pour un chapon rôti , dont l'odeur est trop attrayante pour le laisser refroidir.

Le 16.

Les lois et les religions des hommes défendent de répandre le sang ; mais il paraît que la nature le permet non-seulement , mais l'approuve. J'en

UBTIVB d'xNVOI. 155

ai été convaincu cette nuit par la conduite d'une légion de puce» grosses comme des hannetons, qui m'ont laissé pendant huit longues heures tout le temps de me livrer à des réflexions philosophiques > sans souffirir qu'un seul moment de sommeil vint les interrompre. Je me serais volontiers mis à lire ou à écrire , mais la chandelle était éteinte, et il y avait trop de personnes couchées avec moi dans la cabane pour que je les troublasse dans leurs dispositions plus heureuses que les miennes. L'une ronflait sans s'inquiéter de rien , l'autre gémissait de douleur sans pour cda se réveiller; la troisième soupirait et s'agitait dans son lit, supportant son triste sort en silence. Je remerciai le ciel quand enfin j'entendis crier les gonds de la porte et que je vis paraître à la fois mon valet de chambre et les premiers rayons du jour. L'aga avait entamé avec Ackennann une conversation en grec que mon Wurtembergeois ne soutint qu'avec peine. 11 avait pris des renseignements sur mon compte et avait demandé de combien d'hommes se composait mon armée ; Ackermann se frappa la poitrine et répondit entre quatre et cinq cent mille. L'aga ouvrit de grandsyeux et demeura immobile de surprise ; pour moi je sautai à bas du lit en riant à gorge déployée. Pendant que l'on embalkit nos efiets et que j'achevais

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ma toilette, on nous faisait rôtir un agneau à la manière des palicares, politesse en retour de laquelle j'offiris à Faga une tabatière de Fans ; faible présent , à vrai dire , de la part du maître d'une si grande armée , mais qu'il n'en aceepta pas moins avec beaucoup de plaisir.

A dix heures nous continuâmes notre route vers Retimo , par un beau temps et une chaleur semblable à celle que nous avons chez nous ao mois d'avril. La première moitié du chemin e^ agréable. Une vallée riante, pareille à celle que nous avions traversée la veille, se montrait parsemée de villages , l'un desquels, Makerus, occupe avec son couvent ruiné un site fort pittiNresque, au pied d'un rocher noir tout couvert de herte; deux autres, entourés de bosquets d'oliviers, s'élèvent dans la plaine , que les jeunes pousses de lin tapissaient d'une brillante verdure , tandis que Melidon couronne le sommet d'un aMtre rocher à l'extrémité d'un ravin. L'île de Candie compte huit cents villages , mais en place des cent villes dont elle se glorifiait autrefois , il ne lui en reste plus aujourd'hui que trois, bien misérables , sans doute , en comparaison de celles de l'antiquité.

Après quelques heures , on arrive à la sorlie de cette vallée, près du pont grec qui traverse

un torrent coulant entre des rochers escarpés. L'arche de ce pont avec son enveloppe immédiate est antique; ainsi que les ruines d'un mur qui descend vers le bord ; la route parait être Touvrage des Vénitiens. Tant que cette route côtoie le ruisseau dont Feau est abondante et pure comme de l'argent , la végétation est toujours variée et fraîche. Plus tard, les bords se garnissent encore de platanes , et pendant un quart de lieue, un sombre pan de rocher, orné de myrtes et de plantes rampantes , et dans lequel on re marque quelques cavernes, est suspendu au-dessus de la route, jusqu'à ce qu'enfin on aperçoive dans l'éloignement les ruines d'un fort vénitien, celles d'un moulin et celles d'un château turc , encore élégant dans son délabrement ; cette charmante perspective est terminée au dernier plan par la mer. Ce lieu s'appelle Almiro, de plusiekrs sources salines qui y jaillissent et qui , après un cours peu prolongé , vont verser leur petit approvisionnement dans le grand magasin de la mer.

L'île de Candie se resserre en cet endroit à tel point, entre les mers d'Egée et de Libye, que nous la comparâmes , dans un accès de gaieté , à un géant dandy qui , ayant mis un corset et endossé le costume de la feue garde impériale

iS8 LBTTEB D BHTOI.

rii886, s'était couché pour faire sa sieste sur on lit ondoyant de soie azurée. Nous représentâmes la tête par Grabousa ; les jambes s'étendant jusqu'à Spina-Longa, les montagnes Blanches étant sa poitrine ouatée, au-dessus de laquelle le mont Ida... mais il faut laisser quelque diose à faire à rimagination de mes lecteurs.

De là, on aperçoit déjà, dans le vague de Tho* nzon , Retimo , derrière lequel le Monte délia Hadonna s'avance au loin dans la mer avec plusieurs cimes. Sur la gauche, et plus près de nous, le noir cap Drepanum , se présentant comme un mur carré, en forme le pendant. Bfais près d'Âlmirô la végétation cesse presque entièrement, et pendant une lieue et demie la route qui suit le sable nu de la mer n'offre d'autre intérêt que les couleurs variées des cailloux et le murmure uniforme des flots. Une colonne de pierre marque les limites de la province de Retimo, et dans cet endroit, Théologue rivalisa avec Franconi, car, son mulet ayant eu peur , il sauta par-dessus la tête de l'animal et vînt tomber avec beaucoup d'aplomb sur le sable devant M. Caporal. Le torrent de Petre, qui, dans les saisons les plus sèches de l'année, a toujours quelque importance, conle au pied de rocs nus et creusés , et ferme cette scène dont la désolation est encore augmentée

par lé8 restes d'un pont ruiné que vous avez si bien désigné comme le diadème de la s<Hnbre caverne. Les parois de rochers rongées par des siècles innombrables tombent en poussière; on dirait les ossements blanchis du monde primitif. Mais c'est à tort qu'on attribue aux Grecs la destruction de ce pont. 11 s'était déjà écroulé quand Savary traversa , à ce qu'il dit , la rivière à la nage ; depuis lors un pacha l'a fait réparer , ce qui n'empêcha pas qu'il ne s'écroulât de nouveau dès avant la révolution. C'est peut-être la superstition qui empêche qu'aujourd'hui on ne le répare encore une fois. Non loin de cet endroit je remarquai, sur le bord de la mer, une pierre remarquable qui représentait , d'un côté, un lion de mer , et qui offrait , de l'autre , l'image non moins parfaite d'un bélier. Cette côte qui, pendant plusieurs lieues, présente un tableau continuel de destruction et de combats des éléments en courroux , est en ce moment, de même que celle de l'île tout entière , munie de plusieurs tours qui servent en même temps à assurer l'exécution des lois sanitaires et à prévenir la contrebande. Deux à trois personnes sont de garde dans chaque tour, et les habitants sont tenus de fournir les hommes nécessaires à ce service. Le tour de chaque individu n'arrive que tous les qua-

140 LETTRE d'BNVOI.

rante jours , et Ton peut toujours se faire remplacer pour uue modique somme. Là uuit, des feux brûlent sur ces tours, et j'en admirai Teffet magique, joints aux minarets illuminés de la ville ; car nous n'arrivâmes à Retimo que longtemps après la fermeture des portes ; msus j'avais pris d'avance des mesures pour m'en assurer l'entrée. Tant qu'il fit jour , un nuage jaloux nous càeh» constamment la vue du mont Ida ; mais en jetant les regards en arrière, nous pûmes jouir pleine* ment de cellç des vingt-trois cimes des montagnes Blanches. Cette perspective se présenta surtout avec avantage du pont à deux étages d'arches jeté sur un torrent , à une lieue et demie de Retimo, dont les bords, d'une hauteur perpendiculaire de cinquante à soixante pieds , couronnés par un bois d'oliviers , et resserrés entre des rochers sauvages, présentent un aspect fort original. Je ne saurais croire comme vous , que les montagnes Blanches soient plus élevées que le Taygète ; je les crois de mille pieds au moins plus basses que l'Agios-Elios.

Vous vîtes, en approchant de la ville, aux premiers rayons du matin , venir à votre rencontre un brillant corlége de guerriers égyptiens ayant Mustapha-Bey à leur tête ; nous fûmes reçus , pendant une nuit obscure , d'une manière plus

LETTBB d'envoi. I4t

prosaïque , par une demi-douzaine de personnes velues à Teuropéenne, l'une desquelles nous offîrit rhospitalité chez elle. Quoique le palais du séraskierfût prq)arépour ma réception, la crainte du martyre que j'avais souifert la nuit précédente me fit préférer à cette maison inhabitée le logement que Ton m'oifrait, et j'eus tout lieu de m'applaudir de mon choix. M. Sant -Antonio et sa jolie femme nous accueillirent à merveille, et tous le^ deux épuisèrent pour moi les soins les plus recherchés de l'amitié. Le seul désagrément que j'éprouvai dans la soirée , ce fut l'arrivée d'une vingtaine de Turcs , qui , pour me faire visite ^ entrèrent sans façon pendant que nous prenions notre repas, allumèrent leurs pipes, et tenant les yeux fixement attachés sur moi , remplirent la chambre d'un épais nuage de fumée. Cette circonstance était visiblement désagréable au colonel , qui croyait peut-être que la fumée m'incommodait , ou bien que je me trouvais offensé d'une familiarité si peu polie ; mais il ne marqua ce qu'il éprouvait que par l'extrême froideur avec laquelle il traita ces intrus ; car dans ce pays, que l'on nous représente en Europe comme si barbare , 'il règne trop de vraie libéralité, pour que l'on s'y permette de tenir les personnes d'un rang inférieur à une distance aussi

U% LBTTRB D BNTiH.

respectueuse que Ton ne manquerait pas de le faire chez nous dans un cas pareil. Je n^ai certes pas besoin de vous dire combien ces dispositions si pleines d'humanité me furent agréables et me surprirent , précisément dans le pays où je me trouvais. Deux d'entre ces Turcs pouvaient passer pour des géants ; ils étaient aussi remarquables par leur grosseur que par leur taille, tandis qae leur flegme, leur calme imperturbable, leur costume baroque, qui n'était encore nullement modernisé, se réunissaient pour leur donner une ressemblance parfaite avec , l'automate joueur d'échecs. Ils ne parlèrent pas plus qu'ils ne remuèrent ; mais l'un d'entre eux ne cessa de cracher avec gravité sur mon tapis, comme un Américain.

Le 17.

M. Sant-Antonio n'est j^ un Napolitain pawr rien ; aussi ce matin m'a-t-il régalé au déjeuner de macaroni, et à cette occasion j'ai appris, pour la première fois , l'étymologîe de ce mot, que vous ne savez peut-être pas encore. Certain cardinal aimait, comme de raison, une bonne table,

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et possédait le plus excellent cuisinier silicien, qui non-seulement excellait à accommoder tous les plats déjà connus , mais qui encore en inventait sans cesse de nouveaux. Toutefois, son maître était difiicile , et deux ou trois essais de suite Bravaient point obtenu son approbation. Alors, réunissant toutes les facultés. de son esprit, ce cuisinier incomparable créa les macaroni. Quand ce nouveau mets, saupoudré de fromage parmesan de première qualité et arrosé de jus de boeuf à la mode (manière dont on sert encore aujourd'hui les macaroni en Sicile), fut présenté au cardinal , et quand il Teut dégusté , les traits de Son Éminence marquèrent toute la joie qu'il ressentait, et il dit, d'un air d'approbation : c Caril y Cependant les morceaux se pressaient dans sa bouche , et sa satisfaction augmentant toujours, il répéta : < Ma cari! » A la fin cette joie se changea en véritable enthousiasme , et remplissant pour la troisième fois son assiette, il s'écria, avec une mine triomphante : c Ma caroni! >

La ville de Retimo est plus jolie que celle de la Ganée ; ses maisons , d'architecture turque , sont hautes et souvent élégantes; mais leurs fenêtres grillées ont dû , en bien des endroits , céder la place à des croisées à l'européenne. Sur

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les restes bien décorés d'un palais vénitien se voit encore , quoique fort mutilé , le lion de Saint- Marc, et auKlessus un morceau du cadran d'une horloge très-artistement travaillée en pierre. Le port, peu vaste, mais très^ûr , et qui était complètement bouché par les sables , se nettoie en ce moment à grands frais par Tordre de Méhémet-Ali ; et de même qu'à la Canée on construit ici un nouveau môle solide , avec un phare, qui est presque achevé. Car un heureux hasard M. Kantzuek, qui dirige aussi ces travaux, se trouvait précisément présent, et il a pu par conséquent de nouveau me servir de guide avec sa complaisance accoutumée. Le vice-roi a tous les motifs du monde de se féliciter d'avoir acquis un homme aussi actif; car bien qu'il soit beaucoup plus fort dans la pratique que dans la théorie, il n'en remplit pas moins parfaitement sa place. Il a beaucoup de goût, et il aime passionnément sa profession ; ce qui fait que ses devoirs deviennent pour lui autant de plaisirs. Le point de vue sur la plate-forme du fanal est fort agréable; et le mont Ida, qui s'était tenu jusqu'alors si soigneusement caché, eut l'extrême politesse , au moment où je quittais Fescalief tournant, de se découvrir la tête pendant quelques minutes. Dans la citadelle, qui n'a rien de remarquable,

tETTRE d'envoi. 145

je rencontrai un détachement d'un régiment arabe nouvellement formé , dont la bonne mine et la tenue militaire me causèrent une agréable surprise. L'officier qui le comipandait était aussi un Arabe Égyptien, innovation que Méhémet-Âli n'a risquée que depuis peu de temps , mais qui probablement ne tardera pas à s'étendre plus loin. Jusqu'à présent tous les officiers étaient Turcs , et ils le sont encore, à compter du capitaine îndusivement. ^

Le 18.

Nous avons quitté Retimo aujourd'hui à une heure de l'après-midi, par des alternatives de soleil , de sombres nuages et de vent fort. Non loin de la ville, aux environs de laquelle tous les arbre§ avaient été abattus pendant la révolution, il y avait un village que l'on appelait Perivolia (les jardins) , à cause du charme de son site. Aujourd'hui il ne présente qu'une longue rangée de ruines. Voici par quelle circonstance sa destruction totale fut amenée :

Un Hanovrien du nom de Haehne , qui commandait les Grecs, avait pris la résolution de

146 lamn d'entoi.

s'emparer de Retimo par un coup de main. En conséquence, il cacha Félite de ses troupes dans ce village , pendant qu'il faisait ùâre par le reste une fausse attaque du côté de la plaine. CeUes^û devaient, après un léger combat, prendre la foite, afin d'engager les Turcs à faire une sortie, et eu même temps Haehne devait sortir de son embuscade et livrer un assaut à la ville du côté le plus faible. Les dispositions étaient bien prises ; ellei auraient probablement réussi, si les Grecs , écarvelés , n'eussent commencé à piller Perivolia et même à tirer les uns sur les autres, pour se disputer le butin. Mehemet-Pacha, qui commandait à Retimo, ne tarda pas à s'apercevoir de quelque chose; et ses espions lui ayant appris la vérité, il feignit de donner dans le panneau. Mais à peine fut-il hors des portes, qu'au lieu de ponr^ suivre les prétendus fuyards, il se jeta, au grand galop de ses chevaux, sur Perivolia, mit le feu an village, et tailla en pièces ou fit prisonniers tons les Grecs qui s'y trouvaient. Haehne lui-même ne se sauva qu'à grand'peine, en maudissant le jour où il avait pris le commandement de cette horde indisciplinée (i).

(1) Haehne, qui est aujourd'hui officier daos Pétatmajor, «st le seul homme qui ait surTécu des cent

LETTftB D'BNYOI. U1

Au lieu de suivre de nouveau le bord de la mer, D0U8 choisîmes cette fois une route plus élevée, qui conduisait directement vers le mont Ida , que les Candiotes appellent Psiloryti , la haute montagne. Son sommet blanc et pointu, vu de ce côté, ressemblait parfaitement à une pyramide construite par la main de» honmies ; et le colonel m'assura que les véritables pyramides de Gizeh font exactement le même effet dans Féloignement, et semblent couvertes de neige quand elles sont éclairées par le soleil. Du reste , je dois remarquer ici que , contre votre opinion , je crois le mont Ida , aussi bien que les montagnes Blanches , moins élevés que le Taygète, bien que le premier, n'ayant point de montagne devant lui et se montrant tout à fait isolé , paraisse plus haut qu'il ne l'est en effet.

A une lieue de Retimo , on entre dan» la province de Milopotamos , qui tire son nom d'une vallée où se trouvent plusieurs moulins , et que nous traversâmes quelque temps après. Mais Ie3 moulins sont aujourd'hui abandonnés et tombent en ruines ; car l'eau sW peu à peu perdue dans ce district. Quoique la campagne par laquelle nous

viogt-lrois philbellènes qui, en 1822, prétèreDt au théâtre d^Argos le serment solennel de défendre la liberté

grecque

148 LBTTaB D BNVOI.

passions fût toujours fort agréable , sa beauté augmenta tout à coup d'une manière frappante , quand nous fûmes parvenus sur la hauteur d'où Ton découvre toute la vaste vallée de Margarites. Devant nous, à Thorizon, nous avions la montagne de la Panagia ; du côté du nord , la mer se montrait, par échappées, entre des rochers dentelés ; vers le sud-est , s'élevait le mont Ida , et dans renfoncement s'étendait, comme une étoffe brodée de mille couleurs , un terrain ondulé , plein des objets les plus variés , couvert de la végétatioD la plus riche, avec des milliers d'arbres de toute espèce , des vignobles, des champs de blé et de gros villages , et airosé par la rivière de Perama, qui serpente en nombreusL détours ombragés de platanes. La vallée offre au voyageur plus d'agrément encore : il la parcourt , tantôt sous un sombre dais d'arbres touffus , tantôt sur le bord d'affreux précipices , au pied desquels roule le Perama , et au milieu de perspectives variant sans cesse , et qu'il aperçoit alternativement au-dessus de sa tête , sous ses pieds ou bien entre la verdure des arbres. Le mont Ida se présente sous l'aspect le plus avantageux du village même de Perama , où le premier plaa est occupé par une jolie église neuve , que sa blancheur éblouissante fait apercevoir de fort loin. Comme nous avions

l'intention de passer la nuit à Miiidoni , bourg situé à une demi-lieue de la route , nous suivîmes un chemin différent de celui que vous prîtes , mon cher ami ; mais nous nous égarâmes ^ parce que notre guide prit l'un pour Tautre deux cimetières qui devaient lui servir de signes de reconnaissance. En attendant, cette circonstance devint pour nous l'occasion d'une promenade fort pittoresque au clair de la lune, dans des sentiers escarpés où nos mulets seuls pouvaient passer. Plus d'une fois nous prîmes un cyprès pour un clocher, ou une chapelle ruinée pour le commencement du village que nous cherchions , jusqu'à ce qu'enfin la nuit nous surprit , sans qu'aucun d^entre nous sût où il était. Après bien des allées et venues , nous parvînmes cependant à trouver notre gîte , où nous fîmes lever le chef du viMage. 11 nous assigna une maison vénitienne inhabitée et délabrée, qui avait été témoin de temps plus prospères. Le contraste de son ancienne magnificence et de sa dégradation actuelle , avec des murs enfumés , des portes à deux battants criant dans leurs gonds , laissait un vaste champ à l'imagination du spectateur. Je choisis pour chambre à coucher un salon , dans lequel se trouvait une grande cheminée , avantage que l'on rencontre bien rarement dans ces pays ; et bientôt un feu

IQO LKTTKK d'BNYOI.

pétillant éclaiia les sombres boiseries des miin et da plafond , auxquels on reconnaissait encore quelques traces de dorures et de peintures ; en même temps nous nous efforçâmes d'asrajettir, à Taide de grosses pierres ^ les volets renversés par le vent. Si ces vieux murs avaient eu des langues, comme on prétend qu'ils ont des oreilles, ils auraient pu sans doute me raconter c^tte nuit de bien singulières.histoires.

Le 19.

Je me suis levé avecle soleil , afin de pouvoir regarder un peu autour de moi avant mon départ. Ce lieu n^est habité que par des Grecs. Je saisis Toccasion pour m^entretenir avec plusieurs d'entre eux sur leur situation , et je leur demandai, entre autres choses , s'ils avaient quelques plaintes à former , et si je pouvais leur rendre quelques services auprès du pacha. Théologue fut mon interprète. Tous ces gens me déclarèrent unanimement qu'ils étaient autrefois très-malheureux; mais qu'en ce moment ils avaient tout lieu d'être satisfaits. Personne ne pouvait plus leur faire de tort ; prompte justice leur était toujours r^due.

LBTTIE D'KNVOI. ISl

et les impôts étsdent peu considérables. Les seuls que les habitants de File de Candie aient à payer consistent dans la septième partie de la récolte , qu'ils peuvent acquitter ^ à leur gré , en aident ou en nature ^ d'après les prix du marché ^ et dans une très-faible taxe sur les bestiaux. Les chevaux , les mulets , les ânes , les porcs et la volaille ne payent pas d'impôt. On ne paye celui des bœufs et des veaux que quand on les abat : celui d'un bœuf est de 2 francs , et celui d'un veau i franc. Les moutons payent environ i sou de France par tète annuellement y et la vente du beurre et du fromage n'est assujettie à aucune taxe. Quand on tue un mouton , on paye 7 sous, et 5 pour un agneau. Il n'existe ni papier timbré, ni accise , ni port de lettres , ni frais de passeports , ni frais de justice , ni impôts extraordinaires; en un mot, rien de ce que l'on appelle contributions indirectes , si ce n'est les apaltes. Voici en quoi ils consistent. Si une personne^ récolte plus de vin ou distille plus d'eau-de-vie qu'il n'en peut consommer lui-même , il peut en vendre tant qu'il veut aux particuliers pour leur consommation individuelle , sans avoir pour cela d'impôts à payer ; mais si l'acheteur est un aubergiste , un cafetier , un marchand de vin , etc. , qui revend en détail , il est tenu de payer au

I5i LETTRE D ENVOI.

gouvernement là paras (6 liards) par occa ( cruche ). On fait payer cet impôt par le producteur /principalement pour éviter tout conflit avec les marchands européens , ce qui pourrait causer des discussions désagréables; car ceux-ci, se trouvant placés sous la protection des consuls étrangers ; cherchent souyent à se mettre en opposition avec les autorités du pays ; tandis que la politique du vice-roi l'engage à les traiter, dans toutes les occasions , avec les plus grands ménagements. 11 est évident que cet impôt, quoique payé dans l'origine par le producteur , est réellement acquittépar le marchand, puisque le premier Tajoute toujours au prix de sa denrée ; et le marchand faisant de même à Tégard du consommateur , c'est , en définitive , celui-ci qui paye. Il en est de même à l'égard du sel, des cuirs et du tabac. Cette branche de revenus est ordinairement affermée par le gouvernement, qui perçoit lui-même la dîme , ou pour mieux dire le septième. En dernier lieu , tout habitant non musulman , qu'il soit chrétien ou juif, doit payer le koratch au sultan. C'est une capitation divisée en trois classes. Naguère encore il ne s'élevait qu'à 1 , 2 et 4 francs par tête annuellement ; mais depuis peu le sultan Ta quadruplé, en dépit de toutes les représentations de Méhémet-

Ali. Chez nous, en Prusse, celle taxe, sous le nom de klassensteuer , s'é\ève graduellement de 5 francs jusqu'à 400 francs par tête.

Dans les environs de Melidoni , située entre de hautes montagnes, dans une vallée enchanteresse que bornent les fondements du mont Ida , dont la première forme est là complètement changée , offrant une large croupe avec plusieurs sommets, se trouve une caverne très-profonde et d'une vaste étendue. Elle renferme de Teau courante , mais point de stalactites ou d'autres curiosités naturelles. Pendant la révolution , elle acquit une bien triste célébrité. Deux cent cinquante Grecs, qui avaient pris les armes contre les Turcs, s'étaient réfugiés, avec leurs bestiaux et le reste de leurs propriétés dans cet espace souterrain , où ils demeurèrent pendant plus de cinq mois bloqués par les Turcs. Hussein-Pacha leur envoya à plusieurs reprises des parlementaires , pour les engager à se rendre en leur promettant la vie. Mais ils ne voulurent rien écouter ; la première fois ils se moquèrent des envoyés, et plus tard ils les reçurent à coups de pistolet , tandis que les autres dansaient dans l'intérieur de la caverne , aux sons du violon , défiant ainsi Tennemi dont ils se flattaient d'être bientôt délivrés. Du reste , dans la retraite qu'ils s'étaient

184 LETniB D ENVOI.

choisie, ils n'éprouvaient aucune privation, et il était impossible de les attaquer avec succès. Â la fin, Hussein -Parcha perdit patience ; il fit placer devant Feutrée de la caverne une énorme pile de 'bois à laquelle il fit mettre le feu pendant que le vent donnait précisément sur l'ouverture. Un épais nuage de fumée pénétra dans l'intérieur, et tous ceux qui s'y trouvaient furent étouffes en peu d'instants. Le lendemain, on trouva les victimes éparses dans toute l'étendue de la caverne ; elles étaient mortes en se tenant embrassées , mais aucune d'elles ne put être rappelée à la vie. On voit encore dans cette caverne une longue inscription dont Tournefort a déjà parlé, et dans laquelle la montagne voisine de Tallea , qui a fourni à Jupiter un de ses surnoms , est désignée comme la demeure du bienfaisant Mercure. C'était peut-être là le rocher qui s'élève à l'orient de Melidoni , sur lequel est construite aujourd'hui une petite chapelle que les habitants du pays appellent Calep,

Il ne sera pas sans intérêt , pour bien apprécier la sécurité dont les voyageurs jouissent en ce moment dans l'Ile de Candie , et pour comparer le présent avec le passé, de rappeler en peu de mots comment Tournefort y fut accueilli : « Nous couchâmes chez un papas, nous dit-il,

LETTRB d'envoi^ 155

4 qui promit de nous conduire le lendemain dans

< la caverne que j'étais fort curieux de voir. Mal-

< heureusement cet engagement fut pris en préf sence d'un Turc qui eut à peine connaissance

< de mon dessein qu'il menaça le papas et tous

< les habitants chrétiens du village , qui trem-

< Liaient devant lui comme autant de criminels,

< de la bastonnade, s'ils osaient introduire dans f la caverne le giaour étranger, qui avait Tin-

< tention d'y lire des prophéties, se rapportant

< toutes au Grand Seigneur. >

On s'efibrça vainement de pacifier le Turc, et Toumefort ne put lire Tinscription qu'il avait si grand désir de voir que dans la bibliothèque de Paris , où il la trouva dans les inscriptions de Gruter. Tournefort s'irrite contre la tyrannie du Turc et surtout contre la lâcheté du papas ; mais il ajoute pour se consoler : c Que peulron attendre f des serviteurs d'une Église dont le chef, au

< lieu d'être désigné par le Saint-Esprit, est c nommé par le Grand Seigneur ? >

Pendant toute cette journée , notre voyage ne fut qu'une parUe de plaisir, une promenade dans 1« jardin le plus agréable planté par la nature. Ici chaque saison a ses fleurs, et depuis quelques jours , il s'en était épanoui une foule innombrable. Nous trouvâmes le vert gazon paré d'anémones

156 LETTRE D ENTOI.

de toutes les nuances de bleu et de rouge , entre mêlées de marguerites jaunes et bigarrées , six fois plus grandes que les nôtres , puis une fleur blanche comme la neige , que Ton appelle ici la tête de lièvre , parce qu'eifectivement elle en a à peu près la forme, de grands narcisses sauvages, qui parfumaient l'atmosphère, et enfin dés fleurs de la mandragore à larges feuilles , espèce de solanum qu'il faut se contenter de regarder , car son usage fait perdre la raison. M. Caporal en a vu , il n'y a pas longtemps , un exemple remarquable. L'équipage d'un bâtiment génois, prenant celte plante pour une espèce de salade sauvage , en avait cueilli une quantité assez considérable , qu'il avait fait cuire avec de la viande pour son dtner. Le capitaine seul , étant indisposé , n'en mangea point ; les autres trouvèrent ce l^ume frais si fort à leur goût, qu'ils n'en laissèrent rien. Au bout de quelques heures , ils éprouvèrent de fortes coliques, qui furent suives de la démence la plus complète , dont ils furent tous attaqués , les uns plus tôt, les autres plus tard. Ceux que le mal n'avait pas encore saisis , étaient obligés de retenir leurs camarades qui voulaient à toute force se jeter à la mer ; et le tumulte était parvenu au plus haut point quand la frégate françaire la Sirène arriva aux signaux de détresse

LETTBE D ENVOI. 157

que faisait le capitaine. Par les prompts secours que le médecin de l'a frégate administra malgré eui[ aux malades , ils furent tous sauvés , mais plusieurs d'entre eux éprouvèrent encore de loin à loin quelques légères attaques de leur mal et sans rintervention de la Sirène , tout l'équipage aurait infailliblement péri.

Indépendamment de l'olivier, du caroubier, du cyprès, du pin et du boux qui se montrent en abondance dans les environs du village de Daphné, et qui, sur cet admirable sol, parviennent à une hauteur extraordinaire , nous vîmes aussi , de plus en plus fréquemment, lesplusbeaux individus des diverses espèces de chênes; et quand lesautres arbres disparurent peu à peu, ceux-ci conservèrent seuls le terrain et se montrèrent distribués avec art par la nature,en légers groupes, sur un litdefougère et de ladanum officinale encore en fleur. De même que lerègne végétal, l'aspect des montagnes et des collines qui nous entouraient changeait perpétuellement ; de temps à autre , elles laissaient paraître , dans des endroits déchirés, une terre d'un rouge vif qui , avec son entourage vert , faisait l'effet le plus singulier. De nombreux troupeaux de moutons et de chèvres , et plus rarement des bœufs, paissaient sur les pentes que divisaient des murs descendant des montagnes comme autant de rayons,