REPOSOIRS

leurs enfants, et qu'ils sont obligés d'en donner à leurs ascendants. Les enfants sont une espérance, et les vieillards une charge. Nous ne savons pas ce que seraient les hommes dans l'état de nature ; nous ne pouvons les prendre que tels que les a faits noire état social, et c’est à la communauté à corriger ses défauts, et à soulager les douleurs de la famille. La tendresse paternelle est chose ordinaire, la piété filiale est chose rare. Bien des chagrins domestiques, des duretés de cœur, des refus, des mécomples , des dégoûts, des privations de toute espèce, aflligent la vieillesse des hommes du peuple. Combien y en a-t-il qui se dessèchent d’ennui sur leur grabat , périssant des maux de Lame et du corps, de maux sans fin et sans remèdes? Combien se désespèrent dans le long isolement des jours, et font des prières à la mort pour qu’elle vienne? Combien ne peuvent satisfaire ce besoin de parler et d’entendre qui leur parle, de comprendre les gens du temps passé et d’en être compris? Combien, dans les rudes hivers, y en a-t-il aussi qui meurent de froid sous la mansarde ?

C’est cependant le devoir de la société de ne laisser périr de misère ni de froid, aucun de ses membres. Car lesliommes ne se sont mis en société que pour se garantir mutuellement leur exisience. La religion, la morale, la justice, l’égalité, ne souffrent l’énorme disproportion des richesses qu’à la condition, bien facile à remplir, de secourir ceux de nos frères à qui tout manque, feu, lumière, nourriture, logement, vêtement, remèdes.

Celle obligation est de première nécessité dans les

villes. Les conseils municipaux et les maires doivent porter en ligne, sur leur livre de dépenses, celles relatives aux salles d'asile pour l’enfance, à renseignement primaire, aux écoles d’adultes , aux ouvroirs, aux ateliers de travail, aux caisses d’épargne, aux crèches, aux bibliothèques popn'aires, aux hosr piecs pour les infirmes et les malades, aux reposoirs pour la vieillesse. Les premiers fonds disponibles du budget communal, devraient être exclusivement appliqués à ces sortes de besoins. Lts constructions de théâtres, les fontaines monumentales, les musées, les mairies élégantes, les embellissements, sont des dépenses de luxe qui ne doivent passer qu’après.

La recette communale , en rentes, revenu foncier, loyer, perceptions, tarifs, octrois, est le patrimoine du pauvre.

De plus, il faudrait que, dans chaque ville, il se formât huit ou dix sociétés de bienfaisance, composées d’hommes et de femmes de loisir et de fortune, qui seconderaient chacun des établissements dont je parie, de leurs conseils, de leur surveillance et de leur bourse. Alors régneraient dans la cité la bonne harmonie, la paix du travail, l’ordre intelligent de la vie, l’abnégation, le dévouement, la bienveillance et l’union des cœurs.

FRANÇOIS

Vous avez raison, maître Pierre : la véritable liberté n’est, hu fond, que la bienveillance mise en pratique. Mais il faudra beaucoup de temps avant que nos administrations municipales n’entrent complètement dans la voie de ces bonnes œuvres, 'et surtout avant que les citoyens